Секрет графа

       Я проснулся. Аккуратно заглянул за штору. Начало темнеть. Отлично. Скоро предстоит разговор с графом, и я потребую от него объяснений. Вдруг я услышал женский смех за дверью. Ужаснулся и узнал трёх дьяволиц, напавших на меня в ту страшную ночь. Если бы не граф, не знаю, может, я стал бы чудовищем гораздо раньше... Я оделся и всё это время слышал хихиканья. Проклятье, как мне теперь бриться! Я только хотел взяться за станок, как вспомнил, что не увидел своего отражения в канделябре. Это очень сильно расстроило меня, но что поделать. Похоже, теперь бритву придётся отложить надолго. До тех пор, пока я не привыкну к своей новой жизни. За что мне всё это! Почему именно я стал жертвой тёмных сил! Наконец-то можно спокойно передвигаться по замку. Я уже более менее привык к ночному образу жизни. Пока я готовился выйти из комнаты, подбирал слова для разговора с Дракулой. Он явно не подумал о том, что у меня есть близкие мне люди, которым я не хочу навредить. Я хоть и стал монстром, однако прежние повадки и мысли всё ещё свежи в голове. И я не стану от них отступать. Боялся выходить из комнаты и снова столкнуться с этими ужасными девушками. Уж лучше беседовать с графом... Что ж, время близится к ночи, надо выходить. Не сидеть же тут вечно. Я теперь один из них, теперь нечего бояться. Всё уже случилось. Три дъяволицы кричали мне вслед. Но я настолько погрузился в мысли, что не слышал их. Я вышел в комнату, где обычно ужинаю. Графа ещё не было. Неожиданно я заметил возле камина огромное зеркало. Странно, до этого в замке я не видел ни одного… Интересно, с чего бы это? Я огляделся и подошёл к нему. Да, я правда, не видел себя в отражении. Как только я обнаружил данный факт, почувствовал железную хватку на своём плече. Это был граф, несомненно. Я безнадёжным взглядом посмотрел на него. Он опять довольно улыбался и посмотрел на меня в ответ. Лишь сейчас я заметил изменения в его образе. Волосы стали тёмными, а лицо помолодело на несколько лет. Я ужаснулся. Как можно было влипнуть в подобную жуть? До сих пор не могу понять. И ведь все местные жители же предупреждали о чертовщине, творящейся здесь... — Как вам ваш новый образ? — наконец, отшутился граф. — Это не смешно! — воскликнул я и отскочил, тем самым освободвшиь от цепкой хватки. Я налетел на стекло. Оно разбилось вдребезги. Удивительно, но ни один осколок не впился мне в кожу. И даже если впился, боли я не чувствовал. — Я не хочу быть одним из вас! Не хочу! — Процесс необратим, мой юный друг, вы ещё не потеряли рассудок, похвально, — рассмеялся Дракула. — Вы сделали это, чтобы посмеяться надо мной?! — продолжал кричать я. Я был возмущен поведением графа, ведь, чёрт возьми, я ему доверял! — Простите, мистер Харкер, вы сейчас очень смешно выглядите для начинающего вампира. — Я вам не игрушка, чтобы смеяться и издеваться надо мной, как вам вздумается! — казалось, сейчас весь гнев вырвется наружу. Я еле сдерживал себя. Только я встал и отряхнулся, как граф внезапно хватает моё тело и придвигает его к себе. Я с отвращением отвернулся. Он вернул мою голову в прежнее положение, положив свой указательный палец мне на губы. Пока он занимался этим, то всё время повторял шёпотом: — Всё уже случилось, процесс необратим. В один момент меня сковал дикий ужас, хотя я вроде бы понимал, что не должен вообще ничего чувствовать, ведь я... мёртв. Ещё внезапнее оказалось то, что, когда я в очередной раз кричал: "Отпустите меня!", он приблизился к моим губам и стал легонько их покусывать своими клыками. Я кричал, я пробовал вырваться, однако хватка была железной. — Прошу вас, прекратите! — кричал я. — Это непристойно! — Мой друг Джонатан, признайтесь себе, что вы тоже испытываете ко мне чувства, ровно, как я к вам, — он отпрянул и отпустил меня. — Абсурд! Между мужчинами не может возникнуть ничего подобного! — высказал я свою точку зрения, глубоко и свободно вздохнув. — Вы ошибаетесь, каждый волен любить того, кого хочет любить, — философствовал граф, подняв голову вверх. — Вам предстоит усвоить несколько правил, коль уж вы теперь в наших рядах, мистер Харкер, — уселся он на свой стул, на котором обычно