Часть 1
12 апреля 2024 г. в 00:19
Примечания:
ПБ включена. Приятного чтения! ( ◜‿◝ )♡
Мир казался приглушённым. Звуки доносились, но не обрабатывались должным образом, искажаясь из-за какого-то бессознательного состояния. Всё происходило медленно — от внезапного осознания собственного дыхания до ощущения холодного металла под руками. Он с трудом открыл глаза, хотя звуки становились всё громче.
Туманно. Именно так выглядел мир, когда ему удалось их открыть. Веки, покрытые коркой, сопротивлялись и пытались уговорить его снова заснуть. Он почти слушал их. Конечно, сейчас была глубокая ночь, чтобы он так измучился, но, едва он поднял глаза, яркий солнечный свет ударил ему в лицо.
Он поморщился от резкой головной боли, которую мгновенно вызвал свет. Ой. У него сотрясение мозга? Похоже на то.
Он медленно потянулся вверх, пытаясь растереть голову. Правая рука ударилась о металлическую преграду на боку, заставив его отклониться в сторону, чтобы дотронуться до виска. На этот раз на пути встал мягкий материал. На голову был накинут капюшон. Что? Он надел его на волосы? О, чёрт, его причёска будет испорчена до конца дня. Зачем он это сделал?!
Он заставил себя сесть, пытаясь прийти в себя. Внезапная сцена привела его в замешательство. Рядом с ним лежало тело, ноги соприкасались. Это был деловой мужчина в костюме и галстуке, с портфелем между лодыжками на земле. Напротив него сидела женщина с маленькой девочкой, которая облокотилась на неё и тыкала в телефон женщины — скорее всего, её матери. Рядом с ними стоял молодой человек с поднятой рукой, держащейся за металлическую перекладину. Остальная часть помещения была так же заполнена.
Кай привалился к заднему углу трамвайного вагона. Вагон двигался по рельсам, которые висели над улицами Ниндзяго-Сити. Мимо мелькали здания, и звук колес, волочащихся по рельсам внизу, был хорошо знаком.
— Что…? — пробормотал он про себя, нахмурившись и упёршись костяшками пальцев в висок.
Он откинул капюшон пальто с лица. Как он сюда попал?
Он опустил взгляд на себя. На нем не было ги, значит, он не был на миссии, когда потерял сознание в поезде, слава Мастеру. Это было бы слишком неловко, и он точно попал бы в новости. На нём были джинсы и кроссовки. На нём было три слоя одежды: рубашка, пиджак и толстое пальто, застёгнутое до самого верха.
Он нахмурил брови, и его охватило тревожное чувство. В груди было тяжело, словно пальто весило на двадцать фунтов больше, чем должно. Как он ни напрягался, он не мог вспомнить, чем занимался до этого. Более того, у него снова начала болеть затуманенная голова. Почему он так себя чувствовал?
И почему на нем было пальто? У него не было ни одного пальто. У него от природы был иммунитет даже к самым экстремальным температурам.
Он посмотрел в центр поезда, чтобы понять, на какой станции они находятся. Поезд был очень переполнен, поэтому трудно было разглядеть людей, сгорбившихся над своими телефонами, блаженствующих в наушниках или разглядывающих город по ту сторону окон. Там была группа детей с рюкзаками, вероятно, среднего школьного возраста. Один мужчина был одет в яркий жилет для каких-то работ, его перчатки висели на поясе. Женщина с жемчугом на шее и в строгом платье печатала на компьютере в тесном помещении. Казалось, у всех начинался рабочий день, солнце над городом стояло около полудня.
Наконец, объявление гласило: «Следующая станция — Даенаму Вест. Увидели что-то странное, сообщите про это. Сообщите о происшествиях на телефонную линию Ниндзяго-Сити…»
— «Даенаму, Даенаму…» — Кай напряг мозги. Он уже должен был запомнить эти станции, учитывая, что он и его команда использовали их, чтобы определить, откуда поступают звонки в городе. Он был уверен, что это где-то в южных районах…?
Чёрт, надо кому-нибудь позвонить. Каю не нравилось это нарастающее беспокойство, ему нужно было, чтобы кто-то рассказал ему о случившемся. Ния должна была знать, он всегда говорил ей, когда собирался совершить какую-нибудь глупость. Он же не пошёл в бар или ещё куда-нибудь? Он уже давно ничего не пил и не собирался приобретать дурные привычки.
Он пошарил в карманах брюк, но там ничего не было, даже бумажника. Нахмурившись, он проверил карманы пальто. Телефона нет. Подождите, вообще-то… Он снова похлопал по пальто. Под ним было что-то жёсткое и металлическое. На телефон это не походило.
Страшный ужас закрутился вокруг его сердца. Что это было? Что-то с миссии?
Напротив него девочка смотрела на него, забыв о телефоне матери. Она потянула за рубашку матери, в её глазах светилось благоговение. Она громко прошептала: «Мама, посмотри. Мама, это Красный Ниндзя?».
Мать не удосужилась посмотреть, читая книгу на коленях. — Я так не думаю, милая. Он, наверное, занят тем, что помогает людям.
— Но мама… — захныкала девочка.
Кай слабо улыбнулся девочке и подмигнул. Девочка широко раскрыла глаза, но Кай был уже занят тем, что расстёгивалпальто, чтобы заглянуть внутрь.
Пассажиры вагона закричали, когда поезд внезапно резко дернулся, отбросив всех в сторону. Кай ударился о стену и увидел звезды, когда его голова столкнулась с металлической обшивкой. Мужчину рядом с ним тоже отбросило к Каю, лишив его возможности поймать себя. Люди спотыкались и падали, а другие пассажиры пытались помочь друг другу подняться.
Скрип рельсов и резкая остановка города за окном подсказали Каю, что они остановились посреди путей. Он мутно моргнул, застонал и снова схватился за голову. Он слышал, как кровь бьёт в уши, и слабый звон сопровождал этот звук.
— Эй, ты в порядке? — спросил человек, который врезался в него. Рука потянула Кая за плечо. — Мне так жаль.
— Всё в порядке, все хорошо, — Кай поморщился и поднял глаза.
Огни, объявляющие следующую станцию, мерцали. Люди вытаскивали и снимали наушники, с беспокойством глядя вверх.
— Что это было? — пробормотал кто-то, обращаясь к другому пассажиру.
— Что-то случилось?
— Надеюсь, поезд не сломался.
— Черт возьми, я опоздаю.
— Что происходит?
От этих голосов у Кая снова разболелась голова. Странно. Это было странно. Транспорт Ниндзяго-Сити редко ломался после технической революции, которую он пережил несколько лет назад. И Кай почему-то оказался здесь, да ещё без телефона, не помня, как он здесь оказался, и с тяжелыми плечами… Ему было очень не по себе, если не сказать больше.
Но он сосредоточился на своём пальто. Он расстегнул молнию и повернулся к задней стенке поезда.
Первое, что он увидел, были ярко-красные цифры.
Провода. Какая-то сложная технологическая конструкция, части которой уходили под куртку и под футболку. И бомбы достаточно, чтобы разнести всю эту часть железнодорожного пути.
— О… чёрт.
Он быстро застегнул пальто и огляделся, не заметил ли кто. К счастью, все были заняты тем, что выглядывали из окон, пытаясь понять, в чём дело. Все, кроме маленькой девочки, которая взволнованно помахала Каю рукой, когда он снова поднял голову.
Он не смог заставить себя помахать в ответ. Он даже не дернулся. Что, если одно неверное движение приведет эту штуку в действие? Он был ходячей бомбой. Кто-то сделал это, чтобы убить его и всех, кто находился в этом поезде.
Его дыхание стало поверхностным. Чёрт, чёрт, чёрт, что же ему делать? Он не мог даже экспортировать PDF-файл, не говоря уже о том, чтобы понять, как отключить эту штуку. Ния, Джей и Зейн смогли бы, но не он. Если бы она взорвалась, он мог бы поглотить тепло и огонь, но он не был идиотом — силы всё равно хватило бы, чтобы нанести необходимый ущерб.
«Не паникуй, не паникуй», сказал он себе, зажмурив глаза. В этот момент он наконец уловил слабый звуковой сигнал. Он стал звучать всё быстрее и быстрее. Он быстро оттянул пальто, чтобы посмотреть вниз.
Шёл обратный отсчет — 57:21. 57:20. 57:19, но пищало не это. Второй набор цифр был похож на показания пульсометра, который они иногда использовали во время тренировок. Хотя Кай не знал, для чего это нужно — таймер не менялся, — но его охватило жуткое чувство, что если он будет пищать всё быстрее и быстрее, то эта штука взорвётся.
