Одиннадцать проблем

Майлз очнулся лёжа на полу, дышать было тяжело, в воздухе летала пыль. Голова невыносимо гудела, кружилась, был приступ сильной жажды. Мотая головой, он пытался собрать воедино расплывающиеся образы. Встать на ноги в подобном состоянии было ещё той задачкой. В помещении витал пронизывающий до костей холод, а изо рта шёл густой пар. Опираясь о небольшую лавку, ему всё же удалось подняться. Оглядевшись, он понял, что находится в старом, давно покинутом доме. За окном был ещё день, но иней не давал ничего разглядеть. Окончательно придя в чувство, он попытался позвонить. Батарея была почти разряжена, а связь предательски отсутствовала. - Чёрт, чёрт, чёрт, что произошло?! Где я?! - метаясь по комнате без конца твердил парень, держась за голову. Прислонившись спиной к стене и сев на пол, он попытался успокоиться и собраться с мыслями. Его способность, позволяющая парализовать врага одним прикосновением, пропала, и Паучья маскировка, делающая его невидимым тоже, он стал обычным человеком. Просидев в таком состоянии несколько минут, холод и здравый смысл всё же взяли вверх, и Моралес начал исследовать дом. Это было небольшое одноэтажное здание с несколькими комнатами, кухня и гостиная соединялись воедино и были разделены небольшим подобием барной стойки. Электричества в доме не было. Да и вообще всё выглядело так, как будто кто-то в спешке отсюда убегал: все вещи были разбросаны, на полу валялись различные коробки, деревяшки и тряпки. Пройдя на кухню и порывшись в шкафчиках, дверцы которых почти отвалились, ему посчастливилось найти банку томатного супа, виноградную газировку и злаковый батончик, а также не полный коробок спичек. Утолив жажду найденной содовой, он продолжил исследовать дом. В одной из спален был камин, эта находка вызвала искреннюю радость, ведь дикий холод этого места всё сильнее клонил в сон. Рядом с кроватью стоял огромный сундук, он был заперт. Немного покопавшись, Паучку всё-таки удалось вскрыть его, внутри была тёплая одежда, обувь и личные вещи бывшего хозяина, который, по-видимому, был охотником, на это указывали висящие на стенах трофеи и фотографии с охоты. Жаль своё ружьё он пожалел оставить... Стемнело. Майлз сидел на кухне и нехотя ел разогретый над камином суп. За окном бушевала метель, ветки деревьев стучали по стеклам, а сам дом наполнялся жуткими звуками. Где-то под полом бегами мыши и дрались за последний кусок пищи. Из-за перепада температуры всё вокруг трещало, гудело, хрустело, а с крыши скатывался очередной ком снега. Единственным источником света служил тот самый камин. Его тёплое, нежное свечение падало на мрачные, голые стены, на которых местами висели темно-синие обои, отходившие от сырости. Разбросанные по всему дому предметы, оставляли причудливые тени, а из-за яркого пламени они плясали словно в диком танце, наполняя дом жизнью. Старые напольные часы били полночь. Обшаривая весь дом подобно вору, парень находил всё больше и больше ценных, необходимых для выживания вещей. Он забирал всё: одежду, медикаменты, воду и с ужасом рисовал в голове картину завтрашнего дня, ведь завтра утром нужно было выдвигаться дальше, и увы - пешком. При столь низких температурах веб-шутеры просто не работали, искусственная паутина теряла свои липкие свойства и попросту замерзала. Нормально выспаться в эту ночь ему не удалось, в голову постоянно лезли лишние мысли, да и спать особо не хотелось. Лежа на старой пружинной кровати, которая скрипела от любого движения, он смотрел в потолок, и вертел в руках, найденную деревянную фигурку медведя ручной работы. В таком состоянии он пролежал до самого утра… Тлеющая в камине зала до сих пор излучала тепло, оно было совсем слабым, но приятным. Метель стихла, и было слышно лишь скрип прохудившихся досок, вновь навивалась мрачная атмосфера. Масло в огонь