***
— Дин, — в третий раз окликнул Сэм, подождал несколько секунд и, убедившись, что ответа не последует, раздражённо вздохнул. — Дин, нам надо поговорить. Так не может продолжаться. — Ну, это ведь не приоритет номер один, — Дин пожал плечами и уложил на стол лист железа так, чтобы его удобно было отрезать. — У нас есть проблемы серьёзнее. Не это ли ты мне сказал, Сэмми? — Перестань передёргивать, — Сэм с преувеличенной силой опустил на пол сварочный аппарат, который принёс из какого-то тёмного уголка сарая Бобби, и на мгновение прикрыл глаза. — Хорошо. Начну я. Я хочу извиниться за то, как прошла наша встреча. Момент времени был неподходящий, а эффект неожиданности сыграл свою роль. Я повёл себя непродуманно. — Нет, ты не хочешь, — мрачно отозвался Дин, даже не обернувшись, и сосредоточенно продолжил прочерчивать линию отреза. — Что, прости? — с долей недоумения переспросил Сэм. — Чего именно, по-твоему, я не хочу? — Извиниться, — Дин зажал в зубах маркер на мгновение, прищурил один глаз, оценивая ровность линии, и только потом продолжил. — В этом вся долбанная проблема, Сэм. Ты не хочешь. Здравый смысл, или что там ещё, диктуют тебе, что вот тут положено извиняться, и ты извиняешься. Но никакого раскаяния ты не чувствуешь. Ты вообще нихрена не чувствуешь. — Дин, — Сэм прищурился, включил аппарат в розетку и подвинул его ближе к столу. — Откуда вдруг такое идеальное понимание ситуации, если ты едва узнал, что у меня нет души? Хотя ты знал. Знал заранее. Это было в твоих странных видениях? — Они не страннее брата-терминатора, — огрызнулся Дин и решительно включил болгарку. Примерился и разрезал металл точно по отмеченной линии. Отключил инструмент и только после этого небрежно добавил: — Было. И что? — Твои видения… Тебе не кажется это странным, Дин? — Сэм умышленно выбрал осторожный тон, понимая, что Дин достаточно на взводе, чтобы ссора вспыхнула даже без особого повода. Такой вариант развития событий Сэм предпочитал не допустить, как крайне нерациональный в сложившихся обстоятельствах. — Ты можешь точно сказать, с чего они начались? — Знаешь, что я могу сказать? — Дин взглядом примерялся к деревянным доскам, которым предстояло стать частью гроба, но неожиданно обернулся. — Ты сейчас не Сэм. Ты долбаный киборг. Так что завязывай изображать заботу, внимание, понимание, что ты там ещё пытаешься продемонстрировать? Я знаю как всё на самом деле. И не собираюсь с тобой разговаривать по душам. Даже не знаю почему. Ах да, чтобы поговорить по душам, эта самая душа должна быть. — И потом ты удивляешься, что я не пришёл к тебе? — Сэм чуть вскинул брови, и хотя в его голосе прозвучало лишь безразличие, но что-то в выражении лица подозрительно напоминало о презрении. — Полагаю, нам стоит продолжить беседу в другой раз. Я сообщу, если отыщу свою душу. — Теперь ты этим оправдываешься? — Дин, который успел взять в руки ножовку, со злостью отбросил её в сторону стола. — Ты узнал о том, что терминатор когда, два часа назад? Час? — Да, вот поэтому, Дин, — Сэм смотрел на него ничего не выражающим взглядом, но в голосе на этот раз отчётливо скользнули нотки злости. — Я не знал, что у меня нет души, но понимал, что со мной что-то не так. Если бы я пришёл к тебе, у меня был бы только один путь — бесконечно притворяться, подделывая реакции в соответствии с твоими ожиданиями. И рано или поздно, я бы допустил осечку. — Да что ты вообще несёшь? Услышь себя, Сэм, — Дин с яростью швырнул в стену первую попавшуюся под руку доску. — Ты мог прийти и рассказать мне всё. Мы бы придумали… — Нет, Дин, не мог, — хладнокровно перебил Сэм. — И наша сегодняшняя встреча это только доказывает. Тебе не нужен любой я, Дин. И в этом твоя проблема. Тебе нужен твой Сэм. Правильный, понятный, привычный для тебя Сэм. Любое отклонение от нормы, — и ты уже впадаешь в ярость и начинаешь кричать, что я не твой брат. Монстром я уже бывал. Теперь киборг. — Да потому что ты не видишь себя со стороны, — Дин стиснул зубы на мгновение, а потом ударил кулаком по столу. И ещё раз. — Ты ведёшь себя так, Сэм. Голый расчёт, планы, рациональность. И я должен с этим смириться и сказать «Хай, чувак, нет