Замок Дурбатур облачается в траур и мрак, Александровская династия заканчивает своё правление, умирает последний император Александр и после него начинается новая, длинная, не менее интересная эпоха Анатоля.

Роман про сильного человека. Главный герой - Леон Дюбо - француз. В раннем возрасте он теряет родителей, в восемнадцать - бабушку. Предательство со стороны любимой девушки, смерть бабушки и внезапное появление в его жизни Софи Готье, петербурженки, толкают его на экскурсию, в российский город. Взаимная любовь, разрушает все сомнения в голове Леона, и он окончательно переезжает в живописный город.