Андмаркская мануфактура

      Речная волна мягко накатывалась на неширокий песчаный берег, самым краем своим облизывая посеревшие борта рыбацких лодок, вытащенных на берег. Яркое солнце ласкало своими нежными утренними лучами зелёную траву и жёлтые цветы «Гэланде» (солнечный). Несмотря на ранний час? в поселении, находившимся на приличном расстоянии от реки, кипела жизнь. Это был Гальверстэд хутор в пять дворов. Лет двадцать назад здесь осел некогда знатный, но обедневший род Гальверов, ранее живший в Сионике. Старый Гальв, глава рода, спасаясь от вторжения короля Лазании Фолька Седьмого, покинул Сионику со своим сыном и десятком верных людей. Мальчик лет десяти со светлыми вьющимися волосами озабоченно рылся в песке возле лодок. Он был так захвачен занятием, что не заметил, как к нему сзади кто-то подошёл. - Ах, вот ты где! – громким и низким голосом воскликнул мужчина, лет тридцати - тридцати пяти, подхватывая смеющегося мальчика сильными руками – Мать потеряла тебя, места себе не находит, а ты, оболтус, здесь бездельничаешь – без тени гнева продолжал мужчина, поставив ребёнка на землю. - А что дома то делать? – Отвечал мальчик, ясными и честными глазами глядя на своего отца – Дома скучно, а рыбаки с собой не взяли, говорят негоже сыну Гальву с ними на леграну ходить. - И поэтому ты, Артий, сбежал из дома и даже просился с рыбаками на Гэнду? – Спросил Гальв прищурив голубые глаза, и не дождавшись ответа продолжил – А Гертру ты стрелять научил, как я просил? - Учить Герту? – Простонал Артий, закатывая глаза – Я лучше буду чистить коровник чем учить эту бестолковую. - Не говори так о сестре! – строго сказал отец, положив тяжёлую руку на плечо сыну – Если будешь так относится к сестре, то коровник может стать твоим вторым домом на долгое время. - И пусть! – С вызовом ответил мальчуган, сжимая кулаки – Всё лучше, чем возится с Гертрой! Отец опустился на одно колено, сравнявшись взглядом с глазами сына и сказал: Каждый в Гальверстэде должен уметь постоять за себя, и кто как не родной брат сможет обучить любимую – особенно выделил это слово гальв – сестру, всему чему я сам тебя научил. - Хорошо – с неохотой проговорил мальчик, смотря себе под ноги. - Вот и отлично – улыбаясь, сказал Гальв поднимаясь на ноги и стряхивая со штанов из выделанной кожи песчинки и обратил свой взор на спокойную и широкую Гэнду. Тут его благодушное лицо резко переменилось, глаза расширились, рука схватилась за небольшой рог, висевший на поясе. Он быстро повернулся к сыну, снова опустился на одно колено, и сравнявшись с ним лицом быстро и отрывисто скомандовал: Бери сестру и дуйте со всех ног на заимки. Если я не появлюсь к вечеру уходите в лес, понял? - дождавшись кивка ошарашенного сына Гальв бросился в сторону хутора, на ходу отчаянно трубя в рог. Артий ещё несколько мгновений стоял как вкопанный, не отрываясь смотря в спину удаляющегося отца. Потом обернулся и бросил взгляд на Гэнду, гадая что так могло встревожить Отца и побледнел от ужаса. Он увидел, как рассекая волны, в сторону Гальварстэда двигались три больших лодки, каждая из которых с громадным чёрным парусом на единственном матче была битком набита людьми. Мальчуган как загипнотизированный смотрел на приближающиеся ушкуи. Надрывный стон рога вывел его из ступора и Артий со всех ног помчался в селение. Миновав первые дворы, Артий, лавируя между бегающими туда-сюда людьми, устремился к Длинному дому Гальва, в котором жила его семья и проводились значимые события. Артия чуть не сбил рослый Элдан, выбегающий из здания с охотничьим луком и колчаном стрел за плечом. В последнюю секунду мальчуган отскочил в сторону и чудом не был сбит с ног. Забежав в Длинный дом, Артий стал искать свою сестру и мать, то и дело выкрикивая их имена, судорожно хватая вещи, которые пригодились бы ему в лесу. - Герта! – В очередной раз выкрикнул мальчуган и рухнул в отчаянии на колени, как вдруг кто-то набросился ему на спину и повалил на пол. - Ты меня искал? - Шипиляво пропела девочка лет семи, прижимаясь к спине Артия - Герта - только и мог проговорить Артий. Девочка заливисто засмеялась, обнажая не слишком то и частые зубы. Собравшись с мыслями Артий твёрдым голосом приказал - Пойдём! - А куда? - Спросила Герта сев на пол и уставившись на брата. - На заимку - Ответил Артий, быстро вставая на ноги. - А зачем? - Потом объясню - Сквозь зубы прошипел брат и схватив сестру в охапку потащил её, заливающуюся смехом к двери. Через десять минут они были уже далеко и не могли видеть того, что произошло с Гальверстэдом и его жителями.