проблемы, пошли, выпьем за воссоединение»? Да чёрта с два. И не надо тут валить с больной головы на здоровую. Я, может, и не собираюсь мириться с тем, что ты теперь чёртова машина. Но и прежний Сэм никогда не согласился бы с тем, что вот это нормально. — Дин, я говорил не о том, — Сэм прищурился и сложил руки на груди. — Я не утверждаю, что моё состояние является нормальным. Для человека существование без души, разумеется, возможно, но противоестественно. Я говорю о том, что ты не способен просто принять меня с временной проблемой. Ты, конечно же, сделаешь всё, чтобы её решить. Но всё то время, что мы будем заняты поиском решения, ты будешь вести себя как последняя сволочь. Ты всегда так делаешь. — Но ты не попытался, Сэм, — Дин неожиданно как-то мгновенно остыл и только скривил губы. — После всего дерьма, что было между нами, ты не пришёл ко мне. Ты нашёл себе удобные оправдания, новую семью и даже личную крылатую задницу. — Гадриэль — хороший парень. И прекрати отзываться о нём, как о моей собственности, — прохладно попросил Сэм. Сглотнул. Помолчал несколько секунд, а потом заговорил прежним осторожным тоном. — Я пытался тебе объяснить, Дин. Я просто хотел, чтобы у тебя была нормальная жизнь. Я не знал, что ты продолжал поиски. Ты обещал мне этого не делать. — Я соврал, прикинь. Сюрприз, — Дин натянуто улыбнулся. — Подай на меня в суд. — Мне не кажется, что сейчас подходящее время для шуток, — Сэм чуть нахмурился. — У нас есть проблема. И работать над её решением нам лучше бы сообща. Это увеличит наши шансы на успех. — Так выдай мне чёртову инструкцию, когда и для чего там подходящее время, и что я должен делать, чтобы удовлетворять высоким стандартам твоей рациональности и полезности, — зло проговорил Дин, и отвернулся. — Проклятье, Сэм, ты просто не можешь… Не могло же не остаться вообще ничего. — Дин, я могу быть прежним Сэмом. Память сохранилась в полном объёме… — Господи боже лучше просто заткнись, — окончательно потерял терпение Дин, но резко умолк, когда от входа в сарай послышался голос Бобби. — Балбесы, кончайте орать и помогите мне затащить внутрь эту хреновину. Дин и Сэм, не сговариваясь, одновременно зашагали к дверному проёму, в который Бобби уже в одиночку пытался протиснуть протяжённый деревянный ящик. Дин уже протянул руки, собираясь ухватиться за дно, но столкнулся взглядом с Сэмом, который явно имел тоже намерение, закатил глаза и нехотя подхватил ящик с одной стороны. Сэм кивнул и взялся с другой. — Бобби, как ты его вообще сам доволок? — учащённо дыша, поинтересовался Дин, когда они общими стараниями водрузили основу будущего ковчега на рабочий стол. — Такое впечатление, что туда уже запихали пару трупов. Слонов. — Надо было позвать нас, — согласно кивнул Сэм. — Я звал, — лаконично бросил Бобби, откинул крышку и начал рассматривать петли. — Где-то тут застряло в своё время перо… — он задумчиво почесал подбородок. — Или это был другой гроб… — А у тебя ещё и тайная коллекция гробов имеется? — неожиданно развеселился Дин. — Машины на виду, а гробы припрятаны? — На вас двоих хватит, — буркнул Бобби. — Что вы опять тут устроили? — Просто небольшое недопонимание, — Сэм мимолётно, но с виду искренне улыбнулся. — Мы с Дином иногда расходимся во мнениях. — Это недопонимание даже шериф Миллс услышала в своём участке, — перешёл на полноценное ворчание Бобби и каким-то непонятным образом откопал в свалке на отдельно стоящем столе рулетку. — Если вы не разберётесь сами, то у нас состоится серьёзный разговор, как только успокоим крылатого засранца. — И вот обязательно сразу угрожать? — слишком серьёзным тоном для того, чтобы это воспринималось шуткой, поинтересовался Дин, а потом настороженно замер. — Кто-нибудь слышал сейчас такой странный звон? — Да, — Сэм быстро кивнул, резко подобрался, а в его руке мгновенно оказался ангельский клинок. — Мы с Гадриэлем ночью установили ангельскую сигнализацию по периметру территории. Она не только оповещает об ангелах, находящихся к ней ближе, чем на расстоянии пяти футов, но и задержит их на некоторое время. Оставайтесь здесь, я посмотрю, что происходит. — Почему это ты? — Дин прищурился. — Только потому, что