***
Дэрил, с трудом добрался до фермы. Он едва шел, ощущая себя таким же мертвецом, как те, которых он убил и чьи уши повесил себе на шею в качестве трофея. До него донеслись крики, которые становились все громче, пока не приблизились настолько, что он смог разглядеть Рика, Шейна и Ти-Дога. Дэрил едва мог видеть, сквозь спутанные грязные пряди волос, но остановился и ехидно спросил, обращаясь к Рику: Снова наставишь на меня дуло своего пистолета? В этот момент, мир разделился на две половины, левую сторону его головы пронзило острой болью, он повалился на землю. Рик закричал:«Нет!» Остальное он помнил плохо, но он не потерял сознание и даже нашел в себе силы рассказать, где нашел игрушку Софии. Ничто в этом мире не было так важно, как найти эту маленькую девочку. Ничто. Он бы отдал свою жизнь, чтобы найти ее. Возможно, важным был и этот пристальный взгляд пронзительных голубых глаз Рика, которым он сопровождал каждое движение Хершела, пока тот осматривал раны охотника. Он не будет думать об этом сейчас, и не будет думать об этом потом. В его голове все еще звучал голос Мерла, который твердил о том, что всем этим людям нет до него дела...***
Когда в комнату входит Керол с подносом, Дерил в испуге натягивает одеяло повыше. Он не понимает, что его так смутило. Откуда взялась скромность, которой в нем отродясь не было? - Ты сегодня сделал для моей девочки в разы больше, чем ее отец за всю его жизнь, - мягко говорит женщина. Дерил никогда не знал, как вести откровенные разговоры. Не умел открываться и доверять людям. Ему никто и никогда не говорил слов благодарности, как это делала сейчас Керол. - Я не сделал ничего такого, чего не сделали бы Шейн, или Рик… - говорит он. - Но ты ничем не хуже Шейн и Рика. Даже лучше. Не сомневайся в этом, - парирует Керол. Пока Дерил ищет, что ответить ей, он упускает тот момент, когда ее губы внезапно касаются его виска в мягком поцелуе. Керол уходит, а Дерил еще долго ощущает прикосновение на своем виске и пытается подавить чувство тепла, разливающееся внутри. Она очень ему нравится и ему кажется, что ей действительно не все равно, умрет ли он завтра. Но он не должен позволить себе поверить в это. Он закрывает глаза и устало вздыхает, представляя пронзительный взгляд голубых глаз, которые смотрят также как серые глаза Керол: с теплом и признательностью…***
Когда Дэрил увидел, как София выходит из амбара, он не удивился. Конечно, он не верил в ее смерть, он искал ее и продолжал бы искать дальше, но он не удивился тому, что этот мир в очередной раз поставил людей перед реальностью. Реальность была такова: В этом мире выживают сильнейшие. София такой не была. Она была невинной, маленькой девочкой, которая любила улыбаться и смеяться, играть с Карлом. Она не была готова к миру, в котором опасность поджидала на каждом шагу. Внутри Дэрила что-то умерло, пока он прижимал к себе Кэрол, рвущуюся к своей дочери. Рик подошел к Софии. К тому, что от нее осталось. И пустил пулю ей в лоб. Чтобы сказал Мэрл, будь он здесь? Он бы сказал «Этого следовало ожидать. Девчонка была слабой. И ты тоже слаб, потому что позволяешь Рику тобой помыкать. Тратишь свои силы на то, чтобы защищать жизни этих слабаков. Ты хочешь умереть за них?» Дэрил не был уверен, что они слабаки. Точно не Рик. И Дэрил уже почти понял, что готов умереть за него. Хотя бы потому, что видел в этом смысл своей никчемной жизни.***
Дэрилу хотелось бы не быть тем, кто забрал жизнь Дэйла. Старик ему нравился. Он был честным и упрямым. Он был настоящим. Но он забрал пистолет из дрожащей руки Рика и убил его за него. В хорошем мире, Дэйл был бы жив. А он, Дэрил, был бы мертв. Но этот мир давно перестал быть хорошим. Задолго до того, как начали оживать люди. Он был таким с момента рождения Дэрила. Просто сейчас всем придется увидеть то, что он видел каждую минуту жизни: Хорошие люди не выживают. И его работа – Защитить Рика от смерти. Встать на ее пути. Не дать зловонному дыханию коснуться даже щеки Кэрол. Он отчаянно не хотел больше смотреть в глаза своему другу в последние минуты его жизни.***
Рик подошел к нему на следующий день и посмотрел своими невозможными голубыми глазами и начал говорить: - То что ты сделал прошлой ночью… Дэрил не мог ему позволить. Он был не готов к тому, чтобы по-дружески говорить с шерифом. Он не мог выдержать этого доверительного тона с ноткой уважения и признательности и поэтому он прервал его: - Я не вижу причины, по которой ты должен все делать сам… Пойду поссу. Он ушел, пытаясь совладать с дыханием, которое стало частым. Он не мог так сразу поверить в то, что этот человек, оставшийся за его спиной, действительно становится его другом.***
Керол не хотела идти на Риком и она говорила ему что-то в сумраке холодной ночи, а он, Дерил, не хотел слушать. Потому что он решил для себя, за кем и куда он идет. На самом деле не так важно "куда". Он взглянул на силуэт Рика вдалеке и сказал Керол, что у Рика есть честь. Больше они не возвращались к этой теме. Керол шла вместе с Дэрилом, а Дэрил шел за Риком. И хотя он всегда был никем, в этом мире, полном мертвецов, ему выпал шанс стать кем-то.