Чёрт, чёрт, чёрт… — Каю захотелось заплакать. Успокойся, мать твою! Успокойся, чёрт возьми!
Кай прижался лбом к металлической стене рядом с ним и попытался отгородиться от шума людей в вагоне. В вагоне могло поместиться более 150 человек, в пяти других кабинах, пристроенных к нему — ещё столько же. А внизу, на улицах, на дорогах, на пешеходных переходах…
Кай отгородился от всего этого и глубоко вдохнул. Может, сэнсэя уже и нет рядом, но он столько раз учил их дыхательным упражнениям, что это было уже в порядке вещей. Каю просто нужно было успокоиться… успокоиться…
Звуковой сигнал замедлился до нормального. Слёзы облегчения собрались в закрытых глазах Кая, но он поднял руку, чтобы стереть их.
Облегчение было недолгим.
По внутренней связи раздался незнакомый голос. Кай никогда не слышал никого, кроме роботизированного голоса, которым объявляли поезда по громкоговорителям, поэтому услышать другой голос с автоматической настройкой было неприятно, да и звучал он слишком взволнованно для ситуации Кая.
— Здравствуйте, пассажиры Красной линии-224! Извините, что прерываю ваше утро, но я должен сделать важное объявление. Уверен, вы все заметили остановку, которую сделал ваш поезд. Я хочу сказать вам, что поезд будет стоять на этом месте до тех пор, пока не закончится наше небольшое развлечение!.. Или он взорвется, и вы все погибнете.
Страх пронёсся по вагону. Пассажиры озирались по сторонам с широко раскрытыми глазами и разинутыми ртами. Маленькая девочка напротив Кая нахмурилась, её брови медленно поднимались, пока она осмысливала сказанное. Молодой человек со скейтбордом уставился в потолок, опустив руку, с потрясённым выражением лица.
Кай… Ему будет плохо. Он крепко вцепился в сиденье.
— Правила очень просты! В поезде заложена бомба, до конца таймера которой осталось меньше часа. Но этот час — не гарантия! Решающим фактором является сердцебиение, которое присоеденено к ней! Слишком сильное сердцебиение — и БАМ! Вы проиграли! Остановите сердцебиение, и бомба может быть деактивирована. Надеюсь, вы все останетесь довольны своим выбором!
По вагону разнеслись полные ужаса взгляды. Где-то закричал ребенок.
— И не забывайте играть честно! Если вы будете мухлевать, мне, возможно, придётся всех дисквалифицировать!
Не паникуй. Не паникуй, чёрт возьми.Вдох… выдох… Кай крепко прижал руку к лицу. Вдох… выдох… Всё будет хорошо. Он сможет разобраться с этим. Любой из его товарищей по команде мог разобраться, так что он тоже сможет… Желательно позвонить им и попросить сделать это за него, потому что он вот-вот выйдет из себя.
Его руки тряслись. Он боялся пошевелиться.
Люди в вагоне сходили с ума. Крики, вопли, плач. Люди судорожно двигались, осматривались, рылись под сиденьями, пытаясь найти бомбу. Девочку напротив Кая обнимала плачущая мать, но та выглядела куда менее испуганной. Она смотрела прямо на Кая, в её глазах плескалось доверие, а нервная улыбка говорила о том, что он рядом.
— Всё… всё будет хорошо, — сказал ей Кай. Он улыбнулся, едва заметно пошевелив туловищем.
— Я знаю, — сказала девушка. — Моя мама говорит, что ты всегда побеждаешь, так что мне не нужно бояться.
— Да. Твоя мама очень умная.
Девочка засияла. Её тихо плачущая мать увидела, что Кай разговаривает с ней, и крепче обняла дочь, бросив на него обеспокоенный взгляд. Она явно не узнала его так, как её дочь.
Кай подтолкнул мужчину рядом с собой. Тот вскочил со своего места и стал настойчиво оглядываться по сторонам, тоже пытаясь найти бомбу. От толчка Кая он вздрогнул, а затем опустил взгляд. На его лице проступили глубокие морщины напряжения. Однако он не кричал от злости, как некоторые другие пассажиры.
— Могу я одолжить ваш телефон? —… спросил Кай.
Многие пассажиры тоже звонили людям, тихо разговаривая в трубку, с вытянутыми лицами. Многие звонили в полицию, и Кай слышал, что несколько звонков было сделано на горячую линию ниндзя, предназначенную для более сверхъестественных угроз.
— Конечно, конечно, — пробормотал мужчина, доставая телефон и передавая его.
Казалось, он был обеспокоен тем, что Кай сохраняет спокойствие.» На самом деле, у меня нет выбора», подумал Кай, чувствуя, как учащается сердцебиение и снова нарастает паника.
Кай вцепился в телефон, как в спасательный круг. Он не запомнил ничьих личных номеров, но они ему и не были нужны. Он трясущимися руками набрал номер горячей линии ниндзя и поднес телефон к лицу.
Он звонил. И звонил. И…
— Это Ниндзя, что у вас случилось?
— Привет, привет, — нервно поприветствовал Кай оператора. Первый Мастер, он жалел, что не знает имён их операторов, но их, наверное, были тысячи по всему городу, постоянно разбирающих звонки. — Это Красный Ниндзя, допуск 12-26-14. Меня нужно срочно соединить с Голубым. Пожалуйста, поторопитесь.
— Дайте мне минутку, чтобы прогнать ваш код… — последовал набор текста. Мгновение показалось долгим. Мучительно, мучительно долгим. — Понял, Красный Ниндзя. Ты пройден через систему.
Кай вздрогнул на выдохе. Зазвонил телефон.
Молодой человек со скейтбордом вдруг сказал: «Кажется, я слышу какие-то гудки!»
Разумеется, тихий писк стал чуть быстрее, и сердце Кая подпрыгнуло в груди. Ему захотелось покрепче прижать к себе пальто, чтобы заглушить звук, но мысль о том, чтобы давить на грудь, вызывала тошноту. Люди начали переглядываться.
Звонок быстро прозвучал. Кай услышал голос сестры.
— Кай?
Кай мог бы зарыдать от облегчения. Но вместо этого он сделал бодрый тон, пытаясь скрыть свой ужас.
— Привет, Ния. Э-э. Так. Я думаю, у меня могут быть проблемы.
— Мы… мы знаем, — Кай свёл брови. Почему ее голос звучал так, будто у неё что-то застряло в горле? — Мы знаем о поезде. Я здесь, с комиссаром в штаб-квартире полиции.
— Ты… Ния, что, чёрт возьми, происходит? — потрясенно спросил Кай. «Я только что проснулся, ничего не помню и… Что происходит?
— Ты пропал два дня назад, и Мастер Игры отправил нас по всему городу, чтобы найти тебя, но всё это было одной большой шуткой, и теперь он… С тобой все будет в порядке, хорошо? Мы пытаемся найти его прямо сейчас, а когда найдём, то сможем снять его палец со спускового крючка и прийти за тобой, хорошо?
— Хорошо, — вздохнул Кай в трубку. Ему было не до того. — Хорошо. Но есть таймер…
— Я знаю. Я знаю, Кай, он… он транслирует всё это. Весь Ниндзяго-Сити следит за отсчётом секунд.
— О. Отлично.
Рука Кая, лежащая на коленях, онемела. В поезде крики не стихали, но теперь они переместились в его сторону, особенно после настойчивых слов молодого человека по поводу звукового сигнала.
Мужчина, который позволил Каю одолжить свой телефон, теперь выглядел растерянным и оглядывался по сторонам так же, как и молодой человек. Он посмотрел на Кая, глаза его искали, в них росло подозрение.
Вероятно, он увидел на лице Кая чувство вины, потому что глаза мужчины расширились и опустились на пухлое пальто Кая.
— Просто… оставайся со мной на связи, хорошо?
Кай отчаянно продолжал механически дышать. Сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие.
— Это ты, не так ли? — спросил мужчина рядом с ним.
Его напряжённые глаза буравили Кая, когда он нависал над ним. Он выглядел таким обычным. Но внезапно Кай почувствовал прилив страха.
Кай ничего не ответил сестре, медленно кивнул мужчине, стараясь придать себе собранный вид. Он вспомнил своего сенсея, который всегда сохранял иллюзию спокойствия, даже когда вокруг происходило самое страшное.
— Кай? Кай, тебе лучше ответить мне прямо сейчас.
Мужчина нервно облизнул губы.
— Ты работаешь с ним?