эту хрень мастерил ты со своим новым дружком? — Дин, — голос Сэма звучал на удивление терпеливо. — Сейчас белый день. Даже на таком расстоянии на свалку открывается неплохой обзор. Я по горячим следам, так сказать, понимаю, откуда зайти так, чтобы я видел всё, но никто не заметил меня. Это займёт две минуты. Я больше времени трачу на объяснения. Так что, на будущее, не мог ты доверять мне немного больше? Дин промолчал, и только скулы на его лице обозначились намного резче обычного, но Сэм и не ждал ответа. Бесшумной тенью он выскользнул из сарая и исчез из вида. Бобби только покачал головой, сделал шаг к Дину, который оперся руками о край рабочего стола, и стоял с опущенной головой, но остановился словно бы в нерешительности. — Дин… — Их пятеро, — Сэм появился так незаметно, что могло показаться, будто он материализовался из воздуха. — Активных действий пока не предпринимают, но прощупывают сигнализацию. Полагаю, им не понадобится много времени, чтобы её взломать. Дин, есть идеи, что нам делать? — Ты это сейчас серьёзно спросил? — Дин резко выпрямился, обернулся и смерил Сэма недоверчивым взглядом. — У меня? Что, в твоей гениальной терминаторской голове закончились стратегии? — Дин, — Сэм позволил себе короткий вздох. — Я стараюсь, ладно? Признаю, я несколько одичал за месяцы охоты с Кэмпбеллами. С ними мне не было смысла не притворяться, но помнить. Каким я был, кто я есть. Их устраивал вариант хладнокровного расчётливого охотника, который безупречно выполняет свою работу и не проявляет лишних эмоций. Никаких эмоций. Сейчас я хочу… хм… предпочёл бы это изменить. Потому что я помню всё. Как увидел тебя на пороге, восставшего из ада. Через какой ад прошёл сам, пока пытался вернуть тебя. Чего мне стоило взять верх над Люцифером даже на несколько мгновений. И как проснулся в Импале с ложкой во рту, потому что мой старший брат идиот, которому в детстве не хватило развлечений. Понимаешь? — Я… — Дин тяжело сглотнул, на мгновение сжал губы и прикрыл глаза, а потом вскинул подбородок. — Вообще-то ложка была тебе к лицу. Сколько у нас есть времени, прежде чем эти жопы с крыльями вломятся сюда? Пять минут? Десять? — Полагаю, не менее двадцати, — с долей сомнения отозвался Сэм после секундного размышления. — Пятнадцать точно. Есть конкретные предложения? Моё заключается в том, чтобы принять бой. Нас пятеро, а может, и шестеро. Зависит от того, удалось ли Касу и Гадриэлю призвать Бальтазара и договориться с ним. Три охотника, два или три ангела, оружие в наличии. У нас неплохие шансы. Риски увеличатся, если они успеют и смогут вызвать помощь. — Никогда не откажусь выдернуть пучок-другой перьев у крылатых гондонов, — мгновенно оживился Дин. — Но для начала предлагаю перекинуться парой слов с нашими пернатыми задницами. — Это разумно, — тут же кивнул Сэм, принимая поправку. — Но нам стоит постараться остаться незамеченными. — Шагай вперёд и отодвинь пару крайних досок дальней стены, — Бобби пространно взмахнул рукой, указывая Сэму направление. — До входа в дом там два шага. Ну, чего встали? Я за вами. — Почти почувствовал себя Индианой Джонс, — усмехнулся Дин, который зашагал к стене первым. — Бобби, я-то думал, что мы ещё в детстве у тебя всё облазили, а ты полон сюрпризов по-прежнему. Схрон гробов, тайные ходы… — У Бобби просто иногда бывают выходные, — ввернул Сэм и опередил резко остановившегося Дина на шаг. Отодвинул указанные доски и обернулся: — Что? — Ты пошутил, — Дин смотрел на Сэма так, словно у того выросла вторая голова. — Пошутил Бобби о бункере, я только повторил, — Сэм пожал плечами, но на его губах обозначилась улыбка. — И мы слишком расслаблены. Если у этих ангелов есть связь с Рафаэлем, то проблема может приобрести катастрофический размах. Буквально, — он первым шагнул в проход. — Долбаные ангелы, — пробормотал помрачневший Дин, прошёл следом и первым вошёл в дом, опередив Сэма, который только покачал головой и закатил глаза, на шаг. — Эй, есть кто неживой и пернатый? — Какая забавная обезьянка, — последовал незамедлительный ответ, и Дин настороженно прищурился, когда незнакомый мужчина, стоящий к нему спиной, резко развернулся и окинул его