***
Внизу уже затевалась драка между блондином и Тони, который вмешался в разговор двух братьев, буквально вытолкнув бога грома от туда. Тор призвал сильный заряд молний, что перегрузил костюм железного человека, однако это же и позволило ему выпустить более мощный энергетический заряд, что откинул асгардца на некоторое расстояние назад. Силы были на равных, но в ближнем бою Тони явно проигрывал. Не дав этой битве продолжиться, появился Кэп. Он остановил их сражение при помощи своего щита — просто швырнул его в них. — Эй! Закончили. — он спокойно смотрел на них. — Что тебе здесь нужно? — спросил он у мужчины. — Забрать Локи и положить конец его козням. — ответил златовласый, но говорил он не так спокойно, как Кэп, а достаточно эмоционально. — Если не врешь — опусти этот молот. — Говоришь опустить молот?! — разозлился бог грома. Он тут же бросился в атаку, не обращая внимание уже ни на что. Размахнувшись, он запустил свой молот в Стива, но удар пришёлся не на Кэпа, а на его щит, сделанный из вибраниума, самого прочного материала на земле. От удара образовался сильный выброс энергии и громкий протяжный звук, распространяющийся на огромное расстояние. От этого «взрыва» всех отбросило на несколько метров назад. Как только они пришли в себя, им пришло гениальное решение заключить временный союз. Бог грома, взяв Локи с собой, поднялся на Квинджет. Вскоре туда прибыли Тони и Кэп. Всю дорогу до авианосца, штаба Щ.И.Т.а, никто и словом не обмолвился. Как только квинджет приземлился на палубу авианосца, к нему подбежали вооружённые охранники, чтобы забрать Локи с собой, Стива Роджерса, Тони Старка, Наташу Романофф и Бога Грома, Тора, попросили пройти внутрь, на допрос заключённого.***
Локи поместили в огромную камеру, состоящую из сверхпрочного стекла. Эта клетка находилась над специальным люком, который, если Локи попробовал бы всего поцарапать стекло, то полетел бы вниз, а до земли было строго 9000 метров. Изначально эта «клетка» строилась не для него, а для того, кто во много раз сильнее его, по словам Фьюри. Допрос от директора ничего не дал. За этим наблюдали Мстители и несколько агентов Щ.И.Т.а, и по окончанию допроса они решили поделиться своими мыслями. — Локи валынку тянет. — твердо сказал Стив. — Зачем? — он перевёл взгляд с включённой камеры на второго асгардца. — Тор, что он задумал? — Ждёт армию. — сразу же ответил он. Бог стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди. — Их зовут читаури. Они не из Асгарда, их мир далёк. Он намерен идти с ней против вас. Они захватят ему Землю, а за это он отдаст им Тессеракт. — Армия? Из космоса? — Стив недоверчиво осмотрел всех присутствующих. Всем своим видом он явно давал понять, что он не верит во все это. — Тогда им надо строить портал. — вмешался Брюс Бэннер, доктор, что становился Халком, огромным зелёным монстром, когда злится. — Ясно, зачем ему нужен Селвиг. — Селвиг? — удивлённо переспросил Тор. Он уже бывал на Земле и был лично знаком с доктором Эриком Селвигом. — Он друг. — Локи наложил на него заклятие. — Наташа стояла, оперевшись о стол. — как и на одного из наших. — Не ясно, почему Локи сдался. — Стив делал самые логичные и самые простые выводы. — как отсюда армией управлять?.. — Не стоит зацикливаться на Локи. — перебил его док. — у этого парня в мозгу тараканы. Он несёт безумие. — Изволь выбирать слова. — Тор угрожающе шагнул в сторону Брюса. — Локи не прав, но он все еще асгардец. А так же мой брат. — И уже убил 80 человек. — холодно произнесла вдова. — Сводный брат. — слегка исправился Тор. — Дело здесь, похоже, в технике. Иридий. Зачем им нужен иридий? — вслух думал доктор Бэннер. Иридий. Верно. Происшествие в Гала-Музее было лишь небольшой частью плана. В то время, Клинт Бартон, находящийся под гипнозом Локи, выкрал для него иридий. Особое вещество. — Как стабилизатор. — в дверном проёме появился Тони. Рядом с ним шел Фил Коулсон, агент Щ.