Мой гадкий утёнок

Утенок не приходил в сознание всю дорогу. Я наконец-то смог рассмотреть его лицо. Возможно, оно было привлекательным, но из-за отёков, грязи и ран представляло собой жуткое зрелище, а особенно пугали посиневшие почти до черноты губы. Волосы, похоже, были светлые, но из-за засохшей на них крови я еле смог это определить. Порезы и раны выглядели ужасно, но, по крайней мере, уже не кровоточили. Ошейник был дорогим, из двойной, очень мягкой кожи, и так туго затянут, что я не рискнул его снять. Шипы, казалось, впивались в шею. Возле застёжки металлическая пластинка с гравировкой «Б.Р.» - скорее всего, инициалы его владельца. Что ж, надо попытаться найти хозяина. Когда кортеж въехал на территорию моей усадьбы, нас уже встречали, а для Утёнка была подготовлена операционная, и там находился мой лучший хирург – доктор Коннор. Мой дом не выделялся на фоне других богатых особняков в этом районе города. Построенный в готическом стиле, он выглядел средним по размерам. Но, имея всего три этажа на поверхности, был оборудован многочисленными подземными помещениями, в том числе современными операционной и реанимацией. Там же располагались несколько спортивных залов с различными тренажёрами и квартиры моих лучших людей и вампиров. Последним, конечно, ни операционная, ни реанимация не нужны, но иногда они просто необходимы людям, которых я не хотел бы доверить местным коновалам. *** Операция длилась несколько часов. Закончив её и переведя Утёнка в реанимацию, Коннор вынес мне ошейник, аккуратно разрезанный на две части. С внутренней стороны он был усеян металлическими шипами, каждый - длиной по сантиметру, причём все концы остро заточены. Когда я это увидел, даже мне – восьмисотлетнему вампиру – стало как-то не по себе. Коннор заметил, как я дёрнулся при виде такого орудия пытки. - Лорд Рей, операция прошла успешно, однако есть одно «но»… Ваш птенец почему-то не принимает чужую кровь, хотя с момента обращения уже прошло более двенадцати часов. Его восстановление должно было проходить значительно быстрее. Я бы вам посоветовал дать ему снова вашей крови, это единственно возможный и доступный вариант успешной регенерации тканей. Но предварительно я должен оценить ваше состояние. - Хорошо, я так и сделаю. Вы хотели сказать что-то ещё? - Да. Этот мальчик является рабом, у него выжжено клеймо на правом плече в виде инициалов. Таких же, как и на ошейнике. - Я постараюсь найти его хозяина. - Насчёт его горба… обычно он образуется из-за деформации позвоночного столба, что в свою очередь ведёт и к деформации грудной клетки, соответственно нарушаются и пропорции тела… - Но этого же нет… - я вспомнил, что когда впервые увидел Утёнка, лежащим на спине, мне даже в голову не пришло, что у него может быть такое уродство. – И как вы это можете объяснить? - Я только могу предположить, что основой горба послужили слишком длинные отростки позвонков и разрастание мышечной ткани. Для подтверждения этого диагноза мне нужно будет провести обследование вашего птенца, разумеется, когда он поправится. Если это предположение подтвердится, смогу провести операцию по удалению данного недостатка. - Недостатка… - я машинально потёр подбородок, - скажите прямо – уродства. И как скоро вы собираетесь начать это обследование? - Мой Лорд, здесь необходимо терпение и ещё раз терпение. Не забывайте, через что прошёл этот мальчик, и страшнее всех физических травм состояние его психики. Сначала он должен пройти реабилитацию, и только когда он сам захочет избавиться от этого недостатка, я начну обследование. Да… ещё забыл Вам сказать – он абсолютно слепой. - Что?! Откуда вам это известно?!! Он же не приходил в себя ни до, ни после операции. С чего вы так решили? - Мой Лорд, не будьте таким раздражённым. Вы забываете, что я врач. Просто существует проверка реакции зрачков на свет, проводимая для определения состояния пациента, так вот: эта реакция у него полностью отсутствует, что свидетельствует о наличии слепоты. Я был не просто раздражён, я был взбешён, и, наверное, в моём взгляде это отразилось, так как Коннор быстро юркнул в свой рабочий кабинет, причём беззвучно. Немного успокоившись и набравшись терпения, я пошел вслед за ним. Как оказалось, мои раны хорошо зарубцевались, и процесс заживления был необычайно стремительным даже для чистокровных вампиров, к коим, собственно говоря, я и отношусь. Выпив необходимое количество свежей крови, я отправился навестить своего Утёнка. Он лежал на кровати такой маленький, хрупкий и беззащитный… Тонкие ручки опутаны трубками