The Black Lit Cat

Девять лет назад Чимин с семьей переехал в маленький городок Хейвин на берегу океана. Трава на каждом холме была зеленой и сочной, а деревья густо росли, закрывая небо. Бриз океана приносил запах морской соли, а запах свежего хлеба из пекарни можно было почувствовать на улице. По всему городу время от времени строились небольшие коттеджи, и все знали каждую семью по фамилии. Чимин любил этот маленький городок, всюду ездил на велосипеде, часто исследовал горы и наслаждался песком между пальцев ног, когда они планировали семейные прогулки на пляж. В первый год, после переезда, Чимин заблудился в лесу, по дороге домой из школы, не зная тропинок достаточно хорошо, чтобы идти одному. Он старался почувствовать запах хлеба из пекарни, высматривал розы, которые росли в саду на заднем дворе его дома, но ему не удалось выбраться. В конце концов Чимин наткнулся на дом, который он никогда не видел и не знал, с того момента как они переехали сюда много недель назад. Это была маленькая деревянная хижина, которая, казалось, могла вместить только одну комнату и чердак, но Чимин посчитал это милым. Виноградные лозы были по всей крыше и струились вниз по склону, а дикие цветы росли по всей земле. Здесь не было соседей поблизости, о которых Чимин мог бы знать, поэтому он бродил в поисках дороги. Несколько раз постучав в дверь и поздоровавшись, на что никто не ответил. Чимин обошел дом и наткнулся на разбитое окно на заднем крыльце. Он заглянул в дыру и заметил пыль, собиравшуюся на мебели, и паутину, покрывавшую потолок. Дом был заброшен. . . никакой надежды найти дорогу домой. Чимин сел на крыльцо, обхватил голову руками, и заплакал. Он считал, что шел домой правильной дорогой, он знал, что это так, так как же он заблудился? Казалось, что лес раскрылся и поглотил его целиком без единого предупреждения. Мягкий толчок под локтем заставил его вздрогнуть. Рядом с ним раздалось мяуканье, и черный кот принялся махать хвостом взад и вперед. Он был чёрного цвета и сидел с прямой осанкой, кот мяукнул еще раз, как будто спрашивая Чимина, почему он здесь, предположительно, на его крыльце. — П-привет, прости. . . — Он икнул, слезы все еще текли по его пухлым щекам. — Я заблудился и не могу найти дорогу домой, котик. Ты здесь живёшь? — Кот мяукнул, словно в ответ, и снова ткнул его в руку. — В чем дело? Хочешь, я тебя поглажу? Когда Чимин протянул руку, чтобы погладить черного кота по подбородку, тот спрыгнул с крыльца, спустился по всем трем ступенькам во двор. Он повернулся к Чимину, продолжая вилять хвостом, и стал ждать, когда Чимин встанет. — Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой? — Спросил Чимин, вытирая слезы с лица и шмыгая носом. Кот мяукнул и побежал вперёд, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что он не отстает. Маленький черный кот, казалось, привёл Чимина обратно на тропинку, по которой он шел в школу этим утром. — Ты сделал это, котёнок! Ты действительно привел меня домой! Как ты это сделал? — Кот просто мяукнул и стал кружить вокруг ног Чимина, терся мордой о его голени. Чимин присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с ним, и почесал под подбородком, чтобы выразить свою благодарность. — Ты живешь в том доме, котенок? Может быть, я смогу как-нибудь навестить тебя еще раз. — Кот положил лапы на колени Чимина, чтобы подойти поближе, пристально вглядываясь в его лицо, прежде чем мяукнуть и потереться о его щеку. Чимин хихикнул. — Я приму это за согласие. Салем и Чимин встретились в весенний день, мальчик каждый день приходил в тот домик в лесу по дороге домой из школы. Всегда казалось, что он теряется в тумане леса, как Салем будто бы звал его. Как будто кот был единственным, кто мог проводить Чимина домой. Пока однажды Чимин не решил, что Салем должен стать частью его семьи. Салем с радостью согласился, будто бы действительно знал, о чем его просит Чимин, и с тех пор они были всегда вместе, как не разлей вода. Казалось им было суждено стать друзьями в тот день в лесу. ------------------------------------ Уже октябрь, и ветер задувает в окно Чимина, где Салем сидит, наблюдая за восходом солнца. Чимин просыпается в своей охапке мягких белых простыней — Салем, вернись в постель. — Он раскрывает одеяло, чтобы Салем мог спрыгнуть с подоконника и спрятаться под одеялом. Он прижимается к Чимину, и его встречают мягкие поглаживания вдоль позвоночника, тепло и уютно. Тихий стук раздается с другой стороны двери Чимина: — Чимин, ты не спишь? Я вхожу — Тэхён немного приоткрывает деревянную дверь, просовывая голову внутрь. — Привет, соня. — закрыв за собой дверь, он крадется к кровати, залезая под простыни. — И тебе доброе утро, Салем, — в знак приветствия из горла Салема вырывается тихое мурчание. — Ты холодный Тэхён, на улице холодно? — Хрипит Чимин. Он прижимается ближе к Тэхёну, Салем пристраивается посередине между ними. Чимин переплетает свои пальцы с пальцами Тэхёна, чтобы согреть холодные пальцы между своими. — Да, на траве иней, — вздыхает он, устраиваясь поудобнее. — здесь тоже холодно. Почему ты спишь с открытым окном осенью? — Салему нравится, я отрываю его только утром. Он будит меня прямо на рассвете. — При упоминании о нем Салем шевелится с мягким мурлыканьем и утыкается носом в подбородок Чимина. — Вы двое неразлучны — Тэхён быстро убирает свою холодную руку от руки Чимина, чтобы погладить Салема. — Ладно, вам двоим пора вставать с постели, Чонгук ждет внизу, чтобы пойти позавтракать. — Ммм, мы идем к Намджуну и Сокджину завтракать? — Он с Салемом, кажется, еще глубже заворачивается в одеяло, в то время как Тэхен начинает стягивать с них его. — Да, но тебе нужно принять душ. То что происходит на твоей голове, просто катастрофа — поддразнивает Тэхен, дергая за свободные концы Чиминовых мягких каштановых волос. — Хорошо, хорошо, — отвечает Чимин, вытягивая руки над головой, и Салем делает то же самое. Тэхен смеется при виде того, как они делают одно и то же действие — Вы двое были созданы друг для друга. — Чимин смотрит на Салема и смеется, понимая, что они оба потягиваются одновременно. — Я часто думаю об этом, что нам с Салемом суждено было встретиться. Хах, Котенок, ты точно знал, когда я больше всего нуждался в тебе, и ты ворвался, как принц, чтобы спасти меня. — Салем громко мяукает в ответ, спрыгивая с кровати. Чимину кажется, что Салем выходит из комнаты, выпятив грудь от гордости. --------------------------------- Квартира Намджуна и Сокджина находится над «Пастелью», маленькой пекарней, которую супруги открыли вместе год назад. Пара продает выпечку и хлеб всех видов, и даже делает специальные праздничные торты. На прошлой неделе они испекли Чимину торт ко дню рождения, шоколадно-клубничный торт, и удивили его этим. Пекарня находится всего в нескольких минутах езды на велосипеде от дома Чимина, поэтому он подрабатывает там, когда нужна помощь. Сокджин довольно часто звонит Чимину, потому что у Намджуна нет никакого опыта в выпечке. Чимин признает, что Намджун улучшился от ежедневного сжигания продуктов до нормальной выпечки на вкус. На доске, похожую на мини-версию школьной, написано: «16 дней, как Джун ничего не сжег». Вся четверка, он, Тэхён, Чонгук и, конечно же Салем, направляются наверх через пекарню. — Доброе утро, — говорит Чимин, после того как запах бекона ударил ему в нос, когда он открыл дверь. Он вешает шарф на вешалку и снимает ботинки. Теплая квартира освещена мерцающими свечами с запахом тыквенной пряности, а телевизор тихо вещает местное утреннее ток-шоу. — Мы все здесь! Я вытащил эту засоню из постели, — говорит Тэхен, когда они с Чонгуком тоже снимают обувь. — Доброе утро, я почти закончил с приготовлением завтрака, — говорит Сокджин, выглядывая из маленькой кухни, где он что-то готовит. Намджун быстро выходит из кухни, принося чай и тарелки. — Эй, ребята, можете присесть. Привет, Салем, я тоже рад тебя видеть. — Намджун наклоняется, ставя все на стол, а Салем бежит за Чимином, чтобы получить поглаживание по голове. Они собираются вокруг низкого столика в гостиной и хватают подушки, чтобы сесть. Салем ложится Чимину на колени и дремлет, не обращая внимания на разговоры. Чимин всегда любит собираться вместе на завтрак, когда у пары выходной. Он считает уютным и расслабляющим просто поесть в компании людей, которые на самом деле разговаривают, а не мяукают. — Итак, Чимин, я знаю, что тебя мало волнуют городские традиции, но на Хэллоуин ежегодно проводится бал-маскарад, если ты хочешь пойти с нами. — Тэхен бросает взгляд на Чонгука, как будто у них есть план, заставить Чимина пойти, под их фальшивыми улыбками. — Это значит, что мне придется найти себе пару, я отказываюсь быть третьим лишним со всеми вами — говорит Чимин, поглаживая голову Салема, пока отпивает чай. — Ты можешь пойти с Хосоком. Я знаю, что он еще никого не приглашал, — говорит Намджун, глядя на Сокджина, чтобы убедиться, что он прав. — Это напрасно, Джуни. Хосок ходит один, чтобы найти кого-нибудь, кого можно забрать домой. — Сокджин продолжает жевать яичницу с хлебом. — Ну тогда, может быть пойдешь с нами в дом в лесу в эти выходные. Я всегда хотел пойти, и наконец убедил всех пойти со мной и Тэхеном. К тому же ты и Салем — единственные, кто действительно знает дорогу туда. — Чонгук умоляет своими большими глазами олененка и толкает дополнительную лепешку Чимину. Чимин тихо смеется над подкупом. — Гук, я же говорил тебе, что не верю в эту старую легенду. — Салем раздраженно постукивает хвостом по бедру Чимина. — Я имею в виду, что девственник зажигает черное пламя, которое вернет потерянного принца или кого-то еще из города? Это жутко, к тому же там раньше жил Салем. Я не хочу возвращать его туда, где его бросили. — Салем поднимает глаза при упоминании его имени. — Это будет весело, Чимини, пожалуйста, мы хотим, чтобы там были все! Ты не должен брать с собой Салема, если думаешь, что он расстроится. Я уверен, что на этот раз он будет в порядке, оставшись дома в одиночку. — Говорит Тэхен, пытаясь погладить подбородок кота, но Салем не испытывает ни малейшей привязанности к нему, кажется, его обижает мысль остаться дома без Чимина. Салем садится и, слегка мурлыча, тычется носом Чимину в подбородок. — В чем дело? Как ты думаешь, нам стоит пойти с ними? — Спрашивает Чимин кота, серьезно желая узнать его мнение об этой глупой традиции, в которую верят его друзья. В ответ кот громко мяукает ему в лицо и подходит к Чонгуку, чтобы сесть к нему на колени. — Ну что ж. . . Наверное, Салем хочет пойти. — Спасибо, Салем. — Чонгук утыкается лицом в голову Салема, а кот продолжает мяукать, заставляя друзей смеяться. — Он, кажется, счастлив, так что я уверен, что все будет в порядке, если мы пойдем к тому старому дому. — Говорит Чимин, принимая Салема обратно на колени после того, как его живот почесал Чонгук. ----------------------------------- Остаток недели проходит быстро, Чимин и Салем помогают в пекарне, катаются на велосипеде с Хосоком и Чонгуком. Они даже устраивают ночевку в доме Чимина, чтобы вместе посмотреть фильмы ужасов. Салем, как ни странно, держится отдаленно от Чимина, всегда сидит на подоконнике, когда они дома. — Тебе нехорошо, котенок? Нам не обязательно идти сегодня в твой старый дом. Я был бы счастлив просто лежать с тобой в постели. — Чимин гладит его по спине, когда Салем поднимается с подоконника, стоя на задних лапах, чтобы опереться на грудь Чимина. Он легко подхватывает кота на руки и прижимает к себе, не желая ничего, кроме самого лучшего для своего малыша. — Думаю, они скоро будут здесь, чтобы забрать меня. Если мы ляжем, я могу послать их, да? Когда они ложатся, раздается стук в дверь, и Чимин встает, чтобы открыть. Осторожно выскользнув из-под одеяла, чтобы не потревожить спящего кота. — Ты готов испугаться Чимини! — Говорит Чонгук, светя фонариком Чимину в лицо. — Мы даже уговорили Хосока пойти с нами! — Чимин заглядывает за спину Чонгука и видит своего тошнотворно выглядящего друга, стоящего рядом с Намджуном. — Я не думаю, что Салем чувствует себя хорошо, он весь день лежал у окна, как будто размышлял о чем-то. — Чимин оглядывается на лестницу, где он оставил Салема в постели. — Возможно, мне лучше остаться здесь с ним, я не могу оставить его в таком состоянии. Друзья переглядываются, понимая, что не смогут убедить его в обратном. Кот — это его семья, и они знают, что Чимин любит Салема даже больше, чем его настоящих друзей — людей. Когда друзья, приходят к выводу, что им придется просто оставить Чимина, по лестнице раздается мягкий звук шагов. — Привет, котенок, тебе не нужно было идти. . . Салем? Куда ты идешь? — Спрашивает Чимин, когда черный кот спускается по ступенькам и садится рядом с его друзьями, ожидая, когда Чимин пойдет с ним. — Ну ладно, я думаю, он все еще хочет пойти. Дайте мне только взять пальто. ------------------------------ Они собрали вещи для разведения костра, еду для жарки и стулья для отдыха, и, конечно же, у Сокджина есть коричневый бумажный пакет со спиртным. Это должна быть богатая событиями ночь, думает Чимин, с ними шестерыми, огнем, выпивкой и проклятием, которое нужно разрушить. — Надеюсь, мы сможем его найти, сколько бы раз я ни приходил в это проклятое место, мне всегда кажется, что он движется в лесу. Как будто он не хочет, чтобы его нашли. — У Чонгука в руке фонарик, освещающий путь перед группой. Салем рядом с ним, чтобы помочь найти дорогу в позднем ночном тумане. — Не говори так, это только больше меня пугает, как будто мы заблудимся в этих лесах навсегда, как тот дурацкий фильм, который ты заставил нас смотреть вчера вечером, э-эт. . . этот дерьмовый фильм про Ведьму из Блэр! — Хосок заикается, уже испугавшись леса. Чимин и Салем знают эти леса наизусть, много лет гуляли по нему, чтобы чаще видеться, когда Чимин был младше. Пара веток ломается вдалеке, заставляя Хосока вскрикнуть и вцепиться в руку Намджуна слишком сильно, на взгляд Сокджина. — Если я умру в этих лесах, Чонгук, я вернусь, чтобы преследовать тебя! Это угроза — Хосок едва ли не скулит о так называемой угрозе. — Все в порядке, Хосок-и, у нас есть Салем, он знает, куда идет. Ты можешь доверять моему маленькому фамильяру. — Чимин переплетает их пальцы вместе, чтобы Хосок мог отпустить Намджуна, чья рука кажется онемевшей. — Вот оно! — Тэхен указывает вдаль, слегка подскакивает перед всеми, чтобы получить фору. — Давай, Гук, пойдем. — Он широко улыбается своему парню, прежде чем они вместе убегают, чтобы разжечь небольшой костер на заднем дворе. Салем замедляется, чтобы снова оказаться рядом с Чимином, теперь, когда он привел их в нужное место. — Спасибо, что показал дорогу, Салем. Если ты захочешь уйти пораньше, мы можем это сделать. — Салем бежит к крыльцу, на котором Чимин нашел его девять лет назад, ну, больше похоже на то, на котором его нашел Салем. Они сидят вместе на ступеньках, пока горит огонь, и все сидят вокруг, разговаривая и выпивая. — Прошло некоторое время с тех пор, как вы двое были здесь, это навевает воспоминания? — Намджун перебивает Тэхёна и Чонгука, которые ссорятся из-за того, кто встанет, чтобы взять хот-доги, чтобы поджарить их на огне. Он протягивает Чимину напиток и садится рядом с ним на ступеньки, а Салем идет за хот-догом от Хосока. — Да, это действительно навевает воспоминания. Я знаю, что говорю это все время, но я действительно думаю, что мы с Салемом должны были встретиться в тот день. — Чимин оглядывается и находит разбитое окно, которое разбилось немного больше с тех пор, как он был тут. — Не знаю, может быть, глупо думать, что коту и человеку суждено встретиться, но ты же видишь, как Салем относится ко мне. — Да, он говорит практически как один из нас, и он очень чувствителен к твоим эмоциям, как будто чувствует их. — Намджун делает глоток пива и оглядывается на огонь, у которого все сидят. — Я думаю, что можно иметь родственные души в любой форме, и, возможно, это Салем для тебя. В конце концов, он отпугивает любого парня, которого ты пытался привести домой. — О боже, Не говори так, Джун! — Чимин легонько хлопает его по руке, не желая пролить пиво на руки. — Я не могу быть сумасшедшим кошатником в двадцать пять лет, я слишком молод для этого. Салем — защитник, вот и все. Я уверен, что он мог бы просто сказать, что это были плохие люди, в конце концов, вы все ему нравитесь. — Чимин наблюдает, как Салем обходит каждого человека, получая небольшие кусочки еды тут и там, и все это время оглядывается на Чимина. — Только если кто-то из нас разозлит его, то он будет игнорировать его целую неделю. Помнишь тот раз, когда Чонгук случайно закрыл дверь, а ты руку не успел убрать? Тебе нужен был только бинт и пакет со льдом. — Намджун поднимает руку и осматривает указательный палец, который когда-то казался фиолетовым и распухшим. — Салем шипел и царапал Чонгука всякий раз, когда тот приближался к тебе! — Намджун громко смеется, и Чимин тоже не может удержаться от смеха при воспоминании. — Думаю, ты прав, он может быть слишком заботливым, но, по крайней мере, я знаю, что он любит меня так же сильно, как и я его. — Чимин улыбается, смотря на свою руку с ностальгическим чувством. — Я тебе говорил, что иногда его мяуканье звучит так, будто он говорит? Это похоже на те видео в интернете о собаках, которые говорят «Я люблю тебя» своему владельцу. Это восхитительно. — Чимин видит, как Салем начинает идти обратно к крыльцу после того, как его порции еды и внимания были получены. Намджун встает, когда Салем подходит: — Вот ваше место, сэр, я сохранил его теплым для вас. — Салем, кажется, доволен этим, сидит прямо, поджав хвост вокруг ног, пока Намджун оставляет их вдвоем. Салем не возражает, когда Чимин находится со своими друзьями, и на самом деле ему очень нравится привлекать внимание других парней. Только когда Салему приходится слишком долго оставлять его с ними наедине, Чимин замечает, что Салему не терпится вернуться к нему. — А вот и мой красавчик, — говорит Чимин, упираясь подбородком в ладонь, и