Последняя душа

Окончательно стемнело, и Лесоград утонул в летней ночи. Узкие улочки, еще днём оживлённые, теперь поглощены тишиной. Витрины местных магазинов мирно поблёскивали, отражая слабый свет уличных фонарей. На безоблачном небе сверкали звёзды, словно величественные часовые заступали на караул. Где-то далеко, в лесу, раздавался монотонный стрекот сверчков. В этом городке, как писала здешняя газета, даже здания казались отдыхающими. Только периодический проход мимо кого-то, затерявшегося в раздумьях, нарушал мирную гармонию. Стоя у открытого окна в брюках и майке, Габриэль сделал последнюю затяжку и бросил окурок в пепельницу. Выдохнув дым, он окинул пейзаж мрачным взглядом, прежде чем сесть на старый диван. Тот угрожающе скрипнул под мужчиной, но Габриель быстро привык, что дальше этого дело не доходит. Переплетя пальцы, он прикрыл глаза и сосредоточился на телефонном разговоре Салли с начальством, доносившимся из коридора. Военный понимал, что ему и так всё расскажут, но помимо этого заняться было нечем; во взятых на задание мобильниках даже "Змейки" не было. Наконец, напарник обрывисто заявил, что диалог завершён, и бросил трубку. Затем шатен чуть ли не с ноги ворвался в комнату и снял с себя пропотевшую за день рубашку. Габриэль рефлективно приподнял веки и посмотрел на расположенный на боку шрам в виде пентаграммы, оставленной культистами в одном из заданий на острове Сахалин. Не сразу заметивший друга Салли ахнул, увидев того неподвижно сидящим в углу. - Чёрт тебя дери, Габ. Когда ты в последний раз ел до отвала? Напоминаешь мне тех вендиго с корабля. И вообще, какого хрена ты открыл окно?! Нас же комары сожрут! - Меня они не беспокоят. - - Габриэль провёл рукой по волосам, усмехаясь. Он соврал, но свежий воздух для него был важнее состояния тела. - Что сказал капитан насчёт задержки подкрепления? - В Сочи обнаружился очередной искажённый. - Салли достал из мини-бара две бутылки пива и бросил одну напарнику. - Он запер заложников в заброшенной гостинице и жарит под самодельным солнцем из магии. Я даже выдумать не могу, зачем ему это. Демон, который его породил, скрывается где-то на дне моря, поэтому послали максимальное количество бойцов. - Хреново. Эти адские гады не дают ни минуты покоя. - Брюнет сделал глоток. - Как там Лия и барьер? Её тоже забрали? - Угу. К сожалению. - Мастер волшебного копья сел на край кровати. - Даже купол доделать не дали. Мы тут считай одни, брошенные всеми, без поддержки в виде подсказок судьбы... - Не страшно, до Лии мы только так и работали. - - Габриэль приложил холодное стекло к виску. - Жара тут просто убийственная. Я словно снова в той печи. - Говорят, пламя драконов страшнее. - Салли улыбнулся. - Хорошо, что мы их ещё не встречали. Некоторое время мужчины молчали, выпивая, а затем синхронно повернули головы к белоснежному кристаллу, стоящему на телевизоре на серебрянной подставке. Камень нежно светился и медленно крутился вокруг своей оси. Военные, как зачарованные, несколько минут не могли оторвать от него глаз. Первым из транса вышел Габриэль. Он сразу же кинул подушку в друга. Тот едва не пролил остатки пива. - Осторожнее, Сал. - Спасибки. Эх, ничего не происходит! Где эта тварь вообще?! Спит?! - Не надо кричать. - Брюнет бросил пустую бутылку в урну. - Тишина должна нас радовать. Отдохнём часа полтора, и продолжим поиски. ................................................................................................................... Под приятную музыку из радио Сара домывала посуду. Уже давно распустив волосы и переодевшись в пижаму, девушка находилась в некотором унынии. Ей пришлось нехотя признать, что кулинарные навыки из-за отсутствия практики изрядно задубели. Хотя отец был доволен, сама Сара испытывала досаду. Вытирая нож, она не заметила, как порезалась. Прошипев, девушка засунула средний палец в рот и швырнула клинок для овощей в сторону, попав в шкафчик для посуды. На звук