Времена не выбирают

В том, что Гомер, кем бы он ни был, изрядно преувеличивал, Гарри не сомневался никогда. Но насколько – никогда не задумывался... А теперь оказалось, что не столько преувеличил, сколько переврал – Вилуса была мало похожа на гомеровскую Трою. Вилуса была похожа на Вилусу – и только. Богатый город привлекал внимание разнообразных разбойников, но до сих пор сил отбиться у города хватало – иногда самим, иногда с помощью хеттов... Но что будет на этот раз – никто не знал. Даже Горевестница молчала... Но это и к лучшему – она предсказывала лишь бедствия и тогда, когда было поздно что-то делать. Дар, больше похожий на проклятие... Но пока он молчал, оставалась надежда, что катастрофы удастся избежать. По крайней мере, этой – насколько понял Гарри, это было время постоянных набегов и грабежей, так что рано или поздно Вилуса падёт – но, возможно, не в этот раз. Хуже всего, что никто не знал, сколько времени было в запасе – но хеттской армии его не хватит, даже если гонец доберётся до ближайшего гарнизона. А если Агамемнон – Акагамунас, как его звали хетты – действительно решил явиться сам, с ним будут лучшие воины и большая часть войска... И хорошо, если только микенцы – если они приведут ещё и своих данников, будет не просто плохо, будет полная безнадёга. Но даже надвигающиеся неприятности не могли избавить Гермиону от исследовательского зуда – и Гарри её отлично понимал. Сам с трудом склеивал картину мира... Который не имел почти ничего общего с учебниками истории. Уже одно то, что ахейцы не были греками, изрядно выбивало из колеи – а они греками не были. Это была гремучая смесь каких-то степных кочевников, чей язык заставлял вспомнить Атри, местные полудикие племена и критян-минойцев. А сам Минос мало того, что был абсолютно реален и умер всего лет десять назад, но и чуть не убил молодого Алаксанду, когда тот участвовал в набеге на Крит... При следующей встрече Гарри не преминул спросить самого приама об этой истории. – Глупость всё это, – отмахнулся приам. – Был я молод – может, чуть старше тебя, и, как всякий юнец, больше всех богов чтил Иштар... И вот однажды отец дал мне воинов и корабль, чтобы я отправился мир посмотреть да ума набраться – а заодно и в интригах его не мешал, как теперь понимаю. Лет пять или шесть мы путешествовали... Ну да это к делу не относится – в Атены мы на второй год пришли. Там ванакт как раз с кефетами рассорился окончательно – они и прежде на ножах были, но в тот раз в набеге захватили кого-то из родни ванакта, а отпускать за выкуп отказались. Ванакт был уже немолод и болен, поэтому воевать отправился лавагет... А мы присоединились к нему. Гарри насторожился – кажется, на его глазах обретал плоть ещё один миф... – И что было дальше? – Ну, людей мы отбили и сами прошлись неплохо... Но нам двоим пришлось сразиться с Миносом и его телохранителем и колесничим по прозвищу Бык – а ростом он был четыре с половиной локтя и быстр и ловок, словно змея – а ты сам знаешь, что такие здоровяки обычно тупы и неуклюжи. В общем, повезло мне Миноса ранить, Бык отвлёкся на миг – тут его и прикончили... А потом пришлось уносить ноги. Мы, правда, без добычи не остались, этот дурень Тезиос даже одну из дочерей ванакта угнал... Только она колдуньей оказалась – вино в кровь превращала, еду в нечистоты, пытались её связать – так она верёвки в змей превратила. Пришлось крюк делать и высаживать её на острове, где она велела – не помню уже, как он назывался... Послушай-ка, а ворота в камень превратить можно? – Можно, – кивнул Гарри, – но не уверен, что у нас даже вдвоём хватит сил. И даже если хватит – долго такое превращение не продержится – несколько дней, не больше. – Даже этого может хватить, – приам кивнул. – Всё-таки посмотрите – может быть, получится. Гарри кивнул. Правда, в своей способности трансфигурировать в камень огромные дубовые ворота он сильно