Рождественские каникулы

Гилберт сидел за столом в доме Катбертов, склонившись над очередным учебником. Рядом лежал блокнот, куда юноша конспектировал необходимую информацию. Время от времени он отрывался от страниц книги и наблюдал за тем, как Энн копошится на кухне. По приезду домой девушка решила взять на себя бо'льшую часть обязанностей по дому, чтобы помочь Марилле, пока была такая возможность, а Блайт, дабы лишний раз не напрягать возлюбленную походами в свой дом, наведывался к ней и учился тут, в то время как рыжеволосая была занята. Такое, казалось бы, и не совсем совместное времяпрепровождение создавало ощущение близости иного рода. Не раз Гилберту приходило на ум сравнение с семьёй и, чем ближе становилось завершение зимних каникул, тем больше юноше хотелось, чтобы это время не заканчивалось. Ширли разложила тесто на противне, а затем уже отточенным движением положила в него начинку, разравнивая по всей поверхности. Пара штрихов для украшения и кондитерское изделие отправилось в печь. Закрыв дверцу, девушка облокотилась на столешницу и бросила взгляд на темноволосого гостя. Последние пару часов, что она метушилась на кухне, Гилберт не отрывался от учебника, что позволяло Энн незаметно любоваться его сосредоточенным выражением лица. После бала между ними воцарилось умиротворение, вызванное безмолвной уверенностью в них, как паре. И девушке нравилось это чувство, чувство, когда ты осознаёшь, что несмотря ни на что, у тебя всё равно есть он, а у него ты. Окинув взглядом последствия своей бурной деятельности, Энн принялась за их устранение. Пару раз заглянула в печь, проверяя состояние пирога, а после опустилась на диван. То, что Гилберт приходил к ней домой сильно облегчало участь, ведь Ширли зареклась провести с ним, как можно больше времени, пока они в Эйвонли, но и отказываться от части домашних дел, а также подготовки к грядущему семестру, она не собиралась. Послышался треск половиц и через минуту девушка почувствовала мягкое касание губ Блайта к своей макушке. Его руки легли ей на плечи и девушка нежно сжала их в ответ. － Устала? － поинтересовался Гилберт, присаживаясь рядом. － Ничуть, － отмахнулась Энн. － Но я беспокоюсь за пирог. Вдруг он не получится? А мне ведь так хочется порадовать Мариллу с Мэтью. Юноша тихо рассмеялся: － Ты уже столько времени готовишь пироги, что я удивляюсь, как ты можешь сомневаться в своих кулинарных способностях. － Просто пироги так любят выходить боком, особенно, когда очень хочешь, чтобы они получились идеальными, － вздохнула Ширли, опуская голову не плечо парня. － Много выучил? － Да, я почти закончил намеченный план. Энн хмыкнула － ещё бы. Гилберт и в школе заметно опережал одноклассников, неудивительно, что поступив в университет, он и там преуспевает в изучении материала. Юноша начал рассказывать о том, что уже успел выучить, а Ширли поймала себя на мысли, что ей неимоверно приятно слушать его. И неважно, о чем он говорит. Её ладонь скользнула по предплечью Блайта и остановилась на его ладони, переплетая пальцы. По голосу было слышно, как улыбка тронула губы Гилберта, но говорить он не перестал, лишь крепче сжал маленькую девичью руку в своей. Веки против воли начали тяжелеть, и Энн уже почти провалилась в сон, как лёгкий толчок локтем под рёбра заставил её встрепенуться. － Тебя ждёт пирог, － ответил юноша на немой вопрос рыжеволосой. － Точно! － Ширли тут же подбежала к печи, открывая дверцу. Гилберт наблюдал за суетой девушки и тихо посмеивался: Энн была энергичной, но невнимательной, а потому в моменты подобные этому она постоянно что-то роняла. Девушка оценивающим взглядом окинула своё кулинарное творение. Вроде бы получилось хорошо, пирог поднялся ровно, ягодно-фруктовая начинка отлично запеклась. Энн довольно кивнула. Блайт незаметно подкрался к девушке, кладя ей одну руку на