удара пришёл Фёдор, мужчина едва шевелил руками после рабочего дня. - Чего вещами кидаешься? - Он устало хмыкнул. - Порезалась. Не страшно. - Это всё из-за голубцов? Перестань... - Пап! Мужчина пожал плечами и побрёл смотреть телевизор. Сара же достала аптечку. Прежде чем наклеить пластырь она посмотрела на порез. Он был длинный, прямой, кровь всё ещё медленно текла по коже, поверх разводов, оставленных ртом. Налюбовавшись, Воронина улыбнулась и хихикнула. - Интересно, она покажется ему вкусной... - Чего ты там говоришь? - Мысли вслух! Слизнув алую струйку, Сара перевязала ранку и вышла на задний двор, не забыв взять с собой метательные ножи. Под ногами зашуршал песок. Приблизившись к небольшому столбу, уставшая девушка нажала на кнопку. По бокам площадки вспыхнули прожекторы, освещая мишень в форме человека. Стали лучше видны покосившийся сарай, в который почти не заглядывали, старые мамины клумбы с гортензиями, скамейку под ясенем и накрытую брезентом гору коробок с ненужными вещами. Воронина встала возле линии и замахнулась ножом, глядя на манекен. В её воображении мишень превратилась в Скотта Макколла из телешоу "Оборотень". - Проклятый конкурент по жанру! Биба, дырявь его лёгкое! Боба, лиши его возможности размножаться! Просвистев в воздухе, клинки достигли своих целей, хотя никто из них не попал точно туда, куда собиралась Сара. Первый оказался ближе к печени, а второй - в почках. Закатив глаза, брюнетка достала из банки, находящейся тут же, дротики для дартса и подошла ближе к пластиковому человеку. Выпуская пар, она превратила грудную клетку и голову несчастного в швейцарский сыр. Только тогда она вытерла пот с лба и, отойдя вправо, плюхнулась на скамейку. Подобрав забытую книгу, она закинула ногу на ногу и начала махать ею, как веером. - Не хотел бы я оказаться на его месте. - Fecior de curva! Из-за дерева сначала показалась рука в перчатке, а затем выглянуло знакомое лицо в маске и капюшоне. Аркадий тихо посмеивался. Вскочив с места, Сара тут же оказалась возле манекена, готовая взять нож. - Прошу прощения, если напугал. - Душегуб с поднятыми руками вышел на свет и сел туда, где сидела девушка, повторяя её позу. - Ты настоящий... - Воронина сдержалась от крепкого словца. - Зачем следишь за мной? Это нифига не мило. - Не смог удержаться. Ты выглядела такой боевой, что я вспомнил бравых выходцев Дворянского полка. Эх, насыщенные были деньки... - Это не даёт тебе право... Погоди-ка. Ты реально жил в те времена? - Я там родился. Ну или нет. Уже не совсем помню. - Acest lucru este uimitor!* - Сара всплеснула руками. - Значит, ты вполне себе можешь написать нормальный учебник по истории и рассказать, как там всё было на самом деле! - А что, разве в школах есть проблемы с этим? - Если честно, я уже не знаю, чему там можно верить. - Брюнетка почесала затылок. - Так как тебе идея? - Я поразмышляю. - Аркадий тихо посмеялся. - Можно задать вопрос? - Ну? - Разрешишь провести эту ночь в вашем хлеву? - То есть, сарае? Не знаю. Смотря зачем, и что я с этого получу. - Сара упёрла руки в бока. - Получишь мою благодарность в письменном виде. Вместе с ответами на исторические вопросы, которые тебя интересуют. А надо мне это потому что странные дети заняли убежище, и мне некуда пойти. - Так и быть. Только отцу не попадайся на глаза. Кивнув, Аркадий снял маску и продемонстрировал благодарную улыбку. Передразнив её, Сара махнула рукой, пробормотала пожелание доброй ночи и ушла в дом, выключив свет. Оставшийся в темноте душегуб спрятал руки в карманах, глядя на окна. Судя по контурам мебели и размерам комнат, внутри было уютно. Это отличалось от того дома лесничего, где он поселился на прошлой неделе. Существо различило в гостиной мужчину и девушку, которые сели возле телевизора, по которому шёл какой-то сериал. Подойдя поближе, Аркадий аккуратно положил ладони на стекло и прижался к нему лбом. Не мигая, он наблюдал за семьёй и тихо вздыхал. Свою