***
— Значит, ты не собираешься убить меня? — вопрос выскочил сам по себе, парень просто снова забыл о тормозах, и сейчас, когда внимание оборотня снова переключилось на него, очень жалел, что открыл рот. — Ох, боже… — Неужели ты не понял? — спокойно произнес мужчина, — Не я здесь плохой парень. — Ты превращаешься в ужасного монстра с красными глазами, когтями и клыками, — на одном дыхании выпалил Стайлз, кажется, инстинкт самосохранения снова вышел погулять, — и ты не плохой парень? Питер слегка забавляло поведение мальчишки. — Ты мне нравишься, Стайлз, — ухмыльнулся старший Хейл, подросток закатил глаза с выражением на лице « ОГосподибоже». — После того, как ты мне помог, я дам тебе кое-что взамен. Ты хочешь укус? — обыденно спросил оборотень. — Что? — оторопел подросток, не понимая, правильно ли он услышал. — Ты-Хо-чешь-укус? — по слогам медленно произнёс Питер ещё раз. — Если это не убьёт тебя, сделает похожим на нас. — Нас? — это был больше не вопрос, а размышление, Стайлз понимал: «на нас» — это на оборотней, ему надо было понять, хочет ли он. — Да, на оборотней, — теряя терпение, подтвердил Питер, — Хочешь, обрисую это ситуацию? Той первой ночью в лесу, — мужчина шагнул навстречу парню, тот даже не шелохнулся, находясь всё ещё в растерянности, — я укусил Скотта, потому что мне нужна была стая, — ещё шаг, а мальчишка так и не двинулся. — Но на его месте, мог оказаться ты, — главное подобрать правильные слова, чтобы подросток не соскочил с крючка. — Ты мог бы быть таким же сильным, как и Скотт. Не пришлось бы стоять в его тени, наблюдая, как он становится сильнее, быстрее, популярнее, смотреть, как он получает девушку, — кажется, вот оно, сердце Стайлза застучало сильнее. — Вы были бы равны. Или может больше. Пока Стайлз стоял в замешательстве, обдумывая слова оборотня, Хейл воспользовался этим, взяв подростка за руку, он посмотрел ему в глаза. — Да или нет? — оборотень начал медленно подносить кисть к своему лицу, Стайлз переводил взгляд от него к своей руке, всё ещё прокручивая в голове слова мужчины. Питер не слышал озвученного согласия, но уловил ускоренный темп сердца, приняв это за «да», уже готов был укусить подростка, но в последний момент, когда клыки Хейла уже коснулись ткани рубашки, Стилински отдернул руку. Оборотень был немножечко задет таким поворотом событий. — Я не хочу быть похожим на вас, — прижимая руки ближе к телу и отступая назад, гневно прошипел Стайлз. — Ты знаешь, что я услышал? — усмехнулся мужчина, — Твоё сердце бьётся слегка быстрее после слов «Я не хочу», — парень непонимающе смотрел на него и, наверное, хотел что-то сказать, но Питер опередил его. — Ты, возможно, уверен, что говоришь мне правду, но ты врешь самому себе, — ему пора было заканчивать эти игры, впереди его ждала важная встреча. Но из-за отказа гордость оборотня была задета, и оставлять мальчишку просто так уже не хотелось. «Убить?» — пронеслось у Хейла в голове — «Нет, он может быть полезен. С помощью этого паренька можно многими манипулировать. А с помощью многих можно манипулировать и самим мальчишкой». — Что ж Стайлз, — Питеру надо было спешить, но он хотел ещё позабавиться с парнем, поэтому говорил не спеша и вкрадчиво, — рад тебе сообщить, что я передумал оставлять тебя просто так. От очередного шока парень выронил сломанные ключи от своего джипа, которые со звоном упали на бетонный пол. — Что? — парень попятился от мужчины ещё на несколько метров. Но Питер, чуть ли не прыжком, сократил расстояние между ними, схватил подростка за шею и потащил в сторону своей