Агент-Хранитель

- Как ты вообще её нашла?! В самой глубине склада, находящегося в жопе мира! Дин Винчестер

1 Вот как всегда! Пойди туда – не знаю куда; найди то – не знаю что! Проклятые головоломки и уравнения с одними иксами без чёткого ориентира. Как вообще можно работать в подобных условиях? Четвёртый месяц службы в Хранилище 13, а Мика Беринг никак не могла привыкнуть ко всему этому безумию с артефактами. В конце концов, будучи агентом Секретной службы, она президента спасла! И что получила вместо благодарности? Перевод в дыру на карте страны, дурацкую работу и напарника-раздолбая. Мягко говоря, не о том она мечтала, когда пошла против воли отца, бросила семейный бизнес и завербовалась в агенты правительства. Вот Питу хорошо; он-то ничего не потерял. Скорее приобрёл. В отличие от вынужденной терпеть его детские выходки напарницы, карьера Латтимера в Секретной Службе висела на очень тонком волоске. И в Хранилище 13 он оказался на своём месте. Ребёнок он ребёнок и есть; и неважно три ему или тридцать три. Мужчины вообще взрослеют? Негодовала Мика совершенно справедливо, поскольку Арти, как обычно, выдал им название города и штата – Грин-Бей, Висконсин – и туманно упомянул, что там произошла серия странных убийств. Без артефакта точно не обошлось, так что ноги в руки. А что искать и где предсказуемо не сообщил. И, оказавшись на месте, агенты Хранилища 13, после недолгого совещания и обязательных препирательств, сошлись на мнении, что им стоит осмотреть место последнего убийства. Авось, что и надумают или подсказку какую найдут. Однако время шло, они перерыли всю квартиру, но ничего не обнаружили и не наткнулись хоть на что-то, что могло бы пролить свет на происходящее. И агент Беринг предсказуемо начала закипать. Ну, и как прикажете работать в таких условиях?! Ведь даже намёка… - Кто вы и что здесь делаете? Строгий мужской голос вынудил обоих нервно вздрогнуть. Медленно повернувшись, Пит и Мика увидели в дверях спальни, которую как раз обшаривали, незнакомого мужчину. Незнакомец был высок, худощав, в тёмном костюме и с пистолетом в руках. Взгляд тёмных глаз холоден и не сулил ничего хорошего. - Мужик, опусти оружие, - выставив перед собой ладони, с чувством попросил Пит. – Мы из Секретной Службы. Не стреляй, - и развернул удостоверение. – Питер Латтимер. - Мика Беринг, - представилась Мика. – А вы?.. - Специальный агент Хотчнер. ФБР, - ответил тот и не подумав опустить ствол. – Не припомню, чтобы президент или иная важная персона собирались посетить Грин-Бей. - Мы проводим своё расследование, - со всей уверенной наглостью, на какую был способен, бухнул Пит. - Странно, что детектив Бауман, который ведёт следствие, ничего не говорил о Секретной Службе. И полномочия ваши на серийные убийства не распространяются, а террористической угрозы и близко нет, - продолжал гнуть своё Хотчнер. – Так что вы здесь делаете? - Ну, мы… - попыталась Мика, но не преуспела. Варианты ответов федералу кончились. Зато ярко засияла перспектива ареста за проникновение на место преступления. - Мы, ну… - Пит запнулся, и тут Хотчнер внезапно и хладнокровно выдал: - Даже не думайте, агент Беринг. Если выстрелите в меня из Теслы, я вас арестую за нападение на федерального агента, и миссис Фредерик вас не защитит. Не от меня. Решившись на радикальное средство, чтобы избавиться от надоедливого агента, Мика потихоньку тянулась за оружием, когда её настигло невозмутимое замечание Хотчнера. Потеряв дар речи, она беспомощно посмотрела на напарника, однако тот был ошарашен не меньше её, если не сильнее, а потому помощи от него ждать не приходилось. И как теперь быть? И откуда этот Хотчнер знает про