«Нормальные» люди в три часа ночи спят, а не возвращаются с кладбища, проведя некий ритуал, который должен помочь одержать победу в очередном сезоне Битвы. «Нормальные» люди перед важным отборочным этапом отсыпаются, чтобы на следующий день не замазывать огромные синяки под глазами дорогущим консилером. «Нормальные» люди дома сидят, находят «нормальную» работу и семьей занимаются, а не бегают из сезона в сезон за, казалось бы, недостижимой победой и признанием зрителей.
Из сего можно сделать несложное умозаключение — Ирина Игнатенко «нормальной» не являлась и не особо к этому стремилась. Косые взгляды и осуждающий шепот за спиной уже давно стали частью жизни ведьмы и потому совсем перестали смущать. Ира жила так, как хотела, и ей это нравилось.
Но все же чего-то ей остро не хватало. Хотя, казалось бы, у нее был и чудесный любящий сын, и клиенты, стоящие в «очередях» к ней на приём, и очередь из поклонников, готовых, стоит Ире подмигнуть одному из них, душу продать, и любящая подруга, готовая всегда поддержать и помочь. И этим «недостающим звеном» Ира считала злосчастную синюю руку, которую ей не удалось взять в двадцатом сезоне. Она, как, собственно, и многие, была уверена в том, что четвертого места она уж точно не заслуживала. Даже Сотникова, испытывавшая к Ире двоякие чувства, верила, что девушка была достойна большего.
— Знаешь, Лия, в этот раз я точно возьму эту чертову руку. И тогда все встанет на свои места. Тогда все будет правильно. Как и обещал тот слащавый мальчишка в прошлом сезоне, — уверенно рассуждала Ира, надевая футболку, чтобы наконец плюхнуться на кровать и поспать оставшиеся пару часов.
Амалия, которая уже давно смирилась с тем, что упрямой Игнатенко не объяснишь, что благодаря руке жизнь вряд ли поменяется, лишь мягко вздохнула, закалывая светлые волосы в хвост, дабы те не мешались ночью.
Амалия и Ира встречались и жили вместе уже пару месяцев, однако отношения они свои напоказ старались особо не выставлять и на то был ряд причин. Во-первых, Лия придерживалась принципа «счастье любит тишину», а Ира, жизнь которой и так вновь и вновь разбирали на мельчайшие детали в выпусках Битвы, сама была только рада хоть какой-то тайне в своей. Во-вторых, хоть во время двадцатого сезона Ира и обмолвилась о своих предыдущих отношениях с девушкой, она, желая победы, понимала, что открытые заявления об ориентации приведут к еще большей предвзятости зрителя к ее персоне. А Ира хотела выиграть, чего бы ей это ни стоило. В-третьих, ни одна из них не была твёрдо уверена в серьёзности этих самых отношений и потому причины афишировать «интрижку» не находились.
Спустя ещё несколько минут нервного мельтешения по комнате, брюнетка наконец улеглась в кровать рядом с Амалией, параллельно заключая блондинку в объятия и утыкаясь слегка курносым носом той в шею.
— Не знаю, как ты меня терпишь, но спасибо тебе. Я знаю, что со мной непросто, — негромко произнесла Ира, тяжело вздыхая и пряча лицо в сгибе шеи подруги. От Игнатенко регулярно «сбегали» ее партнеры. Она была слишком сложной, слишком упрямой, слишком неудобной, как говорили они. Ира и сама знала, что подарком не была, однако она держалась правила, что, если людей что-то в ней не устраивает, то это их проблема и они могут катиться к чёрту, у которого они на том свете и свидятся. Меняться ради кого-либо она не собиралась — много чести.
— А я знаю. Ты, конечно, та еще заноза в заднице, но, благо, у меня она красивая, а занозы ее только украшают, — усмехнулась в ответ блондинка, мягко поглаживая подругу по спине, — И вообще, ты же знаешь, что я сама этого захотела. Зная какая ты. Потому что именно такая ты мне и нравишься.
— Ты просто подлизываешься, чтобы я не заставляла тебя читать ту огромную книгу… — заключила Игнатенко, укладываясь поудобнее и готовясь провалиться в хоть и не долгий, но глубокий сон.