***

      - Какого хрена! - глиняная кружка разбилась об деревянный столб, поддерживающий свод таверны "Зелёный тролль" - Почему я должен жрать это пойло? Где НАСТОЯЩЕЕ пиво?! - ударил Фраин кулаком по столу с такой силой, что последний застонал всем своим деревянным телом - Суки! - Не кипятить, Фрай - Успокаивающе сказал Бриол своему другу - Ну нету в "Тролле" сегодня пива, подумаешь. - В "Зелёном Тролле" - прошамкал кто-то из-за барной стойки - А ну молчать! - прикрикнул Фрай, на "барную стойку" и повернувшись к Бриолу продолжил - Ты, Бриол, думаешь, что я ворочил эти сраные мешки весь день с мыслью о наживе? Нет, грах возьми, НЕТ! Весь день я занимался этой поганой работой стоя по колено в воде, а водичка не располагала к купанию. Весь день я это терпел только благодаря мыслям о пиве! О том, как я приду в таверна, сяду за этот стол, закурю и выпью пива. А этот никчёмный сын Вайлена говорит о том, что пива нет! Хотя отец его, зная меня, всегда прятал бочонок другой у себя в погребе. Устроили тут! - закончил Фраин смачно сплюнув на пол - Даже солому и ту не поменяли! - Ладно уж - примиряюще похлопав приятеля по плечу, сказал Бриол - Лучше выпей со мной вина - Эту кислятину? - не скрывая отвращения скривился дварф - Хорошо, на безрудье и уголь за алмаз. Разлив по кружкам вино и брякнув ими друг о друга друзья сделали несколько глубоких глотков и расплылись в благодушных улыбках, ощущая, как приятное тепло растекается по телу. - Давай лучше поговорим о приятном - подмигнул Бриол, стряхивая несуществующую пыль со своего нового камзола - Последний груз продали и ушкуй загнали купцам из Ферсесса. - За бесценок верно отдал - скептически хмыкнул Фраин рассматривая красную жидкость у себя в кружке - Неплохое пойло! - Эту бутылку мне Ферессцы за ушкуй подогнали. - Сраную бутылку за целый корабль? - возмутился дварф с ненавистью поглядев в изумрудное марево бутылочного стекла - Ты сдурел? - Да дослушай, железная твоя башка - с нетерпением произнёс Бриол - за ушкуй кроме бутылки вина мне оставили пять слиток Ферсесской стали - Брови дварфа взлетели вверх, а челюсть рухнула вниз. Насладившись реакцией Фраина, Бриол продолжил - А теперь поговорим о серьёзных делах. - Бриол загадочно улыбнулся -Ну-ну – хмыкнул, оправившийся дварф, наливая себе из бутылки – Валяй! -Знаешь, недавно меня посетила одна мысль о мастерской, как у тебя только раз в десять больше и притом мастерская не одна их несколько. В каждой из них делают только одну часть - Бриол защёлкал пальцами натужно вспоминая - того же меча. В одной мастерской клинок, в другой рукоять, в другой собирают всё в меч полируют и что-нибудь с ним ещё делают. И при этом мастерские берут не штучные заказы, а десятками и может быть сотнями! И знаешь, что? Мы сделаем такую мастерскую на вырученные деньги! - Ты курил тот дрянной табак Дагонцев? - настороженно спросил Фраин. -Да, но - начал было Бриол, но Фраин его перебил. - Знаешь, что я думаю на этот счёт? - И не дожидаясь ответа продолжил - Это полная ХРЕНЬ и НИЧЕГО из этого не выгорит! - Погоди - начал было Бриол, но