Когда чувствуешь себя живой.

— Что это такое?.. — Это наши родственнички. Русская мафия, что контролирует Нью-Йорк. Видишь, они в таком авторитете, в таком почёте в этом городе. Здесь народ знает своё место, не то что в Готэме. Вы с Владом разбаловали людей. На это ненужное пояснение-замечание девушка закатила глаза. Но-о, если так подумать, то женщина права. В большом яблоке уважение и страх к семье Доновски на максимуме. А что дома у Нэсс? Как-то не очень… Взять для примера Гордона. — Следовать за этим автомобилем, мадам? — спросил водитель. — Да, Филипп. Любопытство Ванессы взяло верх. Она заглянула к бабушке в голову и узнала, что та планировала. После аэропорта Зоя хотела заехать к нью-йоркской мафии на обед. Далее, о Боже… далее женщина повезла бы свою внучку к изготовителю холодного оружия. Нэсс могла бы купить или сделать что-нибудь. И в конце цирк. Такой расклад событий очень даже устраивал девушку. Машины заехали в просторный паркинг небоскрёба. Их встречала ещё одна рыжеволосая. — Зоюшка! Моя красавица кузина! — воскликнула на русском женщина. Они обнялись. — Полно тебе… Клара, — отмахнулась бабушка Ванессы и посмотрела в сторону машины, — Вот сейчас ты увидишь настоящую красотку. Девушка недовольно выдохнула и, натянув улыбку, вышла из авто. — Бог ты мо-ой… Юная прекрасная принцесса! Ваня, иди же к бабушке Кларе! — женщина буквально подлетела к Нэсс и начала душить своими объятиями. На счёт имени Ваня. В большой семье Доновски не все были рады, что Влад и Ада дали дочке не русское имя. Но оно чуть похоже на Ваня, так что Ваня. Вот. — «Бля-я… Давненько меня никто так не называл,» — поморщилась именинница. — Ты словно произведение искусства! Просто богиня. Взяла от родителей всё самое лучшее. Я слышала, что красивей тебя в Готэме нет. Мне думалось, это просто преувеличение, но сейчас понимаю, что это приуменьшение, — тараторит Клара. — Прошу Вас… — задыхается Ванесса. — Ой… — женщина отпрянула. — Прости, красавица. Ну чтож, пойдёмте к остальным. Три рыжих леди направились к лифту. Он довёз их до гостиной клана Доновски. — Нет… — шепнула девушка, когда двери распахнулись. Человек так 20 кинулись к ней и Зое, которая была этому рада. Помните, Нэсс говорила, что её двоюродная бабушка приезжает, т.к. другим родственникам надоело о ней заботятся? Сейчас объясню почему. Дело в том, что у Зои очень плохая память на лица. Она не узнаёт тех, с которыми провила годы рядом. Поэтому радость от встречи с семьёй Доновски из Нью-йорка казалась странной. Ведь чего радоваться, если ты, можно сказать, не знаешь этих людей? — Ну всё, довольно, — приказным тоном сказал женский голос. Родственники расступились. Перед гостьями пристала красивая утончённая леди. — Тетя Маша, — Ванесса приветствующе кивнула головой. Мария Доновски — сестра Владлена и племянница Зои — королева Нью-Йорка и матриархат во плоти. — Дорогие родственницы, прошу за мной. Это Вселенная смиловалась или просто везение, но обеда в кругу семьи, которого так не хотела девушка, не было. Она, Зоя и Мария скромно отобедали у последней и поболтали о делах насущных. Как бы Нэсс не отпиралась от подарка, Маша всё равно его вручила. Сказала открыть его по особому поводу. Пошутила, что это может быть какой-нибудь бал. У Ванессы зазвонил телефон. — Прошу меня простить, — сказала