Навязчивость

— Ты знаешь, у тебя очень красивые глаза, — вкрадчиво произнесла молодая, ухоженная женщина в недорогом, но уютном баре где-то на окраине Пекина, аккуратно дотронувшись пальцами до руки бармена, что подвинул к ней только что приготовленный коктейль. Приятного золотистого оттенка жидкость покачнулась в бокале на длинной ножке. На небольшой сцене, размещенной слева, темноволосая девушка пронзительно исполняла джаз, навевая атмосферу грусти и уныния. В помещении негромко переговарились посетители, провожая очередной вечер за бокалом спиртного. Расслабленные после тяжелого трудового дня они вели откровенные разговоры на самые разные темы, совершенно не стесняясь выражать свое истинное мнение и показывать настоящие эмоции, скрытые в обычной жизни за семью печатями. Услышав произнесенную фразу, смущенный, молодой бармен столкнулся с томным взглядом, что внимательно следил за каждым его движением. Подобная ситуация повторялась не в первый раз — женщина приходила практически каждый день, когда была его смена: наслаждалась живой музыкой, заказывала вкусные коктейли, заразительно смелась, переговариваясь с незнакомцами, и флиртовала с Ибо. Она явно была его старше: может быть, лет на десять, а может быть, и на несколько лет — про таких говорят «человек без возраста». На первый взгляд она была очень обеспечена: каждый раз ее пальцы украшали изумрудные, синие или бордовые камни в обрамлении витиеватого ободка, а на груди в тусклом свете заведения переливались бусы из жемчуга или броши в форме распустившихся цветов, выполненные из серебра и золота. А может быть она просто доставала из гардероба все самое лучшее, чтобы произвести впечатление. Ибо с закрытыми глазами мог нарисовать ее портрет: красные губы, черные волосы, собранные в аккуратную прическу, но в тоже время — удушающий шлейф духов, который въедался под кожу, острые, длинные ногти и «громкие» фразы, разрывающие перепонки вдребезги. Навязчивая и не знающая границ, она была настоящей проблемой, от которой невозможно было избавиться. Нарушая его личное пространство, женщина доставляла массу дискомфорта, что и в обычной жизни хватало. Он ужасно боялся ее — темного взгляда, непредсказуемых реакций, пустых разговоров. Сам ее образ вселял настоящий ужас, что лишал покоя. — Спасибо, — Ибо смущённо кивнул, запоздало отдёрнув руку, которую женщина уже принялась медленно поглаживать. — Разве я не заслуживаю комплимента? — женщина театрально надула губы. Порой она вела себя как самый настоящий ребёнок, который уже вырос. Ибо судорожно сглотнул, подбирая подходящие слова. — Вы всегда прекрасно выглядите... — Сегодня зови меня Мэри. Мне кажется, что это имя очаровательно, — она приподняла бокал и отпила из него, игриво подмигивая. Каждый раз женщина придумывала себе новое имя, играя в понятную только для нее игру. Она любила быть разной: примерять на себе образы разных личностей, соединять воедино несоединимое, — но она никогда так и не была сама собой (1). В один день она могла быть чересчур активной и эмоциональной, в другой — задумчивой и нежелающей общаться. — Прошу простить. Меня ждут другие клиенты. Если вам понадобится обновить коктейль, позовите меня, пожалуйста. Ибо вежливо склонил голову в подобии поклона. Женщина улыбнулась чуть заметно уголками губ и перевела взгляд на окно, по которому грустно бил дождь. Неосторожный взмах ладони стал самой настоящей неожиданностью — содержимое бокала разлилось по лакированной барной стойке, формируя кляксу с неровными краями. — Самое время обновить коктейль, — хищно улыбнулась женщина, прожигая его темным взглядом. — Надеюсь, твои коллеги смогут заменить тебя, потому что ты сейчас нужен именно здесь. Избавиться от навязчивой клиентки было довольно сложно. Казалось, что только лишь ее одно присутствие высасывает из него все энергию. Справившись с очередной порцией флирта и убрав устроенный женщиной беспорядок, Ибо на негнущихся ногах зашел в служебное помещение в поисках отдыха, который сейчас был жизненно