Говорят, Равенна, застроенная сверху донизу планета на краю Империи, живая. Что она благоволит отверженным и не понятым Системой: Нижнему, чей личный номер годы назад выжжен с запястья и в чьих руках теперь столько удобных ниточек, его шестнадцатилетнему слуге с поддельным нейробраслетом, тринадцатому принцу, забытому и не нужному на родной планете. Сколько их таких, потенциальных преступников и маргиналов? А потому Равенне суждено однажды сгинуть в огне. Во имя правосудия!

В ту секунду для Крыса вспыхнул красками весь мир. Огромный, несовершенный и оттого прекрасный. Радость душила, хотелось носиться кругами, вопить, сорвав дурацкий респиратор, принюхиваясь к тяжелой вони краски, брома, гари — удержала лишь навалившаяся слабость. Реальный мир цвел, ввинчиваясь в небо бетонными трубами, горбатясь каменистыми вереницами домов. А он, Крыс, только что прорубил окно в другой.

Джулиусу было восемнадцать. И, хоть на войне привыкаешь к смертям и потерям, потеря родного дома всегда страшила его.

Тайсон Фишер с Нижних никогда не любил дождь. Помощник Десятого Тайсон часто пережидал ненастье на случайных остановках. Информатор Равенны Тайсон любит просто стоять под дождем.

Электричество опять сбоит. Что-то часто в последнее время. Отрубаются главные линии - и по всему Городу вспыхивают красные аварийные огни. Все улицы, все дороги омываются кровью. А знаешь ли ты, странник, почему в эти секунды все клянут торговца Януша, такого же, как мы, безвинного искателя наживы?