подливали и головы животных, висящие прямо напротив кровати, их стеклянные глаза и жуткие морды, в них виднелся ужас и обречённость... Закинув на плечи рюкзак и взяв самодельное копьё, парень долго не решался открыть дверь, ему хотелось, чтобы всё это оказалось лишь простым сном, для надёжности он даже ущипнул себя, но, увы... Собрав силы в кулак, резким и уверенным движением руки, он толкает старую дряхлую дверь, слышится характерный скрип, и... Ясное, морозное утро. Небольшие порывы ветра сметают с крыш снег. На полях лежат забытые стога сена, а неподалёку в сугробах тонут трактор и синий пикап. Умиротворение, прохладный воздух морозит щеки и нос, а на ресницах оседает мелкий снег. Вокруг бродят олени и бегают маленькие кролики, а кругом лес, горы... Где-то вдали гудит водопад. Всё выглядит так, как будто природа вновь хочет забрать, отнятые когда-то человеком края. Что же здесь произошло? Моралеса привлекла старая силосная башня, она возвышалась над другими постройками и могла послужить небольшим пунктом обзора. "Сколько же лет ты тут стоишь?.." - думал он, подходя к сомнительной конструкции. Но это ни капли его не смутило, и оказавшись чудесным образом на верху, он тут же бросился проверять связь, вновь неудача... - Достал! - со злости Майлз хотел швырнуть телефон в сугроб, но краем глаза, за небольшим холмом, увидел линии электропередач. Возможно, там проходит трасса, пойдя по которой можно выйти к людям. Спрыгнув с башни, он тут же побежал, не жалея сил, в сторону намеченной цели. На пути стояли лишь глубокие сугробы и многолетние ели. Пройдя по небольшому деревянному мосту, идущему через замёрзшую реку, он наконец увидел небольшой провинциальный городок, построенный для поддержки некогда процветающей угольной промышленности в местных горах (прочитал в старой газете на ферме). - Милтон... основан в 1911 году, население 132 человека, - стряхивая с таблички снег, прочитал Майлз. Немного постояв, по его лицу расползалась коварная улыбка, и через несколько минут на табличке красовалась надпись, намалеванная взятым из камина углем - Милтон, основан в 1911 году, население 1 человек. Усмехнувшись, он вошёл в город. Большинство домов было заколочено или разрушено неведомой силой. Местами в городе видно бушевал пожар. Уцелевшими остались лишь здания банка, почты, огромный особняк на окраине и несколько невзрачных домиков в центре. На главной дороге стояли брошенные автомобили, свисали оборванные провода. Старые деревья покачивались на ветру, с их ветвей время от времени падал снег. Не успел он дойти и до середины улицы, как за спиной послышался хруст снега и рычание. Увлекшись исследованием городка, он не заметил стаю из трёх волков, подкравшихся к нему со спины. Они рычали и скалились, окружая и медленно загоняя жертву в тупик. Парню ничего не оставалось, как поддаться их игре и покорно отходить к старому особняку, выставив перед собой копье. И вот, когда Майлз собирался нанести первый удар, между ним и голодными хищниками возникло странное существо. Оно походило на древесного волка или собаку. Его глаза горели зелёным пламенем, а огромная пасть обнажала острые, словно лезвия бритвы клыки. Изящное стройное тело с массивными лапами вдоль и поперёк было исписано рунами. С загривка зверя летели осенние листья, а хвост развивался на ветру. «Дух леса» скалился, рычал и кидался на врага, как только тот осмеливался сделать шаг. Внезапно, он начал будто бы отталкивать парня в сторону, скулил, оглядывался, но не терял хватку. Оказавшись прямо напротив старого особняка с прогнившей местами крышей. Моралес, сорвался с места и, проваливаясь в снегу, побежал к его крыльцу. Оказавшись внутри, переполненный паникой, дрожащей рукой, он стер с замерзших стекол слой инея и взглянул на улицу. Всё было спокойно, драки не произошло. Волки, переполненные гневом