Великое путешествие Валькирии

Ничтожная жизнь! Сердцу моему наперекор Сложилась судьба. Но пред судьбою смиренно Склонилось сердце мое. Мурасаки Сикибу Лив и Локи почувствовали холод клинков у шеи. Девушка почувствовала, как тело обняло броней. Клинок стал ближе к шее. Молчаливые убийцы толкнули дверь в убежище. Друзья прибежали на шум и оцепенели, Лиод хотела уже наброситься на врагов, но на кону были жизни ребят. Улль взял на себя переговоры: — Мы прибыли издалека, и никому зла не желаем. Можем поговорить? Человек, что приставлял клинок к горлу Лив повернулся ко второму, тот кивнул. — Кто вы? — стальным голосом произнес первый. — Мое имя Улль, это мои друзья Лиод и Сагр. Те, кому вы сейчас угрожаете Локи и Лив. Лиод была временно без маскировки, и первый спросил: — Что с ней? Лиод с удовольствием бы запустила свой топор в голову нахала, но, к сожалению, ситуация не позволяла. — Это сложно объяснить… Мы не из этого мира… — Это магия? А то, как она в доспехах оказалась, тоже? Лучник кивнул. Второй сказал: — Нужно поговорить с ним. Колдуны просто так здесь не разгуливают. — Тухло… Прибить бы их… Вы ёкаи? — он обратился ко всем — Кто? — Они? Рэйки? Кицунэ? Превращаетесь в животных? — спрашивал второй. — Я могу, но вряд ли это то, о чем вы спрашиваете. — ответил Локи. — Сходи за ним. Я здесь посторожу. — Ходить туда-сюда… — второй отставив оружие от шеи етуна и покинул помещение. Первый отпустил Лив. Девушка жалела, что оставила меч в спальне. Знак на руке сиял, но она не спешила нападать, после недавних новостей, она еще больше стала опасаться своей магии. Первый по-хозяйски сел на пол. Он осмотрел каждого присутствующего, от ледяного взгляда становилось неуютно. — Броситесь за оружием — погибните… Лица не местные, откуда прибыли? — Сомневаюсь, что ты знаешь. — Многое повидал. Но о другом мире не слышал. На убийц вы не похожи. В такой одежде, с такими лицами, колдуны, случайно оказались возле деревни. — Абсолютно, случайно. — Как место это нашли? — Удачно вышло… Человек насторожился и в глазах промелькнуло раздражение: — Плохо спрятали. — Мы не желаем никому зла. Наоборот нуждаемся в помощи. — Что вам надо? — Осколок… — Осколков много, какой именно? — От вот этого… — лучник протянул уже частично собранный артефакт. — Не понимаю я в магии ничего. Дзенин больше знает, скоро будет. — Кто такой дзенин? — Глава клана. Лив осенило: — Ты ниндзя? — Да, я синоби. — Вот почему вы так бесшумно подобрались… Ниндзя понял, что чудные гости, не собираются нападать и снял капюшон. — Мое имя Кадзу. Так они и просидели, пока в убежище не зашел тот самый напарник, человек с белыми волосами, молодая девушка в красивом бордовом кимоно и еще одна девушка в фиолетовом. «Наверное, беловолосый и есть глава клана» — догадалась Лив. Дзенин обвел взглядом присутствующих. — Не екаи… Но и не люди. — Как вы догадались? — Это я… — сказала девушка в фиолетовом. — Я знаю как пахнут люди. — Вы все ниндзя? — Я и Сино-Одори екаи. — произнесла девушка в бордовом. — Угрозы не вижу. Что вам нужно в этих краях? — Осколок… — Улль еще раз протянул собранные части. Беловолосый аккуратно рассмотрел и вернул артефакт лучнику. — Не видел такого раньше. Сильное колдовство. — И нам нужна другая часть, которая где-то поблизости, тогда мы переместимся. — Думать нужно. — сказал глава. — У нас не так много времени. Наши силы слабы здесь. — В любом случае, место нахождение осколка ни вам, ни нам не известно, я посмотрю в своей библиотеке, может было что-то похожее. — Спасибо… — Я