Часть целого

Мальчик стучится в дверь приюта. В сумерках его лица не разглядеть, но ты угадываешь его расстроенное выражение. Он стучит еще, громче. Тихонько вздохнув, отворачиваешьcя и идешь своей дорогой. Стук на секунду затихает, затем звучит вновь, но прежде ты успеваешь услышать слабое всхлипывание. Миссис Коул спит очень чутко. Она бы уже давно впустила мальчика, если бы только хотела. Наверное, она решила проучить его, чтобы не возвращался затемно, но лишить ребенка крова на ночь — слишком жестоко даже для нее. Нет, не таким был тот приют, в котором выросла ты вместе с Майклом.

* * *

Сама того не желая, ты обернулась, и, прочистив горло, подошла к ступенькам приюта. Мальчик с опаской отступил к стене. Темные волосы слишком аккуратны, а одежда слишком чистая для приютского ребенка. Ты мельком видела его в церкви раньше. Что-то с ним было не так, Том с самого рождения был странным ребенком. Несчастье следует за ним по пятам. Чем он так прогневал миссис Коул? Может быть, доставлял ей неприятности, пока у нее не лопнуло терпение? Он не был похож на хулигана. Очнувшись от своих мыслей, ты заговорила с ним как можно добродушнее: — Миссис Коул тебя выставила? — Да, мэм. Видно, сегодня утром я ее расстроил. Я не очень-то ей нравлюсь. Мальчик был слегка взволнован, но не напуган. Это точно случилось не впервые. Его лицо приобрело жалобное выражение. Глазами, полными слез, он уставился на тебя с настороженной надеждой. Ох… У тебя екнуло сердце. — Не стоит гулять допоздна и злить миссис Коул. Наверное, она хотела научить тебя не опаздывать, но это уже чересчур. Ну ничего, идем со мной. Свободной кровати у меня нет, но мы что-нибудь придумаем. Все лучше, чем спать на улице. Ты протянула ему руку. Он еще колебался, отводя взгляд. — О, не беспокойся! Давай взамен ты поможешь мне с домашними делами? И миссис Коул волноваться не станет, если узнает, что ты помогаешь мне, а не шатаешься без дела. Она строгая, но желает тебе только добра. Том тихонько фыркнул, будто услышал что-то смешное, но от твоего прикосновения его плечи расслабились. Он вложил свою маленькую ладонь в твою. Руки у него были холодные, слишком холодные для летнего вечера. — Пойдем, я тебя отогрею и накормлю, - ободряюще улыбнулась ты. Утром ты сама отвела Тома в приют. Тебе хотелось лично объяснить миссис Коул, где мальчик провел эту ночь, чтобы он не наговорил лишнего. Впустив Тома внутрь, она ничего не сказала, но на ее лице промелькнула паника. Ты недолго думала над этим по дороге на работу.

* * *

Дней пять спустя, когда ты отдыхала после тяжелой смены, в дверь постучали. Ты опасливо открыла, но успокоилась, увидев на пороге Тома. Он нервничал, словно думал, будто ты захлопнешь дверь у него перед носом. — Миссис Коул снова меня выставила. Простите, немного задержался и совсем забыл про время. Могу я остаться? Ты улыбнулась: — Пожалуй, но завтра ты пойдешь со мной на рынок и поможешь нести сумку, и, само собой, вымоешь посуду. — Спасибо, мэм, - с облегчением сказал он, переступая порог. — О, чувствую себя старой, - засмеялась ты. — Лучше зови меня сестрой или тетушкой. Щеки Тома покрыл легкий румянец. Он кивнул. — Я… Как скажешь, м-м, сестра. Ты накормила его и укрыла одеялом. Что-то теплое и заботливое шевельнулось в твоем сердце.

