Деловая поездка

Оперативники секретной службы Марса отличаются какой-то неадекватной реакцией на происходящее. Фиш Муни слышала об этом, кажется, от Буллока. Проклинать Фальконе сейчас — не самое надежное решение, что она может принять. Он попросил ее слетать туда по-отечески (это, конечно же, очень и очень хорошо), навестить одного старого друга, говоря, что может доверять только ей одной (что еще лучше). Мистер Кохааген выслал вместо себя в зону посадки эту белобрысую дрянь с ее натянутой улыбочкой и острыми глазками, высматривающими, что срезать в первую очередь, если что-то пойдет не так. Кажется, ее зовут Лори. Ничего, видали таких, как она. Главное, меньше обращать внимания… Говорят, первые переселенцы на эту жуткую планету лишались разума в первые же минуты пребывания. Фиш и сама чувствует себя так, будто бы ей не хватает воздуха, хотя вентиляторы работают на полную мощность и местные вроде бы как не жалуются. Настроение жуткое, губы кривятся в отвращении и скрыть подобную реакцию не представляется возможным. Фиш позволяет себе взгляд с высока на эту Лори, которая, встретив ее, сразу же повела к машине. Раздражает ее улыбка, раздражает то, как она держится. — Вы впервые на Марсе? — с притворным дружелюбием интересуется она, садясь за руль. — И, надеюсь, что в последний раз, — не смотря на нее, отзывается Фиш. Она не видит усмешки Лори, но чувствует ее. — Признаюсь вам честно, тоже ненавижу эту планету с первого взгляда. Остальной путь они проделывают молча, и Фиш даже благодарна, что эта отталкивающая своей манерой держаться блондинка хранит молчание, смотря исключительно на дорогу. Фиш чувствует запах ее духов, он раздражает ноздри, очень хочется закашляться. Все ее мысли о том, что она желала бы как можно скорее покончить с этим делом, а потом отправиться первым же рейсом обратно на Землю. Фиш не дура, понимает, что связи Фальконе расстилаются на многие планеты Солнечной Системы, оттого на своем месте он держится крепко. Отчасти это злит, ведь такие друзья, что есть у него, никогда не позволят Фиш подняться хоть на ступеньку выше. Ее согласие в этом деле с одной стороны даже и не требовалось. Ненависть расстилается в груди как мелкая каменная крошка. «Ненавижу этот красный цвет». У Кохаагена немного другие планы. Его нет на месте, вместо него Фиш встречает проектор с его лицом, он извиняется, говоря, что его задерживают другие дела примерно на день и дружески советует Фиш осмотреться, не стесняясь просить помощи у Лори. Фиш не дома, проявлять ярость перед абсолютно незнакомыми людьми — величайшая тупость, она сдавливает кулаки с силой и поджимает губы, понимая, что эта планета как трясина и не отпускает тех, кто оказался на ней по ошибке. Жаль, она не видит того, как смотрит на нее в этот миг Лори. В ее глазах — искреннее веселье, потому что она понимает чувства Марии Мерседес Муни как никто другой на этом свете. Перед приездом этой «королевы» она, кажется, изучила не одно досье, включая криминальные сводки Готэм-сити. У нее сложилось своеобразное мнение об этой смертоносной и вспыльчивой мегере. Рихтер подшучивал над ней все это время, желая удачи в столь непростом деле, как наладить контакт с тем, кто раскладывает каждого по понятиям. Оттого Лори внимательно наблюдает за тем, как сжимаются кулаки Муни, выжидает около минуты и, не желая злить ее еще больше, спокойно шутит: — На этой планете, к сожалению, нет никаких значимых достопримечательностей, но я могу предложить вам выпить. Лори даже хочется присвистнуть от того, насколько безэмоционально смотрит на нее Фиш: «Изображаешь что-то? Ничего, не страшно, я тебя все равно разговорю». Фиш же холодным тоном просит чего покрепче. Лори жестом зовет ее в другую комнату. Фиш немного расслабляется, оказавшись там, — в ней нет вида на эти отвратительные красные сопки, и мини-бар предлагает множество разных напитков. Не родной клуб, но хоть что-то, напоминающее комфорт. Первый стакан