любопытствующим взглядом. — Кас, только не говори мне, что вот это тот самый Дин Винчестер… — Бальтазар, — в укоризненном тоне Кастиэля скользнуло предупреждение. — Не время сейчас. Проблема у нас есть, Дин. — Значит, все в курсе, что у нас незваные гости, — быстро резюмировал Сэм, заметив недобрый взгляд Дина, который явно собрался возмутиться. — Возможно, они пришли по следам Гадриэля. — О, а эта обезьянка умная, — Бальтазар насмешливо улыбнулся и перевёл на него взгляд. — Полагаю, Сэм. — Я тоже рад знакомству, но отношусь к биологическому виду Человек разумный класса Млекопитающие, — Сэм дежурно улыбнулся. — В орнитологии я не столь силён, так что свою принадлежность, будьте добры, проясните сами. И если мы разобрались с вопросом определения по видам, то, может, перейдём к стадии согласования плана действий? Вряд ли у нас есть больше десяти минут. Дин и Бобби даже не попытались спрятать почти одинаковые усмешки, когда Бальтазар завис в прострации, не донеся до рта стакан и глядя на Сэма как на неизученную диковинку. Гадриэль не слишком натурально закашлялся и вежливо прикрыл рот ладонью. И даже уголки губ Кастиэля приподнялись в улыбке, однако именно он первым вернулся к серьёзности. — Боюсь, что отыскали они не Гадриэля, Сэм, — Кастиэль нахмурился. — Среди ангелов этих Вергилий. Был он хранителем оружия небес, — он задумался на мгновение и несвойственным ему тоном добавил: — Пока было что хранить. — Дай угадаю, теперь его послал архигондон, который тоже хочет ваши небесные игрушки? — как-то устало поинтересовался Дин. — Это ты сейчас дядюшку Рафи так приласкал? — коротко рассмеялся Бальтазар, который наконец отмер. — Дерзкий. Это мне нравится. А с тобой, — он махнул бокалом в сторону Сэма, — мы ещё поболтаем. Но да, Кас, они подходят. Один умный и серьёзный, второй смазливый и забавный. Отлично впишутся. — Погодите, подходим для чего? — Сэм насторожился и переводил взгляд с одного ангела на другого, пока не остановил его на Гадриэле, который скромно молчал, стоя чуть в стороне. — Что тут происходит? — Мы предположили, что Вергилий выследил не меня, а Бальтазара, — Гадриэль чуть пожал плечами. — Меня Рафаэль явно хочет меньше, чем оружие. И как раз план действий мы и обсуждали, когда вы вошли, Сэм. — А нам о нём вы вообще сообщить собирались? — нахмурился Дин. — Роли вы нам отвести явно не забыли, исходя из того, что сказала эта летучая обезьяна, — он ткнул пальцем в Бальтазара, но смотрел при этом на Кастиэля. — Слушай ты, лысая макака, то, что я проявил… — Перестаньте, — повысил голос Кастиэль и смерил сначала Бальтазара, а после и Дина недовольным взглядом. — У нас и десяти минут не осталось верно. Не время дискуссии вести. Сэм, Дин, достигли с Бальтазаром соглашения мы об оружии. Но забрать его необходимо и переправить сюда. — Переправить?.. — Дин моргнул и уставился на Бальтазара. — Ты его что, на краю света спрятал? — Лучше. В другом мире, — коротко бросил Бальтазар, залпом допил виски и деловито огляделся. — Бобби, да? — неожиданно уточнил он, и дождавшись короткого кивка от Бобби, который безмолвно стоял за спиной Дина и внимательно наблюдал за разговором, поманил его пальцем. — Иди-ка сюда, поможешь кое с чем. — Это с чем же? — с вызовом осведомился Бобби, не двинулся с места, но под настойчивым взглядом Кастиэля недовольно буркнул: — Чего надо? — Соль мёртвого моря, кровь ягнёнка, кость юродивого, — жизнерадостно перечислил Бальтазар и подхватил миску, стоящую на тумбочке. Зачем-то обнюхал её и кивнул. — Бросай прямо сюда, можешь ещё и перемешать, — он сунул миску в руки Бобби, который выглядел немного ошарашенным, обернулся и остановил взгляд на Сэме и Дине. — Так вот, ребята. Мирок обычный, неплох даже, но скучноват. Магии там ноль. Никаких ангелов, никаких демонов, монстров и охотников тоже положить забыли. Задачка у вас проще некуда, — Бальтазар похлопал себя по карманам пиджака, достал что-то похожее на банковскую карту из одного из них и бросил Дину. Тот машинально поймал и с недоумением повертел в руках. — Ключ от депозитной ячейки на предъявителя тамошнего банка. Заходите, открываете, достаёте симпатичный сундучок, тащите