необходим. Он присел на повидавший виды диван изумрудного цвета и абсолютно бездумно уставился на журнальный столик. — Она опять пришла? — поинтересовался высокий парень с миловидным лицом, что-то аккуратно перебирая в своей белой спортивной сумке. Ёнсо был первым, с кем Ван Ибо смог подружиться. Дружелюбный и добрый, он легко мог найти контакт со всеми и даже с довольно молчаливым и нерешительным Ибо. В ответ мальчишка молчаливо кивнул, закусив губу до крови. — Может, скажешь уже ему? — Я не хочу его беспокоить. Ты помнишь, чем это обернулось в прошлый раз? Я не хочу, чтобы это вновь повторилось. Я не хочу стать очередным поводом для беспокойства, — Ибо приложил дрожащие ладони к лицу. Уже как года два, юноша состоял в отношениях с мужчиной, что был старше на целых шесть лет. Сяо Чжаня можно было описать как статного, уверенного молодого человека, который точно знал, что он хочет от жизни. Работая в рекламном агентстве и занимая престижную должность, мужчина был практически лишён свободного времени, полностью посвящая себя работе. Обременять мужчину очередной «головной болью» в виде произошедшей сегодня ситуации не хотелось от слова совсем, поэтому все вопросы Ибо предпочитал решать самостоятельно, однако часто не все получалось успешно. Несколько месяцев назад, насмотревшись на счастливого после работы Сяо Чжаня, Ибо заревновал мужчину к его коллеге по работе. Ругаться со своей парой было ужасно больно, словно наносить увечья самому себе. Обычно молчаливый по натуре Ибо вёл себя как самая настоящая королевская кобра, больно жаля словами. Впоследствии они, конечно, помирились, но осадок остался. Больше всех переживал Ибо. Он был младше и периодически не мог контролировать эмоции, которые захлестывали с головой, не позволяя сделать и вздоха. Чжань все понимал и души не чаял в юноше, что совершал ошибки, которые, по его мнению, все делали в молодости, поэтому, наверное, не для кого не стало секретом, что Сяо Чжань был категорически против работы Ибо в качестве бармена. После целой недели обсуждений и обещания — не влипать ни в какие истории — Чжань отпустил его на работу, однако предварительно посетил клуб и даже очаровал начальство, чтобы они смогли приглядывать за его ненаглядным Ибо, пока он в высоком стеклянном небоскребе защищает проекты и генерирует идеи. Ибо злился по первому времени, но потом смирился — на никакие уступки идти Чжань не собирался. Все шло довольно хорошо: Ибо не влипал не в какие истории и постепенно учился готовить разные коктейли, которые иногда даже делал дома, радуя Чжаня. Он действительно наслаждался этой работой, общаясь с людьми и узнавая что-то новое, пока не появился она — женщина с заколкой лилии, которая была чересчур навязчивой. Ибо не представлял, как можно вежливо отказать женщине, чтобы ее не обидеть и не получить проблем на работе. Она была постоянной клиенткой, которая оставляла хорошие чаевые, и, кажется, довольно плотно дружила с владельцами заведения. К тому же у него был весьма скудный опыт в романтичных делах, а по характеру он был весьма застенчивый и сдержанный. Он старался избегать тем, которые вызывали у него страх или смущение. Например, откровенные разговоры даже с Чжанем для него были настоящей пыткой, он сжимался, бледнел, краснел и не мог вымолвить ни слова. Ибо действительно старался работать над собой, но пока получалось так себе, поэтому произошедшую ситуацию он должен решить самостоятельно — дело принципа. Сделав небольшую паузу и почувствовал себя несколько легче, молодой человек вернулся в зал и постарался абстрагироваться, сосредоточившись на работе. Он вежливо принимал заказы и готовил ароматные коктейли, которые иногда украшал дольками сочных фруктов. Прожигающий взгляд темных глаз никуда не делся — он следовал по пятам, внимательно следя за каждым движением. Непрошенный румянец окрасил щеки, придавая еще большее очарование миловидному лицу молодого человека. Ибо даже не представлял, как выглядит со стороны — настоящим воплощением юности.