Теслу?! Меж тем, Аарон убрал оружие, велел агентам не двигаться, если те не хотят неприятностей и вынул телефон. Пролистнул список контактов и нашёл номер, который уже пятый год собирался удалить. Говорить с тем человеком ему, в принципе, было не о чем. В их последнюю встречу он всё сказал. Однако и с этими двумя нужно что-то решать. Не хватало ещё, чтобы парочка мешала следствию с немалой вероятностью нарушить режим секретности. - Господи, Аарон, - на удивление искренне охнули в динамике. – Я был уверен, что ты давно удалил мой номер! - И я тебе рад. Слушай, некие Латтимер и Беринг твои? – Поглядывая на растерянных и сбитых с толку агентов, поинтересовался Хотчнер. - Что они натворили? – привычно проворчали на том конце. Некоторые вещи не меняются. - Всего лишь вторглись на место преступления. И что ищут? – всё тем же светским тоном расспрашивал Аарон. - Если бы мы знали… Стоп! А что ты там делаешь? - Я агент ФБР, если ты запамятовал. Консультирую местного детектива насчёт серии убийств… - Слушай, Аарон, есть подозрения, что с этими убийствами не всё чисто, - прервал его собеседник. – Не ошибусь, если ты и сам подозреваешь неладное. У тебя всегда было чутьё на артефакты. По старой памяти и дружбе помоги моим агентам. Они новенькие и ещё плохо отдают себе отчёт, с чем имеют дело. - Но… - начал было Хотчнер. - Я не прошу тебя искать, - с надеждой заторопился его собеседник. – И возвращаться не прошу. Просто раз уж вы пересеклись, - голос сделался откровенно заискивающим. - Никакой самодеятельности! – Взвесив условия и прикинув последствия, сказал Хотчнер. – Так и передай миссис Фредерик. Тебя также касается. Рад был тебя услышать, Артур. Стоило Хотчнеру произнести имя, как Пит и Мика окончательно растерялись. По всему выходило, что строгий федерал не только знал о Тесле и её свойствах, но и с их начальством состоял на короткой ноге! И миссис Фредерик не боялся! Сюрприз похлеще любого артефакта! Не представляя, как им стоит реагировать, оба молчали и таращились на незнакомца. - Слышь, мужик, если ты в курсе, кто такой Арти, может мы… - попытался Пит и был остановлен жестким: - "Агент Хотчнер", пожалуйста. И в этот момент Мика поняла, что некоторые мужчины всё же взрослеют. Правда, не смогла ответить самой себе: хорошо это или плохо? - Агент Хотчнер, я принёс… - в спальню ввалился другой незнакомец – темнокожий, в изрядно помятом костюме и с папкой в руках, - материалы, которые вы просили, - увидев Пита и Мику, он на миг осёкся и с подозрением поинтересовался: - А эти двое кто? - Коллеги мои, - не моргнув глазом солгал Аарон. – Они новенькие, и я их старший офицер. Знакомьтесь. Детектив полиции Грин-Бей Рей Бауман. Агенты Латтимер и Беринг. - Не повезло, - искренне посочувствовал полицейский, однако же пожал руки сначала Мике, потом Питу и протянул Аарону папку. – Снимки и наброски эксперта. - Вы двое, отойдите к дверям и никуда не уходите, - скомандовал тот парочке и принялся рассматривать фотографии, что сделал полицейский эксперт. Раз уж тела нет, можно хотя бы по снимкам попытаться воссоздать картину преступления. Благоразумно ускользнув в коридор, Пит и Мика забились в нишу у окна и развернули Фарнсфорт. Обоим не терпелось выяснить, что происходит и что им теперь делать. Хмурый Хотчнер, очевидно, не шутил и желания связываться с ним напарники единодушно не испытывали. - Арти, - стоило лицу начальника появиться на круглом экране, взял быка за рога Пит, - это что за мужик? - И откуда знает о тебе, Тесле и миссис Фредерик? – поддержала его Мика. - Аарон бывший агент Хранилища. Вам повезло, - ответил Артур Нильсен известный также как просто Арти. - Постой, то есть