Истинная цена помощи всегда находится в прямой зависимости от того, каким образом ее оказывают.
Сэмюэл Джонсон
Вики быстрым шагом направилась к своей комнате и с сильным хлопком закрыла дверь. У неё не было в планах выказывать своё недовольство поведением Люцифера, но эмоции взяли верх. Она села на свою кровать и сделала глубокий вздох. Из тишины доносились голоса. — Почему ты так отреагировал? — тихо заговорил женский голос. — Не задавай идиотских вопросов, малышка Мими, лучше иди сюда. — Спокойно отозвался мужчина. Вики закатила глаза и подошла к окну. Сегодня горящих вдали огоньков не было. Темноту разбавляли лишь редкие летающие светлячки-фонарики и свет из окон школы. Удручающая картина небесной жизни заставила вспомнить девушку о том, что у нее остался амулет Фенцио. «Директор говорил, что если подумать о том месте, в котором я бы хотела оказаться, то именно туда приведет меня водоворот.» Непризнанная достала волшебную вещицу и посмотрела на неё, поворачивая пальцами из стороны в сторону. Из общей комнаты раздался громкий женский смех, сбивая Вики с мыслей. — И как же тут можно сосредоточиться? — прошептала белокрылая девушка, разговаривая сама с собой. — Пошли в мою комнату? Из-за двери донесся голос Мими, обращающийся к Люциферу, но Вики не расслышала ответ, лишь лёгкий звук шагов. «Пока их нет, смогу незаметно выскочить на улицу, там будет всяко поспокойнее.» Вики спрятала амулет в карман и быстро вышла из комнаты. Как и предполагалось, никого не было. Новенькая аккуратно и быстро оказалась в коридоре первого этажа. Она вышла на улицу и могла поклясться, что сейчас чувствует ночную прохладу и свежесть воздуха. Нужно было найти укромное место, где бы никто не узнал, что она собирается сделать. Белокрылая девушка пошла в противоположном направлении от той беседки, в которой повстречала Люцифера в прошлую ночь. Эта сторона школы была менее освещена. Если в начале ещё можно было разглядеть путь, то через пару минут девушку окутала темнота, однако отказываться от возможности побывать дома было нельзя. «Сейчас или никогда.» Неведомое чувство влекло Вики за собой. На секунду показалось, что она уже много раз ходила именно этой дорогой. Это прибавило уверенности и вскоре она вышла к статуе — высокая каменная девушка, волосы которой покрывал платок. Он же окутывал её стройное тело. Одна рука покоилась на голове, словно каменную ткань может унести ветер, а вторая рука была вытянута параллельно земле. В её открытой ладони находился огонь. Он горел ярко, освещая пространство вокруг себя, и испускал время от времени небольшие искорки. Вики подошла ближе и потянулась к огню: ей стало интересно настоящий ли он. Как только палец девушки приблизился к языкам пламени, они тут же изменили цвет с тепло-оранжевого на ярко-голубой. Непризнанная сразу одёрнула руку, но цвет остался прежним. «Я и эту небесную игрушку сломала?» — Простите, каменная леди, я не хотела вас сломать. Вики тихо произнесла эту фразу, а после сразу же задумалась над тем, что уже сходит с ума, раз разговаривает с камнями. Она встала за спиной изваяния и вновь достала амулет, подняла его на один уровень с глазами и произнесла: — Отправь меня домой! «Прям загробный Гарри Поттер какой-то.» Вики улыбнулась собственным мыслям. Долго ждать не пришлось и перед ней начал разрастаться большой водоворот, готовый унести хрупкую девушку с собой. После того, как он полностью открылся, она опустила голову вниз и тихо вздохнула. Шаг в неизвестность и Вики закружил ураган, состоящий из нежных облаков и хлёсткого ветра. Она зажмурила глаза и про себя повторяла лишь одно слово — «домой». — А чего с закрытыми глазами летишь? Мужской голос, словно электрический разряд прошелся по телу Уокер. Вики быстро распахнула глаза и увидела перед собой парящего Люцифера. Она почувствовала, как её пробило на мелкую дрожь. Злость и паника смешались и захлестнули её. — Черт возьми! А ты что тут забыл? — Я не черт и не брал его никуда, а я, между прочим, верховный демон! Вики не успела ничего ответить, так как сразу после этого водоворот выплюнул их на землю. И если Люцифер приземлился легко, то Вики неуклюже упала прямо к ногам демона. — Вот теперь