Мне приснился странный сон. Помнишь, как мы познакомились? В тот день ты сказал, что я никогда не вырасту и останусь где-то внизу, а уже на следующую нашу встречу вживую, спустя два года, тебе приходилось вскинуть голову, чтобы посмотреть мне в глаза. До сих пор вспоминаю твоё удивленное лицо в аэропорту. Твой невинный детский взгляд, который до самого вечера был устремлен только на меня. О чём ты думал в тот момент?
«Глава 5»
Белоснежное одеяло укрыло всё вокруг. Голые ветви деревьев качались из стороны в сторону под влиянием сильного ветра, развевающего всё на своём пути. Крупным пухом на землю медленно спускались холодные кристаллические частички, мгновенно растаивая на ладонях маленькой девочки, что одиноко стояла за невысоким зданием. Задирая голову высоко вверх, она беспрерывно любовалась красивым танцем снежных пушинок, падающих бесконечным потоком из серого неба. Вся её красная шапка уже полностью покрылась ими, а длинные реснички мгновенно смахивали с себя упавшую снежинку. Добродушно улыбаясь, она полностью погрузилась в свои детские мечты и не скрывала свой восторженный взгляд. Протягивая голые ладони вперед, девочка хотела словить несколько кристалликов и на них, но те мгновенно превращались в маленькую каплю воды. Но она не расстраивалась. Она продолжала улыбаться и медленно шагала вперед, продолжая глядеть на завораживающее небо, желая однажды тоже стать такой же красивой, такой же свободной и лёгкой, как эти пушинки. Дождаться своего времени и улететь куда-то далеко при помощи морозного ветерка. Она просто хотела позабыть все проблемы, все препятствия, что появляются каждый раз перед глазами. Скинуть весь груз с плеч и обрести невероятную лёгкость, вырвавшись из-под чужого контроля, ни от кого не зависеть. Но каждый раз, как только девочка подходила к дому, её прекрасная усмешка тут же пропадала, а осознание того, что её мечты никогда не сбудутся, накрывало с дрожью и страхом перед жестоким миром. Она ненавидела людей за их грешные поступки. Одноклассников, прохожих, родителей. Но только сестра, что всегда была рядом и держала девочку за руку, могла всегда заступиться за неё и поддержать даже в самую сложную минуту. Вот только её никогда не было рядом в нужный момент. Продолжая медленно идти вдоль здания старой школы, она даже не смотрела по сторонам. Прикованный к серому небу взгляд не хотел наблюдать ужасную картину грязных улиц или бездушных людей, торопливо идущих по своим делам. Девочка терпеть их не могла. Всегда делают вид, что счастливы, а в душе умирают; что добрые, а в прошлом издевались над беззащитными; что вежливые, а в действительности ненавидят всю эту рутину. Все они носили лживые маски, извинялись, улыбались навстречу знакомым. Все они погрязли в своих же грехах, не желая признавать своей вины или неправоты. И в итоге каждый заканчивает свой спектакль одинаково. Не замечая дороги, девочка вовсе позабыла о том, что уроки в её классе подошли к концу, а ей, как обычно, удалось сбежать от надоедливых и раздражающих учителей. Услышав позади себя чужой юношеский смех и разговоры давно приевшихся в памяти одноклассников, она мгновенно вернулась в реальный мир, шустро оглядываясь по сторонам испуганными глазами. Красивый вид падающих пушинок мгновенно переменился на мрачные будни. Её сердце сразу же стало быстро колотиться только при одной мысли, что она встретится с этими парнями вновь. Она их ненавидела больше всего, но сдачи дать никак не могла, продолжая играть роль запуганного маленького ребёнка, который со временем становился лишь всем знакомым изгоем. Приставив маленький кулачок к груди, девочка стала быстро оглядываться по сторонам, надеясь найти кого-то действительно неравнодушного или путь к отступлению. — Ого-го, глядите, кто это у нас тут, — игривым голоском остановил всех своих друзей один из мальчиков, что был, очевидно, главарём их нескромной компании. Увидев перед собой запуганного ребёнка, он расставил руки в стороны, красуясь перебинтованными кулаками. — Неужели все эти два часа простояла на морозе? В дом не пускают? Или тебя выгнали? — наклонившись вперед, он продолжал кровожадно улыбаться и прожигать девочку свирепым взглядом. Зная, к чему это всё в итоге приведет, она стала медленно пятиться назад, всеми силами стараясь унять дрожь по всему телу. Ноги становились будто у тряпичной куклы, неспособной устоять на месте. Она хотела тут же рвануть куда подальше, вновь улизнуть от былых проблем так же, как всегда мечтала, но кто-то, стоящий позади, резко схватил её за плечи. Мгновенно остановив и введя наивную школьницу в ступор, перед которым та резко вздрогнула, на вид самый крупный парень давил надменную ухмылку, взирая на её красную теплую шапку, укрытую белоснежными кристалликами. — Ты погляди на неё, неужели так быстро смирилась? — парень с забинтованными руками шагнул вперед, вставая перед остальными тремя его друзьями. Подойдя вплотную к обездвиженной девочке, он резко схватил её за опущенный подбородок, чтобы взглянуть в этот пустой взгляд, в эти полные слез глаза. — Эй, а ты не ахринела? — сразу заметив, как та моментально сомкнула веки, смахивая солёные капли у уголков очей, он резко отстранился, оскалив зубы. — Походу ты не поняла с прошлого раза, да? — крепко вцепившись сильной рукой в её запястье, он с каждой секундой стал сжимать его всё сильнее, ожидая от девочки мольбы о помощи или жалких извинений. Но она терпела. Пытаясь вынести всю эту физическую и моральную боль, она лишь отвернула голову, сильно закусив нижнюю губу до крови, дабы не издать и звука. Руку невыносимо сильно сдавливали, будто хрупкие кости вот-вот не выдержат и с нетихим хрустом переломятся. Хотелось кричать, сопротивляться, биться в истерики, но она уже привыкла. Всё это будет бесполезно, как ни крути. Невыносимая боль пронзала её душу, но девочка прекрасно осознавала, что ничуть не лучше других. Она так же носит фальшивые маски, она так же скрывает практически всё от родителей, она так же ненавидит себя и желает, чтобы весь мир вокруг был уничтожен, а она осталась