И пришел Серафим

Остаток февраля прошел достаточно спокойно. Монотонность учебного процесса смогли прервать лишь финальные матчи по квиддичу. Когтевран и Слизерин столкнулись в игре на выбывание, и, хоть последние хорошо себя показали, Снейпа не особо удивила победа Когтеврана. Что его действительно смогло удивить, так это то, что они обыграли и Гриффиндор, став главным претендентом на Кубок Хогвартса. Март пролетел быстро. Затем наступил апрель, принеся с собой просто отвратительную погоду, которая была под стать настроению Снейпа и вызывала боль в его суставах. Он не мог решить, подтверждало ли этого его теорию о том, что тридцать шесть — это уже почтенный возраст, или он просто пережил слишком много Круциатусов. Поттер сообщил, что он уже идеально проводил окклюменцию каждую ночь, а также почти научился делать то же самое в течение всего дня. Он также рассказал Снейпу о том, что Дамблдор продолжал игнорировать его: взглядом даже не пересекался и мог обмолвиться максимум парой слов в месяц. Снейпу оставалось лишь закатывать глаза на подобное; Дамблдор давал чёткий знак того, что он боится Тёмного Лорда. И это учитывая его первоклассные способности в окклюменции. На тот день было назначено сдвоенное занятие по зельеварению, которое Снейп боялся больше всего — пятикурсники Гриффиндора и Слизерина. Это означало, что ему нужно было либо выступать против Поттера, либо полностью его игнорировать. Во время урока Поттер отказался изменять состав своего зелья, приготовленного в точности по рецепту из учебника, поскольку понял, насколько подобное раздражает Снейпа. Этот паршивец не только вёл себя политично, но еще и был максимально саркастичен, не говоря ни слова. В который раз Поттер оказался первым, кто выполнил классное задание, принеся Снейпу на оценку закупоренный пузырёк с зельем. — Опять наспех приготовили, Поттер? — прорычал Снейп, очищая содержимое бутылочки. Всем остальным идиотам в комнате казалось, что он даже не проверяет качество зелья, хотя Снейпу хватило одного взгляда, чтобы понять, что оно хорошо. — Ваши знания явно не соответствуют нынешнему этапу обучения. Уверен, что СОВ вы сдадите просто кошмарно. — Так бы наверняка и случилось, если бы вы принимали экзамен, сэр, — отметил Поттер, чуть не забыв о том, что ему следовало быть вежливым. Снейпу очень хотелось бы устроить серьезный разбор полетов с Распределяющей шляпой чисто на основе того, как Поттер умудряется держать лицо во время подобных пререканий. — Переделайте, Поттер, — Снейп отмахнулся. — Только в этот убедитесь в правильности варки. Мальчик фыркнул и развернулся, хотя зельевар успел заметить радостную вспышку в его глазах. Снейп только что дал ему разрешение на эксперименты вплоть до конца занятия. Он был не против подобного, лишь бы Поттер находился в этот момент в безопасности. Глупцы с его факультета насмехались с того, что Поттер наложил защитное заклятие на свой котёл, но он лишь заявил, что не хочет, чтобы кто-то опять испортил ему зелье. Снейп их проигнорировал, решив уделить внимание тем студентам, чьи навыки в варке потенциально взрывоопасны. Урок почти завершился, когда Драко Малфой вскрикнул: «Ой, а что это с твоей травмированной головой? Болит?» — с насмешкой спросил он. Снейп обернулся и увидел Поттера, трущего рукой свой шрам, с гримасой боли на лице. — Отъебись, Малфой, — прорычал он. Драко от удивления откинулся назад, пока все остальные слизеринцы в едином порыве развернулись, будто псы, учуявшие запах сырого мяса. Гриффиндорцы инстинктивно положили руки на палочки, готовясь в любой момент их использовать. Волан-де-Морт. Обычно