Дикий кот

Тем вечером Бьёрн задержался в зале — к нему прибыл гонец от Харальда с неприятными известиями. Выслушав измученного трудной дорогой посланца, Бьёрн отослал его на кухню — подкрепиться. А сам, глубоко погрузившись в раздумья, медленно поднялся по узкой каменной лестнице, ничего не подозревая, отворил дверь в свои покои и вошел. Там его уже поджидали — очередной наемник вероломно набросился на него со спины. Молниеносно вывернувшись из его захвата, Бьёрн рубанул его мечом, а затем, склонившись над ним, прорычал: — Кто тебя послал? Ну! Говори! Неизвестный злобно сверкнул глазами и, искривив губы в презрительной гримасе, прохрипел в последнем усилии: — Твоя… смерть… Брезгливо оттолкнув от себя бездыханное тело, взбешенный Бьёрн поднялся с колен. Сбежавшиеся на шум схватки стражники, стараясь не встречаться с ним глазами, чтобы не навлечь на себя гнев, унесли мертвеца вон. В комнату попытался проскользнуть бледный дрожащий слуга с тряпкой в руках, но Бьёрн вытолкал его взашей, оглушительно захлопнув за ним тяжелую дверь. Оставшись один, он небрежно отшвырнул деревянное кресло и, грязно выругавшись, запустил в стену приготовленный на ночь кувшин с водой. Слегка выплеснув кипящее внутри раздражение, он несколько раз глубоко вздохнул, затем надел серый поношенный плащ с глубоким капюшоном и прикрыл лицо тканью. Выскользнув незамеченным из замка, Бьёрн направился на ночную прогулку, скользя размытой тенью по скудно освещенным улицам города. Хозяин того самого притона — лысый, словно коленка, розовощекий и круглолицый весельчак, растянув рот в широченной улыбке, подобострастно поклонился Бьёрну, встречая его в дверях: — Господин, вы так давно не радовали нас своим появлением. У нас появился свежий товар. Не желаете ли взглянуть? — Я позову, когда понадобишься, — отмахнулся Бьёрн, устраиваясь в темном углу, из которого отлично просматривался весь зал. Неподалеку от него две рыжеволосые красотки-игруньи с лисьими ушками сплелись в тесном объятии. Они целовались и вылизывали друг друга и, казалось, не обращали внимания на наблюдателя — здоровяка с бычьей шеей и свирепым выражением лица. Огромный орк не сводил с них глаз, капая слюной, и наглаживая ладонью свою вздыбленную ширинку. Лукаво подмигнув ему, та что побойчее начала медленно задирать подол платья своей подружки, обнажая ее ослепительно белое бедро. Не отводя блестящих глаз от орка, она звонко шлепнула маленькой ручкой с изящными коготками по оголившейся ягодице. Орк гулко сглотнул, подсаживаясь к ним ближе. Неподалеку, словно из воздуха, появился хозяин. Продолжая завлекать уже и так порядком распаленного зрелищем гостя, хитрюга слегка приспустила платье с плеча подруги. Демонстративно облизав пухлые губы, она провела розовым язычком по ее шее от острого ушка до хрупкой ключицы. «Этот готов», — хмыкнул Бьёрн, наблюдая, как орк торопливо сует в подставленную ладонь хозяина звякнувший мешочек. Лисички прильнули к своему покупателю с двух сторон, и орк, торжествующе зарычав, облапил обеих пониже спины и поволок свои трофеи в отдельную комнату. В зал ввалилась ватага шумных гномов. Ошалело покрутив головами по сторонам, они огляделись и, дружно шарахнувшись от высокой эльфийки, скучающей возле стойки, протопали в дальний угол и заняли большой стол. Около них тут же появились улыбчивые пухлые гномихи. Грубоватые и шумные девахи с размаху плюхались на колени гномов, не стесняясь предлагали себя и тут же громко и возмущенно торговались. Сойдясь в цене, они принялись смачно целоваться, довольно ерзая при этом своими дородными телесами по коленям разомлевших гномов. Бьёрн поморщился — его не интересовали непритязательные гномьи удовольствия. Сейчас вся орава закажет много сидра, упьются, будут петь песни и заснут тут же. А практичные гномихи утром вытрясут с них тройную цену за свою поруганную девичью честь. Самые ушлые из них иногда умудрялись таким способом выходить замуж, окончательно прибирая низкорослых растяп к рукам. Надменная эльфийка искоса бросила взгляд в сторону оживленной компании гномов, презрительно поджала красиво очерченные губы и свысока, словно королева свои владения, осмотрела зал. Встретившись глазами с Бьёрном, она приглашающе улыбнулась ему самыми краешками губ. Он отрицательно качнул головой — изысканная красота замороженной эльфийки его сейчас не