машины. — Отпусти меня! — закричал Стайлз. — Ты же понимаешь, что сопротивление бесполезно? — уточнил Хейл, когда парень, извиваясь, попытался пихнуть его локтем в бок. Попытка не пытка, поддавшись Питеру и дождавшись, когда каким-то чудом хватка на шее ослабела, видимо тот не ожидал от обычного человека таких безумных выходок, как побег от оборотня, Стилински резко толкнул всем корпусом мужчину в сторону, одновременно пригибаясь к земле тем самым освобождаясь от руки на шеи. Попытка не пытка, и может, будь Хейл обычным человеком, у Стайлза бы получилось вырваться и сбежать. Но рядом был оборотень, поэтому уйдя от захвата, подросток успел сделать лишь пару шагов, после чего уже не человеческая рука, схватила его за ворот рубашки, разрывая ткань и царапая кожу. А в следующий миг, он, в буквальном смысле, уже летел в сторону чужой машины. Сильный удар о металл, резкая боль, потемнение в глазах и грозный звериный рык прямо над ухом, а после лишь тьма.***
Питеру не нужны были дополнительные жертвы, поэтому убивать Эллисон он и не планировал. Ему требовалась лишь смерть тех, кто виноват в пожаре, унесшего жизни большей части его семьи. Но узнав, что его бета связался с охотницей, и, вспомнив похожий случай со своим племянником, желание уничтожить полностью род Арджентов резко разгорелось. — Мне кажется, извинение звучало не искренне. А тебе? — обманчиво дружелюбно произнёс оборотень, отбрасывая бездыханное тело Кейт Арджент. Он видит страх и ненависть в глазах девушки, но не успевает сделать и шагу, когда слышит с двух сторон от себя рык. — Эллисон, беги! — кричит Маккол, а сам с яростью в глазах смотрит на альфу. — Дерек? Скотт? Я рад, что вы в норме, — Питер переводит взгляд от племянника к своей бете и все с таким же лжедружелюбием продолжает, — Маккол, что тебе пообещал мой племянник, за мою смерть? Силу? Власть? — Он сказал, что твоя смерть излечит меня, — прорычал Скотт, его глаза светились золотым, а клыки и когти начали удлиняться. Неожиданно старший Хейл громко рассмеялся и, вытирая невидимую слезу, добавил, — Ты молодец, Дерек, я действительно недооценивал тебя. — Что? О чем он? — недоуменное выражение лица Скотта позабавило Питера ещё больше. — Дерек вряд… — Заткнись! — глухо прорычал младший Хейл. — Маккол, не слушай его, сейчас он готов на все, чтобы спасти свою шкуру. — Оу, племянничек, даже обидно. Сам-то от меня чем отличаешься? — хмыкнул Питер. Дерек не выдержал и рванул в сторону дяди, тот оставаясь в человеческом обличие, лишь обречённо выдохнул, прежде чем впечатать родственника в стену, на время обездвиживая. — Надеюсь, Скотт, у тебя хватит мозгов, чтобы выслушать меня, не прибегая к дополнительному насилию? — С чего ты взял, что я буду тебя слушать? — раздражённо выкрикнул парень. — С того, что от твоего решения зависит жизнь твоих друзей и близких. — И, выдержав паузу, добавил, — а если ты все ещё думаешь о том, как бы убить меня, знай, я заберу с собой того, кто тебе дорог. Ох, сколько эмоций промелькнула на лице парня после этой фразы. Непонимание, осмысления, неверие. Принятие? Оу, нет, кажется, это недоумение. Питер, хотел стукнуть себя уже второй раз за день за то, что обратил такого тугодума. — Стайлз? — неверяще выдохнул имя друга Маккол. — Что ты с ним сделал? Где он? Ты… — Избавь меня от этой подростковой агрессии, Скотт. С твоим другом все в порядке. Почти — хмыкнул Питер. — Я не буду просить тебя перейти на мою сторону, просто не мешайся под ногами. И так уж и быть, я оставлю твою драгоценную Эллисон и ее семейку в покое. Я уже уничтожил