его атаки проходили совершенно случайно, но это казалась особенно сильной. Снейп поднялся, медленно прокручивая всё в голове. — Мистер Поттер, — начал он. — Мне вам еще раз напомнить о том, чтобы концентрировались на своих школьных обязанностях? Это была кодовая фраза, напоминавшая о чёртовой окклюменции. Люпин убедил остальных преподавателей использовать её вариации, если они замечают что-то неладное с Поттером. Это помогло увести от Снейпа любые подозрения. Три недели назад она сработала. Сегодня — нет. Вместо того чтобы прийти в себя, Поттер издал оглушительный крик боли. Снейп стоял за своим столом, на полпути через весь кабинет, прежде чем до него дошло. Ярость появилась на его лице. Слизеринцы думали, что знают, что сейчас произойдет. Это было не так. Снейп не успел даже достать свою палочку, прежде чем одна капелька свежей крови потекла по пальцам Поттера и упала прямо в его котёл. Грейнджер, продемонстрировав ту же скорость реакции, что спасла жизнь Долгопупсу год назад, оттолкнула Поттера от его рабочего места. Сделала она это как раз вовремя. Что бы там не готовил Поттер, кровь этому не особо подходила. Вспышка яркого белого огня вырвалась из котла. Она ударилась о защитное поле, сформированное Поттером, а затем полетела прямо в потолок. До Снейпа не сразу дошло, что он стоит с открытым ртом. Нужно хорошо себя контролировать, чтобы сразу собраться, но он к такому уже привык. Пока студенты, кроме Грейнджер, только осознавали, что произошло, он уже вернулся к образу Летучей Мыши. — Мистер Поттер, неужели вы умудрились испортить это зелье еще больше предыдущего? Мальчик глянул Снейпа, но преподаватель лишь обрадовался, что видит в глазах его самого. Волан-де-Морт причинил ему много боли, но Поттер смог собрать силы и вытолкнуть его из себя. Слава Богу. — Вы не упоминали опасность добавления крови в сегодняшнее зелье, сэр. — Как всегда, мистер Поттер, вы умудряетесь оказываться глупейшим исключением из правил, — едко ответил Снейп. — Вам придется прибраться за собой... и всеми остальными тоже. А теперь сдавайте свои зелья и уходите, — обратился он к другим ученикам. — Это нечестно... — начал выкрикивать Уизли, пока кто-то не наступил ему на ногу. — Просто возвращайся в башню, Рон, — строго проговорила Грейнджер. — Я отведу Гарри в лазарет. Мадам Помфри наверняка меня сразу же выгонит, поэтому мы проведаем его уже после ужина, если, конечно, придется. — Да-да, хорошо, — с сожалением сказал Уизли. — Захватить ваши сумки? — Будь так любезен, — Грейнджер напоследок одарила его широкой улыбкой. Снейпа нелегко провести. Девчонка явно что-то задумала. Почему два самых умных студента Хогвартса не попали на факультет, которому они явно принадлежат? Снейп подождал, пока все, кроме Поттера и Грейнджер, покинут кабинет. Последняя вызывающе на него смотрел. — Мисс Грейнджер. — Профессор, — ответила она, держа руку на плече Поттера. Её стойка так и кричала об абсолютном неповиновении и упёртом покровительстве. — Мне привести профессора Люпина? Снейп сдался. Грейнджер явно больше не собирался терпеть всю эту секретность вокруг Поттера. — Да, приведите. У него сейчас занятий нет, поэтому он наверняка будет сидеть в своём кабинете. Зайдите туда, закройте за собой дверь, и предположите, что его кабинету явно не хватает собаки. У Грейнджер поднялись брови. — Хорошо, сэр, — сказала она и перевела взгляд на Поттера. — Ты как, Гарри? Он прижимал к шраму чей-то платок. Кровотечение, должно быть, остановилось, иначе белая ткань уже давно бы залилась красным. — Я в порядке, Гермиона. Можешь идти. Я справлюсь. — Знаешь, я тебе даже