***
Анна не была бы собой, если бы её регулярно не посещали новые затеи, в которые она втягивала Альфреда. - Альфред, одевайся! - заявилась она в комнату Альфреда, кидая ему какой-то свёрток с одеждой. - Это что? - скептически спросил Альфред, глядя на кинутое Аней голубое одеяние с серебристым шитьём, отороченное белым мехом. Анна широко улыбнулась, словно давно ждала этого момента. - Это - костюм Снегура! - торжественно объявила она. - Кого?! - Снегура. Снегур - очень важный новогодний персонаж, сопровождает Бабу Мороз! Альфред надулся и встал в позу. - Я это не надену! - заявил он. - А тебя никто и не спрашивает, хочешь ты или нет, - ответила ему Анна. - Всё уже решено. - В смысле? - В коромысле. - Аньк, я не понимаю ваши выражения! - возмущённо взмахнул руками Альфред, чуть не потеряв очки. - А тебе и не надо ничего понимать, просто надень костюм. Между прочим, он очень даже приличный, нормальный кафтан, всё закрыто, сшито на заказ! Это тебе не какой-нибудь костюм развратного Снегура из ближайшего секс-шопа! - Аньк, а всё же, куда мы пойдём в таком виде? - спросил Альфред, когда они с Аней шли в костюмах по заснеженной улице - в этот день на город внезапно обрушилась метель, затрудняя движение и прилетая в лицо колючими осколками - ну прям словно Снежная Королева разбушевалась! - На подработку, детишек поздравлять будем! - перекрикивая порывы ветра, отозвалась Анна, расчищая путь посохом Бабы Мороз. - В школу, что ли? - спросил Альфред, увязая в снегу. - В детский сад, - уточнила Анна, помогая Альфреду выбраться из сугроба. - А если мы откажемся? - спросил тот, отряхивая полы одеяния от комьев снега. - С чего это вдруг, мы уже идём! - Ну вдруг... - Вдруг бывает только "пук"! - отрезала Анна. - И вообще, там моя бабушка будет среди зрительниц! - Так вот оно что... - протянул Альфред. - Не бубни, пошли быстрее! - схватила его Анна за руку и потащила вперёд. В детском саду вовсю шло представление. В зале собрались дети и их родители, многие из них были из числа военных, и потому среди зрительниц находилась и генералисса Морозова, напряжённо наблюдая за играющей на сцене внучкой и её мужем. - Расскажи, Снегурушек, где ты был? Расскажи-ка, миленький, сколько пил? - весело напевала Анна, нарезая круги вокруг вертящегося вокруг своей оси Альфреда. - Анька, блин! - тихо ругнулась сидящая в зале генералисса Морозова. - Во даёт шороху, это же детский утренник! Детишек же ничего не смущало, как и взрослых. Главное - что на сцене Баба Мороз и её Снегур, поют и танцуют для них, даря хорошее настроение, а остальное всё неважно!***
Альфред не знал, настанет ли когда-нибудь день, когда Аня прекратит его удивлять. Круглыми глазами он смотрел, как та достала толстую книгу, где между страниц лежали вырезанные из бумаги снежинки. - Снежинки надо хранить так, чтобы не помялись! - с улыбкой произнесла она, вытаскивая из книги указанные бумажные изделия. - "Советы домохозяину"?! - прочитал Альфред название книги на обложке. - Вот уж никогда бы не подумал, что кулинарную книгу можно использовать и так! - А как ещё, если ты готовить не умеешь. Альфред моментально вспыхнул. - Это я-то не умею?! - возмущённо воскликнул он. - Да, ты, - спокойно ответила Аня со снисходительной улыбкой. Альфред недовольно надулся. - Дай сюда книгу! - вырвал он её из рук жены. - Я тебе докажу, что я Герой и всё умею! Разумеется, с первого раза у него ничего не получилось, но его попытки вызвали у Анны улыбку.***