смотрит на кота, который смотрит на него в ответ — я рад, что встретил тебя. Не знаю, что бы я делал без тебя, мой маленький принц — защитник. — В ответ на комплимент Салем уткнется носом в нос и несколько раз облизнет подбородок Чимина, что заставит его хихикнуть от ощущения шероховатого языка. — Хорошо, все готовы идти! Давайте уже приступим к этому жуткому приключению — Чонгук снова посветил фонариком на них двоих, а затем поднес его к своему лицу, создавая жуткую тень. Остальная часть группы подходит к крыльцу, а Чимин и Салем первыми входят в дом. Ржавая дверь громко скрипит, но застревает на полпути, позволяя всем проскользнуть боком. Внутри темно и пыльно, только фонарик Чонгука и луна освещают гостиную через передние окна. Чимин никогда раньше не был в доме, только заглядывал в окна, когда не мог найти Салема, сидящего на крыльце и ожидающего его. Всё выглядит как относительно обычный загородный дом, который можно представить, только с менее современной мебелью и неэлектрическими приборами. В гостиной есть дровяной камин и рваные диваны с золотой вышивкой. Стены украшены подсвечниками, а лестница ужасно круто ведет на чердак. Все очень тихо двигаются, как будто они разбудят призраков, которые когда-то жили здесь. Чимин оглядывается на Салема, чтобы убедиться, что он всё ещё в порядке, но все вдруг резко поворачивают головы к лестнице, которая громко скрипит. Чонгук издает неловкий смешок — Простите это просто я. Свеча здесь, пошли — Он снова пытается подняться, когда вторая ступенька ломается под его ногой, заставляя его упасть на задницу. — О Господи, малыш, с тобой все в порядке? — Тэхен прижимает Чонгука к своей груди. — По крайней мере, ты не упал с высока, подкати штанину. — Тэхен осматривает его лодыжку, чтобы убедиться, что из нее не торчит кусок дерева. Все собираются вокруг, чтобы убедиться, что он в порядке, но Чимин замечает, что Салем быстро поднимается вверх по лестнице. — Эй, Салем! Подожди, я не хочу, чтобы ты тоже пострадал. — Чимин начинает подниматься по лестнице вслед за ним, осторожно избегая сломанной Чонгуком ступеньки. — Не беспокойся обо мне, Чимин, я в порядке. — Чонгук бормочет себе под нос. Чонгук всегда дуется, когда ему неловко, Чимин знает, что он в порядке. Когда Чимин заходит на чердак, то как будто попадает в другое измерение. Воздух кажется спертым и неподвижным, вдоль стен стоят книги, а пыль покрывает каждую поверхность. Небольшое окошко наверху пропускает лунный свет, падающий на деревянные полки с замысловатой резьбой, на которых лежат мелкие вещи и старые фотографии, которые трудно различить. Чимин видит маленькие следы, оставленные Салемом, когда он подходит к свече, стоящей посреди комнаты на деревянном столе. Рядом со свечой лежат засохшие травы, маленькие птичьи кости и несколько открытых книг, с которых Чимин стряхивает пыль. Он, кажется, не может прочитать ни одного слова на страницах из-за возраста и того факта, что это на другом языке. Салем запрыгивает на стол, чтобы посмотреть на то, что Чимин вытирает пыль, его хвост постоянно перемещается туда-сюда, как будто он тоже на грани. Остальные его друзья один за другим прокрадываются в комнату, затаив дыхание при виде этого зрелища. Они ходят, ни к чему не прикасаясь, слишком боясь, что может сработать какая-нибудь ловушка. — Черт возьми. . . это что, пентаграмма? Черт, нет, я не об этом. Чонгук, я не собираюсь блять быть поблизости с какой-то ведьмой, использующей заклинания. Чимин подходит к тому месту, куда смотрит Хосок, и действительно, на полу чердака вырезана пентаграмма. В каждой точке размещено несколько случайных предметов. Карманные часы, галстук-бабочка, сломанные очки из золотой проволоки, золотые запонки, пятое место, кажется, пустует, пока Чимин не подходит немного ближе и не замечает что-то покрытое пылью. — Черт возьми, это прядь волос, — говорит Тэхен через плечо Чимина. — Чонгук, это становится действительно странным. Я не думаю, что мы вообще должны быть здесь. — тем не менее Чонгук достает свою зажигалку и со злой ухмылкой начинает щелкать ею. — Не будь трусливым котом Тэхен, это всего лишь бабушкины сказки, не так ли, Чимин? — Чонгук выжидающе смотрит на него, но Чимин только качает головой. — Я думаю, Чимин первым должен зажечь свечу. Прежде чем Чимин успевает отказаться, Чонгук бросает зажигалку ему в руки через всю комнату. Он смотрит на белую зажигалку с надписью «JK», написанной маркером, когда Тэхен говорит: — Тебе не нужно, Чимин, давай просто уйдем. Гук, ты какой-то странный. — Я думаю, что мы можем попробовать сделать это. История гласила, что только девственник может зажечь свечу, чтобы проклятие разрушилось, поэтому ничего не случится, — говорит Сокджин, хватая плечи Чимина, чтобы подтолкнуть его к свече. — Если только Чимин не хочет в чем-то признаться прямо сейчас, — Сокджин хихикает у него за спиной, а Чимин закатывает глаза. — Я бы в этом не сомневался, учитывая, как защищает Салем, — говорит Намджун, смеясь вместе с Сокджином. — О, заткнитесь вы оба, бывают времена, когда Салема нет со мной, знаете ли. Я не чертов девственник, и ты это знаешь — Чимин сглатывает, его горло пересыхает от волнения. — Так ты хочешь, чтобы я зажег эту свечу или как? — Он оглядывает комнату, на каждого из своих друзей искренне ищет ответ на свой вопрос. — Нет, — Хосок все равно кусает нижнюю губу в ожидании. — Да, — говорит Чонгук с озорной улыбкой на лице, в то время как Тэхен прячется за его спиной. Намджун и Сокджин тоже нервно жмутся друг к другу, хотя минуту назад они подначивали его. — Как бы то ни было, давай просто покончим с этим, а потом уйдем, понял, Чонгук? — Чимин делает серьезное лицо, но знает, что он выглядит таким же испуганным, как и Хосок. Салем обнюхивает пентаграмму, пока Чимин зажигает зажигалку, немного колеблясь, прежде чем подойти к столу. — Ну, я думаю, ничего не выйдет. Пожалуйста, ради бога, лишь бы не возродить мертвых или что-то в этом духе. — Бормочет Чимин себе под нос. Комната затаила дыхание, когда Чимин поднес зажигалку к фитилю и поджёг его. Вздыхает с облегчением, когда фитиль загорается обычным оранжево-красным цветом. — Видите, правда нечего бояться парни. Давай просто погасим его и пойдем домой. — Чимин делает вдох, чтобы задуть свечу, но прежде чем он успевает выдохнуть, пламя становится темно-черным. Белые искры вылетают из огня, зажигая остальные свечи в комнате. Чимин падает назад, прижившись спиной к стене, в то время как остальные его друзья начинают мотать головами по комнате на свечи. Чердак выглядит так, словно в него ворвался новый глоток воздуха, в буквальном смысле слова, когда вокруг них проносится ветер. Пыль на полу исчезает, а книги и травы вокруг них вновь пополняются. Все в комнате снова начинает выглядеть совершенно новым, как будто дом никогда не был заброшен. — Что, черт возьми, происходит, Чимин, я думал, ты сказал, что ты не девственник! — Хосок кричит, перекрывая порыв ветра, который, кажется, обращает время вспять вокруг предметов в комнате. — Я не чертов девственник, идиот, не вини меня в этом вудуистском дерьме, спроси Чонгука, что происходит. Это он прочитал все предания об этой проклятой свече. — Кричит в ответ Чимин, обеспокоенный тем, что он только начал. Все поворачиваются к Чонгуку, ожидая объяснений по поводу поворота событий. — Я всех вас обманул, я не думал, что что-то случится на самом деле! Миф гласит, что пропавший принц был проклят этой свечой за то, что отказался жениться на ведьме, которая его прокляла. Только тот, кто действительно любит принца, может разрушить проклятие, что невозможно, учитывая, что никто не видел его с того дня, как он был проклят и исчез.

      «Чонгук несет чушь, этот миф никак не может быть правдой.»

Ветер медленно стихает, и все они снова собираются вокруг свечи, переводя дыхание и поправляя растрёпанную одежду и волосы. — Он действительно черный. Почему в комнате все вдруг стало совершенно новым, как будто снова ожило? — Говорит Намджун, перебирая свежие травы, которые лежали на столе. Сокджин проводит пальцем по корешкам свежих книг на полках, когда он ходит вокруг. Внезапный громкий стук выводит всех из транса, осматривающих комнату. — Чи-Чимин… Пресвятая Богородица, какого хрена. . . — Чонгук с громким стуком роняет фонарик на деревянный пол. Чимин подходит к нему, чтобы посмотреть, что происходит, и тогда он это видит. В центре пентаграммы лежит человек, полностью обнаженный мужчина. Исчезли и предметы, которые были расположены на пяти точках. Чимин замечает черный ошейник Салема, лежащий под шеей мужчины, но не решается подойти ближе. — Кто это, черт возьми? — Рядом с ним визжит Хосок. — Чимин, какого хрена ты породил в этой пентаграмме — говорит Тэхен, крепко сжимая его бицепс, как будто Чимин собирался подойти еще ближе к обнаженному телу на полу. — Я — что ты имеешь в виду. Я просто зажег свечу, я не читал какое-то чертово заклинание, чтобы породить здесь человека! Я не какая-то ведьма… блять, это настоящий мужчина, как, черт возьми, он сюда попал. И какого хрена под ним ошейник Салема, где вообще мой кот? Чимин начинает паниковать, осматривая комнату взглядом и выкрикивая его имя, но ответа не было. Чимин приседает рядом с мужчиной, осторожно вытаскивая из-под него ошейник, чтобы осмотреть его. — Э-э, ребята… помните, как Чонгук сказал, что пропавший принц был проклят ведьмой. Единственный способ разбить проклятье, если его возлюбленная зажжет эту свечу. Так разве это не означает, что это он, — он указывает на мужчину на полу, — и если так, значит, Чимин — его любовник? — спрашивает Намджун, еще раз просматривая полки в поисках подсказок о проклятии или, возможно, о принце. — Если ты не понял, я не какой-то мужчина девятнадцатого века, живущий в теле двадцатипятилетнего, Намджун. Я никогда не встречал принца, так как я мог любить его настолько, чтобы снять проклятие с этого парня? — Чимин указывает на мужчину на полу, которого все больше раздражают всеобщие обвинения. — Ты нашел ошейник Салема под ним, верно? Что, если проклятие не заставило принца исчезнуть, а просто превратило его в неузнаваемого .Чимина, я имею в виду, что ты должен признать, что нашел Салема полностью взрослым девять лет назад, и он все еще выглядит так же. Ни единого нового седого волоска вокруг лица, ни вялого поведения стареющего кота — Намджун показывает на ошейник в руках Чимина, который он сейчас слишком крепко сжимает. — Ты хочешь сказать, что мой кот, С-Салем, и есть потерянный принц? Ты с ума сошел, черт возьми, Намджун. — Оглянись вокруг, Чимин, имеет ли для тебя хоть какой-то смысл то, что происходит сейчас, — защищает Намджуна Чонгук. — Я думаю, он прав, в конце концов, ты сам сказал, что Салем жил здесь и всегда защищал этот дом от посторонних. Зачем ему охранять старый заброшенный дом, если не по какой-то причине. Чимин оглядывается на человека, лежащего на полу, все еще не уверенного в том, что сейчас происходит. Он просто хочет найти Салема, вернуться домой и очнуться от этого сна. — Так это и есть пропавший принц? Неужели это происходит на самом деле? Я ведь не просто сплю, верно? Тэхен ущипнул меня — ауч! — Хосок потирает руку, слегка надув губы. — Но как ты можешь быть так уверен? — Посмотрите на эту фотографию, это должен быть пропавший принц, он выглядит точно так же, как он. — Намджун берет фотографию с одной из многочисленных книжных полок и подносит ее к лицу Чимина и Хосока. — О боже, это действительно он. Это мужчина на полу. Я только что разрушил гребаное проклятие на спор? — Чимин выхватывает фотографию из рук Намджуна и бросается к лежащему на полу мужчине, сбрасывая пальто, чтобы прикрыть его и спасти от блуждающих глаз. Чимин подносит фотографию к лицу мужчины, и действительно, кажется, что он не постарел ни на день, но на фотографии написано, что она была сделана в 1862 году. У него взъерошенные черные волосы, маленькие пухлые губки и родинка рядом с носом. Мужчина не может быть намного старше Чимина, лет двадцати. Чимин на мгновение подумал, что он довольно красив, но потом понял, что этот человек, предположительно, Салем. Его кот, который спал в его постели, сидел на краю его ванны, пока он принимал душ, и был заперт в его комнате, когда он приводил парней. Чимин подходит, чтобы убрать волосы с лица мужчины, и чувствует удар статического электричества на кончиках пальцев от контакта. Внезапно Чимин чувствует, как в его груди поднимается знакомое чувство, каким-то образом его кот превратился в человека. — Салем? Проснись, коти. . . я имею в виду, сэр? — Чимин смотрит туда, где его друзья собрались вокруг этих двоих. Они выглядят сбитыми с толку и не решаются помочь Чимину, зная, что не могут понять, что он чувствует. Мужчина дергается под рукой Чимина, прижатой к его обнаженной груди, ища сердцебиение и любые признаки жизни. — Ну, по крайней мере, он жив. Я надеялся не воскрешать мертвых. — Тем не менее, для Чимина это все еще странно похоже на воскрешение мертвых. Рука мужчины скользит вверх к запястью Чимина, удерживая его на месте где бьется его сердце, и тихий стон срывается с его губ, прежде чем он моргает, открывая глаза. Мягкие карие глаза останавливаются на фигуре, которая парит над ним, немного затуманенная и усталая. Теплая рука начинает поглаживать запястье Чимина, и жар покалывает его щеки. Он, вероятно, даже не осознает, что делает, но сердце Чимина пропускает удар. — Э-э-э, С-Салем? — Это ты?» Чимин заикается перед мужчиной, который все больше и больше осознает свое окружение. Кажется, он немного больше сосредотачивается, его глаза широко раскрыты, когда он резко поднимается. Он тут же падает обратно на пол, схватившись за голову. Мужчина, или, скорее, Салем, Чимин не уверен, убирает руку от лица, чтобы осмотреть его, как будто он никогда раньше не видел человеческой руки. — Вы можете говорить? Вы в порядке? Мне жаль, что я понятия не имею, что происходит. Я просто зажег свечу, а потом комната внезапно закружилась, и тут появились вы. — Мужчина, кажется, оживляется при упоминании свечи, медленно садится, чтобы посмотреть на Чимина лицом к лицу. — Ты, — он откашливается, продолжая низким и хриплым голосом, — ты зажёг свечу, Чимин? — Рука Салема все еще сжимает его запястье, когда он оглядывается назад, пытаясь найти свечу, но видит, что на него смотрят только еще пять пар глаз. — Ты помнишь, кто я? Так ты и есть Салем? — Глаза Чимина широко раскрыты, и на его лице отражается смесь замешательства и ужаса. — Конечно, я помню тебя, Чимин, только потому, что я вернулся в свою настоящую форму, не значит, что я когда-нибудь забуду своего милого хозяина. — Юнги улыбается ему, и Чимин чувствует, как его сердце сжимается от комплимента незнакомца. — Меня зовут Мин Юнги, и да, технически я Салем, как вы меня знаете. У Юнги вскоре начинается приступ кашля, он сгорбился у него на коленях, чтобы остановиться. — Прости, я так долго не пользовался своим голосом. — Он усмехается с усталой улыбкой на лице, его глаза расширяются, глядя на пальто на его коленях, слегка приподнимая его, когда к нему приходит осознание. — Похоже, ты не можешь оставить свою одежду, когда проклятие снято. — Юнги слегка краснеет, прежде чем посмотреть через плечо Чимина на остальных, стоящих позади него. — Намджун, ты не мог бы заглянуть в тот шкаф и подать мою сменную одежду? Намджун вздрагивает от внезапной просьбы и спотыкается о ноги на пути к двери шкафа. Намджун молча роется в шкафу, пока Чимин помогает Юнги подняться на ноги, чтобы убедиться, что мужчина все еще может ходить. — В-вот, все, что у вас есть, — это костюмы, а еще я нашёл пару туфель. — Намджун пытается передать ему одежду, но его руки немного заняты, одной пытаясь прикрыться пальто, а другой не отпускает руку Чимина. — Ребята, вы не могли бы подождать внизу? Сначала я помогу Са-Юнги и спущусь вниз, чтобы мы могли уйти — говорит Чимин, забирая одежду у Намджуна. Сокджин оглядывает их обоих и кивает головой, прежде чем собрать всех, кто не хочет оставлять Чимина наедине с незнакомцем. Спустившись вниз, они многозначительно переглядываются. — Итак, мы все согласны, что эти двое — своего рода родственные души вуду, верно? —Наконец говорит Тэхен, оглядываясь на чердачную лестницу. Все согласно кивают, что-то напевая себе под нос, обдумывая события, произошедшие наверху. — Тот факт, что Чимин случайно нашел Салема много лет назад и с тех пор неразлучен, не может быть простым совпадением, верно? — Это все так странно, может, нам стоит просто подождать, пока Юнги или, полагаю, принц все объяснит, — говорит Намджун. Чимин и Юнги немного неловко возятся, так как Юнги отвык стоять на двух ногах. Чимин пытается не смотреть вниз, когда Юнги снял пальто, и помогает ему удержаться, пока тот натягивает штаны. Чимин застегивает рубашку и чувствует, как мужчина все время смотрит ему в лицо, бесстыдно пялясь на него. — В чем дело? Вы пялитесь. — Прости, ты просто очень красивый, вот и все. Сейчас я понимаю, что коты дальтоники, все намного ярче и яснее, а это значит, что я не видел тебя таким, какой ты есть, до сих пор, — легко говорит Юнги, не смущаясь признания, в отличие от Чимина. -О, с-спасибо. — Чимин смотрит на него так, как будто что-то должно произойти, но вместо этого следует тишина, пока он не спрашивает его. — Мин Юнги, я очень смущен. Как ты был моим котом все эти годы, но теперь ты вдруг стал мужчиной передо мной? — Чимин отступает от Юнги теперь, когда он восстановил равновесие, и отпускает его руку, что не слишком нравится второму. — Ну, как ранее говорил Чонгук, я был проклят ведьмой, потому что я отверг ее и наш брак по договоренности. — Юнги поправляет прическу в косметическом зеркале, которое находится в шкафу. — Если бы я знал, что в ее семье есть род ведьм, я бы, возможно, решил не отказывать в просьбе. К сожалению, я был влюблен в другого мужчину, за которого не мог выйти замуж по понятным причинам. — Юнги оглядывается на Чимина с легкой болезненной улыбкой на лице, когда он достает жилет из