— Нет, нет, — быстро сказал Кай. — Я просто проснулся здесь с… с этим. Пожалуйста, просто… дайте мне несколько минут.
Мужчина оглянулся на вагон, его кулаки сжались. Это не имело большого значения, поскольку всё больше людей, не найдя ничего рядом с задней частью вагона, обращались к другому концу. Мужчина, видимо сжалившись над ним, резко кивнул.
Кай подумал, насколько жалко он выглядит. Восемнадцатилетний подросток в слишком большом пальто, которого несколько минут назад явно накачали наркотиками. Он и сейчас чувствовал, как оно действует на его организм, делая его вялым, и был уверен, что такой эффект был бы заметен, если бы его держали под наркотиками целых два дня. Неудивительно, что он чувствовал себя как дерьмо.
Кай сместился не в ту сторону.
Молодой человек со скейтбордом что-то заметил, и его глаза широко раскрылись.
— Сюда! У этого парня бомба!
Снова крики. Толпа текла то к нему, то в сторону — те, кто шёл к нему, очевидно, считали, что могут что-то сделать, чтобы изменить ситуацию.
Когда целая группа людей направилась к нему, Кай инстинктивно вскочил на ноги, услышав нарастающие звуковые сигналы. Движение было настолько естественным, что он даже не задумался об этом, но за ним последовал укол страха. Он почти представлял, как взорвется бомба, если он сделает ещё одно резкое движение. Ему показалось, или в груди стало жарче?
Он прижал руку к стеклу окна позади себя, вытянув руку с телефоном, чтобы отгородиться от людей.
— Эй, эй, подождите, все просто подождите, — пытался Кай, размахивая рукой с телефоном в их сторону. Успокойся, успокойся, успокойся. Легче сказать, чем сделать — он чувствовал, как по спине стекает пот.
— Что нам делать? — спросил один из мужчин в толпе.
Молодой человек — вот идиот! — сделал выпад вперед и потянулся к молнии Кая. Кай, придя в ужас от одной мысли о том, что бомба может быть тронута, щёлкнул запястьем, чтобы телефон ударился о руку парня. Юноша вскрикнул и отпрянул назад, чтобы взяться за руку. Толпа выглядела настороженной.
— Разве это не очевидно? — сказал мужчина в костюме и синем галстуке. — Он сказал, что для того, чтобы остановить бомбу, кто-то должен остановить его сердце!
— Просто скажи «убийство», придурок! — отозвалась женщина, та самая, что с жемчугом.
— Это просто неправильно!
— Если он выживет, то всё равно умрёт, вместе с остальными!
— Ладно, подождите секунду! — крикнул Кай, в его голосе звучало разочарование.
Они ещё даже не успели взглянуть на бомбу! Насколько им было известно, он даже не носил её, а этот парень был сумасшедшим! Давай, Ниндзяго-Сити!
Писк, теперь уже более громкий, нарастал до опасной скорости. На лицах собравшихся появился ужас. Кай зажмурил глаза, затаив дыхание. Подождав несколько секунд, он медленно выдохнул, дыхание стало дрожащим. Так продолжалось ещё несколько мгновений, никто к нему не прикасался. Сигнал оставался на опасно высоком уровне, но затем постепенно начал снижаться.
Чёртов ад. Не вешай нос, ты же чёртов Мастер Огня. Он открыл глаза.
— Думайте головой, — настороженно сказал Кай. — Нет причин верить этому парню…
— Ты просто пытаешься спасти свою шкуру! — крикнул человек в синем галстуке.
Толпа зашевелилась: кто-то согласился, кто-то встал на защиту Кая.
— Нет, это не так! Нет!
Кай вздрогнул и оглянулся, чтобы посмотреть на маленькую девочку, которая стояла на своем месте и гневно кричала на толпу. Мать пыталась оттащить её от Кая, в её глазах читался страх, когда она смотрела на него, но девочка цеплялась за ручку.
— Он всех спасет! — кричала девочка. — Ниндзя никогда не сдаются!
Толпа зашумела. Мужчина, который протянул Каю телефон и отступил назад, ошеломленно смотрел на него. — Ты — Красный Ниндзя.
Его слова пронеслись по вагону поезда.
— Да, да, это я, — кивнул Кай. Он окинул взглядом толпу, которая смотрела на него новыми глазами. Он сказал им: «Меня зовут Кай. Моя команда на связи, они сейчас работают над тем, чтобы всё уладить. Нам просто нужно — всем нужно сделать глубокий вдох и сесть.
От видимого облегчения на лицах некоторых людей у Кая защемило сердце. Некоторые действительно опустились на свои места, уже считая себя спасёнными. Одна женщина вдруг разразилась рыданиями, снова и снова вознося благодарность высшим силам. Мужчина в синем галстуке выглядел потрясённым, но даже он кивнул и, казалось, успокоился.
Неожиданно возникшее доверие поразило его, особенно если учесть, что Кай понятия не имел, как он собирается вытаскивать их из этой ситуации, и сможет ли его команда разобраться с этим вовремя. Конечно, он всё ещё был лучшим человеком в поезде, чтобы оказаться в такой ситуации, потому что знал, как сохранять спокойствие в перестрелке, но… так продолжаться не могло.
Однако не все проявляли доверие. На него по-прежнему смотрели с подозрением.
— Эта штука может взорваться в любой момент, когда вы немного напряжётесь, — возразил один из мужчин. Это был человек в светоотражающем жилете. — С каждой секундой вероятность того, что нас всех взорвут, возрастает.
— Он прав. Как, чёрт возьми, ты надел эту штуку? Ты не можешь быть героем, если подвергаешь риску все наши жизни! Если ты даже себя не можешь уберечь от захвата, почему мы должны верить, что ты сможешь уберечь всех нас?
Кай открыл было рот, чтобы защититься, но понял, что не может. Парень был прав. Кай сам себя поймал. Это была вина Кая.
— Он даже не может ответить! — заметил кто-то.
Кай поднял руки вверх. Медленно он потянулся за пальто. Люди отпрянули назад, вскрикивая, пытаясь отойти подальше, как будто это могло их спасти. Телефонный парень тоже отошёл назад. Кай расстегнул молнию на пальто и позволил ему соскользнуть с плеч. Затем он расстегнул молнию ровно настолько, чтобы люди увидели светящийся таймер, прикреплённый к бомбе.
— Смотрите, — указал Кай, не обращая внимания на плачущих при виде этого новых людей. — У нас есть целый час, прежде чем эта штука закончится. Дайте ниндзя столько времени, чтобы разобраться с этим. К тому времени они всё исправят, но если дело дойдет до этого… тогда… тогда мы сможем поговорить об альтернативах.
— Ты бы… просто позволил себе умереть?
— Не говори так! Он уже сто раз спасал город!
— Да, этот парень — герой!
— И что, его жизнь стоит больше, чем наша?
— Учитывая, что он спас миллионы людей, я бы сказал, что да, стоит!
— В этом поезде дети!
— Ты не имеешь права решать!
— Хватит! — крикнул Кай. На удивление стало тихо. — Просто остановитесь. У нас ещё много времени. Пожалуйста, поверьте мне, если дело дойдет до этого… я не позволю никому здесь умереть, ясно? Я поклялся сделать всё, что в моих силах, чтобы обезопасить жителей этого города, независимо от… независимо от чего бы то ни было. Так что, пожалуйста… сохраняйте спокойствие.
Толпа зароптала, беспокойно зашевелилась и отступила. Кай не сводил с них глаз, но снова поднес телефон к лицу. Он не хотел двигаться с места, искренне опасаясь, что кто-нибудь набросится на него и забьет до смерти. Если бы это было так, они бы все умерли — его пульс участился бы, когда его били, и он не умер бы быстрее, чем монитор зафиксировал бы учащение сердцебиения.
То же самое можно сказать, если он умрет от потери крови. Черт. Если уж на то пошло, есть ли вообще способ остановить сердце быстрее, чем оно ускорится? Для этого ему придется вонзить что-то острое прямо в грудь.
По какой-то причине от этой мысли он оцепенел. Он много раз сталкивался со смертью. Впервые он подумал, что умрёт, когда его в девять лет избил владелец лавки, у которого он в пятый раз украл деньги. В шестнадцать лет он получил свое первое почти смертельное ранение, чтобы убедиться, что Ллойд сможет выполнить свою миссию. Он много раз сталкивался с опасностями до этого и много раз после. После смерти Зейна, после обречённой призрачной формы Коула все они были знакомы. Они даже обсуждали, что произойдет, если кто-то из них погибнет при исполнении служебных обязанностей. Подростки не должны были каждый год заново составлять завещания.