просто белоснежной холодной пушинкой, медленно достигавшей землю. — Ты посмотри на это жалкое выражение лица, — неожиданно мальчик сжал кисть еще сильнее. Слишком резко, слишком больно. Девочка хотела тут же закричать, но вовремя прикусила себе языка, не успев издать и звука. Моментально распахнув глаза, она больше не могла сдерживать слёз, что медленно накапливались у нижнего века, предавая неестественный блеск, полный боли. — Таким как ты не место здесь, — злорадно улыбнувшись, он быстро отпустил её руку и завёл свою за спину. Крепко сжатый кулак в мгновении проехался по бледному лицу девочки, оставляя небольшие красные ссадины на щеке. Она и вздохнуть не успела, не заметила, как уже сидела на холодной земле, прикладывая обе ладони к больному месту. В момент удара она не могла сдерживать себя, ведь даже и предвидеть такого исхода не могла. Чувствуя сквозь своё чистое красное пальто морозный асфальт, девочка осознала, что в последнюю секунду громко запищала от болезненного соприкосновения чужого кулака и её лица. Стеклянный взгляд застыл на одной точке, когда она это всё осмыслила. Не в состоянии даже шелохнуться, она продолжала смирно сидеть, не в силах посмотреть на своих обидчиков, что теперь довольно ухмылялись её беспомощности. Тяжелое дыхание школьница старалась тут же унять, зная, что даже такая маленькая деталь может сильно исказиться на её нынешнем состоянии. Она слышала лишь чужой смех и пронзительный звон. На душе моментально стало пусто. Нужно было просто это всё перетерпеть, а остальное не столь важно. — Вот так бы с самого начала, — довольный своей победой и наивному детскому возгласу, мальчик смотрел на покорную жертву, что ни в коем образе не могла ему противостоять. — Думаю, ты и так всё прекрасно знаешь, — резкими движениями он моментально сорвал с девочки её красную теплую шапку, поднимая высоко над своей головой, чтобы та даже не думала её достать. — Нет! — первое, что за сегодня этой группе хулиганов удалось услышать от наивной одноклассницы — жалобный крик, что сопровождался сильными сопротивлениями. Она тут же поднялась с места, желая вернуть свою вещь обратно, но это всё было тщетно. Заметив, как девочка стала вовсю вырываться из крепкой хватки самого старшего из их компании, что очень шустро вновь схватил её, лидер высоко задрал голову и смотрел на неё свысока, всё так же не опуская чужую шапку. Надменный и непокорный взгляд моментально сковал школьницу, когда та заглянула в его глубокие зеленые глаза, отображающие лишь презрение человека перед ним. — Ты что-то там вякнула, сука? — в одно мгновение освирепев, он кинул ярко-красную вещь в сторону своих приятелей, даже не оглянувшись на них, и вплотную подошел к обездвиженной жертве. Его глаза были широко распахнуты, наводили ужас, доводящий до дрожи. Губы плотно сжаты в одну тонкую линию, ведь он действительно хотел сдерживать всю свою злость до последнего момента. Громко прохрустев перебинтованными пальцами, он резко схватил девочку за воротник пальто и готов было вот-вот замахнуться, как его внезапно остановил голос одного из друзей. — Думаю, не стоит её доводить до полусмерти, а то ещё настучит кому-то, и всем нам будет пиздец, — демонстративно кинув шапку на пол, он наступил на неё всей своей нечистой стопой, игриво улыбаясь. Втаптывая её в землю, парень стал постепенно вытирать об неё ноги, любуясь, как лицо девочки тут же исказило отчаяние, а глаза были готовы вот-вот заплакать. Но ей было практически всё равно. Она уже привыкла ко всем этим насмешкам, издевательствам и синякам, что угрозы со стороны одноклассников казались для неё обычным делом. Она знала, что каждый день за школой её будут поджидать новые унижения, но всё равно шла туда. Что всякий раз, храня молчание, ей бы прилетало всё с новой силой, но продолжала держать язык за зубами. Практически все её эмоции были наиграны, ведь ей стало абсолютно всё равно на всё вокруг. Никто её не любит. Никому она не нужна. Она просто выброшенный из дому котенок, которого ежедневно мучали маленькие, ничего не знающие дети. Прекрасный актёр, который уже почти два года не показывает своих истинных эмоций на публику. Продолжая играть роль наивной школьницы, она была единственной, кто знал правду об этом жестоком мире. Она давно раскрыла глаза на всё вокруг, пока люди лишь продолжают подражать своим мечтам. Пустым взглядом взирая на то, как её самую любимую шапку, что от всей души подарила сестра, втаптывают в грязь, девочка едва могла сдерживать наигранные слёзы, при этом стоя обездвиженной под давлением двух других парней. — Отпусти её, — приказным тоном сказал лидер самому крупному парню, держащего юную жертву за плечи. Внезапно почувствовав резкую лёгкость, девочка трусливым взглядом стала оглядываться по сторонам, ища во всём этом подвоха, но даже и глазом моргнуть не успела, как её тут же притеснили вплотную к кирпичной стене школы. Ощущая страшный холод в спине, она боялась открыть мгновенно сомкнутые глаза и увидеть обладателя тяжёлого дыхания, что практически вплотную ощущался рядом. — Неужели так сложно запомнить, что ты всего-то отброс общества, который играет роль прислуги для нормальных людей? — продолжая прижимать девочку к стене, парень вновь резко взял её за подбородок другой рукой, желая в очередной раз узреть этот отчаявшийся взгляд грязного котёнка. Но она не поддавалась. После такого неповиновения обычно следовал или удар по ноге, или сразу же в живот, вынуждая проскользить вдоль кирпичной стенки вниз, приземляясь на заснеженную землю. Вот только в этот раз все было иначе. Почувствовав, как к её виску приложили два холодных пальца, она медленно открыла глаза. Сложив ладонь в виде пистолетика, парень направил её ко лбу девочки, имитируя дуло настоящего оружия. — Пам, — изображая выстрел, он слегка отстранил руку и в то же мгновение ударил девочку по ноге, моментально сваливая её на землю. Не успев осознать, что именно произошло, она тут же крепко прижалась к полу, поджимая под себя колени. Не отпуская место ушиба, куда её только что ударили, школьница