Весна в ледяных сердцах

-Ваше Величество, к вам тут принц Ганс. Просить? -Просите. -Его Высочество принц Ганс! - объявил слуга и вышел. Двери распахнулись и принц увидел её. Светлые волосы собраны в аккуратную низкую шишку прядь к прядочке, на лбу лежит милая чёлка. Бездонные голубые глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами, смотрят прямо и строго. Платье в сдержанных темных тонах, мантия пурпурного королевского цвета, перчатки в жесткой ткани. И губы...искусанные, вечно поджатые губы. Они всегда лежат ровной линией, цветом спелой черешни, будто их хозяйка боится позволить сказать им что-то лишнее, открыться без особой причины. Эльза подумала, что он смотрит на неё слишком долго и чуть не спросила:" Вы пришли что-то спросить или меня разглядывать будете?" Но она привыкла сначала думать, а потом говорить и, не позволив себе такую дерзость, лишь, натянув вежливую улыбочку, сказала: -Доброе утро, принц Ганс! Вам хорошо спалось? Она протянула руку и грубая ткань перчаток позволила ей не почувствовать на своей коже пухлые губы принца. -Если честно, не очень, Ваше Величество. Всё никак не мог отойти после вчерашнего инцидента. Право, я был просто потрясён! Вы не знаете, случайно, что это было? -Боюсь, я немного не понимаю о чём вы. -Да?.. Ну и не важно. Вы так внезапно исчезли вчера, я не успел с вами и словом обмолвиться. -Прошу меня простить. Возникли некоторые срочные дела - мне пришлось отлучиться. Мы можем обсудить всё прямо сейчас. -Да-да, вы правы...Видите ли...У меня весьма деликатный и личный разговор... - он говорил тихо, размеренно, даже немного вкрадчиво - несомненно эту манеру он перенял от отца. А также его знаменитый нос - плоский на переносице и орлиный ниже. Зная хитрость и лживость отца, которую он преподносил с привкусом лести, Эльза не сомневалась, что и сына он своему мастерству обучил в совершенстве и не собиралась верить ни единому его слову. -Насчёт этого вы можете быть абсолютно спокойны. Хоть у нас в замке и мало слуг, но они все преданы до глубины души. Некоторые из них служили ещё моему дедушке и сплетни не в их привычках. Что-то мгновенно, но неуловимо изменилось в его лице. -Вы правы. Болтливых слуг никто не любит, особенно, когда нужно хранить действительно страшные тайны. Он сказал это так быстро и легко, глядя только на Эльзу, ожидая её реакции. Она едва заметно дернулась и подняла взгляд на Ганса. Знает или просто хитрит? -Впрочем, сейчас не об этом, - ему видно надоело стоять на одном месте, но так как королева стояла, он сесть не решался и начал вышагивать по кабинету. -У меня к вам деловое предложение. -Я вас слушаю. -Взгляните на эту карту! - он подошёл к стене и указал на Грандию и Эрендел. - Два великих королевства, которые вместе бы создали непобедимую державу. -Наши королевства и так в союзе и, благодаря моему отцу, надеюсь, до сих пор в хороших отношениях. -Это не совсем союз, - Ганс чему-то загадочно улыбнулся и стал медленно подходить к Эльзе. - Эрендел почти всем зависим от Гардии. Выход к морю, торговые пути, пряности, приправы...шоколад... Он оказался на слишком коротком для делового разговора расстоянии от Эльзы. -Я не понимаю, к чему вы клоните... Ложь. Эльза уже начинала догадываться, по его пылким взглядам, цель его визита, но надеялась, что она ошибается. -Будет очень жалко, если Эрендел всего этого лишиться. Не боишься потерять всё, что так долго строили твой отец, дед и прадед? - Ганс резко перешёл на "ты", и от той важности и учтивости, с которой он заявился пятью минутами ранее, не осталось и следа. -Я вас не понимаю. Вы перешли все границы приличия, и этот разговор в таком тоне невозможен. Оставьте меня. -Перестань, Эльза! Пускай, ты смогла обмануть всех этих министров, гостей, жалких слуг и своих подданных, умело разыграв сильную и храбрую правительницу, уверенную в благополучии и процветании своей страны, но я знаю тебя. Я видел, ту девчонку, покорённую страхом, ставшую пленницей своих сил, готовую на что угодно, лишь бы угодить родителям... Эльза заглянула ему прямо в глаза и поняла. Знает. -Ты всё та же маленькая испуганная девочка, - Ганс перешёл на шёпот.