шкафа. — Прости, это звучит ужасно, Мин Юнги, я даже представить себе не мог. Что случилось с тем мужчиной? — Чимин поправляет воротник его белой рубашки на пуговицах вокруг приталенного коричневого жилета. — Ведьма в конце концов узнала настоящую причину, по которой я отказался от ее предложения руки и сердца, и. . . ты можете себе представить, что они сделали с геем в девятнадцатом веке. — Юнги смотрит на свои руки, ковыряя кутикулы и сгорбившись, визуально становясь меньше. Чимин хватает его за руки, заставляя Юнги взглянуть на его лицо, где он встречает серьезное выражение. — Это не твоя вина, Мин Юнги, ты не можешь винить себя в его смерти. Люди просто. . . чертовски ужасны, но ты не можешь это контролировать, окей? — Чимин сжимает ладони, губы сжаты в жесткую линию, изо всех сил стараясь казаться искренним из-за потери этого человека. — Мне так жаль, что все эти годы тебе приходилось справляться с этим в одиночку. Юнги шокирован серьезным тоном в голосе Чимина. Он лишь несколько раз слышал, как Чимин был серьезен со своими друзьями, в основном в спорах, но он всегда утешал его в такие моменты. Теперь он получает утешение, и Юнги чувствует тепло в груди. — Спасибо, Чимин. Но я не был один с тех пор, как мы нашли друг друга в этом самом месте. Ты всегда относился ко мне с добротой и любовью, я никогда не смогу отплатить тебе за это. Затем Юнги подходит немного ближе, прижимая руки Чимина к своей груди. — Ну, я очень люблю Салема, — застенчиво смеется Чимин, отводя взгляд от пристального взгляда Юнги. — Я, конечно, не ожидал того, что произошло сегодня вечером. — Вы двое в порядке там, наверху? — Крик Сокджина доносится снизу, и Чимин быстро отделяется от так называемого принца. — Да, мы сейчас спускаемся! — кричит Чимин в ответ, поднимая свою куртку с пола. Он оглядывается на свечу, которая все еще горит позади них: — Что нам делать с этой свечой и остальной частью твоего дома? Это же твой дом, я полагаю? — Да, это был мой коттедж вдали от Королевства, когда я жил в деревне. Что касается свечи, — он на мгновение замолкает, глядя на черное пламя. — Пока не сгорит. Это часть проклятия, я объясню, когда мы будем дома. — Юнги слегка улыбается, и они спускаются по ступенькам. — Я многое хочу тебе сказать, Пак Чимин. — Юнги шепчет себе под нос, а рука гладит Чимина по талии, осторожно ведя его вниз по лестнице. *** Как только они все вернулись в дом Чимина, они настояли на том, чтобы остаться на ночь, чтобы убедиться, что он будет в порядке наедине с Юнги. Чимин отсылает их, заверяя всех, что с ним все будет в порядке и что «этот парень технически тоже живет здесь». Только позже Чимин понимает, как неловко иметь в своем доме мужчину, а не просто мяукающего кота, с которым он якобы разговаривает. Чимин стоит в арке, ведущей на кухню, нервно проводя рукой по волосам. — Ты голоден? У меня есть выпечка из пекарни Сокджина или кофе, если вы хочешь. — Чимин не уверен, как принять старика в теле молодого человека, который также технически живет здесь и знает все о жизни Чимина. Юнги только смеется над тем, как нервничал Чимин: — Я знаю, что у нас есть в кладовой, Чимин. Я каждый раз хожу с тобой в булочную и на рынок, помнишь? — Юнги удобно устроился на сером мягком диване Чимина. — Ладно, ладно, извини, Салем все-таки и правда ходил со мной повсюду. Я даже жалею сейчас, что позволил ему это делать. Мне не было стыдно перед тобой, о боже, теперь, когда я думаю об этом, я такой неловкий человек в своем собственном доме. Пожалуйста, не думай о тех вещах, которые я… — Чимин прерывается тихим смехом. — Чимин, успокойся, все в порядке, — улыбается Юнги, вставая с дивана, чтобы сократить расстояние между ними. Он мягко отводит руки Чимина от того места, где они цепляются за его каштановые пряди волос. — Просто посиди со мной немного, мне еще многое нужно тебе рассказать о моем проклятии. Чимин позволяет подтянуть себя к дивану и садится. — Я думал, оно уже разрушено? Я зажег свечу, и теперь ты снова стал мужчиной, разве это не все, что мне нужно было сделать? Юнги смотрит на маленькие руки Чимина в своих ладонях, изучая разницу в их размерах и играя с пальцами. — Юнги? Ты останешься таким и сейчас, не так ли? — Технически да, могу. — Технически? — В этом проклятии есть нечто большее, Чимин, кажется, ты пока только разрушил часть проклятия. — Юнги делает долгую паузу, обдумывая свои следующие слова, поглаживая руки Чимина. — Помнишь, как мы впервые встретились? Как ты заблудился в тот день в лесу, хотя точно знал, какой дорогой тебе нужно идти домой. — Конечно, я помню. — Ну, как ты любишь говорить, это была судьба. Не просто мальчик, свернувший в лесу не туда, а скорее призванный мальчик. — Юнги очень осторожно объясняет, следя за тем, чтобы Чимин не понял его неправильно. — Что случилось в тот день, когда ты потерялся? Опиши мне его. — Из того, что я помню, мне показалось, что лес поглотил меня, в одно мгновение я был на правильном пути, а потом вдруг оказался у твоего дома. — Чимин объясняет, не уверен, звучит ли он сумасшедшим или нет, но он предполагает, что Юнги не может много говорить, учитывая, что несколько часов назад он был котом. — Потом я нашел Салема, и он, вернее, ты, без малейших сомнений вывел меня на тропу. — Что касается меня, то я слышал тихие колокольчики вдалеке, как будто ты носил какой-то колокольчик на ошейнике. — Юнги слегка смеется. — Это звучит странно, но я пошел на звук снаружи и действительно увидел тебя, плачущего на моем собственном крыльце. — Чимин краснеет от смущения при воспоминании, теперь он знает, что Юнги всё это время наблюдал, как он плачет. — Не знаю почему, но каждый раз, когда ты шел через лес, я слышал, как звенят те же самые колокольчики, как будто ты звал меня. «Я испытал нечто подобное, но с туманом леса, как будто он вел меня к тебе каждый раз, когда я входил в него. Как будто какая-то сила толкала нас вместе. — Чимин улыбается, он всегда был счастлив, что нашел Салема таким, каким нашел, но теперь у него есть объяснение этому. Фактическое доказательство его безумно звучащей истории, когда он говорит, что ему было суждено встретиться с Салемом. «Но какое это имеет отношение к твоему проклятию?» — Проклятие, которое наложила на меня эта ведьма, было проклятием любви. «Что влечет за собой любовное проклятие?» — По сути, это тот, который может быть сломан только в том случае, если я найду свою настоящую любовь. Я решил, что это бесполезно, учитывая, что я потерял свою любовь на моих глазах много лет назад. А потом появился ты, и эти прекрасные колокольчики зазвенели у меня в ушах, словно оповещая о твоем прибытии. Я знал, что в тебе должно быть что-то особенное, Пак Чимин. Юнги слегка сжимает руки от волнения. Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Юнги, я любил Салема. Я даже не знаю тебя, как я могу любить тебя? Лицо юнги быстро вспыхивает от боли, когда он смотрит на их переплетенные руки. — Прости, я просто хотел сказать. Чимин вздыхает и убирает руки, чувствуя разочарование Юнги. Ты не Салем, ты Мин Юнги. Принц какого-то давно потерянного королевства, и я должен каким-то образом разрушить твое проклятие? Замешательство смешивается в голосе Чимина с разочарованием, которое сейчас бурлит в нем. — Ведьма сказала, что только моя истинная любовь может зажечь свечу? Разве вы не должны быть каким-то образом связаны со мной, чтобы вернуть меня в мое настоящее тело? Юнги хочет лучше понять чувства Чимина. Очевидно, что Чимин любил его как Салема, но это не объясняет, почему он сейчас в своем настоящем теле. Чимин слегка заикается " откуда, черт возьми, я знаю этого Юнги? Вы должны понять, что все это кажется мне безумием. Предначертанные любовники?» Ему кажется, что он задыхается от избытка знаний. «Это не сказка, Я не могу в одночасье влюбиться в принца.» — Ты знаешь меня все эти годы, Чимин. Зная личность под внешностью кошки, ты мог бы полюбить меня, как Мин Юнги. Юнги изо всех сил старается быть нежным с Чимином. Он не хочет навязываться младшему, но и отрицать свои чувства тоже не может. — На самом деле это должно быть довольно просто, чтобы снять это проклятие, если только ты не чувствуешь то же самое ко мне. — Юнги выглядит обеспокоенным, не уверенным в чувствах Чимина теперь, когда сам Чимин обеспокоен проклятием. — Очевидно, ты очень любил Салема, и этого было достаточно, чтобы вернуть меня в мое первоначальное тело. Когда мы уходили с чердака, я сказал тебе, что фитиль нельзя задуть. Это потому, что до 31 октября меня должна поцеловать моя истинная любовь, и если этого не произойдет, я снова превращусь в кота и снова буду ждать свою истинную любовь. Юнги откидывает голову на спинку дивана. «Я не ожидал, что это будет проблемой, учитывая, что моя настоящая любовь должна зажечь свечу, для начала.» Лицо Чимина сильно горит, когда он встает с дивана в недоумении. Юнги действительно серьезен, он думает, что ему суждена настоящая любовь. «Ты хочешь сказать, что я должен быть твоим прекрасным принцем? Тот, который должен поцеловать тебя к Хэллоуину и пуф ты вылечился?» Чимин просто сходит с ума. «Ты уверен?» — Да, Чимин. — Не раздумывая, говорит Юнги. «Конечно, я знаю, что ты предназначенная мне истинная любовь, но если это чувство не будет взаимным к Хэллоуину, как ты его называешь, в 11:11 вечера, тогда я снова стану Салемом.» Чимин плюхается на диван и тяжело вздыхает. Как он может за неделю влюбиться в кого-то, кто раньше был его котом? — Это слишком много для одной ночи, -Чимин бросает взгляд на часы, которые показывают 1 час ночи. — Давай пока просто ляжем спать, пожалуйста. — Он резко падает вперед, упираясь локтями в колени, и смотрит в камин, который мягко потрескивает. Юнги встает первым, протягивая руку, чтобы вытащить Чимина из его тяжелого положения на диване. Какое-то мгновение он смотрит на большую руку, потом протягивает ее и берет. Они поднимаются по лестнице, и дерево скрипит у них под ногами. Чимин медленно приходит к пониманию, что делить свою кровать в одной спальней с Салемом-это не то же самое, что делить его с таким широким и красивым мужчиной, как Мин Юнги. Юнги, кажется, не беспокоится, пока он роется в ящиках Чимина, чтобы найти что-нибудь для сна. Он довольствуется одной из рубашек Чимина с длинными черными рукавами и парой красных клетчатых пижамных штанов. Переодевшись без предупреждения Чимина, который быстро оборачивается, чтобы не пялиться, Юнги быстро забирается на кровать Салема. «Почему ты все еще стоишь в дверях? Иди спать, Чимин.» Юнги сдвигает одеяла вниз, жестом приглашая Чимина подойти поближе. После нескольких секунд непоколебимого зрительного контакта Чимин все еще стоит неподвижно. «Что случилось?» «Ну, я… я никогда не делила свою постель ни с кем, кроме Салема. Очевидно, перепихоны, которые оставались дольше, чем мне бы хотелось, но это другое дело.» Чимин почесывает затылок, прислоняясь к дверному косяку. «Да, я знаю, ты всегда запирал меня в комнате, заставляя спать на деревянном полу.» Юнги выглядит очень раздраженным при упоминании о его связях, и Чимин яростно краснеет. — Ты мог бы спать на диване, тебе не нужно было лежать за дверью, ожидая, когда перед тобой появятся лодыжки твоей следующей жертвы. — Чимин скрещивает руки на груди, не подходя ближе к кровати. — Всегда так защищал меня, и ради чего? Некоторые из этих парней были очень хорошими людьми, знаете ли.» — Кто захочет видеть человека, которого они любят, в постели с другим мужчиной, причем на моей стороне кровати — говорит Юнги тем же непоколебимым тоном, каким он всю ночь давал Чимину признательные показания. — А теперь, пожалуйста, иди спать. Оттолкнувшись от дверного косяка, Чимин медленно приближается. Он не уверен, что сможет разделить свою постель с этой новой версией Салема. — Закрой глаза, мне тоже надо переодеться в пижаму.» — Чимин, я видел тебя совершенно голым бесчисленное количество раз, я не думаю… — Довольно! Не надо, просто не заставляй меня даже думать о том, сколько раз ты видел меня с голой задницей ОК! Салем был котом, он не должен был быть человеком, запертым в теле кошки. А теперь закрой свои чертовы глаза. Юнги быстро подчиняется после того, как его ругают, и только нерешительно открывает их, когда он чувствует, что кровать опускается рядом с ним. Чимин не сводит глаз с собственных рук, суетящихся рядом с человеком в постели. Неуверенный в том, куда его конечности должны идти теперь, когда ему приходится делить свою королевскую кровать с чем-то гораздо большим, чем кот. Может, мы обнимемся? Ты всегда гладил меня по голове, пока мы не засыпали, — тихо спрашивает Юнги. Но ведь ты больше не кот, разве это не странно сейчас? Чимин осмеливается взглянуть на лицо Юнги, и у него перехватывает дыхание. Два светло-карих глаза сонно смотрят на него, слегка приоткрыв губы и ожидая разрешения подойти ближе. Как он может сказать " нет " этим пухлым губам и большим глазам, которые Чимин так хорошо знает, когда Салем будет умолять. Чимин вздыхает и раскрывает свои объятия: «хорошо, я думаю, что мы могли бы немного потискаться перед сном. Но только на некоторое время.» Юнги, кажется, вполне удовлетворен ответом и сразу же прижимается ближе, прижимаясь носом к изгибу шеи под подбородком. Салем любил свернуться калачиком у него на груди и, прежде чем задремать, оставлял на подбородке следы поцелуев. Чимин нерешительно поднимает руку и начинает гладить Юнги по затылку, проводя пальцами по черным волосам. Они мягкие и шелковистые, как мех Салема. Довольно скоро Чимин чувствует, как рука Юнги обвилась вокруг его туловища, притягивая его ближе. Сжатые губы встречаются под его подбородком, заставляя руку Чимина заикаться, чтобы остановиться, и его тело напрягается. «Юнги?» — Шепчет Чимин. Однако ответа он не получает. Только мягкое дыхание мужчины, который прижимает его к себе еще крепче и не отпускает во сне. ------------------------------ Чимин просыпается на следующее утро от мягкого скрипа дерева и холодного ветерка на носу и щеке. Он не помнит, чтобы открывал окно для Салема прошлой ночью, но кот, должно быть, сидит в окне, как обычно. Чимин раскрывает одеяло, чтобы позвать Салема, когда низкий рокочущий голос будит его ото сна. — Чимин? — тихий скрип обрывается. — ты не спишь?» Чимин широко распахивает глаза в поисках обладателя голоса. Юнги сидит в кресле-качалке рядом с открытым окном, впуская утреннюю прохладу. Он мягко улыбается, глаза превращаются в маленькие усталые щелочки, и он снова начинает раскачиваться в кресле. — Доброе утро, — произносит Юнги бархатистым низким голосом, убирая с глаз растрепанные волосы. Чимин откидывается на спинку кровати, протирая глаза ото сна и зевая: «это был вовсе не сон.» Тебе часто снится, что ты спишь с принцем, — самодовольно говорит Юнги, глядя в окно на восходящее солнце. Сейчас не может быть намного позже семи утра, и холодный ветер начинает холодить Чимина даже под всеми его толстыми пушистыми одеялами. Юнги свернулся калачиком в кресле-качалке, укрывшись одеялом, и смотрит, как восходит солнце, — совсем как Салем каждое утро. Почему ты каждое утро смотришь на восход Солнца, Юнги? — спрашивает Чимин, снова забираясь под одеяло, чтобы не замерзнуть. Юнги улыбается в ответ на этот вопрос и встает, чтобы закрыть окно: моя мать рассказывала мне эту историю, когда я был мальчиком, о молодом принце, который влюбился. Любовник принца был из соседнего королевства и каждый месяц приезжал к нему на лодке. Эти двое считались просто близкими друзьями, и однажды его возлюбленному пришлось уехать домой.» Юнги подходит к кровати, и Чимин позволяет ему скользнуть под одеяло, чтобы согреться. — Любовник принца должен был вернуться через несколько месяцев, и любовник велел ему ждать их возвращения на пристани. — Я вернусь к рассвету, любовь моя, обещаю’ — сказал его возлюбленный. Однако они так и не вернулись, и принц ждал у причала каждый восход солнца, надеясь, что его любовь вернется к нему.» «А этот его любовник тоже был принцем?» — Робко спрашивает Чимин. Юнги осторожно убирает волосы с глаз Чимина, задержав взгляд на его мягких щеках и пухлых губах. То, как его волосы торчат вверх от глубокого сна, от которого он недавно проснулся, и маленькие пальчики, которые все крепче прижимают одеяло к его груди. — Моя мать всегда делала пол двусмысленным, но в то время она не знала, что мне нравятся мужчины. Честно говоря, я тоже не знал этого в семилетнем возрасте, но эта история навсегда осталась со мной. — Юнги фыркает себе под нос и перекатывается на спину, уставившись в потолок. — Тогда я не мог не рассказать эту историю своей жизни, когда меня забрали от моего возлюбленного. Я смотрел на закат каждое утро с тех пор, как меня околдовала эта ужасная женщина, надеясь, что однажды я найду настоящую любовь, которая разрушит мое проклятие.» Чимин смотрит на свой профиль сбоку, впитывая историю, тяжелый груз лежит на его груди при воспоминании о том, как умерла прошлая любовь Юнги. Он не может не думать, что не заслуживает того, чтобы разрушить проклятие Юнги, когда он не любит его так, как ему нужно, чтобы его любили. Чимин хотел бы, чтобы он это сделал, он предполагает, что Юнги не может быть плохим выбором, чтобы влюбиться. Однако Юнги только что появился из Салем и Чимин будет искренне скучать по своему котенку. «Похоже, твоя мать была милой дамой, я уверен, что в глубине души она знала, что ты его любишь. У мам есть интуиция на этот счет. Моя мать знала об этом еще до того, как я пришел к ней, и я всегда был благодарен ей за то, что она любит меня так нежно.» Чимин смотрит в окно на восход солнца над опускающейся и поднимающейся грудью Юнги. Здесь тихо и спокойно, чего Чимин никак не ожидал, учитывая весь этот хаос. «На что это было похоже, Юнги?» «На что это было похоже?» — С любовью отвечает Юнги, снова поворачиваясь к Чимину. «Ваше королевство, ты расскажешь мне о нем?» Чимин ждет с большими выжидающими глазами. «Как вам будет угодно, — начинает Юнги, — но сначала давайте встанем и приготовим