Но сейчас… казалось, что, что бы ни случилось, этот таймер теперь равен минутам и секундам, которые ему осталось прожить в этом мире. В конце концов, его семья уже два дня пыталась решить эту проблему. Каковы были шансы, что в течение следующих… сорока пяти минут им вдруг удастся совершить прорыв. Чёрт.
Кай наконец позволил себе сесть, когда показалось, что толпа собирается последовать его совету и немного подождать. Люди в вагоне отодвинулись от передней части поезда, словно Кай был заразным вирусом. Как будто это спасет их в случае взрыва. Кай знал, что не спасет, но был рад, что вдали от него они чувствуют себя в большей безопасности.
Мужчина, чей телефон Кай всё ещё держал в руках, не отошёл вместе с остальными. Он сел обратно, на сиденье дальше от Кая, но не стал протискиваться в тесный конец вагона. Он пожал плечами, глядя на Кая. Кай понял, что тот знает, что делает Кай — если бы он сидел дальше, это не спасло бы его, а без людей и толкотни здесь было удобнее.
Маленькая девочка тоже вырвалась из объятий матери и вернулась на своё место, чтобы открыть сумку. Мать осторожно последовала за ней, вытирая высыхающие слезы. Она бросила на Кая усталый взгляд, но в её глазах было что-то похожее на понимание. Маленькая девочка достала из ярко-розовой сумки книжку-раскраску и начала рисовать на полу поезда.
— Кай? — голос Нии захлебывался то ли от гнева, то ли от горя — Кай не мог определить.
— Я здесь, я здесь. Прости за это.
— Ты в порядке? Кто-нибудь…? Если кто-нибудь тронет тебя, клянусь Первым Мастером, я…!
— Расслабься, сис, я в порядке, — тихо поддразнил Кай. Дразнилка была такой принужденной, но Ния не должна была этого знать. Он не собирался давать ей понять, как ему страшно, пока не собирался. — Оказалось, что все здесь фанаты и хотят получить мой автограф.
Ния замолчала на минуту. Потом сказала: «Я же просила тебя не называть меня так, ещё когда я была маленькой».
— А я не слушал. Что это за старший брат, который тебя не смущает, а?
Она ласково хмыкнула по другой линии. Кай услышал дрожь в её дыхании. Не лучший знак. Он… сомневался, что им есть на что идти. Возможно, сейчас они судорожно рыщут по городу, но без каких-либо зацепок… всё выглядело мрачно. Конечно, она бы ему этого не сказала, но Кай всегда знал, когда дело было в ней.
— Остальные там, но не мог бы ты сфотографировать жилет и прислать мне? Если… я имею в виду, я смогу понять, как отключить его, — она не стала добавлять «Если случится худшее».
— Конечно, да, — вздохнул Кай.
Он взглянул на парня рядом с собой. Похоже, он был очень заинтересован в том, чтобы оставаться рядом с Каем и узнавать последние новости о ситуации. Он приподнял бровь, когда Кай посмотрел на него.
— Как тебя зовут? — спросил Кай.
— Масахико, — ответил мужчина. Он слегка склонил голову в знак приветствия.
Кай заставил себя улыбнуться. — Да. Приятно познакомиться. Вы кажетесь довольно храбрым.
— Я ценю это, но мне кажется, что я вдвое старше тебя, герой я или нет, — вздохнул мужчина. — Я должен был бы сказать тебе об этом. Это у тебя…
Он сделал нервный жест. Кай подавил гримасу. Он попросил Масахико сфотографировать жилет как можно лучше, чтобы отправить девушке на другой линии. Масахико, похоже, боялся, что он сработает, просто щелкнув по фотографии, и поспешно передал телефон обратно Каю.
Пока Ния спокойно рассматривала фотографию, Масахико спросил: «С кем из ниндзя ты разговариваешь?»
— С моей сестрой, — ответил ему Кай. — Ниндзя Воды.
— Я… не знал, что среди ниндзя есть братья и сестры.
— Ниндзя Воды — твоя сестра?! — маленькая девочка внезапно оторвалась от своей книжки-раскраски. — Она мой любимый ниндзя!
Кай слегка рассмеялся, его голос напрягся. — И мой тоже. Ну, думаю, Зеленый Ниндзя — очень крут.
Кай поднял голову и увидел, что один из школьников приближается к концу поезда вместе с ними. Он наполовину спрятался за столбом, как будто это могло его защитить.
Он выглянул, чтобы сказать Каю: «А я думаю, что Зеленый Ниндзя — самый крутой».
Кай грустно улыбнулся.
— Он очень милый. А дома он носит кошачьи тапочки.
Мальчика это позабавило, и он слегка хихикнул.
— Правда?
— Мг, — Кай протянул телефон девочке. — Хочешь поговорить с Водяным Ниндзя?
Девочка пискнула и посмотрела на мать в поисках разрешения. Женщина выглядела так, будто уже убита горем: на её лице читались печаль и озабоченность, надежды было мало. Возможно, именно поэтому она позволила дочери сидеть так близко к одному из своих героев. Она уже смирилась с их неизбежной участью. Какая грустная женщина.
Девочка взяла телефон, как только ей разрешили. Она поприветствовала Нию и взволнованно замахала руками, когда Ния ответила ей. Грудь Кая на мгновение стала менее тяжелой.
— Можно… можно мне поговорить с Зеленым Ниндзя? — робко спросил мальчик, подойдя к ним чуть ближе.
— Нет, извини, дружище, он сейчас занят поимкой злодея. Я попробую поговорить с ним чуть позже, хорошо?
До ушей Кая донесся отдаленный звук «тудух-тудух». Несколько пассажиров подняли головы и стали осматривать окрестности Ниндзяго. Внизу начали скапливаться машины и люди. Кай слышал полицейские сирены. Оставалось надеяться, что им удастся создать достаточно большую блокаду, чтобы уберечь людей от радиуса взрыва.
Тудух-тудух становилось всё громче и громче, пока от громовой силы не задрожал вагон поезда. Над вагоном пролетел вертолет, по-видимому, быстро реагирующей новостной станции. Люди следили за ним, прижимая руки к окнам и размахивая руками, как будто все звонки в службу спасения, звонки близким и разговоры Кая с Ниндзя напрямую не оповестили мир об их опасности. Ну и, конечно, прямая трансляция того, какой урод-злодей всё это затеял. Кай взглянул на таймер на груди. 41:23. Он быстро отвёл взгляд.
Маленькая девочка, хихикая с горящими глазами, передала телефон обратно Каю.
— Она говорит, что хочет поговорить с тобой, прямо сейчас!
— Спасибо! — сказал он с фальшивой радостью.
— Кай?
— Я здесь.
— Итак…
Сердце Кая упало бы, но он уже знал, что она не найдет ничего полезного в фотографии. Это была не её вина, а его. Он достаточно раз бывал в её гараже, чтобы понять, что он бесполезен во всем, что связано с механикой и инженерией. Даже если бы она сразу нашла способ прекратить всё это, шансов, что он поймет всё настолько хорошо, чтобы рисковать всеми этими людьми, было мало.
Если бы только это был не он. Зейн или Джей с Нией так быстро выбрались бы из этой ситуации, настолько они были умны. Ллойд мог бы полностью поглотить взрыв, не причинив никому вреда. Даже Коул, наверное, смог бы превратить свою кожу в несокрушимо плотный камень и выпрыгнуть из поезда до того, как он взорвется, или что-то в этом роде. Но Кай… Кай не был умным. Ни капельки. Он знал это. Возможно, именно поэтому его и выбрали в первую очередь.
— Всё в порядке, можешь не говорить. Я знаю. Я… я ничего не могу сделать.
— Нет. Нет, это не нормально, — сердце Кая сжалось от внезапного удушья в её голосе. — Это не нормально. Не думай, что я не слышала, как ты говорил о самоубийстве. Этого не случится.
— Я знаю, Ни.
— Нет. Я не позволю. Мы спасем всех, включая тебя, ясно? Так что даже не думай об этом. Ниндзя никогда не сдаются, помнишь?
Плечи Кая начинали болеть от тяжести жилета на груди. Гул вертолета понемногу стихал, когда он заходил на круг. Сирены стали ближе.
— Я никуда не уйду, — заверил её Кай.
Он с глухим стуком прислонил голову к окну за сиденьем.
Громкие помехи от внезапно включившихся объявлений испугали всех в поезде. Люди испуганно вскрикнули.
— Я чувствую попытку жульничества! Я не буду вас пока дисквалифицировать, но мне придется немного снизить вам баллы!