Время шло, Новый Год неумолимо приближался, и в один день они пошли покупать ёлку. Альфред с удивлением смотрел, как Анна торгуется за ёлку с тучной женщиной, судя по её моноброви и смуглой коже, гостьей из ближнего востока. - Ну что ты так смотришь, Федюнь? - обратилась к замотанному в шарф мужу Анна, держа ёлку на плече. - Да, торговалась, зато взяла со скидкой! Привыкай, это тоже наша традиция! - Торговаться за ёлку? - пробубнил Альфред, снимая запотевшие очки. - Она самая. Но самое страшное ожидало его непосредственно перед самым Новым Годом. Надраить всю квартиру, пропылесосить ковры и мебель, вытащить из серванта и намыть хрусталь, наготовить кучу еды - у Альфреда возникло ощущение, что это ещё одна русская традиция - упахаться перед Новым Годом. - Зачем упахиваться и готовить кучу всего, если можно просто заказать пиццу? - искренне не понимал Альфред, нарезая овощи для салата под звуки включенного для фона телевизора. По телевизору шёл фильм "Приключения Шурочки". В данный момент Шурочка убегала по стройке от своей напарницы. Альфреду подумалось, что, если бы они с Аней заказали бы пиццу и бургеры, то сейчас бы точно так же убегали бы по улице от аниной бабки. Разве что генералиссу Морозову хрен в обои замотаешь, она сама кого-угодно замотает! Вот понадобилось аниной бабке и сёстрам припереться к ним под Новый Год! Хорошо ещё хоть включились в готовку, а не как во многих семьях, где весь быт свален на мужчину! "Хорошо, что меня считают хреновым домохозяином! Пусть так думают и дальше!" Альфред готов был молиться, чтобы внезапно под бой курантов к ним не припёрлись никакие гостьи. Ну не хочет он видеть сегодня никаких долбанутых аниных подруг с такими же долбанутыми мужьями им под стать! Ох уж эта русская традиция - внезапно заявляться в гости без предупреждения! Вот уж действительно как снег на голову! О том, что у него самого есть такая привычка, он старался не думать и всячески гнал от себя подобную мысль. К счастью, ему повезло. В этом году семья Анны отмечала праздник в своём семейном кругу ("Прямо как у нас в Америке, с чего это вдруг?"), с бабушкой и сёстрами, и никаких незваных гостий не было. Они ели приготовленные блюда, смотрели поздравление правительницы и концерт, где по сцене бегали и кривлялись отчаянно молодящиеся, наряженные в яркие цвета, блёстки и стразы мужчины в возрасте. - Какое позорище, - хмыкнула генералисса Морозова, отпивая из стопочки. - Нет, чтобы молодых показать! - буркнула Наталья, накладывая себе ещё "Мимозы". - А молодые точно такие же, поверьте мне, - вздохнула Ольга, ковыряясь в селёдке под шубой. - Даже хуже! - О времена, о нравы! - сокрушённо покачала головой генералисса. - В моё время мужчины были скромнее, приличнее и не позволяли себе такого! - повысила она голос, переводя взгляд на Альфреда, опустощающего на спор с Анной очередной бокал, пока его жена коварно повторяла ему на ухо "пей до дна, пей до дна". Последнее, что помнил Альфред - это то, как перед ним стремительно увеличилась и приблизилась тарелка "Оливье", а над головой прозвучал недовольный бубнёж Натальи о неизлечимости мужского алкоголизма.***
"Вот тебе и первое января!" - угрюмо думал Альфред, слушая перезвон капель дождя, ударяющихся об оконное стекло. Русская зима действительно поразительная - никогда не знаешь, что сегодня обрушится на твою голову - ливень или снег, сосульки или кирпичи. "Хорошо, что Новый Год закончился! - подумал Альфред, забираясь обратно на кровать под одеяло, куда его явно перенесла вчера Анна. - Никакие гости больше не явятся!" Он ещё не знал, что впереди ещё Рождество, Старый Новый Год, День Защитницы Матечества и многие другие праздники, когда могут заявиться гости, а также никуда не делась славная традиция являться в гости без предупреждения! Альфреда ожидало много сюрпризов, а том числе на Международный мужской день, когда ему будут желать оставаться красивым и желанным, вызывая у него негодование, но это уже другая история...