Фраин вновь его перебил. - Завязывал бы ты с этой проклятым табаком! - и осушив кружку встал – Пойдём отсюда, покажешь мне слитки, уфф. Не заплатив трактирщику ни монеты, благо трактирщик не возражал, наши друзья вышли из таверны. Путь их лежал к небольшой речушке за полями уже собранного просо, где у вытащенной на берег лодки их ждали люди Бриола. Где-то на Западе истлевали последние отблески заката, на небе одна за одной зажигались звёзды будто по кусочкам собираясь в созвездия Змеи и Ворона. Едва ощутимый, но пронизывающий до костей ветер тихим шёпотом поднимал пожухшие листья в воздух, крутя их в медленном танце. Казалось, что с каждым шагом становилось холоднее. Жёлтые стебли трав на глазах покрывались инеем, маленькие лужи затягивались тончайшим слоем льда. Бриол и Фрай шли в абсолютной тишине, нарушаемой лишь ветроом. Они уже давно покинули деревню, но так и не проронили ни слова. Они стали, как будто неотъемлемой частью ночи, как звёзды, как тишина, как край огромного, белого кольца огибающий всю планету, будто гигантская радуга раскинувшаяся на миллионы вёрст. Бриол любил смотреть на это кольцо, на эту широкую бесконечную небесную дорогу. - Фрай – толкнул он дварфа, остановившись по средине убранного поля – Каждую ночь я смотрю на Гэндфай и никак не могу насмотреться. Каждую ночь я смотрю на небо лишь бы увидеть её. Смотря на Гэндфай, я понимаю, как ничтожно наше существование, как ничтожны мы перед Великой Дорогой. – Бриол замолчал, вглядываясь бездонное ночное небо. Несколько минут спустя он продолжил - Быть может кто-там тоже смотрит на нас, гадая есть ли хоть кто-нибудь за пределами их мира. – Фрай не отвечал. Он заворожённый словами Бриола вглядывался на множество гигантских колец, сливающихся в одно огромное возвышающее над землёй под таким углом, что можно было невооружённым взглядом видеть отчётливые линии на этой «дороге». – Моя бабка говорила мне – продолжал Бриол – что после смерти мы отправляемся жить на Гэндфай. – Он замолчал, не отрываясь всматриваясь в ночное небо. Так и стояли они в чистом поле, устремив свои взоры вверх. Над реками синими лесов одиноких, Над серыми пиками гор превысоких, Над степями пустынными, Над болотами чёрными На грешную землю богами посланы Священные Кольца Дороги Великой, Что мир огибают от края до края, Что нас защищают от смерти безликой, И вечно парить они будут над нами Над реками синими, лесов одиноких, Над серыми пиками, гор превысоких, Над степями пустынными Над болотами чёрными Великие кольца, что богами посланы Над пустыми оврагами, над дорогами длинными, Над безмерными водами озер превеликих, Над живыми и мёртвыми, над дубами и ивами, Над градами живыми и над руинами. Скроется солнце и звёзды истлеют, Знаменья отступников снова зареют, Опуститься ночь, но останутся кольца Дадут нам победу в битве с тенями И будут повержены дети лжеца, И вечно Дорога та будет над нами И вечно над нами будет сиять Над реками синими, лесов одиноких, Над серыми пиками, гор превысоких, Над степями пустынными, Над болотами чёрными Великие кольца, что богами посланы!