сюда. Ферштейн? — Так, стоп, — Дин помотал головой и вскинул палец. — Секундочку. Что за хрень ты хочешь нам впарить? — Лучший выход это, Дин, — вмешался Кастиэль, когда Бальтазар закатил глаза. — Отправим мы вас с Гадриэлем за оружием, а сами отвлечём Вергилия и ангелов, что с ним. Уведём их отсюда, и коли понадобится, в сражение вступим. — Да, запамятовал, — Бальтазар согласно закивал. — Гэйд за вами приглядит, — он поочередно указал пальцем на Дина и Сэма. — Кто приглядит за ним, история умалчивает. И запоминайте главное, ребятки. Сами вы оттуда не выберитесь. Магия там не срабатывает никакая, и проход можно открыть только с этой стороны. Так что ровно в восемь вечера вы как оловянные солдатики должны навытяжку стоять на том месте, куда приземлитесь по прибытии. — А если я двину ему по физиономии, я сломаю себе пару пальцев? — мрачно поинтересовался Дин у Кастиэля, который только укоризненно покачал головой. Сэм пихнул его локтём в бок. — Да что? Он несёт полную хрень… — А с этим что делать? — с каким-то даже любопытством осведомился Бобби, кивая на миску в своих руках, где теперь находилось непонятное вязкое месиво. — О, давай это мне. Почти похоже на один мой ужин в Гренобле. Отвратительный был вечер, — Бальтазар скорбно поморщился и начал быстро чертить на окне какой-то знак, обмакивая пальцы в содержимое миски. — Ну, все готовы? — Дай мне минутку, Бальтазар, — попросил Кастиэль, подошёл к Дину и поймал его взгляд. — Подумать должен ты о деле, что начал, но не окончил ты, Дин. — Кас, ты о гр… — Дин споткнулся на полуслове, поймав предостерегающий взгляд Кастиэля, быстро глянул на Бальтазара, и умышленно беззаботным тоном протянул: — А-а, ты о том, о чём мы болтали в машине? — Именно, Дин, — голос Кастиэля тоже звучал так, словно речь шла о некой дружеской договорённости и не более того, а он быстро приложил пару пальцев ко лбу Дина. — Подумал я, что с проблемой той Бобби сможет помочь нам, пока отсутствовать ты будешь, Дин. — Да, да, Бобби может, — Дин активно закивал и едва не ударил Бальтазара, когда тот бесцеремонно ухватил его за ворот куртки и потянул к окну. — Ты сдурел? — У нас осталось две минуты, — из голоса Бальтазара исчез даже намёк на веселье. — Гэйд, ты так и будешь там стоять? Сэм… — Я сам, — мгновенно откликнулся Сэм, бросил быстрый взгляд на Кастиэля, и, качая головой, подошёл к окну. — Ладно. И что нам делать теперь? — Сматываться, — повысил голос Бальтазар, когда до этого едва уловимый уху звон сигнализации внезапно стал почти оглушительным. Дин ещё попытался что-то сказать, но Гадриэль уже бесцеремонно положил руки на спину ему и Сэму, с силой толкнул их прямо в стекло и сам полетел вместе с ними. Звон осколков едва успел утихнуть, как Бальтазар взмахнул рукой, и окно восстановилось в прежнем виде, а миска опустела и заблестела чистотой. Ничто не говорило о том, что только что произошло. — Бобби, — Кастиэль подошёл к нему вплотную и мимолётным движением коснулся пальцами его лба. — Поможешь ты нам с Дином очень, ежели дело, незаконченное им, выполнить сможешь. Я же вернусь, как только позволят обстоятельства мне. — Нифига себе, — только и выдал Бобби в ответ, явно разбираясь на ходу с вложенной в его голову Кастиэлем памятью о строительстве ковчега Ма’лака. — Помогу, чем смогу, — наконец кивнул он. — Спасибо, Бобби, — серьёзно и признательно кивнул Кастиэль, и исчез, как и Бальтазар, испарившийся секундой ранее. — Ну что, Кас, как в старые добрые времена? — встретил его вопросом Бальтазар, на губах которого играла предвкушающая улыбка, едва Кастиэль появился у границы территории свалки. — Дадим пойти по следу. Наживка. Заведём в место, которое подходит нам. Подсечка. Прикончим. Улов. — Быть может, стоит поговорить с ними попытаться… — Ты серьёзно? — вскинул брови Бальтазар, когда пять ангелов, заметивших их сразу же, почти синхронно выхватили клинки. — Нет, — коротко отозвался Кастиэль, быстро оценив ситуацию. — Как в старые добрые времена, — согласился он, а через мгновение оба ангела исчезли, уводя за собой в погоню и остальных.***