боялась открыть глаза или даже просто выпрямиться. Она продолжала лежать на холодном асфальте, лишь иногда подавая признаки жизни в виде глубоки вдохов. — Всё такая же слабачка, — издав нервный смешок, парень тут же со всей силы поставил свою подошву на её спину, не позволяя девочке встать. — Да когда ты уже сдохнешь, а? — зная, что она не ответит, зная, что она всё равно не станет сопротивляться, мальчик всё сильнее давил на неё, любуясь, как она старалась закрыть лицо руками и не позволить самой себе запищать от боли. — Эй, это уже слишком, — хотел остановить его один парень из этой компании, что всё время оставался в стороне. На секунду желая взглянуть в лицо человека, что старался заступиться за девочку, она едва смогла разглядеть необычные наручные серебряные часы в форме полумесяца, что частично были видны под рукавом теплой куртки. В глазах всё плыло, ведь те самые белоснежные пушинки, что она любила больше, чем любых людей, падали ей на реснички, а накопившейся блеск в глазах делал всё только хуже. В какой-то момент она и вовсе перестала видеть картинку перед собой, рассматривая лишь отдаленные образы. — Она и так за сегодня достаточно получила, — но в отличие от остальных, этот парень был вовсе не в восторге от того, что творят его друзья. Уже не впервые он желал ей помочь, но всё было тщетно. Если он хоть как-то попытается прямым образом защитить жертву, то и сам станет таковым, слыша в свой адрес самые ужасные слова. — Она заслужила, — даже не обернувшись в его сторону, свирепое лицо лидера тут же исказилось в страшащей улыбке, как у самого настоящего злодея. — И, может, прекратишь постоянно как-то останавливать меня? — в полуобороте спросил он, безумным взглядом пожирая своего же товарища. Опешивший парень тут же оступился, чуть ли не спотыкаясь об камни, спрятанные под белоснежным покрывалом. — Гляди, опять получает по заслугам, — какие-то две девушки, проходящие мимо, решили своим долгом так же поглумиться над невинной жертвой. Они еле слышно хихикали и шептались, прикрывая уста ладонью. Девочка их видела, она их слышала и даже знала, но продолжала лежать под сильной стопой хулигана, что в какой-то момент перестала жестко давить на неё. Войдя во вкус, парень стал своим ботинком медленно ударять по несопротивляющейся жертве, которая даже не успевала глотнуть воздуха. Ужасное зрелище. Вокруг столпилось немало одногодок, что пришли «полюбоваться», как тихая мышь получает по заслугам, но никто даже не думал останавливать обидчика, жестоко избивавшего девушку. Никто вовсе не задумывался, почему она стала изгоем. За что именно она сейчас должна всё это терпеть? Всем было плевать, если в огромном мире исчезнет какая-то мышь. И этой мышью стала девочка, которая терпит на себе всю истинную жестокость этой вселенной. Она стала просто пешкой, которая служила объектом выплескивания чужого гнева. — Ебучий долбоёб! — громко кто-то выкрикнул из толпы, моментально привлекая к себе внимания. Даже не успев стать замеченным для окружающих, он тут же выскочил вперед, шустро подбегая к эпицентру всего кошмара. Парень, носящий красную толстую крутку, съедающую глаза от своего яркого цвета, без сомнений ударил обидчика по лицу своим крепким кулаком, что повидал многое. — Да как ты, сукин сын, смеешь избивать ни в чем невиновную девушку? — оскалив зубы и жестоко глядя на объект ненависти, он громко похрустел пальцами и стал медленно подходить к хулигану. Не успевший вовремя среагировать, парень тут же схватился за больную щеку и отстранился от девочки. Волосы, что и так имели не короткую длину, упали не на ту сторону и прикрывали его глаза, мешая обидчику разглядеть смельчака, возомнившего из себя невесть что. — Походу долбоёб тут только ты, раз осмелился вот так просто ударить меня, — поправив свою шевелюру, он обернулся лицом к только что прибывшему парню. Его глаза уже начинали наливаться кровью, а губы плотно поджаты в одну сплошную линию. Задрав голову, хулиган не стал медлить и в одно мгновение рванул к смельчаку. Обоих переполняли гнев и злость. Одного за то, что какой-то петух посмел остановить его во время наслаждения жалким лицом девочки, а другого за то, что этот черт вообще посмел прикоснуться к потрепанному жизнью человека. Внимательно наблюдая за каждым движением противника, что решил тут же наброситься, как жалкий грязный зверь, храбрец полагался только на свою реакцию и мгновенный анализ всей ситуации. Перехватив руку, что должна была пройтись по его лицу, парень резко завел её за чужую спину и ударил ногой в бок, заставляя врага усомниться в своих действиях и занервничать. Пользуясь таким идеальным раскладом ситуации, он решительно ударил локтем по затылку хулигана, вынуждая того на мгновение вскрикнуть от сильной боли. — Что пищишь? Не нравится, когда над тобой издеваются? — обойдя недруга стороной и желая посмотреть на его жалкое выражение лица, которое полностью исказила боль, парень резко схватил его обеими руками за затылочную часть, потянул лицом к себе, сгибая того пополам, и с отчетливым звуком ударил коленом по животу. — Ой, походу твои выебоны закончились, — после такой недолгой драки, смельчак выпрямился и посмотрел на пострадавшего сверху вниз, высоко задрав подбородок и разминая плечи. — Эх, а я-то действительно надеялся, что ты хоть как-то покажешь свою крутость. Но в итоге ничем не отличаешься от бесполезной мухи, что тупо продолжает биться лбом об стекло, — тут же вспомнив про небольшую компанию хулиганов, лидера которой в мгновении ока разгромили на глазах огромной толпы учеников, парень перевел свирепый взгляд в их сторону, тут же выводя из ступора после неравносильной борьбы. — Если так сильно хотите получить пизды, то налетайте. Хоть все вместе, — азартно улыбнувшись, он размял шею, медленно подходя к запуганной команде. Но такого исхода никто точно не ожидал. В один миг практически все шустро удрали в противоположную сторону, лишь украдкой бросив взгляд в сторону побитого лидера, что несчастно корчился на холодной земле от боли. Только один парень с серебряными