Его жилетка заскрипела из ниоткуда. Сердце Кая подскочило к горлу, и он тут же подумал, что все они погибли. Но это ещё не разнесло его на миллион кусочков — его глаза застыли на красных цифрах, когда он увидел, что они резко перешли от 40:38 к 30:38.
Тем временем Ния вдруг заговорила взволнованно.
— Кажется, они что-то нашли! Джей отслеживает сигнал! Подожди, таймер…?
Руки Кая дрожали на телефоне. Масахико был в ужасе, и женщина прикрыла рот рукой, чтобы дочь не заметила её всхлипов. Девочка продолжала невинно рисовать на полу, теперь уже делясь своими цветными карандашами с маленьким мальчиком.
— Нет! — закричал кто-то с другой стороны машины.
— Мы все умрем… — оцепенело произнёс другой.
— Грр, — сказал интерком. — Еще один вычет!
Время с 29:56 перешло на 19:56. Таймер замигал на полосе, которая когда-то объявляла, на какую станцию прибывает поезд. Люди безнадёжно смотрели на него. Кто-то начал всхлипывать.
— Ния, скажи им, чтобы они остановились, ты должна сказать им, чтобы они остановились! — резко крикнул Кай в телефонную трубку. Почему-то он знал, что время выбрано слишком удачно. — Что бы они ни делали, они сокращают время!
— Это потому, что они нашли его, они, подожди… Ладно, ладно, они отступают. Слушай. Ллойд и Зейн наготове, готовы эвакуироваться, как только Джей и Коул разберутся с ним. Просто… просто держись.
— Хорошо, — прошептал Кай. — Хорошо.
Может быть, у его команды был план. Да, у них это было. Они всегда догадывались об этом раньше, почему бы им не сделать это сейчас? Кай должен был доверять им так же, как он просил пассажиров доверять им.
— Эх! Последнее предупреждение!
19:06 — 14:06.
— К чёрту всё это, — сказал молодой человек. Он решительно зашагал обратно в другой конец поезда. — У меня есть ребёнок, которого нужно вернуть домой. Я не собираюсь умирать сегодня и не позволю умереть всем остальным.
Другой мужчина, в строительном жилете, тоже вышел вперёд с мрачным видом.
— Если кто-то должен быть плохим парнем… хорошо. Это должен быть кто-то. Мне жаль, что это я.
Кай положил руку на окно, чтобы осторожно подняться. Ему стоило неимоверных усилий удержать ровное дыхание, и даже когда он заметил, что молодой человек выхватил перочинный нож.
Он выглядел небольшим, но его могло хватить. Достаточно, чтобы остановить сердце одним ударом, если он попадет между двумя рёбрами в груди.
Масахико встал, проявив гораздо большую быстроту, чем Кай. Тот оглянулся на Кая, потом на его лице появилось каменное выражение. Он шагнул между двумя приближающимися мужчинами и Каем. Мужчина средних лет выглядел слабым перед лицом более молодого и сильного рабочего.
— Остановитесь. У нас ещё есть пятнадцать минут. Не наглейте!
Мать встала между двумя мужчинами и двумя детьми на полу. Её голос был гораздо мягче.
— Мы не знаем, спасёмся ли мы, если вы его убьете. Он… посмотрите на него, он так же напуган, как и все мы, но держится достаточно спокойно, чтобы не взорвать бомбу. Что, если вы сделаете это случайно? Вы же сами обречёте нас на гибель!
— Уйдите с дороги, — прорычал молодой человек. — Вы не те, кто это делает, на ваших руках не будет крови. Вы сможете спать спокойно, зная, что до самого конца были на стороне справедливости.
— Эй, почему вы плохие парни?! — закричала девочка, вскакивая на ноги. Мальчик нервно стоял рядом с ней.
Молодой человек с наушниками на шее отошёл от толпы людей.
— Ребята, отойдите. Мы никого не убиваем, и уж точно не парня, чья работа — спасать город.
— Этот парень спас жизнь моему жениху несколько лет назад, — сказала женщина с жемчугом. — Теперь вы не причините ему вреда. Ниндзя справятся.
Парень в наушниках и женщина с жемчугом подошли и встали между Масахико и мужчинами. Маленькая девочка раскинула руки, стоя прямо перед Каем, как будто её руки могли поймать любую угрозу. Мальчик, похоже, вдохновился её словами и тоже раскинул руки.
— А что, если вы нас всех убиваете? — спросил мужчина в синем галстуке с выражением страдания на лице. — Если бы на его месте был кто-то другой, вы бы поступили так же?
— Это не имеет значения, — сказал ему кто-то. — Потому что…
Другой сказал: «Он не кто-то другой, он — Красный Ниндзя!»
— Он просто ребёнок!
Стало появляться всё больше людей, причем с обеих сторон, и вскоре кто-то погрозил кулаком. Раздавались гневные крики, люди толкались друг с другом, одни отталкивали Кая, другие пытались достучаться до него. Он чувствовал… Он не знал, что он чувствовал, но это было неправильно.
— Хватит! Эй!
Молодой человек с ножом прорвался сквозь толпу. Взгляд его был безумным, но в то же время отчаянным и полным страха.
Кай стремительно шагнул к двум детям, и его рука вырвалась вперед. Нечеловеческая сила заставила юношу остановиться, и он замер, нервно оглядывая жилет. Кай выкрутил ему запястье, пока тот не вздрогнул и не выпустил нож.
Кай поймал его в воздухе и закрыл. Толпа замерла, наблюдая за ним. Он бросил на юношу предостерегающий взгляд, прежде чем отпустить его. Казалось, некоторые из них забыли, что Кай — не просто ниндзя. Единственная причина, по которой все эти люди могли хоть пальцем тронуть его — это его желание, а он этого не хотел. Если всё закончится плохо, он не позволит никому из этих людей уйти домой с кровью на руках.
— Время, которое у нас осталось, не имеет ничего общего с моим обещанием, данным всем в этом поезде! — он сказал это громко, достаточно громко, чтобы его услышали даже в задней части вагона. — Я сказал вам, что не позволю никому пострадать! А теперь вы дерётесь друг с другом! Начинайте…
Кай глубоко вздохнул, когда звуковой сигнал снова стал неустойчивым.
— Включите свои чёртовы головы. Возможно, он этого и хочет. А теперь сядьте. Еще через несколько минут вас… вас всех эвакуируют. Просто сядьте.
При виде его чёткой демонстрации, что его нельзя трогать, все, кто проявлял агрессию по отношению к нему, сдулись. Остальные пассажиры тоже. Некоторые из них опустились прямо на пол, в середине вагона. На этот раз их спокойствие было вызвано не столько доверием к нему, сколько подавляющим поражением. Они думали, что он их обманывает. Что они все умрут. Кай опустился на одно из сидений.
Он крепко сжал на коленях закрытый перочинный нож. Спрятанное лезвие хранило его обещание. Что бы они ни думали, он знал свою правду. Он сделает всё, что потребуется.
Когда таймер показал 11:03, Ния крикнула Каю прямо в ухо.
— Они сделали это! Мастер игры и все его элементы управления отключены!
Не прошло и мгновения после её победного возгласа (и взлёта сердца Кая), как вагон поезда содрогнулся от силы удара и защёлкивания чего-то. Двери ближайшего к Каю вагона были вырваны из поезда вспышкой светящейся зелёной энергии, сила которой прорвала металл дверного проёма.
Зелёный ниндзя влетел внутрь, и его сила разлилась по всему вагону. Люди ликовали и кричали ему вслед.
Ллойд без колебаний крикнул: «Мне нужно, чтобы на эвакуационной площадке было десять человек одновременно!»
Люди, спотыкаясь и толкаясь, выполняли его приказы. Пока люди набивались на платформу-транспортное средство, которым, вероятно, управляла Пиксель, Ллойд хватал по три человека за раз, исчезал в дверях поезда и хватал ещё трёх человек, чтобы повторить всё сначала. Он был эффективен и не терял времени даром — до тех пор, пока не встретился взглядом с Каем.
— Кай! — При ближайшем рассмотрении глаза парня налились кровью. Его голос надломился, когда он сказал: «О, спасибо Мастеру, Кай, я…»
Он замешкался перед Каем, его руки были наполовину подняты, словно он был готов броситься на него.
— Закончи эвакуацию, зелёнка, — мягко напомнил ему Кай.
Он не шелохнулся, стараясь сидеть как можно удобнее, чтобы обмануть парня. Он не был уверен, что бомба не взорвётся в ответ на вихревую энергию Ллойда.