из Хранилища есть и другие выходы, кроме как вперёд ногами, в дурдом или пропасть без вести? – недоверчиво уточнил Пит. - Разумеется. Хранилище не тюрьма, - брюзгливо сказал Арти. – Планы изменились. Аарон согласился вам помочь. Он опытнее вас и… Короче, - оборвал он себя, - слушайтесь его. Может, чему и научитесь. И звонок прервался, оставив напарников с кучей вопросов и резко обострившимся любопытством. Меж тем, Аарон смотрел на снимки и прикидывал, как именно произошло нападение и убийство. Вообще-то, он приехал в Милуоки, чтобы выступить в суде свидетелем со стороны обвинения. С тех пор, как Верховный Суд разрешил приобщать психологические профили людей, имеющих отношение к уголовным делам, к судебным процессам агенты отдела Бихевиористического анализа ФБР частенько привлекались как прокурорами, так и адвокатами. Профиль не детектор лжи. Поведение и образ мыслей не подделать. Правда, верили в профилирование далеко не все, а потому агентам зачастую приходилось выступать в роли адвокатов для самих себя. В Милуоки, хвала небесам, этого не потребовалось. Более того, после заседания, на котором выступал Хотчнер, к нему подошёл незнакомец, отрекомендовался детективом полиции Грин-Бей Реем Бауманом и попросил помочь с серией донельзя странных убийств. Решив, что от него не убудет, Аарон звякнул Гидеону, заверил, что справится сам и выехал в Грин-Бей с детективом. - Ума не приложу, как убийца попадает в квартиры, - озираясь, сетовал Бауман. – Двери и окна закрыты изнутри. Прям Эдгар По! - И, судя по снимкам, нападение было внезапным, - пролистывая отчёт, проронил Аарон. – В крови жертв нет ни кортизола, ни адреналина. Не успели испугаться. Что эксперт говорит об орудии преступления? - Ничего. Предположительно длинное тонкое лезвие. Не скальпель уж точно. Что думаете, агент Хотчнер? - Судя по ударам, можно было бы предположить, что неизвестный был в ярости… - Я слышу ваше "но", - веско заметил детектив. - Но характер расположения ран и способ их нанесения говорит о собранности. Нарочитая хаотичность. Вот что, детектив, я позвоню коллегам в местном отделении Бюро. Благо далеко ехать не придётся. Попрошу, чтобы тела осмотрели наши эксперты. Вы не против? – уточнил Аарон. - Всё что угодно, лишь бы поймать психа, агент Хотчнер! – с жаром принялся уверять Бауман. – Четыре трупа за две недели явный перебор. Моё начальство не желает, чтобы наш город переплюнул Милуоки! Шеф готов хоть Дьяволу довериться, лишь бы всё поскорее прекратилось. Ну ещё бы! Какой город мечтает заполучить легенду, связанную с серийными убийствами? Милуоки до сих пор не мог отмыться от имени Джеффри Даммера и, вероятно, никогда от него не отмоется. Весьма сомнительная слава. Хорошо хоть об убийце до сих пор не прознала пресса. В противном случае скандала не миновать, и Грин-Бей заполучит клеймо, благодаря очередному нелепому прозвищу, какое непременно дадут преступнику журналисты. Беспокойство детектива вполне объяснимо, однако сейчас оно волновало Аарона в последнюю очередь. Почти пять лет миновало… У него всё шло хорошо. Даже отлично. И хоть память хранила очень многое, он все эти годы успешно не думал о Хранилище 13. Оно перестало для него существовать со всеми его нескончаемыми чудесами и приключениями. В Бюро Аарон чувствовал себя на своём месте. Здесь он мог, наконец-то, воплотить в жизнь то, к чему стремился, когда бросил прокуратуру и подал документы в Академию, и вот на тебе… Хранилище вновь его настигло! Можно, конечно, отказаться от содействия, однако, зная как агенты склада ведут поиски, головной боли не избежать. Не хватало ещё, чтобы эти двое путались под ногами. Особенно если