Путь Нефилима.

*** Пламя жадно пожирало все что в него кидали… Все что имело хоть малейший отклик демонической скверны и могло быть опасным. Подобные вещи можно было хранить просто с драконовскими мерами безопасностями буквально заизолировав их мощнейшими барьерами от негативного влияния на окружение. У меня не было ни возможностей обеспечить такое хранение, ни, честно говоря, желания. Особой информации эти предметы не несли, а любые попытки хоть что-то понять по остаткам демонической энергии всегда заканчивались сокрушительным фиаско. В этом случае проклятые предметы были куда как… безопаснее, хотя тут как посмотреть. Проклятые предметы вообще отдельный класс артефактов, в то время как вещи, подвергнувшиеся влиянию Бездны, относились к классу чрезвычайно вредного шлака. Сила проклятых артефактов была более направленна, структурирована, не фонила настолько разлагающей энергетикой и была менее склонна к мощным, разрушительным и, что самое проблемное, спонтанным выбросам. Плюс, не все проклятые предметы несли оттенок демонического влияния, как получилось с трофейным кортиком. Хотя, нельзя отрицать, что Проклятие конкретно как класс, а если еще точнее… стиль магии очень подходил демоническим порождениям. В центре этого гигантского костра горело тело идиота, который посчитал гениальной затею завладеть «халявной» силой и использовать энергию Бездны. Не потому что мне было приятно предавать его огню, а потому что само тело было насквозь пропитано этой пагубной энергетикой, из-за чего и пришлось устроить ему столь оригинальные «похороны». Простая техника безопасности, дабы не было в будущем неприятных последствий от этой падали. В принципе, после его смерти и возращения назад разума моряков дело пошло куда как бодрее. Мужики были просто шальные от счастья и их сложно было винить. По всем описаниям одержимость подобного типа была той еще мукой, которая не придётся по душе даже самому завзятому и конченному мазохисту. Вопреки расхожему мнению, душа испытывает боль, и мука эта ни в какое сравнение не идет с физическими страданиями. Как человек, у которого в самом нежном возрасте поехавший маньяк перекраивал душу, могу об этом утверждать со всей ответственностью. Деревенским тоже много для счастья не надо было. Только узнать, что беда прошла мимо, зацепив лишь их только самым краем. Конечно, ополченцы, да и сам шериф, скорее всего после всей этой свистопляски надерутся до зеленых импов, а кто-то может и схлопотать боевую травму из-за того, что увидел, но, право слово, по сравнению с нерадостной альтернативой, можно сказать, что местные отделались малой кровью. Да и в целом… Пожалуй, всему этому побережью страшно повезло, что я пролетала мимо и из чувства врождённого авантюризма обратила внимание на подозрительную энергетику. Потому что, судя по записям бортового журнала, у бывшего «будущего барана» были очень большие планы на местных. И они включали в себя такие милые любому поехавшему чудовищу вещи, как гекатомбы жертв и кровь, льющаяся рекой. Рядом аккуратно хрустнула земля, но я даже не обернулась, ибо знала кто подошел. Один из моряков и единственный выживший реальный офицер корабля. Первый помощник, если быть еще точнее. Чувак был магом не из последних и оказался достаточно силен волей, чтобы воспротивиться одержимости в течении долгого времени и интенсивной обработки. Поэтому его бросили в трюм и регулярно пытались сломать. Судя по всему, у этой жалкой пародии на человека была какая-то личная претензия к этому молодому мужчине, ведь остальной офицерский состав, который поддался одержимости, пусть и не сразу, этот уникум принес в жертву ради разового прироста мощи. Кстати, именно этим ритуалом и объяснялся такой невменяемо высокий уровень магической силы. Варварская техника, но эффективная, пусть и не долговечная. Судя по всему, следующим «топливом» должны были стать жители этого небольшого городка. - Это последнее из того что вы указали, миледи, - несмотря на то что парень за это время выстрадал много, он сразу изъявил желание помочь мне очистить корабль от «сюрпризов» и довольно быстро построил пьяных от счастья моряков. Впрочем, относился он ко мне с точно такой же раздражающей почтительностью, видимо еще хорошо помнил тот момент, когда я, исследуя