***

— Ушла? — спросил Ёнсо в самом конце рабочего дня, когда вышел в зал из кухни, в которой проводил большую часть своего времени. За окном уже расцвело: туманный город переливался серыми оттенками потекшей акварели. Об этой ситуации не знал только ленивый и, кажется, Чжань, которого Ибо держал в неведении. — Ушла, — пробормотал Ибо, протирая стол для следующей смены и расставляя аккуратно по местам хрупкие стеклянные бокалы. — Мой тебе совет: расскажи ему, если сам не можешь справиться, пока он не начал задавать вопросы, почему ты стал таким дерганным и от тебя вечно несет цитрусами, — Ибо скривился, вспоминая сегодняшний непростой день, а также ненавистный аромат, который женщина любила. Кажется, она просто не знала меры, когда им пользовалась. — Я разберусь. Он мне доверяет… — Трусишка, просить помощи у своей пары — это нормально. Странный ты, Ибо, — хмыкнул коллега и переключил свое внимание на мобильный телефон, который приветственно замигал новым сообщением. Наверное, просить помощи и было бы нормально, если бы это не происходило слишком часто. Грустно вздохнув и прихватив с собой рюкзак, Ибо направился в гардеробную. Теплая синяя шапка, которую они с Чжанем выбирали вместе, надежно защитит его от холода. Ибо каждый раз повторял про себя эту фразу, чтобы не расстраиваться. Юноша был молод и ему, как и всем в этом возрасте, хотелось показать себя во всей красе, но он послушно надевал теплую шапку. Мне так будет спокойнее. Он не хотел разочаровывать Чжаня. Застегнув дутую куртку и закинув на спину рюкзак, Ибо вышел на улицу и устало выдохнул. Облако теплого пара медленно рассеялось в воздухе. Это было волшебное мгновение: внутри царило умиротворение после добросовестно выполненной работы, а впереди ждал целый день, полный новых событий. Прикрыв глаза и прислонившись к стене, юноша наслаждался тишиной, которой был лишен на протяжении всего рабочего дня. Всегда так интересно идти домой и, отключив все эмоции из-за усталости, наблюдать за жизнью других людей, спешащих на работу, стоящих в пробках или решающих возникшие проблемы. Постоянная гонка ночью и днем поражала воображение, заставляя задуматься о чем-то далеком. Неожиданно в узком переулке, переполненным проводами и неряшливыми постройками, где располагалось заведение, раздался тихий шорох. Ибо резко открыл глаза и повернулся, оцепенев на месте. В нескольких метрах от него стояла женщина в темном длинном пальто. — Мы уже закрыты, — хрипло выдохнул Ибо, судорожно сжав мобильный телефон в кармане куртки. — Я ждала тебя, — раздался тихий голос. — Вам нужна помощь, вызвать такси? — вежливо уточнил Ибо, пытаясь взять себя в руки, когда внутри все клокотало от страха, а сердце стучало где-то в горле. — Ты боишься меня? — неожиданно с пониманием спросила женщина, делая шаг в его сторону, словно нашла ответ на вопрос, который не давал ей покоя. — Прощу прощения. Я очень устал и хотел бы отдохнуть. До встречи. Никто так никогда и не узнает, сколько Ибо пришлось приложить усилий, чтобы повернуться к ней спиной и дойти спокойным шагом до поворота. Впоследствии он бежал, выбиваясь из сил. Ибо оглядывался, запинался и даже чуть не упал. В себя он смог прийти только около самого дома. Бросив взгляд на стоянку и обнаружив на ней автомобиль представительского класса, Ибо облегченно улыбнулся — Сяо Чжань был дома.