всех виновных. — Ты обещаешь, что никому не навредишь, если я не буду тебе мешать жить? — Питер кивает, а в глазах подростка полное недоверие, но ради жизни друзей, — Хорошо, я не буду вмешиваться в твои дела. Где Стайлз? — Скотт, не слушай его! Убей! — раздалось из угла, в котором валялся Дерек. — У него Стайлз! Я не могу пожертвовать своим лучшим другом! — крикнул Маккол, он снова начинал превращаться. Без поддержки Стайлза и Эллисон контролировать внутри зверя было трудно. — Он убил мою сестру, убил множество человек, а ты готов отпустить его, потому что у него твой друг? — с каждым словом Дерек переходил на рык. — Ты столько раз его оставлял, чем этот отличается от остальных, Скотт? Парень хотел было возразить, но в словах Дерека была правда. Даже сейчас Скотт отчасти был виноват в том, что Стайлз находился черт знает где. Младший Хейл хотел воспользоваться замешательством парня, и нанести удар и по нему, и по дяде, но Маккол быстро среагировал на его атаку, откидывая противника в противоположную сторону и вставая перед альфой. — Больше не оставлю, — процедил Скотт, готовясь к новой атаке. Питер, стоявший и молча наблюдавший за этой сценой, наконец решил вмешаться. Конечно его забавляла эта стычка, и ему чуточку льстило, что Скотт встал перед ним, защищая, хоть это и было ради спасения друга, но всё же пора было с этим заканчивать. И когда Дерек снова бросается на подростка, старший Хейл, обратившись, отталкивает мальчишку и хватает племянника за горло, кидая и вдавливая того в пол. Скотт в ужасе следит за происходящим, сейчас на его глазах убьют человека, а он не может сдвинуться с места. Но в следующий миг, в руке альфы, он замечает откуда-то взявшийся шприц, Питер вводит Дереку транквилизатор, тот какое-то время пытается вырваться, а после вырубается. — Свяжи его и пошли, — спокойно говорит Хейл, вновь вернувший себе облик человека. — Ты не убил его?! — Маккол переводит ошеломленный взгляд от дяди к племяннику. — Я не собирался убивать Дерека, Скотт, — Питер закатывает глаза, неужели убивая плохих людей обязательно получать статус чудовища. — Я не монстр. Ну, по крайней мере, не такой, как ты думаешь. Помоги связать его, а после я доставлю тебя к Стайлзу.***
Чем дольше они шли, тем больше Скотт убеждался в том, что Питер действительно был готов забрать с собой в могилу Стилински. Ведь убив они альфу, Стайлза могли не найти, а если бы и нашли, то на это ушло бы слишком много времени. А тем более неизвестно, что с парнем сделал оборотень, и в каком состоянии он находится. — Долго ещё? — идя позади Хейла, сморщился Маккол, ему хотелось побыстрее найти друга и отделаться от общества альфы. — Не было ли опрометчиво идти одному со злым волком, Скотти? — не удержался мужчина. Но услышав рык, решил просто ответить на вопрос парня, — Уже пришли, — Питер показал на едва приметное сооружение за деревьями. Даже с волчьим зрением парень не сразу разглядел хижину, которая в ночных сумерках сливалась с лесом. — Сегодня, ты просто усыпил Дерека, — констатировал Маккол, подходя к домику. — Почему убил Лору? — Я её не убивал, но по ее кончине не горюю, — равнодушно отметил мужчина. — Она меня предала. — Предала? — Мы, Хейлы, очень падки на власть, как, наверное, ты уже заметил, но всегда держались семьи, она значила для нас очень многое. Лора, получив силу альфы, сбежала, дабы сохранить её. — Но разве сила не должна была итак достаться ей? — Нет, силу получает старший и сильный волк. — Она сбежала с Дереком, понимая, что когда ты поправишься, то сила альфы вернется к