ничего не обещаю… Вы чужаки, чужаки в землях синоби. Многие платятся жизнью за вступление на эту территорию. — Мы никому не причиним вреда… — Выпьем чаю? — улыбнулся колдун. Неожиданное предложение удивило гостей. — Я заварю… — сказала девушка в бордовом. — Благодарю, Мэй. — он кивнул, а девушка коротко поклонилась. Наблюдать за заваркой чая, даже в компании наемных убийц, было захватывающе. В исполнении Мэй эта, казалось бы, простая процедура становилась настоящим зрелищем. — Моё имя Такао. С Кадзу вы уже знакомы, это Сатоши, Мэй и Сино-Одори. — представил своих спутников дзенин. Знакомство немного развеяло атмосферу враждебности. — Приятно познакомиться. Мое имя Лив, это Локи, Улль, Сагр и Лиод. Стороны обменялись поклонами. В исполнении японцев они выглядели очень изящно, а вот нашим героям было это в новинку. Чай заварился и гейша искусно разлила его по кружкам. Напиток был вкусным, но специфическим. Конечно, он отличался от того, что мы называем чаем. И Лив представила реакцию новых знакомых на то, как этот напиток выглядит в современности: пакетик, кипяток и сахар. Наверное, лучше им об этом не знать. — Ждите здесь, я решу, что с вами и осколком делать. Придем завтра. — попрощался дзенин и удалился со своей «свитой». Усталость навалилась тяжелым балластом, все дружно пошли спать, после того, как героиня объяснила, что спать придется не на кровати, а почти на полу. Локи немного попривередничал, но спать хотелось сильнее, чем ругаться. *** Девушка проснулась от потрясающего запаха мяса. Она оказалась последней пробудившейся и застала всю компанию за ожиданием завтрака. — Сладко спишь, золотко. — поприветствовал её задорный голос етуна. — Садись, валькирия. У на тут зайчатина. — Когда ты успел сходить на охоту? — Ранняя пташка ловит червяка. Лив усмехнулась. — Ну да, как я могла забыть. — Лив старалась вести себя как ни в чем не бывало, но взгляд её выдавал. Она была где-то не здесь, а в своих мыслях. От живой и резвой Лив осталась только оболочка. После сытного завтрака, компания стала ожидать прихода Такао. Дзенин пришел примерно в полдень в том же составе. — Я подумал и принял решение. Меняем услугу на услугу. Я нашел кое-что похожее на ваш осколок, но взамен вы поможете нам. — Что вы хотите? Взгляд Такао стал более серьезным. — В окрестностях завелся Цутигумо, ёкай-паук. Он обитает в основном под землей и редко выходит на свет. Из-за него у нашего клана возникли проблемы: он портит огороды и обрушает дома. Мы пытались с ним справиться, но паук очень быстро проползает. Других ёкаев он чувствует и близко не подпускает, поэтому вы вполне можете нам помочь. — Он опасен? — Цутигумо не самые приятные существа, но и не самые агрессивные. Ли посмотрел на своих друзей, они не жаждали охотиться на местных существ, но иначе они здесь застрянут. — Мы согласны. Взгляд дзенина смягчился. — Хорошо. Собирайтесь, отправимся в деревню. Из вещей были только сумки и оружия. Компания отправилась вслед за синоби. И несмотря на молчаливость последних, Локи смог разговорить Сатоши. Кажется, они начали спорить о тактических отступлениях. Улль подошел к Такао, чтобы спросить: — Как вы узнали, что мы здесь? — дзенин посмотрел на Сино-Одори и ответил. — Она прибежала в деревню и сказала, что видела чужаков, нашедших убежище. Кадзу и Сатоши увидели двоих из вас у реки. — Это странно, я бы заметил слежку. — Сино-Одори опытна, к тому же у неё хорошее зрение, она могла увидеть вас с дальнего расстояния. — Может… Лив мало слушала, она смотрела