родню юноша уже давно позабыл, но хоть его сердце давно перестало биться, желание быть принятым никуда не делось. Когда-нибудь, мечтало существо, оно снова встретит живого человека, который его обнимет. В последний раз это было так давно... Так Аркадий и стоял, подобно тени, пока Воронины не разошлись по комнатам. Кивнув самому себе, создание искажённого мира подобрало книгу Сары и ушло в сарай. Пускай он и не нуждался во сне, хотя бы было что почитать. *Это замечательно! .................................................................................................... Когда Райя, подарив на прощание поцелуй в щёку, ушла, Питер со спокойной душой мог запереть комнату на ключ. Сняв безрукавку, он включил искусственный камин и сел в кресло-качалку, доставшуюся от бабушки. Рыжие блики заиграли на сильных плечах и животу с отсутствующим прессом. Это была одна из причин, почему Баранкин не ходил на пляж: в одежде он выглядел красивее и стройнее, чем без неё. Протянув руку влево, он взял заварочный чайник и налил в фарфор чёрного чая. Глотнув, блондин промычал с наслаждением и прикрыл рот кулаком, начав размышлять. - Пора признать, рано или поздно лето кончится. Где бы найти работу, чтобы тётя не начала приставать?... Глядя в нарисованный огонь, племянник Святослава с усмешкой подумал, что можно было бы попробовать себя в роли шиномонтажника вечерней смены. С его и так беспорядочным режимом это не сильно помешало бы учёбе и сну. После этого юноша рассмотрел вакансию кассира в цветочном магазине мисс Ёлочкиной. Его не сильно привлекала работа, где надо было стоять на одном месте часами, но с другой стороны так он мог бы с лёгкостью делать домашнюю работу. - Стоп. У меня же ещё новая обязанность - Райя. Вот незадача... Вздохнув, Питер сделал ещё один глоток. Он снова позабыл о девушке и той ответственности, которую накладывала роль чьего-то бойфренда. Цокнув языком, парень с негодованием почесал нос. - Не то чтобы я жалуюсь, но даже не знаю. Это всё слишком интересно, чтобы так быстро разрывать отношения. Поживём-увидим, не все вещи можно предсказать. Может, я реально проникнусь к ней и поверю, что она искренняя со мной... Жаль, что никто не может сказать мне, что у неё по-настоящему на душе, помимо фотографий. Допив, Питер поставил чашку рядом с чайником и слегка покачался, глядя в потолок. В памяти снова возникли сцены в кафе и предбаннике с участием Сары. Парень прикусил губу от раздражения. Он так и не выяснил у неё, кто был тем загадочным незнакомцем. Будучи по природе любопытным и навязчивым, Баранкин очень хотел знать ответы. Встав, юноша повернулся к окну и вскрикнул, рефлекторно подняв руки для защиты лица. За стеклом, почти вплотную, стоял тот самый парень в кофте. Он не шевелился и не отрывал от Питера глаз. Его руки были спрятаны в джинсах, но всё равно в воздухе ощущалась неведомая угроза. Втянув живот, блондин глубоко вдохнул и подошёл поближе. Из-за маски разглядеть лицо он не мог, но нездоровый цвет глаз сразу заставил обратить на себя внимание. Уголок рта Баранкина пополз вверх. - Вот и ты. Познакомимся? - Он естественно понимал, что его вряд ли услышат. Фигура пожала плечами и, повернув голову в сторону, медленно покинула поле зрения, уйдя направо. Питер не стал подходить к самому окну, чтобы понаблюдать, как незнакомец перелезает через забор или уходит через калитку. Не хотелось нарушать атмосферу. - Ты же к ней пошёл, не так ли? Что ж, вызов принят. Рано или поздно, какими бы методами не пришлось воспользоваться, я узнаю, кто ты такой. И зачем тебе эти несуразные линзы. .................................................................................................... 