тебе? — А я думал, в вашей команде за ум отвечает Стилински, — съязвил Хейл. — Но зачем она тогда вернулась? — продолжил Маккол, игнорируя высказывание альфы. — А, она хотела проверить, умер ли ты, но ее возращение ускорило твою регенерацию, потому что вы стая и семья? — Скотт больше подытожил, чем спросил. — Браво, а ты не так глуп, — поднимаясь на маленькое крылечко и открывая дверь, снова пустил яда Питер. Мужчина подвинулся в сторону, жестом приглашая парня войти в мрачное помещение. Скотт покосился на Питера, затем на открытую дверь, набрал в легкие воздух и нерешительно шагнул в проем. — Здесь никого нет, Питер, — начинает зло Маккол. — Он под домом, — Хейл спокойно проходит мимо Скотта, отодвигает от стены тумбу, указывая на люк в полу. — Ты запер его в подвале? — ошарашено восклицает парень. — Вообще-то это один из проходов подземной сети туннелей. Они ведут к дому, а также к месту, где держали Дерека. Именно по ним я незаметно пробрался в дом. Захвати аптечку в первом ящике, — добавил мужчина и скрылся в проёме пола. Скотт быстро нашел аптечку и поспешил за альфой. Когда подросток спустился, то увидел Питера, сидящим на корточках перед его другом и приводящим того в сознание. — Дай мне нашатырь, — не оборачиваясь, сказал Хейл. — Что ты с ним сделал? Что с ним? — глаза парня окрасились золотом. — Вколол ему снотворное, взятое в аптечке моей медсестры. А если ты про ссадину на голове, то Стайлз сам виноват, не стоило ему испытывать моё терпение. Питер сказал это так спокойно, Скотт просто не выдержал. Он набросил на мужчину, пытаясь дотянуться до шеи, но тот одним ударом отбросил парня к стене, почти как Дерека несколько часов назад, и зарычал. Кажется, от его рыка задрожали стены, а потолок начал осыпаться. Маккол, почти вставший на ноги, рухнул на колени, закрывая уши руками и морщась от боли. — Хоть ты и не признаешь этого, но я твой альфа. И я способен и другими способами усмирить свою бету, не вынуждай меня показывать их. Сиди там и не дергайся, — Питер хотел сказать что-то еще, но его прервал раздавшийся позади кашель. — О, Стайлз, лапушка, я рад, что ты очнулся. Старший Хейл не спешил помочь парню, он молча стоял над ним, наблюдая, как тот постепенно приходит в себя. Скотт тоже притаился, боясь даже вздохнуть, ведь единственный звук, и Питер убьёт либо самого парня, либо его лучшего друга.***
Волчье зрение — это большое преимущество в таких темных помещениях, и этим преимуществом Стайлз не обладал. Из-за гула в ушах, он не мог ничего услышать, но чувствовал, что здесь не один. Осталось только понять здесь это где и кто еще с ним. А ещё он ощутил, что его руки были связаны, причем довольно-таки крепко, и от любого шевеления ими по телу проходила волна боли. И да, кажется, он вспомнил, что его похитил Питер Хейл. Шум в ушах потихоньку проходил, но вот тьма вокруг всё равно не давала возможности хоть что-то разглядеть. Стилински медленно повертел головой в поисках хоть какого-нибудь источника света, но его внимание привлек лишь силуэт, стоявший перед ним. Через несколько секунд он уменьшился, и Стайлз готов был поклясться, что голова этого существа склонилась в бок, как у животного, когда то в чем-то заинтересовано. Парень зачем-то повторил этот жест, после чего глаза силуэта загорелись красным, на что подросток вздрогнул, но взгляда не отвел. — Интересненько, — протянуло существо знакомым голосом. — Питер? — с надеждой выдохнул Стайлз, лучше уж безумный Хейл, чем любая другая нечисть, которая могла добраться до парня. — Ну что, убедился, что с твоим другом