сидел, пока я ужинал. — Я не… — Отказ не принимается. Вы должны быть осторожны, поскольку теперь ваше основное время суток — ночь. Я разрешу выйти из замка вам только тогда, когда вы усвоите все правила. — Лучше убейте меня! Всадите в кол сердце прямо сейчас! Я не хочу жить такой жизнью! — Не спешите с выводами, вам понравится. Уверяю вас. Ночь — самое прекрасное время для того, чтобы творить, да и жить в целом. Я не смог ничего ответить ему, лишь смотрел на него с презрением сдвинув брови и безнадёжно опустив руки. Я в мгновение растерял все красноречие, кое присутствовало у меня несколько минут назад. — Мистер Харкер, думаю, чёрный цвет вам подойдёт больше. Примерьте этот плащ, — он подал мне его, взяв откуда-то из-под стола, вещица была сложена в квадрат. — Почему я? — спросил я, приняв плащ и распрямив его. Он переливался в тёплом свете мирно потрескивающего камина. Я с отвращением смотрел на плащ и не хотел его примерять, но, обернувшись на графа, увидел его одобрительный кивок. — Я уже сказал вам, — холодно отозвался хозяин замка. — Бред про чувства? — обернулся я. — Определённо, если бы у меня была возможность сбежать, то я бы уже давно это сделал, граф. — Я понимаю, однако теперь вы задержитесь здесь надолго. Вы считали меня подозрительным, не так ли? Что ж, теперь и вас люди будут считать таким же. — Что я скажу своим друзьям, когда приеду? А будущей невесте? Здравствуй, дорогая, я теперь монстр? Как вы себе это представляете? Я и дня не проживу в Эксетере, — опустил я голову, положил плащ на спинку стула и сел. — Придётся придумать вам мнимую смерть, друг мой, потому что вернётесь вы не скоро, — размышлял Дракула, поглаживая подбородок. — Это же так низко! Я не хочу обманывать мою дорогую Мину! — я был возмущен. Граф вёл себя совершенно бестактно, хотя ещё вчера говорил об этом, он даже не пытался войти в моё положение, чтобы примерно представить, что я сейчас чувствую. — Либо сообщить им, что вы задержитесь ещё на месяц по определённым обстоятельствам, — он вёл себя абсолютно спокойно, пока я гневался на него все больше и больше. Месяц! Ещё месяц здесь, в этом чёртовом замке! Да лучше бы мне правда всадили осиновый кол, тогда я буду покоится с миром и забуду навечно про этот кошмар. Точно. Когда вернусь домой, попрошу Мину или кого-нибудь из наших общих знакомых сделать это. Я не смогу так жить! Я открыто признаюсь своим друзьям, что я уже не тот Джонатан Харкер, которого они знали до отъезда в Трансильванию… — Граф, вы понимаете, что сломали мне жизнь, поведясь на поводу у своей прихоти?! — сейчас я совершенно не боялся последствий, поскольку теперь знаю больше, чем нужно, и сам стал частью вечной темноты. — Друг мой, пойдёмте со мной, — он встал, не отрегировав на мой вопрос. — Только возьмите плащ, пожалуйста. Он теперь будет вас защищать. Я нехотя взял то, о чём меня просили. Дракула шёл впереди, опустив голову, очевидно что-то вспоминая. Где-то вдалеке я слышал смех тех трёх дьяволиц, которым я не достался. И слава богу, однако поведение графа меня стало сильно напрягать. Ещё вчера он заботливо укрывал меня пледом и чуть не задушил, а сегодня недоступен, как неприступная скала. До него не достучаться. Мы спускались по каменной лестнице, где одно неловкое движение, и ты переломаешь себе все кости. Я чувствовал нагнетённую атмосферу, исходившую от тайны, ждавшей меня впереди. Вдруг Дракула останавливается и смотрит на меня. Я оторопел. Сзади три женщины-демона, а спереди граф. Почему он так резко остановился? Что он хочет мне сказать? — Будьте аккуратны, мой дорогой, не подверните ногу на следующих ступеньках, — мрачно предупредил он. Я кивнул и шёл, держась за стенку. Внезапно я чувствую, что нога не удержалась на камне, и я бы полетел вниз, если бы не реакция графа. Он хватает мою руку и держит её так, что я повис в воздухе. Носки ботинок еле докасались камней. — Я вас предупреждал, впредь держите меня за руку, — сказал он. — Хорошо, — я понял, что лучше сейчас не перечить ему. Мы прошли ещё немного и увидели чёрную, массивную дверь, закованную цепями в несколько оборотов и огромный железный замок. Граф преспокойно достал из