Антарктика
Время в восстановительной капсуле идет как во сне, никогда не угадаешь сколько точно ты в ней пробыл, пока не выйдешь из нее и не посмотришь на дисплей устройства. Кларк помнил, как изредка открывал глаза, наблюдая обстановку за стеклом его временной скорлупы, каждый раз он видел образ отца, который сообщал ему детали его исцеления, но его одурманенный разум отказывался впитывать любую информацию, от чего он снова погружался в сон. В этот раз ситуация была другой, так как он наконец смог выйти наружу, ощущая долгожданный прилив сил и ясность ума. Все его тело вновь было лёгким, а движение больше ничего не сковывало, он чувствовал себя невероятно отдохнувшим и полным сил. -Я рад видеть тебя в добром здравии,- произнес появившийся Джор-Эл, видя активность своего сына. -Да, это было долго, но я чувствую себя прекрасно,- бодро отозвался криптонец, разминая сначала свои руки, а затем ноги. Проделывая упражнения он поглядывал на фигуру перед собой, Кларк не знал, что конкретно было не так, но его голографический отец был на удивление не таким, как обычно, возможно дело было в том что он казался молчаливее, чем обычно. – Что-то случилось, пока я восстанавливался? – спросил он видя опять странную реакцию ИИ. Обычно тот отвечал мгновенно, не создавая интервала между вопросом и ответом, что сначала сбивало столку молодого Эла. - Нет, ничего, - ответил призрак, не смотря прямо на своего отпрыска. – Меня уверили, что тебя это не касается,- еще после небольшой паузы все же дополнил он, наконец посмотрев сыну в глаза. -"Уверили"... Брюс! – секунды хватило чтобы это имя пришло ему в голову, стоило ему услышать более информативный ответ родителя. – Он звонил? - по еще одной образовавшейся паузе он понял, что оказался прав. – Я ему был нужен? - Он спрашивал о твоем самочувствии, - все же решив не скрывать это, пояснил Джор-Эл. После этих слов повисла тишина. – Бэтмен не сказал ничего конкретного, -сообщил он, но видя, как лицо его мальчика опечалилось, он взмахнул рукой, открывая перед его глазами голографические окна информации, точнее некоторые новостные сайты Готэма. Кларк быстро просматривал раскинувшуюся перед ним информацию. «Джокер»! Он уже слышал это имя раньше. Олсен упоминал его, характеризуя его как сумасшедшего маньяка. В представленных статьях он был охарактеризован еще более красочно, но не в лучшую сторону. Список его зверств был велик, как и список жертв, в котором он с ужасом обнаружил знакомое имя. - Рейчел Доус,- прочитал он в слух, а его сердце ухнуло куда-то вниз. – Нет… Боже, только не она…- это было намного хуже всего, что он мог себе представить. – Брюс…- как он видел в сводках, сегодня проходили ее похороны, уже были выложены несколько фотографий. Кларк мог отчетливо видеть фигуру своего друга на них. – Я должен срочно лететь,- уже обратился к отцу криптонец, попутно быстро находя сменную одежду и переодеваясь. - Хорошо, сын, -кивнув на прощание, голограмма исчезла. Супермен же взмыл в воздух и что есть сил направился в уже хорошо знакомый мрачный город. Не смотря на то, как быстро он летел, его мысли были быстрее. Его тревожило, как Темный рыцарь может воспринять потерю своей подруги, которую к тому же сильно любил. Когда он прибыл к поместью уже был вечер, Кларк, как обычно, приземлился у самой входной двери и нажал в звонок. Через несколько минут за дверью раздались шаги, а после она открылась, демонстрируя старого дворецкого, на лице которого он не увидел легкой приветственной улыбки, как обычно это бывало. -Мистер Кент, рад вашему визиту,- поприветствовал его Альфред, предлагая войти. -Где Брюс?! – с порога поинтересовался он, на что услышал тяжёлый вздох. –Как он… - Не лучшим образом…- произнес Пенниуорт, начиная свой путь в глубь поместья, приглашая гостя последовать за ним. - Он скорбит…- криптонец мог слышать в голосе пожилого мужчины те же чувства, что тот приписывал своему воспитаннику. – Смерть Рейчел была спланирована Джокером, он хотел задеть этим Бэтмена, сломить его. Он дал ему выбор без шанса на хороший исход,- слушая рассказ, Кларк серьезно насторожился думая об этом преступнике-психопате. Провернуть что-то подобное не просто особенно если противник Темный рыцарь. Кэл ни раз думал о том, что Брюс обладает поразительной силой воли и ментальным щитом, который защищает его холоднокровный и расчетливый разум, сохраняя правильные ценности и ориентиры. Он знал из рассказа Уэйна, как тщетно пытался прорваться сквозь все эти преграды Рас Аль Гул, глава Лиги убийц, и потерпел поражение, но сейчас героя съедало беспокойством. Смог ли безумец сделать, то что не смог бессмертный ассасин… Через некоторое время они остановились перед двойной дубовой дверью, Кент уже знал, что это зал с камином, который зачастую называли малой библиотекой за наличие там большой коллекции книг, он был здесь раньше. Брюс в перерывах от тренировок приводил его демонстрируя ему книгу по медицине, посвященную слабым местам или жизненно важным точкам человека. Как он понял в дальнейшем тут была коллекция книг отца Брюса связанная неотъемлемо с его работай. Стоило взять как-то не осторожно хоть одну книгу, как слышалось фырканье и недовольство хозяина поместья. Дворецкий не торопился открывать путь, а только еще раз смерил взглядом гостя, наконец говоря то, что хотел сказать уже давно. -Помоги ему, Супермен. – на это пришелец кивнул и потянул за ручку, входя вовнутрь комнаты. Света не было, освещение пространству давал только горящий и потрескивающий камин. Обведя зал взглядом, он не сразу приметил хозяина дома. Тот сидел в кресле поодаль от источника света и смотрел в окно, за котором был только мрак и далекие огни высоток города. Атмосфера была странной. Криптонец знал, что его присутствие здесь почувствовали, но реакции на это никакой не последовало. Кларк мог сказать, что человек перед ним был одет в те же вещи, что он видел на фото с похорон, за исключением черного пальто и пиджака, которые были небрежно брошены на диван. Он уже хотел было позвать Брюса, но его опередили. -Смотрю тебе уже лучше, – герой даже сразу не понял, что этот усталый мягкий голос принадлежит его бывшему репетитору, но больше здесь никого не было. - Брюс… прими мои соболезнования,- его грудь словно что-то сдавило, но шагнув вперед он все же смог произнести, жалкие слова, которые навряд ли достигнут скорбящего. Из-за теней комнаты, Кент не мог четко рассмотреть состояние человека перед собой, поэтому решил не останавливаться пока не сможет полностью разглядеть собеседника. Однако после еще пары шагов, он пнул что-то на полу, после чего услышал лязгающий звук, от чего незамедлительно перевел взгляд под ноги. Бутылка, немного погодя его взор увидел еще несколько, все они были пусты. – Т-ты что все это выпил?! -…- ответа не последовало. Молодой мужчина продолжал смотреть на чистое ночное небо, игнорируя возмущение гостя. -Брюс, так нельзя! - все же не выдержав такого отношения, Кларк подошёл прямо к креслу, положив свои руки на оба подлокотника и повернув его на себя, заставляя наконец Уэйна оторваться от созерцания ночи. – Брюс…- он сам удивился, оттого с каким удивлением и каким-то страхом он произнес имя. Стальные глаза перед ним не выражали ничего, совершенно: ни скорби, ни печали, ни злости, там была только тьма и пустота. -Нельзя? Почему? - спросил Уэйн, даже сейчас криптонец не мог соотнести этот меланхоличный голос с другом. После он увидел, как тот тянется к стакану, по запаху с виски. -Нет, - забрав стакан прямо перед захватом, он отставил его на кофейный столик, чтобы миллиардер не смог дотянутся до него. -Ты запрещаешь мне? - только сейчас в голосе наконец появились нотки раздражения. – Кто ты такой, Кларк, чтобы мне что-то запрещать? -Я твой друг, Брюс,- стойко выстояв перед мертвым взглядом Темного рыцаря, ответил Человек из стали. – Я твой друг. Я не хочу и не буду смотреть, как дорогой мне человек бездумно заливает себя алкоголем, губит себя,- выпалил Эл, заметив, как что-то промелькнуло в глазах Уэйна. -…я…я тоже не хотел…-тихо произнес детектив, опять отворачиваясь. – Не хотел, чтобы дорогой мне человек погиб,- его голос был размеренным, без всплесков эмоций, от чего даже сильнее задевал сердце пришельца. – Кларк, она сгорела заживо… сгорела из-за меня…- Кэл снова мог видеть стальные глаза, все еще не способные пролить слез, хотя он знал, представлял какую боль может испытывать человек перед ним. – Если бы я понял раньше… заметил… смог понять, что происходит. Следил за Джокером внимательнее, всех этих жертв можно было избежать… Нет…возможно, если бы меня вообще не было… -Нет! - Кларк больше не мог слушать это бормотание, отчего быстро обнял, сжав так, чтобы тот не смог сбежать. –Не смей так говорить! Ты сам говорил мне «Нельзя спасти всех»,- после этих слов, он почувствовал, как молодой мужчина в его руках чуть вздрогнул, а после его тело как-то расслабилось. Последний сын Криптона почувствовал, как голова его обычно холодного и непреступного товарища медленно опускается ему на плечо, а руки как-то робко и неуверенно приобнимают его в ответ. Кларк был поражен в самое сердце, он не рассчитывал, что наступит тот день, когда Бэтмен будет так близко, доверится ему на столько, что позволит обнять и утешить. Конечно, криптонец понимал, что разум линчевателя сломлен сейчас скорбью и смягчен литрами алкоголя, но даже так он не мог принять сложившуюся обстановку. Контраст с обычным образом и тем, что он видел сейчас был огромен. Ему было горько оттого, что он услышал. Нет. Его пугало то, что произнес под конец его друг. Он не хотел думать о том, что его друг не хочет жить, что жалеет о своем существовании. Со смерти Рейчел прошло не так много времени, но после организации и проведении похорон, Брюс больше не мог сдерживать поток своих гнетущих мыслей. На кладбище было много людей, так как хоронили не только Доус, но и погибших при исполнении офицеров, от того все это превратили в отвратительное шоу для прессы. Это злило. Были слышны вскрики и плачь, зов имен погибших и щелчки фотокамер. Из всех этих убитых горем семей и лицемерных папарацци, Брюс пытался высмотреть Дента, но его здесь не было, затем его самого нашёл Джим, сообщая, что прокурора нет и в палате. Осмотрев кладбище и его свежие новые могилы ещё раз, Уэйн поднял свои пустые глаза вверх на тучи, которые чуть ли не всегда покрывали его город, но дождя не было. Даже несмотря на слабый ветерок и вполне приемлемую температуру, принц Готэма замерзал, ему казалось, что он опять в Антарктике, и все его тело немеет, переставая функционировать. Ему было очень холодно. И вернувшись в поместье это чувство не пропадало, алкоголь только немного отвлекал, дурманя мысли, но из-за звука потрескивающих досок в камине страшные образы не хотели покидать его возвращая к его неудачи и смерти. Но сейчас он чувствовал… -Тепло…- в слух пробормотал мужчина. Из-за выпитого спиртного веки становились тяжелыми и он прикрыл глаза, бессознательно отдаваясь этому приятному чувству. Холод и тьма отступали, словно в его душе смогли немного разойтись пасмурные тучи, давая место для маленького луча солнечного света. - Все будет хорошо,- тихо произнес Кент словно он утешал ребенка, чувствуя, как человек в его руках полностью расслабляется. Криптонец не спешил разрывать объятия, особенно, когда ощущал, как его друг еще сильнее прижимается, словно что-то ища. –Брюс,- осторожно позвал он, но в ответ услышал только слабое мычание. – Ты…ты спишь? - попытавшись немного отстраниться, пришелец замер, ощущая горячее дыхание на своей шее, стоило ему как то двинутся, как сильные руки притягивали его ближе, от чего он мог ощутить мягкость чужих губ. Это одновременно обжигало его и заставляло покрыться мурашками. Уэйн не отпускал его, утыкаясь в его шею все сильнее и сильнее. – Э-эй…это…- теперь эта ситуация действительно начинала его смущать, от чего он покраснел до кончиков ушей. Он не мог видеть лица мужчины, но что-то подсказывало ему, что он бы увидел очень милое зрелище, в противовес обычной суровости его друга. «Ч-что я должен делать? Он так быстро уснул? Я же не должен его будить?» - судорожно соображал, что делать Эл. Ему не было противно или неприятно, наоборот он чувствовал стыд, за то, что ему нравится, как такой сильный и отстраненный ото всех человек позволил ему быть так близко сейчас. Кларку и самому ни раз хотелось обнять Уэйна, но тот всегда выпускал ментальные иголки, не давая подступиться. Единственный раз на вечере у Лютора, когда его чувства сильно взыграли и он позволил подобное, Уэйн сказал, чтобы такого больше не было. Он бы хотел, чтобы Брюс больше на него полагался, прямо как сейчас. В любом случае оставлять все так, было неправильно, если миллиардер уснул, то лучше его перенести в кровать. Из-за того, что молодой человек так его обнимал, то поднять его на руки не составило никакого труда. Взяв свою ношу, последний сын Криптона отправился на поиски комнаты, но стоило ему выйти к центральной лестнице, как он встретил Пенниуорта, который заметив его приближение, смерил их пару странным взглядом. - Второй этаж налево до конца, на права третья дверь, -произнес он и прошёл мимо. Кларк хотел провалиться под землю от смущения, он мог представить, как странно было наблюдать Альфреду такую картину. Криптонец хотел хотя бы поблагодарить за помощь, но побоялся, что разбудит спящего, поэтому только кивнул, пряча свое алое лицо. Он шел не спеша, прислушиваясь к сильному сердцебиению и размеренному дыханию, которое продолжало обжигать его шею, создавая волну мурашек на его спине. Кларк и сам не до конца понимал почему не торопится, да, ему было не тяжело, но это не оправдывало его такой не спешный темп, который даже останавливался вовсе, стоило человеку чуть пошевелится или промычать что-то неразборчивое. На самом деле криптонец догадывался, почему не может отпустить этого человека. Он слишком поддался этим приятным ощущениям, которые давал ему этот обычно ледяной принц. Все в нем трепетало стоило телу в его руках немного потянуться, становясь ближе, или губам легонько задеть его кожу. Однако в месте с этим была более тревожная причина не отпускать молодого господина. Ему казалось, что стоит сейчас оставить Уэйна, как тот может совершить какую-нибудь глупость. Однако, как бы он не растягивал время заветная комната уже была перед ним. Загвоздка была в том, как открыть дверь, ведь руки были заняты. Стоило ему попытаться, как глаза спящего медленно распахнулись. -К-Кларк…- сонливо произнес принц, начиная немного оглядываться, пока в его глазах, наконец, не появилась некоторая осознанность происходящего. – Отпусти меня, – с секундной задержкой криптонец все же выполнил его просьбу, осторожно ставя на пол. Хозяин дома сделав пару шатких шагов открыл дверь входя в комнату, а следом за ним последовал и Эл, осматриваясь. Комната была шикарной, хоть свет они так и не включили, но и без него Кэл мог оценить убранство. Обставленная различной мебелью из дорогого дерева, большой ковер, стоящий скорее всего огромных денег, к тому же размеры пространства были примерно, как вся квартирка журналиста, он даже мог видеть две двери к дополнительным удобствам. Бессознательно включив рентгеновское зрение он увидел, что это были двери в ванную комнату и гардеробную. Закончив осмотр, криптонец наконец заметил, что его самого уже давно рассматривают. - Почему ты все