***

Поднявшись на лифте на пятнадцатый этаж, Ибо позвонил в звонок и замер в ожидании. Через несколько мгновений послышался поворот ключа, и в дверях показался высокий брюнет в костюме, что сразу же заключил юношу в объятья, как только тот переступил порог. — Добро пожаловать домой, — Ибо облегченно выдохнул и прикрыл глаза, греясь в родных руках. — Как дела на работе? — Все хорошо, — улыбнулся юноша, надеясь, что его улыбка выглядит не слишком фальшивой. — Представляешь, к нам заходил блогер, который ведет небольшой канал, где выкладывает обзоры на заведения, что посещает. Ему очень понравился мной приготовленный коктейль. Я так рад! Это первый положительный отзыв, который я получил как устроился. — Я не сомневался, — Чжань подмигнул и помог снять Ибо рюкзак, шапку и куртку. — Ты у меня такая умница. Это определенно нужно отметить сегодня вечером. — Не сегодня. Не забывай, тебе завтра выступать на конференции, — возразил юноша, вглядываясь в блестящие черные глаза Чжаня, умирая от восхищения и любви. — Иногда мне кажется, что ты старше меня, — закатил глаза Сяо Чжань и мимолетно поцеловал юношу в губы. — Ибо, прости меня, но я уже убегаю, — мужчина бросил тревожный взгляд на часы. — Завтрак на столе. Выспись, пожалуйста, как следует. — Хорошего дня, — пожелал Ибо, пока Чжань в коридоре в спешке собирался на работу. — Люблю тебя, — Чжань нежно дотронулся до щеки мальчишки и поцеловал в губы, застыв на мгновение. — Может, к черту эту работу? — шутливый вопрос повис в воздухе. — Ты обожаешь свою работу, — возразил Ибо, готовый согласиться на любые предложения Сяо Чжаня. — Ты прав, но тебя я люблю больше. До вечера, — мужчина быстро поцеловал его в щеку и скрылся за дверью. На столе его ждали любимые венские вафли и теплый какао, которые гарантировали отличное настроение. Ибо был безумно благодарен Сяо Чжаню и до сих пор не понимал, за что ему так повезло?