трюм, голыми руками порвала толстенные железные прутья его клетки, так как не нашла ключа. – Больше ничего не осталось. - Ага-ага, брось в костер к остальному, - рассеяно ответила я занятая тем временем вычерчиванием и запитыванием маной одной рунной цепочки, которую мне продемонстрировала Мавис почти под самый занавес моего пребывания на Тенрю. Парень не заставил себя долго ждать и в костер полетели книги, рубахи, несколько сундучков и драгоценности. – Никто из экипажа не припрятал ничего ценного? - Как можно! После случившегося посмотрел бы я хоть на одного сумасшедшего с «Марки», который вас ослушается, - слабо возмутился моему вопросу моряк, но после, аккуратно вздохнув, все-таки ответил более полно. – Я всех лично досмотрел, ничего. Более того, мне пришлось переубеждать мужиков, не отправлять в костер вообще все, что было на корабле, от пороха до провианта. Особенно большой бой пришлось выдержать за остаток казны, его хотели отдать вам. - Зачем? Оно не проклято, а вознаграждение мне не нужно, - отозвалась я, усиленно почесывая затылок и нанося последние руны, замыкая вязь иероглифов и начиная второй этап зарядки получившейся конструкции. – Слушай, как я поняла из краткой версии, эта мразь захватила корабль пока вы чинились и пополняли запасы, а основная эскадра находилась далеко. Как я понимаю корабль относиться к армаде одного из пиратских баронов… Он адекватен? - Насколько это вообще возможно, откровенные психи на такой должности не задерживаются, но обычно бароны люди с прибабахом, - ответил мой собеседник, аккуратно подбирая слова. – Что же до захвата… Во всем виноват мой гребаный недосмотр, не ожидал от этой твари такого фортеля. - Ты знал его раньше, - заинтересовалась я, бросая быстрый взгляд на огонь, после чего повернулась к парню лицом. – Что вообще произошло, если вкратце? - Если совсем коротко, то этот ублюдок наш бывший казначей. Паршивый маг, паршивый боец, паршивый моряк, но неплохой торгаш. Я поймал его за руку, когда он, скажем так, делил общую добычу сильно в свою пользу, – скривился он от отвращения и отвел взгляд в сторону. – По всем заветам Братства и Кодекса, его требовалось казнить, но во мне сыграл гуманизм… Я изгнал его, отобрав все, что он успел наворовать, и четко дал понять, что в нашей эскадре его даже на место мойщика палубы не возьмут. А через пару дней он явился мстить и пришел не один. - Я как-то так и думала. Я подозреваю, что у вас там пустил корни какой-то культ демонопоклонников, притом достаточно серьезный и влиятельный, а не полоумные и тупые сектанты. И учитывая стиль действий этого придурка и того, что рядом был их можно сказать эмиссар, могу представить их возможные действия, – поморщилась я действительно в красках представляя возможные последствия разгула культа. Минус хорошего воображения. – Поэтому я дам тебе письмо барону и определитель энергии Бездны. В письме я описала типовые тактики подобных культов и мои подозрения на основе увиденного, датчик же поможет определить аномальные флуктуации Бездны и даст примерное представление откуда стоит начинать. Доставь их этому человеку и сделай так, чтобы он всерьез проникся этой проблемой. - Доставлю не сомневайся и поверь, после угона линкора и той кровавой бани что устроил недоносок в гавани, я лично выверну всех подозрительных типов наизнанку, - кровожадно усмехнулся парень, принимая от меня торопливо написанное и свёрнутое в трубочку письмо, и каменную табличку с вязью рун. – Эти ублюдки укокошили большую часть экипажа, капитана убили, хороший был мужик, а сколько простых людей покрошили ни за что… Я убил пятерых, прежде чем меня свалили, но этих мразей там было минимум еще десяток. - Хм… Хорошо, надеюсь на тебя, мне меньше всего надо чтобы по морям и океанам носилась одержимая демонами орава пиратов, а это возможный исход, - совсем не весело улыбнулась я, глядя как каменеет лицо парня, а взгляд устремляется за горизонт к берегам Дезиэрто. – Кстати, у тебя не будет никаких проблем с возвращением? - Нет, не будет. Перед самым захватом, я отправил морским эхом сообщение старику, он примерно в курсе что произошло и сейчас уже собирает армаду в погоню, - тоже дернул губами парень в тщетной попытке улыбнуться. – Мое возвращение как раз придётся на общий сбор. Что