еще здесь? - детектив никак не мог понять своим ослабленным разумом, почему этот бойскаут последовал следом за ним, а теперь оценивает его комнату. После этого вопроса на лице гостя появилась растерянность, словно тот тоже не знал ответа на этот вопрос. Это было забавно. Уэйн внутренне ухмыльнулся. – Кларк…-протянул он делая медленный шаг к вторженцу, видя еще больше замешательства в его голубых глазах. – Ты хочешь… да, Кларк, ты же мне поможешь,- они стояли не так далеко и Уэйн провел указательным пальцем по груди и прессу гостя, от чего тот затаил дыхание, наблюдая за каждым движением мужчины. Принц после немного отстранился, отходя на пару шагов, а потом словно играя в какую-то игру обернулся, улыбаясь, от чего сердце криптонца подскочило. –Я много выпил и теперь чувствую ужасный жар,- с придыханием произнес Уэйн, а затем начал медленно расстёгивать пуговицу за пуговицей на своей серой рубашке, стягивая ее с себя. В это время лицо пришельца перед ним быстро меняло спектр эмоций, не зная, как реагировать на столь внезапные действия плейбоя. Он уже видел тело героя перед ним и оно было прекрасным, но сейчас в лунном освещении кожа линчевателя словно сияла, и от этого зрелища трудно было отвести взор. – Кларк… ты же поможешь мне, да,- все еще продолжая приближаться к жертве как-то на выдохе произнес человек, демонстрируя свой голый торс, а руками спускаясь к ремню, ловко от него избавляясь и бросая в сторону. Его движения были плавными, словно он крался к своей жертве, боясь ее спугнуть. -Б-брюс…-только и смог произнести Кент, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену. Он никак не мог поверить в то, что творилось у него перед глазами. Кэл не замечал за собой то, что его привлекали люди его же пола, но знал, что для его народа подобное не было чем то необычным. Из-за устройства генетического скрещивания и созидания, естественных детей у криптонцев не было, это не означало что они не могли их иметь, он тому доказательство, однако законы и сформировавшиеся традиции, исключили естественное зачатие из-за ряда выявленных недостатков. Так что сдавая свой генетический код можно было создать новую жизнь от чего пары создавались без оглядки на проблему размножения. Не сказать, что Эл до конца понимал своих предков, но сейчас он мог сказать, что сам себя не понимал. Он не знал, что делать, мысли путались, создавая в голове полнейший хаос. Дистанция между ними сократилась до минимума, он снова ощущал чужое дыхание, но теперь на своей щеке. - Кларк… - раздался опять пьянящий голос Уэйна. - …можешь, пожалуйста, пойти нахер из моей комнаты, - контрастно холодно процедил сквозь зубы обольститель. От чего его цель аж вздрогнула. – Пошел вон, - чуть громче рявкнул Темный рыцарь, от чего последний сын Криптона еще раз вздрогнул и с каким-то странным извинением выскочил из комнаты, захлопывая за собой дверь. Глядя на это, Брюс только ухмыльнулся. – Идиот… - но и он не лучше, дурачась с ним. В прочем искры хорошего расположения духа быстро померкли, как и еле заметная улыбка. – Черт… - выругавшись, он пошел в ванную, надеясь смыть с себя наваждение и сегодняшний день. Человек из стали сбежал от Уэйна на супер-скорости, за доли секунды прячась на кухне. Его сердце очень быстро колотилось, прокручивая последние события, от чего он чувствовал, как его щеки начинают пылать от стыда. Этот человек всегда заставляет выглядеть его глупо. Сейчас он в полной мере мог подписаться под любой статьёй о принце Готэма, где того называли искусителем людских сердец, но Кларк бы к этому еще добавил «Дьявол …», так как характер обязывал. Эл даже не знал почему попался на удочку, зная уже этого человека достаточно хорошо для этого. -Мастер Кент, сделать вам чаю, - позвал его появившийся со спины англичанин. От чего гость еще сильнее занервничал. Альфред попросил помочь взбодрить Брюса, а он вместо этого думает о каких-то странных вещах, да еще и попадается на эти своеобразные шутки пьяного миллиардера. Позор да и только. - Большое спасибо,- все же согласился он. -Мастер Кент, могу я еще кое о чем вас попросить,- наливая уже по чашечкам чай, произнес дворецкий, получая кивок. – Видите ли, я рад что вы нас навестили в это тяжелое время, у Брюса не так много друзей, которые его могут поддержать, а тех кто мог положительно на него повлиять теперь боюсь и вовсе не осталось,- попивая горячий чай, пришелец внимательно слушал пожилого мужчину, желая узнать к чему тот клонит, и что от него хочет. – Смерть Рейчал, действительно большая потеря. Он сейчас немного неустойчив, от того может наделать глупостей. Я говорю это к тому… не могли бы вы погостить у нас некоторое время, - на этом глаза Кларка округлились. Сейчас благодаря Джор-Элу и Бэтмену в «Daily Planet» считают, что он на больничном и уехал обратно в Смолвиль, так что ещё на некоторое время он без проблем мог бы остаться здесь. Но вся проблема в Уэйне, будет ли он рад их сожительству. Подумав о ворчливом принце, он поднял взгляд, всматриваясь в сторону комнаты хозяина поместья, но тут же резко встал. Сердцебиение было странным, удары замедлялись. Всмотревшись рентгеновским зрением, герой сразу сорвался с места, оставляя ошеломлённого такими действиями Пенниуорта. Влетев в комнату и вышибив дверь в ванну, он увидел полностью погруженного в воду бессознательного Уэйна. Вытащив его на поверхность он еще раз проверил пульс, который все еще был слабым. -Брюс, нет! – полностью выловив тело из воды и положив его на пол, он начал делать массаж сердца, надавливая на грудь мужчины, а затем делать искусственное дыхание. Кларк был слаб в оказании подобной помощи, но все же что-то знал, от чего после четырех или пяти подходов, тело под ним содрогнулось и закашлялось, перекатываясь на бок и выплевывая воду. – Боже…- выдохнул наконец с облегчением криптонец, расслабленно присаживаясь рядом. - Ты… ты все еще здесь? - откашлявшись первое, что произнес линчеватель, от чего Кент нахмурился. -Ты что издеваешься?! Брюс, ты только что чуть не утонул, - взорвался наконец журналист. Он просто не мог поверить, что есть такие люди. Первое, что он слышит, это неслова благодарности, а упрек. - Все было…- Уэйн не смог продолжить, так как взгляд бойскаута перед ним, был на удивление страшен. – Я…- это был один из тех редких моментов, когда он не знал, что должен сказать. Он не помнил, как это произошло, у него не было цели захлебнутся и умереть, но все же он не чувствовал страха или паники от того, что чуть не умер. - Альфред попросил присмотреть за тобой,- поднявшись с пола строго произнес Эл, отворачиваюсь, Брюс же наоборот перевел на него удивленный взгляд, который в итоге перерос в раздраженный. –Я сначала хотел отказаться, - соврал Кент, и продолжил, считая, что такой подход будет эффективнее всего. – Но глядя на твое состояние я думаю, что ошибся. Брюс, я понимаю тебя, и поэтому не отступлю в своем решении защитить друга,- сказав это, криптонец ушел, оставляя Уэйна одного.***
Его комната находилась в том же крыле, что и у хозяина дома, Альфред оставил все необходимое внутри, так что Кларк расположился со всеми удобствами. Хоть он и был полон сил, но мягкая кровать и приятная обстановка его временного жилья располагала к тому чтобы погрузится в царство Морфея. Проснулся он даже без будильника, подлетая к плотным шторам и любуясь садом за окном. Солнце только собиралось вставать, так как на часах было только пол-7. Кларк быстро собрался и вышел из комнаты, сразу упираясь взглядом в знакомую дверь. Было рано, так что он не собирался шуметь и отвлекать остальных жильцов, он прекрасно слышал ровное сердцебиение мирно спящего человека. Спустившись на кухню он заметил дворецкого, который уже хлопотал на ней. -Доброе утро, мастер Кларк, надеюсь вы хорошо отдохнули,- поприветствовал он, продолжая очищать головку лука. -Доброе,- поприветствовал он в ответ, осматривая другие ингредиенты, пытаясь понять, что из этого можно приготовить. Скорее всего, заметив этот взгляд, англичанин легонько улыбнулся. - Гаспачо, или же французский суп-пюре из печёных томатов, к вашему сведенью очень хорош при похмелье,- произнес он с еще большей улыбкой, ссылаясь на то, в каком состоянии придет на завтрак его воспитанник. - Мне кажется ты его балуешь,- произнес Кент, находя эту ситуацию милой. -Пожалуй,- согласился Пенниуорт, продолжая готовку. - Эм, Альфред, могу я помочь,- все же опять подал голос криптонец, он не привык к подобному сервису, оттого оставаться сторонним наблюдателем было для него трудно. На это предложение пожилой мужчина осмотрев гостя, все же кивнул, скорее всего догадываясь о чувствах пришельца. -Чтож вы можете. Обжарьте на оливковом масле мелко нарезанный лук с прованскими травами и оставшимся чесноком, а затем взбейте в блендере вместе с томатами до однородной консистенции,- произнес он, указывая на оставленные в сторону ингредиенты. Кларк же с секунду осмыслял сказанное, кивнул и вставая из-за барной стойки подошел к кухонной плите. Готовка была интересной. Дворецкий, как мудрый старец давал советы и наставления молодому повару, попутно рассказывая о некоторых полезных мелочах в готовке, некоторые, из которых Эл хотел позже записать на листке. Так же в разговоре он убедился в том, что его мрачный друг полный профан в готовке. Альфред рассказал, что как то отъезжал в город по делам и оставил миллиардера одного, вернувшись он обнаружил полный бардак на кухне и пару сожжённых кастрюлей, а в мусорнике валялась его книга рецептов, точнее ее обожженная часть. Услышав это, Кларк не смог удержаться от смеха. Это и правда было забавно и сын Криптона не отказался бы посмотреть на эту сцену воочию. К слову в месте с этим он узнал еще один маленький секрет плейбоя. Он трезвенник. Случившееся по словам Альфреда скорее всего первая серьезная попойка Уэйна за последние годы. Услышав это журналист сразу вспомнил их встречу на банкете, где принц Готэма предстал перед ним в опьяненном состоянии, оказывается тогда тот был абсолютно трезв, а значит опять в своей манере просто издевался над Суперменом, пытаясь под шумок выведать из него как можно больше информации. Так незаметно время шло и через час к ним все же присоединился угрюмый герой их веселой и познавательной беседы. -Доброе утро, Мастер Брюс, - произнес Альфред, ставя перед вошедшим поднос с водой и таблетками. -Доброе утро,- подключился и Эл, видя, как его бывший учитель с кислой миной присаживается за барную стойку и выпивает обезболивающие. - Ты…- подняв взгляд на криптонца пробормотал Уэйн, но все же воздержался от высказывания претензий, только вздохнув. Было видно невооруженном глазом, что линчеватель чувствовал себя мягко говоря хреново, от чего начал массировать свои виски. - Завтрак уже скоро будет готов, - прокомментировал англичанин, пытаясь вовлечь пришедшего молодого господина в компанию и за стол. Однако его смерили тяжелым взглядом, но потом стальные глаза переключились на пришельца. Кэл же после вчерашнего еще не до конца пришел в себя и не знал, как себя вести поэтому только отвел взгляд, чем спровоцировал хозяина дома на «цоконье». Вскоре дворецкий мог видеть, как его подопечный явно недовольный встаёт с места. - Я не голоден, -после этих слов, он вышел из кухни и скрылся за поворотом. - Эй! Ты…-хотел крикнуть в след хозяину дома Кэл, но его остановил Пенниуорт. - Ничего, он редко завтракает,- сообщил дворецкий. – Уже хорошо, что он вышел к нам. Человек из стали никак не мог понять отношения между этими двумя. По его мнению Альфред и правда много, что позволял Брюсу, а тот в свою очередь был слишком холоден к тому, кто вырастил его и продолжает заботится о нем, не смотря на его скверный характер. Было ли у них это нормой? Как и ожидалось принц Готэма не присоединился к ним за завтраком, отчего они спокойно провели это время вдвоем, несмотря на то, что еще одна порция все же была поставлена на стол. Стоило им закончить, как Пенниуорт попросил все же отнести завтрак его непутевому воспитаннику. Кларк обострил свой слух, пытаясь выяснить, где скрывается этот невыносимый человек, но к его удивлению не смог найти его сердцебиение в поместье. От чего его сердце чуть не замерло, сжимаемое чувством страха, но сообщив о пропаже Уэйна, Альфред только покачал головой, объяснив исчезновение миллиардера. И вот сейчас спускаясь с подносом в руках на секретном лифте он мог отчетливо улавливать сильные уже хорошо знакомые удары сердца. Спустившись он был поражен тем, какая картина открылась перед его глазами. Вся пещера и встроенный в нее металлический и электронный декор были очень гармоничны и не вызывали отторжения. Хоть от этого места и тянуло холодом, но все же и здесь он мог увидеть и уловить его таинственное очарование. Поставив свою ношу на небольшой столик около, как он понял центральной рабочей зоны, он направился к своей цели. Человек перед ним в отличии от своего утреннего появления был более менее собран, одетый в спортивный костюм Уэйн отрабатывал свои приемы и удары против движущих металлических манекенов, му жэнь чжуан, которые обычно были сделаны из дерева. Даже не смотря на не самое хорошее состояние тела Уэйн двигался быстро и точно, уворачиваясь и нанося атаки или же блокируя. Кларк не знал, как позвать друга на перерыв, так как если бы тот отвлекся возможно бы получил серьезную травму, так что Эл стал просто ждать и наблюдать. Он не знал, как долго человек перед ним тренировался, но он смог лицезреть это действо еще около тридцати минут, после чего прозвучал сигнал, убирая манекены подпол. -Ты и правда собираешься следить за мной? – поинтересовался детектив, вытирая пот полотенцем и подходя к незваному гостю, на что тот только нахмурился, отвечая тем самым на вопрос молчаливым согласием. – Ха-а… делай что хочешь,- он мог только вздохнуть и оставить это так, как оно есть. Все утро у него болела голова, а ночью он то и дело выворачивал свой желудок в туалете, в противовес своему праздному образу он на самом деле совершенно не пил, так как алкоголь затуманивает рассудок, поэтому на каждый вечер он брал с собой специальные таблетки, которые при взаимодействии с алкоголям убирали градус, делая любой его напиток только горькой водичкой. Вчера же он действительно напился, наверное впервые за последние шесть или даже больше лет, его организм определенно не был готов к этому. В Лиги Теней были строгие правила, а выйдя из нее он не видел повода для ослабления бдительности и потаканию этим низменным желаниям. Так что сейчас у него не было сил спорить и пререкаться с этим бойскаутом, единственное, что его беспокоило это то, что он плохо помнил вчерашний вечер, а моменты что всплывали в его разуме его совсем не радовали. - Я принес тебе суп, тебе надо поесть, - произнес он, после чего указал на поднос с едой. –Ах, да, - его глаза на секунду вспыхнули алым, но сразу потухли, а из тарелки пошел пар. – Теперь теплое, - с добродушной улыбкой сообщил он. Все же закрыв глаза на все происходящее вокруг, Брюс смиренно сел за трапезу. Было вкусно и действительно тепло, напрягало только то, что на протяжении всего процесса поглощения пищи, небесно-голубые глаза неотрывно смотрели на него, словно чего-то ожидая. «-Это действительно раздражает» - пронеслось в голове у Брюса. Если бы он не знал кто перед ним, он бы уже подумал о том, что в супе яд, а наблюдающий просто ждет, когда тот сработает. - Почему ты продолжаешь сверлить меня взглядом? – все же поинтересовался мужчина, после чего бойскаут как-то встрепенулся, словно не ожидая, что его интерес заметят. -Ничего такого…-начал он как-то застенчиво, отворачиваясь. – Просто было интересно вкусно ли тебе…- линчеватель на это только удивленно поднял бровь. -Ты что серьезно сейчас? - произнес он, для него это выглядело, как несмешная шутка, но все же, кажется это была не шутка. Он еще раз посмотрел на свою тарелку, словно там мог найти какие-то ответы. – …Вкусно. – Кларк же на это заявление аж просиял. Обычно миллиардер шутил, что его готовка отвратительна и убьет его раньше, чем это сделают какие-нибудь бандиты, но сейчас похвалил. Конечно, он признавал, что не один участвовал в процессе, но все равно похвалу от этого человека было приятно услышать. -Я рад, - с довольной улыбкой произнес Эл, после чего Темный рыцарь опять посмотрел на уже пустую тарелку, а потом на гостя. -Ты помогал Альфреду,- это не было вопросом, скорее гипотеза, которая не стоила устного подтверждения. Теперь детектив мог понять такую ребяческую заинтересованность со стороны этого фермерского чудика. От чего на его губах появилась еле заметная улыбка. Это и правда забавно, как кто-то может получать удовольствия от таких, на его взгляд, посредственных и тривиальных вещей. Но Кларк мог. В этот момент идиллии раздался сигнал с компьютера, оповещая о конце сканирования. Темный рыцарь быстро поменялся в лице пододвигаясь к клавиатуре и смотря на полученные данные. Перед тренировкой он запустил программу отслеживания по лицам, но большая надпись «Не найдено!» - совершенно его не радовала. -Что-то случилось, -заметив, как изменилась атмосфера, поинтересовался криптонец. -Да,- коротко ответили ему. Однако чувствуя на себе все еще выжидающий взгляд Кента, Брюс со вздохом начал делиться информацией. «Все равно этот идиот здесь.» - Полиция поймала Джокера, но вскоре из-за того, что было совершено нападение на Рейчел и Дента, клоун остался без должного внимания и сбежал. Все еще не известно, где он и что замышляет дальше. Все мои попытки найти его провалились, - сказав это, он неосознанно сжал кулаки, что заметил стоявший рядом журналист. - Ты сделал все что мог, тебе надо передох… -Нет!