Новая жизнь

Эд решительно не понимал, что происходит, и почему это случилось именно с ним, но он определенно винил во всем ту поездку в Ризенбург. Пересилить себя было нужно, хотя бы для того, чтобы избавиться от тяжелых мыслей о прошлом и просто повидаться с матерью, что, собственно, Элрик и сделал. И вот теперь он пожинает плоды своего решения. Во время поездки он был максимально груб и холоден, чтобы отвадить от себя жителей города, однако на Уинри это, кажется, совершенно не подействовало, и именно поэтому она сейчас тут. Но ладно Рокбел, но что тут забыли остальные, с которыми они даже никогда не были друзьями? Так, играли в детстве в войнушки и делили сворованные из соседнего сада яблоки, но потом их пути резко разошлись. Все их «друзья» лишь смеялись над решением братьев заняться изучением алхимии, да и не было времени у Эда разбираться с ним по этому поводу, и вот теперь, как говорится, «здрасте, мы приехали». Стальной уже минут десять тупо смотрел в лежащий перед ним лист, который ему следовало заполнить. Мустанг любезно начал гонять Уинри по поручениям для проверки ее навыков, а Эда попросил удалиться к себе в кабинет. Элрик и не был против, быстро пройдя мимо девушки и даже не посмотрев в ее сторону. Прошлое должно остаться в прошлом. Их жизни сильно отличаются, Рокбел больше нет места в его судьбе. Эта глупая девушка потом ему еще спасибо скажет, что Эдвард отвадил ее от себя. А на тренировочный полигон он так и не решился выйти. Да и зачем? Эд подозревал, с какой целью парни приехали сюда. Если Уинри действительно искала встречи с ним, то Марк, Стив и Денни явно хотят воспользоваться их «знакомством», чтобы продвинуться по службе. Ризенбург небольшой и небогатый город, а карьера военного сулит неплохие деньги (хотя сам Эд никогда не понимал тех, кто шел служить ради наживы). Ну, тут им ничего не обломится. Раз пришли, то будут учиться и начинать с самых низов. Их никто сюда не звал, и Элрик ничего им не должен. Вообще, помимо этих ребят у Стального были и другие проблемы. В последних отчетах, которые ему передал Рой, говорится о серии нападений на военных, как правило выживших после них не было. Они умирали по одному, по два человека, бывало уничтожалась целая группа. Были попытки нападения на тюрьмы и дома высокопоставленных военных, однако атаки были отбиты, а преступникам удавалось скрыться. Судя по всему, действовала хорошо подготовленная группа, а желание покончить с военными у них было очень сильно. Как их найти и обезвредить было главным вопросом у всех, кто был в курсе дела. - Как бы гражданская война не разразилась, - Эд почесал затылок, уже более осмысленно вглядываясь в лист в руках. – У армии очень много врагов, и весь этот геморрой достался мне против моей воли. Кто вообще назначает ребенка-новобранца полковником? Либо у фюрера плохо с головой, либо тут дело нечисто. Элрика мучил этот вопрос еще с его назначения на эту должность. Тут и дураку понятно, что в жизни такого не бывает. До высших чинов люди идут годами, десятилетиями. А тут он, разок продемонстрировал свою силу да уложил на лопатки парочку алхимиков и сразу полковник! Изучая биографию Мустанга (надо же Эду все знать о своем «враге»), Эд немало удивился. Тот звание полковника получил после длительной кровопролитной войны, а генерала - только после нескольких лет верной службы. Огненный алхимик выполнил немало опасных заданий государственной важности, а он, Эдвард, не сделал ничего. Очень многие не согласны с таким «повышением», но фюрер непреклонен. Нет, Элрик далеко не дурак, чтобы не воспользоваться ситуацией и не навести порядок в армии по своим возможностям (на личном опыте знаком с буйством и безнаказанностью военных), главное, он прекрасно осознает степень своей ответственности, но будь на его месте другой… В шестнадцать лет явно мало опыта и мозгов для того, чтобы иметь власть в огромной стране. - Надо разобраться в этом дерьме, - отложив злополучный листок, Эд откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Через