Let Us Start The Game

11/04 - СУББОТА - ДЕНЬ       Поезд спешит и пыхтит, входя и выходя из туннелей, пробегая по сочно-зелёным холмам и спускаясь к долинам. Солнце пробивается через окно, оставляя тени на противоположной стене. Единственные пассажиры – это подросток в зелёном худи и женщина средних лет. Каждый занимается своими делами.       Автоматический женский голос оповещает их: — Следующая станция Вейвел. Чтобы попасть на пути Норт-Ист, Серкл и Ист-Вест выйдите на этой станции.       Поезд останавливается, и Клэй встаёт, направляясь к месту с багажом. Зелёный корпус чемодана поблескивает в полумраке. Он вытягивает его на платформу и осматривается. Станция намного больше, чем он ожидал, яркий контраст с той, что в родном городке, полностью покрытой различными растениями.       Что-то наталкивается на его руку. — Смотри куда прёшь! – высокий мужчина в костюме фыркает со злым взглядом и тут же уходит, не давая Клэю шанса извиниться. Озадаченный парень поднимает голову и идёт по знакам сверху. Ему нужно добраться до Джули Холлс, где живёт семья, которая разрешила ему остаться на исправление.       Они ни друзья, ни друзья родителей. Ему интересно, почему семья Армстронг вообще согласились.       Клэй осознает, что поднимается и спускается по лестнице, заваленной пластиковыми пакетами и пустыми контейнерами для еды, так что немедленно убегает оттуда, с гонящимися за ним охранниками. Он влетает в закрывающийся и забитый лифт, где прижимается к другим людям.       Кое-как он добирается до следующей платформы до пути Ист-Вест, где в конце его ожидает станция Джули Холлс.       Клэю хотелось бы, что у него была книга. Или хоть что-нибудь. На телефоне практически нету зарядки.       В итоге Клэй прижат между двумя пассажирами, его неоново-зелёный чемодан затерян где-то среди грязновато-желтых пальто и офисных костюмов.       Почему станция Джули Холлс должна быть в самом конце?       К счастью, толпа начинает редеть после того, как поезд останавливается на станции Эндерлендс, которая, похоже, тоже смежная, и выходит больше людей, чем заходит. Клэй достаёт телефон после того, как поезд трогается. Он пишет миссис Армстронг, оповещая о том, что он скоро приедет, и опирается на спинку. Почему-то он хочет закрыть глаза и, может быть, больше никогда не открывать.

***

— Следующая станция Джули Холлс. Повторяю, Джули Холлс. Конечная.       Клэй открывает глаза. Боже, он действительно уснул. Парень потирает глаза и достаёт чемодан, который почти вкатился в следующий вагон, останавливаемый только стеклянной дверью. Клэй достаёт его багаж, как поезд останавливается, и Клэй по инерции падает. На парня приземляется чемодан.       Это будет долгий, долгий год.       Клэй собирается и расслабленно вздыхает, когда понимает, что вокруг никого, кто мог бы увидеть его позор. Он выбегает на пустынную платформу и проверяет телефон. Миссис Армстронг отправила ему адрес. Парень надувает щёки. Может быть он и не в той ситуации, чтобы думать о подобном, но по-крайней мере она могла бы встретить его, раз уж это первый день тут.       Клэй кладёт руку в карман худи после того, как подул прохладный ветерок. Господи, сейчас середина весны и всё ещё прохладно. Он покидает станцию, сетуя на цену дороги и отправляется на поиски дома, в котором он проведёт следующий год.