* * *

Том заходил к тебе чаще и чаще. Ты уговаривала его поесть, слишком уж тощим он казался. Он будто раскрывался чуть-чуть, пока сидел на кухне, глядя, как ты готовишь. Такой милый ребенок, всегда составит компанию! Том мыл руки перед едой, вел себя за столом аккуратно, слушал внимательно и помогал тебе с уборкой. И как только миссис Коул могла его недолюбливать? Ты вздохнула и выглянула в окно. Солнце садилось. — Тебе стоит поторапливаться, Том, не то миссис Коул снова тебя не пустит. Не беспокойся, посуду я вымою сама, - ласково сказала ты, пока он вытирал тарелки полотенцем. Он замер, затем робко произнес: — Сестра… Можно, я снова останусь у тебя? Я не помешаю, честное слово. Что-то кольнуло в сердце. Ты протянула руку, чтобы потрепать его по макушке, и он вздрагивает от этого движения. Ты замерла. Его темные глаза блестят, когда ты снова — медленнее — тянешься к нему и гладишь по голове. Его плечи опустились, дыхание стало тише, и ты молчишь. Внутренности словно скрутило. Ты не знала, почему он так реагирует на простое движение, но догадывалась. — Все хорошо, Том, я тебе всегда рада. Я подыщу, где тебя уложить, ладно? Он безмятежно заснул на твоей кровати. Тебя душил гнев. То, как Том вел себя, заставляет задуматься о Майкле. Ты по нему скучала. Больше Том в приют не вернулся. Ты потихоньку обустраивала дом для вас двоих. Как он радовался, когда ты купила ему что-то из одежды!.. Его улыбка ослепительна, ради нее не жаль работать сверхурочные часы. — Ты учишься в школе-интернате? – слегка ошарашенно спросила ты. Откуда у приюта средства на такое обучение? Он слегка занервничал. — Я могу найти подработку, чтобы оплачивать… Ты строго взглянула на него. — Том, ты больше не сирота. Я оплачу, что нужно, если смогу, только скажи, сколько тебе потребуется. К счастью, расходы на обучение оказались невелики. Дороговато, но тебе по плечу. Том посмотрел на тебя со смешанным чувством надежды: — Мы теперь семья? Я никогда… Я рос в приюте. Всегда думал, что буду один. Ты обняла его, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Вряд ли и у тебя есть кто-то, кроме Майкла, кому было бы до тебя дело. Семья нужна тебе так же, как и Тому.

* * *

— Сестренка, я всю жизнь ездил на вокзал сам, не нужно меня провожать. Я почти взрослый и уж с этим справлюсь. Ты вздохнула. Можно было бы припоздниться на работу, чтобы проводить Тома, но он теперь самостоятельный и может добраться без твоей помощи. — Как скажешь, только позволь мне дать тебе кое-что. Мы стали семьей совсем недавно, но пусть вот это служит напоминанием о том, что кто-то о тебе думает. Держи, и не попадай в неприятности без причины. Этот медальон с таким же напутствием тебе дала мать, когда ты начала самостоятельную жизнь. В нем — фотографии тебя и Тома. Он медленно сомкнул на нем пальцы и улыбнулся. — Спасибо, сестренка. Буду хранить. Ты крепко его обняла. Нескоро вам еще доведется увидеться! — На здоровье! А теперь беги, пока я не расплакалась. Он кивнул и одарил тебя еще одной улыбкой.

* * *

С отъездом Тома тебе было одиноко, но терпимо. Ты беспокоилась — достаточно ли теплая у него одежда? Не ссорится ли Том с однокашниками? Он, кажется, никогда не ладил со сверстниками, и это тоже не давало тебе покоя. Стремясь развеять одиночество, ты встретилась с Майклом. Он как раз вернулся в город, пригласил тебя на ужин, и ты приняла его с радостью. Его улыбка ни капли не изменилась с тех пор, как вы были детьми — все такая же яркая. В груди щекотало, когда он проводил тебя домой, когда тепло попрощался. Майкл всегда был с тобой очень добр, и руки у него такие теплые. Хотелось его поцеловать, но ты одернула себя. Неважно, насколько давно вы друг друга знаете, нельзя, неправильно вот так поступать на первом свидании. Вместо этого ты позвала его пообедать в выходные. Ты часто думала о Томе. Много работала и много была одна. Порой было тяжело, но ты знала, что справишься.

* * *

Первое письмо от Тома пришло через две недели после того, как он уехал в свою школу. Принесла его сова, которая нетерпеливо стучала клювом в твое окно. Ты развязала маленький узелок на ее ноге. Письмо! Дорогая сестренка, Не удивляйся тому, что письмо принесла сова. Мне это тоже сперва казалось странным, но в школе свои традиции. Угости ее чем-нибудь, прежде чем отпустить, чтобы не кусалась. Я скучал по школе и по учебе, а сейчас тоскую по твоей компании. Хогвартс был моим убежищем, пока я жил в приюте, но теперь я скучаю по дому. Никогда не думал, что назову этим словом что-то, кроме Хогвартса, но счастлив, что теперь это так. Думаю вернуться на рождественские каникулы, как ты на это смотришь? В приюте мы не очень-то праздновали Рождество, и я хочу провести его с тобой, неважно, с елкой и свечами или без них. И еще, наш класс отправляется на экскурсию, подпиши, пожалуйста, вот это разрешение. Было бы здорово получить немножко на карманные, но ничего страшного, если не получится. Береги себя. С любовью, Том. Надо было успеть подыскать ему подарок. Ты угостила сову и отправила ее, положив в конверт немного скопленных денег. Вы с Майклом разговаривали о Томе. Майкл пригласил вас обоих поужинать вместе перед тем, как ему надо будет уехать. Тебе это показалось неплохой мыслью.