- вскочив с места и обернувшись к криптонцу, взревел Уэйн. – Я не могу это так просто оставить! Он продолжит играть в свои игры убивая людей у меня на глазах! - все еще не сбавляя тон произнес он, но потом все же потупил взор, опуская голову. – Если я ничего не сделаю, я опять не смогу никого спасти… -Брюс, -выдержав приступ гнева линчевателя, ласково позвал Кэл, кладя свою руку ему на плечо. – Ты не должен винить себя. -А кого, Кларк, больше не кого,- снова поднимая взгляд заявил он. – Он сделал это из-за меня. Все это было из-за меня… Не знаю почему, но он помешался на Бэтмене… - Я тоже знаю одного безумца одержимого Суперменом, -теперь и голос Кларка приобрел прохладные и отстраненные нотки. – Я повторюсь, Брюс, я понимаю тебя. Но ведь не обязательно через все проходить одному. Ты помог мне с Лютером, я бы не смог этого без тебя, - сказав это, он легонько улыбнулся. – Ты не один. Я всегда прикрою твою спину и помогу. И я думаю ты поступишь так же, - на это заявление Темный рыцарь только тихо хмыкнул и отвернулся. – К тому же ты смог спасти того прокурора… - В этом я сомневаюсь,- тихо произнес детектив. Он чудом успел вывести Дента, но тот все же получил серьезное увечье на лице, к тому же потерял возлюбленную. Сейчас ему должно быть намного хуже, чем Брюсу. Прокручивая это в голове стальные глаза блеснули, а после он быстро развернулся к компьютеру, влезая в систему безопасности готэмской больницы, в которой лежал Харви. Пролистав данные, он не обнаружил имени прокурора в отчетах о выписки пациентов. – Что-то не так, - произнес он в слух, переходя к просмотру камер. -Ты что-то нашел, - увидев внезапно взбодрившегося друга, поинтересовался Эл, пододвигаясь ближе и всматриваясь в экран. -Гордон, сообщил, что не нашел Дента в палате и сказал, что тот не выходит с ним на связь. Как и он, я оправдал это поведение тем, что он подавлен и зол на полицию, которая не смогла спасти Рейчел, - начал свое пояснение Уэйн, пока Кларк его внимательно слушал. – Однако если все не так просто. В записях больницы он не числится выписанным пациентом, до окончания лечения и отправки домой еще две недели, но он исчез, не оставив не следа. -Ты думаешь с ним, что-то случилось? …Джокер? - обеспокоенно спросил он, на что его друг еще сильнее нахмурился, открывая наконец нужную папку с записью, сделанную в день, когда Джим видел Дента в последний раз. Камера демонстрировала коридор больницы и вход в палату прокурора. Было видно, как к нему пришел первый посетитель, постучавшись, это был комиссар. По данным камеры тот пробыл внутри около пятнадцати минут, после чего вышел. Перематывая вперёд, в объектив попали разноцветные шарики и клоун держащий их, раздав парочку шаров пробегающим мимо детям он беззаботно вошёл в палату. И вот его не было достаточно долго, даже более того. Вновь открывшаяся дверь демонстрировала довольного Дента, который спокойно вышел из своей палаты, в отличии от гостя, которой так и не показался. Даже после входящие и выходящие медсестры своей реакцией не показывали, что внутри есть кто-то посторонний. Переключившись на прокурора, он заметил, как тот, прихрамывая останавливается около огромного цветка в горшке, а потом так же спокойно направляется к пожарному выходу, после чего пропал с камер. «-Во всем этом нет никакого смысла…» - Брюс был уверен, что запись подлинная и не была подвержена редактуре, но все же он не мог понять, что за сцену только что увидел. -Что произошло? – раздался уже привычный вопрос от криптонца. -Пока до конца не уверен, но я знаю с чего начать, - сказав это, он вышел из-за компьютера и направился наверх, а в след за ним, хвостом, последовал и Эл. -Так с чего мы начнем? -Мы? – переспросил детектив, приподнимая одну бровь. -Да, мы же напарники, - произнес вторженец, беззаботно улыбаясь, что немного нервировала линчевателя. -Ха-а…- еще раз тяжело вздохнув и помассировав переносицу, Брюс внутренне смирился с новыми обстоятельствами. –Хорошо, следуй за мной. Их путь лежал к комнате миллиардера, а точнее в гардеробную. Оставшись поодаль, практически около двери, Кэл видел, как хозяин дома, зажав скрытые кнопки открывает еще один отдел с одеждой. Поиск занял не так уж и много времени, после чего Кенту протянули вешалку с костюмом. - Надевай, -скомандовал Уэйн, от чего его коллега на секунду растерялся, но все же принял одежду, все еще оценивая ее удивленным взглядом. – Запоминай. Ты мой водитель, по совместительству телохранитель. Ходишь следом и молчишь, понял? – ткнув пальцем в грудь криптонца, холодно произнес линчеватель. - Стой, что это все значит, - все еще не до конца понимая план друга поинтересовался Кэл, идя следом, но тут же все его мысли испарились, видя, как человек перед ним избавляется от черной футболки оголяясь. – Нет! Ты что опять? - воскликнул он, от чего молодой мужчина остановился, удивленно переводя на того взгляд. -Что? Что ты ... -спросил принц Готэма, видя, как пришелец прикрывается выданным костюмом прячась за ним. Это было очень странным зрелищем, пока в его голову не пришли картинки вчерашнего вечера и его тупая шалость. – Черт…- этот момент совсем вылетел у него из головы, в отличии от паникующего криптонца. С одной стороны это все еще забавно смотрелось со стороны, но с другой, Брюс начинал думать, что он уж слишком сильно шокировал бедного фермерского мальчика. – Я в душ, бойскаут, опусти свою защиту, я не собираюсь на тебя нападать, - с долей ехидства все же произнес человек, беря пару вещей и скрываясь за дверью в ванную комнату, чтобы смыть с себя пот после тренировки. Кларк же опустив вешалку с костюмом, оглядел уже пустое пространство. Он и правда подумал, что алкоголь не до конца выветрился из организма линчевателя, и что тот учудит опять какую-нибудь странную сцену. Как оказалось зря переживал, но сердце почему-то не хотело успокаиваться. Затем он услышал звук льющийся воды, от чего он сразу посмотрел в сторону ванны. Хоть пришелец и волновался за состояние линчевателя, он не хотел подглядывать, но это не означало, что он не будет слушать. В этот раз все закончилось хорошо, Уэйн вышел уже в образе всеми любимого плейбоя. Его образ хоть и состоял из обычного костюма, но не был строгим и официальным, скорее даже в меру растрёпанным, так как галстука не было, а пара верхних пуговиц на синей рубашке не были застёгнуты. Теперь была очередь Брюса оценивать, представшего перед ним Кента в костюме, который уже успел преобразиться, и послушно ожидал в комнате, устроившись на небольшом кресле. Хоть тот, был не совсем тому по размеру, но все же смотрелось не плохо, пройдя в гардеробную он достал аксессуар в виде черных солнцезащитных очков. Приняв их и надев, Кларк скорчил недовольную рожицу, рассматривая себя в зеркало. -Остался последний штрих, - произнес миллиардер. Подходя теперь к другому ящику, что-то там рассматривая и выбирая, а закончив он подозвал к себе напарника. – Приблизь лицо,- произнес он, от такого приказа Кларк даже немного растерялся, но все же послушно исполнил просьбу, чуть склонив голову, хотя из-за практически одинакового роста это действие не на что не влияло. Брюс тоже сделал шаг вперед, теперь рассматривая лицо журналиста. В спокойных стальных глазах Эл не видел ничего и он прекрасно понимал, что его собственная реакция далека от безразличия. Иногда он завидовал холоднокровию друга, но так же отчаянно хотел добиться от Уэйна яркую бурю эмоций. – Думаю эти,- обернувшись и взяв что-то, детектив быстро разместил что-то на лице Кента, который от неожиданного прикосновения отступил назад, но было уже поздно. Посмотрев в ближайшее зеркало он видел, как теперь над его верхней губой красуются усы, которых всего секунду назад не было. – Теперь мы можем выдвигаться…- сказав это, он на секунду замолчал, но потом быстро продолжил. – Вполне… Тебе идет. -Ты так думаешь? – переспросил Кент, на что его коллега подошёл ближе, опять осматривая его с ног до головы. Кларку казалась эта маскировка уже слишком. Конечно он понимал, что должен скрыть свою личность журналиста, но думал, что усы уже лишнее. Но так думал только он один. Хотя его напарник и высказал удовлетворение новым образом, но казалось, что для него это все еще не идеально. -Да, только при других нахмурь брови и веди себя более угрожающе, а не как деревенский дурачок, -добавил Уэйн и пошел на выход. Кларк же только фыркнул. Перед тем как выйти, они наткнулись на дворецкого, который ждал их около гаража, передавая молодому человеку чемоданчик с документами и сообщая о встрече, которую внезапно решил созвать один из директоров компании. Приняв новую информацию, они все же смогли отправится в путь. Из-за того что особняк миллиардера находился за городом, а место их первой остановки было в его центре, Кларк уже думал о том, что всю дорогу они проведут в тишине, за редким шелестом перелистываемых листов отчетов, но все оказалось не совсем так. Стоило им выехать из гаража, как криптонец сразу почувствовал пристальный взгляд, отслеживающий любое его действие, от чего ему вспомнился инструктор по вождению, что сразу его мотивировало соблюдать абсолютно все тонкости вождения. -Не понимаю зачем ты получал права? - рассматривая документы и иногда посматривая вперед на водительское место, все же поинтересовался мужчина, видя через стекло заднего вида, как губы опрашиваемого преобразились в улыбку. -Просто я был молод, а все моя друзья то и дело хвастались, что теперь могут водить, - с явным удовольствием вспоминая прошлое ответил Кент. –Кстати, а во сколько ты получил свои? Я например получил только в 19 лет. -В 15, я их купил, -спокойно ответили ему, от чего глаза Эла округлились от шока. – Шучу, - опять в столь же отстраненной манере произнес миллиардер. – Я получил их в 17 лет, хотя водить умел с 13, но Альфред каждый раз ругал меня за мои попытки выехать в город. -Хах…тебя бы арестовали,- посмеиваясь прокомментировал Кэл, представляя себе это. -Да, только если бы поймали,- с ухмылкой ответили ему. Такие беседы были приятными, но, к сожалению, не многочисленными, обычно, как в прочем и сейчас Темный рыцарь быстро отстранялся, погружаясь обратно в свои мысли или в работу. Но Кларк уже знал, что он смог преодолеть одну из стен этого человека, возможно, они бы говорили и подшучивали друг над другом и дальше, если бы не трагедия, что произошла совсем недавно. Он прекрасно видел, как появлялся и исчезал огонек жизни в этих стальных глазах. Поэтому он и здесь, чтобы вывести этого человека на свет. Время до совещания еще было, так что сейчас они направлялись в больницу, для проверки. Припарковавшись незаметно для всех на парковки, они вошли в здание. Прошло пару мгновений, как принца Готэма узнал весь персонал, от чего уже через несколько минут их встретил директор учреждения. -Мистер Уэйн, какой неожиданный сюрприз, - пролепетал мужчина, немного склонившись в приветствии. – Ох, надеюсь вы в добром здравии? -Да, да, со мной все прекрасно, я здесь только для того чтобы проверить состояние своего друга, - ласково и дружелюбно произнес молодой мужчина. – Вы должны его знать, Харви Дент, -произнес он, на что сотрудники больницы переглянулись. -А, да, он в 151 палате, правильно же? - произнес директор, а потом уточнил у своих подчиненных. -Да, -ответила ему старшая медсестра. -Эм, простите, вообще-то его со вчерашнего дня не могут найти, -произнесла одна из медсестер, от чего добродушное выражение лица руководителя омрачилось, а его брови нахмурились. -Как это понимать? - воскликнул он, на что та еще больше занервничала. -Вы наверное ухаживали за ним, да, - подал голос Брюс подойдя ближе, заглядывая в испуганные глаза девушки. Она только кивнула. – Тогда, не покажите мне его палату, - работница потерянно посмотрела на начальника, но тот кивком, сообщил чтобы та выполнила просьбу VIP-гостя. -Д-да конечно, прошу за мной, - произнесла она, после чего направилась к палате. Пока они шли взгляд Брюса упал на горшок с цветком, который фигурировал на записи. Стоило им поровняться с ним он осторожно пошатнулся, задев идущую рядом девушку от чего они упали прямиком рядом с горшком, Уэйн осторожно положил руку на горшок, чтобы подняться, помогая затем и медсестре. -Простите меня, иногда я такой неуклюжий, -произнес он с милой извиняющейся улыбкой, от чего девушка покраснела и сказала, что все в порядке. -Вот палата 151, -произнесла она пропуская гостей вовнутрь. – Мистер Дент, отказался от восстановления, он был очень подавлен, -произнесла она, но в ее лице было еле уловимое желание сказать что-то еще. -Вы видели его в день исчезновения, он ведь сказал вам что-то странное, да, -произнес плейбой, подходя ближе, касаясь пары прядей волос, выбившихся из пучка, заставляя девушку опять покраснеть от волнения. -Д-да, -пробормотала она, застенчиво отворачиваясь. – Он сказал, что убил кого-то, выстрелив прямо в голову…- пробормотала она, но потом быстро поправила себя, высказывая недоверие услышанным. – Но я думаю он был не в своем уме из-за лекарств… Он, он так странно улыбался… это даже как-то пугало,- чуть слышно добавила она. – Я, конечно, проверила его слова на всякий случай, но как видите, тут только