***

11/04 - СУББОТА - ВЕЧЕР       Клэй сжимает и разжимает руки в кулаки, потом вытирает потную ладонь о толстовку прежде чем поднять руку и постучать в дверь. На глухой стук выходит, предполагает Клэй, миссис Армстронг, одетую в деловой костюм (дома?). У неё строгое выражение лица. В гостиной позади неё пугающе тихо. — Ты опоздал. – "Приятно познакомиться и с Вами", говорит Клэй в голове. Но он просто пожимает плечами. — Поезда задержались.       Она хмыкает, но все же позволяет ему пройти в дом. — Разувайся когда заходишь. Ты будешь жить в одной комнате с Ником.       Ник? Кто это? Клэй надеется, что это не питомец. Разве что это кот. Он хорошо ладит с котами.       Миссис Армстронг не делает ничего, чтобы помочь поднять чемодан, и показывает свое недовольство, когда колеса явно царапают блестящее дерево. Его ведут в конец коридора, к двери с деревянной табличкой, где маркером написано одно слово: Сапнап. Миссис Армстронг стучит в дверь. — Николас! Клэй тут! Ты уже подготовил комнату?       Громкий удар раздаётся внутри, и Клэй с чистым интересом смотрит на то, как дверь открывается и оттуда появляется растрепанный парень, не старше Клэя. Он в белом худи, с выглядывающим серым воротником, и чёрных спортивных штанах. Ник – Сапнап? – потирает глаза. — Я убрался. О, ты, должно быть, э, Клэй?       Миссис Армстронг скрестила руки на груди. — Я оставлю вас. Клэй, я бы хотела, чтобы ты зашёл ко мне в кабинет установить некоторые правила.       Это прозвучало угрожающе.       Миссис Армстронг разворачивается и возвращается в гостиную, оставляя парней стоять на пороге в неловкой тишине. Ник нарушает тишину, тихо смеясь. — Она немного пугает, да? — Ага, – Клэй улыбается.       Ник пропускает Клэя в комнату, закрыв дверь за ними. Неприятно дышать. Тут вообще когда-нибудь открывали окно? Различные гаджеты лежат на полу, различные провода параллельны кровати. Огромный компьютер на столе, в самом дальнем углу комнаты, около окна. Гардероб и полки украшены всякими безделушками, маленькими фигурками, напоминание вроде рамки с фотографией и белками. На стенах, на удивление, ни одного постера.       После того, как Клэй разложил свои вещи в места, которые освободил Ник, их позвали ужинать. Оставшиеся макароны после обеда. Миссис Армстронг сказала, что ей нужно присутствовать на онлайн-собрании через пару минут и поэтому ушла в кабинет на втором этаже. — Такое всегда происходит? – спрашивает Клэй. — Ага. Не парься об этом.       Они смолкают, только стук вилок о фарфор разбивают неловкость. После ужина, Ник моет посуду, а Клэй вытирает её. Они заканчивают прямо перед тем, как миссис Армстронг зовёт сверху. — Не умри. – Клэй слегка улыбается. — Постараюсь.       Они обменялись простыми предложениями, но Клэй уже чувствует, как они становятся ближе с Ником (из-за пугающей матери). Клэй берет себя в руки, пока поднимается по лестнице и открывает дверь.       Что же, испепеляющий взгляд, это не то, что он ожидал. Клэй сглатывает, пытаясь отвести глаза. Если бы взгляд мог убить, он был бы мёртв несколько раз. Но вместо этого, он нервничает, в ожидании "основных правил". — Подростки что, не знают как стучать в двери? – раздражённо вздыхает она. Упс. Абсолютно его вина. Она возвращается к своему ноутбуку, – Всё, что я хочу тебе сказать: я не буду закрывать глаза на твои поступки. Если я узнаю, что ты что-то сделал не так, ты окажешься в суде по делам несовершеннолетних. Ты меня понял?       Клэй сглатывает. — Хорошо, мэм! — И не зови меня мэм. Такое чувство, что я стара. – бормочет женщина. – миссис Армстронг. — Хорошо, мэ- – Клэй откашливается, заметив то, что миссис Армстронг приподняла бровь, – то есть, миссис Армстронг. — Хорошо. Теперь, я надеюсь что ты понимаешь, что если ты живёшь тут, то тебе нужно будет делать некоторые поручения. Ты будешь выносить мусор и мыть посуду. Каждый день. – Остаток разговора был таким же скучным, что Клэй и ожидал. ”Комендантский час” в семь вечера, нужно записывать все свои действия в дневник, снимать обувь, когда заходишь в дом - можно пойти в носках - и она не даёт карманных денег, кроме оплаты за обучение (если хочешь тратить деньги - найди подработку). Никаких уклонений от учёбы, никаких прогулов. — Завтра я зарегистрирую тебя в средней школе Эндерлэндс, так что будь готов к семи. – говорит миссис Армстронг. Клэй моргает. Уже? Школа вообще завтра открыта? И средняя школа Эндерлэндс?       Что это за школа? Общеобразовательная? Частная? — Хорошо. — Отлично.       Если Клэй думал, что дождётся от женщины ухмылки, то он невероятно ошибся. Она практически выгоняет его из комнаты и говорит попросить у Ника об ужине, если хочет. Неожиданно парня омывает волной усталости и он решает, что стоит лечь спать. Возвращается в комнату Ника - или, скорее, их комнату, - и все чего хочется, так это упасть на кровать и уснуть. Сам же Ник в это время сидит за компьютером, пальцы быстро стучат по клавиатуре, непрерывное постукивание даже успокаивает. — Как поговорили? – спрашивает Ник, едва поднимая глаза на Клэя, когда тот снимает худи и поднимается на верхний этаж кровати. Он ложится, руки на животе. — Настолько же хорошо, насколько ты ожидал. — Звучит пугающе. — Это было не плохо. Твоя мама показалась мне разумной женщиной.       Ник хмыкает, и вновь повисает тишина. Нет даже стука по клавиатуре. Раздаётся какой-то шорох; свечение от монитора попадает. Шторы закрывают, не позволяя даже самым маленьким лучам лунного света пробраться в комнату. Кровать немного пошатывается. — Завтра воскресенье. Могу показать тебе округу. — Мне нужно зарегистрироваться в школе сначала. — Тогда после. Хочу показать тебе закусочную о’Чикен. Там делают неплохие сэндвичи.       Пауза. — В какую школу будешь ходить? — А? – Клэй пытается вытащить из глубин памяти название, которое услышал пару минут назад. – Эндерлэндс или типа того. — Не удивлён. Я тоже туда хожу. – говорит Ник. – Это частная средняя школа, так что есть конкуренция. Немного стрессово, но справляюсь.       Их разговор продолжается. С каждым словом, с каждым смехом, Клэй понимает Ника немного больше.       Может быть, жизнь здесь не будет такой уж плохой.