наручными часами остался стоять на месте. Заметив, как победитель всей этой суматохи лукаво улыбнулся необычному энтузиазму самого слабого и хрупкого на вид мальчика, он просто благодарно улыбнулся и медленно кивнул головой, рассчитывая, что парень поймет такой жест. Сразу же после этого, быстро убежав в сторону своей не лучшей компании, он оставил героя этого дня в полном недопонимании, радуясь, что хоть кто-то осмелился помочь бедной девочке. Недолго думая, парень практически сразу пришел в себя и окинул ошарашенную толпу недобрым взглядом, крепко сжимая кулаки. — Может ещё кто-то найдется? — но все молчали и рассеянно бегали глазами. — Неужели вы все, жалкие мрази, готовы просто смотреть на то, как ежедневно избивают вашу одноклассницу до ужасного состояния, но при этом смешались в безликой серой толпе, труся даже признать тот факт, что сами являетесь еще хуже. В отличие от таких уёбков, она хотя бы держалась, — уверенно говорил он, указывая на приставшего ребенка. Её глаза сверкали. Сверкали не из-за поступавших слез или боли, а из-за странного состояния на душе. Так тепло… Почему в такую холодную погоду внутри стало так резко тепло? Она просто смотрела на спину своего спасителя и никак не могла понять, из-за чего готова улыбаться от всей души. Странное состояние, которое она никогда не испытывала. Прижав руки к груди, она не могла оторвать восхищенного взгляда с этого ярко-красного цвета куртки. От каждого его слова разум затуманивало, а боль от тяжелых ран перестала чувствоваться. — Она не сдавалась и терпела всю эту боль, которую вам никогда не понять! В действительности отбросы общества тут только вы, бездушные и ужасные животные, — переведя взгляд на пол, парня начинали накрывать самые неприятные воспоминания, вынуждая всему его накопившемуся гневу вырваться наружу. Но в один момент он заметил, как многие стали попросту молча уходить. Он не мог понять, то ли это так подействовали на них слова не бессердечного человека, то ли им надоело смотреть на всю эту омерзительную картину с громкими возгласами мальчика. Опустив голову, он пилил белую землю под ногами напряженным взглядом, чувствуя, как каждая часть тела хотела слиться с воздухом и стать невидимой для всех окружающих. Не проронив больше и слова, он резко отвернулся от толпы, медленно направляясь к пострадавшей девочке, что всё так же неотрывно смотрела на его красную куртку. — Ничего не сломала? — тихо спросил он, аккуратно взяв её руку, от чего у девочки в одно мгновение внутри всё сжалось, а тепло и радость переполняли настолько, что хотелось проронить самую искреннюю слезу. — Я понимаю, что после всего этого будет тяжело, но сможешь дойти до дома? — добрые глаза смотрели в растерянный взгляд школьницы, будто пытаясь все понять по одному сверкающему блеску восхищения. — Всё… в порядке… — тихо сказала она, мгновенно опустив голову и заливаясь палящей краской от смущения. Как бы она не пыталась, учащенное сердцебиение остановить было попросту невозможно, а дрожь в руках тем более. — А? — почувствовав сильный холод её бледных ладоней, парень еще крепче сжал их в свои, надеясь поделиться тем самым теплом. — Боже, как же после этого не простудишься? — заметив, что у девочки отсутствовала шапка, парень бегло стал оглядываться по сторонам, ведь подозревал, что могло произойти. Обратив внимание на грязную красную вещь на сырой земле, он быстро подбежал к ней и старался стряхнуть всю прилипшую пыль. — Черт, необходимо постирать, — взглянув на спокойно сидящую девочку, что взирала своими чистыми глазами совершенно в обратную сторону и дрожала то ли от холода, то ли от своих же эмоций, он не медля вновь опустился к ней и посмотрел на столь милое и очаровательное личико. — Вот, — с широкой улыбкой парень снял свой головной убор и быстро натянул на её макушку. Вовсе не ожидая такого развития событий, девочка тут же хотела отказаться от такой щедрой помощи и вернуть шапку владельцу, однако он отнекивался как мог, продолжая улыбаться во все зубы. Недовольно надув губы, она была неспособна просто взять и перестать смотреть на такого доброго, такого заботливого и вежливого человека. Он улыбался по настоящему, а значит действительно рад чему-то? Впервые за столь долгое время девочка позволила себе слегка ухмыльнуться, понимая, что сейчас она может взглянуть на все краски. Люди больше не казались серыми и жалкими существами. Теперь у каждого очевидно есть цель, есть мечта и есть то, к чему можно стремиться даже после совершенства. Мир вокруг заиграл в новых цветах. Ярких цветах. Но ничего не было ярче, чем красная куртка, принадлежавшая самому яркому человеку. — Если позволишь, я проведу тебя до дома, — встав обратно во весь рост, парень протянул свою теплую руку, поражаясь тому, насколько сильный сейчас перед ним находится человек. Настолько сильный, что способен искренне улыбаться после всего случившегося, что готов идти дальше и не сдаваться. Молча и неуверенно положив собственную ладонь в чужую, девочка сумела подняться с посторонней помощью, не переставая мысленно жаловаться на многие болезненные ушибы, которые в данный момент полностью перекрывало быстрое сердцебиение. Она не успела сообщить адрес, но парень, крепко держа её руку, медленно вёл за собой, словно и без того знал по какому направлению необходимо двигаться. — Запомни раз и навсегда, — такой спокойный, такой безмятежный и благодушный голос сопровождался совместно с той же мягкой улыбкой. Едва обернувшись, мальчик сам того не понимал, почему постоянно хотел взглянуть на очаровательное лицо покрасневшей до ушей девочки. — Если это повторится вновь, то смело рассказывай мне. Я этим петухам такое устрою еще. — То есть… ты будешь защищать меня? — растерявшись, она замедлила свой темп, неловко смотря в глаза собеседника. Ненадолго задумавшись над ее словами, он взглянул на серое небо, из которого уже практически перестали сыпаться красивые кристаллические пушинки. — Я тебя не предам, — неловко почесав затылок другой рукой, он повернулся спиной к новой знакомой и желал угомонить всю бурю