кармана ключ и снял цепи. Как только я сделал шаг, чтобы войти за ним, он резко обернулся и вцепился ногтями мне в плечо. Я испугался. Его взгляд был полон гнева и печали одновременно. — Пообещай мне, Джонатан Харкер, что никогда не расскажешь никому мою историю, — глаза вновь загорелись демоническим красным цветом. — Я… — я не находил ответа. Сказать, что я не хочу знать его историю — значит, разозлить ещё больше. Хотя я вру сам себе, у меня очень много вопросов к графу. — Да, обещаю. — Поклянись своей кровью, Джонатан! — Вы же уже получили, что хотели! — я в ужасе закрыл глаза и снова чуть не оступился, сделав шаг назад. — Что вам ещё нужно?! Он протянул мне кинжал, сказав, что я должен порезать себе правую руку в районе предплечья. Я нервно сглотнул и выполнил приказ. Крови во мне осталось много, что странно, ведь граф, должно быть, выпил лишь половину, чтобы оставить меня в живых. — Отлично, мой юный друг, а теперь, пройдёмте за мной, — он принял кинжал из моих рук и как только мы вошли это странное, маленькое, пропахшее сыростью помещение, граф вытер его о портрет красивой девушки, висевший прямо напротив входа. — Моя дорогая, этот человек поклялся своей кровью, что не выдаст историю графа Дракулы. Надеюсь, как только он узнает, сразу поймёт причину моих действий. Итак, Джонатан, вы готовы её услышать? — Я весь во внимании, — ответил я, растерявшись. Вдруг дверь захлопывается прямо за моей спиной, сопровождаясь звонким и отвратительным смехом трёх вампирш. — Присаживайтесь, — сказал владелец замка. — История будет недолгой, но очень увлекательной. Что, чёрт возьми?! Секунду назад здесь не было стула! Как он это делает? Он принялся рассказывать историю, постараюсь описать дословно. — Моя история началась много лет назад, вас ещё даже не было в планах, мой дорогой. Когда-то давно я был военным, и много видывал разных битв и крови, пролитой на них. Однажды после очередной победы над турками, я возвратился домой, чтобы вновь увидеть любимую жену, — на этом моменте он посмотрел на портрет и в ярости топнул ногой. — Но проклятые враги отправили ей ложное письмо, где сообщалось о моей смерти! Приехав, я узнал все подробности и увидел её тело, безжизненное лицо, которое когда-то сияло прекрасной улыбкой. Я был вне себя от гнева. Да и чёртов священник сказал, что её душа проклята за совершение самоубийства. Тогда я проклял всех, и судьбу, и Бога. Я отрёкся от веры и стал служить дьяволу, друг мой. Я не стану говорить, как произошло моё воплощение в кровопицу, дабы не шокировать ваш рассудок. Наученный прошлыми ошибками, я не повторю их снова. — Прошлые ошибки? — моё любопытство, а также волнение возросло. — Я ценю вашу заботу, но что вы имели в виду под этими словами? — Возможно, вы слышали о Ренфилде, Джонатан? Этот человек сошёл с ума и стал ещё неуправляемее, чем порой бываю я. Он полностью потерял контроль над собой. Говорят, он сидит в психиатрической больнице. Так вот, я не хочу, чтобы тоже случилось с вами, — граф подошёл сзади и вцепился в мои плечи. Я сидел, смотря прямо, как вкопанный и не шевелился, чувствуя его тёплое дыхание возле шеи. Глаза вновь загорелись красным. — Хватит, что вы делаете?! — закричал я, надеясь остановить его. — Вы уже получили свою долю, граф! Повторный укус, и я труп! Мои слова, казалось, волшебным образом вернули его в сознание. Его руки с плеч плавно переползли к моим кистям, которые, ничего не подозревая, лежали на ручках кресла. Он так сильно прижал их к ним, что я не мог пошевелить руками. — А ещё я поклялся, что если влюблюсь, то никогда не потеряю того, кого люблю, — Дракула максимально близко приблизился к моему рту. Я догадывался о его планах, однако лучше бы он, чёрт возьми, до конца выпил мою кровь! Как же противно! В глубине души я проклинал себя за имеющиеся чувства к графу (да, я много над этим думал и понял, что они, правда, есть), я не хотел показывать их, потому что тогда потеряю все шансы сбежать из замка. Его губы так близко к моим… я даже не успел среагировать… Как обнаружил их прикосновение! Боже, что я творю?! Зачем я тянусь в ответ! Нет, рассудок должен быть превыше чувств… нет, Джонатан...