предположить, что неизвестный, которого ищут полиция и агент ФБР, использует артефакт или сразу несколько. При таком раскладе события могут быстро стать непредсказуемыми и от того неконтролируемыми. Пострадают люди. Аарон мысленно понадеялся, что Беринг и Латтимер именно те, за кого себя выдают. С другой стороны, если они не служили в Секретной Службе, он звякнет Артуру, попросит отозвать дилетантов и всё сделает сам. Пусть он и не агент Хранилища больше, однако он был им, и навыки не растерял. Всё взвесив, он сообщил детективу, что они могут возвращаться в участок и отправился искать временных "коллег". Коллеги обнаружились в коридоре у окна. Судя по кислым лицам, они уже связались с Артуром и полученные новости их не порадовали. Даже в Хранилище ты не всегда делаешь, что хочешь, отстранённо подумал Аарон, а вслух сказал: - Я здесь закончил. И вы ничего не нашли, иначе давно бы скрылись. Поехали со мной в участок. Нужно определить: с чем и кем мы имеем дело. - Послушай, Аарон, мы сами… - начала Мика. - "Агент Хотчнер", пожалуйста, агент Беринг. Вы оба, правда, из Секретной Службы? - Да, - ответила она за обоих. – Помните историю с покушением на президента четыре месяца назад? В музее. - Меня после той истории отстранили, хотя я ничего не сделал. А ведь именно я Кровавого идола из зала уволок, - буркнул Пит. – А её – наградили. - Хороша "награда"! Оказаться в Южной Дакоте, чтобы работать с тобой в сумасшедшем доме! – в сердцах воскликнула Мика. - Любит командовать. – В поисках мужской солидарности, многозначительно закивал в её сторону Пит. - В этом деле вопрос старшинства закрыт. – Проигнорировав его намёки, заметил Аарон. – Вы оба подчиняетесь мне или возвращаетесь в Южную Дакоту. Так что следуйте за мной. - Ты хуже Мики! – страдальчески застонал Пит. - А ты наслаждаешься новой работой, - неожиданно огорошил их Аарон. – Она тебе по-настоящему нравится. Для тебя это как комиксы про Индиану Джонса. Только в реальности. Наверное, половину Хранилища уже перетрогал. - Играет в пинг-понг со своим отражением, - наябедничала Мика. - Прикольно же, - не согласился Пит, которого поразила проницательность федерала. - С зеркалом Алисы Лиддел? Зачем Артур вытащил его из Тёмного схрона? – неприятно удивился Аарон. – Оно же дьявольски опасно! Я бы на твоём месте держался от него подальше. Не искушай судьбу… - И я ему о том же твержу… - сварливо начала Мика. - Тебе тоже нравится Хранилище, - прервал её Аарон. – Но не нравится туманность целей, что перед вами ставят. Настоятельно рекомендую вам не ссориться в Хранилище. Душ из нейтрализатора так себе удовольствие. - Зато теперь у неё есть хорёк, - сдал напарницу Пит. - Попросили у чайника несбыточное желание? – К удивлению агентов Аарон тепло улыбнулся. Выходит, не такой уж он и строгий, судя по озорному блеску в глазах. - Да. – Мика страдальчески вздохнула. – А что было у вас? Если не секрет, конечно. - Яблочный пирог. Поехали в участок!.. Арендованную машину вызвалась вести Мика, а Пит устроился на переднем сидении служебного "Форда", что вёл Аарон. Когда ехать в тишине стало скучно, Латтимер слегка потянулся и спросил: - А ты, как попал в Хранилище? За заслуги или провал? - Ни то, ни другое, агент Латтимер… И это было правдой. Восемь лет назад бывший снайпер СВАТ и бывший прокурор, а ныне специальный агент ФБР Аарон Хотчнер вернулся домой в самом радужном настроении. Не терпелось обрадовать жену новостью, что во время учёбы в Академии он проявил себя с весьма хорошей стороны, и его не сослали в Аризону или Юту. Распределение полностью удовлетворило Аарона. Бостон. Прекрасное место, где можно потихоньку начать выстраивать карьеру. Близость