шарики, - показав на уже опустившиеся гелевые шарики, сказала девушка. -Да, какая-то бессмыслица, - все еще добродушно улыбаясь произнес принц Готэма. –Но что его могло спровоцировать на такой бред? Может он смотрел вестерн или боевик? Придумать такой кровожадный метод убийства… -Хах…нет, ничего такого,- с легкой улыбкой произнесла девушка. – В нашей больнице хоть и имеется кабельное, но мы ограничили доступ к выбору передач, чтобы сохранить умиротворительную обстановку. Никаких резких или громких звуков…- она старательно нахваливала убранство и атмосферу больницы, словно перед ней был инспектор здравоохранения. - …Хах, единственный шум у нас это смех бегающих по коридорам детей. Эти сорванцы после прихода труппы клоунов так оживились. Мистер Чампрс делает все для больницы и ее пациентов даже в такие тяжелые времена. Правда потом дети громко плакали, как только их шарики лопнули,- сотрудница мед. учреждения рассказывала о последних событиях с улыбкой, явно пытаясь произвести впечатление. - Признаюсь не ожидал от Адама такой инициативы, мне казалось он очень строгий и чопорный человек, - с удивлением произнес Уэйн, от чего собеседница как-то замялась. -Если честно… мы тоже были удивлены, это было так внезапно, мы даже сначала занервничали, все же клоуны последнее время в городе пользуются дурной славой. Однако он нас успокоил, сказав, чтобы мы особо не обращали на них внимание,- немного нерешительно все же объяснилась она. - Спасибо, Лора, - прочитав бейджик произнес молодой мужчина. - Эм, вы не могли бы принести мне кофе, так хочется пить, -сказав это, он поправил рубашку у горла, от чего бедняжка сглотнула и пулей вылетела из палаты. -Ты просто ужасен, -прокомментировал Кларк, все это время молча наблюдая за игрой Темного рыцаря. -Может быть,- не став отрицать, ответил он, закрывая палату. – Однако мы узнали очень интересную информацию. -Что Дент не в себе и бродит по городу, -произнес Эл, но по холодному взгляду друга понял, что ошибся в суждении. -Если бы… - после этих слов он достал из-за спины револьвер. Он осторожно держал его за дуло, а после положил его на больничную койку. Рядом в тумбочке он нашел больничные перчатки и надел их, снова беря оружие в руки. Прокрутив его в руках, легким движением он заставил барабан револьвера открыться. – Пусто, но запах пороха все еще присутствует. -Ты хочешь сказать… -Возможно Харви и правда убил Джокера, -произнес наконец в слух свою теорию детектив. – Мы видели с тобой как тот приходит в эту палату. -Да, но… все же, - Кларк не мог понять, как это могло произойти. Был факт прихода преступника в палату, есть свидетель, который говорит о том, что Дент сознался в убийстве. Но были и дыры в этом преступлении. – Если все так, то где тело? - Тело…- после этих слов молодой человек задумался. Тело это еще не всё. Оставался еще звук выстрела. В больнице не могли проигнорировать такой шум, но никто здесь не в курсе происходящего. Если обратиться к философии, то вспоминается похожая дилемма об упавшем дереве в лесу. Если в лесу, в котором никого нет упадет дерево, и шум от его падения никто не услышал, падало ли оно тогда вообще? Имела ли место быть эта ситуация. Однако долго этот философский вопрос не висел, так как прозвучал громкий хлопок от лопнувшего шарика, а потом еще несколько. Глаза детектива сразу блеснули. Эта догадка вполне могла быть рабочей, но все же загадок в этом деле было еще много. В любом случае надо еще провести экспертизу револьвера. Не став тратить время попусту, Брюс спрятал оружие в файл и передал его Кенту, который быстро спрятал его за спину, под пиджак, как раз вовремя, так как медсестра вернулась со стаканчиком кофе. -Вот, держите, -подала горячий напиток девушка и ее сразу же вознаградили ослепительной улыбкой. -Спасибо, милая Лора,- сказав это, он принял подношение и прошел на выход, оставляя покрасневшую девушку одну. -Боже, как же так можно, играться чужими сердцами,- пробубнил себе под нос журналист, но его все же услышали. - Кларк, роль есть роль, иногда и она может послужить, я пользуюсь тем, что имею, -прокомментировал высказывание напарника Уэйн. В Лиги подобные трюки считались нормой, особенно для проникновения в стан врага и ослабления бдительности у жертвы. В отличии от изначальной схемы с убийством в конце, он использовал этот метод просто для выуживания информации. Весь его образ праздного дурачка служил этой цели. Его не воспринимают в серьез, а он слушает и запоминает. Даже в больнице «Брюс Уэйн» собрал возле себя практически весь персонал из-за чего нужная медсестра сама пришла к нему на допрос, а так же он узнал о настроении всей больницы и о том, что директор был в курсе происходящего в стенах его учреждения, в особенности о шоу для Дента. Да, были в этом образе и плюсы, и минусы. Один из недостатков, как раз был в следующем пункте назначения. Сказать, что после получения новых кусочков пазла, детектив не хотел ехать на бессмысленное собрание директоров, ничего не сказать. Он бы потратил время на более важные вещи нежели это. В отличии от больницы подъехав к зданию «Wayne Enterprise» Кларк как и было ранее обговорено остановился прямо перед главным входом. Ему не очень нравилась выданная роль, так как пришлось после того, как он вручил ключи от машины камердинеру был вынужден открывать дверь Уэйну, который на это только ухмыльнулся. Журналист мог точно сказать, что миллиардера забавляла эта ситуация, так как после он даже отдал ему свой портфель с документами. Стоило им войти внутрь, как принца Готэма опять окружили, спрашивая о различных вещах связанных с работой или совершенно ее не касаемые, попутно отдавая различные бумажки, которые надо рассмотреть, либо подписать, либо опровергнуть и вернуть для правки. Хоть Брюс и был главным акционером и генеральным директором, его обязанности были расписаны не четко, так как многие воспринимали его только как главное лицо компании без реального участия, если не считать каких-либо отдельных инцидентов. И даже при всем при этом к нему иногда обращались за помощью, пытаясь продвинуть свой проект, получить доп. финансирование или еще по какой-либо внутренней проблеме. Уэйн с добродушной улыбкой проскальзывал мимо людей, иногда принимая от них заявления и сразу же отдавая их Кларку, от чего ему тоже начали подкидывать документы, что его немного беспокоило. Только когда они зашли в личный лифт генерального директора, криптонец все же смог высказаться. -Не знал, что тебя так бурно встречают в компании,- стараясь не уронить гору бумаг на портфеле, прокомментировал криптонец. -Такое случается не часто, обычно как раз перед собраниями или квартальным отчетом, - пояснил мужчина. – Я не такой частый гость здесь, так что они каждый раз пытаются подлизаться ко мне для получения моей помощи. Удручает, что большинство запросов не стоят и крупицы времени, что уж говорить о деньгах. -Ты это все просматриваешь, - решил уточнить журналист. -Когда выдаётся пару минут свободного времени, - ответили ему, после чего лифт остановился, привозя их на этаж, где находился кабинет миллиардера. Войдя же внутрь, они увидели сидящего за главным столом чернокожего мужчину средних лет. - О, мистер Уэйн, смотрю вы прибыли на удивление вовремя,- поприветствовал их мужчина, переводя свой мягкий взгляд с начальника на стоящего за ним сопровождающего. -Люциус, это правда стоит того, чтобы я присутствовал? - произнес он своим обычным прохладным тоном, что не укрылось от Кларка. -Пожалуй это так. Конечно я мог бы уладить это как обычно, но мистер Пайк и его сторонники попросили и вашего присутствия,- проинформировал он. – Вот тема сегодняшнего совещания,- после этих слов он вышел из-за стола и подал, уже расположившемуся на диване, Уэйну папку. Последний сын Криптона мог видеть, как его коллега листает документы, хмурясь еще больше с каждой страницей. -Ха-а… Они серьезно выдвинули это на рассмотрение,- устало протянул детектив, отбрасывая папку. -Боюсь что так…- сказав это, афроамериканец опять перевел заинтересованы взгляд на Кента. – Прошу прощения, я забыл поздороваться с вами мистер Кент, - после этого он с улыбкой протянул руку для рукопожатия. Глядя на это, пришелец немного растерялся, взглянув на своего друга, который этому ничуть не удивился. -Люциус знает, так что успокойся, - произнес тот отстраненно беря уже какие-то другие документы. - Эм…хорошо,- пробормотав это он пожал протянутую руку в ответ. - Простите, я не сразу вас узнал, но подумал, что кроме вас этот человек больше никого рядом с собой не потерпит, - с ухмылкой прокомментировал Фокс, после чего послышалось тихое фырканье со стороны Темного рыцаря, а Эл наконец смог улыбнутся. – Честно признаться, я не думал, что вас заинтересует наша встреча, хотя если подумать, мистер Лютер для вас не просто знакомый,- после этих слов, приветливая улыбка Кента пропала, вместо нее появилось лёгкое непонимание и раздражение от упомянутого человека. -Брюс, что это значит? –обратился он, к рассматривающему документы мужчине, но тот вместо ответа дал ему папку, которую не так давно передал ему Люциус. Взяв ее, криптонец начал просматривать, с начала была обычная вводная часть, но дойдя до пунктов с оглавлением тем заседания он остановился на четвертом под названием «Поглощение филиалов LexCorp». -В связи с судом и предварительным арестом главного директора и руководителя, компания понесла огромные убытки, от чего акции сейчас легко выкупить, как и некоторые подразделения и разработки,- внес некоторую ясность афроамериканец. – Наши некоторые коллеги хотят поглотить несколько военно-технических и химических филиалов, - услышав это, Кал-Эл на некоторое время задумался, почему его ворчливый друг, так отреагировал. Как не посмотри, а покупка собственности Лекса это выгодно. -Мне кажется или я что-то упускаю. Разве это не будет выгодно? - все же произнес он. По его мнению забрать разработки у его бывшего друга, это прекрасная возможность перекрыть ему доступ к новому оружию против Супермена, да и безопаснее если им будет управлять Бэтмен, а не злодей с сумасшедшими амбициями. - Вы конечно правы, если рассматривать этот вопрос только со стороны выгоды,- ответил ему Люциус. – Однако есть несколько причин, почему этот запрос был уже несколько раз отвергнут,- произнес мужчина, переводя свой взгляд на начальника, из-за которого теперь надо отстаивать свою позицию на совете директоров. -Хаа…-почувствовав на себе уже два взгляда, вздохнул Уэйн. - Wayne Enterprise – компания посветившая себя миру и защите людей, все наши разработки служат на благо, но никак не для убийства и спонсирования войны. Возможно, тебе сложно это понять, но приобретя права на эти филиалы мы так же получим и военные контракты, обязывающие нас к сотрудничеству. Скорее всего ты не знаешь, но в правительстве по мимо бесхребетных идиотов так же есть и очень амбициозные люди, которые любят проводить различные проверки, следя за компанией в целом, раскрывая все ее секреты, после чего шантажом и махинациями заставляют плясать под свою дудку. - Но ведь…- Кларк хотел уже задать итак логичный вопрос, но ответ последовал быстрее. -Лютер был под наблюдением, точнее некоторые его действия,- произнес детектив. – Лекс не дурак, он знает, как все устроено. Ему не составит труда скрыть несколько своих странных изысканий, открыв только те, которые могут стать ширмой, за которую уже не захотят заглядывать,- Брюс не хотел раскрывать всех карт. Он сказал достаточно, чтобы бойскаут сам смог догадаться, что даже подозревая бизнесмена, те люди ничего не сделали, возможно преследуя свои цели. Даже если сейчас он не поймет, то так даже будет лучше. – Если мне придется скрывать наши разработки, то я лишусь драгоценного времени, которое мог потратить на другое, более значимое дело. К тому же я не думаю, что даже так у этих людей не возникнет подозрений, что Wayne Enterprise помогает и спонсирует Бэтмена. После всего сказанного риски и правда не оправдывали прибыли. В очередной раз Кларк убедился, что его друг ведет борьбу и днем и ночью, чтобы защитить свой город и не только его. Однако он так же был рад тому, что есть люди, которые могут ему помочь с этим и он надеялся стать одним из них. Через некоторое время к ним в кабинет постучали, это была секретарша, которая оповестила о начале совещания. Поэтому собрав нужные для встречи документы они направились к залу собрания. Кларка оставили у входной двери, но ему это не помешало с помощью своих супер-сил взглянуть на собравшихся за большим овальным столом людей. Брюс уже играл свою роль, поэтому бросив какое-то приветствие, устроился на свое центральное место во главе стала, Люциус же сел рядом по правую руку. После того, как приветственная часть прошла, афроамериканец поднялся с места информируя всех присутствующих о темах которые они сегодня будут обсуждать. Пока он это зачитывал, его молодой начальник поднялся с места и подошел к углу зала беря с небольшого бара стакан и бутылку виски, на его действия практически никто никак не отреагировал, а те не многие просто шушукаясь между собой пробормотали что-то вроде «как всегда». Кларк чувствовал себя единственным, кто серьезно был обеспокоен Уэйном, который уже опять восседал за столом, потягивая крепкий напиток. Когда же начались дебаты, по принятию различных путей развития компании, Эл мог видеть, что Брюс просто присутствовал, особо не участвуя, перекладывая ответственность за принятие решений на Фокса, от чего некоторые поднимались со своих мест в порыве гнева, пытаясь все же добиться другого исхода, но таких людей тоже было не много. Собрание длилось два часа и почти по всем вопросам присутствующие пришли к консенсусу, единственный вопрос, который никак не мог продвинутся с мертвой точки был как раз тот, который интересовал Кларка больше всего. - Как можно отбрасывать такую возможность,- повысив голос и встав опять с места произнес один из директоров. – Мы столько лет конкурировали, почему же сейчас мы бездействуем, когда наш соперник терпит убытки? -Мистер Пайк, мне кажется я уже доступно вам объяснил, что наша компания сейчас сосредоточена на развитии своих центров, и будет не целесообразно вкладываться во что-то новое, - спокойно прокомментировал Люциус. -Это полнейший бред. И все присутствующие с этим согласны? – обратился он к коллегам, которые тоже были не до конца убеждены и не знали кого поддержать. -Разработка нового источника энергии и скорый запуск нескольких наших спутников должен быть у нас в приоритете, если мы свяжемся с военными, то наши проекты приостановятся и мы не уложимся в срок, потеряв миллионы, - Фокс не сдавал позиции, и на его слова некоторые из людей даже с согласием кивали, отчего лицо его оппонента только мрачнело еще сильнее. - Потери? Они с лихвой окупятся в дальнейшем, - с явной злорадной усмешкой произнес он, было видно по его растущей улыбке, что он хочет сказать еще что-то но тут раздался звенящий звук, разбитого стакана, от чего все переместили свой взор на виновника шума, коем оказался их молодой начальник. -Извините, из руки выскользнул, - с извиняющейся улыбкой произнес Уэйн, но Кларк прекрасно видел, что это было сделано намеренно. -Мистер Брюс, будьте аккуратнее в следующий раз, - с заискивающей улыбкой произнес Пайк, однако его губы немного дернулись, стоило ему встретиться со стальными глазами молодого человека. - Оуу…да, да, вы правы,- тон