И.Т.а. — Говорю же, выбери выходные — слетаем в Порт-лэнд. — обратился он полушепотом к Коулсону. — Да, но сейчас… это не любовь. — слегка запинаясь ответил ему Коулсон, после чего отошёл. — Портал. С помощью иридия они саморазрушатся как тогда. — Тони посмотрел на Тора, прошёл мимо, и, похлопав того по плечу, нагло сказал. — никаких обид, крепыш, у тебя была фора. — после чего продолжил рассказ. — Он также позволит порталу открыться шире и держаться так долго, как нужно Локи. А все прочие материалы агент Бартон достанет без труда. — Железный человек включил что-то на панели управления. — еще им обязательно нужно найти источник энергии высокой плотности, чтобы раскрутить куб. — И когда вы успели стать экспертом в ядерной астрофизике? — спросила Мария Хилл, приближенная Фьюри, которая, можно сказать, была его правой рукой, или вторым глазом. — Вчера. — ответил Тони, и, заметив непонимание, пояснил. — Папка. С заметками Селвига. Теория экстрагирования там есть. До меня ее никто не читал? — Тони взмахнул руками. — Значит Локи нужен какой-то особый источник? — спросил Кэп. — Он должен разогреть куб до 120000000 Кельвинов, для преодоления Кулоновского барьера. — вновь вступил в разговор Бэннер. — Если, конечно, Селвиг не придумал как еще стабилизировать квантовый тунельный эффект. — как само собой разумеющееся сказал Тони. Он вальяжно расхаживал по помещению. — Да, тогда для слияния тяжёлых ионов ему подойдет любой реактор на планете. — Брюс закончил свой вывод. Тогда к нему подошёл Тони, подал руку и сказал, что ему приятно познакомиться с ним, а также, что он в восторге от того, как Бэннер, теряя контроль, превращается в огромного зелёного монстра. — Доктор Бэннер здесь с одной целью. — Фьюри показался в дверях и прошёл в комнату. — он должен отследить куб. Я думал вы поможете ему. — добавил он в конце, намекая на Тони. — Я бы начал с его секиры. Может волшебная, но мне она напомнила оружие «Гидры». — Кэп переводил взгляд с Фьюри на двух учёных. — Этого я не знаю, но ее мощь зависит от куба. И мне интересно узнать, как с ее помощью, Локи превратил двух умнейших людей в летающих обезьян. — Поиграем, доктор? — обратился Тони к Бэннеру. После чего оба отправились в лабораторию, чтобы изучить скипетр Локи.***
— Да, гамма-излучение определённо тоже, что и у Селвига в записях о Тессеракте. — произнес Бэннер. Он стоял рядом со скипетром и изучал его при помощи какого-то прибора, судя по всему, сканирующего излучение, исходящее от предмета. — Но на их обработку уйдут недели. — Если обойти их мейн-фрэйм и задействовать напрямую весь кластер, можно найти где-то 600 тера-флопов. — Тони стоял дальше, чем доктор Бэннер, и работал с компьютерными данными. На это высказывание Бэннер издал смешок. — Наведайтесь как-нибудь в башню Старка, там 10 этажей лабораторий, залюбуютесь. — Спасибо, но когда я последний раз был в Нью-Йорке, я чуть не снёс Гадлинг. — Бэннер был погружён в свои исследования и поиски. — Обещаю идеальные условия: ни стрессов, ни сюрпризов. — Тони обошёл со спины доктора и, оказавшись справа от него, кольнул