она и вышла в коридор. — Слушаю. — Посплетничаем? — Да, подружка, — улыбаясь, ответила рыжая. — Мои подруги проследили за детективом-новичком по твоей просьбе. Столько всего интересного произошло, — хохотнул Нэйтан. — На пирсе Гордон выпустил пулю в голову Освальду, Буллок за этим наблюдал. — «Ахуеть…» — Казалось, всё, прощай парниша с зонтиком. Но нет. Пингвинчик выжил и уплыл. Потом Джим поехал к Уэйну. Селина Кайл опять наблюдала. — Кто? — Некто с кучирявыми волосами. Помнишь, ты хотела узнать, кто сидел на плите на похоронах? Вот, это была Селина. 13 лет, бродяжка. Кличет себя Кошкой. — М-м… Что её связывает с Уэйном? — спросила Доновски не только у собеседника, но и у себя. — Пока не знаю, но это пока. Я обязательно выясню, мне аж самому интересно. — Спасибо, — Ванесса замялась. — Мне что-то не по себе… Ты мне столько информации дал в последнее время, а я тебе ничего. — Не парся, мисс Ди. За то расследование я тебе пожизненно должен. — М-да… Ладно. Спасибо ещё раз, я должна идти. — Конечно. Чао. Девушка выдохнула. — «Крёсный проверил детектива на верность. У него в голове стольно занудных моралистичных мыслей и побуждений, вот так просто грохнуть Кобболпота он не мог, это логично. Зачем Джеймс поехал к Уэйну? Объяснить просто. Всё таже мораль и совесть. Скорее всего детектив хотел рассказать о том, что Пеппер не убийца», — рассуждала именинница. — Уже всё? — с надеждой спросила она, выходящих из кабинета родственниц. — Да, Ванесса, — кивнула Маша. Девушка искренне улыбнулась. Во-первых, её назвали не Ваней. А во-вторых, можно ехать к изготовителю холодного оружия. — Пойдём, милая. Сюрпризы только начинаются, — тоже улыбнулась Зоя. — «Ах, ба, если бы ты знала, что я всё уже знаю». Мария проводила гостей. Они спустились в паркинг, сели в автомобиль, и Филипп повёз их по обговоренному пути. ФЛЭШБЭК: Месяц назад. — Слушаю, — подняла трубку Ванесса, не смотря на номер. — Доброго времени суток, мисс Доновски, — поприветствовал грубый мужской голос. Такой очень хорошо запоминается. — Кукольник… Чем обязана? — Бросте. Это для меня честь — вновь говорить с Вами. — Какова причина звонка? — Нэсс было не до любезностей. Она только что пришла с дела. Кинжалу нужно было убить братьев бизнесменов, которые очень мешали какому-то там чиновнику. — Мне нужны люди. С Вашего разрешения я пошлю своих ловцов. — Какого толку товар? — Дети, подростки. Сейчас на рынке они ценятся как никогда. Знаю, Вы не любите торговлю молодыми, но в Готэме их тьма, так что ничего в этом такого нет. И да, заплачу больше, чем обычно, — мужчина ответил на все незаданные вопросы девушки. — Хорошо, — сглотнув, согласилась она. — Только отправьте лучших, чтобы моим людям не пришлось бегать за свидетелями. — Не волнуйтесь, мисс. Ловцы знают на отлично что да как. — Я надеюсь на это. Одно дело — обычная торговля людьми, другое — детская. КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА. Зоя и Нэсс зашли в обитель «гения холодного оружия». Пока они ехали, женщина нахваливала кузнеца как могла. Девушка осматривает помещение. Груснеет. Банальные ножи, да и только. — Приветствую, леди, — здоровается старик. — Меня звать Энгель. — Доброго дня, мастер. Я Зоя, а эта недовольная особа — Ванесса. — Ванесса… — повторил кузнец. — Знакомое имя, хоть и редкое. Не к тебе