Фиш выпивает молча, рассматривая противоположную стену, она чувствует испытывающий взгляд Лори, но не придает ему значения. — Мисс Муни, вы, кажется, исключительно задумчивы. — Пытаешься развязать мне язык, моя дорогая? — с издевкой и не обращая к ней взгляд, отзывается Фиш. — Не скрою… Ваша личность показалась мне весьма интересной, исходя из тех материалов, что я получила. Фиш кривится, обращает взгляд к Лори, следующее бросает с отвращением: — Секретные службы везде одинаковы. Не успеешь переступить порог, они уже припишут тебе дело… Скажи, раз тебе так ненавистен Марс, отчего же ты работаешь на Кохаагена? — Я девушка, у меня есть потребности в деньгах. — Честную из себя строишь? — прищуривается Фиш. — Боишься грязных дел? Лори искренне радуется, что удалось зацепиться языком с Муни. Она почуяла, что разговор будет долгим, потому решила играть в открытую. Вряд ли то, что было у нее в мыслях, пойдет дальше этого проклятущего Марса. Предстоит обмен опытом, и Лори была готова обменяться всем, что только у нее есть. — Мисс Муни, — осторожно начинает Лори, усаживаясь рядом. — Вы здесь новичок, поэтому я считаю нужным посвятить вас по-дружески в некоторые тонкости нашей работы. Я бы хотела быть с вами откровенной. Обещаю, грязи в моих поступках не меньше, чем в ваших, если даже не больше… Вы же мало что знаете о Кохаагене? Фиш буквально прожигает взглядом Лори, но та не отворачивается. Озорство против искреннего презрения. Ей не понятно, с чего вдруг такое доверие. Но она здесь застряла на целые сутки, еще не ясно, как пойдет дело, приведшее ее сюда. Было бы неплохо вызнать подробности. Еще раньше, чем Фиш успела что-либо ответить, Лори подливает ей виски в стакан, скорее чувствуя согласие, чем слыша его. Фиш усмехается. Не прогадала. Их разговор течет медленно, но содержательно. Лори затрагивает свою службу поверхностно, но некоторые тонкости объясняет подробно, специально обращая на них внимание. Слежка, подкуп, умение втереться в доверие, способность представать тем, кем не являешься. Фиш, уже чувствуя легкое головокружение от выпивки, внимательно следит за Лори. То, как она во время рассказа осторожно расстегивает пиджак и швыряет его на пол, потом на то, как высвобождает волосы из-под тугой резинки. Странное впечатление оставляет после себя эта девчонка — тихая хищница со своими секретами. Оттого неожиданнее становится тот момент, когда отвлекшись от объяснений всего самого скучного, она рассказывает о своей практике. Как она устраняла врагов Кохаагена, оказываясь с ними в одной постели или подстраивая несчастные случаи. У Фиш по какой-то причине перехватывает дыхание, ведь она представляет все это в красках. Лори между тем улыбается все более располагающе и в какой-то миг оказывается совсем близко. Ее ладонь будто бы невзначай перебирается на запястье Фиш. Муни смотрит на ее руку как на какое-то опасное, ядовитое насекомое, чувствуя при этом искреннее недоумение. Фиш вновь сталкивается с ней взглядом. Мнение о ней незаметно поменялось в лучшую сторону, но это не отменяет того момента, что эта смертоносная дрянь хочет ее соблазнить. Теперь — озорство против интереса. — Зачем ты это делаешь? Я твоя очередная цель? — медленно спрашивает Фиш. — Вовсе нет, — тихо отвечает Лори, опаляя губы горячим дыханием. — Просто я чувствую в вас родственную душу. Фиш усмехается. Родственную душу, как же. Есть много причин, по которым она ведет себя так развязано. Исходя из ее рассказов, точно не подумаешь, что она скрытый романтик и верит во всю эту чушь с родственными душами. Ей просто так хочется. Что ж, Фиш не против. Хотя бы потому, что чувствует — эта шестерка козырная. Да и выпила она прилично. Не долго думая Фиш, просто расслабляется, позволяя ей делать то, что та хочет. Вряд ли она встретит ее где-то в Готэме, умоляющей о помощи… На следующий день Фиш думает о том, что у них по крайней мере есть нечто общее — обе одинаково ненавидят Марс.