эмоций внутри. — Я никогда не позволю, чтобы кто-то посмел издеваться над беззащитным человеком, так еще особенно над девушкой. — Спасибо… — шепотом сказала она и вернулась в былой темп, пряча обмороженное лицо в теплый шарф. Обдумывая все произошедшее, девочка попросту не могла сдерживать своих эмоций. Всегда возвращаясь домой, ей было абсолютно всё равно на окружающих, но теперь она по настоящему рада. Её не предадут и тем самым сделают самым счастливым человеком. Ей так обещали. Словно резко вспомнив что-то, она мгновенно остановилась и привлекла к себе внимание. — Меня зовут Виктория… — тихо говорила она. — Но можно и Вика, — стараясь улыбнуться, она не смогла долго сдерживать у уголков глаз слезы счастья, что тут же покатились по щеке тонким ручьем. — Саша, — добродушно ответил парень и крепко сжал ее руку. — Просто Саша, — искренне улыбнувшись, он словно светился. Его улыбка была поистине прекрасна и яркая. Даже ярче, чем красная куртка. — Саша… — тихо повторила она и опустила полные слез радости глаза.***
— Саша… — прошептала Вредная, заливаясь горькими слезами. Ей было все равно, что практически вся одежда окрасилась в тускло-алый, ей было плевать, как она сейчас выглядит или что подумают остальные. Она продолжала держать холодную руку парня, надеясь, что он вновь отдаст то самое тепло, которого ей сейчас не хватает. Беспрерывно глядя на его бледное лицо, на стеклянные глаза, что перестали моргать, девушка не могла признать, что это реальность. Крик. Боль. Отчаяние. Слезы. Пелена перед глазами не позволяла долго смотреть на эту страшную картину, но она продолжала кричать. Она продолжала молить всех существующих Богов, чтобы Саша открыл глаза и улыбнулся, чтобы это все оказалось ужасным кошмаром. Время потеряло смысл. Его словно не существовало. Сколько прошло? Минута? Пять? Десять? Или уже больше? Она не понимала, ведь все вокруг будто остановилось. Её крик было сложно не услышать. На этот полный отчаяния зов мгновенно сбежались практически все, кто был не так далеко. Это был ужас. В нос мгновенно ударял отвратительный запах железа, который со временем лишь усиливался. Девушка, что была не в состоянии здраво мыслить, сидела в огромной и тошнотворной багровой луже, уже практически осознав произошедшее. — Что за?.. — что и успел выговорить Антон, пока не заглянул за угол. В одно мгновение земля пропала под ногами, а всё вокруг стало быстро испаряться, оставляя его наедине с ужасной картиной перед глазами. Пульсирующая боль тотчас стала отдавать в висок, а посторонние звуки, голоса и крики заглушало сердцебиение, что только сильнее вынуждало парня отстраниться от реальности. — Какого чёрта?.. — медленно качая головой, он стал постепенно отходить назад, пока не встретился с твёрдой стеной. Застывшие глаза были бессильны моргнуть или перестать смотреть на самый жуткий кошмар. Протяжно проскользнув по стене вниз, Антон упал на пол и хотел забыть всю эту картину, но разум воспроизводил её снова и снова, даже когда ему удалось найти сил закрыть лицо руками. Данил, который сразу бросился за другом после услышанного крика девушки, застыл в коридоре. Ноги будто сковали самыми прочными цепями, а взгляд был устремлен лишь в одном направлении. Он знал, но боялся. Единственное, на что сумел посмотреть — лучший друг, сидящий на полу и пытавшейся понять, что только что увидел. Тошнило… Данилу хотелось тотчас вырвать всё, что он употреблял за последние сутки. Мгновенно прикрыв рот ладонью, он опёрся одной рукой на стену, подавляя ужасный и отвратительный ком в горле. — Блять, — тут же появившейся Артем бездумно бросился в комнату охраны, даже не заметив ужасного состояния Квантума или Кратоса. Омерзительный запах. Моментально закрыв ладонью нос и рот, он растерянным взглядом рассматривал всю жуткую картину, представшую перед ним в самом лучшем ракурсе. Он видел всё: от судорожного состояния Вики до бледного лица капитана. Не успев сказать что-либо еще, он сразу же словил себя на страшащей мысли, что предстала в виде юношеских воспоминаний. Будто поражённый молнией, он тут же отвернулся, глядя на пол и подавляя ужасную дрожь по всему телу. Даже не заметив, как мимо него шустро пробежали Люффи и Аик, Би продолжал стоять как вкопанный и стремился восстановить своё шумное дыхание. — Дерьмо… — тихо выругался Ваня и опустился ближе к бездыханному телу, желая понять очевидную вещь. Единственный из присутствующих, кто так сразу не поддался шоку и сомнениям, Люффи внимательно взглянул на то, как девушка крепко сжимала руку капитана, будто он был всё еще жив или ему это могло хоть как-то помочь. Внутри будто всё перемешалось, а желание подчиниться окружающей обстановке только увеличивалось. Но он не терялся. Напрягая чуть ли не все мышцы, он был чётко сосредоточен на том, что необходимо привести остальных в чувства. Да, это ужасно. Да, в это невозможно поверить. Но если подобное произошло, то необходимо немедленно во всём разобраться, а не путаться в своих же эмоциях или сомнениях. Именно этому его еще давно научил отец. Что бы ни произошло, главное сосредоточенность и решимость, а остальное придет со временем. Крепко закрыв глаза и смахивая кали холодного пота со лба, Ваня глубоко вздохнул и резко посмотрел в сторону Би, что плотно сжимал кулаки и не сводил своего безнадежного взгляда с пола. — Артем! — громко окликнул Люффи друга, но тот будто не слышал. — Артём, блять! — повысив тон, он сердито смотрел в сторону Би, пока тот резко не вздрогнул. Мурашки, что быстро пробежали по коже, привели парня в чувство, возвращая в реальность и вырывая из пучины кошмарных воспоминаний. Испуганно обернувшись в сторону приятеля, который всё так же сидел на колене возле безжизненного тела, он не мог понять, как ему так удается оставаться спокойным и серьезным даже в такой ситуации. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но тут необходимо твоя помощь, — Люффи бегло взглянул на Вику, уже прекратившую кричать и лишь тихо плачущую. — Ты же у нас в психологии разбираешься, разве не так? Именно ты тут должен сохранять самое настоящее спокойствие, поэтому, пожалуйста, уведи отсюда Вредную и постарайся её утихомирить. Сейчас она неспособна здраво мыслить, как и многие из нас, — переведя рассудительный взгляд в сторону Антона, который просто прикрыл лицо и поджал колени, Ваня закрыл глаза и старался всё так же поддерживать это состояние. На данный момент всё лежит на нем. Если он вдруг сорвется, если он вдруг поддастся кошмару, то им нескоро удастся вернуться в прежнее русло. Недолго думая, Артем резко и громко ударил себя ладонями по щекам, решительно зажмурив глаза. Будто тяжелый камень с плеч мгновенно свалился, наделяя парня неимоверной свободой и лёгкостью. Тут же ответив Люффи строгим взором, он быстро кивнул и плавно подошел к девушке. — Прости, вновь поддался любопытству, — спокойно улыбнувшись, он сразу же пришел в себя, стараясь на время позабыть о том, что видел. Наклонившись перед Викой, он молча и внимательно смотрел на неё, ожидая когда та заметит его присутствие. — Послушай, Вреднуля, сейчас ты должна посмотреть на меня, — не дождавшись реакции со стороны девушки, Артём решил начать действовать первым, чтобы не стало слишком поздно. — Сейчас ты пребываешь в состоянии шока, ты слышишь меня? — располагая на то, что её разум не затуманился настолько сильно, и она могла хоть немного оценивать собственное положение, Би плавно опустил свою руку ей на плечо. — Нам необходимо узнать всё подробнее, поэтому каждый обязан хоть немного понимать случившееся. Чем больше уйдет времени на смирение с произошедшим, тем меньше у нас останется на расследовании этого места, — он украдкой перевел взор в сторону Вани, что обошел тело с другой стороны и хотел найти место, из которого таким огромным потопом долгое время текла самая настоящая кровь. — Поверь, это необходимо ради Сани, — моментально словив на себе заплаканные глаза девушки, Артем немного напрягся из-за страха, что может сказать что-нибудь лишнего. Пустой и невидящий смысла в существовании взгляд долго прожигал в Би дырку. А ведь когда-то он блестел от беспричинного счастья или горел ярким огнем. Самая светлая и милая улыбка, самый звонкий и жизнерадостный голос… Всё это в одну секунду рухнуло, превращая Вику в пустую оболочку, потерявшую единственный путь в своей жизни. — Хочешь сказать, что у тебя есть способ всё это исправить? — злобно огрызнулась она, едва сдерживая новую волну соленых слез. — Хотела бы я посмотреть на тебя, если бы кто-то из близких тебе людей умер практически на глазах, когда ты действительно мог ему помочь, — на порыве чувств и эмоций, Вредная уже не понимала, что говорит. Эти слова действительно имели огромный вес для её собеседника. Сразу же оцепенев, Артем не сводил своего обескураженного взора с одной звездочки, что сразу же заискрилась в глазах. Необдуманные слова девушки тут же достигли и Люффи, который понимал сейчас состояние обоих как никто другой. Резко повернувшись, дабы убедиться, что друг не будет поддаваться на безрассудные провокации со стороны Вики, он хотел тут же вмешаться. — Время не обратить вспять, — поникнув, сразу же ответил Артем и выдавил наигранную лёгкую ухмылку. — Мы имеем только одну попытку во всех своих действиях. И единственное что нам остаётся — смириться с произошедшим, — заметив, как руки Вредной начинали дрожать всё сильнее, а глаза затуманивались солёным блеском, парень медленно встал на ноги и протянул руку девушке. — Почему?.. Почему никто из вас не помог ему? — даже не оборачиваясь в сторону собеседника, девушка продолжала держать холодную руку Хеллдора. — Вы ведь были в электричестве, да? Вы же должны были услышать, как захлопывалась вентиляция. Вы же были ближе всего к этому месту! Я ни за что не поверю, если ответишь, что не знал! Ты всё прекрасно знал, но продолжал игнорировать! — быстро подорвавшись с места, она схватила парня в желтом костюме за плечи, оставляя красный отпечаток своих ладоней. С каждым словом её хватка всё усиливалась, а полные ненависти глаза ни на мгновение не отрывались от спокойного лица Артёма. — Вы все… Вы все же его ненавидели, правда? Вы все желали ему смерти! — отчаянным взором глядя на присутствующих, что были бессильны оторвать своих глаз с пола, она даже не надеялась услышать отрицательный ответ. — Прости… — тихо произнес Би и медленно убрал чужие руки, не в состоянии посмотреть в глаза Вредной. — Мы все в каком-то виде виноваты, раз допустили это. Но, повторюсь, сейчас необходимо собраться и здраво всё осмыслить. Слезами и безнадёгой мы лишь потеряем время, а ситуация останется неизменной. Нерешительно взглянув в сторону девушки, что едва могла стоять на ногах, парень хотел подобрать какие-то слова быстрее, чем она что-либо скажет. Если стадию отрицания она смогла побороть достаточно быстро, то гнев и ненависть к окружающим только усиливались. — Я пойду в медпункт, — тихо произнесла она, тем самым удивив присутствующих, и поспешно удалилась, подавляя все чувства. Дабы осознать, что это всё-таки не сон, потребовалось время, но это не означало, что она готова смириться. Чувство безнадеги лишь сильнее давило тяжелым грузом на неё, а попытки заглянуть в будущее заканчивались только провалом. Без этого человека она не видела смысла жить или существовать дальше. Без этого человека она хотела забыться и утонуть в глубоком мраке. Очевидно, что это было убийство, поэтому Вика не была готова простить виновника. Если ни кто-либо еще, так она сама закончит это. Едва добравшись к ближайшей койке, Вредная сразу свалилась с ног и прижала коленки к себе. Поддавшись полному одиночеству, она всё-таки позволила себе в последний раз выплеснуть те самые эмоции, которые не позволяла так резко показать остальным. Подавляя крик при помощи подушки, она не могла забыть тот самый ярко-красный цвет, что так быстро окрасился в тускло-алый, ту самую улыбку, дарующую мечты и надежду, то самое тепло рук, которое больше не ощущалось. Её руки были ледяными, а лицо бледное, будто она точно такой же живой мертвец. Пустой взгляд, без единого намека на жизнерадостный блеск, а сама душа потеряла