столицы на руку. Хэйли понравится. Разумеется, Флорида или Калифорния понравились бы ей ещё сильнее, однако сам Аарон мечтал когда-нибудь получить перевод в отдел бихевиористики. Лучше быть поближе к Вашингтону. Ввалившись в квартиру, он бросил ключи на столик у дверей и громко окликнул супругу. Никто не отозвался. Аарон сделал несколько шагов и вдруг ощутил, что что-то не так. Рука потянулась к кобуре. - Хэйли? – с невесомой долей тревоги вновь окликнул он. - Ваша жена ещё не вернулась из магазина, агент Хотчнер, - уведомил его скучающий женский голос. Разворот и одновременно пистолет наизготовку. В прицел попала немолодая темнокожая женщина в деловом костюме. На оружие она никак не среагировала. Взгляд тёмных глаз за линзами очков в элегантной оправе остался спокоен и холоден. - Вы кто такая? И как попали в квартиру? – потребовал ответа Аарон. - Агент Хотчнер, завтра в два часа дня вы должны прибыть по этому адресу, - с этими её словами, стоявший за плечом незнакомки здоровенный телохранитель азиат невозмутимо протянул Аарону распечатку. Не опуская пистолет, он взял лист, прочитал и нахмурился: - Южная Дакота? Это какая-то ошибка, мэм! Меня перевели в Бостон. И кто вы всё-таки? - Миссис Фредерик. Я работаю на правительство. Ошибки нет, агент Хотчнер. По документам вы переведены в Бостон. Однако завтра в два часа вы должны прибыть по адресу, указанному в документе, - всё тем же спокойным, чуточку скучающим голосом сказала она. – Супруге вашей вы скажете, что отправляетесь в командировку на неопределённый срок. Не берите много вещей. Мы пришлём всё, что вам понадобится. - Я что-то сделал не так? – убрав, наконец, оружие, недоумённо осведомился Аарон, пытаясь вспомнить: с кем из начальства или инструкторов Академии мог поругаться. Таковых не нашлось. – Если я в чём-то провинился… Ума не приложу – в чём, - он совершенно растерялся. - Напротив. Вы один из лучших на своём потоке… - Тогда за что Южная Дакота?! – не сдержался он. - Прощайтесь с супругой и отправляйтесь в дорогу, агент Хотчнер, - без всякого сочувствия посоветовала миссис Фредерик. - Куда? И тут она искренне и тепло улыбнулась: - В мир безграничных чудес, агент Хотчнер… "В мир безграничных чудес", - устало съязвил Аарон и в который раз сверился с картой. Известие, что мужа отправляют в какую-то секретную командировку, и когда он вернётся – неизвестно, естественно, расстроило Хэйли. Даже невзирая на обещания, что он будет часто звонить и обязательно приедет, когда ему дадут отпуск. В общем-то, Аарон не винил жену. Конечно это неприятно. Однако отныне он федеральный агент и обязан подчиняться приказам. А поскольку обширными и, главное, полезными знакомствами за время учёбы в Академии он разжиться не успел, пришлось задействовать те, что остались в прокуратуре. И потерпел неудачу. Никто из бывших коллег про миссис Фредерик из Бюро или иной спецслужбы слыхом не слыхивал. В бумаге, что ему вручили, название конторы звучало лаконично "Хранилище 13". То есть, мало того, что его сослали в глушь, так ещё и на какой-то склад. Звучало тоскливо, о Хранилище этом никто знать ничего не знал, а всё, что сообщила миссис Фредерик: "Мир безграничных чудес". Звучало бредово. Меж тем подпись директора на бумагах о переводе была зловеще красноречива. И за какие, спрашивается, грехи?.. Машина остановилась. Аарон вновь сверился с картой и с удивлением обнаружил, что нормальное шоссе для него закончилось. Дальше нужно было съезжать на заброшенную грунтовку. - Да какого чёрта?! – возмутился он и огляделся – на мили в обе стороны шоссе было пустым. С каждым часом ситуация становилась всё абсурднее. Что он вообще забыл в