благо, не придётся по всяким дырам наших лоботрясов искать, всем сразу можно будет задач нарезать. - Ты так уверенно об этом говоришь. Как будто тебе сразу поверят, - подозрительно прищурилась я. – Мне что-то о тебе неизвестно? Ты кстати по магической силе и, судя по тому, что я увидела, навыкам, немного не то место занимаешь. Если я правильно понимаю специфику вашего Братства, ты должен быть минимум капитаном. - Я приемный сын барона, просто не люблю об этом говорить, - с видимой неохотой ответил парень. – У него есть дочь, но традиция его семейки требует именно наследника. Я служил сперва простым абордажником, потом навигатором, а после первым помощником, просто потому что хотел заслужить место капитана делами, а не привилегиями. Так что да…. Старик ко мне прислушается, к тому же если он заартачится, я подговорю Аби, уж она то плешь своему папаше выест. Я еще раз внимательно осмотрела собеседника. Действительно, в нем чувствовалась некая выучка и внутреннее достоинство, которое не сломил даже плен. Худой, жилистый и загорелый парень со следами множества пыток на теле, с измождённым лицом и давно немытой гривой черных волос, каким-то образом все-таки умудрялся выглядеть более чем уверенно и достойно. - Это… хорошо, но я предупреждаю, будет непросто. Плюс, вероятней всего эти выродки постараются спрятаться, - кивнула я, принимая новую информацию. На самом деле, не так уж и много привилегий у сына пиратского барона, должность эта далеко не наследуемая. – Да и в целом, от этих культистов можно ждать любой гадости. - Я знаю, почувствовал это на своей шкуре, - криво усмехнулся парень, потирая рубец воспаленного шрама на плече. – Я благодарю тебя не только за спасение, но и за то, что ты выслушала меня и приняла решение отпустить. Немногие бы так поступили с «пиратом». Я понимаю, что слово такого как я мало что может значить для тебя, но отныне я твой должник. Нужно будет что-то, хороший корабль, опытная команда… капитан, что угодно. Можешь на меня рассчитывать в любое время и по любому поводу. - Я не большая любительница наказания до преступления, а о твоих прошлых подвигах не только я не знаю, но и местный шериф, который на пиратов имеет обширное досье. Так что я сомневаюсь, что на тебе висит что-то уж очень серьезное, - отмахнулась я недовольно морщась. Возможно запереть парня было за что, вряд ли приемный сын пиратского атамана был кристально чист перед законом, но мне не хотелось вязать собственноручно спасенных людей, да и на свободе от этого индивида будет больше пользы. – Плюс, у меня личная заинтересованность, как я уже говорила, мне не очень хочется, чтобы в вашем сообществе морских волков крепко пустил корни демонический культ. Да и в целом, попасть под влияние энергии Бездны участь страшная, так что можно сказать вас уже наказали. Не удивлюсь, если большая часть твоего оставшегося экипажа, когда эйфория спадет, не захочет больше бороздить океаны. - Это… так. Я уже слышал разговоры народа, а несколько ветеранов уже подходили ко мне с просьбой отпустить их на сушу после того как прибудут обратно, - подтвердил мои догадки парень задумчиво нахмурившись. – Странно, лично в себе я ничего такого не ощущаю. - А что в этом странного? Ты под влияние Бездны не попал – это раз. Ты сам по себе не подарочек, а человек с сильной волей – это два. Ну и что важно, ты сильный маг – это три, – тихо рассмеялась я. – Неудивительно что тебя миновал подобный казус. В любом случае, доставь мое послание барону и постарайся до всех донести об опасности культа и неприглядной стороне бытия под его пятой. Думаю, в последней задаче твой экипаж тебе с радостью поможет. А так, не думаю, что мы с тобой еще столкнемся, но скажи на всякий случай имя. Вдруг мне действительно понадобится опытный морской волк с кораблем. - Николас Вайвер, но все зовут меня Ник. Я дам тебе свой медальон, с ним любой моряк из Дезиэрто, хоть как-то знающий моего отца, согласится передать мне весточку, - кивнул головой парень, которого мои слова о возможной услуге явно успокоили. Одновременно с этим он сорвал упомянутый медальон с шеи, достаточно скромно выглядящая вещица, единственная запоминающаяся деталь которой весьма детальный орнамент. – Мы скоро отплываем, нам здесь не рады. Огонь затухает... - Спасибо, постоянно