7 июня. Пробудившись, Сара уже по привычке села и взялась за волосы, распуская их. Долгое время глаза не могли сфокусироваться на постере с Виктором, из-за чего девушка налила на руки остатки воды для ночного питья и умылась, несмотря на то, что кровать намокла. Воронина не засыпала до двух часов, решив заранее подготовиться к Дню объединения Дунайских княжеств - зимнему празднику в честь основания Румынии. Для этого Сара разработала целый план, ведь мама, прежде чем погибнуть, всегда приглашала соседей для отмечания. Целая тетрадь ушла на проработку деталей: места для гостей, историческая презентация, угощения и напитки, а также детская программа. Вторая половина ночи была посвящена прослушиванию нового альбома группы "Слезострелы" - девочек-готок, исполняющих рок-песни о проблемах с экологией. Внимая необычному тексту, девушка мастерила мэрцишоры * для друзей и отца. Встав и раздевшись до нижнего белья, Воронина подошла к окну, переступая через вырванные листы с неудачными идеями и набросками праздничного стола. Она сразу же увидела Аркадия, который стоял у фонаря через дорогу и приветливо махал рукой. Не ответив, смутившаяся девушка задёрнула шторы и свела губы. - Это как-то... неприятно. Он что, постоянно так будет? Открыв шкаф, брюнетка достала серую футболку с жёлтой надписью "Я - Басу, а кто ты?", а также чёрные джинсы. Переодевшись, Сара открыла специальный ящичек и, подумав над вариантами, выбрала кулон с летучей мышью, в грудь которой вставлена стекляшка, имитирующая аметист. Оставив шкаф распахнутым, девушка зевнула и села на край незаправленной кровати. - Сэм, Дин, ну что вы прикажете делать? Я не могу решить, как себя с ним вести. - Она обратилась к двум старым постерам, приклеенным изнутри к дверцам гардеробной. - Я до сих пор не понимаю, когда моя привычная реальность, где вампиры были лишь в сказках, так изменилась? Это ж просто бред! Сколько ещё тогда таких, как он, скрываются от наших глаз? - "Всё же просто, куколка." - Заговорил Дин в её голове. - "Он монстр, в каждой истории так было. Его необходимо уничтожить, пока он не причинил никому вреда!" - "Советую не торопиться." - Встрял Сэм. - "Мы ещё ничего толком не знаем. Сначала поговори с ним, заслужи доверие, чтобы он всегда был на виду. Узнай, что ему нужно, как он думает, и чем его можно убить, раз уж на то пошло." - "Не страдай хренью!" - Дин сердито зыркнул на брата. - "Папа всю жизнь нас учил, как мочить этих гадов! Сара, неужто не помнишь?" - А-а-а-а! Вы не помогаете! - Воронина закрыла лицо подушкой. Поразмыслив, что оба варианта имеют место быть, дочь Фёдора решила импровизировать. Поиграть в охотницу она всегда успеет, а вот узнать, можно ли стать вампиршей... Расчесавшись, сонная красавица покинула комнату, окинув её потерянным взглядом. Сегодня ей не особо хотелось куда-либо ходить. Спустившись после водных процедур, Сара обнаружила, что завтрак находился в духовке, а папа - не дома. Судя по записке, которую девушка нашла на холодильнике, родитель уже успел поесть и уехать на работу. Девушка хоть и была огорчена, понимала, что сама виновата, проснувшись почти в полдень. Включив на фон "Муз-ТВ", она насыпала в тарелку медовых хлопьев и залила их малиновым йогуртом. Устроившись на диване, Сара со скучающим выражением лица начала завтракать. Вдруг телефон завибрировал в кармане, и Воронина достав его, обнаружила сообщение от Ульяны: Домовёнок У: У тебя есть планы на сегодня? Сара покачала головой. Королева Ночи: Нет, прости. Домовёнок У: Потому что ты встречаешься с НИМ? Королева Ночи: Даже если и так, некорректно так спрашивать. Это личная жизнь, знаешь ли. (сердитый смайлик) Домовёнок У: Ага. Кто бы говорил. А про Питера и Райю ты спрашиваешь только так. Поморщившись, брюнетка выключила мессенджер. *Мэрцишор - маленькая бутоньерка в виде цветочков из ниточек белого и красного цветов. Дарят в Румынский и Молдавский праздник встречи весны с тем же названием. .................................................................................................... Солнце грело всё сильней, раздражая Аркадия. Он думал, что девушка придёт гораздо раньше. Создалось впечатление, что ей не особо было интересно знакомиться со