Южной Дакоте? В этом штате даже не было полевого офиса Бюро. Все дела велись в Бруклинском центре, который находится в Миннеаполисе. Если бы Аарону действительно хотели предложить поучаствовать в секретной операции Бюро (а что? он новенький, не успел ещё засветиться), то это должно было произойти в более приличном месте. Не посреди чистого поля, уж точно. - Если это шутка такая, то мне не смешно, - сворачивая с шоссе, прошипел Аарон. – Вот ни капли. Примерно без пяти два пополудни, он добрался до нужной точки и окончательно почувствовал себя идиотом. Машина его остановилась около огромного древнего ржавого здания, похожего на ангар. Кругом ни души. Только ветер гулял по голой степи и свистел в щелях скалы, в которую упирался ангар. В небе со зловещим карканьем пролетела ворона. - Отлично! Я промахнулся и попал в Неваду, - желчно сыронизировал Аарон, как вдруг: - Голову береги, - посоветовал приглушённый голос за спиной. Обернувшись, Аарон заметил несущийся в него мяч для игры в американский футбол. Охнул и успел увернуться – мяч пролетел в паре дюймов от его головы и упал около маленькой двери в огромных воротах ангара. - Ты цел? – участливо осведомился странного вида незнакомец. Невысокий и полненький, он был довольно затрапезно одет. На голове красовалась старая обтрёпанная, сплетённая из соломы шляпа, а лицо закрывала маска. В руках он держал странный прибор. - Угря ловил, - доверительно поведал незнакомец, снял маску и дружелюбно протянул руку. На вид ему было под пятьдесят. И самым примечательным в его внешности оказались брови, широкими кустами нависавшими над глазами, озорно блестевшими за круглыми линзами очков. – Агент Артур Нильсен. Но можешь звать меня "Арти". С прибытием, агент Хотчнер. - Вы кто? – ответив на рукопожатие, настороженно поинтересовался Аарон. - Я здесь всем заправляю. Подержи, - Арти сунул сбитому с толку Хотчнеру свой прибор, поднял мяч и запустил им в небо. Бросок вышел так себе, однако, к изумлению Аарона, мяч не упал, а взвился в небо и исчез. - Облетит вокруг Земли и вернётся, - невозмутимо, как о чём-то само собой разумеющемся поведал Арти остолбеневшему Аарону и отобрал у него прибор. – Идём. Введу тебя в курс дела. С напарницей познакомлю. И у меня есть печенье. - Я не люблю печенье. – "Сумасшедший дом! Я угодил к психу. Или психам", - поправил Хотчнер себя, вспомнив заявление о напарнице. – И я что, в "Зоне 51"? - Не говори ерунды, - ворчливо посоветовал Нильсен. – Корабль пришельцев, что нашли в Неваде подделка. Настоящий хранится здесь, - вытащил брелок, нажал на кнопку и дверь с тихим щелчком открылась. – Входи, давай. Только не спускайся. Подожди на лестнице. - Послушайте, агент Нильсен… - "Арти". Мы здесь формализмом не страдаем, Аарон. Не будь так официален, - Нильсен окинул взглядом строгий костюм Хотчнера, идеальный узел галстука и посоветовал: – Будь менее официален. Вслед за Нильсеном Аарон спустился короткой лестницей и оказался в ярко освещённом туннеле. Через примерно метр вдоль пути по обеим сторонам торчали какие-то непонятные трубки с надписью "Опасно. Имплозивная бомба". - Не трогай бомбы, - со всей серьёзностью попросил Арти. – Молоко пьёшь? - Нет. - С тобой будет интересно. Они подошли к массивной двери, напоминающей вход в бункер. Арти открыл панель доступа и наклонился к сканеру сетчатки глаза, а Хотчнер почувствовал себя Алисой, кто вот, вот провалится в кроличью нору. Неприятное, несколько тревожное и одновременно интригующее ощущение. За дверью оказался огромный офис, напоминающий смесь стилей "прованс", "нуар" и эклектики. И он был жутко захламлён. На столах ворохи бумаг, книги, какие-то карты. Карты на