***

В самом разгаре был очередной рабочий вечер: клиентов было много, как и заказов. Расположившись на высоком стуле прямо по центру барной стойки, женщина сверкала драгоценными камнями и улыбкой, от которой сводило челюсть. Она снова оказывает знаки внимания, флиртует и пытается его вывести на эмоции, кидая двусмысленные фразы. Все повторяется вновь, и ничего не меняется. — Я хочу апельсинового сока, — капризно проговорила женщина. Сегодня она была влюблена в Италию и предпочитала заказывать исключительно желтые вещи. Жёлтый сок, жёлтые коктейль, жёлтое калорийное пирожное... В баре среди приземленной гаммы — серого и бежевого — она выглядела как луч солнца, что попал в подземное царство. Сильно рябило в глазах. — Одну минуту, — Ибо приготовил сок и протянул женщине. Кажется, я выполнил все ее требования, — удовлетворенно подумал Ибо, однако женщина не планировала его отпускать. Схватив его за руку, она интимно провела по центру ладони и переплела их руки. — У тебя такие ухоженные и сильные руки, — промурлыкала женщина. На противоположной стороне барной стойки показалось ошарашенное лицо еще одного бармена, что готов был прийти на помощь, но Ибо отрицательно качнул головой. Он справится. Юноша попытался высвободить руку, но женщина держала чересчур сильно, словно она не была такой хрупкой, как казалась на первый взгляд. Она достала из своей сумочки черный маркер и написала на его руке заветные цифры мобильного номера. — Посмотри на меня. Позвони мне, — практически приказала женщина, продолжая держать его за руку. Ибо поднял на неё глаза полные ужаса, мечтая оказаться где-то в другом месте, но не здесь. — Ты просто чудесен, мой юный друг. Она невпопад рассмеялась и отпустила его, вновь без интереса уставившись в окно. Еле сдерживая эмоции, которые калейдоскопом бурлили в нем, Ибо направился в уборную отмывать цифры, что с каждой секундой все сильнее въедались в его кожу. Ибо чувствовал себя отвратительно. Он чувствовал себя дешевкой, которой хотят воспользоваться. Хотелось, чтобы здесь оказался Чжань и сказал, что все обязательно будет хорошо. В течение следующей недели клиентка не появлялась. Несмотря на отсутствие проблемы, Ибо оценивал это время, как некое затишье перед бурей. Абсолютно неизвестно, что может взбрести ей в голову в следующий раз. Исправно посещая работу, Ибо не мог чувствовать себя свободно в стенах заведения, которое раньше чуть ли не боготворил.

***

— Привет! Меня обслужишь? — улыбнулся Сяо Чжань, присаживаясь за барную стойку. Он провел по волосам рукой и внимательно огляделся по сторонам. — Привет! Что ты здесь делаешь? — пораженно прошипел Ибо, чувствуя одновременно тревогу и неконтролируемую радость. А вдруг ей захочется что-то сделать с Чжанем? — Пришёл проверить, как ты, — мужчина удивленно приподнял бровь, не понимая, чем может быть вызвана такая реакция. — Виски на твой вкус. — Я не хочу, чтобы ты много пил. — Разве я сегодня не заслужил? — Чжань понизил голос, напоминая о раннем утре, когда заласканный Ибо, скуля сквозь зубы, просил еще. Ибо замахнулся на него полотенцем и сильно покраснел. — Как ты можешь об этом так спокойно говорить? — Легко! Ещё бы я не отказался от поцелуя… Ибо скривился и, протянув довольному собой Чжаню бокал с виски, спустился в зал. Мужчина по-собственнически привлек его к себе, когда юноша разместил руки на его груди. — Где кольцо? — нахмурился Чжань, заглядывая молодому человеку в глаза. Ван Ибо замер в его руках. — Это не то, что ты подумал, — начал оправдывать парень, сжимаясь под пронзительным взглядом. — Я снимаю его во время работы, чтобы оно не потерялось и его не украли… — Дорогой, если ты его потеряешь, то мы просто купим новое, — вкрадчивым голосом проговорил мужчина, заправляя мешающую прядь темных волос за ухо. — Оно дома? — В кармане, — виновато произнес Ибо. — Прости… Чжань аккуратно вытащил кольцо из белого и желтого золота и одел его на палец юноши, распуская руки. — Это символ нашего обещания друг другу и знак того, чтобы ты уже занят. Ибо ударил его по рукам, послышалось тихое «ой!». — Не позорь меня перед коллегами, — прошипел мальчишка. — Потому что тебя ведет от меня? — прошептал мужчина на ухо, прикусывая мочку. Ибо пташкой забился в руках мужчины, ударяя его по груди несколько раз. — Как не стыдно... — Совершенно не стыдно, — Чжань поймал руки юноши и прижался к его губам. Кто-то в зале завистливо просвистел. — Не хочу вас отвлекать, но клиенты сами себя не обслужат, — улыбающаяся официантка с подносом в руках скрылась на кухне. — Простите-простите, — откликнулся Чжань, за что вновь получил удар от смущенного Ибо. — Хватит меня бить, — поджав губы, пожаловался мужчин, выпуская из объятий юношу, который львенком рванул за барную стойку. — Сяо Чжань, а где такого же мужика найти, как вы? — подложив кулак под щеку, мечтательно поинтересовался бармен, с которым у Ибо была смена. — Я все слышу, — раздался угрюмый и ревнивый голос. Нахохлившийся Ибо представлял собой самое милое зрелище на планете. Чжань хохотнул и поднял бокал, предпочитая не отвечать на вопрос.

