Эдалон

      Меня разбудил скрип входной двери. Дрожь прошла по всему телу. Я с трудом поднял тело в сидячем положении. Взгляд прилип к часам. Маленькие механизм стоял на окне, издавая характерный тикающий звук. Полдень. Тело расслабилось и снова упало в объятия кровати.       «Я уже должен был вернуться со школы. Отец и не догадается, что я не проснулся вовремя».       Дверь скрипнула вновь, прервав мои мысли. На пороге стоял отец, а лицо его перекосило от злобы. Его каштановые волосы были растрёпанные, одежда выглядела перекошенной. Значить это могло только одно: он уже был в школе и сейчас мне влетит по первое число.       — Отец прости, я проспал, — с трудом на ватных ногах я поднялся с кровати.       — Проспал? Сегодня? Вчера? Уже неделю пропускаешь занятия! Какого рогохвоста, ты делаешь?       Его рука взвилась надо мной, и щёку обожгло болью. Слёзы брызнули из моих глаз. Приложив холодную ладонь к щеке, я взглянул на отца — он был в ярости. Это было не удивительно: я знал, что уже достаточно испытывал судьбу, и скоро на меня падёт его кара.       — Как ты не поймёшь?! Ты не просто ребёнок! У тебя есть обязанности! Лучше бы селение потеряло тебя, а не твою мать. Она была великим Арбором, — последние слова он произнёс тихо и еле слышно.       Я чувствовал, как по моим щекам катились огромные градины слёз, пока ярость закипала внутри. Я сжал кулак. Подойдя чуть ближе к отцу, я взглянул ему в глаза. На секунду я увидел в его глазах что-то, что раньше и не подозревал увидеть в глазах героя войны и великого Арбора. На его лице всего на секунду застыл страх. Это было хуже пощечины, что он мне отвесил на эмоциях. Он боялся меня, как и все остальные. Тело онемело, но я смог отступить шаг назад. Видимо, мои мысли читались на моём лице, потому что отец приблизился ко мне.       — Яша… Я не хотел, прости. Послушай… — он хотел что-то ещё сказать, но теперь это было похоже на отговорки, потому я перебил его.       — Отец, ты боишься меня? — знал ответ, а потому не стал дожидаться и проскользнул мимо него.       Отцовская рука почти схватила меня, но я успел исчезнуть в дверном проеме.

***

      Небо было чистым. Освежал лёгкий ветерок, который шевелил ветви великой ели, чей запах редкие приезжие чувствовали ещё за десятки километров. Вокруг царила тишина, и только скрип досок под моими ногами и моё сопение нарушали её. Множество деревянных домов, напоминающих древесные грибы были раскиданы по трём великим Елям. Я мчался вперёд по подвесным мостам между постройками. Людей вокруг почти не было, но те, что встречались мне на пути, хватались за поручни и пытались не столкнуться со мной. Вот и очередная женщины, схватившись за поручень и свою поклажу встала, прижавшись к краю моста. Я быстро проскочил её, а она прошипела мне в след проклятье. Однако увидев на моей спине символ древа, который носить имели право только члены семьи Арбора, она осеклась на полуслове, однако догадываться, на каком, мне не пришлось.       «Бесноватый! Именно я бесноватый, а потому бойтесь и расползайтесь по углам, трусы», — я закусил губу, остановился.       Доски протестующе треснули, и мост качнулся. Только сейчас я заметил, что почти вплотную подобрался к выходу из сселения. Покинуть наш дом можно было только с помощью моста, который опускался на землю, только под присмотром охранной стражи.       Сейчас я впервые находился у выхода после посвящения в полноправного члена из селения. Этот обряд прошёл, когда мне было всего восемь. Он у всех так проходит. Стража вычищает окрестности леса, а отец выносит ребёнка и ставит ногами на землю. Он всегда говорил, что это для того, чтобы мы не теряли связь с корнями, что все могучие деревья держатся за счёт корней.       «Да, тогда у нас не было таких разногласий. И тогда я ещё не был бесноватым. Может, именно это мне надо? Связь! Может, я смогу услышать маму, а она подскажет, что сделать с отцом».       Несмотря на то, что жил я в селении всю жизнь открытием для меня стало то, что выход охраняет человек десять. Каждый охранник был почти двух метров. Все были облачены в светло-коричневую кожаную броню. У каждого на поясе весело оружие и несколько склянок с зельями. Спины тех, кто стоял выше на колонах, украшали красивые кожаные колчаны со стрелами.       Я хотел было уйти, но моё тело замерло. Взгляд уносил меня куда-то далеко в места, которых я никогда не видел и даже не мог себе представить. К озеру, вокруг которого раскинулись огромные деревья. Я видел это место не раз, но, к сожалению, только с вершины великого Древа. Мой разум понимал, что идти туда, одному, безоружному, приравнивалось к самоубийству, но что-то влекло меня туда с неимоверной силой. Боролся со своими демонами я недолго. Решив, что даже отец боится меня, я легко перешёл к выводам, что селению без меня будет лучше. Каким же наивным ребенком я был. В общем, без долгих отлагательств, я стал придумывать план как исчезнуть из деревни.       Я присмотрелся на крепление мостов. Одна из балок, что крепила мост к земле, проходила прямо подо мной. Пока охрана не додумалась сменится, я решил действовать. Снял пояс. Лёг на деревянные доски и протиснулся под перилами. Аккуратно обхватив бревно ногами крест на крест, я крепче взялся за доски моста.       «Одно неверное движение и не одна магия врачевания мне не поможет», — от этих мыслей на лице моем появилась ироничная улыбка.       Завязав пояс по крепче, расслабил ноги. Ноги соскользнули, и я повис на ремне опустившись на метр вниз. Поясница отозвалась болью. Невольно я зашипел.       «Это в мои планы явно не входило, что же делать? Надо спустится».       До земли оставалось метров семь. Голова кружилась. Спина дико болела. Я достал из-за пазухи нож. Какое же опрометчивое было решение: полёт длился всего ничего, но страх успел окутать моё тело. В ужасе я зажмурил глаза. Руки и ноги плотно прижались к телу, будто в надежде что это мне поможет. Я почувствовал себя брошенным камнем, который уже никак не может повилять на свою жизнь. Я должен был смириться с выбранным решением и принять его последствия какими бы они не были.       В последний момент я открыл глаза и увидел огромный валун, который приближался с дикой скоростью моего свободного падения.       «Ну всё, конец мне. Ударившись о эту глыбу я, наверняка, уже не поднимусь».       Спустя секунду чьи-то тёплые руки обхватили мою грудь. Я вздрогнул всем телом. Сначала я решил, что это ангел. Мама рассказывала о них раньше, но, насколько мне известно, они уж десятки лет не покидали небесный чертог.       Мимо нас свистели стрелы, но ни одна не попала ни в меня, ни в неизвестное существо. Я слышал, как существо, что несло меня своими маленькими ручонками, смеялось. Это был не страшный суровый или адский смех, нет, это был детский мягкий смех девочки. Тело не вольно расслабилось. Глаза еле распахнулись и мне открылся шикарный вид.       Внизу пролетали деревья. Прекрасные виды притягивали мое внимание. Вскоре я уже думал о том, что хочу быть внизу, а не видеть как обычно всё это только сверху, будучи в западне. Я не знаю, сколько времени мы летели, но спустя какое-то время, страх покинул меня полностью. Восторг захватил моё тело куда больше первичного ужаса.       Вскоре мои ноги коснулись земли. Какое-то время я не поворачивался, а наоборот прикрыл глаза в ожидании дальнейших действий своего спасителя. За время полёта я не раз косился на аккуратные детские руки, что меня обнимали. Однако пока мы приземлялись я видел чёрные как смоль крылья. Демон?       — Ты боишься меня? — прервал мои фантазии девичий голос.       Эта фраза столь знакомая и больная для меня прозвучала явно не с грустью, а скорее с усмешкой. Это заставило меня моментально обернутся. Передо мной стояла девочка примерно моего возраста. Первое, что заворожило меня, — её волосы: аккуратные локоны спадали вниз до самой земли, а их цвет напоминал мне цвет вороньего крыла. Такие птицы у нас были редкостью и далеко не каждый мог иметь его дома.       Мой рот открылся, когда я увидел в её волосах падающую звезду. До этого момента я думал, в её волосах застряло много тополиного пуха, но оказалось всё иначе. Чем дольше я смотрел в манящую тьму, тем больше звёзд я видел. Я так и стоял, открыв рот, рассматривая незнакомку. Её лицо исказила добрая улыбка. Она прикрыла белоснежные глаза и тихо засмеялась. Её взгляд пугал меня. Такие глаза я видел лишь у слепого старика Богдана. Я невольно помотал рукой перед её лицом, проверяя видит ли она меня. Глаза девушки точно следили за моими движениями.       — Видел бы ты себя, — смех её заглушил остальные звуки на поляне, и мне стало стыдно, что я столь внимательно разглядываю её белоснежные глаза.       — Твои волосы, — я удивлённо схватил прядь её шелковистых волос, — одна из звёзд упала из-за этого, и что-то прошмыгнуло в траву, — и, нерешительно наклонившись, поднял гранённый алмаз. — Это же драгоценный камень. Откуда он у тебя?       — Ты уронил звезду своим прикосновением, — мягким движением она вернула прядь на место. — С чего это ты решил полетать? У людей ведь нет крыльев.       — Я хотел сбежать из дому и не рассчитал. Думал, что убьюсь уже, но ты меня спасла, — оглядев девушку с ног до головы, я не мог не уточнить, — а как ты это сделала?       — У меня есть крылья.       Я хотел спросить что-то ещё, но незнакомка начала приближаться ко мне. Она обошла меня по кругу. Её рука коснулась моего позвоночника, который тут же отозвался болью. Спина ныла, но мне явно повезло, ведь я мог и сломать его. Я был уверен, что моё тело не дало никакого сигнала о болезненном прикосновение, но девочка резко прервала тишину.       — Сильно болит? — тихо поинтересовалась она.       — Не… немного — смущённо пробурчал, обернувшись.       — Снимай кофту — спокойна произнесла дева и, поднявшись в воздух, скрылась в густых деревьях.       «Она шутит? Шутит же, да? Я уверен, что раздеваться не обязательно, но…»       Я стащил льняную рубаху и аккуратно положил на траву. Холодный ветер хлестал по оголённой коже. Где-то далеко пели птицы, а листья то и дело шуршали. Неожиданно я услышал, как кто-то выходит на поляну. Сначала я подумал, что это вернулась моя спасительница, но шаги не походили на человеческие. Я спрятался в ближайших кустах. Спина напомнила о себе сильной ноющей болью. Выждать было единственным моим шансом.       «Может, та девчонка и не собиралась меня спасать! Может, принесла на съедение кому-то посильнее! На закуску?»       Я удивился, когда через пару минут на поляну выскочило около десяти оленей. В основном, там были мамы с малышами. Удивление наполняло меня быстро — никогда ещё не виданный мной животные были в паре метров.       «Сколь же они прекрасны. Вот бы я мог коснуться кого-то из них, но вряд ли это безопасно».       Спасительница коснулась моего плеча, я вздрогнул и выпрямился во весь рост. Животные навострили уши и стали оглядываться, но не убегать. Поймав взгляд девушки, я перевёл свой на оленей.       — Ты боишься и их, — девушка удивлённо уставилась на меня, время от времени переводя взгляд то на меня, то на оленей.       