Однажды в Галактике

Тряхнуло крепко, но учитель и ученик удержались на своих местах. Аварийная посадка прошла удачно. Старший джедай рассмеялся. — Ну и славно, — приговаривал он, — ну и славно… Развернувшись в кресле, он встал и направился наружу. 14-летний черноволосый мальчик сначала колебался, но после поспешил за ним и нагнал у выхода. — Учитель, вы же не думали, что мы в этой миссии погибнем? Кастиил продолжал улыбаться и ответил немного нервно: — Нет, что ты, совсем нет… Дверь корабля отъехала в сторону, и перед джедаями открылся прекрасный вид на зелёный луг, полный душистых цветов. Небо было ясно-голубым, тепло светило солнце. — Эталор — столица одноимённой системы! — торжественно объявил Кас. — Наш родной дом. Каким ты его помнишь? Когда опустился трап, Кас пошёл вперёд, жадно вдыхая свежий воздух и с наслаждением подставляя лицо солнечному свету и теплу. Падаван Раф последовал за ним. Ему нечего было ответить учителю. Они обошли корабль, чтобы оценить внешние повреждения. — Неплохо, неплохо, — многозначительно произнёс Кас. — Ладно, это всё поправимо. Давай, подключай наших астромехаников, а я пойду спрошу, не помогут ли нам с провизией. Кас указал рукой на видневшийся поодаль дом. Раф, скептически сощурился: — Учитель, мы ведь сели здесь неслучайно? Кас пожал плечами. — Полагаю, ответ ты сам знаешь. И, насвистывая приятный мотив, молодой рыцарь направился к своей цели. По пути он пытался как-то расправить спутавшиеся рыжие волосы. Получалось плохо, и это его веселило. Ему было так хорошо оттого, что очередная миссия завершилась удачно. Так приятно вырвать жирный кусок данных о планах и маршрутах террористов и прочей швали. Хорошо было и потому, что они с Рафом пережили этот перелёт над подбитом корабле. Хорошо, потому что скоро он встретит ту, с кем пережил много счастливых дней. Хорошо, потому что он снова ощутил свою молодость. 28 лет — это совсем немного. Кас не виделся с Дайной почти три года. Он не предупреждал, что заскочит. И не знал, как изменилось её отношение к нему, есть ли у неё кто-то сейчас. Сила подсказывала, что эта встреча завершится судьбоносно, и Кас был заинтригован. Дом был окружён невысоким забором. Кас проверил рукой калитку: она была открыта и поддалась с лёгким скрипом. Сад перед домом расцвёл ещё лучше, чем прежде. Кас заметил мелькнувшую в окне дома фигуру и приготовился к встрече. Вскоре Дайна Шейд показалась на пороге, распахнув дверь. Кас замер. Заколебавшись ненадолго, она улыбнулась ему, и джедай вздохнул с облегчением. Когда она подошла, высокий Кас наклонился, чтобы они смогли обняться. Дайна едва не задрожала, снова ощутив на своей шее его дыхание. — Я скучала по тебе. — Я тоже. — Прости, что меня так долго не было. — Ничего не говори. — Да, кстати, хочу тебя кое с кем познакомить. Идём. Она повела его в сад. На мягких полосатых качелях спала маленькая девочка. — Это ведь не Глена ребёнок? — произнёс Кас почти без вопросительной интонации. — Ну да, не его, — непринуждённо ответила Дайна. У нас с ним вообще ничего такого не было, если хочешь знать. Кас сказал с сарказмом: — Спасибо, что уточнила, мне теперь гораздо легче. — Я же у тебя не допытываюсь, что у тебя там с Мириндой, — съязвила Дайна. Кас остановил её жестом: — Так, давай не при моей дочери. Как её зовут? Дайна ответила с улыбкой: — Кора. Правда, она чудо? Кас видел перед собой самое чудесное создание, какое он только мог видеть. Он всё понимал, но факт существования Коры Шейд-Ренард казался ему невероятным и вызывал восторг. — Надо поговорить, — сказала Дайна. — Пойдём в дом. Она наклонилась, чтобы взять девочку на руки, но тут же отстранилась с усмешкой: — Чего это я… Давай, отец, сам тащи ребёнка, а то у меня спина, знаешь… Кас никогда не брал на руки маленьких спящих детей, но сумел осторожно отнести дочь в её комнату и уложить в кроватку. Корабль был виден из окна кухни. — Там твой падаван? — с любопытством спросила Дайна. Кас ответил с гордостью: — Ага. Зовут Рафаэль, он с нашей планеты. Очень толковый паренёк. Правда, взять в толк не могу, почему он оказался в джедайском списке, если Эталор больше не состоит в Республике. Наверное, ошибка какая-то… Когда Кас и Дайна были маленькими, система Эталор приняла решение выйти из состава Галактической Республики. Разрешение было получено с условием, что правящая династия Эталора передаст Ордену джедаев своего чувствительного к силе наследника — Кастиила. А чтобы не выплачивать колоссальную неустойку из-за экономических потерь, Республика потребовала ещё одного одарённого ребёнка — Дайну Шейд. — И как тебе с Рафаэлем? Лучше или хуже, чем с Юной? Если, конечно, можно спросить… Кас усмехнулся. — С ним я наконец понял, что такое здоровые отношения учителя с учеником. Дайна нахмурилась: — В смысле… — В том смысле, — пояснил Кас, — что с Юной было какое-то перманентное состояние угара над ситуацией и друг над другом. То шутили, то страшно