завтрак.» Чимин хихикает над его грубым тоном и встает, чтобы они могли спуститься на кухню. Юнги начинает вытаскивать яйца и молоко из холодильника, а затем открывает шкафы, чтобы найти смесь для блинов. Чимин достает кастрюлю из-под ящика плиты и маленькую миску для смешивания. Чимин настаивает на приготовлении всего, потому что он не доверяет Юнги с его современной электрической плитой. «Ты уверен, что знаешь, как управлять этой штукой?» Чимин выглядит обеспокоенным рядом с Юнги, когда он ставит кастрюлю на конфорку и поворачивает диск на средний. Он бросает немного масла на сковороду, наблюдая, как оно медленно начинает таять. — Чимин, я могу показаться тебе древним, но уверяю тебя, я умею готовить блины и яйца. Юнги даже не смотрит на младшего, он занят взбиванием яиц в миске, которую принес Чимин. — А сколько тебе точно лет, ветеринар не мог точно сказать, сколько лет было Салему, когда я взял его к себе, — говорит Чимин, смешивая тесто для блинов плечом к плечу с ним. Когда меня прокляли много лет назад, мне было всего двадцать восемь. Так что не так уж далеко от тебя, — шутливо подталкивает его в плечо Юнги, чтобы подразнить. Ладно, тогда я не буду называть тебя стариком, — чимин толкает его плечом в ответ. Итак, что бы ты хотел узнать о моем королевстве Хейвин? Юнги начинает выливать яйца на сковороду, начинается мягкое шипение, когда он перемешивает яйца. Чимин начинает работать над блинами, на плитке рядом с Юнги, делая маленькие рисунки с блинным тестом. «Ну, во-первых, насколько Вы были богаты?» Юнги весело смеется над этим вопросом, и Чимин чувствует, как его грудь слегка шевелится от сладкого звука: «это действительно то, о чем ты хотел бы узнать в первую очередь?» «Конечно, не все члены королевской семьи должны быть нагружены драгоценностями, золотом или чем-то еще. Я уверен, что ты вел роскошную жизнь в своем замке.» Чимин переворачивает свои блины, а Юнги добавляет приправу к яйцам. «По сравнению с моим маленьким домом, я уверен, ты скучаешь по своему большому замку.» Юнги смотрит на него: «я люблю наш дом, он мягкий и необычный. Очень похоже на тебя. — улыбка Юнги стала еще мягче. Чимин невольно краснеет и отводит глаза. Наш дом думает Чимин… Это то, о чем он даже не думал раньше. Будет ли Юнги продолжать жить здесь и сейчас? Может, им стоит найти место побольше? Он ошеломлен, думая о " Мы " во всех своих мыслях теперь, когда Юнги стал человеком. — Спасибо, наверное, мне просто нравятся мягкие вещи и уют. Чимин немного раздраженно смеется, он не совсем понимает, почему сейчас так стесняется. Он предпочел бы не обращать на себя внимания так рано утром или пристального смотреть на Юнги. Хотя, отвечая на твой вопрос, Да, мы были богаты и жили в замке с комфортом. Это не тот замок, о котором вы думаете, хотя из сказок или того места Диснея, которое вам так нравится.Юнги начинает раскладывать яйца по тарелкам и ждет, пока Чимин положит свои блины. Он все время присматривает за Чимином, никогда не отходя слишком далеко, чтобы помочь ему. «А каким тогда был ваш замок?» — Он был маленький и теплый, я чувствовал себя там как дома, когда был ребенком. У моей матери был сад, в котором я проводил все свое время в течение дня. Я ухаживал за цветами, хотя должен был тренироваться на поле боя. У нас всегда горели камины, во всех комнатах стояли цветы, а в столовой всегда пахло вкусной едой, которую я воровал в детстве. По ночам я любил смотреть на Луну через наши большие витражные окна.» Чимин внимательно слушает и замечает ностальгическое выражение лица Юнги. Они ставят тарелки на маленький столик в углу кухни и начинают есть. — Это было очень красиво, оба моих родителя были очень добры ко мне и ко всем нашим слугам в замке. Мы были маленьким королевством, поэтому хорошо знали деревенских жителей и часто устраивали в замке банкеты и даже маскарады. — Звучит заманчиво. Я полагаю, что именно отсюда происходят традиции Хейвина для ежегодных балов-маскарадов? Юнги скорее кивает, чем говорит с набитым ртом. А зачем тогда был другой дом в лесу? Похоже, там много ваших вещей. — Это был мой тайный дом вдали от дома. Когда я стал старше, бремя стать новым наследником королевства легло на мои плечи. Я никогда не чувствовал себя принцем, который мог бы править королевством. Я построил это место в свободное время, чтобы отдохнуть от своих королевских обязанностей и просто быть собой. — Юнги встает, чтобы подойти к чайнику. «Не хотите ли чаю?» — О, Конечно, «Эрл Грей» в ящике комода. — Под чайником, я знаю. — Юнги осторожно передвигается по кухне с таким видом, будто живет здесь уже много лет. Даже при том, что технически он это сделал, Чимин не может не чувствовать, что он вписывается. Как будто он всегда был здесь с Чимином, даже не осознавая этого. Чимин подпирает подбородок ладонью, наблюдая, как Юнги готовит обе кружки. Юнги поворачивается с кружками в руках, как только они готовы, и останавливается на месте, встретившись взглядом с чимином. Широко раскрыв глаза и слегка нахмурив рот, он спрашивает: У меня что, лицо в сиропе? Он ставит одну из кружек на стол, чтобы вытереть рот. — Нет, нет, — мягко хихикает Чимин, — я думаю, это просто странно наблюдать, как ты так знающе ходишь по моей кухне, когда я только что встретил тебя. Не находишь ли ты странным разговаривать со мной, когда ты просто говорил со мной через различные мяуканья?» Он берет свою любимую кружку в руки, теплый чай покрывает его рот и согревает внутреннюю часть груди. «Я думаю, это немного странно, если я думаю об этом таким образом. Наверное, я просто счастлив, что теперь могу вести с тобой настоящий разговор, этого достаточно, чтобы забыть, что я был пойман в ловушку в теле кошки на протяжении десятилетий.» Юнги тоже потягивает чай, глядя на удивленное лицо Чимина. — Ты забыл, что я люблю тебя, Чимин?» — С-стоп, Не заставляй меня краснеть так рано утром.» Чимин встает, чтобы отнести тарелки в раковину. Юнги останавливает его прежде, чем он успевает уйти далеко, вместо этого Юнги хватает тарелку из его руки и свою собственную, стоя вплотную к нему. «Я понял. Не волнуйся, я все уберу.» Чимин уклоняется, чтобы спастись от того, что он так близко к его лицу. — Ладно, тогда я пойду в душ. Ему удается пробормотать что-то, быстро удаляясь к лестнице. «Тогда можно я сяду на край ванны, как обычно?» Юнги замечает, что из-под крана течет вода и звенит посуда. — Ни в коем случае, хитрый кот!» Чимин кричит вниз по лестнице, убегая немного быстрее, чтобы закрыть за собой дверь на случай, если Юнги попытается проскользнуть внутрь. Салем всегда со звоном открывал дверь, когда он закрывал ее за собой. Теперь Чимин чувствует, как его лицо и грудь заливает еще более яркий румянец. Мысль о Салеме, которого он знал, наблюдая, как он принимает душ, и Юнги, которого он только что встретил, наблюдая за ним теми же самыми глазами. Он отгоняет эту мысль от своего воображения и запускает душ. Чимин полагает, что он мог бы привыкнуть к мягкой улыбке, которую Юнги носит, глядя на него. *** Юнги и Чимин идут в пекарню, чтобы повидаться со всеми, для октября здесь немного прохладно, но Юнги прижимается ближе, согревая Чимина. Обычно они брали велосипед Чимина, но учитывая, что Юнги больше не может ездить в корзине, им придется идти пешком. Жар бьет Чимину в лицо, когда он открывает дверь, и он чувствует запах кексов, пекущихся сзади, его нос вынюхивает, что они, должно быть, черничные. — МММ, сегодня так вкусно пахнет, я люблю, когда Джин делает кексы. Я всегда ворую один после моей смены здесь.» Чимин наклоняется, чтобы посмотреть на витрину, и действительно, там стоят новые черничные кексы. «Они мои любимые, придется взять их с собой домой.» «Мне нравятся пирожные с заварным кремом, — Юнги указывает на маленькие пирожные в коробке рядом со щекой Чимина. Чимин внимательно изучает руку и следует за пальцем туда, куда он указывает. — Это было единственным, что я мог унести с собой своим маленьким ротиком.» Чимин смеется при воспоминании о том, как Салем бросался в окно всякий раз, когда Сокджин ловил кота, копающегося в выпечке. «Мы можем купить и их, если хочешь, — Чимин выпрямляется и поворачивается к Юнги с теплой улыбкой. «Не нужно их покупать, я дам тебе две штуки, какие захочешь, — Сокджин появляется из кухни, и двусторонняя дверь щелкает взад и вперед за его спиной. — Не надо подкрадываться из-за меня. Я знаю, что вы оба уже крадете мои пирожные.» Чимин устало улыбается и извиняется: «спасибо, Хен.» «Можно нам маленькую коробочку пирожных с заварным кремом, — Юнги поворачивается к Чимину и спрашивает гораздо мягче, — и сколько маффинов ты хочешь, Чимини?» Чимин несколько раз моргает, услышав прозвище, которое Юнги подхватил, скорее всего, от своих друзей, но он все еще ошеломлен. «Э-э-э, давайте посмотрим, только четыре, пожалуйста, Хен.» — Хорошо, я пойду и соберу их для тебя. Ты можешь идти наверх, Намджун готовит ужин, и я уверен, что остальные тоже поднимают шум.» Сокджин с тревогой смотрит на него, где находится квартира его парня. «Просто убедись, что моя квартира не сгорит дотла, ладно?» «Я займусь этим, Хен» — Чимин быстро машет рукой и начинает свой акцент наверху, а Юнги следует за ним. К их удивлению, наверху все довольно спокойно: «Привет, мы сделали это!» Чимин здоровается, поднимая ботинки. Намджун и Чонгук готовят еду на кухне, Хосок настраивает dvd-плеер в гостиной, а Тэхен заключает его в объятия. — Привет, Минни, ты хорошо пахнешь. Держу пари, что Джин Хен готовит внизу что-нибудь вкусненькое.» Тэхен оглядывает кухню позади себя, прежде чем положить руку на угол рта, чтобы прошептать: «я не могу сказать то же самое о еде, приготовленной там.» — Эй!» Чонгук высовывает голову: ” ты тоже не умеешь готовить, так что иди смотри фильм с Хосоком». Тэхен слегка надул губы, прежде чем вернуться к своим обязанностям в гостиной. — Привет, Хен.» Чонгук смотрит через плечо Чимина, а затем: «Эй, Юнги». Чонгук звучит неуверенно, как обращаться к новому человеку, но, похоже, доволен приветом, который Юнги дает в ответ. Все стараются не бросаться в глаза своими пристальными взглядами, мельком поглядывая то туда, то сюда, чтобы не смущать Юнги. Это не остается незамеченным Чимином, хотя он чувствует, что должен оставаться рядом на случай, если они начнут тыкать в него, чтобы убедиться, что он настоящий. Юнги, кажется, прекрасно сидит рядом с Чимином на диване, болтая с Хосоком, который распутывает провода за телевизором. «Итак, Юнги, сколько тебе лет? Мне следует называть тебя Хен?» — Бормочет Хосок с пола. «Ах, мне двадцать восемь, можешь звать меня Хен, если хочешь, — он слегка смеется над шокированным выражением лица Хосока, когда тот появляется из-за телевизора. «Значит, ты все помнишь с тех пор, как был Салемом, верно?» — Спрашивает Тэхен, сидя на полу рядом с Хосоком и держа перед ним фонарик телефона. — Да, на данный момент у меня почти двести лет воспоминаний. Не волнуйся, я знаю, как работает большинство вещей, так как я был проклят, даже без противопоставленных больших пальцев.» Юнги, естественно, очень харизматичен со всеми, заставляя их смеяться и улыбаться тому, что он рассказывает им о своем прошлом. Чимин задается вопросом, каково было бы встретиться с Юнги до того, как его прокляли, за что он нравился своему бывшему любовнику. Сокджин вернулся, и все начали брать себе еду, сидя вокруг круглого стола в гостиной, как они обычно делают. Единственная разница между этим ужином и всеми остальными-пропавший комочек меха, который сейчас свернулся бы на коленях Чимина. Вместо этого есть Юнги, зажатый между собой и Чонгуком, оборачивающий салат вокруг куска мяса. — Вот, открой. — Юнги подносит еду к губам Чимина, и на его лице не написано ничего, кроме нежности. Он терпеливо ждет, когда Чимин решит открыть рот. Он чувствует на себе взгляды своих друзей, но ему все равно, когда он встречается взглядом с Юнги. Он быстро берет еду в рот и отворачивается к своей тарелке, чтобы его не съели глаза. «Итак, давайте разберемся, вы с Чимином каким-то образом истинные возлюбленные, потому что ты услышал звон, когда увидели его? Но поскольку Чимин любил Салема, а не тебя, как Юнги, ты должен надеяться, что он влюбится в тебя к Хэллоуину, чтобы ты не превратился обратно в кошку?» Чон Гук повторяет проклятие, которое Юнги говорит всем после обеда. — Да, это в значительной степени покрывает его, — говорит Юнги, почесывая заднюю часть шеи. — Ух ты, — прямо говорит Хосок, — неужели это единственный выход?» — Технически это не единственный выход.» «А как же иначе?» Тогда вмешивается Чимин, надеясь на дополнительное решение, если он не сможет помочь Юнги в любовном отделе. Юнги смотрит на него с жалкой полуулыбкой “ " Ну, мы должны найти ведьму, которая прокляла меня, и заставить ее изменить это. Единственная проблема в том, что она умерла от старости вместе со своей семьей около ста лет назад, — Юнги не нравится хмурый взгляд, который появляется на губах Чимина. — Прости меня, Юнги, — Чимин не может удержаться и опускает голову, избегая взгляда старшего. Юнги подпирает подбородок руками, прижимая щеки " не извиняйся, это не твоя вина, что на меня наложили это проклятие. Я покажу тебе, что буду отличным парнем.» Юнги ухмыляется, Чимин яростно краснеет, и остальным друзьям приходится отвести взгляд от этих двоих. Некоторые прочищают горло от секундного смущения. — Давайте начнем смотреть этот фильм!» Хосок хлопает в ладоши и встает, чтобы подойти к dvd-плееру. Это немного проясняет воздух, но напряжение все еще ощущается в плечах Чимина. Он снова садится на диван, а за ним следует Юнги, который прижимается к его боку. Пока идет фильм, Чимин не может не смотреть на руки Юнги, которые ковыряются в его кутикуле. Может быть, он нервничал больше, чем Чимин думал, он казался очень спокойным и счастливым видеть всех. «Ты в порядке?» — Шепчет Чимин ему на ухо. Юнги оглядывается и замирает, увидев их лица совсем близко. Он достаточно близко, чтобы услышать, как Чимин вздыхает, и увидеть слабые веснушки на его щеках. Я в порядке, — он смотрит на губы Чимина и снова поднимает взгляд. Наверное, я просто скучаю по всем этим ласкам и поглаживаниям, когда мы смотрим фильмы, теперь я ничего этого не понимаю, — пытается отвлечь внимание Юнги. Чимин слегка улыбается на это “ это то, о чем ты сейчас думаешь, Юнги?» Чимин снова смотрит на свои руки, они перестали теребить его кутикулу и вместо этого обвиваются вокруг рукавов свитера, который Чимин позволил ему одолжить. — Ну, — Чимин поднимает одну из рук Юнги, чтобы положить ее себе на ладонь, — я думаю, если ты действительно так сильно скучаешь по этому. Чимин решает нарисовать узоры на тыльной стороне ладони Юнги, пока он возвращается к просмотру фильма. Юнги продолжает смотреть на их руки вместе, не очень заботясь о фильме перед ними. Он доволен этим сейчас, поэтому он больше не дразнит, немного приблизившись к Чимину сегодня вечером. ----------------------------------- На следующее утро Чимин просыпается от того, что Юнги прижимается к его спине, в комнате тепло, и солнце просачивается сквозь закрытые шторы. Он полагает, что Юнги не проснулся сегодня на рассвете, что немного странно. Юнги глубоко дышит позади него, все еще спящий, когда он пытается выбраться из постели. Вместо этого он зажат между бледно-белыми руками и придвинут ближе. «Куда ты идешь? — раздается хриплый стон у него за спиной. «Я просто шел в ванную, не хотел тебя будить» — натянуто говорит Чимин, напряженно пытаясь не шевелиться, слишком остро ощущая одежду кожей, которая прижимается к его ногам и спине. — Мм, Не уходи, ты теплый и приятно пахнешь — Юнги поводит носом взад и вперед по затылку Чимина. По спине у него пробегают мурашки, он закрывает глаза и сжимает ткань рукава Юнги. «-Ю-Юнги отпусти, я сомневаюсь, что хорошо пахну утренним дыханием и запахом сна» — пытается сказать Чимин, но это выходит только шепотом. Юнги напрягается позади него и быстро распутывает их, чтобы нависнуть над Чимином, «я доставил тебе неудобство? Извини, Чимин, я не хотел увлекаться.» Чимин краснеет и закрывает лицо руками. «Видеть лицо старшего так близко в такую рань почему-то неловко», — думает Чимин. Юнги прикасается к нему и обнимает его так естественно, как он должен справиться с этим, когда Юнги выглядит так утром. Пушистые черные волосы, опухшие от сна щеки и губы, глубокое ворчание утреннего голоса и белая рубашка, соскальзывающая с обнаженных ключиц. «Н — нет, все в порядке, Юнги, я просто не привык, что ты все еще здесь, а ты всегда хвалишь меня и так легко говоришь то, что у тебя на уме.» Чимин сжимает пальцы, чтобы посмотреть на Юнги. — Я думаю, это просто немного неловко. Глаза Юнги расширяются на долю секунды, прежде чем он широко улыбается, демонстрируя десны и закрыв глаза, когда он слегка смеется. Чимин замечает, что плечи Юнги слегка вздрагивают, когда он так смеется, он видел это и вчера вечером, когда разговаривал с Хосоком. Чимин считает, что это довольно мило. — Я не знал, что так сильно повлиял на тебя, Пак Чимин- начинает дразнить Юнги, но возвращается к мягкому самообладанию, когда он откидывается на спинку кровати, все еще глядя на Чимина. «Я буду более осторожен в своих действиях.» Чимин слегка кивает и садится, чтобы выйти из комнаты. Прежде чем выйти в коридор, он поворачивается к Юнги, который ждет его в постели, наблюдая за ним. «А еще ты очень красив по утрам, Юнги» — быстро говорит он, не поднимая глаз, и торопливо идет по коридору в ванную. *** «Чем бы вы хотели заняться сегодня?» — Спрашивает Чимин за чашкой чая. Они приехали в город на завтрак и остановились в пекарне, чтобы получить чай от Сокджина. Пара бродит по городу, заглядывая в витрины магазинов в поисках чего-нибудь интересного. «Если это не слишком скучно, я бы хотел пойти в книжный магазин, может быть, Тэхен будет работать сегодня. Ты можешь поболтать с ним, пока я осмотрюсь.» Чимин немного удивлен этой маленькой просьбой, но он думает, что она подходит к мягкой задумчивой персоне, которую он выдает. “ — Ладно, тогда я могу выпить чаю и посплетничать с Тэхеном.» Он улыбается и обнимает Юнги за плечи, чтобы вместе идти по улице. Жизнь в таком маленьком городке имеет свои преимущества время от времени. Снаружи книжный магазин выглядит маленьким, но стоит вам войти в него, как он внезапно превращается в двухэтажное здание с большими книжными полками из темного дерева. В углах есть несколько каминов, которые работают в холодное время года, и диваны, расставленные вокруг комнаты, чтобы прижаться друг к другу. Чимин всегда любил приходить сюда с Салемом, чтобы почитать и сделать домашнее задание с маленьким котом, свернувшимся калачиком у него на коленях. Часто он покупал горячий шоколад и болтал с Тэхен вместо того, чтобы заниматься настоящей работой, это всегда было уютно. «Ну и как все прошло?» Тэхен что-то шепчет Чимину, когда Юнги уходит, чтобы заглянуть между многочисленными книжными полками. «Ты еще не влюбился?» Тэхен вытягивает слово «любовь» и поднимает брови, глядя на Чимина. В ответ он толкает Тэхена в плечо и закатывает глаза. — Забудь об этом. Он великолепен, но было очень странно, что в доме появился еще один парень. К тому же я скучаю по Салему, как бы глупо это ни звучало, но мы были близки. — Чимин, ты еще не понял? Это Салем, нет ничего плохого в том, что ты потерял его кошачью версию, но это не значит, что ты потерял своего компаньона. Он присматривал за тобой все эти годы, да и за нами тоже. Он всегда защищал тебя, был добрым и ласковым, — Чимин пристально смотрит на Юнги, а Тэхен объясняет ему, что его кот и Юнги-это одно и то же. Чимин видит сходство между ними. Тихая заботливость Юнги, заботливость Салема и постоянная уверенность в том, что они всегда рядом, несмотря ни на что. «Думаю, да, но теперь он настоящий мужчина с прошлым, Салем был просто бродягой, которого я нашёл, когда был ребенком. Ты действительно думаешь, что любить Салема-это одно и то же?» Юнги листает книгу, которую он снял с полки. Его взъерошенные черные волосы падают на глаза, но Чимин видит, как его губы вытягиваются в ровную линию, словно в глубокой задумчивости. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Юнги посмотрел на них обоих. Чимин слегка улыбается и снова смотрит на Тэхена, ожидая ответа. «Это тебе предстоит выяснить, Чимини. Дай ему шанс, он все-таки очень красивый. — Чимин не может удержаться и снова закатывает глаза, положив руки на стойку. Тогда Тэхён щелкает пальцами и Чимин почти видит лампочку над его головой. — Чимин! Ну почему я раньше об этом не подумал, ведь я гений.» — Тогда мне определенно не нравится, к чему это приведет, — тем не менее Чимин ждет идеи своего друга. — Приведите его на бал-маскарад на этой неделе! В конце концов, он сказал нам, что это традиция его семьи. Ему это понравится, Чимин, к тому же разве это не последний день, чтобы снять проклятие?» Чимин тяжело сглатывает при мысли: «Да, это так, но что, если я не сломаю его Тэхен. Что, если я не смогу помочь ему после всего этого, и он вернется в Салем?» Чимин играет с маленькой ниткой, которая вырывается из его свитера. Он не хочет сейчас думать обо всех возможных вариантах, но он бы солгал, если бы это не беспокоило его постоянно. Юнги не делает вид, что от него ждут, что он снимет проклятие, но, конечно, это так. Должна же быть какая-то часть Юнги, которая была бы убита горем, если бы Чимин стал еще одной потерянной любовью после десятилетий ожидания. — Этого не случится, Чимин, это будет романтическая ночь. Просто подумай об этом и пригласи его на свидание. Тэхен накрывает его руку своей, заставляя Чимина поднять глаза. Они знают друг друга с детства, вместе росли в этом маленьком городке и учились в одной школе. Чимин достаточно хорошо знает Тэхена, чтобы увидеть жалость в его глазах, даже за улыбкой, которую он носит. Тэхен бросает взгляд поверх сгорбленного тела Чимина и обратно на Юнги, который подходит к ним с охапкой книг. — Вы нашли все, что искали, сэр? Юнги кладет свою тяжелую стопку на прилавок, чтобы Тэхен мог ее просмотреть. — «Да, я думаю, это должно сработать.Просто нужно наверстать упущенное за пару десятилетий знаний .» Юнги шутит, но теперь, когда Чимин смотрит на названия книг, они все довольно домашние. Есть несколько книг рецептов, еще несколько вымышленных книг, и одна из них особенно привлекает внимание Чимина. — Викка? Чимин берет книгу и быстро перелистывает ее содержимое. «А зачем тебе это нужно?» — Растерянно спрашивает он, глядя на Юнги, который выглядит так, будто его поймали на воровстве. «Ну, может быть, там есть что-то о проклятиях, чего я не знаю. Это может оказаться полезным.» Юнги пытается отобрать книгу у Чимина, но вместо этого прижимает ее к груди. «Ты не ведьма Юнги, и я не потерплю колдовства в своем доме.» Чимин улыбается, а Юнги смотрит, как его глаза превращаются в полумесяцы. Чимин кладет книгу на тележку рядом с Тэхеном. — А теперь, если ты хочешь смотреть фильмы с ведьмами, я не возражаю. — Чимин платит за книги, учитывая, что у Юнги нет современной валюты, чтобы заплатить за них самому. Прежде чем эти двое выйдут за дверь, Тэхен обязательно мягко крикнет: «не забывай, что я сказал Чимин!» Заставляя его покраснеть и вытолкать Юнги за дверь быстрее, чтобы он не мог задавать никаких вопросов. Он бросает на Тэхена последний свирепый взгляд и закрывает дверь книжного магазина с ухмыляющимся лицом Тэхена позади себя. «Ты хорошо поболтал со своим другом? — спрашивает Юнги, забирая сумку с книгами из рук Чимина. «А что он не хочет, чтобы ты забыл?» — «О, он, Ну ты же понимаешь…» Чимин останавливается на месте по дороге домой. «В чем дело, Чимин?» Юнги тоже останавливается. Он осторожно берет Чимина за руку и проводит большим пальцем по костяшкам пальцев, чтобы привлечь его внимание. «Ты можешь сказать мне, все в порядке.» — Это скорее вопрос к тебе — Чимин сжимает свою руку в руке Юнги и поднимает глаза, — помнишь, как мы говорили о бале-маскараде твоей семьи и о том, что он все еще происходит в Хейвине каждый год. «Да, конечно, а что с этим?» Он наклоняет голову набок, все еще подражая некоторым наклонностям Салема. — Ну, Тэхен, он предложил, точнее, спросил меня на прошлой неделе, не хочу ли я пойти, и я ответил, что «нет.» «Да, я помню, когда мы были у Намджуна и Джин Хена.» Юнги улыбается и продолжает поглаживать его руку, не отрывая взгляда, чтобы сказать ему, чтобы он продолжал. — Верно, ты был там. Теперь, зная, что именно ваша семья начала эти ежегодные балы, я подумал, что, может быть, ты и я, если ты хочешь, то есть, может быть, мы могли бы пойти? Вместе? Чимин наконец выплевывает вопрос, спотыкаясь о объяснение, в то время как лицо Юнги озаряется счастливым осознанием. «Ты просишь меня быть твоим кавалером на ежегодном бале моих родителей в парке, Чимин?» Юнги говорит самодовольно, но также ликует, что это его Чимин хочет привести вместо другого свидания. Он устал от своих дней укуса лодыжки и предпочел бы видеть Чимина, который наряжался для него. — Да? Я знаю, что это последний день, чтобы снять твое проклятие, и все такое, поэтому Тэхен подумал, что, может быть, это будет романтично и приятно для нас. Я вроде как согласен, но я хотел убедиться, что ты захочешь этого, и я не хочу идти без тебя, конечно, или с кем-то еще на самом деле. В этот момент Чимин что-то бормочет, и юнги использует их сцепленные руки, чтобы притянуть его к себе и сократить расстояние между ними, целуя Чимина в щеку. — Конечно, я пойду с тобой, Минни. Ты единственный человек, с которым я мечтаю пойти — Говорит Юнги ему на ухо. Чимин чувствует, как сердце колотится в груди, и почему-то вздыхает с облегчением. Когда Юнги делает шаг назад, он поворачивается и начинает идти, таща Чимина за собой, держа их сцепленными руками. Чимин прижимается щекой к его холодным пальцам и ощущает их тепло, а также призрак губ Юнги. «Знаешь, в мое время, если кто-то просил тебя сопровождать его на бал, это воспринималось как предложение ухаживания.» — Говорит ему Юнги, оглядываясь через плечо на Чимина, который быстро отпускает его щеку. Чимин догоняет его и легонько хлопает по плечу свободной рукой. Ты и так уже сделал достаточно, чтобы смутить меня.» Он поджимает губы и ловит на себе взгляд Юнги. «Я заберу свое предложение обратно, если ты продолжишь дразнить меня, хорошо?» Юнги одаривает его нежной улыбкой и пожимает ему руку. *** На следующий день после долгого дня чтения книг, которые Чимин купил для Юнги, наступает вечер. У них есть камин, работающий в прохладной гостиной, пока они жуют закуски, купленные в круглосуточном магазине. Чимин решил, что они должны посмотреть ведьмовский фильм, чтобы Юнги мог насытиться Виккой в дрянной детской версии фильма, а не читать о проклятиях в книге. «Я должен сказать, что они не совсем точно передают ритуалы. Это гораздо менее сложно и меньше пальцев мертвецов .» Юнги ест последний попкорн и воспринимает смысл фильма слишком серьезно. Он слегка хмурится, смущенный фильмом, и прижимает к груди миску с попкорном. «В этом все и дело, Юнги!» Чимин смеется над серьезным тоном Юнги. Он легонько толкает Юнги в руку и пытается выхватить у него попкорн, но безуспешно только потому, что Юнги вместо этого идет его кормить. «Это все фальшивое колдовство и глупые актрисы с большими носами-протезами.» Чимин хихикает, глядя на озадаченное лицо Юнги. — Я знаю разницу между художественной и нехудожественной литературой. Он по детски высовывает язык только для того, чтобы рассердить младшего. «Я думаю, из тебя получилась бы симпатичная ведьма. Может быть, Зеленая ведьма или лесная ведьма?» — Отвечает Юнги, бросая попкорн в рот Чимину на этот раз. Чимин лишь слегка краснеет, он постепенно привыкает к откровенным замечаниям Юнги. — Полагаю, было бы неплохо иметь способность влюблять людей. Чимин что-то бормочет себе под нос, почти не думая о своих словах. Он пропускает мимо ушей удивленный взгляд Юнги, который бросает на него, когда он встает, чтобы убрать беспорядок с закусками. Прежде чем он успевает уйти далеко, Юнги хватает его за запястье и тянет вниз, к себе на колени. Он заворачивает Чимина в одеяло и нежно смотрит на него. — Спасибо, Чимин, ты действительно ничего не должен для меня делать. Я счастлив просто быть рядом с тобой, даже если это Салем.» Он убирает волосы Чимина за уши и наклоняется, чтобы взять его лицо в ладони. Чимин непроизвольно наклоняется к его руке и вздыхает: «это действительно нормально, Юнги? Разве ты не хочешь прожить свою собственную жизнь, состариться с кем-то?» Он крепко зажмурился и опустил глаза на колени, нервничая из-за реакции Юнги. Низкий гул исходит из груди Юнги, он наклоняется вперед и кладет лоб на плечо Чимина “ я уже прожил долгую жизнь, Чимин, и если я буду рядом с тобой, когда ты состаришься, разве этого недостаточно?» Юнги потирает руки вверх и вниз по бокам, пытаясь успокоить его, Чимин чувствует, что он не должен быть тем, кто получает утешение. Чимин толкает Юнги назад за плечи и встает немного раздраженный: «нет, это не Юнги, я не могу позволить тебе смириться с этим. Я… я слишком забочусь о тебе и Салеме. Мне было бы так грустно каждый раз, когда я увидел бы этого кота. — он продолжает собирать мусор вокруг кофейного столика и поворачивается, чтобы уйти на кухню. «Я не могу этого допустить, Юнги, я не хочу, чтобы ты страдал от потери двух возлюбленных.» Он слышит, как срывается его собственный голос, и не оборачивается к Юнги, только ставит тарелки в раковину и тихо сопит. Его руки сжаты в кулаки, он прислонился к кухонному столу, он не должен быть так взволнован, но почему Юнги так спокоен? Руки обвивают его торс, удерживая его неподвижно, а подбородок упирается ему в плечо. Тихий шепот щекочет его ухо «Все будет хорошо, Чимин. Неужели ты мне не доверяешь?» Маленькие руки дрожащими пальцами хватают Юнги за рукава, крепко держа их, и маленькая слеза стекает по его щеке. — Да, — начинает говорить Чимин сквозь хрипотцу в голосе. Он поворачивается на месте, чтобы рассмотреть черты лица Юнги: длинные темные ресницы, тонкие пухлые губы, мягкие родинки. — «Ты мне доверяешь?» Это звучит так же, как шепот, и он сам удивляется этому звуку. Все та же знакомая мягкая улыбка расплывается на его лице “ Конечно, Чимин.» Юнги оставляет небольшой след под глазом, смахивая поцелуем слезинку. Глаза Чимина трепещут, закрываясь от этого ощущения, щеки снова пылают от нежности, которую дарит ему Юнги. Как раз в тот момент, когда он думал, что привыкает к тому, что Юнги так близко к нему, он снова обманулся с бешено бьющимся сердцем. Он всегда удивляется тому, как нежны прикосновения Юнги, даже с лукавыми шутками, которые он говорит каждый день. Когда они расходятся, Чимин снова думает о том, каково это-любить Юнги. Будут ли это всегда нежные прикосновения, утешительные слова, объятия, которые становятся невероятно ближе, когда между ними больше нет пространства? Чимин не привык к случайной привязанности, у него были только короткие отношения, и слишком много раз его сердце было разбито. Он не может не думать о том, что Юнги не идет ни в какое сравнение с ними. Они вместе убираются, никогда не отходя слишком далеко друг от друга и украдкой переглядываются, не говоря ни слова. Они поднимаются наверх и так же долго готовятся ко сну, переодеваются с открытой дверью, пока другой чистит зубы в коридоре. В этот момент, лежа на своей половине кровати, Чимин понимает, что ничего не изменилось. У него все еще есть Салем, тихое и мягкое любящее существо, которое смотрит на Чимина весь день и никогда не уходит далеко от него. Тот самый Салем, который облизывал его щеки, когда он плакал после грустного фильма, а сразу после этого крал кусок попкорна. То же самое заботливое и теплое тело рядом с ним в постели, которое придвигается ближе всякий раз, когда он убегает. — Ты опять пялишься. — глаза Юнги закрыты, но он чувствует, как Чимин сверлит его взглядом. — Нет, — отвечает Чимин, быстро закрывая глаза на случай, если старший откроет их, чтобы проверить. Чимин совершает ошибку, снова открывая один глаз, и натыкается на другого человека, который смотрит на него. «Да, это так. Что случилось, Минни?» Юнги зевает и тянет Чимина за талию, прижимаясь носом к изгибу его шеи. Таким образом, он не может смотреть на Юнги, когда тот засыпает. — Ничего, — шепчет Чимин. Он гладит Юнги по волосам, как делает это теперь каждый вечер. Он утыкается носом в макушку волос и вдыхает запах шампуня, которым теперь делится с этим человеком. Юнги не отвечает, его грудь поднимается и опускается рядом с грудью Чимина, их дыхание становится синхронным. После нескольких минут молчания, надеясь, что Юнги заснул, он отвечает: «Я просто с каждым днем все больше и больше понимаю, насколько ты на самом деле Салем. Это все.» — Шепчет он, закрывая глаза. Он едва чувствует мягкое прикосновение губ к подбородку, прежде чем заснуть. ---------------------------- Сегодня днем все придут поиграть в домик Чимина, потому что у него самый лучший камин, а на улице сейчас идет снег. Чимин не знает, может ли он считать это снегом, потому что он тает, как только касается земли, но он определенно замерзает. Они с Юнги устраивают в гостиной кучу одеял и готовят домашнюю пиццу, пока все не пришли. Чимин останавливается рядом с подоконником и смотрит на снежные хлопья, падающие на большое окно. «Это действительно красиво. Оранжевые и желтые листья смешивались с мягкими белыми хлопьями.» Он прижимает сложенное одеяло к груди, чувствуя себя довольным своим любимым временем года. Юнги подходит поближе, чтобы вместе с ним выглянуть в окно. — Очень красиво. Юнги больше не смотрит в окно, а смотрит на мерцающие глаза Чимина, которые зачарованно смотрят на цвета снаружи. Несколько ударов в дверь выводят их обоих из транса. Юнги пробирается к двери, но друзья стоят слишком близко, чтобы соблюдать формальности, и вместо этого входят сами. — Войдите! Чимин наполовину кричит в сторону двери, которая уже открывается, чтобы показать две головы, сложенные друг на друге. Чимин смеется над Тэхеном и Чонгуком, которые выглядят как пара из ситкома. — Мы принесли торт! — Говорит Тэхен, бросаясь в объятия Чимина в качестве теплого приема. -Ты хочешь сказать, что я принес торт, а Чонгук решил сунуть в него свои грязные пальцы по дороге сюда, — говорит Сокджин, снимая куртку и забирая куртку Намджуна, чтобы положить ее в шкаф рядом с лестницей. — Спасибо, Хен. Чимин поет через плечо Тэхена, теперь видя искаженный торт в руках Чонгука. Он не выглядит пристыженным, но идет на кухню, чтобы положить его в холодильник. «Юнги Хен! Как дела?» Хосок первый обращается к нему со словами, а не с волнами, как другие. — О, одежда Чимина тебе немного тесновата с твоими широкими плечами.» Они смеются вместе, и Чимин замечает, как крепко Хосок держит его за плечи. Он заключает Юнги в объятия, и у Чимина слегка сжимается живот. «Да, пожалуй, мне стоит купить что-нибудь свое.» Юнги теребит ткань на животе и продолжает широко улыбаться своему новому другу. Чимин думает, что он хорошо выглядит в его одежде, даже если она немного тесновата. Юнги никогда не жаловался на это, поэтому он решил, что это нормально, но, возможно, Юнги действительно хотел свою собственную одежду. Надо было раньше спросить Юнги, не хочет ли он пройтись по магазинам. — Пахнет очень вкусно, что ты нам готовишь? Они вместе направляются на кухню, и Чимин хочет последовать за ними, Но Тэхен схватил его раньше, чем он успевает это сделать. Он думает, что его друг пытается сказать ему что-то, но он не концентрируется. — Мы с Чимином приготовили пиццу. Хочешь помочь мне вытащить её из духовки? Они оба исчезают за стеной в кухне, вне пределов слышимости. — Алло? Земля вызывает Чимина. Затем Чимин понимает, что рука машет перед его лицом, и улыбается, чтобы заверить Тэхена, что теперь он слушает. Они сидят на диване вместе, и каждый старается устроиться поудобнее. Чимин позаботился о том, чтобы принести дополнительные подушки