капельниц, проводами каких-то приборов. У меня в груди все сжалось. Это кем же надо быть, чтобы так издеваться над ним? А ещё говорят, что вампиры – нелюди. Я наклонился, прокусил свое запястье и поднёс к лицу Утёнка. Первые тяжёлые капли крови упали ему на губы. Не приходя в сознание, он, как истинный вампирёныш, сразу втянул их в себя, и на его мордочке явно проступило недовольство столь скудным количеством драгоценной влаги. Это выражение было настолько забавным при таком его состоянии, что мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться в голос. Наконец, я поднес руку ближе, и Утёнок с силой впился в моё запястье. Его гримаска сменилась ещё более выразительным блаженством. Когда я решил закончить кормление мальчика, его мордочка снова приняла обиженный вид, что вместе с отеками, синяками и порезами выглядело более чем комично. Я постарался быстро и бесшумно покинуть реанимацию и, только закрыв за собой дверь, наконец смог посмеяться вдоволь. Коннор вышел из кабинета, услышав издаваемые мной звуки – хохот вперемежку со всхлипами, - строго посмотрел на меня, погрозил пальцем и тоже, не удержавшись, улыбнулся. *** Пообедав и одевшись для официального визита, я отправился в единственное место в нашем городе, где мог бы разыскать владельца Утёнка, – это был невольничий рынок. Естественно, о нём знают только определённые люди, и, конечно, он нелегален. Я был там известной особой, покупавшей за гроши сломанные другими игрушки. Рынок располагался на подземных этажах самого дорогого отеля в городе. Там же проводились бои без правил, и находились несколько VIP-казино. Для удобства в отель можно было попасть и из подземного гаража, въезд в который строго контролировался, чем и пользовались, например, вампиры и наиболее влиятельные люди города. Это также позволяло незаметно для посторонних глаз привозить или забирать с собой рабов. Взяв ошейник Утёнка, я направился к наиболее известному работорговцу по кличке Сай. Конечно, ни бесплатно, ни даже за деньги, никто информацию о рабовладельце добровольно не сообщит, но с этим торговцем у меня были особые отношения. Поэтому я совместил это мероприятие с покупкой четырёх рабов по сниженной цене из-за их физического и морального состояния. Из них я со временем воспитаю абсолютно преданных мне людей или вампиров. Оформление необходимых бумаг проводилось в небольшой звукоизолированной комнатке, где я и показал ошейник с гравировкой. Сай задумался. - Такие инициалы только у двоих: один молод и любит пускать пыль в глаза, его инициалы пишут с кучей разных завитушек, для большей помпезности; а второй очень богат и очень жесток, я никогда не видел его сломанных рабов, хотя он часто покупает себе игрушки – скорее всего, он их просто убивает. Так что это его подпись: «Билл Рендел». Если захотите встретиться, будьте осторожны. Я не знаю, где он живёт, но сегодня сюда приедет его управляющий, примерно через час, для покупки нового раба, которого я подобрал ему по заказу. - Надеюсь, вы понимаете, что я сильно рискую, показывая эту игрушку, ну а остальное меня не касается. – Сай вышел, а через пару минут вернулся в сопровождении красивого юноши с длинными, до пояса, светло-каштановыми волосами, смуглой бархатистой кожей и миндалевидными золотыми глазами. Я сделал вид, что собираюсь его купить и внимательно осмотрел юношу, а затем покачал головой, словно отказываясь. После этого его увели, по приказу торговца. - Он предпочитает девственников, с утончённой костью и благородными чертами лица, – продолжил нашу беседу Сай. - Тогда как объяснить, что он купил слепого и горбатого мальчика, на котором и был этот ошейник? - Я видел его, он был красив, несмотря на свои недостатки, и буквально светился чистотой и невинностью. Мда… Мне об этом как-то сложно судить, придётся поверить на слово. Узнать же, кто был продавцом моего Утёнка, тоже не удалось. Ну, ничего, возможно, когда-нибудь это станет известно. Оставив наблюдателей, я вернулся домой. Через несколько часов я получил информацию о том, где живёт этот Билл Рендел, и нисколько не удивился, узнав, что мы практически соседи. Его особняк был выстроен в строгом стиле средневекового замка, что позволило предположить и наличие пыточных камер. Впрочем, оставалось ещё выяснить пару вопросов, в частности - есть ли серьёзные покровители (например, среди старейших вампиров) у этого любителя жестоких забав. Только после этого можно отправляться к нему с визитом. Покровителей-соперников не оказалось, и я стал тщательно готовиться к посещению хозяина Утёнка.