талию, а второй упираясь в бортик деревянной поверхности. － По-моему получилось отлично, － сказал Гилберт, укладывая подбородок на плечо рыжеволосой. － Оставишь мне пару кусочков? － А ты разве не останешься на ужин? － поинтересовалась Энн и в её голосе проскользнуло огорчение. Юноша мотнул головой: － Баш просил прийти к ужину домой, ему нужна помощь с чем-то в доме. － Я могла бы прийти к вам завтра и спечь такой же, чтоб и Башу, и Элайдже, и мисс Лакруа досталось, － предложила Ширли. － Боюсь, мисс Лакруа оценит это как посягательство на её территорию. Кажется, она ещё не полностью свыклась с той мыслью, что её никто выгонять не станет, － лукаво усмехнулся Гилберт. Энн улыбнулась в ответ. － Так печально, что ей пришлось столкнуться с таким обращением. Трудно жить спокойно, когда постоянно переживаешь о том, что тебя выгонят, как только ты перестанешь быть полезной. Люди иногда бывают на редкость жестоки. Блайт взглянул на рыжеволосую. Он знал, что Энн была сиротой и в прошлом ей пришлось несладко, но он ни разу не задумывался о последствиях такой жизни, о том, как она живёт с ними и, как каждый день борется с пережитками прошлого. «Уверен, ей до сих пор снятся кошмары», － подумал Гилберт и лишь крепче прижал девушку к себе. － Для этого у неё есть Баш. Себастиан довольно упёртый, так что не устаёт раз за разом показывать своей матери, что наша ферма － это и её дом тоже. Ей не приходится бороться со своими страхами в одиночку. К тому же Дели очень любит свою бабушку. － Здорово, когда есть на кого опереться, － согласилась Энн. Её серые глаза встретились со взглядом карих глаз юноши. Оба понимали, что речь идёт не только о мисс Лакруа. Гилберт наклонился, касаясь своим лбом лба девушка, и прикрыл глаза. Лицо его было расслабленным и заразительно спокойным, но руки продолжали крепко сжимать талию рыжеволосой. － Энн, если вдруг тебе когда-то будет страшно или тебя начнут терзать сомнения, знай, у тебя есть я. Пожалуйста, приди ко мне в тот момент и позволь мне стать твоей опорой. Энн тепло улыбнулась и коснулась кончиками пальцев щек юноши. Гилберт немного отстранился, и их взгляды снова встретились. Серые глаза Ширли смотрели на него тем самым взглядом, полным любви и благодарности, который всегда и во все времена толкал и будет толкать молодых людей на великие свершения. В тот момент Блайт подумал, что он хочет стать для неё целым миром, а не только надёжной стеной и утешением. － Ты тоже, － молвила рыжеволосая, вытягивая его из раздумий, － обязательно делись со мной всем, что тебя гложет. И тем, что тебя радует. Делись со мной всеми своими эмоциями и чувствами. － Я вроде как уже, － усмехнулся Гилберт. Энн улыбнулась в ответ. Пару минут подростки смотрели друг на друга, не прерывая зрительного контакта. Огонь на заднем плане тихо потрескивал в камине, являясь едва ли не единственным источником света в помещении. В воздухе витал запах выпечки и хвои. В добавок к столь уютной атмосфере возникло странное чувство единения и безмолвного взаимопонимания. И всё это настолько сильно ощущалось в теле, что Гилберту захотелось добавить в эту гамму новых цветов. Всё также глядя Энн в глаза, он стал медленно склоняться, пока их губы не соприкоснулись в нежном поцелуе. В этот раз не было никакого безумия или уходящей из-под ног земли － только всепоглощающая нежность и ласка. Раздался звук открывающейся двери. Гилберт с Энн тут же отпрянули друг от друга, приобретая совершенно невинный вид. Хотя девушка могла поклясться, что её щёки сейчас пылали ярче пламени огня в камине. В дом вошла Марилла. － Энн! － позвала она воспитанницу. Рыжеволосая вышла из-за угла и приветливо улыбнулась. － Привет, Марилла. Как миссис Линд? － поинтересовалась Ширли, стараясь казаться максимально беспечной. － Привет, Энн. Рейчел хорошо. А как ты тут? Со всеми делами