Кожа и табак

      Сара никогда не просыпала; прилежная, она вставала за полтора часа до выхода, чтобы успеть приготовить завтрак себе и маме, привести себя в порядок и успеть дойти до школы. Она не любила торопиться по утрам, предпочитая все делать в заведенной последовательности, это настраивало на рабочий лад. Маленькие утренние ритуалы: стакан воды с лимоном, неспешная зарядка, теплый душ — от нового геля для душа пахло грейпфрутом и чем-то мятным. Она даже упросила маму купить ей столик для макияжа — сейчас там стояли ровными рядами баночки и помады, а также ароматная свеча и фоторамка с ее школьными друзьями.       Сегодняшний день начался не так: будильник то ли сломался, то ли Сара попросту его не услышала, и все утро пошло псу под хвост. Быстро вскочив с кровати — к черту, после школы застелет, — она умылась, надела юбку и блузу, что с вечера лежали на стуле у комода, наспех собрала волосы в неаккуратный хвост и, махнув маме, только выходящей из спальни — ей на работу было выходить позже, чем Саре, — она набросила куртку и выбежала на улицу. Щеки обжег неприятный ветер, характерный для Сентфора поздней осенью, Сара невольно поморщилась, поплотнее запахивая куртку и ускоряя шаг. До урока оставалось десять минут, пешком было пятнадцать, но если она срежет через дворы, то есть шанс не опоздать и не слушать нотации неприятной учительницы искусств — кто вообще ставит этот бесполезный предмет первым уроком? Сара резко остановилась на красный сигнал светофора, нетерпеливо покусывая губу, сосредоточенная на своих мыслях, и подскочила на месте от оглушительного звука клаксона.       — Аарон, — выдохнула она, обернувшись, и тут же румянец обжег ее щеки — предстать перед внуком миссис Хилл, мысли о котором терзали ее с первой их встречи в лавке, сонной, ненакрашенной, с небрежным хвостом (и это Сара еще порадовалась, что хотя бы блузка не мятая благодаря ее привычке готовить одежду перед сном) было очень неловко.       — Опаздываешь? — Он скосил взгляд на часы, висевшие на углу дома, и похлопал по сидению мотоцикла сзади себя. — Садись, подкину.       Сара уже открыла рот, чтобы отказаться, но Аарон, стянув с себя шлем, протянул ей, и она спешно забралась на мотоцикл и надела его, безвозвратно испортив прическу. Школьница нерешительно коснулась куртки байкера, не зная, куда девать руки. Аарон накрыл ее руку своей — кожу обожгло прикосновением шершавой ладони — и притянул ближе со словами:       — Держись крепче.       Сара послушно обхватила его торс, прижалась щекой к прохладной коже косухи и закрыла глаза, вдыхая запах кожи и сигарет, исходящий от мужчины. Под бедрами взревел двигатель, посылая вибрацию по телу, и Сара крепче обняла широкую спину Аарона.       Поездка закончилась непозволительно быстро по мнению Сары — буквально несколько минут, и она уже ловила удивленные взгляды школьников, наблюдающих, как она слезает с черного мотоцикла. Девушка стянула шлем, надеясь, что ее волосы не стали выглядеть еще хуже — было бы куда, — и отдала его мужчине. Стальные глаза Аарона скользнули по ее лицу, губы тронула улыбка:       — Беги на урок, Сара. Заглядывай к нам почаще.       Он мягко коснулся ее пальцев, забирая шлем и сразу надевая его на себя, не давая возможность окончить диалог. Впрочем, эту же возможность отнял звонок, оповещающий о том, что урок начнется через пять минут, и Сара быстро поблагодарила Аарона, опустив глаза, и побежала в школу, на ходу пытаясь привести прическу в нормальный вид.       Кэнди помахала Саре, как только та вошла в класс, но следом зашла учительница, полноватая женщина преклонных лет, и О’Нил пришлось ограничиться кивком подруге и быстро занять свое место.       — Сегодня мы поговорим об эпохе Возрождения… — начала урок мисс Пресли, и Сара принялась старательно конспектировать ее слова, запрещая себе думать о запахе кожи и сигарет, казалось, застрявшем где-то в легких.