стенах. На стеллажах стояли рыцарские шлемы; по виду настоящие. Пара массивных картотечных шкафов, вроде тех, в которых библиотеки хранят каталожные карточки. Справа, чуть в глубине, красовалась большая металлическая панель с надписью "Осторожно. Высокое напряжение". Пахло пылью и овсяным печеньем. Подозрения о сумасшедших усилились. - Арти, это что такое? – раздался красивый низкий недовольный женский голос. – Ты где это подобрал? Немедленно выброси! Повернувшись на голос, Аарон увидел вставшую из-за древнего компьютера молодую женщину. Невысокая и худенькая афроамериканка с тёмно оливковой кожей и красивыми большими глазами. Блузка с пёстрыми рукавами. Расшитое колье-ошейник. Выкрашенные в лиловый цвет длинные волосы забраны в бесчисленные афрокосички, стянутые в узел на затылке. В аккуратном носике пирсинг. - Это не "это", а твой напарник. Знакомьтесь. Агент Аарон Хотчнер. Агент Амелия Миднайт, - Арти строго посмотрел на Амелию. - Мне обещали напарника. Солдата Терракотовой Армии я не заказывала. Отправь этого Патрика Бэйтмана обратно на Уолл-Стрит, - отрезала та и вернулась к монитору. - Вы подружитесь. Со временем, - без особой уверенности пообещал Аарону Нильсен и протянул ему тарелку. – Может, всё-таки печенье? Овсяное. Сам пёк. - Мне жаль, агент… - Хотчнер осёкся, – Артур. Я не люблю печенье. И мне не терпится выяснить: что я здесь делаю? Что это за место? И зачем я здесь? – надумав до поры не пороть горячку, как можно спокойнее и дипломатичнее поинтересовался он. Услышав его вопросы и интонацию, Амелия презрительно фыркнула, а Арти, напротив, обрадовался: - Наконец-то у нас появился агент, кто умеет разговаривать с людьми без угроз и перехода на личности! – и вздохнул с облегчением. – У Амелии туговато с вежливостью. - Я оценил. Итак, я весь внимание. - Видишь ли, Аарон, на этом складе мы храним вещи, которым не место среди людей, - было заметно, что Арти тщательно взвешивает слова. – Эти вещи очень опасны и непредсказуемы. Генерируемая ими гипнотическая индукция может привести к катастрофическим последствиям. - Какая индукция? – "Наверное, я перебрал на вечеринке выпускников и брежу". - Гипнотическая. Не пытайся вникнуть. По-правде сказать, мы и сами не знаем, как это работает. Только предположения и догадки. В общем, наш девиз "Искать, найти и быстро спрятать". Твоя задача проста: ты и Амелия должны находить и, по возможности, аккуратно и без шума изымать артефакты, пока они никому не навредили. – Арти поманил его за собой к двери, что, по идее, должна вести на балкончик. Вопрос: балкончик куда? – Только не пугайся. Дыши. - Если оно там в обморок хлопнется, меня не зови, - догнал их в спины раздражённый голос Амелии. Опасливо шагнув за Нильсеном Аарон Хотчнер ожидал чего угодно, однако… Перед ним, насколько хватало глаз, простиралось гигантское помещение, являвшее собой запутанный лабиринт из секций и стеллажей, заваленных всевозможными вещами. Шокированный зрелищем, Аарон разглядел вдалеке настоящую ветряную мельницу, какую до сего дня видел только в фильмах. Ну, то есть самую настоящую. Деревянную, с парусами, обтянутыми материей. А ещё… - Я называю это место "Чердаком Америки", - не без самодовольства поведал Нильсен. - Там что, пирамида? – слегка заикаясь уточнил не веривший глазам Аарон. - Мне бы такое зрение, - с завистью сказал Арти. – Да, это та самая пирамида Тутанхамона. Ох и намучились агенты предыдущего Хранилища. Да и нынешнего тоже. - Что это за место? – с ужасом и восхищением в который раз прошептал Аарон. - Добро пожаловать в Хранилище 13, агент Хотчнер, - чересчур торжественно и высокопарно произнёс Арти. – В мир бесконечных чудес!..