Сэму казалось, что Люцифер и Михаил идут целую вечность. Чувство времени в незнакомом месте отсутствовало даже приблизительно, а окружающий пейзаж не менялся, навевая ассоциации с бесконечной однообразной природой пустыни после ядерных испытаний: испещрённая воронками серая земля, низко нависающие тучи и сверкающие молнии непонятного происхождения. Михаил казался мрачным и держался отстранённо, а Люцифер злился с каждой минутой всё сильнее. Сэм устало вздохнул. Идей, где они оказались, у него, как и у архангелов, не было. Непонятные огненные шары, один из которых Михаил и Люцифер взорвали в воздухе совместными усилиями, после чего и решили убраться подальше, периодически падали с неба в отдалении. — Тут, конечно, миленько, — Люцифер неожиданно остановился и преградил Михаилу дорогу. Сэм насторожился. — Но прогулка по этому буквально забытому богом месту начинает меня утомлять. И я не понимаю, я что, один думаю о том, как выбраться из этого парка развлечений? Мишель, ну же, поговори со мной. — У тебя есть здравые предположения о том, где мы находимся? — Михаил нахмурился, но всё-таки ответил. Сэм уже почти привычно прислушался к разговору. — Или, может, ты успел придумать, как нам покинуть эту, похоже, альтернативную реальность, но не можешь изложить свою мысль без привычного для тебя апломба? — Как насчёт повторения светового шоу с загогулиной? — оживился Люцифер и развёл руками. — Даже на Юпитере будет не так скучно, как в этой унылой дыре. — Или мы просто вернёмся в клетку, — мрачно возразил Михаил, и настороженно обернулся, когда очередной огненный шар рухнул приблизительно в миле от них. — Что? — Люцифер вскинул брови и даже чуть подался назад корпусом, будто бы безмерно удивился услышанной глупости, но уже через мгновение прищурился. — Ты думаешь, папуля оставил протоптанную дорожку до этого курорта? Мишель, ай-ай, даже я о нём лучшего мнения. — Ложь, — совершенно спокойно заметил Михаил и поддел носком кроссовка землю под ногой. — Правда, — мгновенно протестующе вскинул палец Люцифер. — Я же не уточнял, в какие именно моменты… — он резко умолк и остановил ставший внимательным взгляд на чём-то за спиной Михаила. Тот резко обернулся и быстро осмотрел пятерых мужчин в военной форме. — А, этих только и не хватало, — Люцифер опомнился уже через доли секунды и возвёл глаза к небу. — И в этой жалкой норе никуда без пернатых. Приветик, — жизнерадостно помахал он руками, оскалившись в улыбке. — Желаете познакомиться или просто мимо пролетали? — От кого-то здесь несёт адом, — обвинительно бросил один из новоприбывших, медленно приближаясь к ним. — О да, это от него, — Люцифер указал рукой на Михаила, а после демонстративно принюхался к собственной куртке. — Впрочем, может, и от меня немного. А у вас с этим замечательным местом какие-то проблемы, любезнейшие? — У нас нет проблем, — отчеканил всё тот же мужчина, взгляд которого посуровел. — Назовите себя, — потребовал он. — Я Люцифер, — с должным пафосом и широкой улыбкой проинформировал Люцифер, представительно раскинул руки и выпятил грудь. — Ложь, — обвинительно бросил всё тот же ангел, что вёл беседу ранее. — Да не, я уверен, — Люцифер даже на мгновение растерялся, а Сэм только смотрел на происходящее с всё возрастающей тревогой. — Мишель, у тебя язык отнялся? Хоть ты скажи ему, кто я такой… — Ложь, — вновь повторил ангел, и Сэму устало подумалось, что даже Уриил был образцом многословия по сравнению с ангелами в этом странном месте. — Люцифера убил архангел Михаил, — на этот раз к заевшему повторению добавилось короткое объяснение. — Чего? — воскликнул Люцифер, недоуменно скривился и шагнул к говорившему. — Дурдом какой-то. Вот архангел Михаил, — он ткнул пальцем в сторону Михаила, который хмурился всё больше и больше, но так и не проронил ни слова. — И уж поверь, дорогуша, он не… — Замри, — угрожающе потребовал ангел, перебив. — Ох, да ради всего… — Люцифер закатил глаза и начал раздражаться. — Иначе что? Что ты?.. О, ты меня отшлепаешь? — с провокационной улыбкой ехидно осведомился он. — По моей команде… — через плечо обратился ангел к своим соратникам, очевидно, собираясь отдать приказ открыть огонь. — Ну всё, мне надоели эти клоуны, — Люцифер недобро улыбнулся, вскинул руку, замер на