для всех, учитывая, что у них есть один диван-кровать и дополнительное кресло сбоку. Чонгук роется в сундуке рядом с камином в поисках настольных игр, Намджун и Сокджин болтают в одиночестве у окна, а Чимин больше не может сказать, что происходит на кухне. «Так ты его пригласил на свидание, как я тебе говорил? Все прошло хорошо?» Тэхен сразу же начинает сплетничать с Чимином, что не является чем-то необычным. Чимина немного отвлекает тошнота, которая появилась из ниоткуда. — Да, я спросил его, как только мы вышли из магазина, учитывая, что он расспрашивал меня о твоей вспышке гнева — Чимин бросает на него легкий взгляд, который в ответ сопровождается смешком. — Ну, я знаю, как ты стесняешься, вечно краснеешь, как дурак. Мне пришлось дать тебе дополнительный толчок. Тэхен облокотился на подлокотник, оглядывая Чимина с головы до ног с усмешкой, которая ему не слишком нравится. Широко распахнув глаза, он оглядывается по сторонам, проверяя, прислушиваются ли остальные к их разговору. Неудивительно, что это не так, но Чимин все еще возмущается этим обвинением. «Это неправда. Оставь это, пожалуйста, я спросил, потому что это традиция его семьи, и если случится что-то плохое, то это будет хорошая прошлая ночь вместе, хорошо.» Чимин прислоняется к другому подлокотнику, надувая губы от лица Тэхена, который слегка смеется. «Ладно, тогда я не буду упоминать, как ты ревнуешь к Хосоку» — Чимин бросает на него взгляд, но ничего не может возразить и теряет дар речи. Тэхен встает с этим последним комментарием и идет, чтобы помочь Чонгуку выбрать игру. Теперь, когда диван пуст, он ложится поперек него, не позволяя Тэхену вернуться, даже если бы он захотел. Он не ревнует, он просто хотел посмотреть, как выйдет пицца. В конце концов, они с Юнги усердно работали над ними для всех. Краем глаза Чимин видит фигуру, выходящую из кухни. «Это место занято?» Юнги улыбается ему сверху вниз, когда он нависает над лежащим телом с пиццей в руке. «Нет, извини, садись. Как же они получились?» Чимин отскакивает в сторону для Юнги, который сидит соответственно на своей подушке вместо того, чтобы прижаться к плечу Чимина. Юнги ставит пиццу на маленький кофейный столик перед ними. Он принюхивается к ним и видит плавленый сыр, шипящее мясо и овощи. — Я думаю, мы неплохо поработали. — Юнги поднимает руку за пятеркой, которую Чимин считает немного смешной в данный момент, но все равно счастлив. Он громко хлопает в ладоши, что привлекает внимание Тэхена, который смотрит на него с ухмылкой. Чимин почти не замечал Хосока, тащившегося за юнги с тарелками. — У меня есть тарелки и салфетки. «Вот вам шеф-повар Юнги, вы получаете первые кусочки с тех пор, как приготовили.» Хосок протягивает ему тарелку и салфетку и уходит. — Хосок, я тоже готовил, ты же знаешь, разве ты не должен хвалить меня тоже? — Чимин протягивает руки к тарелке и ждет, глядя на потрясенное выражение лица Хосока. Может показаться, что Чимин ведет себя по детски, но его друзья привыкли к тому, что он просит похвалы, так что это не так уж необычно. — Извини, Чимини, — Хосок протягивает свою тарелку через стол и при этом ерошит волосы. — Это выглядит восхитительно, спасибо вам обоим за приготовление — он широко улыбается Чимину и возвращается к сервировке тарелок для остальной группы. Глаза Юнги следят за рукой Чимина, которая хватает пиццу Юнги, беря первые два ломтика. Юнги берет по кусочку от каждого из них и начинает жевать, не говоря ни слова. Все остальные тоже начинают есть, поддерживая небольшую болтовню о том, что они хотят играть. «Ну и как? Тебе понравилось?» Чимин вмешивается, как только Юнги заканчивает есть. Юнги оглядывается, едва уловив мягкий тон, которым Чимин спрашивает его. Они могут сидеть в кругу со всеми, но они одни на диване рядом друг с другом. Юнги знает, что Чимин, должно быть, только хочет обратиться к нему, поэтому говорит в ответ таким же мягким голосом. «Ну конечно, это было очень вкусно. У меня давно такого не было, так что я рад, что мы сделали это вместе, Минни.» Чимин чувствует, как набухает грудь, и тошнота отступила, может быть, он просто был голодным раньше. — «Хорошо, я рад. Твоя тоже была вкусной.» Чимин улыбается ему в ответ, и их разговор прерывается громким хлопком в ладоши Тэхена. — Ладно, я решил, что мы должны сыграть в игру слухов! Он потирает руки с немного циничным видом, продолжая объяснять правила. «Мы все поменяемся местами, чтобы сидеть рядом с разными людьми. Когда придет ваша очередь, вы шепнете вопрос на ухо человеку справа от вас. Вопрос всегда должен начинаться со слова «кто». например, если Чонгук был справа от меня, и я прошептал ему на ухо: «кого ты хочешь трахнуть в этом кругу?» Что он скажет?» — Тэхен.Чонгук закатывает глаза, но целует Тэхена в щеку за его грубый пример. «Таким образом, только человек справа услышит этот вопрос, и все мы услышим ответ человека, который будет именем от кого-то из этой группы. Таким образом, человек, чье имя было названо, остается в напряжении, задаваясь вопросом, Что же это был за вопрос. Если человек, о котором ходят слухи, хочет знать, что это был за вопрос, мы подбросим монетку и назовем сторону. Если их сторона обращена вверх, то они могут услышать слух.» — О боже, я уже вижу, как это заканчивается дракой, — говорит Намджун со стороны Сокджина, который смеется над абсурдной игрой в стиле средней школы. «Тогда давай поменяемся местами.» Они все встают и ходят по комнате, Чимин снова пытается сесть рядом с Юнги, Но Тэхен цыкает на него. — Подальше от человека, которым ты изначально был рядом с Чимином. Подойди, сядь рядом со мной, поменяй его, пожалуйста, Хосок Хен. Чимин снова встает, немного раздраженный приставаниями Тэхена, и грубо плюхается рядом со своим другом. — Все будет хорошо, Минни, я уверен, что Хосок не скажет Юнги ничего непристойного. Тэхен что-то шепчет ему, только еще больше разжигая огонь. Чимин отталкивает смеющееся лицо, и они начинают игру. Чимин вызвался идти первым, Тэхен-справа. «Почему ты такой придурок» — шепчет Чимин первым. Хотя это больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — Ах, Чимин, это не тот, кто задал вопрос, найди что-нибудь другое, что спросить. Он закатывает глаза и задает другой вопрос, чтобы получить свою очередь: «К кому вы хотите приставать сегодня вечером больше всего?» — Чимин. Тэхен практически поет его имя и переходит на шепот в ухо Сокджина. — Чонгук — ответил Сокджин. — Ах Хен, как грубо.» Тэхен немного надувается, явно не получая комплимента от вопроса, который он, должно быть, задал ему. Сокджин двигается, чтобы прошептать на ухо Хосоку, уже точно зная, что он хочет спросить. «Юнги Хен.» Он смеется, говоря это, прикрывая рот при мысли о том, что Сокджин спросил его. Юнги выглядит немного смущенным. «Почему ты так много смеешься? В чем был вопрос?» Он кивает головой Сокджину, который тоже улыбается, не скрывая дьявольской улыбки. — Подбрось монетку, если хочешь узнать, Юнги — Говорит Чимин, поднимая монету и бросая ее ему, он удивляется, почему Хосок выбрал его. — Хорошо, я выберу Орел, — он подбрасывает монету вверх, ловит в ладонь и быстро переворачивает монету на тыльную сторону другой руки. — Решка, — говорит Юнги немного разочарованно. Он кладет монету обратно в середину круга. Теперь настала очередь Хосока шепотом задать свой вопрос Юнги. Чимин не может оторвать глаз от того места, где рука Хосока прижата к щеке Юнги. Это, кажется, длинный вопрос, который заставляет Юнги улыбаться ему на колени. «Так кто же это будет, Юнги?» Похоже, Юнги притворяется, что обдумывает это в уме, даже постукивает пальцем по подбородку. Глаза Юнги внезапно останавливаются на нем, и Чимин чувствует боль в груди. «Я выберу Чимина.» Он не говорит это с дерзкой ухмылкой или тоном, который заставил бы Чимина заподозрить поддразнивание. Вместо этого он только смотрит на него так же мягко, как всегда, и только смотрит на мгновение, ожидая, бросит ли Чимин монету. Когда Чимин не шевелится, чтобы схватить монету, Юнги начинает задавать Намджуну свой вопрос. Юнги подносит руку ко рту и наклоняется, шепча свой вопрос. Чимин наблюдает, как лицо Намджуна озаряется удивлением, а затем заливается румянцем. — Неужели? Значит ты на самом деле озорник Юнги. Намджун немного напевает, глядя на Сокджина несколько раз, прежде чем почесать ему затылок . — Хосок. — Я? О, я определенно хочу знать, что Юнги спросил у тебя, подбрось монету Намджун. Хосок горит желанием и сидит на корточках, ожидая раскрытия тайны. Он улыбается сквозь прикушенную губу и переводит взгляд с монеты на Намджуна. — Решка. — Кричит Намджун, лениво бросая его в центр круга, чтобы все видели. — А! Нет, нет, нет! Юнги, если я расстанусь из-за этого, ты умрешь для меня, — Юнги откидывается на ладони, истерически смеясь. «Ну так иди и скажи Хосоку, в чем заключается мой вопрос. — Юнги широко улыбается, глядя на Хосока. Чимин жалеет, что ему пришлось поменяться местами. — Юнги спросил меня, видел ли я когда-нибудь… сон об одном из вас, ребята. Вот и все! Он обвиняюще тычет пальцем в лицо Юнги. — О нет! Ты не выйдешь из этого, я специально спросил об эротическом сне с кем-то, кто не является Джин Хеном. Сокджин широко раскрывает глаза на Юнги и снова смотрит на Намджуна, как будто впервые слышит об этом. На самом деле он впервые слышит об этом эротическом сне с Хосоком. — Извини, Хен, мне пришлось задать плохой вопрос ради забавы. Сокджин вздыхает и машет рукой “ что бы это ни было просто Джун, ты будешь на диване только неделю.» Он смеется над выражением отвисшей челюсти, которое падает на лицо Намджуна, он находит удовольствие в создании боли точно так же, как Юнги выкапывает ее. — Ты посадил меня в собачью будку, Юнги, мать твою.» Он пихает его, явно дразня Юнги раздраженным тоном. «Я верну тебя за это, я уверен, что Чимин не знает всех извращений под твоей мягкой внешностью принца.» Юнги только смеется вполсилы и смотрит на Чимина, который играет с рукавами на коленях. Он невольно отводит глаза. Напряжение быстро спадает, когда Намджун подходит, чтобы задать вопрос Чонгуку. Чимин становится все более тревожным, когда приходит время, чтобы вернуться к нему. Он не хочет, чтобы в конце концов ему задали такой вопрос, как у Юнги. Чонгук быстро хихикает, произнося имя Тэхёна. — Чонгук, если ты смеешься надо мной, я посажу тебя в ту же собачью будку, что и Намджуна.» Если бы у Чонгука были уши на макушке, они бы сейчас лежали плашмя, выслушивая брань. «Ты хочешь, чтобы я подбросил монетку?» Глаза Чонгука умоляют: «нет». «Я заставлю тебя сказать мне так или иначе, твой выбор.» — Говорит Тэхен с большим сексуальным напряжением, чем нужно между группой друзей. — Тогда я просто расскажу Чимину свой вопрос. — Чонгук подходит ближе, и мозг Чимина прокручивает каждый сценарий «что, если», который он может придумать, если Чонгук спросит его о чем-то неловком. — Чимини, кого ты целовал в этом кругу?» — Шепчет он. Чонгук отворачивается от его уха и расплывается в зубастой ухмылке. «Все это уже знают, почему ты спрашиваешь меня.» «Нет, все могло измениться, так что перестань давать подсказки и просто назови имя, — успокаивает его Чонгук и жестом просит признаться. — Тэхен. — Говорит Чимин монотонным голосом и замечает, что Юнги смотрит на него с чем-то написанным на лице, что Чимин не может разобрать. — Ну, давай подбрось монетку, я хочу знать, раз уж речь зашла обо мне. — Тэхен хлопает монеткой по ладони. Чимин только вздыхает и выкрикивает «Орел», подбрасывает монету в воздух и смотрит, как она возвращается в его ладонь. — Головы!» Тэхен весело кричит Чимину в ухо: Чимин может связать его только с щенком, который в данный момент умоляет о лакомстве в руке Чимина. — Чонгук спросил меня, с кем я целовался в круге, и это был ты, сопляк. Я сожалею о своем маленьком увлечении все больше и больше с каждым днем — Чимин проводит пальцами по волосам и смотрит на Юнги, чьи глаза не отрываются от фигуры рядом с Чимином. У него все тот же взгляд. Он не может сказать, когда Юнги смотрит вниз, где он ковыряет свои кутикулы, нервная привычка, которую Чимин заметил уже несколько раз. — Пора за пирогом! Клубничные и кремовые пирожные Джин Хена-мои любимые.» Чонгук направляется на кухню, чтобы взять сладости из холодильника, а прямо за ним следуют Сокджин и Тэхен. Чимин возвращается на свое место на диване, кладет голову на ладонь и закрывает глаза. Он прислушивается к шуму, доносящемуся из кухни, к потрескиванию камина и шороху одежды, которая приближается к нему. Он чувствует, как на диване рядом с ним что-то проваливается, и открывает глаза, чтобы встретиться взглядом с лицом Юнги. «Ты хорошо себя чувствуешь?» — Спрашивает Юнги, и ничто не проходит мимо этого человека, думает Чимин. — Просто болит живот. Я буду в порядке, спасибо тебе, Хен.» Глаза Юнги на секунду расширяются, прежде чем он наклоняется к Чимину. — Что? Почему ты мне так улыбаешься?» Чимин немного смеется, задавая вопрос, довольный тем, что улыбка Юнги направлена на него. — Наконец-то ты назвал меня Хен.» Они снова прерываются, когда им в руки кладут тарелки с порцией торта на каждой. Остальная часть вечера проходит быстро со сладким тортом и мягкими общими взглядами друг на друга. Остальные друзья отложили поддразнивание на остаток ночи, но продолжают наблюдать, как эти двое взаимодействуют. *** Они прижались друг к другу в постели, Юнги то и дело теряет сознание из-за царапин на голове, которые он получает. Солнце село несколько часов назад, и друзья ушли с полными желудками и, возможно, слишком много купленного в магазине вина. Это была хорошая ночь, сказал Юнги Чимину, когда они вместе готовились ко сну. Чимин улыбнулся и согласился, оставив все, что он чувствовал раньше внизу, утихать. — Чимин, можно тебя кое о чем спросить?» — Все, что угодно.» «А вы с Тэхёном когда-нибудь были вместе?..» Юнги начинает свой вопрос, но чувствует себя глупо продолжать его теперь, когда они одни. «Думаю, не имеет значения, что он сейчас с Чонгуком.» — Хм? О чем ты говоришь?» Чимин перестает чесать волосы и вместо этого быстро спускается вниз, чтобы быть на уровне глаз. Он смотрит на Юнги с явным беспокойством на лице, видя, что все внезапно закончилось. — Расскажи мне.» — Раньше, когда мы играли в эту игру, ты сказал, что влюблен в Тэхена.» Юнги больше не ерзает и вместо этого пристально смотрит на него. Глаза Чимина расширяются, когда это утверждение, наконец, фиксируется в его голове. — Нет, О боже, Юнги, извини, что я плохо объяснил тебе это, -Чимин думает, что это действительно довольно комично теперь, когда он вспоминает, почему Юнги пялился на Тэхена раньше. Можно с уверенностью сказать, что Юнги сверкнул глазами теперь, когда у него появился больший контекст для воспоминаний. «Мы были детьми, я влюбился в него, когда мы учились в средней школе, и мы впервые поцеловались. Чонгук просто хотел посмотреть, изменилось ли что-нибудь теперь, когда ты стал частью группы.» При этих словах на его щеках появляется румянец. — Наверное, я просто ревновал. Извините. Вы двое всегда были очень близки, и он стремится украсть тебя у меня» — Юнги одаривает его застенчивой улыбкой с признанием. Чимин никогда не видел эту сторону Юнги, сторону, которая не сияет уверенностью и улыбкой, от которой у него поджимаются пальцы ног. «Ну, а как насчет тебя и Хосока, он теперь весь на тебе, когда вы стали лучшими друзьями за одну ночь. Всегда смеясь и доедая нашу пиццу вместе, — Чимин делает фальшивое лицо, отвлекая внимание от своих красных щек, которые Юнги всегда возбуждают. Юнги выглядит озадаченным и только качает головой, смеясь: «Пак Чимин, я не могу тебе поверить». — он сбрасывает одеяло с плеч и опирается на локоть, чтобы подпереть голову ладонью. — Болит живот, когда просил Хосоока похвалить тебя, а ты даже поспорил, чтобы сесть рядом со мной в игре. Ты ревновал к нему весь вечер, не так ли? — Юнги ошеломленно улыбается, приподняв брови, и смотрит на Чимина сверху вниз. Чимин ощетинился и бросил на него свирепый взгляд, он несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь придумать, что сказать, чтобы спасти свое дело. Он думал, что сегодня вечером не очень-то бросается в глаза, но все его друзья, должно быть, тоже видели его насквозь, если Юнги может. «Ну и чего же ты ожидал, если последние девять лет был привязан к моему бедру и вдруг влюбился в очаровательную улыбку Хосока.» Он выпячивает нижнюю губу и отворачивается от Юнги. «Так о чем же все-таки спрашивал Хосок? Ты ответил моим именем» — бормочет Чимин. — Ты не подбрасывал монету, это секрет.» Юнги тоже отворачивается от Чимина, отчего младший начинает скулить еще сильнее. Чимин ширкает ногами, кладет подбородок на плечо Юнги и тянет его за руку, чтобы привлечь его внимание. У него снова скрутило живот, и ему не понравилось, что Юнги уже слишком легко его раскусил. Он чувствует себя немного жалко, умоляя о внимании другого, когда обычно пытается избежать пристального взгляда Юнги. «Это нечестно, Юнги.» Его нижняя губа, кажется, становится еще больше вместе с большими глазами, которые он вооружает, чтобы получить секрет Юнги. — Пожалуйста, — умоляет Чимин в последний раз, прекрасно зная, что Юнги больше не выдержит. Раздается вздох, и Юнги перекатывается на спину. Он берет руку, которая держала его за руку, чтобы привлечь внимание, и подносит ее к груди. Чимин чувствует, как бьется сердце под рубашкой, которую он достал из шкафа, его грудь кажется теплой и твердой под его ладонью. Чимин слишком сосредоточен на ощущении своей груди и крепкой хватке вокруг запястья, которая удерживает его на месте вместо ответа Юнги. — Хосок спросил меня, кто, по-моему, будет выглядеть лучше всех на балу. Он надеялся, что ты подбросишь монетку, чтобы он мог увидеть твою реакцию.» Юнги поднимает свободную руку и проводит по нижней губе, которая больше не надувается, а слегка улыбается. Чимин не привык к такого рода прикосновениям, и он определенно не привык смотреть на Юнги сверху вниз, когда старший заставляет