сомневался... Нет, попробовать можно, но проще заложить. – То, что они разорят округу, полбеды, – вздохнул Алаксанду, выслушав ответ Гарри. – Даже если сады и рощи истребят – не пропадём, да и не хватит у них времени всё вырубить, никак не хватит. А вот если они за город возьмутся... Вот тут может выйти плохо. Стены наши хоть и сложил Апалиуна, но сложил по старому, как тогда делали... Но с тех пор в Ашшуре придумали движущиеся башни и черепахи, а вот этого стены уже могут и не выдержать. И гонцов заранее не пошлёшь... Аххиява появились спустя девять дней – и лишь тогда приам отправил гонцов. Слишком много воинов увёл лабарна в Каннан – изгнать мицрим из страны пурпура... А ослабленные гарнизоны даже здесь было рискованно разделять, не говоря уж о том, чтобы уходить из города. Поэтому ждали до последнего... И поэтому теперь придётся ждать помощи не меньше месяца. Вроде бы немного... Но это смотря что на уме у гостей. Осадят город – им же хуже, припасов в Вилусе хватит на год, даже если не экономить, а с водой и вовсе проблем не будет, источник в городе не один. Если они примутся грабить округу – это хуже, но тоже не катастрофа. Но если они устроят полноценный штурм по ассирийскому образцу – вот тогда будет хуже всего. Старые стены вряд ли выдержат таран... Ну а что ждёт город, взятый на копьё, было очевидно. Новости застали Гарри на тренировке – Хеттору согласился подтянуть его навыки, особенно в рукопашном бою. Отложив копьё, Гарри повернулся к гонцу и спросил: – Кто там? – Ванакта нет, его корабль ни с чем не спутать, – выдохнул гонец, – но кораблей много. Басилеев четверо точно, и это ещё не у всех паруса видны, да и собраться могли ещё не все. А вас обоих приам зовёт... Чертыхнувшись, Гарри вылил на себя кувшин, растёрся куском полотна и, не одеваясь, отправился во дворец. Время не ждёт, а полуголый парень с копьём на плече здесь и сейчас смотрится вполне нормально... – Явились... – проворчал приам. – Ладно, дело обстоит вот как: аххиява привели двадцать кораблей, но пятидесятивёсельных из них лишь полдюжины. И у одного из них на парусе муравей... – Это плохо? – уточнила Гермиона. – Хуже, чем просто набег, – ответил Хастияра. – Это басилей Козьего острова, Лигерон Безгубый. И он пришёл мстить... Видите ли, два года назад он уже приплывал – правда, тогда он ещё не был басилеем, ему не то шестнадцать, не то и вовсе пятнадцать было. – Только отправить в Веллу дюжину моих лучших воинов в одиночку ему это не помешало, – скривился приам. – Они, конечно, его сперва недооценили – как же, какой-то смазливый мальчишка... А в итоге только Хеттору с ним и справился, да и то... – Они там вдвоём были – Лигерон и ещё один парень, постарше, – Хеттору покачал головой. – Уж не знаю, кто они друг другу были... А только когда я этого парня заколол, Лигерон прямо взбесился, зарычал и на меня бросился. Тут я ему копьём лицо и распахал – щёку и губы, потому его Безгубым и прозывают. Его тогда свои же оттащили, а он бранился грязно, хулил богов, плакал и обещал всех убить... И ведь чуть-чуть не вырвался... – Значит, скорее всего, он пойдёт на приступ, – Гарри побарабанил пальцами по древку. – Сколько у него вообще людей может быть? – Тысяча или немного больше, но не больше полутора, – ответил Хастияра. – Зависит от припасов, к тому же один корабль они должны оставить для лошадей и колесниц. Но нам и тысячи хватит, если они ворвутся в город – воинов вместе с храмовой стражей у нас четыре сотни, а жители не сдержат – это на стенах они могут устоять, да и то пока враг не поднимется. – Значит, мы должны обойтись четырьмя сотнями, – Алаксанду хлопнул по столу. – Гари, всё-таки, сможешь запечатать ворота? – Превратить в сплошное дерево смогу, – отозвался Гарри. – В камень... Уже вряд ли. – И дерева хватит, – вздохнул Алаксанду. – Одно хорошо – плотно охватить город не смогут. – И потому пойдут