и жаждой крови, гонимые сильным голодом, отступили. А зверь, убедившись, что объект его отчаянного поступка в безопасности, остановился, порыл лапой снег, после чего издал столь мелодичный вой и растворился в ярком вихре всё тех же осенних листьев. Паучок ещё долго смотрел в окно, наблюдая за серыми ублюдками. Они не ушли, а лишь временно отступили, устроив на холме некое подобие базы. Их вожак сидел гордо, и надменно глядел в сторону своего будущего ужина. Остальные волки бродили рядом и, показывая зубы, поглядывали на место их недавней стычки. Неподалёку, среди алых брызг крови и волчьих следов на белоснежном снегу, валялись куски разорванного кролика, который видимо послужил им аппетайзером. Майлз тяжело вздохнул и отошел от окна. Ему ничего не оставалось, как просто ждать, ждать удобного момента, чтобы незаметно проскользнуть мимо чутких носов и покинуть свою тюрьму, в которую он сам же себя и загнал. Времени теперь было хоть отбавляй, поэтому парень решил получше разглядеть свои апартаменты на ближайшие сутки. Этот дом оказался гораздо крупнее предыдущего. Здесь была отдельная кухня с плитой на 6 конфорок, довольно-таки неплохой современный холодильник, стол, рассчитанный на несколько персон, и прочая мебель. На втором этаже расположилась душевая, несколько спален и кладовая. Первое что сразу бросалось в глаза при входе в дом - большой камин посреди гостиной. Над ним, на полочке стояла фотография, на ней была изображена красивая девушка в алом платье с букетом цветов. Возможно, это была хозяйка особняка, которая так же бесследно исчезла, как и все жители здешних мест. Тут же висела и стойка для ружья, но… без самого ружья. Рядом на полу валялись гильзы и был просыпан порох. Как и на ферме, здесь тоже царил хаос. Сырость, серость и мрак – визитная карточка любого строения в Милтоне. Паутина, обшарпанные стены, разбросанная мебель, и даже разбитый телевизор, только отталкивали от жизни в этом месте. Но деваться было некуда, необходимо было переждать опасность, надвигающуюся непогоду и по возможности пополнить запасы еды и воды. Прошло несколько часов томительного ожидания. Дом оказался совершенно пустым, тут не было абсолютно ничего, что могла бы пригодиться, а вся еда, которую удавалось откапать, была давно испорчена. Майлз сидел у камина, подбрасывая в огонь все новые дрова, ветки и книги. Сучья в огне тихонько постреливали - то одиночными, то короткими очередями, и казалось, что костер — это целая маленькая вселенная, где какие-то крохотные корчащиеся существа, еле заметные тени которых мелькают между языков огня, борются за своё место. Внезапно, снаружи послышался скрип снега, шаги, идущие прямо к крыльцу, кто бы то ни был, он совсем рядом. Спустя мгновение, скрип снега сменился топотом по прогнившим от времени доскам. Он тут. Чувствуя себя в полной безопасности, Паучок встал и подошел к входной двери. Он стоял и готовился совершить свой самый глупый и необдуманный поступок, а именно, приоткрыть дверь… На пороге стоял тот самый «Дух леса», видимо он пришел проведать своего нового друга. - Хей, это ты. Спасибо что спас меня, я бы без тебя не справился, – приоткрыв дверь с улыбкой сказал парень. – А ты чей? Где твой хозяин? – спрашивал он, сев на колени и протянув руки к Агвиду, дабы нащупать его ошейник. (Агвид – древнее скандинавское имя, которое переводится, как лесной воин или что-то вроде этого) - Хм, странно, ничего нет. А какой ты породы? И собака ли ты вообще? – поглаживая зверя за ухом с усмешкой интересовался парень. Агвид был настроен дружелюбно, на прикосновения отвечал лаской и вилял хвостом. Ветер начал усиливаться, близилась буря. Постояв на пороге еще несколько минут Майлз пустил своего гостя в дом и закрыл дверь. Агвид, словно этого и ждал, юркнул между ног замешкавшегося друга и улегся на спальном мешке