— Так, — отрывисто произнес Ллойд.
Мальчик, казалось, был в полном восторге, когда Ллойд обхватил его рукой и поднял на ноги. Маленькая девочка закричала: «Подождите!»
Она вскарабкалась на землю, схватила книжку-раскраску и вырвала из неё страницу. Она поспешила бросить её на колени Каю, в то время как её мать подхватила её под руку и поспешила унести вниз, к Ллойду.
Девочка настойчиво показывала пальцем.
— Это для тебя!
Они исчезли во вспышке зелёной энергии.
Кай с облегчением облокотился на спинку. Мир отдалился: люди толкались и пихались, пытаясь выбраться из поезда, другие помогали пожилым и вытаскивали детей. Ллойд появлялся каждые несколько секунд, чтобы ускорить переправление людей в безопасное место. Плавучая платформа уходила, чтобы высадить первую ораву людей, и возвращалась, чтобы на неё навалились ещё люди.
Пока происходила эвакуация, Кай поднял лист, оставаясь при этом совершенно неподвижным. Его рука дрожала от остатков адреналина.
Это был рисунок Красного Ниндзя, который поднимал поезд и, судя по всему, летел на нем в безопасное место. Ниндзя был слишком велик по сравнению с поездом, но улыбающееся лицо девочки с косичками в окне, похоже, этого не замечало. Маленький мальчик тоже нарисовал себя на вершине поезда, причем его рисунок был намного хуже, чем у девочки. Трясущимся почерком девочка написала «Спасибо!», а вокруг слов были сердечки.
А он даже ничего не сделал. Он даже никого не спас — более того, он подверг их всех опасности. Они все могли погибнуть только за то, что имели несчастье ехать с ним в одном вагоне.
Прикусив губу, он сложил бумагу и осторожно положил её в карман. При этом он посмотрел вниз.
05:48…05:47…05:46…
Вместо этого он посмотрел в окно. Внизу он увидел ярко-голубую униформу сестры, помогавшей людям сойти с плавучей платформы, которую Пикс спустила на воду. Он увидел вспышку зеленой энергии Ллойда.
Полиция установила удачную баррикаду, и большой круг был расчищен прямо под дорожкой. За баррикадой собралась толпа людей. Конечно, здесь были работники скорой помощи, парамедики, пожарная машина — все они проверяли состояние эвакуированных, но были и обычные горожане, привлечённые к чрезвычайному происшествию той странной передачей, которую показывал городу Мастер Игры. Все смотрели, некоторые показывали пальцем, словно это была площадь Ниндзяго в Новый год.
Кай был рад, что они не видят его с земли. Когда Ллойд забрал последнего эвакуированного, который не успел сесть на платформу, в вагоне поезда резко стало тихо и пусто. Кай остался один.
Его выдох дрогнул. Тиканье часов было намного громче без атмосферы переполненного вагона. 05:04… 05:03… 05:02… Ветерок за окном поезда перекликался с ветром.
Люди были в безопасности. Никто больше не зависел от него.
Он тихонько вытер глаза, прежде чем на них навернулись слёзы. Рисунок в кармане хрустнул, когда он сжал его слишком сильно.
Тяжёлая фигура приземлилась на расколотый участок поезда. Белый ги, синтетическая кожа, светящиеся голубые глаза, в которых плескалось беспокойство.
— Я здесь, — Зейн не стал терять времени и подошел к нему. — Позволь мне провести сканирование.
Кай кивнул, осторожно расстегнул молнию на пальто и потянул ткань назад. Проектор Зейна просканировал механического монстра сияющим голубым светом. Зейн нахмурился, светящееся кольцо на его виске засветилось жёлтым светом, пока его система обрабатывала информацию. Зейн опустился на колени рядом с Каем, и его рука ободряюще прижалась к колену Кая.
В уголке глаза Кая вспыхнула зеленая энергия. Подняв взгляд, он увидел, как Ллойд снова приземляется в вагон, а его сила исчезает. Выражение его лица было озабоченным.
Кай поднял руку.
— Оставайся там. Не знаю, насколько чувствительна эта штука.
— Зейн? — спросил Ллойд, повинуясь Каю и оставаясь на месте. — На что мы смотрим?
На лице Зейна появилось выражение полного отвращения, когда он уставился на бомбовый жилет. Его рука на колене Кая напряглась.
— Это… Мастер Игры — больной человек. Она не была рассчитана на то, что бомба взорвётся при сильном сердцебиении. Она взорвалась бы в тот момент, когда сердце перестало бы биться.
Кай закрыл глаза. Он… этот ублюдок.
Он играл с ними. Он играл с Каем и со всеми в поезде. Если бы Кай пожертвовал собой, все бы погибли. Если бы он эгоистично выбрал себя, а не невинных людей, только тогда они бы выжили, и то лишь настолько, чтобы время истекло. В изолированном вагоне не было ни единого шанса на победу, ни единого шанса на спасение.
Кай готов был поспорить, что всё это время он смеялся над ними. Наверное, ему было очень смешно, когда люди обсуждали в голове Кая, сколько стоит его жизнь и как они его убьют, если до этого дойдёт. Пожалуй, больше всего его позабавило глупое обещание Кая проявить героизм, который в итоге обречёт их всех на гибель.
Кай рассмеялся. Ллойд выглядел обеспокоенным и посмотрел на Зейна, но Кай не смог сдержать горький смешок, который вырвался у него.
— Мужик… ну и засранец.
— … Да, — Зейн продолжал смотреть на бомбу, не моргая. Что за программы проносились у него в голове? — Это очень деликатно. Все устройства Мастера Игры, к которым я прикасался за последние несколько дней, были очень… защищены от взлома. Я… нервничаю, если попытаюсь деактивировать это устройство…
Цифра продолжала отсчитывать время. Одна из рук Зейна зависла над Каем, затем медленно опустилась на сиденье рядом с ним.
Настороженный жёлтый цвет кольца Зейна сменился насыщенным красным. Неподвижные руки и безучастное выражение лица не обманывали Кая.
04:34…04:33…
— Ллойд, — сказал Кай. — Убирайся отсюда.
Ллойд сделал шаг вперёд.
— Нет. Ни за что, я не…
— Ллойд! Просто… — Кай сделал глубокий вдох. — Здесь ты ничего не сможешь сделать. Мне нужно, чтобы ты ушёл. Ради меня, хорошо? Давай, пожалуйста.
Парень колебался. Потому что, конечно, он колебался. Он был таким, каким был. А если бы их позиции поменялись местами? Кай бы и в ад не пошёл, если бы не покинул сторону Ллойда. Но это потому, что такова была работа Кая — он был старшим братом. Работа Ллойда заключалась в том, чтобы быть в безопасности.
— Ллойд…
— Хорошо. Ладно, я пойду, — согласился парень с напряжённым выражением лица. В нём уже чувствовалась печаль. — Я люблю тебя, Кай. Тебе лучше пока не сдаваться.
— Я тоже тебя люблю, малыш. Не пускай Нию сюда.
Ллойд беззвучно кивнул. Он отступил назад и исчез в очередной зелёной вспышке. У Кая перехватило дыхание.
Впрочем, Ллойд справится и без него. У него было много защитников. Всё будет не так, как раньше — у него была семья, столько людей, которые его любили. К тому же Ния присматривала за ним. С ним всё будет хорошо, конечно, будет. А у Нии был бы Ллойд. Они бы присматривали друг за другом. Они оба были упрямыми, задиристыми детьми. Каю не нужно было волноваться.
Возможно, между ним, Джеем и Коулом были какие-то недосказанные вещи, но он верил, что они всё поймут. В конце концов, они так долго были рядом друг с другом. Они знали, что он их любит, и этого было достаточно.
04:19…04:18…
— Зейн?
Зейн наконец оторвал взгляд от жилета, но у Кая возникло ощущение, что это потому, что образ уже запечатлелся в его мозгу. Кольцо на его виске продолжало оставаться красным.
— Да?
—… Ты должен…
— Ни в коем случае. Даже не… не надо.
На сердце Кая было тяжело. Он устал.
—… Ты сейчас загружен?
Зейн поднял руку и разгладил бока пальто Кая. Он жестом попросил Кая наклониться вперёд, и Кай так и сделал. Он осторожно помог Зейну вынуть его руки из пальто, чтобы полностью открыть жилет. В развернутом виде он выглядел ещё более безвыходно.
— Да, — тихо сказал Зейн. — Мой разум подключен к облаку Пиксель.