верю, — ответила она и вышла из класса. Снейп отметил то, с какой осторожностью она закрыла за собой дверь. Ему стало интересно, когда она поняла, что открывается дверь только если он это позволит. Он взял Тонизирующий глоток и дал его Поттеру, забрав из рук платок. — Выпейте. Парень с этим не спорил. Вид его вскоре улучшился, но снять усталость это не помогло. — Мистер Поттер, что случилось? Поттер медленно затряс головой. — Я не знаю, сэр. Волан-де-Морт никогда не давил с такой силой, — он нахмурился. — Такое чувство, будто ему что-то нужно. Снейпу постарался не заскрипеть от раздражения зубами. За последнее время они уж слишком уже износили. — Ему явно что-то нужно. Я не совсем понимаю, чего он хочет добиться, атакуя вас, — Снейп заглянул в котёл Гарри, на дне которого оставалось немного пузырящейся коричневой жижи. — Что вы готовили? В ответ Поттер постукал пальцами по пергаменту, спрятанному под разделочной доской. — Вашу версию Волчьего противоядия. Хотел проверить, смогу ли я его сделать. — Вы где его взяли, Поттер? — Снейп нахмурился. — У Ремуса. Я знаю, что вы пока не хотите его афишировать, поэтому я переписал его в рунах. Снейп развернул лист бумаги и понял, почему текст показался таким странным. — Вижу. — Гермиона носится вокруг меня, как летучая мышь* из-за того, что не может прочесть его, — Поттер ухмыльнулся. — Я использовал набор рун, который не преподают в Хогвартсе. — Молодец, Поттер, вот только за каламбур мне так и хочется снять с вас пару баллов, — Снейп вновь посмотрел в котёл. — Хватит ли вам сил, чтобы доделать то, что вы успели сварить до атаки Волан-де-Морта? — Он должен назвать это попыткой. Он запаникует, если тот этого не сделает. Поттер встал, покрутил головой без колебаний сказал: «Да, сэр. Я готов». — Хорошо. Я буду наблюдать. Мне нужно в точности знать, что было сделано, и как именно, — ответил Снейп, скрестив руки. — Для полной уверенности воспользуйтесь чистым котлом. — Он должен быть бронзовым. Свой я зачаровал, чтобы он походил на оловянный, — признался Поттер. — Обычный котёл я приношу только когда знаю, что зелью потребуется время для реакции. Почему он не попал в Слизерин. О, Мерлин, почему? Снейп махнул головой через плече, указывая на шкаф. — Они висят на стене между серебряными и золотыми котлами. — Хорошо, но... зачем это всё, сэр? — спросил Поттер. — Зачем мне повторять эту катастрофу? Снейп старался заглушить в себе радостный энтузиазм. Для него еще слишком рано. — Появилось серьезное подозрение, что вы могли наткнуться на что-то важное. К моменту, когда Грейнджер постучала в дверь, Гарри как раз дошел до того места, на котором его в прошлый раз прервал Волан-де-Морт. Снейп позволил двери открыться. Грейнджер вошла вместе с Люпином, но пса с ними не было. Прежде чем Снейп успел что-то сказать, Блэк снял с себя Мантию-невидимку Поттера. — Мерлин, у меня осталось чертовски много приятных воспоминаний об этом месте, — сказал Блэк с ухмылкой. Снейп глянул на Грейнджер, но та лишь пожала плечами. — Мне показалось разумным скрыть его прибытие, поэтому я попросила Рона отдать мне Мантию из сундука Гарри. — Хорошая мысль, — отметил Снейп, чем изумил девушку. Затем он достал палочку, провел по выемкам на стене, и наложил щиты. Ему хотелось, чтобы эта встреча осталась совершенно приватной. Грейнджер наблюдала за тем, как зеленые лучи расходились по комнате. — Я хочу научиться этому. — Вам нужно достичь совершеннолетия, это как минимум, — сказал Снейп. — Поэтому обсудить мы это сможем, только когда вам исполнится семнадцать лет, — если он еще будет жив к тому времени. — Что