на приступ как можно скорее, – добавил Хастияра. – Припасов им с собой много не взять, а что мы, едва их увидим, унесём всё, что можно и уничтожим всё, что осталось, они не ждать не могут. Так что я бы ожидал, что они предпримут несколько вылазок, чтобы не давать нам покоя, пока собирают махины. Ну а когда они будут готовы... Хетт не договорил, но в этом и не было нужды. Всё и так было ясно... – Есть у них колдуны? – спросила Гермиона. – Не знаю, – Лаконтас покачал головой. – Лигерон несколько лет учился у кентавров, но колдуны они плохонькие, чему его научили, если научили хоть чему-то – неведомо... – Будем считать, что маги там есть, – поморщился Гарри. – И что их больше, чем нас. На что вообще они способны? – Аххиява обычно полагаются на бронзу, а не колдовство, да к тому же не отпустит ванакт сильнейших в такой поход. Но если к ним примкнула хоть одна Чернокрылая... Вот тогда быть беде. Гарри взглянул на Гермиону – та только пожала плечами. Они уже не раз слышали о Чернокрылых – чисто женской то ли секте, то ли ковене, служительницах Хозяйки Пустошей... Но никаких подробностей так и не узнали. И в книгах, что Гермиона без устали копировала при любой возможности, тоже ничего не нашлось... Сама же Хозяйка Пустошей властвовала в диких, безлюдных землях, над дикими зверями и чудовищами – всем тем, что хетты называли гимру – а ещё над ночью и дорогами, а особенно перекрёстками. Именно ей приписывали создание магии... И старались лишний раз не поминать. Её последовательниц тоже старались не беспокоить – и потому было невозможно предугадать, как они поступят. – Довольно разговоров, – произнёс подошедший к окну приам. — Я отсюда вижу их паруса, а значит, времени не осталось. Опустив палочку, Гарри постучал кулаком по плите сплошного дуба, перекрывшей проход. Интересно, сколько баллов выдала бы за такое Макгонагалл?.. Работа не самая простая, что ни говори – хотя вроде бы только изменение формы, но объём впечатляет, да и время тоже. Жаль, в камень не получится – и так в последний момент закончили, да и то, продержится трансфигурирация пару дней, не больше, придётся поддерживать. Впрочем, это не так уж важно – время будет, а если нет – то это уже никого волновать не будет. Корабли ахейцев пристали к берегу в десятке стадиев от гавани – и примерно в полутора десятках от города. В гору, правда, но той горы... Полчаса неспешным шагом – но то шагом, а осадные машины тут не пройдут, придётся строить насыпь. Или вести подкоп... – Хеттору, – окликнул Гарри, – а какая тут земля? Они смогут подкопать стену? – Смогут, если им позволить, – Хеттору на пару секунд оторвался от исписанной глиняной плитки. – Только я ещё давно велел ямы выкопать и в них рудокопов и музыкантов посадить, когда враг подойдёт. Не видел, что они делают? – Корабли вытаскивали, сейчас уже должны заканчивать, если не закончили, – ответил Гарри. – Я тебе нужен? Хеттору уже слушал доклад прибежавшего воина, так что Гарри ушёл – дел хватало, а отвлекать командующего перед битвой – плохая идея. Да и Гермиону надо найти... Гермиона обнаружилась на стене. – Готовятся к приступу, – сообщила она. – Но мне кажется, что на успех они не рассчитывают – просто проверка, разведка боем. Получится ворваться – прекрасно, нет – тоже не беда, отойдут и осадят... – Многое зависит от того, с чем они ожидают столкнуться, – заметил Гарри. – Если они уверены, что троянцы не успели подготовиться – полезут. Но они могут знать про Горевестницу и опасаться, что она видела их набег... Да и свои провидцы у них могут быть. Вот нас они наверняка не ожидают... И это надо использовать на всю катушку. – Есть идеи? – конечно, надо бы выяснить, почему Гарри решил, что о них знать не могут... Но это подождёт. Скоро в бой – а Гарри, что бы он о себе ни думал, в тактике он её превосходил многократно. – Ну, думаю, стоит наметить несколько точек на стене и