привлекала. Бьёрн искал себе того, кто поможет ему выплеснуть злость, того, кто сможет сейчас принять его страсть. В центре зала гибкая пара нагов с переливающейся изумрудной кожей извивалась вокруг столба, соблазнительно потираясь друг о друга. Их завораживающие и откровенные движения притягивали взгляды присутствующих, но мало кто решался провести ночь с холоднокровными. Изящный и совсем еще зеленый на вид эльф — у вечно-юных сложно точно определить возраст — пылая лихорадочным румянцем, сидел, не поднимая глаз, за отдельным столом. Он явно находился под особым покровительством — рядом с ним расположился мрачный одноглазый кряжистый мужичина. Очевидно, об этом эльфе и упоминал проныра-хозяин, желая сбыть его подороже. На такие нежные цветы всегда находились желающие, охотно платившие большую цену за невинность и право быть первым. Бьёрн равнодушно оценил прелести эльфа и скучающе отвернулся — ему нужен был кто-то покрепче, способный выдержать его натиск. Осматривая зал, Бьёрн неожиданно обнаружил, что его самого в свою очередь пристально разглядывает незнакомец. Он сидел почти напротив Бьёрна, откинувшись в тень и тоже прятал лицо под капюшоном. Неясное беспокойство шевельнулось внутри — скрытный чужак изучающе рассматривал посетителей, не обращая особого внимания на обитателей заведения. Худощавая фигура, едва обозначенная под широким одеянием, острые скулы и темная челка — все, что удалось увидеть в полутьме. Теперь заинтересованный Бьёрн то и дело возвращался взглядом в тот угол, пытаясь различить внешность незнакомца. Странно, но интуиция подсказывала ему, что этот парень — то, что ему нужно сегодня. А своей интуиции Бьёрн привык доверять. К чужаку подошел высокий угрюмый человек с сальными волосами. Бьёрн напрягся и, сжав ладонь в кулак, гневно засопел, приготовившись вмешаться. Сальноволосый присел за стол и завел разговор. Беседа длилась недолго, через несколько минут он вскочил, едва не опрокинув стул, навис над столом и, что-то прошипев, отошел прочь. Бьёрна слегка отпустило. Когда ситуация повторилась и еще один посетитель вылетел из того угла вон, Бьёрн подозвал к себе хозяина. — Господин? Вам помочь? Или вы уже сделали выбор? — Слева, в самом углу, кто это? Улыбка сползла с лица хозяина, словно талый снег весной, он прижал руки к груди и, часто моргая, сказал: — Господин, он не работает на меня. — Я спросил, кто это. Он не похож на того, кого интересуют здешние обитатели. — Он посетитель, необычный, правда, но вы же знаете, у нас развлечения на любой вкус. Он оборотень, господин. Опасный тип. Приходит очень редко, еще реже находит себе кого-то, потом пропадает. — Я хочу его. — Не гневайтесь, господин. Он платит деньги за вход как все, выбирает всегда сам из таких же приходящих. Господин, позвольте, я предложу вам опытную суккубу. Поверьте мне, вы испытаете с ней неземное блаженство. Досадливо отмахнувшись от хозяина, Бьёрн допил вино, встал и направился к чужаку. Подойдя, он уверенно уселся на стул напротив него. Предчувствие не обмануло его. Разглядывая резкие черты лица, упрямый подбородок и темные с золотистыми искрами глаза, Бьёрн окончательно утвердился в своем выборе. — Я некоторое время наблюдал за тобой. — Оу! Польщен, чем я заслужил ваше внимание? — Я видел, как ты отказал двоим. Мне стало интересно, почему? — Они мне не подошли. — Я хочу, чтобы ты пошел со мной. — Вы ошиблись — я не принадлежу здешнему хозяину. Вам лучше поискать кого-то другого, посговорчивее и поласковее. — Сегодня мне не нужна ласка. Я хочу тебя. Чужак помолчал, оценивающе рассматривая Бьёрна, потом нехотя процедил: — У меня есть условия. И они вам не понравятся. — Назови их. Внимательно следя за реакцией Бьёрна, чужак хмуро озвучил: — Никаких нежностей. Не люблю, когда меня трогают. Я подставлюсь один раз и все — затем сразу уйду. Не вздумайте удерживать меня. Больше ничего не будет. — А ты наглый! Но мне это нравится, я согласен. — Предупреждаю, пусть вас не обманывает мой внешний вид. Думаю, хозяин сказал, кто я, и я могу постоять за себя, — нахмурился строптивец, покусывая губу. — Зови меня Бьёрн. Бьёрн приглашающе кивнул хозяину, тот подскочил, низко кланяясь и напряженно улыбаясь: — Что желает господин? — Комнату, и чтобы нам не мешали. Увесистый мешочек с золотом перекочевал в протянутую руку хозяина, а Бьёрн получил ключ.