***

      — Аарон! — Сара радостно помахала ему, сидя за барной стойкой казино в компании Вишни. Она была одной из Черных Драконов, и, хотя не злоупотребляла своей возможностью вкусить взрослой жизни — да и бармен знал, сколько ей лет, и не наливал ничего крепче кофе, — была рада иногда заглянуть повидать Вишню… и Аарона, конечно.       — Оставлю вас, принцесса, — понятливый Вишня подмигнул Саре, кивнул боссу и ретировался, будто его тут и не было. Сара проводила его несколько недоуменным взглядом, но в душе немного потеплело от мысли, что у нее будет несколько минут вдвоем с Аароном, хоть и очень условно наедине — в казино было много народу.       Мужчина сел рядом с О’Нил, кивком попросил бармена налить ему бурбон со льдом. Сара сцепила руки на прохладном бокале с безалкогольным коктейлем, вновь не зная, куда их деть. Смотреть, впрочем, она тоже предпочитала на напиток.       — Спасибо, что подкинул тогда до школы, я не успела нормально поблагодарить… — неловко начала она, с трудом оторвав взгляд от ягоды, украшавшей стакан. Аарон выгнул бровь и посмотрел на нее в упор.       — Не за что, Сара. Пришла к Вишне? — Голос Хилла странно дрогнул.       Сара снова опустила глаза.       — Да, он позвал, да и мне нечего было делать вечером… — скомкано ответила она. — Да и ты… тут…       — Я часто тут, — заметил Аарон, чему-то удовлетворенно улыбнувшись. — Рад тебя видеть.       Сара прикусила губу, не зная, что еще сказать. В присутствии Хилла она будто забывала все слова, такими неуклюжими и неправильными они ей казались. Она и сама не знала, что должна была чувствовать, смотря на Аарона — взрослого мужчину, старше ее лет на двенадцать. От него у нее слабели колени и собирался тугой ком в груди, и, если быть честной, сладко тянуло внизу живота, когда, как сейчас, например, он внимательно смотрел на нее, чуть покачивая льдинки в толстостенном бокале.       — Я тоже… рада, — Сара усилием воли перевела взгляд с крепких ладоней на стакане на лицо Аарона, и тут же пожалела об этом: он лукаво усмехнулся ее ответу, будто понимая причину ее неудобств. Щеки вновь обожгло краской, и О’Нил стиснула коленки и поглубже вдохнула, надеясь угомонить этот пылающий жар в ее груди.       — Все хорошо в школе? — неуместный здесь, в казино, вопрос Хилла немного отрезвил девушку.       — Да, спасибо, ты спас меня от знатной нервотрепки от учительницы искусств, она та еще мегера, — Сара поморщилась, не желая думать о школе. — Правда, еще пару дней обо мне говорили разное, почему это я приехала в школу на мотоцикле и с подозрительным мужчиной, но так как никаким шоу мы их не порадовали, все замолкли буквально сразу.       — Шоу? — Со смешком переспросил Аарон.       — Ну, что-то, что позволило бы им судачить о нестандартном характере наших… — Сара замялась, пытаясь подобрать слово, — отношений.       — Отношений? — Улыбка Хилла стала более явной.       Сара разозлилась.       — Если ты против таких слухов, не надо было меня подвозить! — Выпалила она и посмотрела в глаза Аарону, пораженная собственной смелостью.       — Я не говорил, что против, — Аарон хмыкнул. — И слухов, и отношений. Сара подавилась воздухом, схватила коктейль, желая запить неприятное ощущение в горле и неловким движением опрокинула на себя сине-фиолетовую жидкость, некрасивым пятном расплывшуюся по белому платью.       Сара негромко выругалась, прикрывая ставшую полупрозрачной ткань.       — Я думал, девочки вроде тебя не знают таких слов, — заметил Аарон. — Пойдем в мой кабинет, застираешь.       — У тебя в кабинете есть раковина? — удивилась Сара, слезая с барного стула и направляясь за Хиллом в недры убежища Черных Драконов.       — И даже душ, — усмехнулся Аарон, распахивая дверь в кабинет. Тот был не очень уютным — обшарпанные стены, большой деревянный стол посередине и небольшой диван. За столом стоял большой металлический сейф и неровно висел календарь. — За этой дверью. — Он махнул куда-то в сторону. — Погоди, возьми это.       Аарон протянул ей клетчатую рубашку, наброшенную на спинку дивана, и пояснил в ответ на ее недоуменный взгляд:       — Не будешь же ты сидеть там, пока платье не высохнет.       Сара кивнула и скрылась за дверью. Быстро застирав белую ткань, она набросила ее на полотенцесушитель, который на удивление был чистым, хоть и холодным. В нерешительности взяв рубашку, данную Драконом, она застыла перед зеркалом. От ткани пахло мускусным парфюмом и все теми же сигаретами, и Аароном… Ей казалось очень интимным надеть на себя ее. Возбуждающе интимным.       — Сара? Все хорошо? — Послышался из-за двери голос Хилла, и О’Нил быстро нырнула в просторную рубашку, застегнула ее на все пуговицы, подвернула длинные рукава. Рубашка доходила до середины бедра, и скрепя сердце Сара признала ее пригодной для того, чтобы появиться перед мужчиной.       — Да, выхожу! Аарон скользнул темным взглядом по девушке, одетой в его рубашку, и отвернулся к столу.       — В кабинете у меня есть только вода. И бурбон, но его не предлагаю, — Аарон налил себе немного янтарной жидкости и сел в кресло.       — А жаль, — заметила Сара, садясь на диван. Рубашка сразу задралась, и девушка натянула ткань на бедра. Аарон скользнул нечитаемым взглядом по сантиметрам обнажившейся кожи и вдруг встал, направляясь к выходу.       — Пойду, ммм… позову Вишню. У меня есть еще дела.       — Не уходи! — одновременно с ним вскочила девушка. — Пожалуйста.       Расстояние между ними, ранее разделенными столом, было будто наполнено электрическими разрядами. Сара чувствовала, как они бегают по ее коже.       — Сара… — предупреждающе сказал Аарон, — не стоит.       — Мне так не кажется.       О’Нил встала на носочки и отчаянно прижалась к губам мужчины, тут же разомкнувшимся. Язык обожгло терпкой горечью бурбона, в голове зашумело, и, кажется, Сара бы потеряла равновесие, если бы не сильная рука на ее талии. Мужчина не разрывая прикосновения губ подхватил ее под бедра, усадил на стол. Сара уцепилась пальцами за ворот его куртки, царапая грубой молнией нежную кожу, притянула его ближе к себе. Ее вело от него, от этого запаха кожи и сигарет, от чуть хриплого голоса, от сильных рук на ее бедрах. Его пальцы чуть сжали ее кожу, скользнули выше и остановились. Аарон разорвал поцелуй, посмотрел ей в глаза.       — Нет, Сара. Я тоже чувствую это, но не сейчас.       Она растерянно замерла, провела языком по припухшим губам. Хилл повторил большим пальцем путь ее языка, вновь, будто жалея о том, что нужно сказать, коротко коснулся ее губ, и повторил:       — Не сейчас, моя девочка. Я позову Вишню, он отвезет тебя домой. Платье будет сохнуть долго, а уже поздно.       Аарон вышел, оставив Сару в растерянности. Через несколько минут — Сара успела накинуть легкую куртку, пожалев, что не стала надевать колготки, понадеявшись на хорошую погоду, — скрипнула дверь. Вишня будто не удивился ее внешнему виду, кивнул на выход:       — Поехали, принцесса.       Платье Сара мстительно оставила в уборной, не став тащить с собой мокрую ткань, ведь ей все равно возвращать Аарону рубашку. И им есть что обсудить.

***

      — Я дома!       Сара порадовалась, что у мамы нет привычки встречать ее у двери, и прошмыгнула к себе в комнату. Сказавшись уставшей, она, не снимая с себя рубашку легла на кровать. Пальцы сами сжали бедро в том месте, где были руки Аарона. Нос ткнулся в ворот рубашки, пахнущий мужчиной.       «Вот это я попала».       Сожаления Сара не чувствовала.