столь желанной стороной мира. Это огорчило душегуба и даже заставило засомневаться в правильности своего выбора. Проезжавшие мимо велосипедисты и автомобилисты заставляли юношу отводить глаза и глубже натягивать капюшон. Даже лошади в своё время не пугали так сильно. С каждой секундой становилось всё некомфортнее. Морально добила Аркадия взявшаяся из ниоткуда ворона, приземлившаяся на его плечо. Существо повернуло к ней голову, но птица не отреагировала, словно сидела на привычном дереве. - Ну и чего же ты желаешь? - Скучающим тоном проворчал Аркадий. - Кар! - Да, я тоже начинаю думать, что она не выйдет. - Кар! - Нет, я не стану врываться к ней через соблазнительно незапертую дверь. Это не тот случай, когда я могу себе это позволить. - Кар! - Что делать, что делать. Ждать, конечно... - Дяденька, вы колдун? Закрыв рот, Аркадий медленно обернулся. Перед ним стояла черноволосая девочка с хвостиками, одетая в розовое платье. Испугавшаяся ворона клюнула душегуба в щёку и улетела. Стиснув зубы, юноша проклял птицу подавиться костями. - Нет, юная леди, не колдун. Я просто мучаюсь от скуки. А ты почему говоришь с незнакомцем? - Вы выглядите смешно, дяденька. Словно из цирка сбежали. - Брюнетка хихикнула. - Я видела, там есть забавные люди с раскрашенной кожей, которые выглядят как живые мертвецы. - Ну-ну. - Аркадий хмыкнул и присел на корточки, чтобы говорить с девочкой на её уровне. - А если я скажу, что сожру твою душу, ты испугаешься? - Не-а. Я не поверю. Душегуб тяжело задышал. Именно такие души, максимально чистые и яркие, он и обязан поглощать, ради выживания и службы хозяину. Аркадий сам не заметил, как направил когтистые пальцы схватить ребёнка за плечи, когда та вовремя отвернулась на призыв мамы. Язык с отверстием на кончике высунулся из-под маски и почти коснулся шеи, но тут парень краем глаза увидел, как подходит Сара, и вовремя остановился. Потрепав волосы девочки, он резко выпрямился и обернулся к Ворониной. - Я правильно поняла, что ты хотел укусить её? - Девушка выгнула бровь. - Мне звонить куда следует? - Тебе показалось. - Аркадий театрально развёл руками. - Просто хотел прикоснуться... - Извращенец. - Я не в том смысле "прикоснуться". - Шучу, шучу. Пойдём уже. - Она подмигнула, и душегуб закатил глаза. Парень и девушка неспешно направились вдоль домов. Пытаясь прятаться в тенях, Аркадий поглядывал на новую знакомую и жалел, что при первой встрече так её ударил. Сара выглядела беззаботной, смотря на облака. Подняв голову, искажённый попытался понять, что в них так заинтересовало девушку, но так и не понял. Из интересного была лишь невероятная в своём могуществе птица, известная как самолёт. Аркадий вдруг понял, что так и не выяснил, как он работает. - Ты умеешь летать? - Что? - Парень сразу же вернулся в реальность. - Ну, раз ты вампир, то должен уметь. Разве нет? - Воронина прищурилась, повернув голову к спутнику. - Я понял, о чём ты. Нет, не умею. Когда мы обращаемся, то сохраняем всё то, что было до. Если перед превращением у тебя не было крыльев, то и после летать не сможешь. Это же касается и превращения в животных. Единственный более-менее интересный и безопасный способ быстрого передвижения - превращаться в пыль. Но это не особо красиво. - Ce păcat.* - Сара надула щёки. - Такой потенциал слит... - Увы и ах, как говорится. На перекрёстке молодёжь столкнулась с полноватой пожилой женщиной в панамке и футболке в горошек. Встав в стороне, Аркадий стал свидетелем того, как Ворониной передали банку с засоленными огурцами, а затем её поцеловали в лоб с многочисленными словами благодарности. Сама же Сара выглядела счастливой, весь разговор она держала руку на плече женщины, а после поцелуя ответила тем же. Усмехнувшись, юноша пошёл вперёд, решив не подсматривать. Сара быстро нагнала его и продемонстрировала подарок. - За какие услуги тебе это дали? - Аркадий взял банку и покрутил в руках. - Я два дня сидела с её внуками, пока она в Воронеж ездила. - Воронина забрала огурцы и самодовольно подбоченилась. - Весь Лесоград меня знает и любит. У кого бы я не попросила вещь или помощь, все будут только рады ответить "да". Это стоило немалых усилий, но результат того стоит, уж поверь. - Полезное качество... - Существо задумалось. - У меня такого не было. - Хм. А что было? - ...