Хобби

      Досадно было признавать, но смерть освободила Хлою от множества проблем и страхов. Она и смерти то перестала бояться. Не возомнила себя неуязвимой, просто чувствовала всей кожей — не сегодня, и не от их рук. С каждым прожитым днём, с каждым вдохом, эта уверенность в ней только крепла. Сейчас Хлоя могла быть собой, и ей это нравилось. И вместе с тем, Хлоя чувствовала, что понемногу теряет саму себя, становясь действительно жестокой и равнодушной. А воспоминания о смертной жизни постепенно притуплялись, превращаясь во что-то незначительное. Пугала только их с матерью схожесть. Она не хотела становиться второй Ребеккой Уокер, которая идёт по головам ради своей цели. У Хлои были принципы и она была намерена их придерживаться. Никогда не делать того, о чем можно пожалеть. И правило трёх секунд. Ровно столько она давала людям, прежде чем отвечать на агрессию. Столько было у Люцифера, когда он схватил её за горло в камере Ада. Столько было у Бонта, когда он вцепился в её руку в башне. Время на то, чтобы противник поверил в свою безнаказанность и показал истинное нутро. Конечно, она не всегда использовала это правило. Порой, хватало и одного взгляда в глаза, чтобы принять решение. Таких моментов было не много, но они хорошо врезались в память. В старшей школе ей пришлось проучить младшего брата Марка и его дружка с помощью бейсбольной биты, когда те решили, что Хлоя слишком много на себя берет и подкараулили её после занятий с ножом. То была довольно пугающая история, которую Хлоя хотела бы забыть. Рон и Макс были подонками, из числа тех, кому всё сходит с рук. Они напали на женщину, отправив её в кому, а вину спихнули на Марка. Добродушный здоровяк согласился сесть в тюрьму, только чтобы защитить брата, который «просто запутался». Хлоя не могла смотреть на эту несправедливость, не могла смириться. Она искала свидетелей, пыталась уговорить Марка рассказать правду, но всё тщетно. Марк умер в тюрьме спустя полгода после вынесения приговора. Покончил с собой. Официальная версия. На третьем курсе университета, вскоре после разрыва с Джеймсом, она пошла на вечеринку домой к подруге, и один парень закрылся с ней в гараже, куда она зашла достать пару банок пива из холодильника. Он сказал, что такой девушке наверняка теперь одиноко и он будет рад скрасить её вечер. Отказа он не принял, и на требование отдать ключи от двери ответил сальной шуткой. Хлоя ударила его по голове гаечным ключом на 32, и сломала ему нос ботинком. А через два дня добилась судебного запрета на приближение. А как-то раз, ей пришлось драться с тремя парнями, спасая Рейчал из очень опасной ситуации. Она сидела дома, готовя курсовой проект, когда ей позвонила взволнованная подруга младшей сестры и в истерике рассказала, что та пошла с каким-то парнем, отобравшим у неё мобильник, к нему домой. Хлоя запрыгнула в машину и поехала на адрес, игнорируя светофоры и ограничения скорости. Рейчал была сестрой по отцу. После смерти Ребекки тот стал лакомым кусочком для многих хищниц. Молодой вдовец, успешный тренер команды по кикбоксингу. Тут же нашлись желающие стать малышке мамой. С Моникой отец прожил недолго, Хлоя успела пойти в старшую школу, когда они окончательно разошлись. Монику Хлоя терпела, как неизбежное зло, тем более что она избавила её от необходимости заниматься домашними делами. А вот Рейчал — любила и оберегала по мере сил и возраста, когда та приезжала к ним с отцом на каникулы. Когда Хлоя зашла в дом, ей сообщили, что она старовата для их компании, но они готовы сделать исключение. Тогда Хлоя применила всю свою хитрость и актёрский талант, делая вид, что позвонила в 911 сообщить, что её несовершеннолетнюю сестру похитили, а она напугана и не знает, что делать.       Она прекрасно знала, что делать. И била наверняка, используя эффект неожиданности.       Хлоя пообещала, что родители не узнают об этом эпизоде, а Рейчал поклялась, что больше не будет подвергать себя опасности, идя на поводу у мерзавцев, опасаясь гнева матери. И покорно согласилась посещать курсы самообороны при университете. Ещё бы! На её глазах Хлоя размотала трех парней, отделавшись только сбитыми костяшками. Никто и никогда не смотрел на Хлою с таким обожанием и восторгом, как сестра в тот день.       И даже будучи бессмертной, девушка беспокоилась о ней, та умудрялась попадать в неприятности на ровном месте. Но, в отличии от Хлои, не умела из них выпутываться.       