происходит, Северус? — Люпин уставился на зеленую пузырящуюся жидкость в бронзовом котле. Снейп наблюдал за всем процессом, Поттер был совершенно точен и аккуратен. Всё было проделано так, как он прописал, но впереди оставалась половина рецепта. — Наука, Люпин. — У тебя же был не бронзовый... — Грейнджер рассержено глянула на Поттера. — Это, — заявила она, — жульничество. Ты должен мне бронзовый котел, Гарри, и я хочу, чтобы он был зачарован точно под оловянный. На лице Поттера появилась улыбка. — Сама его зачаруй, Гермиона. Профессор? — Мисс Грейнджер, — Снейп кивнул, — на нижней полке в шкафу лежит бронзовый черпак. Слева от вас будут четыре бронзовые чаши. Принесите это всё сюда, пожалуйста. Любопытство Грейнджер не позволило ей не выполнить просьбу, хотя она обычно и старалась держаться в безопасности. Выложив чаши на стол, она передала черпак Снейпу, но тот указал на Поттера. — Это его проблема. Он справится. Вам нужно налить одинаковое количество зелья в каждую чашу, мистер Поттер, оставив в котле еще одну порцию. — Хорошо, — Поттер затряс рукой, стараясь избавиться от малейшего намёка на дрожь, прежде чем выполнить задание. — Северус, пожалуйста, объясни, зачем мне сегодня пришлось тайком пробираться в школу в старой Мантии-невидимке Джеймса? — спросил Блэк. — Твой крестник попытался воссоздать мою формулу. Он смог дойти до этого этапа, прежде чем в дело вмешалась капля крови. Результат оказался крайне интересным и поджигательным, — Снейп взглянул на потолок. — Боюсь, что эту подпалину уже не убрать. — Чья кровь? — вновь задал вопрос Блэк. Поттер поднял отросшую чёлку, обнажая всё еще ярко покрасневший шрам. — Моя. — Ты в порядке? — воскликнул Сириус. Снейп дал ему побыть настоящим кпёстным отцом, отойдя к своему рабочему месту и достав из него специальный тканевый мешочек. Он вернулся к столу и достал из мешка пять чистых иголок. Кончики у них были достаточно острыми, чтобы получить полноценную каплю крови от одного укола. Люпин сразу всё понял. Он разложил пузырящиеся кубки по разным столам, наложив на каждый из них защитное заклинание. — И какую теорию мы собираемся проверять? — обеспокоенно спросила Грейнджер. — Трое из нас прокляты, один из может оказаться проклятым, и еще один из нас практически наверняка чист, — ответил Снейп. — Но какое проклятие на вас, профессор? — прозвучало это доброжелательно, однако девушка так и продолжала испытывать его. — Мисс Грейнджер, если вы считаете, что Чёрная метка – не проклятие, вы явно недостаточно прилежны в своей учёбе. Протяните руку, — приказал Снейп. Грейнджер сморщилась, но вытянула. Прежде чем она успела передумать, Снейп проколол подушечку её пальца первой иглой. «Эй!» — вскрикнула она, но Снейп был занят тем, чтобы капля крови попала чётко в оставшуюся зеленую жидкость на дне котла. Никакой вспышки или другой реакции не произошло. Варево лишь потеряло яркость, приобретя цвет лесной лягушки. — Блэк. — Пожалуйста, позволь мне самостоятельно проколоть свой чёртов палец, — пробурчал волк перед тем, как взять иголку и подойти к первой чаше. Прокол был совершен быстро и точно; Блэк даже не шелохнулся. Он лишь отошел подальше, когда кровь попала в кубок. И вновь ничего. Блэк подождал еще секунду, а затем заглянул внутрь. — Хм, лесная лягушка. — Поздравляю, ты официально не проклят, — сухо проговорил Снейп. Он взял третью иглу и приблизился ко второй чаше. Он успел привыкнуть к подобным манипуляциям во время работы с зельями, а потому практически ничего и не почувствовал в момент укола. Капля крови вызвала ту же реакцию, что была у Поттера. Снейп инстинктивно сделал