***

Сегодня у Ибо был долгожданный выходной, который он, по мнению парня, заслуживал. За эту неделю он ни разу не опоздал, всегда был со всеми вежлив и даже получил несколько приятных чаевых. Одним словом, не так уж все и шло плохо. Правда учебу в университете никто не отменял. Просидев за учебниками до ночи и составив отчет по истории, молодой человек неожиданно понял, что не может найти пособие по XVII веку. Задумавшись и вспомнив, что доставал учебник в баре, пытаясь в небольших перерывах в ночи что-то заучивать, Ибо созвонился с Ёнсо и попросил поискать желто-красную книгу небольшого размера. Через некоторое время в ответ он получил красноречивую фотографию учебника, что сиротливо лежал на столе. Придется идти. Собравшись и отправив сообщение Чжаню, который до сих пор был на работе, что сходит и заберет книгу, юноша с чистой совестью отправился в бар. Миссия по «нахождению учебника» прошла успешно. Юноша даже задержался на работе, пообщавшись с ребятами, у которых была смена. Возвращался он обратно уже поздно: где-то около двух часов ночи. На спящих улицах Пекина было холодно и абсолютно безлюдно. Тускло освещали город одинокие фонари. Ибо с наслаждением вдыхал в себя морозный воздух, заглядываясь на яркие витрины и красочные рекламные билборды. Потерявшись в своих мыслях, юноша не сразу обратил внимание на стук каблуков, который следовал за ним уже некоторое время. Юноша отмахнулся. Это может быть одна из сотрудниц, расположенного рядом бизнес-центра, вынужденная была задержаться на работе и теперь возвращающаяся домой. В то же время стук каблуков, следующий за ним, не прекращался. Тихий и грациозный он являлся воплощением истинного страха, заставляющего внутренности сжиматься от тревожности. Ибо остановился и обернулся, вглядываясь в темный пролет огромной арки. Стук прекратился, будто его и не было. Молодой человек отругал себя за паранойю и заставил себя пообещать обязательно отоспаться в ближайшее выходные, продолжил следовать по выбранному маршруту. Правда стук возобновился вновь. Ибо решил ускорить шаг, стараясь поскорее уйти от этого места и пытаясь убедить себя, что человек не идет за ним. Этого просто не может быть. Однако стук каблуков тоже ускорился. Обернувшись в очередной раз назад, Ибо запаниковал не на шутку — прямо из темноты под свет фонаря шагнула знакомая фигура в каких-то десяти метрах от него. Еле справившись с оцепенением, Ибо побежал, не разбирая дороги. Заскочив в первое попавшееся заведение, которое работало, он бросился в туалет, набирая по мобильному телефону Чжаня, готовый разрыдаться от истерики. — Ибо…? Я только вернулся домой, а тебя — нет, — мгновенно раздался взволнованный голос Чжаня. — Где ты? В ответы послышались приглушенные рыдания и нервные всхлипы, которые заставили мужчину пораженно замереть по центру комнаты. Неужели что-то случилось с Ибо? Он уничтожит каждого, кто обидит его беззащитного мальчика. — Дорогой, что случилось? — затаив дыхание от волнения, спросил Чжань. — Меня преследуют, я не знаю, что делать… — юноша метался по уборной, размазывая слезы по щекам. — Она идет за мной от самого бара… — Где ты? — быстро среагировал Чжань, предполагая, что Ибо просто показалось. Недосып, ночная работа и объемные домашние задания сделали свое дело — в последнее время юноша стал совсем дерганным и тревожным. Разубеждать свою пару, которая находилась в плену эмоций, Чжань не стал, все равно он собирался встретить Ибо, которого не оказалось дома. — Я не знаю, это какой-то ресторан, туалет и я… — всхлипывал неконтролируемо молодой человек. — Ибо, успокойся, пожалуйста, — медленно и внятно проговорил Сяо Чжань, выбирая самую мягкую интонацию голоса. — Все будет хорошо. Я сейчас заберу тебя. Только скажи мне, пожалуйста, что это за ресторан. — Я не знаю, — чуть ли не рыдал Ибо. — Я не запомнил…я не знаю, где я… — Тише, все хорошо, — терпеливо повторил мужчина. — Послушай меня, пожалуйста, это произошло где-то рядом с баром, ты только вышел оттуда? — Нет. Это произошло после арки, где-то около памятника, — прохрипел парень, вслушиваясь в размеренный голос мужчины. — Я еще не успел перейти дорогу… — А в уборной нет изображения логотипа заведения? Молодой человек внимательным, но в тоже же время рассеянным взглядом оглядел обстановку комнаты. К огромному сожалению в ней отсутствовали любые упоминания о возможном названии заведения, зато из кристально-чистых зеркал на него глядели несколько заплаканных отражений. Ибо уже готов был впасть в отчаяние, когда заметил на бежевой стене прикрепленный график работы уборщицы. — Вьетнамский ресторан… — Я сейчас буду, — перебил его мужчина, сразу понимая о каком заведении идет речь. Небольшой вьетнамский ресторан располагался совсем рядом — быстрым шагом до него можно было добраться за пятнадцать или даже десять минут. — Ибо, пожалуйста, только никуда не уходи, дождись меня, — в назидании добавил мужчина и отключился. — Чжань, я… — Ибо остался один в полной тишине, съежившись в кабинке, в которой поспешно постарался спрятаться. Он хотел попросить Чжаня, чтобы тот не отключался, а продолжил с ним разговор, потому что было ужасно страшно, пусто на душе и невыносимо одиноко, но не успел. Ему оставалось только ждать… Через некоторое время, когда силы и выдержка Ибо были практически сломлены, в помещении раздались знакомые шаги, вселяющие надежду. — Ибо…? — негромко задал вопрос мужчина, остановившись около раковин. Мальчишка аккуратно приоткрыл дверь и бросился в объятья Чжаня. — Дорогой, с тобой все хорошо? — Чжань внимательно осмотрел внешний вид юноши, и удовлетворенно отметив, что никаких повреждений нет, облегченно выдохнул. Он приподнял лицо юноши за подбородок и стер