смысл нахождения в этом жестоком мире. Все люди серые и грешны. Носят фальшивые маски и только стараются прикрыться своими хорошими поступками. Тьма перед глазами поглощала её всё глубже, заставляя вовсе позабыть о реальности. Внезапно в этой кромешной и устрашающей темноте показалась девочка, что точно таким же бесцельным взором смотрела на Вику. В её руках была красная шапка потрепанная и грязная. На лице множество ссадин и синяков, которые она старалась прикрыть сперва волосами, а после и ладонью. Вредная не сразу узнала в этом ребёнке себя, ведь плохо помнит те времена. Она всегда считала, что её жизнь началась только после знакомства с Хеллдором, а всё, что было до этого — обычный мрачный кошмар. И теперь этот ужас преследует её вновь. Короткая и бессмысленная жизнь, ведь теперь девушка считала, что полностью умерла, оставив бессмысленную пустую оболочку, не имеющую ничего яркого.***
— Думаю, ей лучше побыть одной, — тихо проговорил Люффи, поднявшись во весь рост. — Сомневаюсь, что она может чем-то помочь, учитывая то, как всё спонтанно произошло, — повернувшись лицом к лучшему другу, он сразу же приподнял одну бровь, видя, как тот поспешно старался удалиться. — Не, в этом ты неправ, — торопливо произнес Артем, нависая над Кратосом, надеясь что тот слышит его. — Даже если пострадавший и будет говорить, что с ним всё в порядке или будет до последнего стремиться остаться наедине со своими чувствами — сделает только хуже себе. Поэтому я лучше постою у входа в мед, чтобы, если что-то случится, позволить ей высказать всё, что она думает и всё, что накопилось, — легонько постучав по макушке Антона, Би так и не дождался ответной реакции. Глубоко вздохнув, он подошел к Данилу и также слегка ударил по плечу, убедившись, что перед ним не правдоподобная высокая статуя. — Даня, помоги, пожалуйста, Антону, — тихо говорил он, чтобы эти слова не достигли парня в зелёном костюме. — Сейчас ему можешь помочь только ты. Главное, не натвори еще больше бед, я тебя прошу. С этими словами Артём быстро удалился в сторону верхнего двигателя, до сих пор обдумывая произошедшее. Всё никак не ввязалось с реальностью. В какой-то момент он ощутил странное чувство дежавю, словно всё внутри вмиг опустело, а материя вокруг казалась простым плодом больного воображения или слишком правдоподобной виртуальной реальности. Настораживающая тишина, что длилась около минуты, пробивала до самых костей своей жуткой атмосферой. Закрыв лицо руками, Ваня оперся на стену и стал мысленно перебирать абсолютно всё произошедшее за последние сутки. Но паззл никак не складывался. Постепенно детали этой картинки настолько сильно перемешались, что разобраться во всём в одиночку было уже точно невозможно. Бросив решительный взгляд в сторону Аика, который на протяжении всего этого времени молча стоял в стороне и не мог оторвать глаз с выключенного монитора, Люффи, недолго думая, сказал: — Эльдар… — едва слышный голос раздался от его уст. — Найди как можно быстрее Дизари… Сейчас только он может сдвинуть это дело с мертвой точки. По крайней мере… я не могу найти сил сделать это, — прикрыв веки, он прикоснулся рукой ко лбу, стараясь подавить сильную боль в висках, отдающую пульсирующими толчками. Аику оставалось в ответ лишь кивнуть и сразу же отправиться на поиски не только астронавта в голубом костюме, но и остальных, что выполняли свои обязанности в передней части корабля. В голове постоянно всплывали образы того момента, как он в последний раз видел Сашу. Что он делал? Как он говорил? Отличалось ли его поведение от обычного? Если это было убийство, а так оно и было в действительности, то почему именно он? Возможно, Хеллдор что-то знал. Возможно, устранить капитана было одной из самых главных задач. Возможно, необходимо было избавиться от охранника, что и взгляда не отрывал от камер. Но теперь никто не знал ответа… Кроме убийцы, что явно недолюбливал Ренца.***
— Один удар колотым предметом пришелся в спину, а два других в области живота, — с отвращением произнес Дима, медленно отходя от тела. С осмотром трупа ему приходилось сталкиваться лишь единожды во время обучения в институте. Он до сих пор помнит тот ужасный день: как у него раскалывалась голова, как его вмиг начало тошнить лишь от одного вида безжизненного тела, как после этого он напрочь отказался работать в больнице. Для достоверного обследования умершего, Дизари и Люффи пришлось полностью перевернуть его на спину. Смотреть на это мертво-бледное лицо было невыносимо настолько, что позывы к рвоте возникали тут же, а воздух становился только тяжелее. — То что его убили нет никаких сомнений, — отвернувшись в сторону, Дима стал размышлять над всем, что увидел. По собственному предположению он мог сделать выводы, что Саша сперва просто стоял на камерах и в этот момент его атаковали со спины. Глупо и по-детски, ведь нож в спину — самый трусливый способ убийства. — И то, что убийца находится среди нас, тоже не подлежит опровержению. Спрятав руки за спину, он быстро прошелся взглядом по присутствующим, пытаясь прочитать всё по их выражению лица. Но попытки были тщетны. Мало кому удавалось сохранять железное спокойствие в такой обстановке, так и еще необходимо было размышлять о том, что и как всё произошло. Если убийца и вправду среди них, то, что будет потом? Дрожащей рукой Стайтек быстро записывал в свой блокнот, который будто прирос к нему, абсолютно каждую мелкую увиденную деталь. Очень часто ему приходилось отрываться и внимательно взирать на эмоции остальных, что продолжительное время так и оставались неизменными, в отличие от Димы, объявляющего результаты своего непрофессионального анализа. — И в итоге всё оказалось правдой, — схватившись за голову, Бустер старался не думать о том, что произошло. Ужасный запах становился только хуже, затуманивая рассудок всё сильнее. Здраво мыслить не удавалось ни у кого, ведь настолько спонтанное, настолько неожиданное и трагическое событие огромным камнем свалилось всем на плечи. — Это же была просто теория… Просто предположение, почему отключили