ли, красавица, мои крисы* годом ранее поехали? Я хоть и стар, но всех своих деток помню. — Вы их сделали? — удивилась рыжая. — Я, — хитро улыбнулся Энгель. Он понял, что послужило причиной недовольства девушки, и решил пояснить: — Всё, что ты здесь видишь — это так, — старик махнул рукой, — Для незнающих и просто странников. Вы не из таких. Пройдёмте. Кузнец повел представительниц прекрасного пола за собой. Зашли в тёмное помещение. Оно быстро озарилась светом камина. Пламень загорелся словно по волшебству. Доновски ахнули: старшая из-за огня, младшая из-за того, что увидела вокруг. — Нравится? — задала вопрос Энгель, на которой ответа не требовалось. И так ясно, что да. На стенах и на полках. В витринах и в рамках. Везде былыли произведения оружейного искусства. Не бональные ножи. Но самое восхитительное Нэсс заметила не сразу. Меч невиданной красоты возвышалься над камином. Словно король. POV ВАНЕССА: — Какая красота… — я еле выдавила из себя слова. Дыхание спёрло. У девушек моего возраста так происходит, не знаю… из-за парней? Может, новой косменики? У меня же из-за меча, ахуеннешего правда, но всёже. — Хочешь его купить, милая? — спросила бабушка. — Да. Но я не хочу лишать мастера Энгеля такой красоты. — Брось, милочка. Я могу ещё один сделать. Не убудет, — он ободряюще улыбнулся. — А если вы вместе сделаете меч? Такое возможно? — интересуется Зоя. И ебать, мне нравится эта идея. — Как говорится… — на лице кузница появилась ухмылка — …любой каприз за ваши деньги. — Это не вопрос, — говорит ба. — Что ж, тогда идёмте, юная леди. И мы пошли. В специально оборудованную комнату. Старик дал мне лист, и я начала создавать эскиз меча своей мечты. — «Какой же ты пиздатый…» В это время Энгель готовил металл. Черный. Как я и хотела. Мы почти ничего не обговаривали, но кузнец делал всё как мне было надо. Странно. Хотя-я… Старика же не зря называют мастером своего дела. — Дол я хочу в голубых и синих тонах. Если можно, конечно?.. — У меня можно всё, даже невозможное, — сказал кузнец. Мне показалось, или в этой простой фразе скрывается что-то непростое? — Какой прекрасный эфес! А череп на черенке — нечто. Меч получится сказочным. Ты — талантище! — Благодарю. Моя красота почти готова. Осталось только прикрепись дол. — Ванесса, ты умеешь хранить секреты? — загадачно спрашивает мастер. — Да. Пытками не вытянешь. — Хах, ладно. Шутка хорошая, — усмехнулся. Но это была не шутка… Энгель достал из воды меч. И мы пошли в другую комнату. — Ой. Я совсем забыла про бабушку. Она… — В прихожей. Я её чаем угостил. А теперь смотри, — кузнец поднёс меч к огню камина. — Что вы?.. — Сейчас увидешь. Энгель что-то зашептал, и пламень вспыхнул, меняя свой красно-оранжевый цвет на сине-голубой. Не получив магическим способом силу чтения мыслей, и если бы у меня не было говорящего кота-оборотня в друзьях, я сказала бы: «Крутые спецэффекты». Старик забирает меч из лап огня. И… Ахуеть. Дол оружия представляет собой маленькую копию сине-голубого пламя камина. Оружие будто горит, но холодом. Я ощущаю это, когда беру в руки. — Ч-что это такое? — Вот уж не думал, что смогу удивить Слушающую. — «Так бля, мне надоели загадки». — Не понимаю, о чём Вы. — Я не одно столетие живу на этом свете и научился видеть магических существ. Ты — Слушающая. Слышиш мисли