пальцами неконтролируемо катящиеся слезы. — Все хорошо, я никому не позволю обидеть тебя, веришь? Ибо доверчиво закивал как китайский болванчик и прижавшись к Чжаню затих, пытаясь успокоиться. Мужчина медленно поглаживал юношу по спине, тактично дожидаясь, когда Ибо будет готов все рассказать. Дрожащий и заплаканный, он заставлял Чжаня в полной мере осознать свою бесполезность. Неконтролируемое чувство вины неспешно оккупировало все мысли мужчины. Он вновь не смог уберечь и не смог защитить, как обещал в середине увядающего августа. — Снимешь шапку и куртку? Ты весь мокрый, — не дожидаясь реакции Ибо, мужчина расстегнул дутую куртку и стянул шапку. — Давай умоемся, и ты мне все расскажешь. Он помог Ибо умыться и отвел его в зал, взяв за руку. Сяо Чжань остановил свой выбор на столике в самой глубине заведения. Отгороженный от остального интерьера полотном с изображением живописного пейзажа он создавал мнимое ощущение безопасности и мотивировал делиться самыми сокровенными мыслями. В общем, это было идеальное место, подходящее Ибо. К тому же рядом не было ни одной души, только через несколько столов расположились такие же ночные парочки, как и они. Пропустив Ибо вперед, Чжань аккуратно положил вещи юноши и присел рядом, открыв меню. Подошедшая несколько мгновений спустя официантка была совсем кстати. — Доброй ночи. Два зеленых чая, пожалуйста. Ты что-то еще будешь? — поинтересовался мужчина. Ибо отрицательно покачал головой, виновато опуская голову. — Нам еще, пожалуйста, шоколадное пирожное. Спасибо. Он с хлопком закрыл меню и перевел взгляд на притихшего рядом парня. — Расскажи, пожалуйста, что случилось? Ибо втянул шею, визуально становясь еще меньше. — Несколько месяцев назад ко мне на работу стала приходить клиентка, которая.. ну… — Ибо замешкался, ковыряя палец на левой руке и избегая взгляда Сяо Чжаня. — Которая стала делать что? — уточнил мужчина, скрестив руки на груди. — Я ей сильно понравился, и она стала оказывать мне разные знаки внимания, — протараторил парень. — Я ей не давал повода, честно! Она чересчур навязчивая, и я пытался…сегодня она шла за мной… шла от самого бара… — Ибо, почему я узнаю об этом только сейчас? — в голосе мужчины зазвенела сталь. — Я не хотел тебя расстраивать. Это проблема, с которой я могу справиться самостоятельно, — всхлипнул юноша. — Ибо, сколько у нас уже было таких ситуаций, где ты не справлялся: двадцать, тридцать? Я просил тебя говорить мне все, что происходит. Почему ты вечно все скрываешь и доводишь ситуацию до абсурда?! Только у меня создастся ощущение, что все хорошо, и тут приходишь ты, каждый раз происходит аналогичная ситуация, как сегодня! — Я не хочу повторения с Мей… — Ибо, хватит каждый раз вспоминать Мей. Между нами ничего не было, я объяснял тебе это несколько раз. Дорогой, что происходит? Я не понимаю, — расстроенно закончил Чжань, вглядываясь в испуганные глаза Ибо, воображение которого рисовало картины расставания. — Ты бросаешь меня? — выдал Ибо, готовый расплакаться. — Ты с ума сошел?! — нервно повысил голос мужчина. Дрожащий юноша был красноречивее любых слов. Чжань мысленно дал себе пощечину. — Иди сюда, — мальчишка медленно придвинулся к Чжаню, который бережно обнял его. — Прости меня, я вовсе не хотел тебя обидеть, — зашептал мужчина. — Я просто не могу понять, почему ты все предпочитаешь скрывать. Пожалуйста, рассказывай мне заранее о таких ситуациях, чтобы я смог помочь. Я же не могу залезть в твою прекрасную головку и узнать, о чем ты думаешь. Договорились? Молодой человек еле заметно кивнул, расслабляясь в родных руках. Он чувствовал себя нашкодившим котенком, которым по сути и являлся. — Ибо, я безумно люблю тебя и желаю тебе самого лучшего. А теперь назови, пожалуйста, хотя бы одну причину, почему я должен позволить тебе продолжить работать в этом заведении? Помнишь наш уговор — не вмешиваться ни в какие странные ситуации? Ты его нарушил. Мальчишка резко поднял испуганный взгляд на мужчину, комкая в руках салфетку. — Пожалуйста, мне очень нравится работать там. Я общаюсь с людьми, готовлю коктейли и мне так нравится быть частью всего этого. — Нравится готовить? Я могу записать тебя на курсы. У меня как раз есть знакомый из этой сферы, — мужчина посмотрел на дорогие часы, проверяя время. — Отличный мужчина, образованный и компетентный… — Пожалуйста, я не хочу увольняться… Я очень тебя прошу… — Еще одна такая ситуация и ты увольняешься, понял меня? — не выдержав жалостливого тона юноши, мужчина беззлобно наставил на него палец. Понимая, что в следующий раз он вновь уступит этому милому, шкодливому демону. — Спасибо, — готовый обнять весь мир Ибо прижался к груди Чжаня и поцеловал в щеку. Мужчина закатил глаза. — Приступай, — он подвинул к юноше белую кружку горячего зеленого чая и тарелку со сладким пирожным, что помогут парню избавиться от стресса. — И чем тебя так зацепил этот грязный бар? Скверное место… Молчу-молчу… — ретировался Чжань, увидев опасный огонек в родных глазах. — Когда она приходит? — спросил мужчина спустя некоторое время, задумавшись о чем-то своем. — Обычно около двенадцати, — подумав, ответил Ибо. — Она ничего серьезного тебе не сделала? — Сяо Чжань заглянул ему в лицо. — Нет, — Ибо с наслаждением съел еще один кусочек пирожного, улыбнувшись. Он был безумно счастлив, несмотря на все, что произошло раньше. Что может быть лучше, чем держаться за руку с Чжанем и одновременно поедать шоколадное чудо? — Рука тогда из-за нее болела? — юноша молчаливо кивнул. — Я приду завтра и поговорю с ней, — Чжань поставил кружку на стол и перевел взгляд на панорамные окна, замечая фигуру женщины с сумасшедшим (2) выражением лица, которая, не отрываясь, смотрела на Ибо.