ты себя правильно ведёшь, приклоняясь перед высшим существом. Он самодовольно улыбнулся, склонив голову вниз. — Я просто неудачно приземлилась, существо ты высшее. — Прыснула Непризнанная и поднялась на ноги. — И приклоняться перед тобой я не стану ни за что на свете. Такие напыщенные создания вызывают у меня лишь отвращение. — Послушай, земная девка, я одной рукой могу сжать твоё горло, и ты ни издашь больше ни звука. Он схватил девушку за воротник кофты. — Попробуй! — со всей злостью произнесла Вики, не переставая смотреть прямо на собеседника. В ответ Люцифер лишь тихо хмыкнул и разжал руки. — Зачем ты вообще вошел со мной в водоворот? Девушка отряхнула одежду. — Какая разница зачем я это сделал? Главное, что я узнал о нарушении и краже у Директора. Люцифер тыкнул пальцем в женскую ладошку, в которой был зажат амулет. Вики проследила за действием мужчины, а после оглянулась и поняла, что они стоят в паре минут ходьбы от её дома. «Значит, амулет сработал! Но я не могу сейчас ругаться с Люцифером, нужно уговорить его хотя бы молчать обо всём этом, потому что я должна увидеть своего отца сегодня, другого шанса не будет!» Вики изменила тон с возмущенного, на нарочито ласковый. — Послушай, Люцифер, ты ведь демон? — Естественно. — Он закатил глаза и сложил руки на груди. — Хочешь предложить мне сделку? — Да. Мне нужно, чтобы ты никому не рассказал об увиденном. — А что я получу взамен? Мужские глаза загорелись красным. — А какие есть варианты? — Я потребую с тебя одно желание. Ты будешь обязана сделать всё, что я пожелаю и когда угодно. — Только одно желание! — Любое. — Договорились, — ответила Вики, протягивая руку демону, чтобы скрепить сделку. — Я предпочитаю подтверждать сделки поцелуем. Он ухмыльнулся и приблизился к девушке. — Это и есть твоё желание? — не убирая руки, спросила Вики. Люцифер взялся за открытую женскую ладонь и притянул новенькую к себе, обвивая второй рукой талию. Он склонился над её ухом и, обдавая кожу горячим дыханием, прошептал: — Даже не думай обмануть меня, земная девчонка. Ему можно было даже не смотреть на Вики, чтобы понять, что она покраснела. Вики быстро одёрнула руку и отошла на пару шагов от мужчины, прокашлялась и повернулась в сторону дома. — Будем считать, что сделка заключена. Решив, что на этом диалог окончен, Вики уверенным шагом направилась в сторону родного дома, однако поняла, что за ней следует незваный спутник. Она остановилась и повернулась в сторону демона. — Ты чего идешь за мной? — Считай это частью сделки: я увижу всё, что ты тут хочешь натворить. Он прошёл вперёд, задевая её. — Давай вызывай водоворот и проваливай. — Не смей указывать мне, Непризнанная. Будь благодарна тому, что я вообще решил заключить сделку с тобой. Строгий мужской голос дал понять, что спорить бесполезно. «Напыщенный индюк. Бесит! Всё портит!» — Полагаю, ты собралась навестить семью? В таком виде? Пройдя несколько домов, пара остановилась, и Люцифер оглядел новенькую с ног до головы. — Я понятия не имею, как я выгляжу. — Выглядишь, как будто только что с мусорки сбежала. — Ты можешь видеть новую внешность? — Конечно. Я же верховный демон. Разве вам это не объясняли на занятиях? — Объясняли, просто, когда мы были с Дино на задании, он не смог увидеть меня. — Твой ангелочек не имеет такой силы, которой владею я. — Самодовольно произнёс Люцифер Стало понятно, что ненависть между Дино и Люцифером слишком огромная, чтобы называть её здоровой конкуренцией. — Значит, ты можешь и менять внешность? — в голове Вики тут же созрел план. — Просто Дино сказал, что учиться этому и скоро у него будет получаться. — Конечно, могу. Люцифер фыркнул и закатил глаза. — Покажешь? Например, создашь внешность детектива? Вики постаралась улыбнуться как можно милее. Мужчина тихо вздохнул и подошел к девушке. Он прикрыл глаза, а после поднял руку верх над женской головой, задержал её в таком положении на минуту, а после опустил. Не открывая глаз, он прикоснулся ладонью к своей груди, задержавшись на этом место, после чего открыл глаза и слегка улыбнулся. Вики поняла, что впервые видит улыбку Люцифера. Раньше он лишь ухмылялся или хмурился. — Похоже на дешевый фокус. Как я могу