под ноги, в сотый раз прогоняя одну и ту же информацию. Рядом с Мэй шел Кадзу. Пара ничего не говорила, и для них это не было необычным, порой лучше промолчать, чем вести пустые разговоры о погоде, мужчина решил подойти к дзенину и уточнить пару моментов. Кицунэ подошла к девушке. Они чуть оторвались от группы. — С тобой что-то не так, я вижу. Лив грустно улыбнулась. — Вряд ли мои проблемы так важны, Мэй. — Ты напрасно так считаешь. Если в душе неспокойно, то и в жизни все не в порядке. Девушка вздохнула. — Я узнала, что… не совсем… эм…человек. И теперь не знаю, как мне это принять. И принимать ли вообще. Гейша подняла взгляд к небу и произнесла: — Я не носила твоей обуви, я не знаю через что ты прошла, могу лишь догадываться… Два года назад оказалось, что я кицунэ, лиса-оборотень. И с тех пор моя жизнь не была похожа на жизнь обычной гейши. Я долго не могла смириться, боялась и… стыдилась. Но обучаясь магии, познавая свою природу, я смирилась. Я поняла, что это всегда было со мной, просто таилось где-то в глубине души. Прости меня… Тебе сейчас не до этого… — Нет, ничего… Я…совсем запуталась… Я не знаю, кто я… Мэй ободряюще улыбнулась. — Знаешь, но пока к этому не пришла. Не дави на себя. Всему свое время. — гейша чуть ускорила шаг, к ней присоединился Кадзу. Лив осталась идти сзади, раздумывая над словами новой знакомой Совсем скоро показалась деревня. Девушке сразу же бросились в глаза полосы вспаханной земли, которые оставил Цутигумо. Жители смотрели на гостей, как на экспонаты в музеях, но с долей враждебности, присущей незримым убийцам. От скорой расправы спасал только дзенин. Его решения не оспаривались. Он привел героев к одному из домов с белой лентой. — Когда-то здесь жил один из нас. Он умер в нападении врагов. Вы здесь останетесь на время пребывания в деревне. Лив стало не по себе. Странно было жить в доме покойника, но выбора особо не было. — Мы будем держать вас в курсе, когда екай проявит себя снова. Пока отдыхайте. Такао оставил команду и удалился. Лиод взяла топор в руки и кивнул Лив. — Не хочешь потренироваться? Без особого энтузиазма девушка согласилась. Когда дверь за ними закрылась, бог огня тяжело вздохнул: — Еще в себя не пришла. — Конечно, она ведь еще ничего не решила, и нам следовало сказать ей об этом гораздо раньше. Етун устремил взгляд в пол. — Сагр, у тебя есть мед? — В сумке посмотри. На улице Одевшиеся в броню воительницы, готовились к тренировке. — Попробуй меня ударить! — крикнула великанша. Лив попыталась ударить женщину в плечо, но та ловко парировала удар. — Медленно двигаешься… Смотри как это делается! Девушка старалась понять как это работает и тщательно следила за движениями подруги. — Попробуй еще раз! Конечно, у нее снова не получилось ударить Лиод, но она стала чувствовать себя чуть увереннее. На улице начался дождь, прерывая тренировки. Это разозлило Лиод: — Никогда не любила небеса… — Извините… — к девушкам подошла Мэй. — Я видела, вы тренируетесь, прощу прощения за свое любопытство, — кицунэ поклонилась. — Я покажу вам тренировочный зал. Гейша провела героинь до небольшого здания. На входе она произнесла: — Перед тем, как войти, нужно поклониться, в знак уважения к клану Наито, второй поклон гербам и алтарям, а третий учителям, если таковые присутствуют. — А нам можно здесь бывать? Это похоже на священное место… — Это место и правда много значит для клана, но Такао бы не против и вы нам помогаете, из-за Цутигумо этого зала может и не остаться. — грустно сказала кицунэ. — Ну