некоторое время раздался стук в дверь. - Войдите. В кабинет прошел молодой военный. Отдав честь, мужчина прикрыл за собой дверь и вальяжно облокотился спиной о стену. - Йо, Элрик. Как устроился? - Энви, ты что тут забыл? – Стальной лениво открыл глаза, смотря на своего гостя. - Пришел сказать, что мы напали на след папашки, - гомункул довольно улыбнулся, сам радуясь этой новости. – Ты представляешь, он даже не в этой стране. - Так и думал, что надолго он тут не останется, - Эд раздраженно повел плечами. Разговоры об отце всегда поднимали в нем бурю ненависти. - Это ерунда. Страны дружественные, военные нередко ездят туда обменяться опытом. А раз ты полковник, то вполне можешь съездить на недельку, - в темных глазах читалось непонятное Эду озорство. - У меня к тебе вопрос, - Элрик неторопливо складывал разбросанные по столу бумажки. – Мое назначение – это твоих рук дело? - Да ладно тебе. Я лишь слегка припугнул фюрера. Ну там уничтожение армии, затем города. Ну или развязка войны между соседними странами, - Энви пожал плечами. Эдвард вздохнул. - Так и думал. - Брось, иметь власть полезно. Несогласных можно устранить. Облегчение тебе жизни наша работа. Тем более, в достижении нашей цели все средства хороши, - гомункул тихо хмыкнул. - Я позволил вам жить не для того, чтобы вы творили безобразия по стране. По-хорошему, мне бы уничтожить вас, - Элрик серьезно глянул на Энви. Тот лишь ухмыльнулся. - А мы тебе нужны для спокойной жизни. И чтобы делать всю необходимую тебе грязную работу. Наслаждайся жизнью, пока имеется такая возможность. А то в один момент придется разгребать еще больше дерьма, чем ты разгребал несколько лет назад. Ну, бывай, - махнув рукой, Энви вышел из кабинета. Эд хорошенько приложился головой о стол. Нет, он не преследовал никаких целей, позволяя этим существам жить. Ему было их просто… жалко? Они с Алом десять лет провели в одиночестве, а с ними был хоть какой-то намек на компанию. Особенно этот Энви. Если Ласт и Слос ушли от них уже давно, то он продолжал таскаться за братьями. «Ну и ладно, - тогда подумал Эд, - главное, не доставляет проблем». С тех пор и повелось, что Энви невидимой тенью следовал за ними, помогая братьям из подполья. Еще раз как следует приложившись лбом о стол, Эд наконец-то выкинул эти мысли из головы. В кабинет заглянула знакомая темноволосая «конная» персона. - Что, мозг в черепушку не помещается, и ты его так утрамбовываешь? – генерал прошел в кабинет, довольно усмехаясь. - Ну, у вас с этим явно проблем нет. Главное, вовремя подкладывайте вату туда, как девушки в лифчик, чтобы был хотя бы намек на объем. - Раз язвишь, значит все хорошо, - Рой уселся на небольшой диванчик у стены, закидывая ногу на ногу. – А девочка эта способная. Рассортировала все накопившиеся бумаги по важности. - Меня это мало волнует, - Эд подошел к окну, рассматривая внутренний двор. Рабочая суета утихала лишь во время обеда. - Ты слишком суров, Стальной. Так к тебе никогда не потянутся прекрасные девушки. - Зато ко мне неплохо тянутся престарелые извращенцы, - Элрик хмыкнул. - Я не престарелый. И я не извращенец. Просто кое-кто очень похож на девчонку, - Мустанг прищурился, уворачиваясь от летевшей в него ручки. - Пора учиться готовить конину. Скоро у меня будет большой запас. - Как грубо. Однако пришел я к тебе не обменяться любезностями. Армстронг так расхвалил нашего самого юного алхимика, что теперь тебя требуют на показательные выступления, - Рой поднялся с насиженного места, разминая ноющие после ночи мышцы. Этот мальчишка не спит спокойно, постоянно норовя заехать локтем по ребрам или в живот. - Я никуда не пойду, - Эд категорически замотал головой. - Что я вижу? Кто-то струсил? Наша юная мисс не хочет показаться на людях? Элрик от злости покрылся красными пятнами. По рукам прошли еле различимые остаточные следы преобразования, а с нижнего этажа через дыру в полу слышался отборным мат. Стальной ехидно улыбнулся. - Что-что? Вас плохо слышно, генерал. Кто-кто говнюк и покойник? Вы