все в порядке? Теперь можешь проваливать, — бросил Хейл, обращаясь к кому-то, кого Стилински никак не мог увидеть, — мне надо переговорить со своим членом стаи с глазу на глаз. — Стаи? — ошеломленно спросили парни в один голос. — Скотт? Это ты? — Стилински не понял, послышался ли ему голос друга или нет, и слишком резко мотнул головой, как он предполагал, в сторону говорившего. От резкого движения его пронзила сильная боль, и парень взвыл от этого чувства. За последнюю неделю подростка приложили о машину ни один раз, и он был уверен, что сотрясение мозга ему точно обеспечено. — Да, Стайлз, это я, — откуда-то раздался взволнованный голос друга. — С какого он в твоей стае? Ты его обратил? — Скотт снова закипал, переходя на рычание и обращаясь уже к альфе. — Я думал, мы договаривались, я никому не причиняю вред, а ты не лезешь в мои дела? — Ты солгал! Ты сказал, что оставишь нас в покое, — злясь то ли на Питера, то ли на самого себя за наивность и доверчивость, закричал Маккол. — Нет, Скотт, мы договаривались, что я оставлю в покое Эллисон и ее семью, покажу тебе, где Стайлз, и что он жив. А ты не должен путаться под ногами, — спокойно и вкрадчиво поправил мужчина. — Но, я готов снова сделать тебе предложение: присоединяйся к моей стае. Ты всегда будешь под моей защитой. Ты и Стайлз. Правда об отношениях с Эллисон придется забыть, но так и быть я дам вам неделю на нормально расставание. Скотт посмотрел на сидящего в углу Стилински, тот отрицательно качал головой, смотря в пол. — А если я откажусь или захочу уйти? — Повторных предложений больше не будет, но твои друзья не пострадают. — Я присоединюсь к тебе, — без радости произнес Маккол. — Но убивать никого не буду. — Скотти, — раздался обреченный вздох Стилински, а затем очередное шипение из-за боли. Питер хмыкнул, радуясь тому, что все-таки забрал с собой со стоянки очень важную деталь своего безумного пазла. Правда сейчас та самая деталь нуждалась в медицинской помощи. Хейл подошел к Стайлзу, одним движением поставил того на ноги, от чего парень взвыл еще громче, чем прежде, а из глаз непроизвольно потекли слезы. — Поднимаемся, — скомандовал альфа Макколу, разрывая веревки на руках Стилински, — не забудь аптечку.***
— Что ты задумал, Питер? — почти неслышно проговорил Стайлз, выходя из дома и потирая обработанную и заклеенную рану на виске, хоть Хейл и дал ему пару таблеток анальгетика, голова всё еще раскалывалась. — Ничего, мне просто все ещё нужна стая, — невозмутимо ответил мужчина, поддерживая парня под локоть, чтобы тот не свалился. — Но причем здесь я? — непонимающе прошептал парень. — Ты слышал что-нибудь о Ликаоне? — Я читал о нем, когда искал информацию о волках, после той ночи в лесу. Ликаон — царь Ликосуры в Аркадии, первый из оборотней. Он был нечестивый царем, не чтил Зевса и издевался над теми, кто приклонялся перед ним. И однажды бог, переодевшись в простого смертного, пришел во дворец. Но Ликаон узнал его и решил проверить, подав ему на стол мясо человека, чем сильно разгневал Зевса, — Стайлз сглотнул, сделал глубоких вдох и продолжил. — За это он наслал на Ликаона и его сыновей проклятье. Они стали волками. Жрецы царя не смогли отменить проклятие, но научили обращаться в человека и обратно, — Стайлз сделал ещё один глубокий вдох, — это если кратко. Питер с интересом слушал речь подростка, Стилински с каждым разом поражал мужчину своим умом и поступками больше и больше. — Что ж, я рад, что не ошибся в тебе, — но видя озадаченный взгляд подростка, решил, что нет смысла тянуть. — Ты друид, друид