подачу кислорода, — продолжая мысленно отрицать всё увиденное, он закрыл лицо руками и слушал уверенный шум шариковой ручки по плотной бумаги. Что-то зачеркивалось, что-то рисовалось, а что-то и вовсе заключалось в одну огромную рамку. — Почему он умер? Неужели кто-то из нас действительно способен на подобное? — Не мог же он сам на нож прыгнуть, — спокойно ответил Дизари и пожал плечами. По его голосу казалось, будто ему на всё всё равно и плевать он хотел на дальнейшую судьбу экипажа. Спокойное выражение лица не отображало даже капли переживания, сея некоторые сомнения вокруг своей личности. Расслабленное состояние пугало даже самого себя. Почему он просто не может хотя бы сделать вид, что ему жаль? Потому что ему в действительности абсолютно все равно на произошедшее? Стайтек внимательно следил за каждым его движением и даже мелкую деталь записывал на отдельные страницы. Как Дима прячет за своей спиной руки; как его взгляд устремлен на пустую стену; как звучит каждое его слово. Сейчас именно Дизари для Игоря становился самым загадочным человеком и одновременно самым сложным для понимания из-за своей черной маски, которую он никогда не снимал на людях. — Мы не можем тут так долго стоять, — подытожил Стайтек и громко захлопнул свой блокнот. — Если капитана и вправду убили, так давайте просто найдем этого ублюдка и… — неожиданно для всех замялся он, обездвижено хлопая ресницами. — И… что? — желая услышать продолжение, Схемов стоял в стороне с закрытыми глазами и внимательно слушал слова каждого. — Если мы и найдем убийцу, то что мы с ним сделаем? Тюрьмы у нас нет. Да и отомстить в ответ так же будет неправильно, — отвернув голову в сторону, он закусил нижнюю губу. — По крайней мере я не собираюсь опускаться до его уровня. — Нам нужно будет изолировать его, — нерешительно предложил Аик, приставив кулак к подбородку. — В любом случае необходимо изменить курс обратно на землю и связаться со штабом. Дорога обратно займет немного больше времени, чем мы сейчас преодолели, но выбора у нас нет. Если мы и поймаем предателя за руку, то нужно будет его изолировать от окружающих, а уже потом на Земле принять необходимые меры, — пытаясь расслабить руки, парень недоверчиво покосился в сторону Димы, а потом и вовсе по всем присутствующим. — Мы не суд и не имеем права определять человеку судьбу. — Человеку? — послышался дрожащий голос от немаленького зеленого комочка у стены. — Разве это мог сделать человек? Вы все так быстро приняли факт, что среди нас есть предатель, что хочется подозревать всех и каждого, — поднимаю голову, он представил всем окружающим свои красные и запуганные глаза. Глаза человека, чья мечта детства сошла на нет в одно мгновение. — Хотите сказать, что всё это время мы были с убийцей на борту? Мы жили с убийцей целую неделю? Мы работали несколько лет с убийцей? — неуверенно произнося слово за словом, Кратос хотел уже встать с места, но тело было слишком тяжелым для слабых ног. — Если это так, тогда почему?.. — Антон! — резко перебил его Данил, отвернув голову в сторону. — Знаешь… я думаю, ты единственный кто до последнего верил, что всё это окажется лишь ложным предположением, — сердце начинало колотиться с невероятной скоростью, пока в глазах темнело с каждой секундой. — Даже если Бустер и говорит, что это была обычная теория, мы все давно приняли тот факт, что она окажется правдой. И только ты, в кого с самого начала никто не верил, до последнего отказывался принимать жестокий мир. Давно понятно, что твоя мечта — увядшие цветы, — даже не подбирая слов, Данил не боялся как-то задеть друга, ведь сейчас намного проще сказать ему всё прямо, чем плавно отходить от темы, оставляя жить невинного мальчика в поле лжи и страданий. Сразу же замолчав, Антон не переставал смотреть на Квантума непонимающим взглядом. Он отказывался принимать реальность. Отказывался верить в то, что его детская мечта оказалась ловушкой на жизнь. По щеке медленно скатилась одинокая соленая слеза, а мысли постепенно складывались по полочкам. Жестокая реальность, да? На душе мгновенно образовалась огромная пустота, поедающая все на своем пути. Опустив взгляд, Кратос на секунду задумался о том, что было буквально несколько дней назад. Все улыбались. Никого не волновало то, что случится завтра, а теперь завтра может для кого-то и не наступить. С ужасным миром Антон столкнулся очень давно, но при помощи поддержки окружающих быстро забыл обо всем. И вот вновь огромная стена неожиданно предстала перед ним. Она блокировала все его надежды на счастье, но также останавливала бездумные шаги дальше, давая время на тщательное обдумывание произошедшего. Глубокий вдох. Смахивание засохших полос на щеках. Решительный взгляд. Мысли были сосредоточены на одном — как сломать эту ужасную стену. — Я мужчина, блять! — громко воскликнул он и хлопнул себя по щекам. Это было слишком неожиданно с его стороны, что заставило на мгновение вздрогнуть некоторых из присутствующих. — Говорите, что нужно найти компостера, ублюдка, конченного долбоеба среди нас? — быстро поднявшись с места, он продолжал громко говорить, ловя на себе пораженные взгляды. Сложив руки на поясе, он не прекращал вглядываться в лица каждого, решительно пиля всех своими чистыми голубыми глазами. — Компостера?.. — неуверенно повторил Бустер, нахмурив брови. — Раз так, тогда могу сказать одно, — очередной глубокий вдох от Кратоса, и все были готовы затыкать уши от его громкого голоса. — Рендер начинается. Говорите, кто и где был! — не веря такой резкой перемене состояния друга, Данил стоял на месте как вкопанный и ошарашенно хлопал ресницами, пытаясь собрать мысли в кучу. — Да погоди ты со своим рендером, — перебил его Люффи, мрачно взглянув на тело Хеллдора. — Нужно понять, что делать с трупом, и кто теперь займет роль капитана, без которого мы не сможем идти дальше, — косым взглядом посмотрев в сторону Данила, который прекрасно понимал какая участь его ждет в дальнейшем, Ваня на мгновение засомневался в своем слишком быстром выборе. А можно ли ему так просто взять и довериться?