сначала поднимитесь сюда! – щелкнув пальцами, Эд в два счета заделал образованную им же дыру. Конечно, он позаботился о мягкой посадке любимого начальства, но совсем жалеть его Элрик не стал. Пусть он и пострадает от боли в заднице. Быть трусом Эд не привык, поэтому пришлось взять себя в руки и все же спуститься вниз. Застегнув китель на все пуговицы, Стальной неторопливо пошел в сторону полигона, откуда слышался командный и не менее воодушевленный голос майора Армстронга. Заметили его почти сразу. Майор, несмотря на похолодание, как всегда был без рубашки, демонстрируя свои литые мышцы всем желающим и не желающим. - А вот и наш юный полковник. Я знал, что вы посетите нас, - Армстронг отошел чуть в сторону, чтобы Эд мог встать перед небольшой группой выстроенных в шеренгу новобранцев. Они смотрели с недоверием и даже с насмешкой. Только знакомая троица мало переменилась в лице. - Не знаю, зачем вы меня позвали, майор. Я ведь не занимаюсь новобранцами, - Элрик бегло осмотрел ребят. Ну, эти были получше прошлого набора. С того раза в деле осталось всего человек пять. - У вас есть ответственное задание. Наши юные солдаты не верят, что в шестнадцать можно не уступать в силе взрослым. Докажите им обратное, - казалось, майор так воодушевился, что сиял еще ярче, чем обычно. Эд глубоко вздохнул. - Ну, я скорее исключение из правил. Хотя суровые тренировки творят чудеса. - Или широкий карман родителей, - послышался насмешливый тихий голос с конца строя. В следующую секунду парень сильно побледнел, боясь даже сглотнуть. В его шею упирался кончик каменного копья, выросшего прямо из земли. - Нет, тут дело не в родителях. Я вообще неплохой алхимик, а еще очень раздражителен. Ты бы поосторожней, - Эд пожал плечами, расщепляя свое же творение. Настроение сегодня у него было не лучшим. Дальше последовал длительный монолог майора о силе их юности, ответственности, желании служить своей стране, упорных тренировках и стремлении добиться чего-то в жизни. Элрик особо не вслушивался. Почему-то на душе было неспокойно. Его сейчас не волновали ни взгляды троих знакомых ребят, ни присутствие Уинри где-то в корпусе, ни явно злой после его выходки Мустанг. Что-то было не так. Ветер усиливался, раздражая неприятным свистом слух. Золотые глаза в ужасе расширились. Эд едва успел выставить вперед руки и создать над новобранцами железный щит. - Ложись! - буквально через пару секунд в нескольких метрах от них прогремел взрыв, разрывая землю и отбрасывая ударной волной находившихся неподалеку людей. Некоторым не повезло совсем. Они оказались в самом эпицентре. Этот свист был совсем не от ветра. Кто-то начал их обстреливать. В центральном штабе сразу началась паника. Бомбы продолжали сыпаться с неба, попадая в здания и людей. Хаос, творившийся вокруг, было трудно описать словами. - Эдвард Элрик, приди в себя! Полковник! – Армстронг сильно встряхнул подростка, приводя его в чувства. Эд впервые видел такое, хотя лично побывал практически в аду. Тело сковал страх. - Нет времени поддаваться своему страху. Сейчас мы, алхимики, как никогда нужны этим людям, - майор выглядел не менее потрясенно, но старался сохранять спокойствие. Эдвард лишь кивнул. Обстрелы продолжались, но судя по всему, стреляли только в центральный штаб. Залпов было немного, но их разрушительной силы хватало вполне. Нужно действовать сейчас, пока было не поздно. - Я в порядке. Займитесь делом, - Эд быстро осмотрелся. В стене центрального штаба была огромная дыра, еще немного, и здание начнет частично разрушаться. Сейчас в нем было слишком много людей. Если рухнет хотя бы один этаж, будут ужасные последствия. Самым трудным было пробраться к зданию, минуя воронки и тела убитых. Это была очень глупая смерть. Мирное время, разгар рабочего дня, рутинная работа, и вдруг смерть. Глупо. И страшно. Элрику пришлось рассредоточить свое внимание и концентрацию в двух направлениях – защиту тыла и восстановление здания. Эд знал немногих алхимиков, но именно он владел нужной созидающей. Другие