и порядки у них… — ничуть не скромничая произнесла Лиод. Лив ткнула подругу в бок. — Они очень чтят свои традиции, и нам тоже придется потерпеть. — Мэй, а ты владеешь оружием? Гейша подошла к большому сундуку и достала острый веер. — Это…веер? Великанша усмехнулась. — Много крови с него не получится. Мэй глянула на Лиод, подкинула веер и молнией пронеслась к великанше, острое лезвие прошлось почти по самой шее, кузнец, не ожидавшая такого, чуть не использовала силу огня. — Да, он не так эффективен как бокэн или катана, но меня большую часть жизни учили владеть им… — Ты так ловко справляешься с ним… — удивилась Лив. — Веер должен быть продолжением руки, этому меня учила моя наставница. От этого девушке стало грустно, она уже была несколько раз в бою, но меч все равно был чем-то инородным, порой даже мешал. Великанша заметила смятения подруги. — Не переживай Лив. Со временем вы с мечом поладите, но сначала предстоит множество тренировок и боёв. — Умеешь ты успокаивать… Весь оставшийся день Лиод учила героиню различным связкам и защите. В момент нападения великанши, в голову Лив пришла шальная мысль: «Если я применю туше, которому меня учила Адель?» Валькирия неслась на неё, но Лив не отступала и не уворачивалась. В нужный момент, она зашла под правую (рабочую) руку подруги. — Туше! — детский восторг захватил девушку. Лиод удивилась: — Где ты этому научилась? — У пиратов… — Неплохо… — женщина посмотрела в окно. — Уже темно, закончим на сегодня. — Лив обрадовалась еще больше, всё тело ныло от ушибов и синяков. В то же время — Где Локи? — спросил Сагр. — Он вроде во двор вышел. — разжигая очаг, сказал лучник. Етун действительно оказался во дворе. Он сидел на террасе, опершись на оградку, попивая мед. — Вот ты где… — Сижу на ограде В деревне сырой. Напоенный медом, Несчастный изгой! — Тебя что, Браги покусал? — но, посмотрев на флягу с медом, ванир закричал: — Локи, Сурт подери! Ты не тот мед достал! Это мед поэзии… — на крик прибежал Улль — Что случилось? — Локи случился, он выпил мед поэзии, что дал нам Синдри! — Вот же Сагр, свинью подложил Стихами слагать меня принудил… — Ох, Локи. Пока он переварится …Будешь рифмовать… Считай, это тебе за тот раз с Ньордом. — Не думал я, Что мести пелена Затмит твои глаза. И другу, вспомнишь ты Давно забытые грехи. — Как долго будет эффект? — Не знаю… Он выпил много, детям в детстве им губы мажут, чтобы они стихи слагали всю жизнь. — Так что вечно такой теперь будет? — Он только на детей пожизненно действует. — На детей? Видно Локи, тысячелетиями будет стихами говорить… Браги со скалы сброситься от такой конкуренции. — Скверно. Но придется ждать. Етун так и остался сидеть в «творческом изгнании». Лив и Лиод вернулись в дом. — Как тренировка? — Весьма продуктивно. — устало произнесла Лив. Обведя взглядом помещение, она не досчиталась одной рыжей макушки. — А где… — Сидит на заднем дворе, стихи сочиняет… Великанша прыснула от смеха: — Локи и стихи? Сагр буркнул: — Он выпил мед поэзии… Пока эффект пройдет… — Я так понимаю, теперь свои истории он в стихах рассказывать будет? — смеялась великанша. — Этого еще не хватало! — Валькирия, ты куда? — Улль заметил, уходящую Лив. — Я не валькирия! — крикнула девушка и сразу же пожалела об этом. — Извините, я прогуляюсь… — Не принимай близко к сердцу, Улль. Она просто растеряна. — Нужно было раньше сказать… Сагр вздохнул: — Да, мы виноваты, что тянули момент, но сейчас уже ничего не исправишь. Всё, что мы можем сейчас сделать — это не давить на неё.