-Ты боишься себя, боишься навредить людям, боишься, что тебя не поймут, в тебе снова разочаруются и разуверятся. Эльза опустила глаза, не представляя как он мог прочитать это всё по одному её взгляду. Он действительно знал её. Но откуда он узнал?.. Когда?.. Впрочем, это не важно. Ганс именно из тех людей, которые всегда добиваются всего, чего хотят, любой ценой и, в меру своей избалованности, прямо здесь и сейчас, при этом не тратя особых усилий. Эльза прикусила губу. Чего ещё ждать от этого человека? Какой козырь он припрятал в другом рукаве. -Мы чем-то похожи, Эльза. Я понял это уже тогда на обеде, с самого первого момента, как увидел тебя. А потом нечаянно проходил мимо твоей комнаты. Она оказалась незакрыта. Я заглянул внутрь. Все стены были покрыты инеем, на полу лежал снег, а ты... Ты смеялась, не знаю чему, но так заразительно. И тогда я понял, что должен узнать о тебе всё. С тех пор я следил за твоей жизнью на расстоянии, я изучал тебя и выучил всё о тебе на зубок. Я знаю тебя и предлагаю...стать моей женой. Эльза чуть вздрогнула и прикрыла глаза. Она не ошиблась. Она догадывалась о его желании или предложении и надежды рухнули. Она угадала. -Но я не знаю вас, - попыталась найти путь к отступлению королева. Ганс шумно выдохнул и улыбнулся. -Не советую злить меня, Эльза. В конце концов, не будьте глупой, Ваше Величество! - от его притворного почтения её начало мутить; уж лучше пусть "тыкает", чем слышать эту явную насмешку с привкусом удовольствия. -Я могу лишить вас всего, чем вы дышите. Этот дворец, это королевство, ваши слуги, друзья и даже ваша сестра...Это всё может исчезнуть в один миг, а также ваше положение в обществе. Вы сегодня верно заметили в своей речи, что о вашей тайне лучше не распространяться за границей. Так вот, я могу сделать так, что уже завтра об этом узнает чуть ли ни весь мир. Эльза наконец осознала, какой страшный человек перед ней стоит. Он угрожает ей всем, что ей дорого, он угрожает её сестрой. Он не видит ничего, кроме своего желания. И Эльза одна, совсем одна, должна решить, как ей поступить. Хотелось закричать, позвать стражу, но она далеко. Узнав о силе королевы, большое количество солдат не сочли необходимым. Зачем, если у королевы есть такая магия, способная творить дворцы в один миг? Но она была бессильна. О, как же она бессильна перед этим человеком. Она осознавала всю свою ничтожность и пыталась разобраться, почему же ей так противно видеть в нём своего будущего супруга. Может, потому, что он даже внешне напоминал ей Ханса, а после такого "предложения" получается что и характер на него похож. Да даже имя схожее! Только Хансу нужна была власть, а Гансу...Что ему нужно? Чего он хочет? Власть он получит легко, ведь он единственный наследник, и вскоре все владения огромной Грандии перейдут в его правление. Неужели ему нужна только Эльза? Неужели он и правда любит её?.. Эльза заглянула к нему в глаза. Она хотела найти в них то, что видела в Джеке и поняла. Нет, он не любит её. Она не знает что это (одержимость, страсть, может болезнь), но точно не любовь. Если бы он правда любил её, он бы не стал ей угрожать. Если бы он правда любил её, он бы никогда не решился нанести хоть какой-то вред тем, кого она любит. Но даже если бы он не вёл себя как капризный ребёнок, требующий желаемое столь быстрым путём, а нормально бы попросил её руки, она бы всё равно не смогла бы согласиться. Её сердце уже занято. И она будет бороться. Бороться ради тех, кого любит. Она должна, она же королева. И у неё есть магия... Эльза сдёрнула перчатку и уже направила руку на принца, а в ней стал собираться мощный импульс магии, подпитанный гневом, страхом и болью Эльзы. Она посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть страх, отчаяние, хотела заставить его почувствовать то, что совсем недавно чувствовала она сама. Почувствовать себя загнанным в угол, в ловушке. Но принц нисколько не испугался и не собирался вопить от отчаяния. Он лишь ухмыльнулся: -Давай!..Попробуй! Эльзу это ещё больше разозлило, его тон, его мерзкая улыбочка, проворство, с которым он отошёл от двери к окну, ближе к ней. Хотелось стереть это всё разом и больше никогда не вспоминать...Но чему же он улыбается? Почему не боится? В чём здесь подвох?.. Быстрая, острая, как стрела, мысль пронзила ей голову, и она медленно опустила руку. Эльза не может убить человека. Разве этому учили её родители? Разве это нужно её народу? Разве этого они от неё ждут?.. -Правильно, Эльзочка, хорошая девочка! - он взял её руку и, уже без перчатки, поцеловал, почувствовав её нежную кожу на своих губах. -Оставьте меня! - отвернула голову Эльза, пряча слёзы, что стояли у неё в глазах. -Вы мне ещё не дали ответа, моя королева. Зачем, зачем он так измывается над ней?! Он же не знает слова "нет"! Но хочет вкусить сладость победы, принять полное поражение из её уст. -Дайте мне подумать...День, два... -Час! - он до сих пор держал её ладонь в своих руках и теперь чуть сжал запястье. Эльза зажмурилась от боли, скорее от душевной, чем телесной, Ганс с удовольствием улыбнулся и, склонившись к самому уху, прошептал: -И это максимум...Сделайте правильный выбор, милая.