мгновение, будто смакуя момент, а после с наслаждением щёлкнул пальцами. Ангелы мгновенно обратились в кровавую пыль. — Так-то лучше, — улыбка Люцифера сменилась на удовлетворённую, а он обернулся к Михаилу. — Мишель, да брось. Ты не мог действительно лишиться дара речи и оставить меня страдать от скуки. Подумай, ведь мне придётся самому найти себе развлечение в таком… — Люцифер осёкся, когда совсем неподалёку рухнул очередной снаряд. Земля и песок взметнулись в воздух, а по ушам ударил оглушительный грохот. Михаил и Люцифер синхронно прикрыли лица руками, но быстро распрямились. Взвесь в воздухе уже оседала обратно на землю, открывая взгляду силуэт мужчины, за спиной которого развевались крылья. Он неторопливой походкой двигался в их сторону. — Да чтоб вас, — со злостью в голосе возмутился Люцифер, но его внимательный взгляд не отрывался от фигуры мужчины с холодным взглядом. — Ты же умер, — вместо приветствия произнёс тот, когда остановился на расстоянии трёх шагов от Люцифера. — А ты, — безразличный взгляд переместился на Михаила, и неожиданно в нём отразилось удивление. — Это я? — Как скажешь, конечно, — параллельно заговорил Люцифер, но замер, услышав последнюю фразу. — Погоди, что ты сказал? Ты — Михаил? — недоверчиво переспросил он и окинул мужчину быстрым изучающим взглядом. — Быть того не может. Мишель, смотри-ка, у тебя теперь есть брат-близнец. Хотя… — Люцифер прищурился. — Вы должны быть разнояйцовыми. Ты красавчик на фоне этой… дешёвой копии. — Ты и вправду Люцифер, — задумчиво констатировал местный Михаил, который, похоже, пропустил всё сказанное мимо ушей. — И ты, — он снова перевёл взгляд на фигуру Адама. — Действительно я. Как такое возможно? — Самим интересно знать, — Люцифер скорбно покачал головой и развёл руками, вновь привлекая этим внимание к себе. — Если вдруг есть идеи, как мы могли оказаться в этом твоём… — Люцифер повращал рукой, обозначая пространство, и будто бы затруднялся подобрать подходящее слово, — уютном постапокалиптическом мирке, ты не стесняйся, озвучь. Получишь печеньку, — Люцифер обнажил зубы в улыбке, а в следующее мгновение едва устоял на ногах от мощнейшего удара в челюсть. — Я убил своего Люцифера, — задумчивости в голосе местного Михаила прибавилось. Он как ни в чём ни бывало опустил сжатую в кулак руку, и чуть склонил голову к плечу. — Разорвал на части в небе над Абилином несколько лет назад. Впрочем, — он прищурился. — Нельзя отказать себе в удовольствии. — Эмм, ну да. Почему нет? — согласился вслух Люцифер и неожиданно нанёс сильный удар в лицо Михаилу. Сэм, который с неослабевающим вниманием следил за разговором, но так и не смог сложить картину полностью, только вздрогнул, когда местный Михаил лишь слегка пошатнулся, а после с довольной усмешкой ринулся в атаку. Схватка сразу стала ожесточённой. Михаил безжалостно нанёс серию сильных ударов Люциферу и единственным ударом ноги отбросил своего двойника на камни неподалеку. Под головой Адама мгновенно начала образовываться лужа крови, и Сэм беспомощно сжал руки в кулаки. Михаил же вновь атаковал Люцифера и не оставил ему ни шанса. Сэм с удивлением понял, что к его страху примешался чей-то ещё. И только через несколько секунд он осознал, что боится Люцифер, которого Михаил теперь удерживал в крепком захвате, безжалостно выкручивая сломанную им же руку. — Ну и что дальше? Убьёшь меня? — услышал Сэм голос Люцифера, который пытался задать вопрос с привычной бравадой, но не преуспел. — Ну, может, и нет, — Михаил заломил руку Люцифера сильнее. Сэм вздрогнул, когда раздался громкий хруст и машинально подумал, что кости в ней уже должны были раскрошиться. — Может, ты мне пригодишься, — тем временем закончил свою мысль Михаил. Два ангела появились за его спиной неожиданно и мгновенно почтительно склонили головы, всем своим видом выказывая, что они ждут распоряжений. Сэм прикрыл глаза, обречённо понимая, что тут им неоткуда ждать спасения. Они, похоже, всё-таки оказались в каком-то параллельном мире. И местный Михаил, очевидно, сильнее не только своей копии, но и Люцифера. — Да пошёл бы ты, братец, — сдавленно выдавил Люцифер, который едва сдерживался, чтобы не заорать