Амалия тепло улыбнулась, слушая успокаивающееся дыхание своей девушки. Еще полгода назад она и не подозревала, что в ее жизни может появиться некто столь важный для нее.
***
Полугодом ранее Амалия нашла в лице Иры наставника. Наставника, который всячески поддерживал её, регулярно таскался по погостам, принося жертвы и проводя загадочные ритуалы. После одного из подобных ритуалов, Игнатенко повседневно предложила Амалии съехаться — дом у Иры был чересчур большим для них с сыном, который регулярно уезжал к бабушке, да и возвращаться домой через полгорода посреди ночи было не самым безопасным развлечением, какими бы силами ни обладала блондинка.
Долго над решением Амалия не раздумывала. С Ирой они легко находили общий язык, казалось, что девушки были знакомы вечность, а не пару недель. Переезд к Ире означал бы сильное сокращение расходов на такси, которые брали втридорога за ночные поездки из Подмосковья в центр столицы.
Однако, совместное проживание спустя довольно короткий срок привело к тому, что девушка стала испытывать довольно-таки однозначный интерес к своей наставнице. Каждое утро, когда она видела такую заспанную Игнатенко, сидящую на подоконнике и задумчиво попивающую кофе, Лия не могла сдерживать растягивающуюся на лице улыбку. Каждый раз, когда наставница нетерпеливо подталкивала её на пути к кладбищу, по телу Амалии пробегали разряды тока. А когда Ира легкомысленно разгуливала по дому лишь в тонком шелковом халатике, занимаясь какими-то своими делами, в голове блондинки всплывали такие образы, что девушка застенчиво краснела и торопливо отворачивалась, дабы не выдать своё волнение. В какой-то момент Амалия просто смирилась с возникшей за пару недель влюбленностью — надежд на взаимность Иры у нее не было, пускай та и упоминала свои предыдущие отношения и сожительство с представительницей прекрасного пола, Амалия предположила, что Игнатенко она в таком плане явно не нравится, слишком уж серьёзно та подходит к их обучению. Но блондинка решила для себя, что всё же сможет переступить через себя и поддерживать дружеские отношения с ведьмой — слишком уж важна была Ира для неё, чтобы просто уйти.
Но в один момент Амалия поняла, насколько сильно ошибалась.
Это был душный июньский вечер. Настолько душный, что желания выходить из более-менее прохладного дома и тащиться на кладбище не было никакого. Игнатенко подобную погоду терпеть не могла — липнущая к телу одежда раздражала, а нежелание что-либо делать и просто лежать под кондиционером, приносящим хоть какую-то прохладу в помещение, накрывали брюнетку с головой. В тот вечер даже Ира, не любившая чересчур открытую одежду, ходила по дому в коротких джинсовых шортах и легкой футболке с логотипом какой-то рок-группы. Избегая лишнего касания кожи чего бы то ни было, брюнетка заколола волосы в высокий пучок, но редкие прядки все же выбивались,
прилипая красиво обрамляя раздражённое лицо ведьмы.
Потеряв какие-либо надежды спрятаться от летнего зноя, девушка раздраженно плюхнулась на диван рядом с Амалией, которая уже второй час внимательно читала одну из книг, которую Игнатенко настойчиво рекомендовала к прочтению. Подняв глаза на Иру, которая распласталась на диване и издавала нечленораздельные звуки недовольства, блондинка усмехнулась:
— Неужто тебе и правда
так плохо?
— Мне не просто плохо, Лия, я умираю. В аду не так жарко, как здесь. Чем я заслужила это?
— Ты преувеличиваешь. Мне очень даже неплохо. Надо просто меньше двигаться, тогда тебе будет легче. И воду хлестать заканчивай — только потеть больше будешь, от жары тебя это не спасет, — посоветовала Амалия подруге, которая в это время внимательно рассматривала ту своими темно-карими глазами.
— И где ж ты такая умная взялась. Мне скучно просто не двигаться. Не хочешь, может, ужастик посмотреть? Хоть какую-то атмосферу кладбища почувствовать…
— Ну давай, если ты думаешь, что от этого тебе станет легче, — блондинка миролюбиво пожала плечами. Книга уже давно надоела, а концентрироваться при действительно зашкаливающих температурах было сложновато.