его чувствовать себя таким маленьким все время. — Минни, — негромко произносит Юнги, и по спине Чимина пробегают мурашки. Он отвечает только жужжанием, которое больше похоже на скулеж. «Ты такой милый, когда дуешься.» Он садится, отпуская запястье Чимина, но другой рукой все еще держит его лицо. Чимин чувствует жар, исходящий от его щеки, где ее держит Юнги, и его грудь гудит от удовольствия от комплимента. «А еще ты хорошенький, когда ревнуешь, — шепчет ему на ухо Юнги. Чимин усмехается и толкает его грудь назад, заставляя снова упасть на кровать. Он замечает, что гул в груди на самом деле является его быстрым сердцебиением, и ложится обратно подальше от лица Юнги. «Ты так же ревновал, выключи свет.» Сзади раздается тихий щелчок, и вскоре теплая рука обвивает его тонкую талию. Чимин чувствует горячее дыхание на своей шее от смеха Юнги, заставляющего его извиваться в его объятиях. — Спокойной ночи, Хен» — тихо и почти застенчиво говорит Чимин, и румянец спадает с его лица. — Спокойной Ночи, Минни.» Что-то похожее на разочарование сидит в груди Чимина. ---------------------------- Чимин и Юнги в маленьком бутике ищут наряды для завтрашнего бала с Тэхеном и Чонгуком. Они внимательно изучают вещи, тщательно делая выбор (в основном основанный на ценах) и отмечая, как они хотят согласовывать цвета. Чимин вспоминает с этими двумя о том, как они арендовали здесь костюмы для выпускного бала много лет назад, смеясь над Чонгуком и вспоминая, что он получил торт по всему своему телу. Ему пришлось заплатить за это потом, даже когда он изо всех сил старался стереть с нее красную глазурь, стратегически скрывая ее от матери, чтобы не получить нагоняй. «Мы с Юнги будем в черном и золотом.» Чимин решает за них обоих, держа в руках несколько вариантов, чтобы показать Тэхену. Он добавляет вещи в отдельные раздевалки, чтобы они могли примерить их позже, как только сузят выбор. У Юнги в доме есть свои костюмы, которые он предложил надеть вместо того, чтобы покупать новые. «Ты всегда крадешь лучшие цвета, я полагаю, что Чонгук все равно больше любит красные и черные. Я думаю, что Джин и Намджун идут за темно-фиолетовым.» Тэхен говорит немного приглушенно за вешалками с одеждой, за которыми он склонился. Чонгук сидит в углу на диване для давно забытых бойфрендов и мужей, которые приходят со своими партнерами. Он играет в какую-то игру на своем телефоне, показывая Юнги, который прислонился к стене рядом с ним. Юнги не понимает концепции игры, но все равно подбадривает его, надеясь, что он выиграет. Чимин улыбается при виде этих двоих, он привыкает к тому, что его давние лучшие друзья становятся ближе к Юнги. — Хорошо, я сейчас примерю Тэхен, — Чимин оглядывается через плечо на своего друга, который держит красное платье. «Тебе стоит его примерить. Я уверен, что Чонгук будет в восторге» — подмигивает Чимин и закрывает дверь в примерочную, а Тэхен смеется. Чимин не торопится примерять разные костюмы, некоторые слишком плотно облегают его ноги, другие падают прямо с его узких плеч. Один из них, в частности, подходит как перчатка, когда Чимин защелкивает пуговицы, украшающие его грудь. Он долго смотрит на себя, поглаживает ткань на руках и поправляет кружево, которое сидит у него на шее. «Это тот самый.» — Говорит Чимин, выходя из гримерки и направляясь к дивану, стоящему перед ним. У Чонгука на коленях уже лежит костюм, выбранный Тэхеном, а Юнги все еще стоит рядом и ждет. Двое мужчин потрясенно смотрят на него. Губы Юнги слегка приоткрываются, а глаза изучают его с головы до ног. Чимин носит плотно облегающую белую кружевную рубашку с небольшим воротничком, который оборками на кончиках. В нем есть вкрапления золотого блеска, которые подчеркивают детальные узоры, идущие по всему его рукам и животу. Концы его рукавов-длинные куски кружева, которые ниспадают вниз красивыми струящимися волнами, покрывая большую часть его рук. Три золотые застежки на его грудине маленькие и блестящие с маленькими цветами, украшающими их. В его черных брюках нет ничего особенного, но он замечает, как Юнги останавливает свой взгляд на бедрах, которые так хорошо их заполняют. Юнги оттолкнулся от стены, чтобы подойти поближе и рассмотреть детали. — Минни, это великолепно, ты великолепен.» Юнги берет его за руку и поднимает ее, заставляя Чимина крутиться на месте. Он берет Чимина за талию и прижимает к груди. — Я уверен, что завтра вечером все взгляды будут прикованы к тебе.» — Только не мои глаза, — Тэхен выскакивает из своей раздевалки в обтягивающем красном платье с небольшим шлейфом позади и черными драгоценными камнями, украшающими его бок. Тэхен прислоняется к раме своей гримерки и, чуть приподняв подбородок, бросает на Чонгука взгляд, который можно назвать только сексуальным. «А ты как думаешь?» Рот Чонгука широко открыт, а большие глаза буквально пожирают Тэхена. Не говоря ни слова, он бросает телефон на диван и идет прямо к искусителю, толкая его в комнату и щелкая дверью, закрывающейся за ним. Слышно хихиканье тэхена и шарканье одежды. — Клянусь Богом, однажды ты убьешь меня, Тэхен. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе в платьях и юбках, хочешь, я сниму это с тебя прямо сейчас?» Их не видно, но Чимин может только представить, как они выглядят за дверью. — Ты не можешь заниматься сексом там, Чонгук, ты же знаешь, что Нуна заставит тебя заплатить за это платье, если ты его испортишь» — говорит Чимин, все еще прижимаясь к Юнги, которого грубо прервали от комплиментов его фигуре. Тогда Чонгук высовывает голову из двери и приподнимает бровь, «в любом случае я плачу за это Хен. Это вопрос того, когда я сорвал его с него. Чимин отвечает с отвращением на лице и ловит дверь, прежде чем Чонгук снова запирается там. — Убирайся отсюда.» Он пинает его в зад, как раненую собаку, когда он закрывает Тэхен в одиночку. ------------------------ Как только они возвращаются домой, забрав из домика остальную одежду Юнги, Чимин просит его примерить костюм, чтобы посмотреть, подходит ли он ему. Юнги уже показал ему, как это выглядит, и получил одобрение от Чимина, но он жадничает. Он хочет видеть Юнги в нем сегодня вечером, говоря: «Ты увидел меня. Я хочу увидеть тебя.» Юнги быстро переодевается в спальне, а Чимин ждет внизу. Он разжег камин и задернул шторы, убедившись, что все заперто на ночь. Скрип лестницы заставляет его встать с дивана в тускло освещенной комнате. Юнги носит красивый черный бархатный топ с белыми кружевными оборками спереди и такими же золотыми узорами, украшающими бархат. Черные рукава обрезаются золотой веревкой вокруг запястья и продолжаются в белых и золотых кружевных узорах. На ошейнике Чимин замечает два маленьких Рубина, прикрепленных к ним, и проводит ими по кругу. Шесть больших пуговиц сидят в два ровных ряда на животе Юнги, прекрасно сочетаясь с белым и золотым кружевом позади них. Они покрыты золотой пылью и украшены эмблемой, которую Чимин не узнает. «Это герб моей семьи, — говорит Юнги, подходя к огню. На олене сидит что-то похожее на корону, а за ней-герб с большой золотой буквой «Н». — раньше это был плащ моего отца, он подарил его мне в день коронации, и я запечатал его в том доме. Я надеялся, что мне не придется носить его в ближайшее время, но тем не менее я был принцем с ожиданиями, возложенными на меня, когда он вручил его.» — Это прекрасно, Юнги, ты выглядишь в этом как настоящий королевский принц. — Чимин перестает гладить плащ, чувствуя, что не должен прикасаться к чему-то столь драгоценному и ценному. Юнги только берет одну его руку в свои и обхватывает другой талию Чимина. «Может быть, нам стоит попрактиковаться в танцах сегодня вечером? Я могу научить тебя танцевать бальные танцы, если ты еще не знаешь, — Юнги улыбается с выражением в глазах, Чимин хочет сказать, что это любовь, но это выглядит грустно. Чимин потакает ему и кладет руку на плечо Юнги ” Если бы мы сначала не поставили музыку, без нее немного трудно засечь время работы ног». Юнги берет на себя инициативу, начиная с простого шага коробки, чтобы переместить Чимина по комнате. — Просто сосредоточься на мне, и я проведу тебя через это. Подними глаза вверх, поверь мне. — Чимин отводит взгляд от своих ног и видит перед собой другого человека. Кто-то стоический и уверенный в себе, но похожий на того, кто смотрит на Чимина с любовью и касается его с нежностью, которую он никогда не чувствовал раньше. — Назад, в сторону, вперед и повторить. Видишь, у тебя получилось, ты прирожденный танцор Чимин.Чимин не сводит глаз с Юнги, когда слышит комплимент. Младший отпускает его руку и плечо и вместо этого обвивает руками шею Юнги, притягивая его ближе. Брови Юнги хмурились, и он слегка хмурится, словно дуется. Юнги медленно опускает руки на талию Чимина. «В чем дело?» — Осторожно спрашивает он. «Не уходи.» «Я прямо здесь.» — Шепчет Юнги, прижимая их лбы друг к другу. Чимин не смотрит ему в глаза, а смотрит на рот Юнги. — Я хочу, чтобы ты остался Юнги, я хочу больше времени проводить с тобой. — Чимин чувствует укол в глаза и прячет лицо за плечом Юнги. — Это кажется таким эгоистичным-говорить вслух, но я не могу избавиться от этого ужасного чувства в животе. Как будто у меня уже кончилось время и ты исчезнешь, когда я проснусь. — Не говори так, у тебя еще много времени со мной, Чимин — тихо шепчет Юнги в сторону его лица, касаясь губами его уха. Он начинает раскачивать их взад и вперед, его хватка не ослабевает, как будто Чимин тоже исчезнет, если он отпустит его. «Разве ты мне не доверяешь?» — Да — Чимин хочет казаться уверенным и доверчивым, но он знает, что дело в том, чтобы доверять самому себе, а не Юнги. Юнги полюбил его в тот день, когда он проснулся на чердаке, полуголый и с пересохшим горлом. Но Чимин… Что он чувствует? Тепло от груди Юнги спереди и тепло от камина сзади. Ощущение трепещущего сердца, тревожной боли в животе и широких плеч, которые он не выпускает из своих крепких объятий. На той стороне головы, где Юнги напевает ему на ухо незнакомую песню, возникает вибрация. Может ли он разрушить это проклятие? Он тяжело вздыхает на плече Юнги, наслаждаясь ощущением объятий и бархата на щеке. Они бездумно раскачиваются в освещенной огнем комнате, забыв на мгновение о завтрашнем дне, чтобы насладиться теплом между ними. Тревожное чувство в животе довольно быстро утихает, когда его мысли возвращаются к тому, каково это-любить Юнги. ------------------------ Это ночь Хэллоуина, и Чимин заставил Юнги выйти из дома, чтобы подготовиться к балу с Намджуном и Чонгуком. Тэхен и Джин заняты в спальне, надевая свои костюмы, в то время как Чимин делает макияж в ванной. Тэхен уступил и решил купить черно-красный костюм вместо платья. Его точные слова были» если ты хочешь, чтобы я остался на всю ночь, тогда я приберегу платье для другого случая», — когда Чимин спросил, сможет ли Чонгук держать руки выше талии всю ночь. — Хосоки, ты можешь сделать мне подводку для глаз, ты лучше смотришься на смоки. Чимин надувает губы, стирая смазанную подводку со своего века, осторожно, чтобы не снять мерцающие золотые тени для век, которые он положил вниз. Это последнее, что ему нужно сделать, за вычетом блеска, который он планирует нанести позже. Сегодня вечером он собирается выглядеть более по-королевски и дорого, чтобы показать свой наряд с макияжем. — Хорошо, закрой глаза.» У Хосока легкое прикосновение, Чимин едва чувствует, как кисть размазывает подводку по его векам. Чимину всегда нравилось, как мягок Хосок во всем, что он делает, Чимин хотел бы иногда быть более элегантным, как он. — Ладно, взгляни. — Как тебе? Чимин снова поворачивается к зеркалу над раковиной и в последний раз изучает свое лицо, прежде чем широко улыбнуться отражению Хосока. — Выглядит идеально. Как ты думаешь, Юнги это понравится? — Без всякой задней мысли спрашивает Чимин, продолжая рыться в косметичке. Его вопрос не звучит, пока он не замечает ухмылку Хосока в зеркале. — Я уверен, что ему понравится все, что ты наденешь, Чимини — Хосок смеется, глядя на выражение лица Чимина, как будто его поймали, когда он цепляется за спину младшего. «Как ты думаешь, тебе удастся снять проклятие сегодня ночью?» — Спрашивает Хосок, закинув подбородок за плечо и глядя на отражение Чимина, когда тот наносит глянец. Чимин замолкает и смотрит на раковину: «я хочу, но это не значит, что я могу.» Руки, обнимающие его, прижимают его ближе к груди Хосока, и Чимин вздыхает про себя. «Я не хочу потерять его, и никто из вас тоже. Я так боюсь, Хосок.» «Если ты не хочешь потерять его, то я верю, что ты не потеряешь его, Чимини. Иногда приходится доверять своему сердцу, и ты явно доверяешь Юнги. Пока что бояться любить его-это нормально. Чимин бросает взгляд на Хосока, но тот отпускает Чимина и уходит, чтобы проверить двух других по соседству. Чимин закрывает за собой дверь, чтобы тоже переодеться, все еще обдумывая слова Хосока. Боишься любить Юнги? Может быть, это странное чувство в его груди? Сознание того, что он может потерять Юнги сегодня ночью, парализовало его. Он не хотел возлагать ложные надежды на кого-то, кто снова превратится в кошку, если он все испортит. С его стороны было эгоистично защищать свое сердце все это время, пока Юнги прятал свое собственное сердце в рукаве. — Я сделаю все, что в моих силах, Юнги, обещаю.» — Шепчет Чимин своему отражению, прежде чем выйти из ванной. Остальные трое закончили готовиться и уже спускаются вниз, впуская Юнги и других парней. С лестницы доносится тихий шепот голосов, который Чимин слышит, надевая серьги и кольца. Он, как обычно, заканчивает последним и уже начинает спускаться по лестнице, чувствуя, как сдают нервы. Все расселись по гостиной, и Чимин видит то, что можно описать только как беспокойство в глазах его друзей. Они все знают, что значит сегодняшний вечер для Чимина и Юнги, и это только еще больше нервирует Чимина. Наконец он поднимает глаза и смотрит туда, где Юнги встает с подоконника, чтобы подойти к нему. Юнги выглядит еще более лихим, чем вчера вечером, когда Чимин попросил его примерить костюм для развлечения. Он добавил Больше украшений и сделал прическу не так, как обычно. Все это очень хорошо ему подходит, и Чимину не терпится сказать ему об этом, когда Юнги протягивает руки, чтобы Чимин взял их. «Ты выглядишь прекр …» «Ты такой кра…» Их дополнения отсекаются, говоря о другом. Они немного посмеиваются, прежде чем Чимин убирает со лба Юнги несколько неуместных прядей волос. «Ты выглядишь очень красиво, Юнги. Я вижу, что Чонгук дал тебе ту часть в три четверти, которую он всегда тестирует на своей собственной голове» — Юнги гладит свои волосы, чувствуя хрустящие пряди, удерживаемые на месте лаком для волос. «Выглядит нормально? Я не привык к таким современным взглядам, которые вы, ребята, носите» — Чимин убирает руку Юнги со своих волос, чтобы удержать их между своими. Юнги немного нервничает теперь, когда Чимин стоит ближе к нему, не вполне уверенный в своих действиях или словах. Новые волосы могут сделать такое с человеком, но Чимин решил, что это связано с чем-то другим. — Конечно, ты выглядишь великолепно — Чимин ободряюще улыбается ему и поворачивается к остальным своим друзьям, которые, кажется, быстро отводят взгляд, как будто не смотрят на них все это время. Давай выйдем отсюда? «Ура, пойдем на бал! У меня есть маски для всех, основанные на ваших цветах, так что не забудьте их», — говорит Тэхен, уже выходя из дома с Чонгуком за спиной. *** Когда они подъезжают к перестроенному замку, который повторяет бальный зал старой гавани, Чимин смотрит на Юнги, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он удивлен, увидев рядом с собой улыбающегося мужчину, который только выглядит взволнованным от присутствия. Они надевают маски и входят после того, как Юнги переплел свои пальцы с пальцами Чимина. Чимин никогда не посещал Бал-маскарад Хейвин, но теперь, когда они вошли внутрь, он не может не чувствовать волнения. Он рассматривает большой интерьер с блестящими полами и большими витражными окнами, на которых изображены сцены королевской власти. С потолка свисают золотисто-белые драпировки между белыми колоннами вдоль стен. Над ними в центре комнаты висит золотая люстра, которая мерцает тенями по всему потолку и стенам комнаты. В углу есть небольшая живая оркестровая группа, которая уже играет музыку, когда люди танцуют в центре пола, а другие выстраиваются вдоль стен с едой в руках. Он прекрасен, и Чимин не может себе представить, как выглядел остальной замок Юнги, если это всего лишь бальный зал. «Не могу поверить, это действительно похоже на наш бальный зал. Все, вплоть до тех же занавесок и люстры. Пол выглядит намного лучше, чем у нас, но я полагаю, что он новее.» Чимин хихикает про себя, когда Юнги слегка постукивает ногой по земле, словно проверяя материал, прежде чем идти дальше. «Ты, кажется, взволнован, Юнги Хен.» Чимин сияет рядом с ним, радуясь, что Юнги не грустит при воспоминании о своем старом доме. «Конечно, я переживу свою прошлую жизнь в последний раз с тобой, и я имею честь танцевать всю ночь с моим великолепным кавалером. — как будто по сигналу Юнги протягивает руку Чимину. Он слегка наклоняется, положив руку на живот, и ждет, когда Чимин возьмет его протянутую руку. — Могу я пригласить вас на танец?» Чимин немного смеется над формальностями, но все равно берет его за руку и ведет в центр танцпола. — Ты помнишь, чему я учил тебя прошлой ночью, Мини?» Юнги переводит их в закрытое положение, как он учил Чимина прошлой ночью. — Да, веди меня, принц Юнги.» Чимин не упускает из виду, как лицо Юнги вспыхивает румянцем, а его ноги слегка заикаются от этого замечания. Чимин смотрит на него, приподняв бровь и ухмыляясь. «Ты действительно не должн меня так называть. Вообще-то, наверное, тебе лучше этого не делать.» Юнги начинает вести Чимина за талию, прислушиваясь к ритму музыки. Это немного быстрее, чем то, что они практиковали, но это лучше соответствует скорости музыки. «Тебе не нравится, когда я тебя так