Кай вздохнул с облегчением. Значит, когда всё отключится, Зейн не будет потерян для них снова. Он просто окажется в киберпространстве, пока его не перезагрузят в нового робота. Тогда Кай не станет с ним спорить. Но всё же…
— Я знаю, что получать новое тело — та ещё морока, — пробормотал Кай. — Но не стоит тратить то, что у тебя есть.
— Сегодня я не буду ничего тратить, — сказал ему Зейн. — Я никуда не уйду, Кай.
Пальто было отброшено в сторону. Оно было красным. Кай только сейчас понял, что в этом есть мрачный юмор. По крайней мере, какой бы урод ни был ответственен за это, он одел его в свои цвета, да?
— Зейн…
— Я остаюсь с тобой, — огрызнулся Зейн. Кай замолчал. Его друг повторил более мягко. — Я остаюсь.
— Но ты не сможешь это отключить.
— Ты этого не знаешь. Я сейчас калибрую…
— Ты покраснел, Зейн, — Кай уставился на кружащийся цвет на его виске, в то время как Зейн отказывался смотреть на него. — Ты знаешь, что ничем хорошим это не закончится. Ты… ты уже знаешь.
—… Мне всё равно, — сказал ниндроид. — Логика не всегда точна.
Разве не в этом вся логика? тускло подумал Кай. Он не стал этого говорить. Всё, чего ему сейчас хотелось, это свернуться в клубок и не двигаться. Ну, это было не совсем правильно.
Ему хотелось, чтобы кто-нибудь сказал ему, что всё будет хорошо. Он хотел, чтобы кто-то обнял его, зачесал волосы назад и позаботился обо всём.
Ему нужна была мама. Он хотел маму так, как не хотел уже очень давно, с тех пор, как он обнимал Нию, пытаясь уберечься от переохлаждения на холодном полу их заброшенного дома. Он хотел, чтобы сенсей Ву прилетел и всё исправил, как не было с тех пор, как он исчез. Он хотел, чтобы ему не казалось, что это его ответственность, потому что в этом случае всё больше и больше походило на то, что это его ответственность — умереть.
Кай не хотел умирать. Ему было восемнадцать, у него даже никогда не было девушки, у него были люди, о которых нужно было заботиться, но он не хотел умирать. Это чувство, это знание начало ползти по его горлу, переполняя его, заставляя дышать ещё тяжелее. Его глаза горели, и на этот раз он не думал, что сможет остановить это.
— Зейн?
Калибровочное кольцо Зейна всё ещё быстро вращалось. Его друг сжал его колено.
— Я здесь.
Голос Кая сорвался.
— Я не хочу умирать.
03:23…03:22…
— Я знаю, — сказал Зейн, его голос был обманчиво ровным.
— Мне страшно, — Кай снова горько рассмеялся. Его глаза так сильно горели. — Мне действительно страшно сейчас. Чёрт возьми.
— Я знаю.
Прохладный голос Зейна чудесным образом расслабил Кая, но не заставил его чувствовать себя менее напуганным. Просто он наконец отпустил руки и почувствовал, как слёзы начинают мокнуть на щеках.
Несмотря на стыд, он был слишком парализован, чтобы протянуть руку и вытереть их. Плакать на глазах у Зейна. Что случилось с его пылающей славой? Уйти, сражаясь, как герой?
— Ты не один. — Рука Зейна обхватила руку Кая. Кай инстинктивно вцепился в неё, крепко прижимая к себе, словно это было единственное, что было в мире. — Всё будет хорошо.
— Хорошо. — Голос Кая надломился. — Я верю тебе.
Кай улыбнулся сквозь слёзы. На самом деле он ему не верил. Зейн смотрел на него так же, как и на всех, когда заново переживал смерть отца. Уязвимый так, как никогда не должен был быть ниндроид.
03:01…03:00…02:59…
Зейн поднёс руку к виску. Его глаза механически моргали. Когда он заговорил, то явно не с Каем.
— Кайан, ответь. Радиус взрыва свободен?
Кай не слышал её ответа, но мог предположить. Вероятно, она слишком волновалась за Кая, чтобы ответить как следует. Оставалось надеяться, что это не отвлечёт её от спасения людей.
Зейн никому не кивнул. Его голос был тихим.
— Понял.
Он обернулся к Каю. Кай провёл пальцем по переносице, по которой текли слёзы. Стыдно. Кай изо всех сил старался подарить Зейну ещё одну скомканную улыбку. Когда всё будет сказано и сделано, это будет достаточно травматично для него. Кай не мог оставить Зейна и тем самым усугубить ситуацию.
— Там всё в порядке? — пробормотал он.
Секунды отсчитывали время.
Зейн выглядел так, словно Кай только что спросил его о погибшем отце. Он поднялся и взял руку Кая между своими.
— Да, Кай. Все в безопасности. Ты их всех уберёг.
— Хорошо, — фыркнул Кай. — Это хорошо… и спасибо. За то, что пришёл за мной. За попытку. Прости, что поставил всех в такую ситуацию.
— Не извиняйся. Это мы не смогли тебя защитить.
От хватки Зейна стало нестерпимо больно. Кай покачал головой, но все слова застряли у него в горле. Поэтому он стиснул зубы и попытался снова вытереть лицо.
По крайней мере, он был не один. Кай не хотел умирать в одиночестве. Он так долго боялся этого — в детстве ему снились кошмары о том, как они умирают в родильном доме, и никто не заботится о них настолько, чтобы найти их тела. Как ни странно для одиннадцатилетнего подростка.
Но сейчас он не стал бы этого делать. Он прожил хорошую жизнь. Она что-то значила. Он спас людей. Это было всё, о чем он мог просить.
01:48…01:47…01:46…
Одна из холодных рук Зейна отпустила руку Кая и потянулась к нижней части его челюсти. Кай дернулся от холода. Несмотря на интимное прикосновение, Зейн снова уставился на жилет. Его кольцо расчетов снова окрасилось в жёлтый цвет, а выражение лица стало задумчивым.
— В чём дело? — спросил Кай, из пересохшего рта вырвался крик. — О чём ты думаешь?
— У меня есть идея. Я записываю биение твоего сердца.
Кай чувствовал, как под пальцами Зейна пульсирует беспокойный ритм. Он подавил внезапный прилив надежды.
— Хорошо. Каковы шансы, что этот план сработает?
Зейн сжал его руку.
— Достаточно.
— Значит, плохая идея, да? Сколько у нас шансов — двадцать процентов?
Губы Зейна дрогнули в горько-сладкой улыбке.
— Да. Плюс-минус три процента от этого.
Кай улыбнулся той же улыбкой, не веря ему.
01:18
— Встань, — внезапно приказал Зейн.
Кай осторожно поднялся с сиденья. Он почувствовал, как в проём проникает завывающий ветерок из открытой кабины поезда. Зейн взял его за руку, чтобы помочь подняться.
— Сейчас я сниму с тебя это, — сказал Зейн, держа Кая за руки. — Не пугайся.
Рука Зейна потянулась к бокам жилета, где он был скреплен зажимами. Это было похоже на военный жилет. Кай мгновенно проигнорировал приказ Зейна, его сердцебиение участилось, когда он схватил Зейна за запястье.
— Стоп, стоп… — Кай почувствовал, что теряет сознание из-за внезапного выброса адреналина. — Подожди, не надо. Я бы не хотел умереть на минуту раньше…
— У нас нет времени на споры, — сказал Зейн, глядя механическими глазами в янтарные глаза Кая. Они слабо светились. — Доверься мне и слушай мои инструкции.
00:56…00:55…
Кай отдёрнул руку от руки Зейна и зажмурил глаза. Все силы уходили на то, чтобы не дать своей груди вздыматься от паники. Зейн не стал дожидаться его согласия.
Пальцы Зейна скользнули под жилет. Прижимаясь к футболке Кая, последние слёзы лениво вырвались наружу. Жилет не взорвался, медленные движения Зейна сделали его послушным. Каю уже не нужно было открывать глаза, чтобы посмотреть на таймер, потому что он мысленно отсчитывал звуковые сигналы.
Как только ладонь Зейна прижалась к середине жилета изнутри, а костяшки пальцев упёрлись в грудь Кая, его рука остановилась. Кай услышал характерные щелчки и изменение веса, когда Зейн свободной рукой отсоединил застежки с каждой стороны жилета.
00:25
00:24
— Пиксель, — резко сказал Зейн. Несмотря на роботизированный характер, в его голосе отчётливо слышалось напряжение. Кай поперхнулся. — Немедленно отправь платформу наверх. Кай, посмотри на меня, мы собираемся двигаться.