ругались. При этом мы постоянно подвергали себя необоснованному риску, делали глупости… Но мы вместе обожали свою работу. Разведки, внедрения, какие-то схемы-махинации с данными… Казалось, что ничего не может случиться. — Ты никогда не говорил о том, что там у вас происходило. Кас вздохнул и пожал плечами. — Теперь я внимательно слежу за вверенным мне ребёнком. Как бы Орден не игнорировал этот факт, но падаваны — это дети. Я рассчитываю нагрузку, риск, опасность, планирую тренировки… Его речь становилась всё более рассеянной. Касу очень хотелось расспросить, как у Дайны протекла беременность, насколько тяжело прошли роды. С чем она столкнулась, воспитывая их дочь. И какая вообще из себя Кора? На кого она больше похожа характером? Что она любит делать, во что играть? Но спрашивать было слишком страшно. Кас пропустил всё это, хотя мог уйти из Ордена и быть со своей семьёй. Он должен был сделать это тогда, даже если не знал, что Дайна забеременела. Что до соглашения… Раз Дайну отпустили, значит, и он бы сторговался. Сколько лет уже прошло? Раф вышел на связь по комлинку. — Учитель, у вас всё в порядке? — Да, Раф, — отозвался Кастиил, — Дроиды работают? — Работают. — Последи за ними пару часов и приходи. — Хорошо, учитель. Дайна вопросительно взглянула на Каса. — Я подумал, ты захочешь уединиться, — с некоторым смущением объяснил он. Дайна ухмыльнулась. От его слов она будто преобразилась. Шейд медленно, глядя Касу в глаза, приблизилась и села ему на колени. Она почувствовала, как его сердце забилось чаще. Кас обнял её. После долгого поцелуя молодой рыцарь подхватил Дайну на руки и понёс в спальню. Ночью Кас проснулся в холодном поту. Громким вдохом он разбудил и Дайну. — Где Кора? — резко спросил он. — Спит в своей комнате, — спокойно ответила Дайна. — А Раф? — Он лёг на диване в гостиной. Кас, что случилось? Кас не переставал тяжело дышать. Дайна успокаивающе гладила его обнажённое плечо. — Мне было тревожное видение… Я…Я даже не помню, что там было… Но что-то страшное. Ужас, огонь войны… И, кажется, там была Кора… И Рафаэль… И ты… Надеюсь, это просто бред взбудораженной совести… — Знаешь… Я тоже хотела с тобой поговорить о своём видении, которое случилось раньше. Кас силился выровнять дыхание, но его обеспокоили слова Дайны. Она продолжила: — Там был ты. И Кора. И Рафаэль. Сначала я не поняла, что это за юноша, но сейчас я его узнала. Вы все сражались, у вас были световые мечи. — Нет! — испуганно воскликнул Кас. — Наша дочь не будет джедаем. Её нет в списках. Не может там быть! — Тише… Детей разбудишь. Кас не остывал, но заговорил шёпотом. — Коре незачем защищать чужое государство. — Нам, казалось, это тоже было не надо. — Наша работа на Орден была условием соглашения. Так мы помогали Эталору сохранить независимость. — Вот! И Кора тоже будет защищать Эталор. Кас непонимающе уставился на Дайну. — Защищать Эталор? От чего? — Не знаю точно. Но я чувствовала много тёмной Силы и чьего-то алчного желания власти. И тоже огонь войны. — Так ты хочешь… — Возьмите её на Корусант и отдайте в Орден. А потом ты стань её учителем. — А как же ты? Будешь одна? — Кас… Я долго терзала себя мыслями о том, стоило ли уходить из Ордена. И на днях, когда мне было это видение, я поняла — стоило. Чтобы дать жизнь Коре, которая будет сильнее нас всех и поможет защитить Эталор от такой страшной угрозы, какой наша планета ещё не знала. — Сила не всегда передаёт точное будущее, — холодно заметил Кастиил. — Такой уверенности у меня не было никогда! Всё точно будет так. — А если Кора в результате погибнет? Не лучше ли мне уйти из Ордена, отдать Рафа, не знаю, Квай-Гону, у него скоро Кеноби рыцарем станет… И жить здесь с вами? — Так вот, о чём ты думал… И давно? — С того момента, как увидел Кору — особенно серьёзно. Думал, и ты хочешь того же. — Хочу, и очень. Поверь, всё так и будет. Но потом. И речь же не только о нас, а о жизни и благе миллионов, понимаешь? Кас со вздохом упал на подушку. — Знаешь, во что мне уже встало это общественное благо? Я потерял одного падавана, насилу взял второго. Можно я уже не буду притворяться, что у меня нет депрессии? Последние слова были сказаны шутливо и с печальной иронией. — Если бы тебе это было непосильно, ты бы давно ушёл и никаких падаванов больше не брал. Я помню ещё с тех времён, какой кайф тебе приносила работа. Кас цокнул языком и усмехнулся: — Невозможно с тобой спорить… Я просто не хочу терять ещё и своего ребёнка. Я даже не успел понять, что это значит, когда у тебя есть собственное дитя. Дайна легла рядом и крепко прижалась к нему. — Она будет рядом с тобой. А значит, с ней ничего не случится. — Хочешь сказать, смерть Юны меня чему-то научила? — Думаю, ты сам всё понимаешь. Дайне удалось убедить Кастиила забрать Кору в Орден. Дайна всегда была сильнее в провидении, и Кас это знал. На рассвете Кас с падаваном и новым юнлингом отправился в столицу Галактической Республики.