моей стаи, Стайлз, — пояснил оборотень. — Жрец, друид, эмиссар, это все одно и то же. Их роль помогать альфе с делами стаи, учить волчат, защищать и оберегать стаю. Давать советы, — Питер прервал объяснение, когда они подошли к машине. Скотт направился в сторону багажника, чтобы убрать аптечку, но его остановил грозный окрик Питер. — Не трогай багажник, Скотт! Оба парня вздрогнули от громкого возгласа, Маккол озадаченно посмотрел на Хейла, но все же решил, что в принципе может поддержать коробку с медикаментами в руках. — Там труп сиделки, — пожал плечами Стайлз, видя растерянный взгляд друга. — Ты убил свою сиделку?! — со смесью различных эмоций на лице и в голосе воскликнул Скотт. — У меня есть два варианта, — начал Стайлз, не давая Хейлу возможности ответить. — Первый: её по неосторожности убил Дерек, когда мы ездили с ним в больницу. Но он хотел её просто вырубить, — поспешил добавить парень, увидев ещё более ошарашенный взгляд Скотта. — Либо второй, где Дерек нанес ей серьезное повреждение, а Питер добил, чтобы забрать машину и ноут. И, честно говоря, я бы не хотел знать верный вариант, — Стилински покосился на альфу. — Я вернул часть своих денег, — хмыкнул Хейл, а затем пояснил, — Кейт, когда узнала, что я выжил, обещала платить моей сиделке, если та будет медленно меня убивать. Но мое предложение — каждые полгода перечислять сиделке сумму превышающую плату Арджент в несколько раз за то, чтобы она этого не делала — было более выгодным. Я также попросил скрыть от всех мой приход в сознание и помочь мне найти виновных в пожаре. — То есть это она могла убить Лору? — уточнил Скотт. — Я задумывался об этом. Убить она вряд ли бы её смогла, но натравить охотников вполне. — Продажная тварь, — подытожил Стайлз. — Что дальше? — спросил он, открывая заднюю дверь автомобиля и усаживаясь на сидение. — Едем к Дитону, он как бывший друид Талии, и получается, семьи Хейлов, может помочь. Если же нет, то я сам займусь вашим обучением. — Подожди, Дитон друид Талии? Твоей сестры? Почему он не помог ни тебе, ни Лоре? — недоуменно вымолвил Стайлз. — Страх за свою жизнь? — пожал плечами Хейл. — А когда ты говорил про наше обучение, ты и меня имел ввиду? — уточнил Маккол. — Да, — лаконично ответил Питер. События дня его вымотали, он хотел ограничить себя лишними вопросами и ответами, и искренне не понимал, откуда у двоих, можно сказать, чудом переживших всё это, подростков столько энергии. — Лидия, — спохватился Стайлз, — мне срочно надо к Лидии! Старший Хейл устало закатил глаза, с этими детьми ему предстоит много и упорно бороться, причем гуманными способами. Хоть альфа и дал Скотту неделю на то, чтобы тот порвал с Арджент, но в то же время прекрасно понимал, что парень этого не сделает. Так же как и Стайлз не перестанет тянуться к Лидии. Но Питер чувствовал, что девушка присоединиться к ним. Она не оборотень, не друид, она что-то более непонятное, Хейл ощущал её, видимо, из-за укуса. Но кроме головной боли в виде четырех подростков, у него были ещё несколько: одна сейчас была прикована цепями в подвале дома, другую надо было искать где-то в Южной Америке, а третья представляла собой неприятный и опасный разговор с шерифом и Арджентами. И если на минуточку откинуть последнюю и взять во внимание только первые две, то Питер не знал, что проще, образумить Дерека и доказать, что не причастен к смерти его старшей сестры, либо отправиться на поиски своей младшей племянницы. Но это все решаемо, главное, он возрождает жизнь и стаю из пепла, пусть пока не совсем дружную, но всё же свою.