и улыбка оставались игривыми и мягкими, но все же все почувствовали за этим что-то еще, от чего каждый замер на месте. – Вы тоже должны быть осторожны, слышал в последнее время на вас столько всего навалилось. Даа… и ваши показатели тоже ниже, чем в прошлом квартале, - протянул молодой человек постукивая указательным пальцем по бумагам перед собой. – Ваше сотрудничество с исследовательским центром Аркэм и правда заставляют переживать. Ненормальные сбегают, не смотря на нашу помощь с охраной и системой безопасности, а приборы и оборудование не проявляет себя на должном уровне, как это было указанно и представлено в ваших отчетах, - на его лице все еще была легкомысленная улыбка, но голос с каждым предложением становился все холоднее и холоднее, замораживая присутствующих. – Даже не знаю, как мы сможем справится с еще одним контрактом, если не в состоянии в должной степени справится с этим. Ох, Люциус, ты еще упоминал о странностях в счетах некоторых филиалов компании, не порядок, - хоть он и обратился к мужчине рядом, его острый взгляд остался прикованный к уже побледневшему директору Пайку, который не выдержав рухнул обратно на место. – Мистер Пайк, надеюсь вы задумаетесь над моими словами. Ах, сейчас смотрю на вас и вижу, что вы выглядите не очень. Поверьте мне, отдых иногда важен для переосмысления многих вещей, возможно вы устали и вам нужен перерыв? -Н-нет…все хорошо. Со мной все в порядке, не о чем беспокоится, - пробормотал директор и склонил голову пряча лицо. Он слышал, как теперь его коллеги шушукались о его упавшей статистике. -Если это так, то прекрасно, надеюсь вы постараетесь для поисков причины ваших неудач в Аркэме, -добродушно произнес Уэйн и поднялся с места. – Ладно, думаю все остальные тоже будут стараться, а я немного устал, так что с вашего позволения покину нашу встречу, -на это все с натянутыми улыбками закивали. – Люциус, оставляю все на тебя. – махнув рукой на прощанье генеральный директор вышел из конференц-зала. Как только молодой мужчина вышел, Кларк сразу поспешил к нему. Хоть лицо его друга оставалось холодной маской, но все же журналист мог уловить нотки раздражения от мужчины. Все еще улавливая разговоры из конференц-зала, он мог понять, что находящиеся там люди были мягко говоря под впечатлением от необычного поведения их начальника и теперь перешептывания касались совершенно не рабочей темы, хоть Люциус и пытался вернуть все на круги своя. - Брюс, мне кажется тебе надо успокоиться, - идя вслед за Уэйном произнес Эл. -Успокоиться? Не понимаю о чем ты,- холодно процедил детектив. - Я думаю, что прекрасно понимаешь,- не сдавал позиции Кент. – То, что случилось в зале…- после этих слов его партнер остановился и обернулся к нему, сверля его своим стальным взглядом. - Признаю, я вышел за рамки образа, но он бы не заткнулся, если бы я на него не надавил,- мужчина не стал отнекиваться, но и не признавал, что действовал импульсивно. - Возможно ты и прав, но я беспокоюсь, что такое может повториться, и тогда одна из твоих масок перестанет скрывать твое "хобби",- надавив на рациональность произнес он, глядя как его оппонент все же нехотя принимает его слова и молча отворачивается. Кларк не так сильно переживал о Бэтмене, сколько об эмоциональном спокойствии Брюса, если тот продолжит раскачивать свою лодку то, опять рискует захлебнуться. Пока они шли по коридорам компании Кент несколько раз пытался завести разговор, но все его попытки провалились, единственное, что он получал после череды вопросов это молчание и в лучшем случае мычание. Однако даже из этого псевдо диалога он смог понять к каким темам сейчас больше расположен его друг. -Так как твои дела в компании закончены мы продолжим поиски Харви Дента,- журналист прекрасно понимал, что единственное, что интересовало его друга детектива это незакрытое дело. -Да. В полиции пока не подняли шумиху из-за исчезновения прокурора, так что у нас сейчас есть возможность действовать без помех,- отозвался Брюс. У Гордона и его людей сейчас уйма работы по восстановлению порядка среди мелких преступников, а так же, необходимо было урегулировать вопросы с верхами, которые переживали о том, что сказать общественности и как урегулировать общественное мнение в отношении того, что они халатно исполняют свой долг по защите граждан. И конечно не был закрыт самый главный вопрос. Где сейчас Джокер? Под грузом стольких дел, никому не было особого дела до пропажи пациента, который мог просто сбежать ото всех, как от СМИ так и от приходящих "доброжелателей". Убитый горем человек не способен думать рационально и детектив мог это признать и в какой-то степени понять. Однако была эта странная запись и показания медсестры, что заставляло напрячься. - И какая же наша следующая точка назначения? – поинтересовался криптонец, смирившись с ролью Ватсона в их дуэте. - В больницу, мы оставили там важную деталь расследования,- ответил ему детектив с какой-то не очень доброй ухмылкой. – Ты спускайся за машиной, а я оставлю кое-что Люциусу для анализа, - после этих слов они разделились у лифта. Кларк спустился к ресепшену, возвращая себе ключи от машины. Ожидание его временного босса было не долгим. Усевшись на свое место он быстро уткнулся в ноутбук, иногда посматривая в телефон. Дорога в час пик была загруженной поэтому они неизбежно попали в пробку. -Мы же не опаздываем? – решил все же поинтересоваться водитель, поглядывая на пассажира через зеркало заднего вида, от чего уже через секунду пришел в изумление в перемешку с шоком. –Брюс, что ты делаешь? – пролепетал он, обескураженный зрелищем. На его первый беглый взгляд Уэйн был полуголый, точнее с оголенным торсом. -Смотри на дорогу, Кларк,- сурово напомнили ему, от чего он опять посмотрел в перед, но не сумев побороть себя, изредка все же наблюдал за происходящим на заднем сидении. – Мы должны быть на парковке к шести вечера. У нас там встреча,- продолжая переодеваться отозвался Брюс. -Встреча? – последний сын Криптона совсем ничего не понимал. – Погоди… на этой встрече ты будешь не «Брюсом Уэйном»? Мне готовится к драке? - Простая беседа, но ты бы это скорее всего назвал "агрессивные переговоры", - произнес Линчеватель преобразившись в более спортивный костюм, все же в этот раз его личность должна остаться в тайне. -А кто наша цель? - Директор больницы Адом Чампрс, он был пособником незаметного проникновения Джокера, - Брюс оставил этого человека на потом, так как сейчас этот бедолага все равно не сбежит. - Директор больницы был замешан? Хотя если подумать, то так оно и есть. Он помог Джокеру незаметно попасть в палату к Денту. Но все же… Зачем ему это? - после повторного обдумывания слов Лоры, то этот вывод напрашивался сам собой. Директор прикрыл банду Джокера в больнице, из-за чего его присутствие осталось незамеченным. - Это мы и выясним,- на губах Уэйна опять появилась злобная улыбка.***
Припарковавшись поодаль от места назначения двое неспешно преодолели лабиринт из темных переулков и подошли к одному из служебных входов на подземную парковку. Система безопасности не была проблемой, как и камеры, так как Брюс еще утром взломал главный сервер, оставив там свой вирус, который будет передавать ему данные, а также сообщит, если какие-либо важные видео файлы захотят стереть. Как раз один подобный сигнал он получил по дороге сюда. Видимо даже приход местного дурочка Уэйна, заставил Чамперса подумать о том, что следует замести следы. Однако это уже было бесполезно, так как удаленные им файлы не пропали, а отправились на почту Гордону, в целости и сохранности. Пробравшись на парковку Брюс еще раз проверил время, цель должна была скоро появиться. Не заставляя героев ждать двери лифта открылись и из него быстрыми шагами в обнимку со своим портфелем, с наспех засунутыми бумагами показался Адам, оглядываясь он всеми силами старался найти безопасное место, а точнее добраться до своего автомобиля. - Твое первое задание, партнер, останови его, не дав сбежать с парковки,- приказным тоном сказал линчеватель, кидая какую-то цветастую лыжную маску. Визуально этот предмет был ужасен, да и тон, и сам приказ тоже его не радовали, но все же оставив свое недовольство при себе, Эл, надев маскировку, в мгновение ока очутился за машиной, оторвав задние колеса, а после вырвав водительскую дверь, вытащил визжащего и испуганного директора больницы из машины, прижав его лицом к ближайшей стенки. -Нет, прошу, я…я же сделал все, как вы велели…-задыхаясь от страха лепетал мужчина, слыша, как за его спиной раздаются чьи-то неспешные шаги. -Да, ты помог,- раздался холодный пробирающий до костей голос. – Джокер проник в палату к прокурору, но вот незадача, он оттуда не вышел…- Адам уже не чувствовал половины своего лица вжатого в стену и правую руку, которую заломал какой-то монстр. Теперь же он почувствовал что-то довольно острое, нож, появившееся сначала в районе колена, а потом медленно поднимающееся вверх по ноге к его причиндалам. –Где Джокер? Что он сделал с Дентом? -Я..я не..не знаю, прошу хватит, я же выполнил все, что вы просили, прошу отпустите меня и моих деток, хотя бы их... они невинны… - жертва продолжала что-то лепетать, но слушать его уже никто не собирался. Кларк посмотрел на скрюченного им человека, а потом на на сидящего на корточках с ножом-бабочкой линчевателя, который уже не крутил оружие в руках, а спокойно смотрел в пустоту. -…у него есть дети? –шепотом чуть слышно все же поинтересовался Кларк, заметно ослабив захват, от чего его жертва потеряла опору и не удержавшись на ослабленных ногах рухнула на пол. Адам продолжал трястись, как осиновый лист и плакать, еле ели пытаясь собраться и отползти от бандитов. -Бред… я ничего об этом не нашел…- Брюс тоже был обескуражен. Он знал этого человека достаточно, чтобы быть уверенным в том, что этот чопорный сухарь любил только работу и власть, которую та давала. Он не был семьянином. «Могли быть дети на стороне? Я просчитался?» - О ком ты говоришь? – встав на ноги и ткнув в мужчину ножом бабочкой, все же решил уточнить это детектив. После того как до слуха мужчины дошло, что обращаются к нему он обернулся на пару бандитов в цветных масках. Он видел эти маски и знал к какой банде те принадлежат, но он не мог понять к чему подобные вопросы, но потом его захлестнуло волной отчаянья. -Нет..Нет…Нет…вы же не причинили вред Сени и Мари?! Боже прошу скажите, что они живы и здоровы! – он плакал, ползя в сторону человека с ножом, словно его жизнь уже не имела для него никакого значения. –Прошу, только не говорите… -Мы без понятия кто это, у тебя есть фото? - отпихнув от себя человека и бросив того обратно к стене холодно произнёс Уэйн. -А? Д-да…конечно, - не сразу видимо поняв о чем его просят, Чамперс с задержкой достал из пиджака бумажник и протянул его своим агрессорам. – Прошу верните мне моих деток, я сделаю все, что захотите! -Блять…-взяв наконец вещь и посмотрев на фото в кошельке, это единственное, что смог произнести детектив. -Это…вроде сиамские кошки…- прислонившись ближе к напарнику и посмотрев, прокомментировал увиденное Эл. На фото действительно были изображены две сиамские кошки в забавных костюмчиках. Пока Кларк приходил в себя, он пропустил момент, когда его напарник взял за грудки Адама и хорошенько снова приложил того об стену, добавив еще и коленом в живот, от чего дезориентированный мужчина попытался согнуться и защититься, но встретился с кулаком в челюсть и наконец рухнул. Бедолага выплюнул пару зубов и сгусток крови, захлёбываясь в соплях. Но даже это не остановило прилив агрессии у его Темного рыцаря. -Стой, погоди Б…Би,- он схватил друга за занесённую для удара руку. Он чудом не проговорился, пытаясь позвать по имени разгневанного друга, но быстро исправился. -Отпусти, этот кусок дерьма заслужил еще пару ударов! - прорычал Уэйн. -Я понимаю, он поступил не хорошо… -«Не хорошо»? Ты издеваешься? Он продал свою больницу, своих людей - психу, из-за кошек. Все могло закончится смертью всех находящихся там, их спасло только чудо и то, что единственной целью Джокера был Дент! – сейчас в нем бушевала буря. Сколько людей он спас? Сотни, тысячи… но с такими как Чампрс этого всегда будет недостаточно. Глупость и амбиции этих эгоистов всегда будут рушить возводимый им мир в Готэме, подвергать опасности ни в чем неповинных людей. И это на самом деле ужасно злило. Он гнал такие мысли, убеждал и верил, что его любимый город можно излечить, не уподобляясь Расу. Однако вот он опять видит глупца, который чудом не стал пособником чудовищной резни… Как он может спасти свой дом, если так много людей противятся этому? Есть ли в его действиях хоть какой-то смысл? Супермен внимательно слушал речь друга пока она резко не оборвалась, а в глазах огонь гнева и ярости не погас заменяясь чем-то темным и глубоким. Рука, которую он все еще держал, ослабла, стоило ее отпустить, как она плетью рухнула вниз. Такое состояние было еще более пугающем нежели гнев Темного рыцаря, от чего Кларк не смог придумать ничего лучше, чем влепить ему звонкую пощёчину, от которой тот аж отступил назад. -Гх...Что за…- только и смог пробормотать ошарашенный Брюс потирая саднящую щеку через маску. Такой внезапной атаки он не ожидал. -Я рад что тебе лучше,- заметив в стальных глазах непонимание и злость, Кент внутренне улыбнулся этому зрелищу. Глядя на этого бойскаута детективу казалось, что голубые глаза светились удовлетворением и какой-то радостью, пока он ощущал металлический привкус крови у себя во рту. Мог ли безобидный пришелец на столько осмелеть чтобы вот так его бить и смеяться над ним? Нет! Дело было не в Кларке, а в нем. Он слишком расслабился от чего его годами воздвигаемая крепость начала разрушаться сбивая его с намеченного пути, путая мысли. Он уже давно пытался свыкнуться со Смертью, что она будет его единственной спутницей, но все же он был далек от смирения. Потирая ушиб Брюс обернулся к допрашиваемому, который так и не смог подняться после его ударов. Конечно придя немного в себя, он мог трезво оценить, что действовал с горяча и что теперь допрос надо вести иначе. Все, что он сейчас знал так это то, что Чампрс был в сговоре с Джокером из-за того, что клоун похитил его питомцев. То, что все это правда он убедился устроив этот маскарад. Шанс, что этот ублюдок знает что-то важное на самом деле крайне мал, однако это не значит, что эту карту нельзя разыграть в этой игре. При этих мыслях Брюс сам не заметил, как оскалился. - Адам Чампрс, как люди Джокера с вами связались? – опять спокойным но пробирающим до костей голосом спросил линчеватель, отчего его цель громко сглотнула. Из-за бегающих глаз директора можно было понять, что он судорожно пытается понять, что же все-таки с ним происходит. -Вы…вы не они…- все же сообразил мужчина вжимаясь в стену. -Да, ты прав, как видишь мы их ищем, и если ты нам поможешь мы вернем тебе твою пропажу,- поигрывая ножом-бабочкой произнес Темный рыцарь, видя, как после его слов заерзал мужчина. -Я.. я не знаю как с ними связаться, они первые вышли на меня,- начал тараторить Чампрс. – Они сказали, что свяжутся со мной после и скажут, что делать… я поэтому принял вас за них… -Так как они с тобой связались? - подключился в допрос и Кларк, чувствую себя третьим лишним. Сразу после этого он почувствовал на себе холодный взгляд своего друга, но вскоре последовала запоздалая реакция Адама. -Точно! Письмо, я оставил его