около камина. - А скромности тебе не занимать, - с удивлением произнес Майлз и сел рядом. Буря шла уже несколько часов и даже не думала затихать, за окном, кроме стены из снега невозможно было что-либо разглядеть. В комнате тоже было темно, солнечный свет практически не попадал внутрь. Еда давно закончилась, дрова тоже, последний литр воды был выпит еще час назад. Нужно было срочно что-то предпринимать, иначе был сильный риск остаться здесь навсегда. Зал постепенно наполнялся холодом с улицы, а последние угли, почти остыли, они потеряли свой нежно розовый оттенок. Агвид, видя столь тяжелое положение, всячески пытался помочь. Подтаскивал мебель к камину, отрыгивал свой ужин, на что тут же получил кучу брезгливых криков и фразу на подобии - Кхм… прости… но я… я такое не ем! Спустя еще час, буря начала стихать, было ещё около 3 часов дневного времени, а где-то вдали слышался волчий зов. Нужно было срочно отсюда бежать, считаные минуты отделяли наших героев от бегущей сюда со всех лап опасности. По вою их было намного больше, чем три. Вожак вел всю стаю. В спешке покидав вещи в рюкзак и взяв свое копье, парень вышел на улицу, уровень снега стал еще выше, пробираться сквозь него стало еще сложнее. С правой стороны от дома шла дорога, выходящая из города. Идя по ней, через некоторое время группа уперлась в мост с кучей заброшенных автомобилей. Многие из них не открывались, механизм, отвечающий за открытие дверей, полностью заледенел. А у некоторых и вовсе не было их. Багажники были открыты, некоторые стекла разбиты. Люди словно чертово цунами бежали из этих мест. В одной из машин, в небольшой ржавой местами легковушке, раскрашенной под военную технику, в бардачке, Майлз нашел еще не просроченный ИРП. Это был предел мечтаний, ведь он ничего не ел со вчерашнего дня. (Рассчитаны канадские ИРП на 3 приема пищи. В состав входит суп (грибной, куриный или томатный), второе блюдо (мясо, омлет, курица и т.д.), фрукты и десерты (персики, яблоки, вишня-клубника, мюсли, джем, хлеб, пудинг и пр.), напитки (чай, кофе, какао, фруктовые растворимые миксы) и столовая мелочевка — сахар, салфетки, соль-перец, спички, зубочистка, жвачка, ложка, соусы.) Сухой спирт и таблетки для обеззараживания воды, как никогда были полезными в данном наборе, благодаря им получилось растопить снег и вкусно поесть. Солнце близилось к закату, а шоссе стало перекликаться с рельсами. Вскоре железнодорожные пути стали единственной дорогой, ведь на шоссе уже давно обрушилась смесь из снега, бревен и горных пород. Километр спустя разруха после лавины забрала и этот путь. Десятки искорёженных вагонов, сошедших с рельс, лежали вокруг. Повсюду был забросан уголь. Понимая, что времени искать хоть какие-то палки нет, парень набрал немного угля, так как видимость была практически нулевая и нужно было разводить костёр для ночлега. Базой на сегодняшнюю ночь стал заброшенный железнодорожный тоннель. Пройдя немного вглубь и скрывшись от очередной бури, они были частыми гостями в этом районе, группа устроилась на небольшом отколовшемся куске стены, которая прекрасно послужила кроватью и столом. Развели огонь и приготовились ко сну.

***

"Пламя... выстрелы... взрывы... свист, летящих над головой, пуль... чей-то болезненный возглас... мольбы о помощи... имя... всё как в тумане... едкое алое облако поглощает всё вокруг... сложно дышать... кашель... теряю сознание... силуэт... чей-то голос... внезапно - рука... падение... столкнули?.. крики... смех... синее свечение… тьма..." Она проснулась и начала жадно глотать воздух, в её глазах отпечатался ужас. Мокрые от холодного пота лицо и грудь буквально горели, словно обжигаясь изнутри. Перед глазами все ещё стояли ужасающие картины, которые она всё никак не могла выбросить из головы. Что там случилось? Кто спас? Сон? Жуткое воспоминание прошлой жизни?