Не хочу вспоминать. Аркадий вновь, спустя долгое время, почувствовал давнюю боль. Боль, вызванную палками и кнутами, которыми его били за каждую мелкую провинность. Изо дня в день, одно и то же. Сначала крики, затем пинок в сторону свинарника, затем избиение... Лицо душегуба исказила гримаса неподдельной ярости. Клыки сами собой обнажились, из складок вокруг пасти выступили усики, готовые впиться в первого попавшегося. К счастью, Сара этого не увидела. *Какая досада. .................................................................................................... По пути человек и нечисть повстречали ещё нескольких благодарных жителей городка. Сара чувствовала, что ещё немного, и начнёт светиться от счастья, как солнце. Именно ради этого она потратила последние два года, буквально вырывая себе волосы от усталости. Любовь, похвала и взаимное стремление помочь - это всё, что ей было нужно. Аркадий всё это время шёл рядом, и Воронина, к своему удивлению, не чувствовала опасности. Изредка он комментировал что-то или спрашивал, а ей было приятно отвечать. Иногда и она задавала о нём вопросы, но ответы как правило, были односложными, и выпытать подробности оказывалось невозможным. К часу дня девушка почувствовала усталость и жажду. Остановившись через дорогу от рынка, где представители разных миров познакомились, она присела на лавочку. Аркадий, потоптавшись на месте, пристроился рядом. Сару позабавила его зажатость и, набравшись смелости, она пихнула его локтем. - Ты прям как школьник-девственник сидишь. Расслабься, тут все свои. Раздвинь ноги, как барин, плечи расправь, голову выше! Я, в отличие от некоторых, не кусаюсь. - Не хочу быть, как барин. - Пробурчал Аркадий, приняв расслабленную позу. - А про то, что у меня физически не было девушки, тут ты права. Хоть я и не советовал бы делать из этого что-то смешное. - Ну простите, пожалуйста. - Девушка, сидя, сымитировала поклон. - А чего так? Не давали? - До обращения у меня не было времени на это. - Существо мрачно вздохнуло. - Я много трудился в поте лица, и меня не волновала половая связь. А после... кому я такой был нужен. - Я не хотела... - Сара почувствовала неловкость. - Наверное, это очень грустно, когда тебя никто не любит. - Не всё так ужасно, меня любили пару раз. - Аркадий усмехнулся, глядя на шумную толпу торговцев и покупателей. - Но я не мог им дать того, чего они хотели. Время упущено, больше у меня нет возможности испытывать подобные чувства и желания. - Ох. Даже не знаю, что тут сказать. Слушай... - Воронина опустила глаза к паховой области парня. - А, кхм... потомство делать ты можешь? - Я всё ждал этого вопроса. - Последовал смешок. - Хорошо, что ты узнаешь об этом сейчас. У нас, вампиров, нет половых органов. Мы размножаемся путём обращения простых людей. - Ce cosmar! - Сара аж вскочила. - Д-даже у женщин?!... - Да. - А какой тогда смысл?! Вот блин, я в шоке. Удивлённая и раздосадованная одновременно дочь Фёдора сделала несколько кругов напротив лавочки и села обратно, сведя губы в размышлениях. За всю её жизнь она хотела переспать лишь с тремя людьми, один из которых - участник музыкальной группы. Секс был далеко не тем, чем Сара хотела заниматься, при этом понимая, что он тоже хороший источник пользы. Отсутствие возможности радовать своё тело озадачило девушку, заставив пересмотреть приоритеты. Аркадий, читая по лицу Сары её сомнения, улыбался под маской. - Так, давай пойдём и купим воды. - Воронина вытерла пот с напряжённого лица. - Мне надо отвлечься. - У меня уже есть. - Он предложил ту самую бутылку, которой хотел поделиться