где-то в машине, прошу позвольте я покажу,- сказав это, он шатаясь с молчаливого разрешения двух незнакомцев добрался до своего сидения и наклонился к бардачку, щелкнув замком, однако Кларк услышал еще какой-то странный звук, от чего активировал рентгеновское зрение. Еще секунда и он подхватывает за талию Бэтмена и наспех хватает за шиворот директора больницы отлетая на супер скорости от машины, которую сразу же окутал взрыв зеленого тумана. -Газовая бомба с токсином Крейна…- быстро сообразив озвучил Брюс, прикрывая рукавом нос, хоть они и были далеко и на нем была лыжная маска, он не хотел рисковать. Столкнувшись один раз с этим токсином, он не хотел испытывать его на себе еще раз, особенно, когда его и без этого пожирали кошмары. -Ах…ха-ах-Ах-ах…Ах-ах…-внезапно раздалось со стороны Чамперса, которого Кларк уже сбросил на землю, придерживая только Брюса рядом с собой. -Что с ним? - недоуменно пробормотал Эл, наблюдая ужасающую картину. Директор больницы не переставал смеяться, все началось с легкого подсмеивания, но уже сейчас было похоже, что мужчина задыхается от смеха, хрипит и надрывает горло. Адам повернулся к ним лицом, показывая неестественную широкую улыбку от уха до уха. В его глазах не было и толики веселья, только ужас. Его руки судорожно хватались за лицо и рот, словно ища способ прекратить этот приступ, но он не останавливался. Его глаза начали наливаться кровью, а зрачки позеленели, ногти пальцев рук начали врезаться в плоть лица сдирая ее, словно он срывал не свое лицо, а просто снимал маску, но все было не так. Отвратительные раны появлялись на его щеках и скулах, дорожки крови не прекращали литься окрашивая его безумную улыбку в алый, заставляя его захлебываться. Весь этот кровавый ужас сопровождался истеричным смехом вперемешку хрипением и воскликами боли. Из глаз текли ручейки слез, Адам не прекращал смотреть на двух мужчин, безмолвно прося о помощи, чтобы эта агония прекратилась и вскоре его желание осуществилось. Смех затих, как и сам человек, он больше не сдирал с себя кожу лица, он просто остановился, как самая жуткая скульптура современности. Весь этот ужас длился от силы пару минут, но за такой короткий промежуток времени герои увидели сущий ад для человека перед ними. Кларк в очередной раз понял в насколько ужасном и пугающем городе вырос его друг. Но тут в его голову пришли и другие мысли. «Что если бы я не услышал, что если меня бы здесь вообще не было… Брюс бы умер такой ужасной смертью?» Он сжал свой хват еще сильнее. -Гхрр…эй, бойскаут, хватит уже, отпусти,- прозвучал немного сдавленный голос Уэйна и только после этого криптонец осознал, что все это время сжимал бок друга. -Ой, прости,- он быстро отступил от человека, искоса поглядывая на свою руку. -Я ошибся,- уже сидя около трупа директора больницы произнес детектив, на что Кларк быстро среагировал и подошел ближе рассматривая ужасающий труп, как это делал Уэйн. –Это не токсин Крейна, это что-то другое… Черт! – выругался наконец молодой мужчина и отошел от трупа. То, что создал Джокер было намного отвратительнее яда Пугало и к тому же смертоноснее. От момента взрыва до конечной смерти по его внутренним часам прошло четыре минуты и четырнадцать секунд, к тому же действие вещества действует спустя всего пару секунд и дальше жертва больше себя не контролирует. Это было плохо. Такое оружие погубит город в одно мгновение, это будет катастрофа. Однако… -Почему сейчас? – вопрос прозвучал неосознанно в слух. Возможно, что этот препарат появился у психа только сейчас? И Адам был первой пробной жертвой? Сейчас надо было все проверить. Взяв свой платок Брюс обмакнул его в кровь жертвы, а потом аккуратно сложил в файл. Сейчас это максимум, что он мог взять для анализа. Следующим пунктом назначения была машина Чампрса, зеленый туман возле которой уже исчез. -Постой, это может быть опасно, - остановил его на пол пути Кент, схватив за руку. Брюсу уже казалось, что у этого бойскаута напрочь отсутствует понятие о личных границах. -Мне нужно обыскать машину, - он и сам понимал, что это рискованно, но времени у них было не много. Парковка была не самым благополучным местом для скрытной затяжной работы. -Тогда, позволь мне, если я найду что-либо ценное я принесу тебе,- в сознании журналиста были все еще живы картинки последних минут жизни директора больницы, от чего он не мог позволить этому человеку бездумно идти на риск. -Прости уж, но я сомневаюсь в твоих детективных навыках,- отбив руку криптонца, огрызнулся Уэйн. -Аналогично,- лаконично отозвался Кент, не отводя своего сурового взгляда. -Что? -Ты сейчас не в состоянии мыслить здраво, так что отойди пока в сторону, или я заставлю тебя силой, - произнес на удивление строгим тоном Эл, от чего Брюс округлил глаза, не ожидая такого словесного выпада. Видя реакцию напарника, Кларк и сам осознал, что звучал он крайне необычно. Обычно же он ни с кем не позволял себя так вести, даже с Лоис он оставался добродушным простым фермерским парнем. Но сейчас он не был тем деревенским дурачком и рохлей, при этом он показывал такого нового себя не кому попало, а Темному рыцарю. Видимо Брюс повлиял на него сильнее, чем он думал изначально. Что-то шептало ему тихим голоском, что сейчас надо быть мягче с этим человеком, но другой более сильный тембр только уверял в правильности его слов. Он уважал и ценил Уэйна, как детектива, бойца и героя, но сейчас он видел, как его бывший учитель метался из крайности в крайность, забывая об элементарной безопасности, как своей личности, так и своей жизни. -Ты прав…- коротко отозвался молодой мужчина, немного опустив голову, отворачиваясь. От этого зрелища, сердце последнего сына Криптона болезненно сжалось. Могли ли его слова задеть этого человека сильнее, чем он думал? - …обыщи машину вдоль и поперек, если увидишь что-то странное или необычное принеси это мне, это может быть, что угодно… - проговаривая инструкцию, как робот, Уэйн начал идти к выходу с парковки. - …я буду в машине. - П-постой, я…- журналист хотел остановить героя и потянулся за уходящим рукой, но дальше не смог ни сдвинуться, ни произнести и слова. Он еще раз посмотрел на свою протянутую конечность и опустил ее, сжав в кулак. «Так будет лучше…» - пронесся опять в голове голос его нового внутреннего я. Сидя в машине на заднем сидении и сняв наконец маску, Брюс смог, наконец, увидеть проявляющийся фиолетовый синяк на своей левой щеке. Стоило ему надавить на щеку языком и он чувствовал боль и новый прилив крови из маленьких ранок, которые появились у него во рту. Был ли он в обиде на Кларка? Нет. Злился ли, что его выгнали с места преступления, не дав все досконально обследовать? Нет. Отнюдь, он испытывал какую-то странную благодарность к этому бойскауту. Сейчас он чувствовал только боль и она была единственным блаженным отрезвителем, который на него работал. Он был зол. На Чамперса и его приоритеты. На Джокера и его губительность для его города. И на себя, за свою бесполезность и какую-то лицемерность. Он сам не может на все сто процентов следовать своим установкам и правилам. Сразу вспоминалось беззаботное детство, он никогда не славился послушанием, норовя угодить в какую-нибудь переделку. Слова родителей редко достигали его ушей, что уж говорить об Альфреде. Ни Марта, ни Томас не были строгими родителями, они любили своего маленького сыночка больше жизни, от того и так разбалованный принц превратился в очень проблемного взрослого. Холоднокровие, сдержанность, отстраненность все эти качества были нужны только для одного, создать преграду, эфемерную стену, которая будет отгораживать его бушующее пламя эмоций, которые он подавляет со дня смерти его родителей. Но главная его лицемерие не в этом. Какой бы неприступной на первый взгляд ни была его защита, на самом деле она легко трескалась, стоило кому-то найти правильный камень и вытащить его. И теперь один кирпичик выпал, нет, его вырвал Джокер, мастерски руша на самом деле хрупкий баланс этого сооружения. Был ли прав псих, что они похожи? Он такой же безумный и неуравновешенный как и клоун? Или он обычный несостоявшийся до конца убийца, о котором грезил его учитель. Хах… Сейчас Брюс мог с уверенностью сказать, что он в данный момент разрушает представление каждого о нем. Он обычный человек, такой, каких на самом деле множество. В Готэме чуть ли ни каждую неделю какой-нибудь ребенок становится сиротой. И все они продолжают жить дальше, и многие из них во много раз сильнее Брюса. Он ни раз видел таких детей сам, когда ездил по Детским домам со своим благотворительным фондом. В глазах этих малышей была боль, но так же и желания двигаться дальше, к светлому будущему. В такие моменты он мельком задумывался «Почему я не могу двигаться дальше?». Он не вышел из омута скорби и боли он все еще там, преумножает эти негативные чувства. И теперь в этом мрачном переулке к двум мертвым телам лежащим в луже собственной крови прибавилось обугленное, изуродованное тело, некогда прекрасной девушки. Гнетущие мысли снова обволакивали его, его эйдетическая память с радостью предоставляла картинки прошлого с отвратительной точностью, даже запах, он словно опять стоял в морге и чувствовал обгоревшую плоть. От всего этого его голова начинала болеть, он в отчаянье схватился своими прохладными руками за нее, в тщетной попытки унять эту боль, но потом он нашел другое спасение. Брюс посмотрел на мини-бар перед собой. Действительно ли ему нравится вкус виски или джина, или может… нет, какой бы алкоголь он бы не вспомнил сейчас, он не мог вспомнить главного - вкуса. И это было то, что ему нужно. Наконец забыться. Отключить свой разум. Открыв бутылку ликера он не церемонясь прислонил свои губы к горлышку, вливая в себя очередную порцию алкоголя. Вкус? Его нет. Только легкая дымка, заставляющая постепенно терять четкость этого безумного мира. Он никогда не думал, что присоединится к тем, кто заливает свои проблемы алкоголем, но вот он здесь. Жалкое зрелище, за которое он сам себя презирал. Время в нетрезвом состоянии текло странным образом, полностью искажая его восприятие. Первую бутылку он выпил чуть ли не залпом от чего градус сразу ударил в голову, заставляя мозг соображать медленнее, отдавая тело во власть первобытных инстинктов. - Мама…папа, вы гордитесь мной? – из-за выпитого еще в конференц-зале и того, что он смог за несколько минут опустошить одну и уже половину второй бутылки его тяжелые мысли начали прорываться в мир. – Хах, конечно, нет. Даже я себя презираю… есть ли смысл… мне жить… какая нелепица, ненавижу эт…- с каждым произнесенным словом Уэйн делал глоток, от чего содержимое бутылки быстро опустошалось. - …ненавижу, бесполезный, никчемный… ненавижу… - бормотание замедлялось, так как глаза начинали закрываться, но все же даже в таком состоянии он смутно уловил, звук внезапно открывшейся двери и дуновение прохладного освежающего ветерка, который сразу последовал за этим. От чего его взор опять немного прояснился и он посмотрел в сторону. Образ на который он обернулся плавал у него перед глазами. Он хотел прикоснутся к этому нечеткому нечту, из-за чего выронив бутылку потянулся к выходу из машины, но его остановили. Руку, которую он вытянул аккуратно взяли в свою, переплетая их пальцы. Уэйн мог это ощущать, но слабый разум отказывался понять, от чего на его лице появилось какое-то детское непонимание, и он вторя этому образу немного наклонил голову, старательно вглядываясь в переплетение. Однако вскоре он ощутил небольшое давление, тем самым его рука согнулась в локте заставляя его неуклюже покачнуться назад. Из-за этих странных и непонятных для него действий, он не сразу разобрал, что ему что-то говорят. -Не смей так говорить! Слышишь! Не смей нести этот бред! – раздался отчетливый голос, который он прекрасно знал. Хоть разум и был окутан дурманом, но он точно мог определить чей это голос. - Ты ведь тоже презираешь и ненавидишь меня, Кларк, - он произнес это так легко, словно уже был уверен в ответе. В противовес этому Эл ощутил ужасающую тяжесть, которую даже с его силами было сложно удержать. Он смотрел на мужчину перед собой, его глаза были окутаны дымкой от чего тот не мог смотреть ясно, а его голова то и дело хотела куда-то упасть. Криптонец держал человека за руку, тем самым не давая полностью тому завалиться на диван, словно тот был какой-то тряпичной куклой. – Думаю я демонстрирую разочаровывающую картину…- Брюс в полудрёме продолжал шептать, откидываясь головой назад, словно хотел ускользнуть из рук героя. Сердце криптонца ужасно болело, его словно жгло что-то изнутри. Он не мог в полной мере понять, что он чувствует и как это объяснить, но одно он знал наверняка. -Это не так, Брюс,- сказав это Кал-Эл приблизился к человеку, забираясь внутрь машины, закрывая за собой дверь. – Все же, и великий детектив может ошибаться так сильно,- хоть ситуация и не располагала, но он усмехнулся, притягивая человека в свои объятия, позволяя тому положить свою голову ему на грудь. Сейчас в отличии от вчерашнего вечера он мог увидеть лицо спящего человека. Как он и предполагал это образ разительно отличался от его обыденной отстраненности и собранности. Из-за растрепавшихся волос, которые ниспадали на лицо, Уэйн выглядел моложе своих лет. Это зрелище завораживало, и Кларк не смог удержаться, протягивая свою свободную руку к темным локонам. Они были не очень мягкими, но какими-то шелковистыми. Играя пальцами в темных волнах Кларк опустился ниже, убирая несколько прядей с лица, на котором он не увидел привычных хмурых бровей, губы тоже не были сложены в тонкую линию, а были немного приоткрыты. Эта картина заставила Эла застыть, его голову атаковала мысль, нет, желания, которым он не мог найти разумного объяснения. Борясь с наваждением, он не заметил, как сжал свою руку, позабыв, что все еще удерживает в ней чужую конечность. -Мхмм…- сразу раздалось со стороны спящего человека, отчего Кларк опять напрягся, стараясь больше не сжимать чужую кисть. Он боялся, что Уэйн неожиданно проснется, но потом заметил лежащие под ногами пустые бутылки, смерив их непродолжительным взглядом, он опять устремил свои взор на мирно спящее лицо. -«Он совершенно не умеет пить», - пронеслось у журналиста в голове. Радовало ли Супермена то, что он нашел еще одну слабость у своего бывшего учителя? Однозначно, нет. Осуждать Уэйна в злоупотреблении алкоголя он не мог, так как сам не знал, как бы повел себя в похожей ситуации. Смерть Лоис определенно оставила зияющую дыру в его сердце, которую он навряд ли смог бы залить спиртным и все же он мог бы попытаться, как и Брюс.***