шаг назад, прежде чем белое пламя оставило очередной след на потолке кабинета. — Интересно. — Прямо как у меня, — сказал Поттер. Блэк был явно взволнован, но не сказал ни слова. — А что если разные проклятия – разные реакция? — предположил Люпин, поднимая иглу. Снейп наблюдал за тем, как об щит ударился еще один белый поток, вновь испортив часть комнаты. — Судя по всему нет. Поттер взял иглу не дожидаясь приказа. — Три случая можно считать подтверждением научной теории. — Ты действительно прочёл ту книгу! — воскликнула Грейнджер. Поттер удивленно на неё взглянул. — Гермиона, я прочёл буквально все книги, что ты мне давала. — Никогда не знаешь, когда парень может внезапно отупеть, — проговорила Грейнджер. — Я не собираюсь тупеть. Я хочу дожить хотя бы до момента, когда станут настоящим совершеннолетним магов, — нахмурившись парировал Поттер. — Чёрт возьми, сэр. Я слишком дрожу. Я не смогу нормально проколоть палец. — он развернулся и протянул иглу в сторону Снейпа. — Блэк, перестань выделываться, — сказал тот даже не оборачиваясь. — Вы всё еще амбидекстр? Поттер удивился, но кивнул. — Вроде как. Пишу я левой рукой уже не так хорошо, но всё еще приемлемо. — Хорошо, — ответил Снейп, прокалывая большой палец правой руки иглой. — Кровь должна идти с той половины тела, что ближе к шраму, — объяснил он, пока Блэк продолжал хмуриться. Последняя капля в последнем кубке вновь вызвала столп белого огня. Четыре пятна на потолке. Домашние эльфы либо устроят бунт, либо еще несколько недель будут делать ему отвратительный чай. Снейп понял, что улыбается. Его не волновали эльфы и чай, который они будут готовить. Это был лучший подарок, полученный им со времен фотографий Поттера. — Господи, Гарри. Над чем ты работал? — спросил Люпин, прижимая рваный, пожелтевший платок к своему пальцу. Поттер съежился. — Над первой половиной обновленного Волчьего противоядия. Люпин шокировано на него уставился, прежде чем обернуться к Снейпу и закричать: «СЕВЕРУС!» — Ой, да заткнись ты. Ты пил только готовое зелье, Люпин, — он слишком погряз в своих размышлениях, чтобы придать словам хоть какое-то гневное звучание. Оружие. У него было оружие. У Снейпа было оружие, которым он не мог воспользоваться. Еще была проблема с Грейнджер. Он собирался использовать Обливиэйт, но это решит лишь сегодняшнюю проблему. Её любопытство никуда не денется, а значит и сама ситуация наверняка успеет повториться. — Мисс Грейнджер, — начал Снейп, привлекая внимание девушки. — Как я знаю, ваши родители назначили Сириуса Блэка вашим опекуном во время визитов на площадь Гриммо и обучения в Хогвартсе на случай, если случится инцидент, требующий немедленного вмешательства. Грейнджер кивнула, с подозрением нахмурившись. — Всё так. Они не совсем понимают большинство магических законов, но хотя бы этот в обоих мирах одинаковый. — Понимаю. Должно быть, это очень удобно. Суть в том, что вы не можете покинуть этот кабинет, не приняв Непреложный обет от меня или Люпина. Грейнджер явно захотелось сделать шаг назад, но она сдержалась. Есть в ней стержень. Это хорошо. — Несовершеннолетние не могут принять Непреложный обет от взрослого... или кого-угодно другого. Это возможно только при согласии их законного опекуна. Снейп бросил взгляд на Блэка. — Какая удача. Один из ваших опекунов как раз присутствует. — Гермиона, — Поттер не дал начать Грейнджер оспаривать это. — У меня уже есть один обет с профессором Снейпом, одобренный Ремусом Люпином. У самого профессора Снейпа есть обеты и с Ремусом, и с Сириусом. — Зачем? — спросила Грейнджер. Она выглядела так, будто собиралась разбить об