управилась? У нас Гилберт? － Добрый вечер, мисс Катберт, － поздоровался юноша, замирая в шаге от веснушчатой девушки. － Добрый вечер, Гилберт, － Марилла тепло улыбнулась. － Останешься на ужин? Уверена, Энн здорово постаралась. － Не сомневаюсь. Но, к сожалению, мне нужно домой － Башу нужна помощь. Был рад встречи, мисс Катберт. Энн, － Блайт кивнул и, быстро накинув куртку, поспешил удалиться. － Между вами что-то произошло? － взволнованно спросила женщина. － Гилберт быстро ушёл. － Нет. Он, как раз собирался уходить, потому что засиделся, а Себастьян обидится, если Гилберт оставит его один на один с проблемой. Дамы принялись накрывать на стол. Марилла делилась впечатлениями от визита к подруге, а Энн внимательно слушала, изредка вставляя свои комментарии. － Гилберт забыл учебник, － сказала мисс Катберт. － Ох, я ему завтра отнесу их. Заодно повидаюсь с Себастьяном и Дельфиной. И с мисс Лакруа. Она обещала научить меня готовить парочку тринидадских блюд, а Гилберт хотел попробовать мой пирог и я сказала, что обязательно испеку его для их семьи. － Кажется, теперь парой кусочков не отделаешься, количество людей на ферме Блайтов заметно увеличилось, － усмехнулась Марилла. Мэтью появился как раз к моменту, когда уже пора было приступать к трапезе. Ужин прошёл налегке. Энн, как всегда, эмоционально рассказывала о своих планах на грядущий семестр, а Катберты лишь грустно вздыхали и посылали друг другу тоскливые взгляды, слушая щебетание своей воспитанницы － им очень не хотелось, чтобы она уезжала. Устроившись в кровати с книгой в руках, Энн задумчиво смотрела на её страницы. Текст никак не хотел восприниматься, мысли постоянно улетали куда-то вдаль, не позволяя сосредоточиться. Энн, если вдруг тебе когда-то будет страшно или тебя начнут терзать сомнения, знай, у тебя есть я. Пожалуйста, приди ко мне в тот момент и позволь мне стать твоей опорой... Эти слова снова и снова звучали в голове девушки, вызывая радостную улыбку. Оглядываясь назад, вспоминая себя той маленькой девочкой, какой она прибыла в Эйвонли, Энн всё отчётливее видела разницу размером с пропасть. Тогда у неё не было ничего кроме бурного воображения и уверенности в том, что пока родители были живы, они её любили. А теперь... у неё появились семья, друзья, место, которое она может назвать своим домом и любимый человек, который готов стать для неё всем. Разве не замечательно? Энн взглянула в окно и, прикрыв глаза, произнесла: «Спасибо». Она уже читала молитву перед сном, но выказывать светлые чувства, особенно благодарность, гораздо приятнее, когда её испытываешь.        Следующий день Ширли намеревалась провести с Гилбертом, потому проснулась пораньше и принялась за выполнение дел по дому. Ей нужно успеть сделать, как можно больше, чтобы Марилле потом было легче. Правда, последняя, когда проснулась и застала воспитанницу за работой, настоятельно просила ту расслабиться и идти к Гилберту, но разве Энн можно остановить в её стремлении помочь? Лишь, когда время близилось к обеду, Ширли позволила себе покинуть Зелёные крыши. Она запрыгнула на Бэль и направилась к ферме Гилберта и Баша. Там её встретила мисс Лакруа, которая сообщила, что: － Себастьян, мистер Блайт и Элайджа сейчас заняты ремонтом и спустятся только к обеду, но ты проходи, деточка. Как раз у нас будет время и я смогу показать тебе парочку тринидадских блюд. Губы Энн растянулись в радостной улыбке и она, немедля, вошла в дом. Готовкой дамы занялись сразу. Мисс Лакруа с Дельфиной на руках давала девушке указания, руководя процессом, а Ширли послушно их выполняла, изредка задавая вопросы касательно тех или иных специй. Большую часть из них рыжеволосой никогда прежде не приходилось использовать в готовке, потому новый опыт существенно увеличил багаж её знаний в этой области. Когда Энн уловила алгоритм действий и мама Себастьяна