приходится его поддерживать, оскверненные вещи ни в какую не желают гореть, - благодарно кивнула я, вновь поворачиваясь к костру и добавляя в уже затухающе пламя толику своей силы. Костер, получив такое «топливо» тут же вновь вспыхнул с новой силой, а языки пламени ударили выше человеческого роста. – Удачи и попутного ветра и не забудь про мою просьбу. - Не волнуйся не забуду. Надо будет, в зубах доставлю, самолично переплыв океан, - серьезно пообещал мне Ник пряча мое послание и внимательно рассматривая рунную табличку. – Вам тоже удачи во всех начинаниях, миледи… Шериф. Последнее он сказал уже не мне, а поприветствовал подошедшего к нам Мигеля. Сделал он это весьма своеобразным тоном, в котором странным образом сочетались пренебрежение и уважение. Сам мужчина на это лишь угрюмо хмыкнул и поправил пояс с револьвером, никак иначе не отвечая на приветствие. Впрочем, этого моряку хватило, и он быстрым шагом отправился в сторону бухты где его ждал корабль, махнув рукой в прощальном жесте. - Наглый тип, не люблю таких, сплошные проблемы, - пробормотал Мигель, снимая шляпу и мрачно уставившись на костер. – Я только с проверки, повезло, отделались малой кровью, правда некоторым зданиям все-таки досталось и на пляж, скорее всего, никто не пойдет ближайшие лет пять. - Это хорошо, я как раз хотела тебя попросить ограничить доступ на поле боя на ближайшие пару лет, чтобы энергия слегка развеялась, - на минуту устало прикрыла глаза я, весь этот денек меня неплохо вымотал, как физически, так и магически и даже морально. - Вам повезло, что бой произошёл рядом с морем. Вода имеет чудесную способность растворять в себе такую пакость. Если ей не мешать. - Сделаю, огорожу и поставлю караул, не думал правда, что здесь будет избыток туристов, кроме королевских агентов, - со всей серьёзностью отнесся к моему заявлению Мигель. Он еще немного помолчал, после чего протянул мне уже немножко помятое но все еще белое перо. – Держи, возвращаю. Полезная штука, не было бы её и наши потери были бы ужасающи. - Оставь себе как сувенир на память, - щедро отмахнулась я. – Оно уже не часть меня, возможно со временем это пёрышко приобретет новые свойства и станет полноценным артефактом. Скорее всего защитного толка. - Спасибо, я буду беречь его, - немного ошарашенно отозвался шериф, действительно бережно втыкая перо в свою шляпу. После этого он, немного помявшись, все-таки задал вопрос мучавший его с того момента, когда я разожгла костер и стала все сжигать. – Обязательно устраивать этой падали огненное погребение? По-моему, много чести… - Погребение? Ты о чем? Ах да! Другая культура, у вас предают огню только героев, воинов, отдавших жизнь за Цаелум, и особо отличившихся граждан. Такие похороны надо заслужить, - Мигель в ответ на это лишь кивнул, не сводя тяжёлого взгляда с пламени. – Не хочу хоть как-то оскорблять ваши традиции и культуру, но это даже близко не ритуал похорон. Просто огонь самое лучшее средство для уничтожения предметов, подвергнувшихся влиянию Бездны. Как и вода, вот только огонь быстрее и эффективнее. А труп я жгу, потому что он до костей пропитан этой энергией. Если его похоронить или, еще хуже, выбросить в помойную яму, я не ручаюсь за последствия. - Он что, может восстать из мертвых? – неприятно усмехнулся шериф, правда на огонь теперь стал смотреть куда более благосклонно. Похоже, получив внятное объяснение, он успокоился. – Не то чтобы я был сильно верен традициям, но мне все мелочи важны для отчета. - Да, он может восстать, как вариант. И поверь, уничтожить немертвого задача сложная. А может мор появиться и выкосить весь скот, земля может стать мертвой, рыба мутировать, в конце концов люди с ума сходить начнут, вариантов очень много, – зябко передернула я плечами, вспоминая некоторые особо зловещие рассказы Мавис. Первая была свидетелем, когда предметам и трупам подверженных влиянию Бездны не уделили нужного внимания и умела красочно описывать последствия безалаберного к ним отношения. – В любом случае лучше не пускать дело на самотек. Мигель со мной молчаливо согласился. Мы еще немного постояли у пламени, я еще раз добавила жару, наблюдая как остатки скинутого и порченного добра превращаются в пепел. После чего одним магическим ударом снесла все