На моё удивление, животные не обращали на неё никакого внимание. Это подавало мне весьма неприятные мысли: может, падение, которое мой мозг предпочёл стереть, привело к тому, что я придумал себе воображаемого друга? Я оглядел девушку внимательно, как только мог. Её глаза напомнили мне цвет одуванчиков. Её нос был слегка вздёрнут и слегка дёргался, когда она смеялась. Белая рубаха, очень странная полупрозрачная и украшенная вышивкой, касалась травы. Если бы не волосы, её легко можно было спутать с любой девчонкой из нашей деревни. В руках она держала большой лист с какой-то вязкой субстанцией. Для меня это казалось странным. Неожиданно до меня дошла мысль, что не оставляла меня крыльев её не видно хотя по её заявлениям они явно есть.       — А где твои крылья, — мой голос прозвучала недоверчиво и будто с претензией.       Самому мне это не понравилось, и я хотел было поправить себя, но она меня перебила.       — А мне, может, не хочется, чтобы всякие трусы, что с ужасом на оленей смотрят видели мои крылья, — она говорила это с улыбкой, но очень грубо я аж опешил.       — Я их не боюсь, — внимательно изучая животных пробурчал, — но я их вижу впервые.       Моей спины коснулась холодная вязкая субстанция и прошлась вдоль позвоночника. Мурашки побежали по коже в разные направления и застряли где-то под коленками, из-за чего мне стало щекотно. На лице моём появилась улыбка. Боль начала утихать медленно и верно, и вскоре я совсем о ней забыл. Девушка зафиксировала на моей спине большой лист с помощью пары длинных листьев, а после взяла меня за руку и потянула за собой к животным.       Маленькие оленята бегали вокруг меня и играли в догонялки. Взрослое же животное подошло ко мне и лизнуло меня в щёку. Я удивлённо покосился на свою спутницу. Всю жизнь мне утверждали, что олени пугливые до ужаса существа и сейчас происходящее удивляло меня.       — Все феи производят на животных успокаивающий эффект, — тихо пояснила она, а после добавила, обняв олененка за шею — Я Лианан Ши, зови меня…       Её полное имя я не помню и по сей день       — Можно называть тебя Рей? — удивлённо поинтересовался, поглаживая олениху. — Я — Яша.       — Зови Рей, — кивнула девушка, но неожиданно она отпустила оленёнка, встала и поклонилась кому-то в кустах, после чего перевела взгляд на меня осуждающе, и я повторил её действие.       Из-за кустов вышел огромный белоснежный олень. Его длинные рога напоминали дубовые ветви концы рогов украшали маленькие листочки. От него так и била во все стороны энергия, согревающая, теплая и в тоже время пугающая меня до невозможности. Мои ноги подкосились, и я упал пред этим сильным существом.       Олень опустил голову. Его горячее дыхание обожгло лицо. Я видел, как на верхушке его рогов распустилось пару цветков. После его пронзительный взгляд упал на печать. Маленький узор на моей руке в виде плетения корней древа. Его глаза недовольно сверкнули, но он ничего не сделал. Я испуганно отшатнулся и посмотрел на Рей. Та велела оставаться на месте, и я замер. Олень приблизился ко мне и лизнул печать. Я чувствовал, как кожу начало печь. Внутренняя паника меня захватила, однако внешне я был спокоен. Печать преобразилась. Корни древа теперь были ветвями с кучей зелёных листьев.       Олень молча и величественно покинул поляну. Я не решался двинутся, пока существо не скрылось в дальних кустах со всеми оленями с поляны. После же я сел на землю. Мне казалось, что воздуха вокруг слишком мало, чтобы нормально дышать. Рей схватила меня за руку и до боли её сжала.       — Медленнее дыши! Всё хорошо.       — Рей… — еле выдавил я из себя.       