* * *

На перроне ты все никак не могла найти поезд, на котором приехал Том, как вдруг тебя окликнули: — Сестренка! Наконец-то я тебя нашел! Боялся, что пропущу. Ты обернулась и увидела Тома с чемоданом. — Том! Как ты? Хорошо добрался? Бог мой, да ты вырос! — Все в порядке, не беспокойся, сестренка. Как ты сама? Не скучала, надеюсь? – его рука обвила твою. Такой ласковый мальчонка! — Пустяки, Том, я ведь уже не маленькая. О, один мой друг позвал нас с тобой поужинать! Я давно хотела вас познакомить, надеюсь, ты не против? Том склонил голову набок: — Твой друг? Конечно, я не против. Я, правда, надеялся побыть с тобой подольше вдвоем, все-таки мы очень давно не виделись… — Это ведь всего один вечер! – улыбнулась ты. — Он скоро уедет из города, и все оставшиеся каникулы — только наши, тогда и наверстаем! На секунду тебе почудилось, что улыбка Тома дрогнула — но только на секунду. — Тебе не придется за меня краснеть.

* * *

Том застыл, увидев Майкла. Тот поднялся и протянул ему руку, и Том, поколебавшись, ответил на рукопожатие. Ты с тревогой глядела то на одного, то на другого. — Рад знакомству, - улыбка Тома казалась напряженной. Наверное, стоило оставить их одних, чтобы не смущать? Может быть, тогда они бы разговорились… — Поболтайте пока, а я накрою на стол, хорошо? – ты обнадеживающе улыбнулась, прежде чем повернуться и уйти… … И двух минут не прошло, как Майкл врывается на кухню, в его глазах паника, он хватает тебя за руки, тащит куда-то. — Майкл? Что такое?! — Прости… Нет времени, я потом тебе все объясню, надо бежать, - его перепуганный шепот тебя тревожит. Ты выключаешь плиту, и, пытаясь сохранить спокойствие, выдергиваешь руку. — Здесь нельзя оставаться, - твердит Майкл. Оттолкнув его, ты бросаешься в комнату. Без Тома ты отсюда не уйдешь! В оцепенении смотришь на то, как мебель будто чинится сама собой под взглядом Тома. Он смотрит на тебя и темнеет лицом. Майкл оттесняет тебя за спину и вы медленно отступаете обратно в кухню. Том идет следом. Дрожишь. — Я велел тебе просто убраться отсюда. Теперь придется убрать тебя самому… Но сперва — Круцио. Майкл кричит, ты падаешь. Пытаясь удержать его, спотыкаешься и ударяешься головой. Захлебываешься от слез, глядя на Майкла. Раньше ему доставалось в драках, но он и ухом не вел, а это… это пытка. Он вдруг перестает кричать. Теряет сознание от боли. — Том, что ты творишь? Том! Какого черта происходит?! Ты видишь Тома и не узнаешь его. Его глаза полны ярости и отвращения. Какую змею ты пригрела у себя на груди?! — Тебе никто, кроме меня, не нужен. Ему не следовало тебя трогать. Ему даже смотреть на тебя не следовало! Он склоняется над тобой, приподнимает твою голову. Держит тебя за волосы крепко, до боли крепко. Пытаешься оттолкнуть его, но он прижимает тебя к полу. — Я тебе что, вещь?! Как ты можешь… — Вот именно! Ты моя дорогая старшая сестренка, а я твой младший братик, и ты меня очень любишь. Нехорошо, конечно, что все так случилось, но с магией я тебя познакомлю как-нибудь позже, когда мы сотрем это гадкое воспоминание. Подвину что-нибудь взглядом или наколдую букет, и тебе все понравится. Все будет в порядке, я о тебе позабочусь. Ты будешь пока жить в неведении, а сейчас я здесь все уберу и ты сможешь отдохнуть. И знаешь, такая чудная мысль сейчас в голову пришла… Сделать тебя крестражем?.. Что может быть лучше, чем обладать частичкой твоей души? А, да ты все равно не понимаешь, о чем я. Сладких снов, сестренка. Замираешь от ужаса, глаза в глаза. — Обливиэйт.

* * *

Когда ты приходишь в себя, голова раскалывается. Потрогав лоб, понимаешь, что он перебинтован. Вспомнить что-то не получается, только удар, но не покидает ощущение какой-то неправильности. Будто чего-то не хватает. Босиком прошлепав на кухню, видишь Тома. — Эй, чем занят? – безмятежно улыбаешься ему. Вздрогнув, он подскакивает к тебе. — Очнулась! Ты вчера здорово ударилась головой… — Ерунда, угомонись. От небольшого ушиба еще никто не умирал. Он тихонько хмыкает в ответ: — А я и не волнуюсь. Позавтракай пока, а я кое-что уберу… Слыша, как он открывает заднюю дверь, ты со смехом окликаешь его еще раз: — Видно, на рынок ты пойдешь один!.. Пригубив напиток, стараешься не замечать пустоту внутри.