поняла, что девушку можно оставить один на один с готовящимися блюдами, женщина удалилась с внучкой на улицу － малышке уже пора было на прогулку, а после спать. Поставив кастрюли закипать, рыжеволосая принялась за приготовление пирога. Гилберт застал её на процессе замешивания теста. Он некоторое время стоял на пороге, облокотившись о дверной косяк и слушая, как Энн что-то напевает себе под нос. Приглушённый мелодичный девичий голосок радовал слух Блайта и юноша не мог отказать себе в удовольствии насладиться им. Энн повернулась к столу, где стояла заранее приготовленная форма и нужные ягоды, и только сейчас заметила улыбающегося парня. － Привет, － поздоровалась Ширли, одарив Гилберта милой улыбкой. Блайт подошёл к девушке и запечатлел на её губах короткий приветственный поцелуй. － Меня будет ждать пирог? － спросил юноша, пристраиваясь сзади и кладя свои руки на талию рыжеволосой. － Да, если он получится, － со смешком ответила Энн, принимаясь за начинку. － Поверь мне, Энн, даже если он выйдет кривоватым, на вкусе это никак не отразиться, － раздался голос Баша. － Только Блайту не позволяй принимать участие в готовке. Девушка приветливо улыбнулась Себастьяну. А Гилберт закатил глаза на насмешку друга. － Вы уже закончили? － спросила она. － Скорее прервались. Работы много, но всё за раз не сделаешь. － Согласна. Несмотря на присутствие друга, Гилберт не отстранился от Энн. Себастьян, Элайджа или мисс Лакруа только рады были видеть подобную картину, а молодых людей их присутствие нисколько не смущало, ведь Энн предпочитала искренность и открытость, а Блайт слишком гордился тем фактом, что влюблён в столь необыкновенную девушку, и не стеснялся это демонстрировать. Обедали они все вместе. В этот раз пирог всё-таки получился немного неровным, но, как и уверял Себастьян, на вкус это нисколько не повлияло. － Энн, ты же придёшь к нам завтра? － спросила мисс Лакруа. － Мальчики будут заняты, а я не показала тебе ещё очень многого. Ширли, которая обожала узнавать что-то новое, тут же согласилась, а Себастьян удивлённо уставился на мать － он-то знал, что готовка это лишь предлог и на самом деле женщине просто не хватает общения. Гилберт же был только счастлив, желание мисс Лакруа преподать Энн парочку уроков кулинарии было ему на руку － больше времени с любимой. Обед закончился и мужская часть семейства вернулась к работе. Энн вместе с мисс Лакруа убрали со стола, а после рыжеволосая отправились проверить как там Дели, давая возможность маме Баша выдохнуть и заняться своими делами.        Гилберт сидел на крыльце своего дома. На улице уже давно было темно, но небо сегодня было чистым, звёздным. Глаза юноши задумчиво рассматривали россыпи созвездий, но мыслями Блайт был далёк от них. － О чём задумался, Блайт? － Себастьян вручил другу кружку горячего чая и опустился рядом. － Да так, думаю, что пора решится, － уголком губ улыбнулся юноша, делая пару глотков согревающего напитка. － Ты так говоришь, будто на войну собрался, － хмыкнул Баш. － Расслабься ты, тебе же не впервой предложение делать. Гилберт приподнял одну бровь, из-за чего выражение его лица приобрело нотки ироничности и осуждения, как бы говоря: «Долго ещё вспоминать будешь?». На что Себастьян только рассмеялся. － И кстати, как ты узнал, о чём я думаю? － Блайт очень хотел избавиться от насмешек товарища, потому поспешил перевести тему. － Это было слишком очевидно － ты так смотрел на Энн, когда она у нас гостила, что я уж было подумал, а не сделал ли ты уже ей предложение. К тому же, попрошу не забывать, что я и сам был в таком же положении. Знаю, как это выглядит. Когда свадьба? Летом? Гилберт задумался: － Не знаю. Я не намерен играть свадьбу, пока не окончу учёбу. Думаю, Энн в этом вопросе будет со мной солидарна. － Тогда почему... － Неизвестность, а мне хочется определённости. Я хочу знать наверняка о намерениях Энн и хочу, чтобы она понимала мои. Баш понимающе кивнул. － Когда озвучишь? － До отъезда точно. － Тогда готовься быстрее, осталась какая-то пара дней. Гилберт кивнул.        