***

Сегодня все должно закончиться. Ибо чувствовал небывалое умиротворение, но в тоже время сильную тревогу. Все ли будет хорошо, и сможет ли Чжань найти подходящие слова, чтобы достучаться до надоедливой клиентки? Ибо искренне верил, что у них все получится. Правда не могло не расстраивать поведение Чжаня, который неожиданно решился отправиться в отпуск в Монако, руководствуясь тем, что им необходима смена обстановки. Той же ночью он купил билеты на целый месяц, поставив Ибо перед фактом — вылет в следующую субботу. С руководством бара мужчина тоже все уладил (3), проговорив с ними от силы минут десять и пообещав привезти их женам подарки. Чжань словно помешанный кому-то звонил, уточнял и советовался (4), закрывшись в кабинете и не впуская Ибо, пытающегося достучаться до мужчины. Чжань его не слышал. Только ближе к семи утра мужчина успокоился и попросил Ибо быть аккуратнее (5), если что — непременно звонить ему. В этот день клиентка пришла чересчур рано и весьма активно начала оказывать знаки внимания Ван Ибо, который периодически поглядывал на часы, отсчитывая секунды до прихода Чжаня. Когда время перевалило за двенадцать, юноша практически отчаялся, понимая, что Чжаня скорее всего задержали на работе — ему не до разборок в грязном баре, однако в душе маленьким цветком продолжала жить надежда. — Нальешь мне еще немножко? — женщина покачнула бокалом перед молодым человеком и соблазнительно повела плечом. — Да, конечно, — Ибо налил вино в стремительно пустеющий бокал. На его пальце сверкнуло кольцо, которое являлось воплощением чистоты среди всей этой атмосферы. — Красивое колечко, дорогой, — Ибо испуганно приподнял глаза и уставился на женщину. — Cartier. Последняя коллекция. Больше 13 000 юаней, — уверенно проговорила женщина, словно каждый день оценивала стоимость ювелирных украшений. Юноша внутренне содрогнулся, уставившись на кольцо (6). Он убьет Чжаня, который отмахивался всячески от Ибо, когда тот хотел узнать цену. Юноша хотел обычное простое кольцо, а теперь его рука стоит больше, чем он сам. Он нервно спрятал руку за спину. — Прошу меня простить... — Любишь Cartier? Я могу купить тебе весь магазин, только скажи мне. — Мне ничего не нужно, — пролепетал Ибо, попятившись назад. — Какая жалость, — разочарованно поморщилась женщина. — Выпьешь со мной? Неожиданное предложение ввело юношу в ступор. — К сожалению, я вынужден отказать, — вежливо ответил Ибо ранее заученным текстом. — Ибо, ты же знаешь, какой властью я обладаю? — проникновенно обратилась к нему женщина, хищно улыбаясь. — Бармен, что плохо выполняет свою работу, будет уволен. Ты же понимаешь, о чем я? Я настаиваю, чтобы ты выпил со мной. Она поставила на стол свой наполовину выпитый коктейль и придвинула к Ибо, постучав по бокалу своими длинными ногтями. По спине юноши пробежали мурашки. — Я на работе… — Я заплачу, — женщина улыбнулась, наслаждаясь возникшей ситуацией. Она вкушала победу. Ибо чувствовал себя отвратительно. Он не мог поверить, что его пытаются купить. — Назови только цену, сколько ты стоишь? — в ее словах читался открытый намек, лишая возможности дышать. — Мне кажется, вы ошиблись заведением, — раздался рядом знакомый голос, который служил настоящей отдушиной. — Он обычный бармен, что хочет выполнять свою работу. Бокал виски на твой вкус, — обратился Сяо Чжань к Ибо. Женщина медленно перевела расфокусированный взгляд на расположившегося рядом мужчину: высокий, темноволосый, с красивыми тонкими чертами лица — какое он имел право подмигивать и нежно дотрагиваться пальцами до руки юноши, что был ее мечтою? Он намеренно делал ей больно, намеренно показывал, чего она лишена. Внутри нее затаилась угроза и непроглядная темнота. — Я знаю, кто ты, — проговорила медленно женщина. — Я пытаюсь добиться Ибо уже несколько месяцев, но безрезультатно. Тебе очень повезло, Сяо Чжань. — Польщен, что вы знаете мое имя, — сказал мужчина, уставившись перед собой, — наверное, вы уже догадываетесь, зачем я пришел. Женщина улыбнулась и кокетливо отпила глоток, покачивая в такт неспешной музыке ногой. — Легко догадаться, — хмыкнула она. — Я рад, что нам не потребуется время на формальности… — Боишься, что он уйдет от тебя? — перебила Сяо Чжаня в середине предложения женщина, весело сверкая глазами. — Не боюсь, — жестко ответил мужчина, делая большой глоток. — Ты врешь, — довольно протянула она, — Я понимаю, почему ты влюбился в него. Невинный и юный, в такого просто невозможно не влюбиться. Когда я увидела его здесь — абсолютно «не разбитого» и совершенно счастливого посреди всего этого хаоса — я поняла, что пропала. Мне хочется сломить его, очернить и уничтожить…(7) — Похоже на зависть, — задумчиво проговорил Чжань, наблюдая за работой барменов и сталкиваясь с горящими тревогой глазами на другой стороне барной стойки. — Твой мальчик не должен работать в подобном заведении. Ему здесь не место. — Он может делать все, что захочет, — отрезал Чжань, посмотрев на часы. — Я хочу четко прояснить ситуацию. Мне категорически не нравится, что кто-то ошивается рядом с Ибо. Если это повториться еще раз, я напишу заявление в полицию и подключу самых лучших адвокатов. Ибо — мой, и вам придется с этим смириться. — Ты оказался слишком нетерпеливым, — сквозь зубы улыбнулась женщина. — Я очень занятой человек и у меня нет времени разговаривать с вами. Ибо не вещь и я более не намерен обсуждать его. Он уже сделал свой выбор. — Ты бы отступил, если бы он выбрать не тебя? — Да, потому что я уважаю его, — пожал плечами Сяо Чжань. Женщина улыбнулась, с интересом всматриваясь в лицо мужчины. — У тебя все так легко, — она ехидно фыркнула. — Возможно, когда-нибудь он поймет, что совершил огромную ошибку, выбрав тебя… К черту, хочу забыться, — женщина выпила бокал одним махом, обливая коктейлем свою шею и грудь. (8) — Возможно. Надеюсь, мы предельно ясно поняли друг друга, — проговорил Чжань. Женщина замахала на него. — Иди уже, а то у твоего оленёнка глаза на мокром месте. — Надеюсь, это наш первый и последний разговор, — Чжань оставил на столе недопитый бокал виски и зашагал в сторону Ибо, который не находил себе место. Взволнованный молодой человек в бордовой рубашке с румяными щеками и слезящимися глазами бросился к Чжаню, внимательно вглядываясь в холодное лицо мужчины. — Все прошло хорошо? — Более чем. Она не должна нас больше беспокоить, — улыбнулся Чжань, проводя нежно кончиками пальцев по щеке юноши. — Улыбнись, все же хорошо. — Я очень волновался, — шепотом поделился Ибо. Чжань ничего не ответил, лишь мягко поцеловал в губы юношу, что заслуживал самого лучшего в этом мире.

***

— Капучино с двумя ложками сахара, пожалуйста, — сделал заказ Чжань, вырвавшись на небольшой перерыв из душного офиса. Кафе, что располагалось на первом этаже высокого здания, было излюбленным местом рекламного агентства. Здесь всегда готовили очень вкусные булочки и отличный кофе, а сотрудники кафе радушно относились ко всем клиентам. Место, как магнит, притягивало все новых и новых посетителей, Сяо Чжань был не исключение. Расположившись за ближайшим столиком и внимательно просматривая рекламные фотографии известного автомобиля, что должны будут заполонить журналы и электронные медиа, Чжань не сразу заметил, как кто-то подсел к нему. Он медленно поднял глаза. — Привет, зови меня Мэри…(9) Скоро все обязательно закончится, — подумал он тогда. (10)