сожженное в сторону моря. - Вода все примет, даже этот пепел лучше развеивать над океаном, - ответила я на немой вопрос. После чего сладко потянулась и подхватила тщательно завернутый в кучу тряпок, трофейный кинжал. – Пошли что ли? Мне не терпится отмыться от этой дряни. - Купальни в твоём распоряжении, я отдал нужные приказы. Это меньшее что мы можем сделать для тебя, - пошел в сторону городка шериф, выдерживая рядом со мной небольшую дистанцию. – А нельзя было и этот кинжал сжечь? - Неа. То простые предметы, этот же артефакт проклятый, его огонь не возьмёт. Проклятое оружие вообще сложно уничтожить, да и не всегда это стоит делать. Ибо энергия из артефакта куда-то должна деваться? А учитывая насколько Проклятие губительно к жизни, лучше не надо, – объяснила я бросая быстрый взгляд на оружие. – Это трофей, я сдам его куда надо. - Ладно, сказать по правде, чем дальше эта штука будет от моего дома, тем легче я буду спать. От этой железяки жутью веет, - поделился со мной ощущениями мужчина, тоже опасливо косясь на кинжал. – Насколько отмороженным надо быть, чтобы использовать такую пакость? - Не всегда Проклятые артефакты несут только зло. В нужных руках они могут быть использованы и во благо, - пожала плечами я, донося не самую распространённую и популярную информацию до человека. – Правда человек должен отличаться стальной волей, непоколебимостью и решительностью, все остальные рано или поздно падут под власть Проклятия. Грубо говоря их… вывернет наизнанку, все самое плохое, что они пытались сдерживать, вылезет наружу в уродливом гротеске. Недаром Проклятые артефакты считаются «оружием обреченных и отчаянных». Или истинных героев, порой даже происходит так, что проклятый предмет, в руках нужного человека, становится святым артефактом. - Я не знал этого, – после краткого раздумья ответил мне Мигель, теперь косясь на кинжал более настороженно, хоть и с прежней опаской. – Но я понимаю почему об этом стараются не распространяться. В этом случае очень много дураков сочтут себя «избранными» и «достойными» и погубят не только себя, но и окружающих. - Понимаешь, глупость человеческая неистребима, - согласно вздохнула я. После чего решила переключиться с тяжёлой темы на кое-что полегче. – Кстати, я удивлена, что ты не попытался арестовать пиратов и даже меня не подбивал на это. - У меня казематы рассчитаны человек на тридцать, а их там больше сотни. Куда мне их? Их же тупо не прокормить будет. Плюс я прекрасно вижу, что тот парень, с которым ты беседовала, сильнее меня и всех моих людей вместе взятых. Больно нужен мне этот геморрой на шее, - раздражено отмахнулся шериф. Правда после улыбнулся неожиданно расслабленной улыбкой и покачал головой. – Плюс этот парень без вопросов сам предложил мне возместить весь урон причиненный в ходе… конфликта. Так что пускай уплывает на все четыре стороны. А вот что с тобой делать я не знаю. Факт, если бы не ты, все бы мы были мертвы, как за это наградить я ума не приложу. - Мне ничего не надо, - сухо отвернула я попытку завести разговор о награде. Это было неуместно. – Я ввязалась в это приключение по своей воле. Контракт мы не заключали, да и помочь невинным людям в такой ужасной ситуации долг любого порядочного мага. - Подумать только, а я считал детские сказки вымыслом до последнего слова. И смотри же ты, столкнулся с этим наяву, - неожиданно громко и искреннее рассмеялся Мигель. Смеялся он не надо мной, просто его наконец отпустило все произошедшее и он чувствовал взрыв позитива. – Я знал и знаю многих магиков, но ты просто уникум. - Да ладно тебе, я не уникальна. Нас целая гильдия таких вот, - просветила я шерифа и от такого откровения тот аж споткнулся и едва позорно не скатился с горы. – Правда, после помощи моих согильдийцев вам, скорее всего, пришлось бы с нуля восстанавливать ваш город. Они… малость не умеют рассчитывать силы и к любому делу подходят с нездоровым энтузиазмом. Судя по остановившемуся взгляду и явному ступору которые вызвали мои слова, мужчина явно осознал и проникся ими. Одна мысль, что где-то на другом берегу, может быть целая гильдия магов подобных мне, только более неуемных, с одной стороны приводила его в восторг, а с другой в ужас. И нельзя сказать, что он был так уж и не прав в своих ощущениях.