И вот зимние каникулы подошли к концу. Последний их день Энн провела в Зелёных крышах, только рано утром заглянув на ферму Блайта и Баша, чтобы попрощаться. Тогда девушке показалось, что Гилберт выглядит каким-то встревоженным, если не дёрганым, но юноша только отмахнулся, мол всё нормально, не переживай. Ширли, конечно, не поверила, но настаивать не стала － сам расскажет, когда захочет. А Гилберт бы и рад рассказать, да вот только за последние пару дней, как он принял решение, всё шло не по плану: то кольцо где-то потеряется, то им с Энн не дадут возможности остаться наедине (хотя стоит признать, Баш способствовал этому, как мог, но, очевидно, что и он не всесилен), то ещё что-то... словом, обстановка не располагала. Дошло до того, что Гилберт от отчаяния был готов кольцо в конверте отправить, да только даже вслух этот вариант звучал просто ужасно. Энн о подобных намерениях своего молодого человека не предполагала, потому, когда вернулась в Зелёные крыши почти сразу же забыла о встревоженном юноше и переключилась на Мариллу с Мэтью. Весь день они провели втроём: то рыжеволосая помогала женщине на кухне, то сидела с мужчиной в сарае, наблюдая, как тот что-то мастерит и разговаривая с ним обо всём на свете. Такое времяпрепровождения навевало тоску, но Энн старалась не думать об этом, всё-таки Квинс ей тоже стал родным домом, да и она там будет не сама, а с друзьями и своей дорогой Дианой. Уже сидя перед сном в своей кровати, девушка дала волю эмоциям и грусть с огромной радостью сцапала её к себе в объятия. Энн обвела взглядом комнату, что в свете свечей казалась ещё более уютной и волшебной. Родной и привычной. Затем взгляд серых глаз зацепился за ветви по ту сторону окна. «Я буду скучать по тебе, Снежная Королева», － с грустной улыбкой сказала рыжеволосая, подходя к окну. В этот момент о стекло что-то ударилось. Ширли выглянула наружу. Под её окном стоял никто иной, как Гилберт Блайт! － Гилберт, что ты тут делаешь? Мы же завтра ещё на вокзале встретимся, － произнесла Энн громким шёпотом. － Захотелось тебя увидеть. Без никого. Спускайся. － Минуту. Накинув поверх пижамы шерстяной свитер, девушка на носочках прошмыгнула вниз по лестнице, а затем вышла на улицу. － Прости, что вытащил тебя так поздно, － сказал Гилберт, зарываясь носом в копну рыжих волос, что даже в свете луны переливались, подобно меди. － Но мне так хотелось побыть с тобой ещё немного. Энн обхватила талию юноши, издавая тихий смешок. Она понимала его, как никто. － Можем пойти в сарай, там теплее, － предложила девушка. － Да, а то на улице мы недолго продержимся. В сарае было темно и холодно, но всё же лучше, чем на улице. Ширли повела Гилберта на второй этаж, где было много сена и, где она так любила прятаться в прошлом, чтобы поплакать. Разговор завязался сам собой. Подростки удобнее устроились на сене и принялись обсуждать грядущий семестр, воспоминания со школы и всё, что только приходило им на ум. Им было радостно и хорошо вместе. Какая большая удача встретить того, с кем будешь хотеть провести время и проводить его с наслаждением. Вдруг Гилберт переменился в лице, посерьёзнел. Энн удивлённо посмотрела на него, но спрашивать не стала. Он явно собирался что-то ей сказать и нуждался в подходящем настрое, так что настаивать не нужно. － Энн, я знаю, сейчас не лучшее время и место такое предлагать, но я хочу спросить, － карие глаза Блайта смотрели опасливо, но с верой и пониманием, будто говоря: «Я приму любое твоё решение». － Ты выйдешь за меня, Энн Ширли-Катберт? Ширли вдруг замерла. Буквально. Она смотрела на Гилберта и на лице её отображался весь её мыслительный