людей, читаешь их души, как книги. И эта ваша телепатия в подметки не годится твоей настоящей силе. Я наделил меч магией, она поможет раскрыть весь потенциал твоего дара, — только сейчас заметила, что его губы не шевелятся. — «Всё, пора давать по съёбам. Это уже слишком». Пока я была в афиге, кузнец вставил оружие в ножны. — Ремень здесь универсальный. Ножны можно сделать как на спину, так и на пояс. Пойдём. — Батюшки мои! А ну-ка вытащите. Энгель вынял меч. Бабушка была в восторге. Я тоже, но… — И сколько же я должна за эту красоту? — Нисколько, Зоя, нисколько. — «Стоп. А как же за отлиз любой каприз, или как там он сказал?» — Это мой подарок. Теперь у королевы есть меч, осталось добиться этого звания. — Эм… Отлично, спасибо. Идём, внучка, а-то опоздаем. — Да… Мы ушли. А кузнец всё улыбался. Последняя его фраза меня добила. КОНЕЦ POV ВАНЕССА. Ещё в машине девушка почувствовала этот чудесный аромат: попкорн, сахарная вата и множесво других вкусностей. — «Не шоколад, но тоже круто», — подумала Нэсс, уголки губ поползли вверх. Она и Зоя вышли из авто. На улице темнело. Огни цырка становились всё более яркими. Сердце рыжей билось с невообразимой скоростью. А с лица не сходила улыбка. — Вот и билетики, — сказала женщина, двигая бровями вверх-вниз. — Когда ты успела? — хотохнула Ванесса и взяла один. — А не скажу. Пуньк! — Зоя легонко стукнула внучку по носу свом билетом. Раньше девушка вмазала бы тому, кто влез в её личное пространство, но не сейчас, не здесь. Рыжие зашли в огромный шатёр цирка «Хейли». — «Тот самый…» — с доброй грустью вспомнила Нэсс. Сели на свои места. Людей тьма. Не удивительно. Поседний день лета и последнее высупление в большом яблоке. — Нью-Йорк, Блюдхавен. Затем Метрополис, потом Го… — Тихо, ба. Начинается, — прервала девушка. Свет погас. Были видны тольно неоновые предметы у зрителей (палочки, очки и т.д.) Раздались шаги, нарошно громкие. Прекратились. — Добро пожаловать, дорогие гости! — торжественно проговорил голос. Люди молчали. Темнота. Кто-то кашлянул в тишине. Пардон, а с кем здороваться-то? — Ой, точно. Как я мог забыть? — вместе с последним предложением, некто похлопал. Орену осветили послушные прожекторы. — Вот так-то лучше. До-обрый вече-ер, — протянул ведущий, глубоко кланаясь. Но не зрителям. Он был повёрнут к ним… задом. Послышались хихиканья. — Эй! Где все? — наигранно удивившись, спросил парень. Он, не разгибаясь, задумчиво чесал голову одной рукой. В другой держа шляпу, которую снял во время поклона. Хихиканья переросли в добрые смешки. — Ага! — воскликнул цыркач с накладными усами и бородой, поворачиваясь. Детишки засмтялись. — О-о, моя спина… — захныкал он, разгибаясь. Теперь засмеялись взрослые. Кто из них не произносил эту фразу? Жизненно ведь. Ванесса сидела в первом ряду, и ей показалось, что она услышала спинной хруст и тоже усмехнулась. — Какие вы все красивые! А как вас зовут? М? — ведущий приложил руку к уху. Дети и даже старшие начали выкрикивать свои имена. Всё это превратилось к какафотию звуков. — Зоя! — завопила женщина. — Ба… — Нэсс закрыла рукой поктрадавшее ухо. — Давай ты, — подначивает та. — Ну нет. — Какие вы замечательные! — мурлыкнул усатый, разводя руки, — Так бы всех и обнял. Обнемите себя, дорогие мои. Вот так… — он крепко-крепко обнял сам себя, — …как будто это не