на такую работу были просто неспособны. Дальше было сложнее: восстановить весь огромный разрушающийся корпус, дотянуться до всех дыр, воссоздать лестницы и потолки, и при этом не умереть самому. Возможно, Эд еще не осознавал происходящего, он действовал автоматически, думая лишь о двух вещах – спасти и выжить. Он даже не заметил, как прекратился обстрел и, тем более, не сразу услышал автоматные очереди. Кто-то тронул его за плечо. - Эд, хватит. Ты уже все сделал, - Рой легко оторвал его руки от стены. Элрик судорожно вздохнул. - Что это? - Ты ведь читал про нападения. Это, похоже, их самый масштабный план. Нужно их уничтожить, пока мы в состоянии это сделать, - Мустанг не глядя отвел руку в сторону, щелкая пальцами и направляя огненный взрыв в сторону приближающихся к ним вооруженных людей. – Не зевай. В штабе всего четыре государственных алхимика, нужно обезвредить нападающих. Не успел Эд ответить, как генерал уже исчез в дыму. Впервые Элрику было трудно анализировать. - Что? Обезвредить? Убить, значит? - «Ты боишься убивать? Боишься смертей? Не волнуйся, ты не умрешь. Я воскрешу тебя». - Прайд Эд? Конечно я боюсь убивать! Они же живые! - Эд помотал головой. Нет, все это похоже на кошмар. - «Столько строил из себя сильного и взрослого, а на деле оказался напуганным ребенком. Хорошо, я помогу тебе преодолеть это». - Стой! Что ты задумал? – Эд как во сне видел, как преобразовался его протез. Тело само двинулось вперед, поражая первого противника. Он потерял контроль, ушел на второй план, сейчас его тело не принадлежало ему. Неконтролируемые вспышки преобразования разрезали воздух вокруг него – Прайд Эд плохо контролировал алхимию, все же гомункулам она недоступна, зато расправляться с противниками самому у него получалось почти на высшем уровне. То тут, то там виднелись и другие следы алхимиков, слышались взрывы, выстрелы, крики. Эд просто потерялся в этих звуках и размазанных картинках. - «Ну вот и все. Ничего сложного, правда?» - знакомый спокойный голос вернул его в сознание. - Ты убивал людей, - Элрик зажмурил глаза. - «Нет, мы убивали людей. Ты ведь государственный алхимик, цепной пес армии. Думал, обойдешься без крови? Наивно. Я устал, дальше сам», - Прайд Эд исчез также, как и появился. Тело вновь слушалось своего хозяина. Эдвард посмотрел на свои руки. Рукава были заляпаны кровью, впрочем, как и вся форма. В голове было впервые пусто. - Они отступают. Майор уже отправил за ними уцелевшие отряды. Ты как? – Рой оказался рядом совершенно неожиданно. - Я… Не знаю, - Стальной вцепился в руку генерала, пережидая ужас осознания. Он. Убил. Людей. - Будет трудно смириться с этим. Каждый военный проходит через это. Но оглянись вокруг, - Мустанг стянул с рук перчатки. Дым уже начинал рассеиваться, и Эдвард мог разглядеть окружающую их обстановку. Разруха, раненные, убитые, клочья земли, лужи крови. Ад при жизни. Однако показать Рой хотел совсем не это. - Смерть одних спасла жизнь других. Ты защитил новобранцев, восстановил корпус, спас при этом много женщин, неспособных драться. Как думаешь, это достаточная плата? – генерал убрал руки в карманы. Было видно, что они немного подрагивали. Эд прикрыл глаза. - Возможно. Мог бы я еще помочь раненым… - Это работа медиков. Пойдем в кабинет, у нас еще будет много работы, - Мустанг слегка подтолкнул Элрика в спину, заставляя того идти вперед. Если бы не Прайд Эд, перекрывающий большую часть эмоций, возможно, Эдвард бы был истерике. Единственное, на что он сейчас надеялся, что в самом городе не было такой бойни, и что мирные жители не пострадали, особенно Альфонс. Последний раз глянув на поле боя, Стальной зашел в восстановленное им же здание. Если бы от него была бы еще польза… А ведь существует и целебная алхимия, и некоторые алхимики неплохо ей владеют. - Иметь возможность не только драться… - Что? – Рой обернулся на тихий бубнеж. - Нет, ничего, - Эдвард пожал плечами, беря себя в руки и загораясь новой целью. От него еще будет польза, но не такая, что уносит чужие жизни.