чью-нибудь голову один из котлов, и Снейп не был уверен, кого она выбрала бы первой целью. — Ради двух важнейших целей: выживание Гарри и, надеюсь, уничтожение Волан-де-Морта, — Блэк явно помрачнел. — Может мы и нет близки между собой, но война вынуждает идти на странные союзы, Гермиона. Люпин показал на Снейпа, не поворачивая головы. — Северус, я убью тебя, если ты хоть как-то прокомментируешь слова Сириуса. — Твои недостатки меня никак не интересуют, — Снейп закатил глаза. — Мисс Грейнджер, вы же понимаете последствия нарушения обета или его согласования без доверия к человеку, с которым мы будете связаны, не так ли? Грейнджер кивнула. — Понимаю. П-простите, но мне кажется, что это должен быть профессор Люпин. В этом году вы хорошо смогли перепугать весь Хогвартс, профессор Снейп. — Я не считаю это оскорблением или недостатком ума, мисс Грейнджер, — ответил Снейп. — Даже наоборот. Кроме того, если кто-то будет вас пытать, от вас будут ждать ответов, которые Люпин тоже знает. Дать их – означает нарушить обет, который вы с ним заключили. — Пытки, — Грейнджер побледнела. — Точно. В этом вся суть, ведь так? Строжайшая секретность, — она вздохнула. — Директор знает об этом? — Совершенно нет, — чуть ли не рявкнул Поттер. Это был былой темперамент рателя, а не вторжение Темного Лорда. — Дамблдор ничего мне не расскажет, Гермиона. Люди, которых держат в неведении, являются лишь пешками, а я этого не желаю. Может он и хочет падения Волан-де-Морта, но это не значит, что он делает это правильным путём. Снейп был рад это слышать. Он тоже был не очень рад тому, что всегда считался лишь шахматной фигурой в чьих бы то ни было руках. — Вы можете отказаться, — предположил Снейп. Гермиона посмотрела на него. — Одному из нас может и придется стереть из вашей памяти всё произошедшее, но я не хочу навязывать вам Непреложный обет. Грейнджер тряхнула головой. — Я уверена в том, что вы вроде должны быть ужасным человеком. Но такие слова мог бы сказать только разумный и рациональный человек. — Будет лучше, если все так и продолжат считать меня ужасным человеком. — Почему? — её подбородок поднялся, она явно продолжала испытывать его терпение. — Я обязан сохранять лояльность одному из худших представителей человечества в этом веке. Единственной разницей между Гитлером и Лордом Волан-де-Мортом является лишь то, что последнему никогда не хватало времени уничтожить такое же количество людей, — Снейп целую минуту скрипел зубами, пытаясь решить, стоит ли рассказывать о судьбе Чарити. В итоге он решил, что Грейнджер стоит понимать, насколько глубока эта кроличья нора. Совсем неподходящий момент для той старой песни от Jefferson Airplane, чтобы застрять в голове. Он не слышал её уже много лет. — Профессор Бербидж мертва, Грейнджер. Я имел досадную возможность стать свидетелем этого события. Альбусу Дамблдору всё известно, но он решил не оповещать школу о причине её неожиданного отъезда. Грейнджер резко вздрогнула, будто её ударила невидимая рука, но продолжила давить. — Как? — Её пытали Круциатусом вплоть до момента, пока у неё не сломались все конечности. Затем её изувеченное тело заставили повиснуть над обеденным столом, прежде чем Волан-де-Морту не надоело это шоу и он не приказал её убить, — Снейп на секунду закрыл глаза, а затем вновь уставился на девушку. — Мисс Грейнджер, Поттер обязан участвовать в этой войне. Вы – нет. Уходите, если хотите. — Профессор Снейп, — Грейнджер рассердилась, — я участвовала в этой войне с самого первого курса, и вам это прекрасно известно, — Она достала палочку и протянула руку... в его сторону. — Заключайте обет.