его при помощи электрошокера в бок. — Ай! — Бэннер обернулся и удивлённо уставился на Тони. Тот же выглядел абсолютно невозмутимым. — Эй… — Ничего? — уточнил Тони. Он всматривался в глаза мужчины и пытался что-то там рассмотреть. В это время к ним подошел Капитан Америка. Он явно бы не доволен тем, что творит Старк. — Ты спятил? — строго спросил Стив. — Не совсем, — и обратился уже к Брюсу, — Ты правда контролируешь его? В чем секрет? Мягкий джаз? Бой на бонгах? Вагон травки? — Для тебя все шуточки? — Стив выглядел разочарованным. И вправду, порой Тони выглядел не гением, а сумасшедшим. — Угроза безопасности обитателей корабля — не шутка. Не обижайтесь, доктор. — последнее он сказал специально для Бэннера. — Э, это ничего, я бы не вступил на борт, если бы пугался колющих вещей. — спокойно ответил Брюс, вервь погруженный в свои исследования. — Занялись бы вы делом, Мистер Старк. — Стив строго смотрел на Тони, расхаживающего по комнате без какого-либо занятия. — А я занят. Почему Фьюри созвал нас так поздно? И что он еще не сказал? Я не решу уравнение, не зная переменных. — ответил тот. Выглядел он серьёзно. — Думаешь, Фьюри что-то скрывает? — Он шпион, Капитан, он — истинный шпион. Секрет внутри секрета… — он достал из кармана орешки и стал жевать их. — Его это тоже бесит? — он указал на Бэннера. — Э… — замямлился доктор, — Я лишь хочу завершить работу. — Доктор. — привлек его внимание Стив. Брюс тяжело вздохнул. — Ну, подарить человечеству огонь. — сказал Бэннер. — Локи так сказал Фьюри про куб. Думаю, что он тебя, — он указал на Тони, — имел ввиду. — Тони протянул ему орешки и тот их взял. — даже, если Бартон не сказал Локи о башне Старка, то о ней столько в новостях. — он решил объясниться, так как видел недопонимание в глазах Стива. — его питает дуговой реактор, совершенный источник энергии. Так почему Щ.И.Т. не привлек его работать с Тессарактом? И вообще как энергетика оказалась у них не первом месте? — Я, возможно, смогу узнать это, как только моя умная программа закончит взламывать защищённый архив Щ.И.Т.а. — Тони обошел стол, на котором стоял скипетр. — Джарвис запустил его, как только я взошёл на мостик. Через пару часов я узнаю все грязные тайны Щ.И.Т.а, как бы их не прятали. — И ты удивлён, почему тебя не привлекли сразу? — Кэп был не в восторге от этого. — Локи хочет вбить клин между нами, он стремится развязать войну. Стоит нам разобщиться и он сотрет нас. Есть приказы — нужно следовать им. — Приказы не в моем стиле. — Тони продолжал свой перекус. Капитан вздохнул. — Стив, ты же не отрицаешь, что все это немного странно? — спросил Бэннер. Кэп задумался, после чего быстрым шагом направился к выходу. — Найдите куб. Выйдя в коридор, он услышал разговор двух агентов, что упоминали о хранилище, незаметно он направился вслед за ними. Все же, Кэп не так глуп, он понимал, что что-то здесь нечисто.***
Локи ходил по территории клетки так, словно это была его личная комната. В какой-то момент он остановился, будто о чем-то задумался, и медленно развернулся, хитро улыбаясь. — Не многие могут подкрасться ко мне… — бог смотрел на Наташу, что стояла возле пульта управления. Она была спокойна и сосредоточена. — Но ведь ты меня ждал. — произнесла она холодно и отстранённо. — Позже. — согласившись, кивнул Бог обмана, усмехаясь после этого. — Когда все пытки из коллекции Фьюри наконец иссякнут, ты бы пришла как друг, как бальзам, и я стал бы сотрудничать. — он подошел к ней, всё ещё оставаясь за стеклом