***

Свежий воздух помог прийти в себя. Она не хотела срываться на друзей. По щеке скатилась одинокая слеза. За спиной послышались шорохи. — Не плачь, золотко Ты не выбирала этот путь, Но конец его зависит от тебя. — Я…сейчас приду в себя… Не обращай внимания… — Можешь не храбриться, Знаю ты в обиде на меня. Я искренне раскаиваюсь, Дай хотя бы согрею тебя. — етун приглашающе похлопал место возле себя. Лив устроилась рядом с Локи. От него исходило приятное тепло и запах меда, ей действительно стало теплее. — Локи… Скажи мне, только честно, почему ты скрывался от Одина? — Ох, золотко, вопросы у тебя, Мы с Одином и не дружили никогда. — Обещаю, если расскажешь, то, считай, мы в расчете. Я тебя прощу. — И шантажистка же ты, Лив. Но мне по нраву это. Я редко перед кем-то извинялся, Но так и быть, поведаю тебе Одну историю О Всеотце и мне. Етун тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, то что он собирался рассказать, давило тяжелым грузом. Многие годы он скрывал тайну, от которой зависит судьба всего живого. Однажды Один пожелал узнать, что уготовано судьбой. В Хельхейм спустился он, В царство дочери моей, И я проследовал за ним. Но не к хозяйке он держал свой путь. Опустил бог руку в реки Гьёлль* И вызвал мертвеца из недр той. Старуха без глазниц Предстала перед Всеотцом, И тот спросил: — Что ждет нас? Поведай ведьма мне! Скрипучим голосом ответила старуха: — «Порядок будет править долго Мир и покой служить будут верно ему, Но однажды Перемены развяжут великую войну! Побратим твой станет Бальдрова смертью, Руками Хеда совершит он зло. Бежит Плут, но будет найден! В цепях он простоит века До рокового дня. Падут волшебные оковы, Восстанет волк из-под земли, Покинет змей людские воды, Оставит Смерть свой трон, А Перемены выйдут на свободу. Догонит Солнце Сколь*, Проглотит месяц Хати*. Сурт выйдет из огня И обнажит свой меч. Протрубит Хеймдалль в Гьяллархорн* Сойдутся боги на Вигридре* Не будет победителей и проигравших, Исчезнут Свет и Тьма! Останется лишь пустота, Настанут сумерки миров… Но за концом есть новое начало… Из пепла возродится новый мир, Вернется с Преисподние Бальдр, Примириться с убийцей по неволе. Поднимут Мьёлльнир Тора сыновья Начнется новый род людей. Наступит новая эпоха.» И первый раз за сотни лет Увидел Одина я страх. Но сам боялся я не меньше: Мне уготована судьба убийцы! Не смог сдержать я гнев, И всполыхнул Железный лес, Что охранял врата Хельхейма. Я убежал подальше от богов, Слонялся, прятался, таился. Спасибо Сагру, приютил, За старые долги. А дальше знаешь ты истории витки… Локи закончил, и впервые за все это время, Лив видела его настолько подавленным. Янтарный цвет глаз померк, а на щеках отчетливо виднелись мимические морщины от постоянной улыбки. — Но… ты же не убил Бальдра? — тихо спросила она. — Нет… Но Один объявил охоту на меня. Не станет ожидать он Когда пророчество свершится. И головы меня лишит. — Нет… Мы не позволим… — Приятны мне твои слова Но такова моя судьба. И ничего не можем с нею мы поделать. Лив вспыхнула: — Да какая разница, что там сказала мертвая вельва! Мы хозяева своей судьбы! — Не злись Лив. Это жизнь моя. И я решу, что с этим делать. Девушка снова присела. — Но что ты такового сделал для Сагра, что он взял на себя такой большой риск? — Он поражения ванов не признал И создал Дикую Охоту. Но Фрейя помогла Одину, Хотел убить его Владыка, Но я сказал, что мол моя идея. Лишили магии на время. А на него обрушили проклятие, Что пожирает жизнь и магию его. — Это…ужасно — Смирился он уже давно. Объятия смерти не пугают. Жалеет лишь, что не успел. Перед Ванадис извиниться. — Но… за что? — Когда восстали мертвые ваниры. Ванадис была рядом с ним. И помогала в сейде. Тот ужас навсегда остался с ней. И Сагр каждый день винит себя. — Черт… Я надеюсь, мы хотя бы отсюда выберемся… — Простила ты меня? Безжалостная дева… — Простила… — Лив чуть смутилась, но решила не оступаться. Она посмотрела на Локи и нежно поцеловала того, етун долго не думал с ответом. Девушка чувствовала вкус меда на губах бога. Они не могли остановиться, словно мир разрушится, если они вдруг перестанут. Но, к сожалению, момент не мог длиться вечно. — Кто-то идет… — поняла Лив. К паре вышел лучник, Локи готов был испепелить Улля за прерывание момента, тот серьезным голосом объявил: — Паук здесь…