Не отпускай её.
Их познакомила доктор Хэлси на Пределе. Сначала Кортана смутила Джона: слишком общительная, слишком игривая, она слишком сильно напоминала обыкновенного гражданского. Но он ошибся, и это было замечательно. Во время первого же испытания, когда не то что выиграть — выжить казалось невозможным, они победили. Сразившись по правилам Акерсона, рискнув жизнью, отбив ракету, летящую прямо в лицо, Джон прозвонил в колокол, зазвучавший самой прекрасной мелодией во всём мире. Он рассмеялся, отплёвываясь от не прекращающей литься из носа и рта крови, и негромко поблагодарил: — Спасибо, Кортана. Без тебя мне бы не справиться. — Всегда пожалуйста, Мастер Чиф, — ответила ИИ. А после добавила с интонациями вредной девчонки: — И — да, без меня тебе бы ни за что не справиться.***
В шлеме прозвучал напряжённый голос: — То, что ты собираешься сделать — безумие! Кортана нервничала, хоть и пыталась скрыть. Неужели она не верит в него? — Оставайся, — предложил Джон, заталкивая бомбу ковенантов в лифт и нажимая на кнопку. Секундное молчание ИИ, словно подбирающей подходящие слова. — К несчастью для нас обоих, я люблю безумцев. К счастью для них обоих, он и был безумцем. Зато им определённо по пути.***
Она оберегала его, направляла его, поддерживала и просто была рядом. Она всегда была рядом. А Джону, на самом деле, нужно-то было только это. И после всего он потерял её. Он потерял её. Эта мысль стучала внутри, как маятник. Пульсировала, напоминая о пустоте и в голове (странная «деформация» после долгих лет соседства в одних мозгах), и в сердце. Если честно, сложно сказать, где больнее. Встретившись с Синей командой, Джон просто-напросто ушёл во все тяжкие. Задание за заданием, чтобы расслабиться, чтобы отвлечься, чтобы забыть. Забыть, хе. Разве Кортану возможно забыть? Нет, не-ет, это абсурд! За всю свою жизнь он не встречал кого-либо более яркого и фантастического, чем эта маленькая ИИ с голограммой в виде улыбающейся синей девушки с пронзительным взглядом будто светящихся изнутри искренней радостью и привязанностью глаз. Взглядом, который он никогда больше не ощутит на себе. Он потерял её. Потерял, чтобы через год встретить вновь.***
Кортана... изменилась. Она так проникновенно смотрела ему в глаза, счастливо улыбалась и чарующе ласково предлагала присоединиться. — Вернись домой. Ещё не поздно остановить всё это. Она не понимала, искренне веря в свою правоту. — Кортана. Блокировка брони не давала двигаться, но он медленно, с трудом потянулся к ней. А ответом были лишь опущенная голова и тихий, надтреснутый голос. — Прощай, Джон.Никогда не отпускай её.