Как только разум начал выбираться из забытья, вместе с этим возвращались и другие чувства. Головная боль первая дала о себе знать, заставляя не открывая глаз, нахмуриться. Следующим был желудок, который был явно недоволен из-за выпитого натощак, от чего хотелось резко вскочить и очистить его. Однако с этим желанием приходило и еще одно осознание, его тело чувствовалось каким-то деревянным и тяжелым. «Когда я успел заснуть?» - Брюс не мог вспомнить. Он был с Кларком, они на парковке, допрашивали Чамперса и все закончилось не очень хорошо. Более менее сориентировавшись, детектив увидел салон своей машины, а сам он лежал на заднем сидении, укрытый пиджаком. Сбросив с себя вещь, он принял сидячее положение, но даже так не смог увидеть в округе своего компаньона. Водительское сидение было пустым, а за окнами авто был какой-то обшарпанный переулок, их машина явно стояла в одном из бедных районов Готема. Брюс хотел было посмотреть на часы, но стоило ему сделать еще движение, как появилось чувство удушливости и тошноты. От чего все его мысли стали сосредоточены только над тем чтобы опорожнить желудок, который не справлялся с таким резким изменениям в отношении алкоголя. Второпях открыв дверку и выскочив на улицу он уперся в стену дома и не долго думая, выпустил содержимое. - Оу, смотрю… ты уже очнулся, - послышался робкий знакомый голос. - Вижу тебе действительно противопоказан алкоголь, - голос явно становился ближе, а после был уже за его спиной. – Я могу чем-то помочь? -Я не пьяная подружка, не нужно мне тут волосы поддерживать, отойди,- все же в перерывах от приступов огрызнулся Уэйн. -Как знаешь, - отозвался Кент и отошел к машине, шелестя пакетом. Закончив извергать из себя выпитое, и небрежно вытерев рукавом рот Брюс с тяжелым вздохом повернулся к криптонцу, который уже молча протягивал ему бутылку с водой. Оценив это холодным взглядом, молодой мужчина все же принял воду, почти сразу осушив бутылку. -Пока ты спал, я сходил в магазин, купил воды и что-нибудь перекусить, у меня тут есть…- смотря в пакет начал рассказывать Эл, но его перебили. -Что ты нашел в машине Чамперса?- услышав вопрос друга, Кларк только обреченно вздохну, затем обернулся к бардачку и достал от-туда бумажную папку, которую у него сразу вырвали. Осматривая ее в доль и поперек и не найдя ничего странного, Брюс решил без промедления осмотреть содержимое, предварительно забираясь обратно на заднее сидение. Разложив все на кресле сидения и осмотрев, можно было сразу сказать, что отправитель данной посылки был Джокер, так как его фирменная карта клоуна была одной из первых выпавших предметов. По мимо фото котов и Дента было письмо, в котором была сама угроза и план проникновения в больницу, однако не было точного плана и описания отхода. Да и сам план был изложен странным образом, все что касалось больницы и Харви было написано от руки разноцветными фломастерами с разношерстными рисунками человечков, кошек и мышей. Просмотрев еще раз письмо, Глаза детектива зацепились за один нюанс, соблюдение и принадлежности цветов и текста. Люди были изображены: желтым, красным и зеленым, кошки, так же не придерживались одного цвета, в отличии от мышей, которые были только синие. -«Приветики…санитар в черном…встретимся…12 …мертвая зона…» - Брюс прочитал только те слова в тексте, что были написаны синим. - Что это значит? - поинтересовался Кент, слушая бормотания своего друга. - Приглашение,- коротко отозвался линчеватель. После этих слов Кларк замер и округлил глаза. Пока Брюс спал он мельком просмотрел свои находки, но кроме бредового письма и окровавленной карты Джокера, ничего не было. –Он особо не заморачивался выделив синим маркером текст для Бэтмена, - на этих словах детектив передал письмо напарнику, который в этот раз внимательнее ознакомился с содержимым письма. -«…мертвая зона…» - закончил читать криптонец и нахмурился, в принципе он мог понять суть этого приглашения, и даже время, но место встречи. – Есть ли в Готеме место с таким названием? - Нет, но как и многое там написанное не стоит воспринимать это буквально,- произнес Уэйн скрестив руки на груди, погружаясь в раздумья. – Под «мертвой зоной» действительно подразумевается место встречи, точнее бар на окраине промышленного района и доков - Дьявольская треуголка, но можно интерпретировать это название и как «Бермудский треугольник» - который зачастую называют дьявольским треугольником или же мертвой зоной из-за аномалии электромагнитных волн. Прослушав краткое объяснение, Кларк поражался на каком уровне понимания друг друга находятся эти двое. В укор самому себе, он навряд ли углублялся дольше прочитанного. Уйдя в свои размышления, в реальность его привел звонок телефона, на который быстро ответил плейбой. - Комиссар Гордон, какой неожиданный звонок, чем я могу помочь?- надев маску праздного дурочка отозвался Уэйн. Но буквально через пару минут, диалога стало понятно, что это отнюдь не обычный дружеский звонок. Кэл специально не стал подслушивать, ожидая разъяснений от коллеги и как только диалог закончился, он сразу поинтересовался содержанием беседы. -Гордон сообщил, что были убиты двое полицейских, которые ранее были приставлены к Рейчел. Они были застрелены в голову в забегаловке, во время перерыва,- сообщил Брюс, но было видно, что беспокоило его не это. -Это ужасно, кто это мог сделать? И почему Гордон позвонил тебе?- услышав вопросы, Уэйн еще сильнее посуровел. -Он звонил узнать, видел ли я недавно Харви, а если увижу, сообщил ему,- отозвался Брюс, переводя свой взгляд в окно. -Стой… но…при чем тут Дент, неужели комиссар считает…- видя, как с каждым словом его компаньон сжимает кулаки он не смог договорить свое предположение. - Ты прав, скорее всего из-за пропажи Дента и связи с убитыми, его могли сделать подозреваемым, однако в голосе Гордона не было сомнений, хотя открыто он мне этого и не сказал. Могу только предположить, что в той забегаловке были очевидцы, которые смогли опознать прокурора. -Брюс, -позвал его криптонец, на что тот словно нехотя но обернулся, встретившись взглядом. - И что мы будем делать? – и опять этот вопрос, на который линчеватель на удивление усмехнулся, а не фыркнул, как в прошлый раз. - Наш следующий пункт ясен. – твердо заявил он. – Сначала необходимо найти Джокера и узнать, что он сделал с Дентом, выясним это и приведем в чувство прокурора, а до этого оставим его Гордону.- на это Кларк только кивнул. Однако до времени, которое указал безумец было еще далеко, так что они успели вернуться в поместье и провести подготовку с сегодняшнему вечеру. Пока Уэйн приводил в порядок свою амуницию, криптонец ходил поодаль от него разговаривая по телефону, периодически можно было услышать поток извинений с согласием с человеком на проводе. Хоть ему и не хотелось придавать этой беседе большого внимания, но его взгляд и слух то и дело цеплялся за мельтешащего Кента и обрывки сказанных им фраз. Не надо быть гением или детективом, чтобы понять с кем тот вел беседу. По тому как появлялась эта дурацкая улыбочка, как краснело лицо или бегали от волнения глаза было ясно, что абонент с другой стороны это Лоис. -Хах..жалкое зрелище, - пробормотал себе под нос Уэйн. Возможно он не был примером обычного человека и знатоком человеческих отношений, но даже ему было ясно, что эта пара уж слишком долго находится в своем мани-мирке, не желая открыто признать, что и так витает между ними. Даже сравнивая их ситуацию, Брюс понимал, что у Кента нет весомых причин не сделать шаг к заветным отношениям, не было ни лиги убийц, ни психов, ни своего отравленного безумием разума. Лоис и так влипает в передряги из-за своей любознательной натуры, а Супермен ее спасает. От официального статуса их отношений ничего не поменяется, кроме того, что эта не до любовная-комедия закончится. Размышляя над этим, Брюс запоздало понял, что его обычный ход мысли ушел в совершенно не свойственный ему манер. С каких пор он стал волноваться о чьей-то личной жизни? Это потому что он все еще не отошёл от алкоголя? Нет, он не чувствовал дурмана, его мысли не были спутаны. Можно ли назвать, что он стал человечнее, на перекор учениям своего мастера. -Хах…действительно, он бы был в не себя от гнева и разочарования,- он сам не заметил, как мысли превратились в слова. -Кто? О чем ты? – спросил подошедший Кэл, убирая мобильный в карман, что говорило о том, что он только что закончил свой разговор. - Как там Лоис? Мне показалось она явно не довольна твоим внезапным и сильно затянувшимся отпуском,- решив проигнорировать вопрос, задал свой Уэйн, на что его смерили взглядом, а после послышался усталый вздох. -Это не то слово, Перри там все еще рвет и мечет, так как мои статьи так и не прошли редактуру, но были напечатаны, а выслушивала все его недовольство Лоис, так как меня нет на месте, - пожаловался Кент, а на его лице появилась вековая усталость, слово недавний разговор высосал из него все силы. Это даже забавляло, то как всемогущий криптонец скулит, как побитый щенок после одного телефонного разговора. -Слышал от Лоис, рассказы об вашем руководителе, если вам так тяжко, я могу заменить его, или даже отдать его кабинет Лейн, думаю ваше издательство только выиграет от этого,- произнес мужчина с едва уловимой ехидной улыбкой. -Ха-ха, очень смешно, хватит издеваться и шутить на эту тему, -произнес журналист, но увидев серьезно смотрящее на него стальные глаза, непроизвольно сглотнул. - Ты же пошутил? -Не помню, чтобы я в этой жизни слышал о себе, как о шутнике,- произнес он ровным тоном, отворачиваясь, скрывая этим свою улыбку. -Брююсс, не надо, это уже слишком, Перри это одна головная боль, но если на его месте будет Лоис это будет бедствие, с которым даже я не смогу справится,- явно представив весь ужас работы под началом подруги взмолился герой, но тут же услышал едва уловимые звуки от собеседника, спина и плечи которого немного подрагивали. «Он же явно смеется над моими страданиями» - пронеслось у него в голове, но в месте с этим на его лице тоже появилась еле уловимая улыбка.***
Уже загорались огни ночного города, гул сирен полицейских машин стал отчетливее, говоря о том, что преступники города проснулись и готовы продолжить свою деятельность под покровом тьмы улиц. Конечно, с появлением Бэтмена таких смельчаков поубавилось, но из-за последних событий, даже забитые подпольные крысы решили попытать счастье на обезумевших улицах. Многие были благодарны Джокеру, за то, что напугал и встряхнул полицию и власть имущих, от чего те были сосредоточены только на поимке клоуна, а не наведении порядка на преступных улочках. Однако услышав знакомый сильный рев двигателя, группы смелых дельцов, все же поджимали хвост, даже не смотря на уже пожатые руки. Черная машина не похожая ни на одну, неслась с ужасающей скоростью по тайным улочкам и мало известным тропам, приближаясь к своей цели. До назначенного времени оставался час, но он не собирался проявлять пунктуальность, что бы его там не ждало он пресечёт любое безумие. Местность около бара была не ухоженной, да и явно складывалось впечатление, что место было только для тех кто знает, что оно тут есть, просто так обычный прохожий навряд ли будет углубляется в лабиринт улиц и развалин, чтобы выпить здесь дешёвого пойла. Выйдя из машины он не скрываясь пошел напрямик ко входу, с неба же к нему спустился Супермен, явно уже облетев местность, по оговоренному плану, но счет чего сразу отчитался. -В округе никого нет, я вижу только около пятидесяти человек внутри, у некоторых оружие, - сообщил он, на что получил еле заметный кивок. Даже не перейдя порога был слышен гул веселящейся толпы, а так же громко играющую музыку, говорящую что внутри в самом разгаре идет вечеринка. Стоило открыть дверь как предстала толпа людей разных возрастов танцующих и явно проводящих весело время. Если бы не клоунская мишура и макияж у присутствующих здесь людей, можно было подумать, что они ошиблись местом, но все же это было не так. Хоть они сами бросались в глаза похлеще размалёванных под клоунов людей, но никто не выказывал никакой реакции на их внезапное появление, от чего пара героем начала пробираться сквозь танцующую толпу в сторону виднеющегося бара. Там за стойкой Темный рыцарь сразу узнал девчушку со склада, которая предавала ему телефон с бомбой. Как только она заметила их, она сразу перестала протирать стакан и радостно облокотилась на стойку, тоже признав гостей. -Бэтмен! –воскликнула она, после чего все на танцполе воскликнули, но затем продолжили танцевать как ни в чем не бывало. – Ты пришел! Мы ждали тебя, -произнесла она, искоса поглядывая на другого героя. – Но вот он… Мистер Джей не говорил, что ты придешь с другом, мы не взяли дополнительные приборы на еще одну персону, сказав это она весело захихикала. -Где он? – холодно произнес Бэтмен полностью проигнорировав поток бессвязного бреда до этого. –Говори, где Джокер, - после этих слов девушка расплылась в широкой и неестественной улыбке, а ее глаза на секунду блеснули ядовито зеленым, что детектив не упустил, быстро достав из пояса нижнюю пластину для шлема, которую использовал как противогаз. – Супермен, не дыши,- одновременно со своими действиями в приказной форме сказал он, на что его незамедлительно без лишних вопросов послушались. -Ахахахх, ты такой сообразительный, - пролепетала девушка и залилась смехом, как и все присутствующие, однако не было заметно, что токсин Джокера на них работал так же как и на Чемперса, который полностью утратил свое «Я» и занялся самобичеванием, а после умер от остановки сердца. Сейчас были только первичные признаки отравления: изменившая цвет на зеленый радужка глаза, неестественная улыбка, исказившая лица словно в судороги, а так же смех. Однако никто не впадал в агрессию не вредил себе или друг другу, все продолжали веселиться и танцевать. -Пока еще, не все пришли… ахахх, так что предлагаю выпить! Ахахх,- ставя перед Бэтменом стакан с виски, произнесла барменша, продолжая хихикать и подбрасывать бутылки со спиртным, показывая первоклассные трюки. Стоило детективу только перевести взгляд к предложенному стакану, как он в миг разбился, разлетевшись на мелкие осколки. Не долго думая линчеватель обернулся к своему напарнику, чьи алые глаза приходили в норму. -Он был отравлен, -на удивление холодно произнес Супермен, который теперь был сосредоточен на ухмыляющейся девчушке. В любом случае этот небольшой инцидент, только на несколько секунд сбил Темного рыцаря с того, что на самом деле его взволновало. -Кого еще ждет Джокер?