проверить, что ты действительно что-то сделал? — Слева от тебя есть машина — посмотрись. Непризнанная и демон сделали пару шагов к дороге. Вики сразу заметила свое отражение в стекле машины. Перед ней стояла симпатичная брюнетка в строгом брючном костюме черного цвета. Волосы были собраны в пучок, а из пиджака, застегнутого на все пуговицы, проглядывала белая рубашка. Рядом с ней стоял черноволосый брюнет в похожем темном костюме, только вместо белой, была черная рубашка. «Получилось! Развела верховного демона.» — Думаешь, я не раскусил твой план? Вики увидела в отражении, как мужчина ухмыляется. — Не понимаю, о чем ты. Девушка встала во весь рост, и избегая взгляда Люцифера, поспешила к дверям родного дома. «Не получилось.» Ступив на знакомую дорожку, по которой бегала всё своё детство, юность и молодость, она вдруг почувствовала, что не должна быть здесь. Дорожка ведущая к дверям родного дома показалась раскаленной до предела, словно она ступает по углям. «Что я ему скажу? Смогу ли я сдержать слёзы?» Вики осознала, что именно сейчас она сможет приоткрыть завесу тайны её смерти. Это должно радовать, так от чего же сейчас так до безумия больно внутри? — Передумала? — мужской голос за спиной заставил очнуться девушку и вернуться в реальность. Она обернулась и впервые посмотрела на Люцифера не взглядом, наполненным злостью и раздражительность. Она посмотрела на него как растерянный ребенок смотрит на своего родителя, прося помощи. Вики вернула взгляд к дверям дома и опустила голову вниз, не решаясь сделать и шага. Люцифер ничего не ответил, но прикоснулся ладонью к плечу Вики. Непризнанная почувствовала, насколько горячая кожа у демона и этот жар передается ей самой, разливаясь теплом по всему телу, словно он вкачивает в неё свою энергию и уверенность. Ничего не ответив, Вики зашагала вперёд. Непризнанная поднялась по небольшим белым ступенькам, и громко постучала в дверь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, последовал ли за ней демон, она чувствовала его энергию за своей спиной. Именно сейчас это придавало ей уверенности и чувство безопасности. Неожиданно дверь открылась и на порог вышел мистер Уокер. — Здравствуйте! Он был одет точно так же, как и в тот день, когда Вики в последний раз покинула дом: серые штаны, предназначенные только для дома, синий кардиган, прячущий за собой серую футболку. Именно её подарила Вики ему на день рождения. Вики мечтала подарить папе памятный подарок. В пятнадцать лет она нашла подработку для школьников, и на заработанные деньги она купила эту футболку с надписью — «Лучший папа». Сейчас же, потёртая и выцветшая надпись еле виднелась, но для него она всё равно была самой прекрасной одеждой. Взглянув на футболку, Вики почувствовала, как слезы навариваются на глаза, а ком в горле не даёт ей произнести и слова. Ей захотелось прямо сейчас обнять его и расплакаться, рассказав обо всём случившемся, но, будто прочитав мысли, заговорил Люцифер. — Здравствуйте, мистер Уокер. Мы бы хотели задать вам пару вопросов по поводу смерти вашей дочери — Вики. Холодный голос демона заставил девушку собраться с мыслями. — Мы из ФБР. Расследуем дело вашей дочери, а также еще пару таких же дел, случившихся совсем недавно. — Вики подала голос, по началу дрожащий, но к концу фразы уже более уверенный. — Ох, проходите. Мужчина тяжело вздохнул, и приложив свою ладонь к груди, запустил детективов в дом. Вики зашла в свой родной коридор, в котором ничего не изменилось. Тот же комод, то же старое зеркало, та же полка для обуви и вешалка для верхней одежды. Всё такое знакомое, но в то же время до боли чужое. «Дом. Мой дом.» — Пройдёмте в гостиную. — Мистер Уокер указал рукой на дверь, и все проследовали туда. — Что бы вы хотели узнать? Я уже разговаривал с местной полицией. — Да, мы знаем. Но такие смерти начали повторяться и дело было передано нам. Люцифер сел напротив отца. — Я думал, что это несчастный случай. Так сказала полиция. — Мистер Уокер ответил Демону. — А вы сами в это верите? У вас есть версии на этот счет? Были ли у вашей дочери враги? — Вики затараторила, ведь она сама не верила в то, что это был несчастный случай. — У меня нет поводов не доверять