вчера. Девушка лишь горько усмехнулась. .................................................................................................... К середине дня Сара нашла идеальное место, чтобы закончить прогулку. У северной границы Лесограда расположился небольшой лесопарк, куда часто ходили школьники для занятий на свежем воздухе. Там был небольшой пруд, окружённый аккуратным газоном. На его поверхности всегда танцевали лёгкие волны, отражая солнце, а ветви деревьев создавали естественный зелёный зонт, защищая от лучей. Здесь, в этом уголке природы, в каждом вздохе чувствовался покой, словно время полностью остановилось, позволяя насладиться моментом полной гармонии. Видя, как зачарованно Аркадий оглядывался по сторонам, Сара поняла, что он тут ещё не был. Это в очередной раз пощекотала её самодовольство. Людей в лесопарке встретилось немного, в основном это оказывались семьи с детьми, устраивающие пикники. Вокруг мусорок летали мухи, но сейчас ими можно было пренебречь. Рассматривая знакомые лица, Воронина каждому улыбалась. Народ отвечал ей и с недоумением рассматривал её слишком тепло одетого спутника. Наконец она нашла свободный участок травы у самой воды. Спокойный пруд выглядел всё таким же прекрасным, как и всегда. Остановившись, Сара потянулась и промурлыкала от удовольствия. - Необычные звуки ты издаёшь. - Хмыкнул Аркадий, вставший рядом. - Бывает иногда. Давай, ложись со мной. Сбросив обувь, Воронина растянулась на газоне. Опустив веки, она начала глубоко дышать, позволяя приятно пахнущему свежему воздуху наполнить каждую клетку молодого тела. Посмотрев, как грудь девушки равномерно движется вверх-вниз, душегуб попробовал устроиться рядом. К счастью, тень тополя спрятала голову от дневного светила. Щурясь, Аркадий подложил руки под голову и тоже попробовал расслабиться. Результата не было, и это его слегка огорчило. - Ты в порядке? - Сара открыла один глаз. - Да. Просто это уже не для меня. Слишком много времени я живу. Такое уже не расслабляет. - Подумаешь, долгожитель. Моему прадеду девяносто шесть, и что? Просто ты, как бы это сказать, зажрался по-моему. - Не понял. - Ты сейчас не один, со мной. Вокруг максимально тихо, птички летают, прохладная вода у самых ног. Неужели тебе надо что-то ещё? - Не знаю... - Аркадий вздохнул. - Думаю, я просто хочу жить. Пожевав губами, Воронина устроилась полулёжа на боку, подперев рукой голову. - Как ты стал таким? - Произнесла она тихо. - Я всё же скорее мертвец, чем живое существо. - Горько усмехнулся юноша. - Поэтому кожа такого цвета... - Не про внешность спросила. - А, я тебя понял. Должен признать, я всегда был таким. Просто в какой-то момент набрался смелости смириться. - Правда?... - Нет. Аркадий засмеялся. Показав язык, Сара слегка ударила его кулаком. Он ответил, и вот, веселясь уже вдвоем, они начали лёжа обмениваться тычками и пинками. В какой-то момент девушка решила одолеть его хитростью, для чего она резко встала и села верхом на душегуба. Разведя его руки в стороны, она прижала их к траве. Аркадий удивился такой дерзости, он попробовал сопротивляться, но быстро вспомнил, что остался таким же слабым, как и до превращения. Существо сдалось. Воронина выпрямилась и победно взмахнула волосами. - Ло-ша-ра. - Обидно вообще-то. Но заслужил. Сара перестала хвалиться и замолчала. Выдохнув, она наклонилась к самому лицу Аркадия. Он не шевелился, беззастенчиво глядя в глаза. Рассматривая его и понимая, что ей ничего не сделают, девушка подумала, что с ним можно иметь дело. Не похож этот странный житель тьмы на бездушного монстра-убийцу. Аркадий скорее походил на несчастного ребёнка, которого в нужный момент не смогли спасти. Окончательно решив, что бояться его не нужно, Сара слезла и вернулась лежать. Следующие пару минут они провели в тишине. Нарушил её парень в кофте. - Можно задать вопрос? - М? - Я наблюдал сегодня за твоим отцом, когда он ехал на работу. - И что? - Воронина села, поджав ноги. - Он хранит в себе большую боль. - Аркадий повторил за ней. - И мне кажется, она есть и у тебя... - Так, лучше остановись. Н-не порть момент. - Это то, о чём нужно говорить. Я могу выслушать и помочь. Просто открой мне, что он сделал с твоей мамой... Сара грубо схватила Аркадия за капюшон и притянула к себе. Хрипло дыша от злости, она приготовилась положить конец этой теме, но сдержалась. Поразмыслив секунду, она отпустила ткань и перевела взгляд на пруд. - Nu acum.