называю, — продолжает поддразнивать Чимин, наслаждаясь выражением лица Юнги, — я перестану, если ты попросишь меня, принц Юнги.» Чимин смотрит на него с блеском в глазах, и Юнги точно знает, в какую игру он играет. Юнги притягивает его чуть ближе, держа за талию " Чимини, ты не знаешь, что делаешь со мной, когда говоришь это так невинно.» Даже с розовыми щеками и отвлеченным взглядом губы Чимина кривятся в лукавой улыбке. Он не ожидал такого от Юнги, который все это время был для него всего лишь джентльменом. Он не может отрицать, что наслаждается этим открытием. Юнги только смеется, глядя в глаза Чимина, словно читая его мысли. — Не используй это против меня, Мини. Ты пожалеешь об этом. Это только гарантирует непрерывное тепло, распространяющееся по их лицам. Чимин кивает и сосредотачивается на работе ног, а не на образах, мелькающих в его голове. Через плечо Юнги Чимин замечает, как остальные пробираются к столам с едой, в то время как Намджун и Джин танцуют в стороне. Чимин едва успел разглядеть платья и смокинги всех присутствующих, а также красивые маски, которые все носят, когда крутятся вокруг своих партнеров. Это сцена прямо из фильма, думает Чимин. Он мягкий и нежный, когда их руки сцеплены и они постукивают ногами. Только музыка и Юнги, направляющая его через танец, когда он становится немного головокружительным и хихикает от волнения на лице Юнги. Чимин привык к работе ног, что позволяет ему получать больше удовольствия от движений, вместо того чтобы беспокоиться о том, чтобы наступить на Юнги. «Так вот как все это было на балу у твоей семьи?» — Спрашивает Чимин, когда песня начинает заканчиваться. Юнги мягко разворачивает его в сторону, и Чимин заворачивается обратно, так что его спина прижата к груди Юнги, а руки сомкнуты вокруг туловища Чимина. — Полагаю, да, они были шумными и полными пьяных родственников, которые приезжали погостить со всей округи.» Лицо Юнги склонилось к уху Чимина, и он тихо заговорил с ним. — Конечно, они не были такими веселыми и прекрасными, как эта ночь с тобой.» Чимин поворачивается в своем трюме, и музыка стихает, но они все еще качаются вместе. Чимин ничего не говорит, обхватывая руками шею Юнги, просто улыбается и наслаждается близостью, которую они разделяют еще немного. — Юнги, я хотел поговорить с тобой о том, как прошла эта неделя с… — Чимина прерывает болезненный удар по бедру, и он падает на пол. Он издает легкий визг, когда его задница тяжело ударяется о землю вместе с пульсирующим ощущением в лодыжке. — Простите, сэр, вы в порядке?» Мужчина нависает над Чимином, и он, похоже, немного сбит с толку, когда женщина позади него поддерживает его за талию. — Я ужасно танцую -и слишком много выпил. Я не хотел на вас наткнуться.» Юнги отталкивает незнакомца от лица Чимина “ «я возьму это отсюда, сэр». Юнги бросает на него свирепый взгляд и наклоняется, чтобы помочь Чимину подняться с пола. Небольшая толпа перестала танцевать, чтобы посмотреть на сцену, и Чимин чувствует себя немного неловко от всего этого внимания. «Ты можешь стоять, Чимин?» Он осторожно встает, когда тупая пульсация в его лодыжке становится все более и более болезненной. Кажется, я подвернул лодыжку — Чимин делает резкий вдох, пытаясь опереться на нее всем своим весом. — Там снаружи есть скамейка, — Юнги обхватывает рукой талию Чимина и хватает его за запястье, чтобы положить другую руку на плечо Юнги, чтобы снять вес с его ноги. «Я высажу тебя там, чтобы ты мог отдохнуть, не задерживая на себе чей-нибудь взгляд. Этот гребаный идиот устроил сцену, и он даже не смог встать прямо, чтобы извиниться.» — Юнги, все в порядке. Я уверен, что эта женщина так же стесняется быть с ним, — смеется Чимин, и Юнги чувствует, как напряжение немного спадает с его плеч. — Хорошо, теперь осторожно» — Юнги кладет его на землю и закатывает штанину Чимина, чтобы взглянуть. — Она пока не выглядит опухшей, но здесь образуется небольшой фиолетовый синяк. Юнги рисует круг на лодыжке, слегка щекоча Чимина, когда его нога подпрыгивает на месте. Юнги поднимает глаза и улыбается, наблюдая за реакцией, когда снимает маску, чтобы положить ее на место. «Я сейчас вернусь, посмотрю, не найдется ли еще льда вокруг бутылок с шампанским.» Чимин слегка кивает ему, и Юнги уходит, улыбнувшись и нежно погладив Чимина по волосам. На улице прохладно, он и не подозревал, что от танцев и нескольких песен его прошибает пот. Это полнолуние, и оно идеально подходит к празднику, испуская только нужное количество жуткой и красивой атмосферы. Чимин смотрит на мерцающие звезды и слышит, как рядом с ним открываются большие двери бального зала. — Эй, ты в порядке?» Тэхен выбегает из дверей, громко хлопнув за собой. Он быстро садится рядом с Чимином и похлопывает его по коленям, жестом предлагая Чимину положить на него ногу. Он осматривает лодыжку с такой же тщательностью, как и Юнги. — Юнги выглядел очень сердитым, когда пришел за льдом.» «Я в порядке, он просто защищает меня, как обычно. Моя задница болит еще больше от падения на мраморный пол.» Чимин откидывается на руки и продолжает смотреть в ночное небо, полностью очарованный мерцающими звездами. «Я думаю, что люблю его, Тэ.» Голова Тэхена резко поворачивается в сторону, и его глаза широко раскрываются. — Неужели? Ты ему уже сказал? О боже, это здорово, Чимин, я так счастлива за тебя!» Тэхен становится слишком возбужденным и начинает похлопывать по ноге и лодыжке на коленях. Нога Чимина дергается вверх, когда острая боль пронзает его лодыжку. — Извини, — говорит Тэхен с застенчивой улыбкой. «Я как раз собирался это сделать, пока этот пьяница не испортил мне признание. Но я думаю, что наконец-то понял, что моя собственная неуверенность мешает мне, — говорит Чимин, откинув голову назад, отчего его волосы немного свисают. «Ты так думаешь?» его друг говорит с улыбкой на лице, которая выдает «Мы все знали, раньше вас». «Я рад, что ты понял Чимини, и я имею в виду, что совершенно очевидно, что Юнги любит тебя так же сильно.» Тэхен тоже поднимает голову и смотрит вместе с Чимином. — Погоди, сколько сейчас времени? Чимин выходит из транса и хватает Тэхена за запястье, где лежат его часы. — Черт, уже одиннадцать? Я должен снять проклятие к одиннадцати одиннадцати, иначе Юнги снова станет Салемом. Он уже должен был вернуться, он просто шел за льдом.» Чимин снимает ногу с колен Тэхена и пытается встать, стараясь как можно меньше давить на ногу. — Ого, ты не можешь идти по этому Чимин. Я схожу за ним, он не может быть очень далеко, просто подождите здесь.Тэхен толкает его плечи вниз, чтобы убедиться, что он не ранит себя еще больше. «Тогда поторопись, -Чимин жестом отгоняет своего друга. — Черт возьми, Юнги, мне очень жаль. Пожалуйста, вернись ко мне, пожалуйста. — его нога тревожно подпрыгивает, и он достает телефон из кармана, чтобы посмотреть на часы. Это не помогает от комка в горле и укола в глаза. Через несколько минут он проводит руками по волосам и пытается позвать Тэхена: Возьми трубку, возьми трубку, почему ты его не находишь? — но Чимину приходит в голову только самое худшее, и он не может вынести мысли о том, что Тэхен выйдет из этих дверей с черным котом на руках. Время тикает до одиннадцати вечера, и Чимин снова пытается встать, чтобы найти самого Юнги. Шок боли заставляет его сгорбиться, чтобы ухватиться за скамейку, но этого недостаточно, чтобы он перестал двигаться. Он медленно ковыляет, держась за стену для поддержки, но как только он шаркает к ней, дверь снова открывается. Юнги стоит позади него с выражением удивления на лице и без Тэхена нигде в поле зрения. — Что ты делаешь, Мини, ты не должен вставать — Юнги поднимает бесформенную тряпку, полную льда. — Я принес лед, и мне потребовалось некоторое время, чтобы найти его, так как большая часть ведер со льдом для шампанского уже растаяла. Чимин снова смотрит на свой телефон, одиннадцать двенадцать? «А почему ты не кошка? Я д-думал, что должен тебя поцеловать? Ты не должен быть здесь, Юнги… — Голос Чимина срывается, и он падает в объятия Юнги, он чувствует себя немного жалко, но не может сдержать слез от облегчения. «О чем ты говоришь, Мини?» Он поднимает Чимина, возвращает его на скамью и вытирает слезы с его лица. «Б-будь ты проклят, идиот.» Чимин шмыгает носом и достает из нагрудного кармана носовой платок, который достает Юнги. — О, — Юнги вынимает телефон из дрожащего захвата Чимина, и действительно, уже 11:11. «Может быть, проклятия не так эффективно, если ведьма, которая их наложила, уже мертва.» Чимин ненавидит, как спокойно Юнги относится к этому, в то время как он плачет из-за потери старшего. «А тебя это не беспокоило? Я думал, что ты выйдешь из этих дверей Как Салем, и я даже не смогу сказать тебе, что люблю тебя, и твою глупую рожу! или поцеловать тебя, идиот.» — Говорит Чимин неровным тоном и без всякого укуса в слова. Он делает несколько жалких ударов в грудь Юнги и хватается за ткань. Наступила долгая пауза, в которой слышалось только сопение Чимина, в конце концов он оторвал взгляд от груди Юнги и широко улыбнулся. — Ты любишь меня, Чимин?» Чимина внезапно поражает осознание того, что он сознался в своем бессвязном бормотании и слезах. На его лице появляется надутое выражение, когда он отпускает Юнги, — я хотел сказать это раньше, до того, как этот парень столкнулся со мной. Предполагалось, что это будет более романтично, чем сейчас, с моим опухшим лицом и красными глазами. Он отчаянно жестикулирует руками в смущении, вытирая глаза, где слезы не перестают литься из них. Чимина внезапно подхватывают на руки Юнги, одну руку кладут ему под колени, а другой придерживают за спину, когда он разворачивает его, лед, давно забытый на скамейке. Он хватается за плечи Юнги от внезапного изменения гравитации и издает тихий крик, когда Юнги разворачивает их. Он резко останавливается, и Чимин поднимает глаза на липкую улыбку, выставленную на всеобщее обозрение. — Чимин, я люблю тебя. — Я знаю. «Ты знаешь, но я всегда буду напоминать тебе об этом. Каждый день, пока у тебя есть я, Мой Маленький принц.» Юнги прижимает их лбы друг к другу и осторожно садится с Чимином на коленях. Чимин краснеет от этого прозвища и не может сдержать широкой улыбки, его глаза изгибаются в полумесяцы, более красивые, чем Луна прямо над ними. «Я хочу, чтобы ты остался Юнги, остался со мной на ночь и на следующий день. Не смотри больше на восход солнца и оставайся в постели со мной, зная, что тебе никогда не придется искать другую любовь, пока ты жив.» Чимин держит лицо Юнги в своих ладонях и, наконец, дает признание, которое он собирался сказать всю ночь. Он смотрит на маленькие звездочки в глазах Юнги и на розовые щечки, которые никак не улягутся, то ли от возбуждения, то ли от жара танцев всю ночь напролет, то ли от легкого трепета в груди. «Как пожелаешь, — практически шепчет Юнги, глядя на губы Чимина и снова поднимая голову, прося разрешения. Чимин притягивает его к себе и прижимает их губы друг к другу, до сих пор он не осознавал, что жаждет этого так сильно. Это был целомудренный поцелуй, но у обоих перехватило дыхание, и они рассмеялись, увидев выражение лиц друг друга. Юнги снова приближается, более нетерпеливый, чем в первый раз, и наклоняет голову в сторону, чтобы углубить поцелуй. Чимин чувствует маленькие узоры, которые Юнги рисует на его талии большими руками, удерживающими его на коленях. Поцелуй нежный, но Чимин чувствует, как Юнги сдерживается, когда они расходятся. Под ладонью Чимина он чувствует быстрый удар по грудной клетке Юнги, Чимин не может насытиться сладким вкусом Юнги и возвращается, чтобы поцеловать его еще раз. — Подожди, — Чимин внезапно отстраняется, и он слышит легкое ворчание Юнги в знак протеста. «Если бы мне не нужно было целовать тебя, чтобы снять проклятие, разве это не означало бы, что оно было сломано все это время?» — Да, наверное, он сломался девять лет назад, когда тебя послали ко мне, и все, что тебе нужно было сделать, это зажечь свечу, — ухмыляется Юнги, глядя на блестящую пухлую нижнюю губу Чимина. «Я с самого начала говорил тебе, что ты не можешь зажечь свечу, не будучи влюбленным или предназначенным мне, Чимин.» Юнги немного смеется при мысли о том, что Чимин отверг его в самом начале всего этого. Чимин смотрит на него широко раскрытыми глазами, пытаясь вспомнить тот ужасный день, комната кружится, становясь перед их глазами все новой и новой. Как он не мог смириться со всем этим проклятием, когда Юнги объяснил ему это той ночью на диване. Он чувствует себя немного плохо теперь, когда он помнит свои резкие слова в адрес Юнги, но он полагает, что это сработало просто отлично, если он получит симпатичного парня из этого. «Значит, это действительно судьба, что я нашел Салема, — мягко улыбается Чимин и гладит Юнги по щеке. — Я рад, что это ты все эти годы присматривал за мной.» «Наверное, я должен поблагодарить эту ведьму за то, что она принесла мне любовь всей моей жизни, — быстро чмокает губами Юнги. — Я бы хотел, чтобы это не заняло так много времени, но, по крайней мере, теперь у меня есть ты.» Чимин громко смеется, падая в пространство Юнги еще немного: «стоило ли ждать?» Чимин никогда не привыкнет к нежному выражению лица Юнги, когда он смотрит на него. «Конечно стоило! Что это за вопрос, Ты же моя судьба, Чимини. Ты любовь всей моей жизни, даже когда я был котом, я изо всех сил старался показать тебе это. Тебе нравилось, когда я лизал тебя в подбородок — Юнги бросает на него притворно раздраженный взгляд широко раскрытыми глазами, пытаясь придать своим словам больше драматизма. Это только заставляет Чимина смеяться еще больше, но он чувствует, что его сердце немного заикается, даже если Юнги ведет себя глупо. «Я тоже люблю тебя, Юнги.» От смеха у Чимина перехватывает дыхание, и он прижимает их лбы друг к другу, чувствуя исходящее от них тепло. — Я знаю. ---------------------- В жаркий полдень Чимин плотнее закутывается в пальто, поправляет шарф, прикрывая подбородок, чтобы как можно лучше защититься от холода. Он возвращается домой из кабинета врача, чтобы проверить свою заживающую лодыжку. Она больше не болит и не опухает после того, как Юнги ухаживал за ним каждый час на следующий день после несчастного случая на балу. Старший всегда наполнял его стакан с водой, прежде чем он успевал выпить половину, готовил ему вкусную еду, которую Юнги никогда не позволял Чимину есть самому, и, конечно, обнимал его, когда Чимин начинал дуться, что этот человек делает для него слишком много. Юнги был милым и заботливым с ним все это время, и Чимин, конечно, был благодарен за это, но сегодня Юнги не хотел идти с ним в кабинет врача, как он обычно делает. Он бы не стал так переживать из-за своего отсутствия, но Юнги, казалось, нервничал или, может быть, испытывал головокружение, когда Чимин сказал, что уходит на встречу. Может быть, он просто устал заботиться о Чимине и был счастлив провести несколько часов в одиночестве без него. Он надувается от этой мысли, но легко стряхивает ее, когда подходит к своему порогу, уже разворачивая шарф, прежде чем отпереть дверь. Тепло сразу же достигает его щек, и запах чего-то сладкого задерживается в его носу. — Юнги, я дома! — Крикнул Чимин, убирая куртку. Он идет повесить свою пушистую плюшевую куртку в шкаф, когда слышит слабое мяуканье позади себя. Чимин чувствует головокружение от того, как быстро его голова поворачивается назад и вниз к черной шелковистой форме, которая трется о его ноги. Его сердце опускается к животу, когда он разражается слезами. — Ю-Юнги? Н-нет, этого не может быть. Я снял проклятие! Чимин падает на колени и судорожно хватает кота на руки, осматривая его. — Что случилось, Юнги, ты больше не можешь быть Салемом. Это плохо, мы должны вернуться в тот дом! Чимин бормочет что-то бессмысленное. — Мы можем снова зажечь свечу! Громкий скрип деревянного пола, напоминающий шаги, доносится из кухни, вырывая Чимина из его истерики. — Сюрприз? — Говорит Юнги, не уверенный в том, что видит перед собой. Он держит лопаточку для смешивания, на которой, похоже, есть тесто для черничного маффина, в то время как на нем надет фартук для выпечки. Черная кошка вырывается из рук Чимина и бежит к Юнги, спасаясь от сумасшедшего. «Ч-что? Это. но ты… сюрприз?» Чимин стоит, вытирая слезы рукавом свитера. На дрожащих ногах он подбегает к Юнги и хватает его за лицо. Он поворачивает голову Юнги в своих руках, убеждаясь, что человек перед ним на самом деле все еще жив, а не кошка, которая сидит за ногами Юнги. Юнги кладет лопатку на кухонный стол позади себя и обхватывает руками живот Чимина. Он целует его в щеку, пытаясь успокоить “ ты думал, я превратился в Салема?» Чимин прижимается к шее Юнги и слегка кивает, вцепившись в его рубашку сзади. — Извини, Мини, Я знаю, что ты скучал по Салему, и я подумала, что будет хорошим сюрпризом взять для тебя черную кошку. Наверное, мне следовало подумать о том, как ты отреагируешь, увидев ее без меня.» Чимин немного отстраняется, глаза немного опухшие и красные, «это девочка?» — Говорит Чимин, пока Юнги вытирает оставшиеся слезинки со щек. Мягкая улыбка заменяет обеспокоенный хмурый взгляд Юнги, когда он видит, что интерес к его удивлению начинает появляться у Чимина. — Да — Юнги поворачивается и наклоняется, чтобы взять кошку на руки — Чимин, познакомься с Кисмет. Мы всегда можем изменить имя, но это было ее имя в приюте.» Чимин нежно гладит кошку по голове теперь, когда она успокоилась после того, как вырвалась из мертвой хватки Чимина. — Кисмет, мне это нравится. Спасибо тебе, Юнги, это приятный сюрприз, даже если я и плакала. Он наклоняется над котом в руках Юнги, чтобы чмокнуть его в губы. Юнги смеется теперь, когда Чимин улыбается, а не плачет: «я всегда буду с тобой, маленький принц.» Кисмет громко мяукает между ними, как будто присоединяясь к обещанию Юнги. «И ты тоже?» Чимин смеется над шелковистой кошкой, которая протягивает лапу к лицу Чимина, и Чимин нежно гладит ее под подбородком: «я тоже всегда буду с тобой, принц Юнги.»