полиции. Да и врагов у моей девочки не было. Она была очень дружелюбным и добрым ребенком. — С болью в голосе произнес отец. Слова мистера Уокера раздались в голове Вики эхом, и, словно разрывные бомбы, рассыпались на маленькие частицы, нанося огромный урон всему телу и душе. Именно сейчас она осознала то, что мертва. Она больше не войдет в этот дом, не обнимет отца, не расскажет о том, что произошло за день, не пожелает ему доброй ночи. Никогда. — Простите, а где у вас туалет? — спросила Вики, заведомо зная, куда нужно идти. После того, как мистер Уокер показал ей направление, она вышла из комнаты, чувствуя прожигающий взгляд Люцифера на себе. Девушка быстро вошла в ванную комнату и опёрлась о раковину, склонив голову вниз. Простояв так с пару минут, она осмелилась взглянуть в зеркало, откуда на неё смотрел совершенно другой человек. Чужой. Незнакомый. «Теперь это и есть я?» Вдруг Вики услышала шаги, а после стук в дверь. Она поняла, что это Люцифер, потому что почувствовала его энергию. Такая сильная, обжигающая, сравнимая со смерчем, энергия исходила от демона. Прикосновением он запечатлел её в теле хрупкой девушки так, что она почувствует его присутствие даже, если будет без сознания. — Нам нужно уходить. — Тихо произнес мужчина. Молча выйдя из ванной комнаты, Вики направилась в гостиную, где сидел отец. Завидев её, мистер Уокер начал диалог. — У вас всё в порядке? Ваш коллега опросил меня и сказал, что вы закончили. — Да, прошу прощения. Головные боли мучают. — Вики виновато опустила голову. — Спасибо, что всё рассказали. Я приношу свои самые искренние соболезнования, мистер Уокер. Потеря родного человека — самое ужасное, что может произойти. Держитесь. Ради неё. От произнесенных вслух слов, по телу девушки прошлись мурашки, а на глазах отца появились слёзы. Вики неосознанно потянулась к мужчине, сжимая его в крепких объятиях. Мистер Уокер на секунду замер, не ожидая такой откровенности от агента ФБР, но после, поддавшись эмоциям, обнял девушку в ответ. Попрощавшись, пара вышла на улицу и молча двинулась вдаль от дома. «Это конец? Я больше никогда его не увижу?» Отойдя на безопасное расстояние от дома, Вики резко остановилась и положила свои ладони на лицо, желая спрятаться от всего происходящего. Не в силах сдерживать эмоции, она почувствовала, как по рукам и щекам потекли горячие слезы. Сожаление и отчаянье с силой сжали всё внутри, не давая возможности сделать даже вздох, от чего Вики начала захлёбываться собственными слезами. Люцифер, оставшись позади, осмотрел силуэт девушки. На земле люди очень часто прибегают к дактилоскопии. Дактилоскопия позволяет идентифицировать человека по отпечаткам пальцев. Этот метод основан на уникальности рисунка кожи. У высших существ уникальностью обладают крылья. Каждая пара крыльев отличается от другой оттенком, формой пера, строением скелета крыльев. Даже, если на первый взгляд, может показаться, что у двух существ одинаковые по цвету и форме крылья, то при детальном рассмотрении отличия будут. Однако, способность высших существ сбрасывать, менять крылья и наличие перьевых болезней — все эти факторы не позволяют провести идентификацию высшего существа с доподлинной точностью. Для этого в мире ангелов и демонов существует внутренняя энергия. Эта энергия дана ангелу и демону от рождения, Непризнанным она дается в момент перехода из человеческого тела в тело высшего существа. Она неизменна, неподдельна и умирает вместе с её носителем. Внутренняя энергия пластична и меняется от состояния носителя. В моменты душевных терзаний или болезней она ослабевает, делая носителя уязвимым. Именно сейчас, когда Вики чувствовала, что её выворачивает наружу от боли, её личная энергия ослабла так, будто она стоит обнаженная перед всем миром. Демон сделал шаг навстречу Непризнанной и повторив тот же жест, что и вначале, коснулся её плеча. В ответ девушка вздрогнула. Она быстро развернулась к мужчине лицом, и уткнулась лбом в его грудь. Люцифер тяжело вздохнул и обвил руками её плечи. Он попытался передать ей свои силы, чтобы та побыстрее успокоилась, но вместо этого, он почувствовал до боли знакомую энергию, которая заставила сильнейшего демона вздрогнуть.