и нагло улыбаясь. — Я пришла узнать, что с Бартоном. — Он стал шире смотреть на мир. — А когда победишь… — девушка медленно стала приближаться к стеклу. На лице не было никаких эмоций. — Когда станешь царём горы… сможет ли он вообще смотреть? — спросила Романофф, скрещивая руки на груди. — Ого. Это любовь, агент Романофф? — наигранно удивлённо спросил Локи. — В любовь играют дети, а я у него в долгу. — отрезала шпионка. Локи усмехнулся и стал отходить назад. — Поделись, — он развёл руки в стороны, будто приглашая ее начать рассказ, и уселся на единственный предмет мебели в его камере — лавку, прикрепленную к стене. — Прежде, чем попасть в Щ.И.Т. я. — Наташа вздохнула и села на стул недалеко от пульта управления, — Ну ладно… Я сама сделала себе имя. Имела весьма специфические навыки. Я не заботилась, кто был заказчиком, или целью. — Локи слушал не перебивая. — И попала в поле зрения Щ.И.Т.а не в лучшем свете. Агента Бартона послали убить меня, но он поступил иначе… — казалось, маска медленно спадала с ее лица, открывая доступ к эмоциям: сожаление, долг, вина… — И что ты сделаешь, если я поклянусь пощадить его? — спокойно поинтересовался Локи. — Договоримся. — Ух, как я обожаю это. — Он наклонился вперед, оперевшись о свое колено. На его лице была довольная широкая улыбка, больше похожая на оскал. — Твой мир висит на волоске, а ты тогуешься из-за парня. — Режимы рушатся каждый день. — Наташа слегка приполняла левую бровь, как бы показывая непонимание. — Надоело их оплакивать. Я — русская. Была русской. — А кто ты сейчас? — Локи вновь стал серьёзен. — На самом деле все просто. Я кому-то должна и хочу расплатиться. — А сможешь? Как ты расплатишься за столь большой долг? — Локи стал ещё серьёзней. — Дочь Дрейкова. Сан-Пауло. Пожар в больнице. Бартон об этом поведал. — объяснил трикстер, видя страх и непонимание на лице Наташи. Он встал и направился в ее сторону, постепенно повышая тон. — Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью и ты думаешь спасение того, кто ничуть не лучше тебя что-то изменит? Это вульгарная сентиментальность, жалкие детские моления. Убожество! Ты лжешь и убиваешь на службе у лжецов и убийц. Делаешь вид, что сама по себе, что у тебя свои правила, которые скрасят весь этот кошмар. Только он часть тебя и ты никогда от него не избавишься. — он стукнул по стеклу, так сильно, что Нат вздрогнула. — Я не трону Бартона пока он не выпотрошит твою шкуру, основательно, не спеша, такими способами, которых ты боишься, а когда он очнется, чтобы увидеть дела рук своих и завопит, я раскорую ему череп. — У слушавшей его Натальи на лице был виден только страх. От безысходности и невозможности сдерживаться она отвернулась, но бог на щадил её, продолжая. — Проторговалась, мямлящая девка?! — Ты монстр. — прошептала русская. — О нет. — Он рассмеялся. — Ты привела монстра. Романофф обернулась, вновь бросая на заключённого отстранённый взгляд. На её лице остался лишь холод. Блестящая актёрская игра и вот, она получила всю информацию, нужную Щ.И.Т.у. — Значит Бэннер? — спокойно произнесла девушка. Это не было вопросом, скорее утверждением. Локи прищурился, не понимая её. — Ты это задумал. — Что? — немного удивлённо спросил мужчина. — Локи намерен выпустить Халка. Не дайте Бэннеру выйти из лаборатории. Отправьте туда Тора. — произнесла в микрофон на своем передатчике Нат, направляясь к выходу, однако на полпути остановилась, повернулась к Локи и сказала всего одну фразу: «Спасибо, за сотрудничество».***