- произнес он, устремив свой острый взор на девушку, от чего та опять захихикала. -Д-ру-га… аххаха,- по слогам произнесла она и залилась смехом, но потом на ее глазах появились слезы, а вид стал за секунду мрачным. – Но ведь он забрал у нас мистера Джея, - теперь в ее голосе звучала только злоба и ненависть. Но именно это позволило убедиться детективу в своей теории о личности последнего гостя. -Дент убил Джокера…- произнес он, после чего музыка резко остановилась, а все вокруг замерли, переводя все свое внимание на говорившего. – Джокера тут нет и не будет. Он бросил вас, не оставив вам ничего кроме безумия. -Заткнись! – вырвалось с уст барменши, ее глаза горели злобой и не принятием слов, что она только что услышала. – Мистер Джей нас не бросил! Он с нами, -сказав это, она переменилась в лице, и обняла себя со всей любовью, словно обнимала кого-то дорогого ее сердцу. – Ты просто не понимаешь, Джокер сказал мне, что ты не поймешь его шутку, ты будешь искать его, чтобы он все тебе объяснил, ахахха, но ты не найдёшь, пока не признаешь, что эта игра за ним, - сказав это, на ее лице появилась самодовольная улыбка. – Позволь передать,- сказав это, она нажала на кнопку и из динамиков послышался знакомый хохот. -«Бэтси, Бэтси, дружище, приятно не видеть тебя, ахахха, меня же тут нет, ты понял? Дошло? Ахахх, смешная шутка. Ах да, знал, что ты придешь на эти веселые похороны, которые я со всей любовью подготовил, хочу, чтобы ты полностью понял эту шутку, ахах. Выбор это иллюзия, в которую глупцы любят верить, и я показал тебе грандиозную иллюзию, фокус-покус, ахахх, Бум! Баам! Ахаха, ты понял? Понял?! Ахахха!!! – он залился безумным смехом, после чего внезапно замолк. – Ты проиграл, увидимся во втором раунде, Бэтси, ахахах…»- это был конец записи. Супермен стоял в полном шоке и непонимании от услышанного. Смысл что хотел передать Джокер в этом послании для него был не особо понятен, кроме как то, что он откровенно смеялся над Бэтменом. Это не могло не беспокоить. Посмотрев на друга, он увидел только как тот неотрывно смотрит на барную стойку, с которой до сих пор не убрали осколки стекла от разбитого стакана. Он хотел что-то сделать, докаснуться до плеча, но что-то ему подсказывало «сейчас не время». «Цзин-Цзин» - О, а вот и наш незаменимый гость, как раз вовремя, пора открыть занавес, - торжественно произнесла девушка и дернула за канат, висевший около нее, после чего за ней алые шторки открылись демонстрируя черно белое фото с черной полосой в углу. Харви Дент - Белый рыцарь Готэма. Кларк обернулся, как и все присутствующие, за исключением Темного рыцаря. В дверях заведения стоял Харви Дент, в его руке был пистолет, а его светлый костюм был испачкан красными брызгами крови, но даже это не так сильно бросалось в глаза, как его лицо. Эл знал, что прокурор был изуродован взрывом, а после отказался от реабилитации и восстановления и сейчас он лицезрел откровенно страшное и отвратительное зрелище. Половина лица была тем самым человеком, которого уважали и любили жители Готема, честный и неподкупный прокурор, но вот вторая половина лица, ее просто не было, куски обгорелой плоти и мяса каким-то образом висевшие на костях создавали ужасную картину, но самое пугающее, глаз, что был чудом сохранен на изувеченной стороне, горел ядовито-зеленым оттенком. -А вот вы отбросы, недостойные существования, -произнес мужчина растянув в улыбке остаток своих губ. Сказав это, он на секунду замер, увидев мрачную фигуру, которая продолжала стоять спиной к нему. – Бэтмен, как хорошо, что ты тут, - радостно произнес он. -Харви, ты должен остановиться,- наконец подал голос Темный рыцарь и обернулся. – Твои действия… -Мои действия справедливы! - перебил он его. – Я долгое время ошибался, думая, что закон есть справедливость, но нет, справедливость это не что-то точное, это изменчивая и непостоянная единица. Виновен или нет, жизнь или смерть, орел или решка, ты понимаешь, мы все виновны, просто дело случая, когда мы все будем наказаны,- произнес он и достал из кармана монету. – Бэтмен, орел или решка,- спросил он, и подкинул монету, не дожидаясь ответа. – Я выбираю орла.- поймав в полете монетку он положил ее на тыльную строну другой руки, открывая результат. Но даже так детектив уже знал результат. «Я действительно проиграл» - стоило этой мысли пронестись у него в голове, как раздался выстрел, а перед ним появилась спина Супермена. Пуля отрикошетила от груди криптонца и попала одному из клоунов в ногу, от чего от завопил от боли, а потом весело засмеялся. -Хах, вот она справедливость,- сказав это, Харви выбросил пистолет и достал из-за спины два пулемета-УЗИ и начал обстреливать всех присутствующих. Кларк, был шокирован происходящем, он смотрел на все, как в замедленной съемке, как люди падали замертво изрешеченные пулями, он хотел было рвануть и остановить, но позади него был Брюс, отойди он, и в него попадет град пуль. Но не успел он все осмыслить, как человек из-за его спины быстро выскочил и побежал прямиком на вооруженного безумца. Дент увлеченный расстрелом, особо не сопротивляющихся, людей, не сразу заметил черную тень бросившуюся в его сторону, но стоило заметить, как на его лице появилась искаженная улыбка, и он навел пушки на новую цель, однако не успел он нажать на спусковой крючок, как в его плечо прилетел острый бэторанг, от чего он потерял равновесие и отшатнулся, этого вполне хватило Темному рыцарю чтоб произвести захват, предварительно выбив из рук безумца оружие. Повалив на спину противника, выкрутив назад руки и сев сверху, линчеватель свободной рукой пару раз приложил Харви головой об деревянный пол, полностью его дезориентируя. -Бэтмен, ты цел? - подлетел быстро к нему Супермен, осматривая. Рентгеновское зрение ничего не показало, от чего Кэл внутренне выдохнул. -Оцепи здание, не дай никому сбежать, я уже дал маячок Гордону, скоро он будет здесь,- холодно скомандовал линчеватель, заковывая в наручники Дента, оглядывая раненных и убитых. Супермен же быстро кивнул и пробив потолок вылетел из бара, собирая с улицы разбежавшихся клоунов. В течении следующих двух часов прибыл комиссар и его люди, а так же пара машин скорой помощи. Всех участников вечера быстро загрузили в машины и увезли на допрос или лечение, если была такая возможность. Гордон и еще парочка его подопечных не спешили покидать место преступления, собирая улики и фиксируя местность. Парочка героев стояла поодаль в темном переулке, наблюдая за работой служителей закона. После поимке всех безумцев, Кларк больше не слышал голоса Бэтмена, тот переговорил только с комиссаром, а после ушел в себя, полностью игнорируя криптонца, который и сам не знал, как начать диалог. - Вы как всегда демонстрируете нашу несостоятельность, - обреченно пожаловался Гордон подходя к героям. -Не говорите так, мы только помогли, вы отлично поработали,- с добродушной улыбкой отозвался Супермен, на что старик только ухмыльнулся, переводя взгляд на молчаливую фигуру. – Мы собираемся провести допрос Дента, не хотите принять участие? - Это не Харви Дент, - произнес детектив, получив на своё заявление полные недоумения лица. – Ха-а…Я имею ввиду это больше не тот человек которого мы знали, Джокер убил в нем человека, - произнес Тёмный рыцарь и пошел по направлению к своему автомобилю. -Эй, Бэтмен,- крикнул ему в след Супермен, но тот, только прожал газ и в столпах дыма исчез в ночи, не сказав больше ничего. -А что на чет вас,- поинтересовался Гордон у оставшегося героя. -Думаю будет познавательно,- ответил он, с немного кривой улыбкой. В отличие от Брюса он многого так и не понял, в особенности то, что произошло с Дентом.***
Как и ожидалось весь полицейский участок был поставлен верх дном, из-за последних событий и от прибывших недавно гостей. Теперь уже бывшего прокурора незамедлительно привели в комнату дознания, Супермен же с Гордоном, поприветствовав всех и похвалив за выполненную работу, неспешно дошли до комнаты наблюдения. Они видели, как Харви закованными в наручники руками подбрасывал монетку с двумя орлами, отличие было только в том, что одна сторона была сильно обожжена и почернела. Кларк остался в комнате наблюдения вместе с офицером Мантоей, комиссар же прихватив документы по делу вошел в комнату к Денту. -Джим, а я все думал кто это будет, ты или он,- сказав это он посмотрел в окно в комнату наблюдения, ухмыляясь. -Бэтмена там нет,- сообщил Гордон присаживаясь и видя, как улыбка собеседника в миг пропала. -Вот как, он не пришел, хах,- произнес он, а потом и вовсе рассмеялся, подобно безумцу, которым он сейчас и является. –Правильно, я понимаю, ведь я забрал у него добычу, свершил правосудие, которое он никогда не сможет постигнуть,- сказав это, он улыбнулся и принял уверенную и самодовольную позу. -Не совсем понимаю о чем ты Харви, может пояснишь, знаешь же я не такой сообразительный,- приняв расслабленную позу и разведя руками отозвался Гордон. -Я убил его,- наклонившись ближе к собеседнику сообщил Дент. – Я убил Джокера, выстрелил ему прямо в голову, после чего его мозг превратился в кровавое конфетти. -Хмм, интересно, как я понимаю ты говоришь о случае в больнице, я прав, - на что ему самодовольно кивнули. – Однако мы не нашли там тело или каких-либо признаков Джокера, о котором ты говоришь,- как только до Харви дошло сказанное он в миг посуровел. -Я убил его! Он мертв! - чуть ли не прорычал он. Кларк слушал его сердцебиение и знал, что тот говорит правду. Дент был уверен, что убил безумного клоуна. -Тогда что ты сделал с телом? Где оно? –спросил комиссар, на что ему опять улыбнулись. -Тело? У него нет тела, он был как шарик, БАМ и все, от этого куска дерьма ничего не осталось, я убил его, полностью избавился от этой заразы!- сказав это он опять обрел прежнюю уверенность. –Знаешь Джим, я и тебя убью, ты же знаешь это, ты, Бэтмен, все в этом городе виновны и заслуживают справедливого наказания, -он оскалился и подбросил монетку. – Орел или Решка, Джим?- как и в прошлый раз он не стал ждать ответа и подбросил монетку. – Орел, Джим, ты проиграл. -Харви, мне жаль, что с тобой это произошло,- лицо комиссара было полно печали и горечи. – Мы не всегда ладили, но я никогда не хотел чтобы с тобой произошло это. Мне жаль, друг,- произнес он опуская взгляд. – Мне правда жаль Рейчел, она как и ты не заслуживала всего этого безумия. Прими мои соболезнования. -Что за бред ты несешь, - произнес Дент, смотря на человека перед собой, как на полного идиота, который говорит несусветную чушь, не имеющую никакого отношения к ситуации вокруг. – Мне плевать на то, что было, какое это имеет значение к тому, что я наконец могу видеть этот мир таким, какой он есть, -произнес он все таким же уверенным и надменным тоном. – Единственное, что важно так это случай. -Я не узнаю тебя, что Джокер с тобой сделал? Ты был одурманен токсином? Харви Дент никогда бы не сказал что-то подобное, никогда бы не отбросил память о Рейчел,- на этих словах мужчина поднялся смотря на человека перед собой, как на незнакомца. – Если не мисс Доус, тогда что движило тобой, почему ты убил моих людей, - Харви расплылся в улыбке прокручивая между пальцами монетку. -Потому что выпал орел, все просто,- сказав это он еще сильнее улыбнулся. – Это был просто не их день, такое бывает Джим, тут нет чего-то большего, нежели просто случай. Гордон больше не мог выслушивать этот бред безумца, потому собрав документы вышел из комнаты. Глядя на это Кларк начал понимать, что Брюс уже в баре понял в каком состоянии находится прокурор, знал и поэтому молчал в память о хорошем человеке, которым он когда-то был. Это ли имел ввиду Джокер на той записи, что Бэтмен проиграл, и никого не смог спасти из того взрыва? С самого начала безумный клоун играл, ставя Темного рыцаря в условия, где тот не мог сделать правильный выбор. Обман с местонахождением заложников, он как будто знал, что Линчеватель пойдет спасать Рейчал, поэтому дал ему координаты Дента, которого нельзя было спасти, даже вынеся его обожжённое тело. Безумие - это то, что нельзя проанализировать, то что не идет по определенной траектории, но все же Джокер был последовательный в своем безумии, и сводил с ума каждого встреченного им человека, уничтожая человечность и нравственные ориентиры. Супермен почувствовал, как внутри у него все похолодело. Что будет если безумец сможет проделать тот же самый трюк с Бэтменом? Он не хотел даже представлять, что такое могло произойти.***
Вернувшись в поместье, он не обнаружил хозяина дома, Альфред со вздохом сообщил, что его воспитанник сменив одну маску на другую умчался в город. В этот момент Кэнт ужасно хотел ругнуться, но его воспитание не позволило, так что переодевшись в повседневную одежду, он вылетел на поиски плейбоя. Сердце билось ровно, но все же быстрее чем обычно, что означало о то, что человек уже успел найти себе спиртное. - Он просто ужасен,- сквозь зубы прорычал Кал-Эл, и устремился по направлению сердца. Это был не бар и не клуб, а крыша здания Wayne Enterprise. Молодой мужчина сидел на краю здания, а рядом стояла бутылка виски с двумя стаканами. Видя эту опасную картину герой быстро приблизился и завис прямо перед сидевшим человеком. -Ты вообще-то вид загораживаешь, - произнес спокойным тоном Уэйн, и демонстративно помахал ладонью, чтобы гость отодвинулся в сторону. -Тебе обязательно выкидывать что-то безумное и опасное?- скрестив руки на груди произнес Эл, так и не отодвинувшись, на что Брюс вздохнул и улегся на спину, благо место позволяло. -Ничего такого, просто отсюда хороший вид на город, и звезды кажутся такими большими, - он протянул одну руку к небу, словно хотел дотянуться до звезд, но сжав пустой кулак, ухмыльнулся и притянул к себе руку, прижав к груди. – Я не пил, ждал тебя, - чуть слышно произнес он, но Кларк услышал, отчего невольно расслабился. -Ждал, хм…- произнес он и наконец расположился рядом присаживаясь. – Не похоже на тебя,- произнес с подколкой он, на что услыхал хмыканье. -Ну может пару глотков я успел сделать, пока ждал тебя… тут было холодно, - все в такой же расслабленной манере продолжал Уэйн. Кларк тоже мог сказать, что по мимо ночной прохлады на такой высоте было довольно таки ветрено. Но опять же оглядываясь на лежащего рядом человека, не казалось, что тому было дискомфортно. -Хочешь поговорить? – спросил криптонец, вглядываясь в ночные огни города. Вид и правда был завораживающим. -…- ответа не последовало и Кларк хотел начать уже сам. Но все же ему ответил. - Хотел, но кажется я плох в подобных беседах… - В каких, в дружеских или общечеловеческих, - с улыбкой подметил Эл, на что получил еще одно хмыканье. - Пожалуй ты прав, не буду отрицать из нас двоих ты более человечный, - Кент смотрел в даль, поэтому не мог сказать каким было выражение лица собеседника, но ему казалось, то что он бы увидел там, обернувшись, явно не пришлось бы ему по душе. -Тебе бы просто побольше улыбаться. -Лыбится как сельский дурачок, нет уж спасибо, пожалуй одного такого хватит, - слыша такой ответ Кларк улыбнулся и улегся рядом, но быстро обратно сел, наконец поняв, что его только что обозвали дураком. -Эй, сколько можно… тебе действительно нравится так надо мной смеяться, - с наигранной щепоткой обиды поинтересовался Эл, опять принимая лежачее положение, но демонстративно отворачиваясь в сторону. - Нравится, это действительно весело, -произнес Уэйн, в этот момент Кларк удивленный услышанным, обернулся и увидел улыбающееся лицо человека, за которым он наблюдал весь день, но первый раз он увидел его без масок и притворств, он выглядел таким, о котором так любил вспоминать Альфред, человек с очень яркими и теплыми глазами и очень нежной улыбкой. Кларк знал, что этот образ он навечно сохранит в своем сердце. Однако, как это обычно бывает, что-то прекрасное недолговечно, выражение лица принца Готэма опять похолодело и стало вновь без эмоциональной маской. Молодой мужчина поднялся и потянулся к бутылке, разливая ее в два бокала. -Ты все еще хочешь выпить? Думаю тебе уже хватит топить себя алкоголем, - сказав это криптонец тоже сел, наблюдая за действиями друга. -Я не хочу больше напиваться, -спокойно ответил Уэйн, пододвигая бокал криптонцу. –Просто хочу попрощаться с Рейчел и Дентом, - сказав это он опять посмотрел на открывшийся ему пейзаж. Выслушав, Кент взял предложенный напиток. -Мне жаль… правда жаль,- Кларк не знал, что можно было сказать в подобной ситуации. -Да, они были хорошими людьми, и не заслуживали подобной участи, - тихо произнес мужчина. – Я не забуду, за что они боролись, в память о них я не предам их идеалов,- сказав это, он обернулся и пристально посмотрел на Кента. –Прошу, Кларк, если мы и правда друзья, о которых ты мне говоришь, проследи чтобы я не забывал за что я сражаюсь, а если я все же оступлюсь, останови меня, не дай превратиться в монстра, что уничтожит то, за что отдали жизнь дорогие мне люди. -Конечно, Брюс, я обещаю, - сиюминутно отозвался Эл, после чего они выпили залпом содержимое стаканов, наблюдая за тем, как медленно, но верно появляются первые лучи нового дня.