вы, а я, — говорил ведущий. И, на убивление, народ послушался. Почти все злители обнимали самих себя, улыбаясь. — «У этого парня бешаная харизма», — заметила Нэсс. Неосознанно она чуть приобняла себя, как будто собирается сложить руки на груди. Девушка была как будто загипнотизированна. — О-оу! Я чувстую ваше тепло! — сказал циркач, скользя по залу взглядом. Что-то заставило его остановиться на Ванессе. Он подмигнул ей. Улыбка Доновски разъехались до ушей, но тут же была спятанна за кулоком. Ручки дрожали… — «Что за хрень?» — Такс… Вы свои имена назвали, теперь моя очередь. Кх-кхм. Мненя зовут Великий Рудольфо! И сегодня я буду вашим проводником в чудесный мир цирка. Если… конечно, вы хотите? — парень прищурился. Негромкое «Да». — А? — Да! — чуть более громко. — Я не слы-шу-у, — пропел он. — Да, Великий Рудольфо-о! — закричал народ всех возрастов. — Другое дело! — хохотнул ведущий. Он подкинул свою шляпу. Приземлившись ребром на кисть руки, она прокатилась от неё до другой кисти. Опять подкинул. На этот раз шляпа оказалась на его голове. Кто-то похлопал. — Ну что ж… начинаем! Выступления были красивыми и захватывающими. Ванесса отметила это, но она больше ждала их окончание, чтобы вновь вышел Великий Рудольфо и объявил новое. — Браво, воздушным акробатом, браво! — выходит долгожданный ведущий, хлопая коллегам, — Это было невероятно! А сейчас, дамы, господа и их детишки, я вам покажу, почему же меня зовут Великим Рудольфо, — он выделил предпоследнее слово. — Кто хочет ко мне на арену, поучавствовать? — руки желаюжих начали взметаться вверх, сопровождаясь выкрикиванием: «Я!» или «Можно мне?!» — Этете, — парень укоризменно замотал головой, — Так не пойдёт. Шум и гам не наши помощники. Давайте вот как поступим. Вы просто поднимаете руки, а я считалочкой выберу. Народ послушался. Возгласы прекратились. Были шлышлы перешоптывания и смешки. Руки были подняты почти у всех. Ну, конечно же, не у буки-стесняшки-Ванессы. — Утка, утка… — закрыв глаза тыкал палцем Рудольфо. Звёзды сложились, планеты встали, не знаю… Зоя схватила руку внучки и подняла её. — …Гусь! — он остановился на девушке. Она непонимаюте хлопала глазами. Обернулась назад. — Кого ищешь, красотка? Я выбрал тебя. Выходи же! — восклицает ведущий. Нэсс еле как сглотнула, бабушка ворчит и готова уже пинком спустить млачшую Доновски. — Давай, милая, — женщина сжимает её руку своей. — «Так. Спокойно. Собрала сиськи в кулак и гордо пошагала», — Ванесса встала, вышла к проходу. — «Ты блять хоть улыбнись. Как будто на расстрел идёшь». Зал что-то поддерживающе говорил, кричал. Кареглазая не слушала. Она шла, сверля взглядом Великого Рудолфо, который катил… какой-то стол, его колёсики чуть скрипели. Ведущий довёз атрибут шоу до середины арены. Доновски подошла к её краю. Парень подбежал к ней и подал руку. Повел девушку к столу. — Как тебя зовут, красотка? — спросил он, хитро улыбаясь. — Ванесса, — голос почти дрогнул. — Чудесно. А теперь, Ванесса, ложись. — «Чево?!» Она послушалась — легла на стол. — Будешь меня есть? — шепнула, не зная зачем. Ведущий от неожиданных слов кашлянул. — Не знаю, не знаю. Но пахнешь ты и вправду вкусно, — тоже шепнул он. Девушка стала помидором. Надо ж такое брякнуть. — Я иллюзионист! Фокусник! Маг! И сейчас я заставлю тело Ванессы летать! — «Е-бать…»