Всплеск энергии, и в небо вырывается ярко-голубой луч, исходящий из устройства, в центре которого тессеракт. На конце луча стало появляться что-то темно-синее, что постоянно расширялось, пока не достигло определённого радиуса. Портал, из которого тут же стали вылетать мерзкие твари с серой кожей и медно-серой бронёй, называющиеся читаури. Кое-где, при соединении кожи и брони, виднелись фиолетовые энергетические вставки. Они тут же начали атаку на город, стреляя из своих орудий. Один Тони бы не справился… Локи вышел из здания, гордо смотря на город, утопающих в хаосе. Маг изменил свой наряд на золотую броню и шлем с рогами, которые, скорее не красили его, а делали забавным. Однако долго радоваться предстоящей победе не позволил Тор. Приземлившись на балкон, он не стал расшаркиваться, а тут же начал говорить: — Локи! Останови тессеракт или я разнесу его! — прокричал Тор. — Не сможешь. — оскалился Локи. — его нельзя остановить. Дальше только война. — Что ты с собой делаешь? Не такой Локи был всегда, я знал его! — Выходит, плохо знал, — зло крикнул трикстер. — Ты не тот, кто был со мной так близок! Не он! Где мой брат?! — Он умер, — бог рассмеялся, а громовержец поражённо замер. Теперь он понял. Неожиданно тихо он произнёс: — Ты лжёшь. — Я бог обмана, могу позволить себе ложь! — Нет! Ты — не он. Где Локи?! — Что? — Теперь недоумение явно читалось на лице Лафейсона. — Локи бы никогда так не сказал. Я знаю это точно. Ты прекрасно его изучил, смог играть его достаточно долго, но это… Я назову это первой твоей ошибкой. — Ну и как бы Локи не сделал? — А это я назову ошибкой номер два. Впрочем, раз у нас пошли откровения — Локи никогда бы не сказал, что он умер, даже в переносном смысле. Он видел, как умирают боги. И не хотел, чтобы это случилось с ним раньше времени. — Ладно. Твоя взяла. Я не Локи, я лишь занял тело твоего прекрасного братца. Знаешь, очень неудобно слышать его в сознании, нудит постоянно, — лже-бог расхаживал туда-сюда перед Тором, кривляясь и не замечая, как тот мрачнеет с каждым словом, — Тебя зовёт, кажется. Жаль, что это вам уже не поможет! Громовержец яростно смотрел на своего не-брата, не зная что делать. Вдруг ему всего на миг показалось, что он услышал крик Локи, будто издали: — Разбуди меня!.. И он решил. Направляя поток своей чистой энергии прямо в сердце брата, он видел его испуганные глаза. Это было последнее, что он видел, перед тем, как потерять сознание.***
Просыпался Тор медленно и неохотно. Его гладил чьи-то нежные руки по щекам. — Просыпайся… Нужно вставать… — Ммм… Не хочу, ещё пять минут… Голова болит. — Ещё бы не болела, ты же чистую энергию на меня плеснул, — блондин резко сел. — Локи? — трикстер засмеялся. — Я, я. Кто ж ещё? Ты того идиота сжёг нафиг. — Локи… Как я скучал… — Громовержец охватил лицо любимого своими ладонями, — Понять не мог, из-за чего ты резко перестал со мной общаться… — Не перестал я, просто… Просто когда читаури решили землю захватить, им мои способности понадобились. Думали, я соглашусь, а я… Мне нужно было только чтоб ты от меня не отказывался, на власть я давно рукой махнул… Они когда поняли это, ничего, умнее пыток не придумали. А потом решили своего мага в моё тело запихать. Ну, вот так как-то всё и произошло. — Я их уничтожу! — почти прорычал Тор, услышав про пытки, — Никто не смеет тебя и пальцем тронуть! — Я верю, милый… — Локи улыбнулся в руках любимого, — Но сейчас нужно пойти, помочь твоим друзьям. Они не справятся одни. — Вместе мы точно справимся. И сводные братья пошли. Бог обмана теперь был не милым возлюбленным накаченного парня, а сильным воином, готовым сражаться до последней капли крови с теми, кто нарушил их хрупкий покой, а Громовержец был влюблённым парнем, что должен был отомстить за своего суженого.***