С ангелами и демонами Хлое было на порядок сложнее. На их стороне были превосходящая сила и опыт. Когда Люцифер зашел к ней, чтобы извиниться, в какой-то миг она его испугалась. Они были одни, она — почти раздета, он — возбуждён и опасен. Она сказала ему не подходить, но он не слушал. Тогда Хлоя осознала свою беззащитность и полную беспомощность перед ним. Когда он ушел, она позволила себе сползти по стене на пол, дрожа не то от холода, не то от осознания того, что вполне могло произойти. К счастью, Люцифер оказался лучше, чем тот парень, которого она успела нарисовать в своём воображении. Но всё это осталось в прошлом, со слабой Хлоей Уокер. Теперь её от остальных бессмертных отделяло только отсутствие опыта.       Непризнанная тряхнула крыльями, затекшими от долгого пребывания в одной позе, и уставилась в темноту переулка немигающим взглядом. Сложно было определить, сколько прошло времени, полчаса? Час? Хлое очень хотелось наконец вернуться в школу, принять горячий, расслабляющий душ и забраться в кровать. Ожидание утомляло, но уверенность в том, что оно непременно вознаградится, придавала сил. Она была уверена, что упрямый архангел Йор не покинет свой дом раньше рассвета. О, нет. Он выйдет через дверь ровно в то время, что и всегда. Неспешно пройдёт вдоль улицы, по направлению к Цитадели, всем своим видом демонстрируя, что не напуган попыткой Ребекки убить его в собственном доме.       Глупец.       Хлоя размышляла о том, что ему следовало бы спрятать семью в надежном месте сразу, как за ней с матерью закрылась дверь. А затем лететь в цитадель, сообщать о неудачном покушении. Это было бы разумно. Но Йор был горделивым, упертым гусем. Который вышел из дома, как по часам, за несколько минут до рассвета.       «И стоило дома сидеть? Явно же он был не в том состоянии, чтобы уснуть.» Йор подошел ближе, запахивая плащ на груди, и Хлоя сняла с шеи маскирующий энергию амулет. Сообщить о своём присутствии было элементарной вежливостью. И успешным актом запугивания. Архангел заметно вздрогнул, заметив её, но расправил плечи и нахмурился. — Если ты передумала, и решила закончить начатое матерью, то зря пришла. Ты мне не соперник! — Во мне часть силы Мальбонте и я убила Сатану. Это ты мне не соперник. — Спокойно парировала Хлоя, донося ему простые истины, как маленькому ребенку. — Но я пришла сюда не драться, а воззвать к твоему разуму.       Йор окинул её пренебрежительным взглядом и расправил крылья, готовясь взлететь. Этого Хлоя не могла позволить, и мгновенно атаковала. Вытянув к нему руку, она заставила пространство вокруг мужчины измениться, давлея сверху, словно вес целого дома. Изо рта архангела вырвался удивленный всхлип, и он рухнул на колени, не в силах подняться. Хлоя ещё плохо справлялась со своей силой, и не сразу поняла, что ей не обязательно использовать руки. Достаточно лишь силы мысли, непреодолимого желания, и всё получалось, так как надо.       Она быстро подошла к мужчине, опасаясь, что и вправду раздавит его. Встала перед ним и обхватила ладонями его виски, вынуждая смотреть прямо в глаза. — Я надеяалсь, что до этого не дойдёт, мы сможем просто поговорить и прийти к компромиссу, но ты не настроен на диалог. Что ж, придется воззвать к твоему разуму буквально.       Она никогда не делала этого прежде, но заставила себя отбросить волнение и сосредоточиться на требуемой задаче. Проникнуть в сознание архангела было не трудно. Подобно цунами, она смела хлипкую стену его сопротивления и принялась листать воспоминания, как страницы книги. Потребовалось не так много времени, чтобы найти нужное. Небольшое усилие, и откровение Ребекки было навсегда стерто из его памяти. Всё, что ему теперь было известно, это то что его стервозная начальница не пожелала ничем с ним делиться. Затем, Хлоя вернулась к событиям этого вечера, подправив и эти воспоминания, транслировав ему идею, что не стоит спешить с получением поста, это просто не выгодно так как расстановка сил в любой момент может измениться. Она стерла и их встречу, решив что ни к чему так подставляться. Оставив разум Йора, и его самого, Хлоя двинулась к его дому. Осталось заняться воспоминаниями Анжелы. Хлоя с трудом помнила путь обратно к школе, обессилев, она рухнула на постель не раздеваясь и проспала два дня. Тогда-то это и случилось в первый раз — она увидела его — погруженное во мрак подземелье, в центре которого, в невесомости парил островок, освещаемый тусклым светом предмета в центре. Он был единственным, что имело значение в этой тьме, ведь на нём находился постамент с ключом. Ключом от врат Шепфа.       Хлоя никогда его не видела, но всем нутром чувствовала, что это именно он. Она не могла представить, где это находится, но в том, что это было под землей была совершенно уверена. Видение не выходило у неё из головы весь последующий день, и остальные за ним, ведь каждый раз, закрывая глаза, она оказывалась в этом подземелье, влекомая ключом. Она знала, это видение ей посылал не Мальбонте. Наоборот, он понятия не имеет, что она это видит. Хлоя никому об этом не рассказала, решив что будет решать проблемы по мере их поступления.