Кай открыл глаза и позволил Зейну потянуть его за руку к пролому в стене вагона. Они двинулись туда медленным шагом. Ветер завывал всё сильнее, и вот уже рядом с проломом резко появилась летающая платформа Пиксель.
— Я должен держать руку на месте, — быстро сказал Зейн Каю. — Значит, ты должен снять жилет. Поторопись.
Когда в его черепе выжгли 00:09, Кай колебался лишь секунду, прежде чем выполнить приказ.
Затаив дыхание, он просунул большие пальцы под плечевые ремни и осторожно поднял его над головой.
Он не взорвался.
Как только жилет оказался над плечами Кая, Зейн выхватил его у него. Рука, в которую он уже вцепился, покрылась инеем, в мгновение ока превратив жилет в толстый слой льда. Жилет был брошен в сторону платформы, которая уже устремилась вверх.
Кай почувствовал, как быстро нарастает жар после того, как лёд отсрочил неизбежное всего на секунду.
Он схватил Зейна за руку, толкая друга за собой, и выбросил руку.
БУМ!
Жар взрыва мгновенно вырвался из неё, всосался в ладонь Кая и распространился по всему телу. Но он едва успел заметить, как сила взрыва пронесла ударную волну по воздуху.
Его и Зейна снесло с ног, причем Зейн вцепился в Кая сзади. Стекло разлетелось вдребезги, и мир перевернулся на бок. Тяжелое тело Зейна врезалось прямо в прочные окна. Металлический скрип и звон затерялись в шуме ветра, когда Кай упал в пустой воздух. Синева неба и серость города сплелись воедино, и гравитация забрала их.
Мозг Кая загудел. Сердце забилось, адреналин выплеснулся наружу. Прохладные руки Зейна обхватили его. Его тело ощущалось как алюминиевая банка под шиной, хруст и всё такое. Но ощущение падения не имело никакого значения.
После всего этого Кай должен был оказаться на тротуаре в виде липкой кашицы.
Их движение было остановлено. От такого удара Кая чуть не стошнило, в горле заклокотала желчь. Потребовалось немало времени, чтобы сообразить, кто из них вверху, а кто внизу, и чтобы понять, что за худая пара рук схватила его.
Его ноги коснулись твердой земли. Он споткнулся и наверняка упал бы лицом вниз, если бы не все руки, державшие его.
В ушах у него громко звенело от взрыва. Казалось, что прямо в его голове звучит воющая сирена. Он застонал, но звон стал стихать, когда он открыл глаза и несколько раз моргнул.
— Кай!
Он вздрогнул, вскинул руку и шлёпнул кого-то по носу. — Первый мастер, пожалуйста, не делайте этого.
Шлепок по носу не помешал ему оказаться в костедробительных объятиях. Прохладные руки Зейна исчезли, и Кай моргнул, обнаружив, что к нему прижалась голова с лохматыми светлыми волосами и зелёным ги.
До него медленно доносился вой сирен машин скорой помощи. Шум толпы, большое скопление людей, шёпот, крики, возгласы и движение. Кай очутился на расчищенной улице, полицейские баррикады сдерживали всякого рода людей.
Он поднял голову вверх: вагон поезда был разорван пополам, но столбы твёрдой земли возвышались, поддерживая структуру пути и удерживая останки поезда на месте. С того места, куда смотрел Кай, было видно, как на вершине поезда идёт человек в чёрном ги. Коула было легко заметить на ярко-синем фоне.
Земля вибрировала от взмахов лопастей пролетавшего над ней вертолета. Тудух-тудух. Нет, два вертолета — в какой-то момент появился ещё один, с другой новостной станции.
Кай от неожиданности отшатнулся, но его схватили за плечи, и Ллойд, который был на полфута ниже его, бешено затряс его. — Простите, что мы так долго! Это было слишком близко для катастрофы!
От тряски голова Кая покачнулась, а в животе забурчало. Он открыл рот, чтобы успокоить ребёнка, но вместо этого…
— Ллойд, успокойся, — Зейн отдёрнул одну из рук Ллойда. — Его организм всё ещё пытается вывести из себя очень сильные седативные препараты, а то, что его выбросило с высоты пяти этажей…
Кай отвернулся от них, наклонился, и его вырвало. Зейн схватил его за плечо, словно боясь, что он опрокинется. От резкого движения у Кая закружилась голова, и он испугался, что на мгновение потеряет сознание, но продышался, и мгновение прошло. Он был благодарен за руку, державшую его.
Кай вытер рот, оглянулся через плечо и одарил друзей дрожащей улыбкой и ещё более дрожащим большим пальцем вверх. — Я в порядке. Фу, мерзость.
— Прости, — поморщился Ллойд и снова бросился к нему. На этот раз он, по крайней мере, не стал его трясти. Он просто вцепился в другую руку Кая. — Ты в порядке? Я имею в виду… как ты себя чувствуешь? Кай?
Лёгкое головокружение. Немного тошнит. Очень устал.
Кай дрожащей рукой взъерошил волосы ребенка.
—Я в порядке, малыш. Всё отлично. Всё в порядке.
Ллойд выглядел близким до слёз. Честно говоря, парень выглядел таким же уставшим, как и Кай. Он выплюнул желчь изо рта.
— Вообще-то, у тебя довольно сильное кровотечение, — сказал Зейн.
Кай взглянул на него. Зейн помог ему встать, и Кай был рад, что он продолжает поддерживать его вес, потому что Кай чувствовал себя мёртвым на ногах. Синтетическая кожа Зейна была порезана при падении через стекло, и с неё медленно капала голубая кровь. Его комбинезон защищал большую часть тела.
Кай опустил взгляд на себя. Его туловище не выдержало силы взрыва, и в костях ощущалась слабость. Ему не так повезло, как Зейну — его руки были покрыты мелкими царапинами, а футболка порвана в нескольких местах. Но его не ранило, и всё это казалось поверхностным, так что он был в полном порядке. В конце концов, он был жив.
— Надо отвезти тебя в больницу, — сразу же согласился Ллойд.
Кай покачал головой, его тошнило при одной мысли об этих белых стенах.
—Нет, ну что ты, всё выглядит хуже, чем есть на самом деле. Я чувствую себя хорошо. Обещаю. Ты молодец, парень. Отличный улов и все такое.
Ллойд ухмыльнулся.
— Эй! Засранец!
Светло-голубое ги перемахнуло через полицейскую баррикаду и устремилось к ним. Кай усмехнулся, увидев, что на её лицо нацелен драматический оскал.
Зейн отступил назад. Кай почти ожидал, что получит удар по лицу, но вместо этого его обняла Ния. Он тут же обнял её в ответ, уткнувшись лицом в её плечо. В её объятиях он чувствовал себя намного слабее. И в безопасности. Наконец-то.
Слёзы снова начали жечь ему глаза, слёзы облегчения, слёзы счастья. Он действительно ожидал, что больше никогда не сможет увидеть свою сестру, сильную девочку, которую он вырастил, но вот она здесь, выжимает из него все силы так, что объятия Ллойда становятся позором. Ему даже не было дела ни до своего избитого тела, ни до крови на коже, ни до наркотиков, от которых у него всё ещё кружилась голова.
— Привет, Ни.
Она прижалась к нему ещё крепче, обхватив руками его шею. Не разрывая объятий, она шипела на него: «Никогда больше так не делай, слышишь меня? Никогда».
— Как скажешь.
Она отстранилась, чтобы вытереть глаза рукавом. Кай сделал то же самое, оба отвернулись, чтобы сохранить достоинство друг друга.
Несмотря на то что она была намного ниже ростом, Ния обняла Кая за плечи, чтобы он мог на неё опереться.
За полицейской баррикадой раздался резкий крик, отвлекший всё их внимание. Ужас охватил Кая, когда он услышал, что кто-то в опасности? Но когда они повернулись, чтобы посмотреть, остальная часть головы взорвалась.
Площадь заполнили радостные крики и песнопения: тысячи людей начали кричать от радости. Люди шли вперед, улыбаясь и смеясь, и к слезам облегчения Кая и его сестры добавились слёзы. Даже полиция лишь наполовину сдерживала толпу на баррикадах, ликуя вместе с ними.
Сердце Кая заколотилось от многотысячных призывов, в которых наконец-то не было ничего, кроме лёгкой надежды, а не страха.
И всё же, как ни приятно было это слышать, это определенно усиливало мигрень. Он вздохнул, похлопал сестру по плечу и посмотрел на друзей. — Мы можем идти домой?
— Да, — прижалась к его боку Ния. —Да, пойдём домой.