Рей не задумываясь встала. В секунду над её головой появились два огромных странных предмета. Через секунду я понял — это были крылья. Они выглядели мягче любой перины и были столь же чёрного цвета, как и её волосы. Её холодные руки обняли меня. Она взмыла в воздух вместе со мной.       Не знаю, что происходило в небе, но пришёл в себя я, только когда с головой оказался под водой. Всплыв я удивлённо оглянулся, и паника отступила. Я был в озере у водопада. Рядом у берега стояла Рей и улыбалась.       — Ура, дядя Фоссегрим, он пришёл в себя.       Я обернулся что бы посмотреть, с кем она говорит. В воде недалеко от меня стоял какой-то парень. Кожа незнакомца была белая с зеленоватым отливом, местами блестела чешуя. Парень подошёл ближе и взглянул на меня своими чёрными бездонными глазами. Я в ужасе отшатнулся и чуть не нырнул в воду с головой.       — Какой же человечишка пугливый, — его острые зубы обнажила улыбка.       Фоссегрим приправил свои волосы цвета морской тины что светлели на концах. И помог мне выбраться на берег, однако сам остановился там, где вода его по пояс закрывала.       — Рей, что ж за напуганного мальчишку привела?       — Это Яша, он из человеческой деревни. Он впервые вышел за пределы их селения, и я не могла не познакомить его с вами.       — Кто это? Водяной?       — Фу, как некрасиво! — возмутился Фоссегрим. — У старика водяного ни слуха, ни голоса, а ты, молодец, послушай.       Мужчина сунул руку куда-то под воду и достал дивный музыкальный инструмент. Тогда я в первый раз увидел скрипку. Играл он столь грустно, что я не смог сдержать слёз. Музыка, что он играл, почему-то заставляла меня вспоминать отца и нашу ссору.       — Не плачь, — Рей тихо протянула мне платок.       — Если что-то подаришь мне, я научу тебя играть на скрипке.       Стоило мне залезть в карман я наткнулся на игральную кость. Когда-то давно отец сам вырезал её мне. Недолго думая, я протянул её дяде Фоссегриму.       Пока я учился играть на скрипки, Рей принесла мою одежду и тихо задремала на берегу. Фоссегрим стоял у меня за спиной. Я зажимал подбородком деревянную скрипку, а дядя водил моей рукой, управляя смычком. Было тяжело, но одного его урока мне действительно хватило, чтобы до конца жизни, наверное, запомнить, как не удобна скрипка и как на ней играть.       Выйдя на берег, я разбудил Рей. Наконец, оделся. Так я чувствовал себя более уютно, чем когда был оголённым. Отец всегда говорил, что не дело это оголяться перед девушкой если не имеешь на неё виды.       «Отец, Боже, что он думает сейчас. Наверное, носится в терзаниях о том, что со мной произошло. В деревне меня не найдут, а значит, дальше и искать не станут, особенно учитывая, что кого-то унесло крылатое существо»       Угрызение совести терзало меня и, видимо, моя спутница это заметила. Она слегка коснулась моей головы, а стоило мне обернуться на неё и вовсе обняла меня. Я смутился. Не было ещё такого, чтобы девочка сама решила меня обнять. Я чувствовал, как горят мои щёки. Достаточно быстро мои рук стали мокрыми. Меня удивило, что её объятья действительно успокоили меня.       — Что же за беда с тобой приключинилась? — в её голосе звучало искреннее беспокойство, потому я решил ей искренне, признаться.       Объяснив всю ситуацию, с отцом, не упоминая о его страхе, я рассказал о том, как мне стыдно. Мой поступок был детским, но в тот момент я об этом не думал.       — Я знаю, что тебе нужно, — прошептала она над моим ухом, и сердце забилось с такой силой, что некоторые её слова я не расслышал. — Поговори с ним. Думаю, он переживает за тебя и волнуется. Вы разберётесь, когда поговорите, — взглянула в небо она добавила. — Уже темнеет.       — Твой отец место себе не находит — быстрее беги домой, пока отпевать тебя не начали, — Фоссегрим замер, а после резко повернулся на Рей. — духи Босо вышли на охоту. Вам нужно срочно уходить. Мне было очень приятно познакомится, Яша.       Недолго думая Рей схватила меня за руку, и мы направились куда-то далеко. Временами она взлетала, подхватывая меня, но иногда нам приходилось бежать. Казалось, темнота сгущалась над нами. Мы чувствовали преследователей, но не слышали и не видели их. Насколько я мог судить, мы уже как несколько часов находились в лесах Бескиды.       Когда мы добрались до странной пещеры уже стемнело. В воздухе повис смрад трупов и Рей тянула меня вперёд с огромными усилиями. Сейчас в этой ситуации я хотел бежать дальше. Мне казалось, стоит остановится, и эти твари сожрут нас. Моё тело уже буквально чувствовало на себе их зубы.       — Заходи, — пихнув меня в пещеру она спустилась на колени — Иди они не тронут меня. Я подойду через пару мгновений, а внутри ты будешь в безопасности.       Я же не слушал её ни минуты. Подойдя сбоку, я взял её на руки. Моё тело сжалось в ожидании большого веса, но они не оправдались: казалось, девушка вовсе ничего не весила. Мы вошли в пещеру. Какое-то время пришлось идти совсем без света, но Рей уверяла меня что нужно идти дальше.       — Я вот, что спросить хотел. Что тот за олень был? Явно ведь не простой какой-то печать мою изменить смог, — я нервно поглядывал в начало пещеры, но за нами явно никто не гнался.       — Это Эйктюрнир, олень высшего Бога. И пришёл он явно не ко мне. Видимо, ты интересуешь верховного.       — Я? Чем же я могу его интересовать?       — Ты совершишь, что-то великое и грандиозное, возможно, он просто подтолкнул тебя к этому. Уж поверь верховный никогда не ошибается, — тихо проговорила она и зевнула.       В какой-то момент её тело расслабилось. Испугавшись, я не один раз проверил её пульс. Сердце её стучало тихо и временами, казалось, замирало. Рей тихо сопела и глубоко дышала. Иногда её глаза бегали под веками. Рука её резко схватила меня за рубаху.       Воздух был тухлым и противным. По стенам пещеры стекала вода. Сталактиты иногда были настолько низкими, что приходило обходить их. Вскоре в далеке показалось какое-то свечение. Когда шаг ускорился, мои ботинки захлюпали по воде. Стоило нам пройти в расширение пред нами оказалось сказочное место. Вся пещера поросла грибами, которые освещали её. Посреди пещеры текла небольшая подземная речушка. Я положил Рей на песок. Она перевернулась на бок прижала к туловищу ноги и руки и тихо засопела. Судя по всему, снился ей какой-то прекрасный сон. Я лёг поближе к ней, чтобы нам обоим было теплее.       В ту ночь мне снился отец. В ужасе он метался по тёмным просторам леса, явно не думая о своей жизни. Позвав меня, в который раз отец не получил ответа. Я увидел его глаза — они расширились. Мы оба поняли, что ему грозит опасность. В ужасе я проснулся. Песок был в тех местах, о которых я и подумать не мог. Всё болело от неудобной позы во сне. Огляделся — в помещении я был один. Моей подруги Рей не было нигде. На земле около меня на большом листе были фрукты видимо завтрак. Кусок в горло не лез, выбежав из пещеры я принялся искать Рей.       Девушка стояла под деревом и пыталась достать очередной фрукт. Быстро приближающийся я напугал её. Рей опустила руки и не дав мне сказать не слова спросила:       — Что случилось? — голос был неестественно взрослым для неё.       — Отец в опасности надо найти его и вернуться в селение. Я не знаю, что мне делать.       Мысли путались, и руки тряслись. Я переживал и был неимоверно зол. Зол на самого себя. Именно из-за меня он попёрся в этот чёртов лес ночью.