***
Первое, что Василиса сделала, когда проснулась, это проверила телефон. В ней родилась надежда, что все произошедшее оказалось лишь сном. Сейчас она возьмет свой мобильный и увидит там дату: двадцать первое июня. — Девять утра, четверг, двадцать четвертое июня, — девочка отбросила телефон в сторону, еле сдерживая себя, чтобы не швырнуть его в стену, и схватилась за голову. — Вот же! — в сердцах выкрикнула она. Мысли в голове просто отказывались укладываться и найти более-менее логичное объяснение произошедшему. Она уже сама начала верить, что ее действительно не было дома три дня, а сейчас у нее какие-то провалы в памяти. Она зажмурилась, пытаясь восстановить картинку прошлого дня (или дней?), но ничего нового вспомнить не могла. Все было абсолютно нормально, все события происходили в логическом порядке, девочка даже могла в мельчайших деталях вспомнить всю, так называемую, прогулку. Василиса вдруг отметила, что все еще была одета в футболку и шорты наизнанку. В воспоминаниях всплыл образ той чудной женщины из леса. Ее загадочная полуулыбка совершенно точно скрывала что-то за собой. Тогда Василиса заключила, что незнакомка просто слегка не в себе, но теперь девочку начали одолевать сомнения. «Кажется, это было совсем не совпадением, что только в таком виде я смогла выйти из леса», — призналась себе Василиса. Женщина явно знала что-то, раз дала такой совет. В жизни девочке приходилось слушать много различных мистических историй, но относилась она к ним довольно скептически. Никогда бы Василиса не подумала, что сама станет героиней подобного рассказа. Она вдруг подумала, что если она расскажет все, как есть, то ее просто сочтут за сумасшедшую. От мыслей, что ей придется жить с этим, по спине прошел холодок. Василиса быстро отогнала неприятные ощущения и направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Спустившись в столовую, она обнаружила там только отца. Он сидел во главе стола, запрокинув ногу на ногу, и читал газету. Услышав приближающиеся шаги дочери, он обернулся и спокойно произнес: — Доброе утро, Василиса. — Доброе, — ответила та. Девочка присела за стол напротив отца и взяла с тарелки тост с арахисовой пастой. — А где Норт с Дейлой? — решила поинтересоваться она, чтобы хоть как-то оттянуть время серьезного разговора. — Сегодня утром они уехали на отдых, — откладывая в сторону газету, начал Огнев. — С Ляхтичем и Резниковой. Ты тоже должна была ехать, но, — он многозначительно приподнял брови, — решила выбрать для себя несколько другое времяпровождение. Так что, поговорим? — Да не сбегала я! — Василиса совершенно не была готова к этому разговору: она так и не смогла придумать правдоподобную историю, которая могла бы объяснить ее трехдневное отсутствие дома. — Где ты была эти три дня? — невозмутимо спросил Нортон старший. — Не знаю я, — девочка тяжело вздохнула и приложила пальцы к вискам. — В лесу была, — честно сказала она. Что-то неуловимо изменилось во взгляде отца. — В лесу? — Огнев зашипел, и теперь Василиса поняла: он злится. — Разве тебе не говорили, чтобы ты не ходила в лес? — Говорили, — она вжалась в спинку стула. — Но я же не ходила ночью! Просто утренняя пробежка, — попыталась защитить себя девочка. — Почему одежда была наизнанку? — вдруг поинтересовался Нортон старший. Василиса потупила взгляд: это объяснить было труднее всего. — Я долго не могла выйти из леса, а какая-то странная женщина посоветовала вывернуть одежду наизнанку, и это почему-то сработало, — выдала Василиса, не видя смысла врать. «Ну и пусть думают, что я чокнулась, вдруг это и правда так» — мысленно произнесла она. — Ты даже представить себе не можешь, насколько тебе повезло, — неожиданно смягчился отец. — В следующий раз ты можешь никогда не выйти из этого леса. Думаю, не стоит объяснять, что следующего раза быть не должно. — Расскажи мне о маме, — неожиданно попросила Василиса. Она заметила, как у Огнева напряглись скулы. — Она умерла, — отрезал он. Василиса не совсем понимала, что должна была чувствовать в этот момент. Она ничего не знала о своей матери, но все-таки в девочке всегда теплился крохотный огонек надежды, что мама где-то есть, что мама ждет и любит ее, просто по каким-то причинам не может сама найти Василису. Два слова, произнесенные отцом