— Наталья, там Локи к тессеракту продвигается, на знаю зачем, но это явно не к добру! — Старк отстреливается сразу от нескольких монстров. — Поняла! — девушка зацепилась за пролетающее мимо судно и стала подниматься к трикстеру. Оказавшись совсем рядом с ним, она была остановлена Тором. — Не мешай ему. — Ты с ума сошёл? Забыл, что он делал?! — Это был не он. Вы кое что пропустили. В общем, скоро вы познакомитесь с настоящим Локи. — Меня это пуга… — девушка не смогла договорить из-за нарастающего шума. Они с Громовержцем уставились на Локи: он — с восхищением, она — с ужасом. Лафейсон-Одинсон же в это время пытался осторожно остановить действие тессеракта, чтобы не причинить больший вред, и одновременно с этим закрывал портал щитом, чтобы больше твари не залетали в город. Наконец, у него это вышло. От усталости он буквально свалился на колени, а Тор быстро подхватил его на руки, не давая пораниться обо что-то. — Что я вижу! Если на братскую любовь внимания не обращать, то у меня только один вопрос. С чего ты нам помочь решил, олень? — Олень? — Локи удивлённо приподнял бровь. — А, точно. Вспомнил. А почему не помочь? Вы друзья моего парня. И, кстати, любовь у нас не братская. Тор, поставь меня, я пришёл в себя уже. — Да я заметил. Нет, ну, напасть тебе это не помешало же! — Я и не нападал. Я просто помешать не мог.***
— Так выходит, если не считать город, то ты больше всех и пострадал? — Старк всё ещё не мог успокоиться, сидя уже в гостинной своей же башни. — Ну, судя по всему, так… Да ладно, у меня всё нормально, — Локи беззаботно улыбнулся — сейчас он был просто милашкой, и совершенно не имел ничего общего с тем трикстером, которого они видели до этого. Это лишь подтверждало, что это был не он. Настоящий бог обмана сейчас прижимался к боку Тора, который довольно поглядывал на него, обнимая одной рукой. — Нам домой пора наверное. Локи ещё к целителям нужно заглянуть. Он пережил слишком много. А мне с друзьями надо к читаури наведаться. — Тор, ну не надо. Вдруг ты пострадаешь? — Лафейсон быстро скис от последнего предложения. — Тебя никто не смеет обижать. — Ну, тогда отправь туда армию! — Мне всю жизнь дома предлагаешь просидеть? — Всеотец сейчас сидит. Ты пока принц, можешь сидеть. Потом станешь правителем, и сиди, как Всеотец. — Ну уж нет. Ты и сам эти походы любишь, — брюнет лишь вздохнул и грустно разглядывал свои руки. — Эй, я обещаю тебе, что со мной ничего не случится. Я ж не ты, — Громовержц рассмеялся, а Локи насупился, — Не обижайся, я имею ввиду, что я не маг, и от меня и ничего не нужно. — Ребят, я ставлю на то, что они нас обманули! Ведут себя, как супружеская пара! Все рассмеялась, а Локи и Тор, пообещав обязательно заходить если что, мир спасать, отправились в Асгард.***
— И всё-таки ты идиот. Нельзя было так собой рисковать. Чистая энергия могла тебя самого прикончить. — Ага, я знаю. — Помнишь, как я всегда не любил вставать? Просыпаться мне было очень сложно. — Конечно, помню, — Тор улыбнулся, — Чаще всего именно мне приходилось тебя будить. — Да… Иронично. Знаешь, что я просил у тебя, когда ты меня не слышал? Разбудить меня. — Я знаю, Локи. Я слышал, — Одинсон нежно обхватил лицо возлюбленного и наконец-то поцеловал.