* Я не в том состоянии, чтобы об этом беседовать. Помни, мы ещё не друзья. - Прошу прощения. Мне не хватает порой понимания. Вдруг душегуб привстал и осмотрелся. Особенно внимательно он вглядывался в кусты, находящиеся в метрах от противоположного берега пруда. Сара сразу напряглась и нервно сглотнула. Однако Аркадий быстро успокоился и даже выдавил смешок. - Показалось. Прошу извинить. - Странный ты... - Девушка снова легла, на этот раз спиной к собеседнику. Поняв, что дальше разговора не будет, юноша потеребил прядь редких волос и сел, прислонившись к древесному стволу. Атмосфера отдыха и начавшейся дружбы испортилась, и Аркадий почувствовал вину. Это стало редким явлением, поэтому искажённый начал то и дело трогать шею, словно внутри зуд. Через некоторое время, поняв, что Воронина уснула, он тихо покинул её и отправился обратно в городок. Ему нужно было кое что проверить. *Не сейчас. .................................................................................................... На веранде родного белого дома, на покрытом самодельной резьбой стуле, сидела Райя. Читая заданную на лето книгу "Мастер и Маргарита", она покачивала головой и пила Спрайт из родительского бокала. Сейчас она была одна дома, пока родственники закупались на рынке. Девушка с зелёными хвостиками, одетая в белое полупрозрачное платье и туфли, волей-неволей привлекала внимание прохожих. За чтением Соколова провела уже два часа, совсем забыв о желании починить покосившуюся полку в гостевой комнате. Сначала прозвенел звонок, а затем возле почтового ящика остановился велосипед с синей рамой. Райя подняла глаза и помахала Ульяне. Коршунова сняла шлем и солнцезащитные очки. Достав из сумки одолженный полароид, она направилась к подруге. Мимо неё проехало чьё-то колесо. - Вот дерьмо! Эй, девушка, не могли бы вы поймать! - Отвалите, не моя забота. Поднявшись к Соколовой, Ульяна уселась на перилах, едва не сбив на землю горшок с цветком. Райя с сожалеющим взглядом проследила за мужчиной, спешащим вернуть колесо, и закатила глаза. В который раз она убедилась, что дочь владелицы кафе никогда не изменится. - Надеюсь, тебя не заметили. - Не боись, я стала профи в этом деле с тех пор как наснимала компромата на нашего директора. - Что можешь сказать в итоге? - Райя отложила книгу и накрыла колени ладонями. - Сложно сказать что-то конкретное. - Ульяна достала из кармана фотографии и бросила их на ноги подруге. - Я заметила его возле дома Сары с самого утра. Он следил за её окном, а потом пошёл за Фёдором Ивановичем. - Какая жуть. - Не то слово. Как ты и сказала, я написала ей, намекнула на всякое, а она ушла в игнор. Даже огрызнулась на меня. - Такое у неё бывает, но редко. - У всех так. Потом они встретились и долго гуляли. Я всё время была неподалёку и фотографировала. Рядом с ним она держалась без видимой опаски. Под конец она и вовсе расслабилась. Не похоже, что она его знает, но также я уже не считаю, что он как-то опасен для неё. - Ты уверена? - Соколова просмотрела фотографии. - Эх, он никогда не поворачивался к тебе... - Уверена. - Коршунова сложила руки на груди. - Но я продолжу наблюдать. Мне это всё до сих пор не нравится. Есть в нём что-то... потустороннее. - Я как раз хотела попросить продолжить наблюдение. - Райя почесала затылок. - Хотя, наверное, я рано беспокоюсь. Один раз ничего не значит. - Как знаешь. - Спасибо за помощь. Можешь ехать куда хочешь. А я пока расскажу обо всём Питеру.