процесс. － Я не намерен жениться в ближайшее время, － произнёс Блайт, пытаясь как-то сгладить ситуацию, но сделал только хуже, поскольку лицо Энн с думающего превратилось в непонимающее. － Только не подумай ничего лишнего. Я хочу жениться на тебе, завести с тобой семью, построить дом и вырастить детей, но сначала, хочу закончить учёбу. Хочу чтобы у нас был крепкий фундамент, чтобы была работа. Я знаю, что профессия врача это не та профессия, которую можно освоить быстро и сразу же приступить к работе, поэтому настаивать на том, чтобы ты меня подождала я не стану. Но, если... Закончить свою нервную беспорядочную речь Гилберту не дали. Энн накрыла его рот ладошкой и посмотрела в глаза юноши. － Я согласна выйти за тебя, Гилберт Блайт, － сказала она. － И ты согласна сначала закончить учёбу, а потом сыграть свадьбу? － уточнил Блайт, беря ладошку, что до сих пор лежала у него на губах, в свою руку. － Да, и я тоже считаю, что так будет лучше, － улыбнулась девушка. － Лучше начинать семейную жизнь, когда у нас будет возможность проводить каждый день вместе, а не находясь в разных уголках страны. Слушая речь Энн, Гилберт всё больше убеждался в том, что он － самый счастливый человек на планете. － Я очень люблю тебя, Энн Ширли-Катберт, － выдохнул юноша, прежде чем крепко поцеловать свою невесту. － Я тоже люблю тебя, Гилберт Блайт, － прошептала Энн, прежде чем ответить на поцелуй.        Утром следующего дня Гилберт заявился в Зелёные крыши и озвучил свои намерения насчёт рыжеволосой ещё раз только уже Марилле и Мэтью. В их ответе юноша не сомневался, но нервозность всё равно была. Когда приёмные родители позвали Энн, чтобы сообщить о своём согласии, девушка, как могла, делала вид, будто очень удивлена случившимся и безмерно рада (тут она уже не лукавила), что Марилла и Мэтью одобрили Блайта в качестве её жениха. Ещё большей симпатией мистер и мисс Катберт прониклись к юноше после того, как тот заявил, что свадьбу они будут играть по окончанию учёбы － практичность в руководстве собственных действий, всегда была слабостью Мариллы. Устроить торжество по этому случаю однако не вышло, поскольку близилось время отъезда и пора было выдвигаться на станцию. Мисс Катберт настояла на том, чтобы Гилберт ехал с ними － проводить свою невесту. Вещи Ширли были уже собраны, так что их быстро загрузили в повозку, а после отправились на вокзал. Там уже собрались все подруги Энн во главе с Дианой. Девушки, увидев Ширли, кинулись на неё с объятиями, всё-таки целые две недели не виделись. Но разговоры решили отложить непосредственно до момента отправки поезда, ведь ещё нужно с родными попрощаться. Когда раздался гул поезда и все пассажиры принялись занимать свои места, Энн не спешила следовать их примеру. Марилла с Мэтью отошли в сторону, позволяя молодым людям остаться вдвоём. － Я буду скучать, Гилберт, － сказала Энн. － Я тоже буду скучать по тебе, моя Энн с двумя «н», － улыбнулся Блайт, погладив рыжеволосую по щеке. － Позволишь? Ширли непонимающе вскинула брови и только, когда Гилберт надел на её безымянный палец тонкое обручальное колечко, девушка расплылась в улыбке. Она погладила его пальчиком так бережно и так ласково, словно оно было из хрусталя, и смотрела на него, как на самый дорогой подарок в своей жизни. Блайт же, видя такую реакцию, в который раз довольно кивнул своему решению. Кольцо было не таким дорогим, как мечтают девочки, но для Энн оно было бесценно, потому что она знала один факт, который делал его таковым － это кольцо матери Гилберта. － О, Гилберт, － Ширли потянулась к темноволосому, целуя его со всей любовью, которую могла передать через поцелуй. Раздался последний гудок. Рыжеволосая запрыгнула в поезд, махнув на прощание Марилле, Мэтью и Гилберту, а затем ушла на своё место, где её встретили несколько пар сгорающих от любопытства глаз.