от боли в голос. — Не сегодня, — Михаил коротко самодовольно улыбнулся и кивнул своим подчинённым на тело в стороне. — Подберите его, доставьте в штаб и заприте в клетке. — Не трогайте его, ублюдки, — почти прорычал Люцифер, у которого всё-таки вырвался стон боли. — Мишель, вали отсюда. Сэм не сразу понял, к чему Люцифер прокричал последнюю фразу, но через мгновение изо рта Адама вдруг вырвался яркий поток, стремительно взметнувшийся ввысь. Ангелы рванулись следом, но рухнули на землю, сбитые на подлёте, а Михаил, так и не обретя конкретную форму, ринулся на свою местную копию, но тот только вскинул руку, и светящееся облако снесло в сторону. — Тебе не хватит силы, — с усмешкой бросил он ввысь, а его глаза налились пронзительным голубым светом. — Мишель, хоть раз в жизни, — заорал Люцифер, безуспешно пытаясь вырваться из железного безжалостного захвата. — Послушай умного совета. Вали — это значит вали. Сэм с замиранием сердца следил, как из руки местного Михаила хлынул поток силы, устремлённый вверх, но на этот раз пролетел мимо. А светящаяся лента, периодически сбивающаяся в облако, уже быстро исчезала из вида и через мгновение скрылась среди тяжёлых серых облаков. Михаил скрипнул зубами, отшвырнул Люцифера на землю и с размаха ударил по лицу ногой. — Такой же строптивый, как и мой Люцифер, — недобрым тоном протянул Михаил. Сэм сглотнул, чувствуя неподдельный ужас. В сложившейся ситуации Люцифер безоговорочно казался меньшим злом. — Также отвратительно вмешиваешься, куда тебя не просят. Что же, тобой я займусь лично. Начнём с разумных мер предосторожности. Люцифер, чьё лицо заливала кровь, попытался подняться, но Михаил безжалостно повторил удар, вложив в него даже большую силу, чем прежде. В его руках сверкнул ангельский клинок и небольшой стеклянный флакон. Сэм едва подавил желание зажмуриться, когда Михаил хладнокровно склонился над Люцифером и полоснул клинком ему по горлу. Сэм не сразу понял, что вместо предсказуемого фонтана крови из раны вырвалась сияющая субстанция и послушной лентой устремилась к открытому флакону. Медленно Сэм осознал, что это благодать архангела и вздрогнул. Михаил дождался, когда последняя капля скользнёт в колбу, закупорил её крышкой и небрежным жестом исцелил порез. — Думаешь, я не найду способ восполнить потерю? — с ненавистью выплюнул Люцифер, изо рта которого разлетелись брызги крови. — Ничего… — О, я знаю, что найдёшь, — спокойно перебил Михаил. — Видишь ли, я как-то пленил своего Люцифера в Остине и лишил его благодати. Разумная предосторожность. Но он сбежал и уничтожил пару десятков моих подручных. Как раз желая восполнить потерю. Я не повторяю свои ошибки дважды. Поэтому сейчас будет больно, — почти ласковым тоном предупредил Михаил и приложил руку к груди Люцифера. Сэма охватило дурное предчувствие за мгновение до того, как из горла Люцифера вырвался крик нечеловеческой боли. От руки Михаила струилось сияние, которое впитывалось в грудь Люцифера и, казалось, как минимум обжигало. Крик с каждой секундой становился только отчаяннее и Сэм внезапно понял, что сейчас закричит сам. Происходящее начинало напоминать плохой фильм ужасов. — Что?.. — Люцифера хватило только на едва слышный хрип, когда Михаил наконец-то отстранился и выпрямился. — Разработанная мной лично особая вязь енохианских символов, — в голосе Михаила мелькнула гордость. — Теперь она выжжена на твоей подлинной сущности. Ты можешь попытаться, конечно, выпить благодать любого ангела, если тебе когда-нибудь представится такая возможность, что вряд ли, но она будет тобой отторгнута. Любая, Люцифер, если ты вдруг не расслышал. Кроме твоей, разумеется, — Михаил продемонстрировал флакон и сдержанно улыбнулся. — Думаю, теперь мы можем отправляться. Тебя уже ожидает уютная камера. Сэм прикрыл глаза. На мгновение мелькнула трусливая мысль, что это всё не происходит на самом деле. Отчаянно хотелось поверить, что это лишь дурной сон или очередная пытка Люцифера. Вот только снов в Аду не было и быть не могло, а объектом пыток на этот раз выступал сам Люцифер. Сэм сглотнул, когда осознал свою следующую мысль. Сейчас он был совсем не прочь вернуться в клетку.