пару мгновений назад, словно потушили этот огонек, и внутри стало как-то до боли холодно. — Почему? — только и смогла произнести Василиса дрожащими губами. — Это, — Огнев встал из-за стола, сжимая ладонь в кулак, отчего костяшки пальцев побелели. — Ее нет. Это все, что тебе нужно знать, — закончил он и направился к выходу из столовой. — Папа! — воскликнула девочка. Кажется, она первый раз так назвала отца, потому что это заставило Нортона старшего остановиться. Василиса обернулась к нему, у нее в глазах стояли слезы. — Я ведь имею право знать. Огнев не стал оборачиваться, но было заметно, что он напрягся. — Я совершил ошибку, прости, но больше я тебе ничего сказать не могу, — произнес Огнев и поспешно удалился, оставив Василису одну. От нахлынувших эмоций отвлек телефонный звонок. Василиса уже и забыла о количестве пропущенных звонков и новых уведомлений, от которых разрывался мобильный. — Боже, Василиса! — послышался голос Лешки. — Ты как? — Я в норме. Прости, что сразу не перезвонила. — Твой отец поднял чуть ли не всю полицию, весь город обыскивали! Где ты была? Даже мне ничего не сказала, — с нотками обиды произнес друг. — Ты сейчас дома? Давай я приеду и все-все тебе расскажу? — Конечно, я жду.***
Спустя несколько часов Василиса и Лешка сидели в тени деревьев, на старой детской площадке, где когда-то и познакомились. Они смотрели на детей, пытающихся раскрутить себя на карусели, отталкиваясь ногами от земли, из-за чего только поднимали пыль. Лешка подошел к ребятам и помог им раскрутить карусель. Дети радостно рассмеялись и хором поблагодарили мальчика. Василиса в это время поглаживала большого рыжего кота, который решил прилечь прямо на скамейке рядом с девочкой, и улыбалась. Ей безумно хотелось вернуться в беззаботное детство, хотя бы на денек снова почувствовать себя ребенком, когда единственной проблемой было зайти домой за водой, только так, чтобы бабушка не заставила остаться на обед. Ей захотелось снова кататься на таких каруселях, ловить кузнечиков, ходить на речку с Лешкой и есть одно мороженое на двоих, потому что друг умудрился уронить свое на землю. — Считаешь меня сумасшедшей, да? — сказала она, когда мальчик вернулся к скамейке. Василиса решила рассказать другу все, без утайки, и теперь, немного нервничая, ожидала его реакции. — Знаешь, — произнес он, присаживаясь рядом, — если бы мне такое кто другой сказал, я бы точно не поверил! — в доказательство Лешка покрутил пальцем у виска. — Но тебе я верю, хотя все это кажется таким… — Безумным? — Ага. Послушай, а тебе не кажется, что твой отец знает что-то про… лес? — Да, только вот говорить он мне ничего не стал, — разочарованно вздохнула девочка, вспоминая утренний разговор. — В общем, мое мнение такое, — друг повернулся к Василисе и перекинул одну ногу через скамейку. — Не ходи больше в этот лес. — А я как раз собиралась снова заблудиться, может в этот раз на недельку, — не выдержав, девочка закатила глаза. — Ну мало ли, — сконфузился парень. — А может это что-то вроде изнанки, как в фильмах, поняла? Поэтому и надо надеть все наизнанку, чтобы вернуться. — Не знаю, — девочка поежилась, вспоминая фильмы ужасов с кучей ужасных монстров, живучих в другом мире. — А круто было бы там проводить время, когда ждешь каникул, — улыбнулся вдруг мальчик. — Пожил недельку в лесу, в палатке, переоделся, чтобы вернуться, а тут уже осенние каникулы! — Ага, и как бонус — потерять несколько месяцев жизни, — ответила Василиса, но все же не удержалась и улыбнулась умению друга находить во всем хорошие стороны. — Ну, зато ты немного сократила время ожидания своего дня рождения, — не сдавался мальчик, тем самым пытаясь вернуть подруге хорошее настроение, с чем, стоит отметить, отлично справлялся. — Ой, кто-то звонит, — Василиса достала из кармана мобильный и увидела там незнакомый номер. — Да? — Эй, невежливо вообще-то игнорировать приглашение в гости, так еще и пропадать неизвестно где несколько дней! — послышался в телефоне голос младшей Драгоций. — Захарра! Откуда у тебя мой номер? — Узнала у госпожи Азалии. — Слушай, прости, что я не пришла тогда, — начала Василиса. — Все так запутанно… — Как смотришь на то, чтобы я дала тебе еще один шанс? — весело произнесла девочка. — Приходи к нам завтра и все расскажешь.