— Это то, о чём ты мечтала всю жизнь, правда, Белль? — Конечно, милый. Тебе нельзя нервничать. Отец умер в сумасшедшем доме, Гастон, грозясь публичным унижением, заставил тебя выйти за него замуж, Адам умер, потому что ты задержалась, потому что ты задумалась, что ждёт тебя с Адамом в будущем и что — с Гастоном, и эти мысли дали волю пуле, и вместе с чудовищем умерли обитатели его замка, умерла твоя любовь и ты сама.

— Нет! — ты отдёргиваешь руку уверенно, хотя и не резко — вдруг упадёшь и стукнешься о стену? — Хватит меня трогать, вы можете меня р а з б и т ь! — Я буду аккуратна, — холодно отвечает врач и берёт тебя за запястье. — А вы будьте осторожны, одно лишнее движение, и вы можете упасть и отбить себе что-нибудь. — Разбить! Вы хотели сказать р а з б и т ь! — кричит мама, но мисс Блэк отворачивается и тянет тебя за собой. — Не упирайся, — заботливо шепчет папа. — А то разобьёшься.

у них красивая любовь. тихая, как одинокое море в яркий солнечный день, негромкая, как плеск ласковых волн, бьющихся о камни. он — крутой каменистый берег, она — его море. его защита, его успокоительное, его и только его. когда он рассержен, она целует его своими волнами, и он успокаивается, смягчаясь в её объятиях, и острые черты его лица сглаживаются подобно подводным камням, давно пролежавшим в нежных водах.

Вот уже месяц как объявлена эпидемия в Липецке — в городе объявился некий демон, зомбирующий смертных одним укусом в шею. Все заведения закрыли на карантин, включая твою школу, и ни одна живая или неживая душа не пройдёт мимо бдительной охраны. Утверждение спорное, впрочем. Твари находят способ незаметно пробраться в здание, и тогда длинные коридоры, пустые во время уроков, заполняет эхо шагов. А потом посиневший кулак настойчиво стучит по двери, вот так: тук-тук-тук, тук. Прямо, как сейчас.

Рожь цепляется за твои ноги, порой ты запутываешься в ней и приходится останавливаться, чтобы крепкими пальцами разорвать моток, сжавший стопу. Элизабет тогда оборачивается, потому что не слышит ни твоих грузных шагов, ни твоего голоса, смеётся вместе с колокольчиком, смотря, как ты нелепо прыгаешь на одной ноге и вытряхиваешь из ботинка надоедливые камни, всё стоит и хохочет, а потом, подпустив тебя ближе, разворачивается.