аппарировать между ними, – предложил Гарри. – Появился, шарахнул заклинанием, исчез – как-то так. – И ты, конечно, их уже наметил, – кивнула Гермиона. – Разумеется. Смотри, – камень, на котором стоял Гарри, был кислотно-розового цвета. – Пойдём, покажу остальные. Обняв Гермиону, Гарри аппарировал к ближайшей метке – камню ярко-зелёного цвета. Затем к следующей... И так по кругу. – Запомнила? – Угу. Как ты их покрасил? – Да есть одно заклинание – близнецы научили... Но давай всё это отложим хотя бы до вечера? Враг приближается... Аххиява было немногим меньше тысячи – немалое войско, явно излишнее для простого набега. С такой силой вполне можно завоевать если не всю Таруису-Троаду, то большую её часть. Басилей Лигерон был настроен крайне серьёзно... Войско выстроилось, воины подняли щиты и быстрым шагом двинулись к стене, неся длинные лестницы. Лучники напряглись, наложив стрелы, все остальные, включая и Гарри, просто ждали. Ещё немного… – Бомбарда! – Щит, похоже, был заколдован – взрыв только заставил воина пошатнуться. – Бомбарда Максима! – а вот это уже было лучше – щит разлетелся на куски, а воин упал. Правда, судя по тому, как он ловко вывернулся из-под ног товарищей, пострадал он не слишком сильно, если вообще не отделался лёгким испугом. Или не лёгким... Потому что, хоть магия и без проблем вписывалась в представления человека этой эпохи, но одно дело, когда ты знаешь, что где-то живёт волшебница, превращающая людей в свиней, и совсем другое – столкнуться с магией самому. Во всяком случае, строй явно замешкался, чем тут же воспользовались лучники. Большого урона они не нанесли, однако кто-то упал... А Гарри аппарировал к соседней метке, а затем к следующей – здесь пока было тихо. Зато третий прыжок перенёс его прямо в бой... – Авада Кедвра! – воин в роскошных доспехах рухнул под ноги соратникам. – Бомбарда Максима! – взрыв разбросал сразу полдюжины бойцов. – Секо! – ещё один воин падает, зажимая рассечённую шею. Строй заколебался – и Гарри снова аппарировал. И ещё раз. И ещё... Прошло около часа – и враг отступил, потеряв несколько десятков человек, вряд ли больше полусотни. В Вилусе убитых набралось всего дюжина – но, надо признать, в основном благодаря магам. Без Гарри и Гермионы потери были бы больше... – Сегодня нам повезло, – Хеттору, лично обходивший стену, вошёл в зал и сел рядом с Гарри, – но это ненадолго. День или два они будут зализывать раны – посмотрим, не получится ли устроить вылазку... – Не вижу смысла, – покачал головой Алаксанду. – Лигерон горяч, но не глуп, защитить лагерь он не забудет и не поленится. Вот лазутчиков послать надо... – Уже послал, – Хеттору укоризненно посмотрел на отца. – Скоро должны вернуться. – Вот тогда и поговорим, – приам тяжело вздохнул. – Ещё что? – Я велел одному лазутчику не возвращаться, а идти к бригам, – ответил Хеттору, – и я дал ему твоё сломанное кольцо. Прости, я не спросил твоего дозволения... – И правильно сделал, – Алаксанду потёр висок. – Не думаю, что дал бы его – я не слишком-то им верю, да и за столько лет слишком многое могло измениться. Но раз уж ты сделал это сам... Что ж, будем надеяться, что они придут, но не будем на это рассчитывать. Что с запасами? – Даже при том, что мы собрали многих землепашцев, мы сможем продержаться год – почти все пришли со своими припасами. Кто не успел добраться до города, бежали, но их не преследовали, корабли тоже ушли, но на гавань пока что не напали... – Действительно, зачем грабить гавань, если пришёл разорить город? – хмыкнул Хастияра. – Впрочем, думаю, там они тоже порезвятся... – И подставят нам спину? – Хеттору покачал головой. – Вряд ли. Людей там нет, корабли ушли, товар со складов вывезли... Нет смысла туда лезть, тем более, если они возьмут город, гавань им и так достанется. И в любом случае, всем нам нужен отдых – это был тяжёлый день, а ведь он был всего лишь первым.