Амалия потянулась к ноутбуку, лежащему на книжном столике рядом с диваном, на котором разместились подруги. Быстро открыв браузер и зайдя в Нетфликс, блондинка выбрала категорию «Ужасов» и начала неторопливо листать варианты. Признаться честно, она и сама не понимала, зачем месяц за месяцем оплачивала подписку на сервис, учитывая, что фильмы она смотрела не так уж и часто, а сериалы она могла с той же легкостью найти на просторах интернета.
В итоге, выбор свой она остановила на «Заклятии». Не сказать, что Амалия испытывала особую любовь к фильмам ужасов. Хоть она и разбиралась в эзотерике и понимала, что фильмы ужасов — это чушь собачья, снятая лишь бы попугать народ, был в них всё же какой-то секрет, мешающий в итоге спать по ночам. Скорее всего, так называемый секрет заключался в «скримерах», после которых хотелось захлопнуть ноутбук и уйти в другую комнату. Но девушка не могла спорить с Игнатенко, как минимум из-за того, что та выглядела уж слишком взвинченной и раздраженной.
Спустя час просмотра фильма настроения девушек поменялись полярно — Ира теперь с наслаждением смотрела фильм, параллельно поедая мороженое, найденное в самой дальней части морозилки, в то время как Амалия напряженно наблюдала за развивающимся на экране сюжетом, то и дело сильнее сжимая подушку, схваченную в порыве найти хоть какое-то «укрытие». В какой-то момент на экране показали, как в отражении зеркальца в музыкальной шкатулке резко появляется недо-дух, от чего Амалия вздрогнула и, не сдержавшись «спряталась», уткнувшись в плечо Иры.
— Не валяй дурака, это же просто детская страшилка, — с улыбкой вздохнула Ира, останавливая фильм и откладывая мороженое на небольшой кофейный столик, на котором располагался ноутбук.
Амалия недовольно нахмурилась, понимая, что и правда глупо пугаться подобного, когда сам работаешь с нечистью, которая куда опаснее чем выдумки какого-то иностранного сценариста. Но эмоции не подчинялись голосу разума, что заставляло Амалию злиться на себя еще сильнее.
Ира, считавшая эмоцию Лии, лишь тепло улыбнулась, мягко проведя по щеке подруги большим пальцем, наблюдая за моментально возникшим румянцем, который вряд ли был следствием температуры в комнате. При обычных обстоятельствах, Амалия, научившаяся хорошо себя сдерживать, и виду бы не подала. Ну, а что такого? Просто дружеский, даже в некотором роде сестринский жест. Однако в тот вечер эмоции Амалии плохо поддавались контролю. То ли в том была виновата эта жуткая летняя духота, то ли лунный цикл, то ли просто то, что та, к кому она испытывала безответные чувства, сидел так близко, что Лия чувствовала её дыхание на своей коже... Следующее свое действие Игнатенко объяснить не могла. Это была секундная слабость, которой Ира, не привыкшая себе ни в чем отказывать, поддалась. Слабость, о последствиях которой Ира в тот момент даже не думала. Слабость, которая могла как разрушить всё, так и создать нечто большее, чем просто крепкая дружба.
Игнатенко нежно коснулась губ ученицы своими. Аккуратно, будто бы боясь спугнуть, понимая, что, если сейчас она совершает ошибку, уже сегодня та, к которой она успела так привязаться, стремительно соберет свои чемоданы и покинет как дом Игнатенко, так, в принципе, и ее жизнь. Безвозвратно.
К величайшему облегчению Иры, Лия оказалась не против такой инициативы. Напротив, вместо того чтобы оттолкнуть брюнетку, Амалия уверенно положила руки на талию Игнатенко, притягивая ту к себе и углубляя поцелуй.
***
Амалия нередко вспоминала то, как начались их отношения. Тот первый поцелуй был незабываемым. Однако «незабываемым» было и то, что после этого поцелуя брюнетка еще несколько недель упрямо делала вид, что между ними ничего и не случилось. Амалия и сама в какой-то момент стала думать, не было ли все случившееся последствием теплового удара, который привёл к крайне реалистичным галлюцинациям. И Амалия начала сомневаться. И сомневалась вплоть до того момента, пока в очередной душный вечер Ира вдруг не впилась в ее губы. На этот раз уже жадно. Кусая. Настойчиво прижимаясь к Лии всем телом.
В тот же вечер они и поговорили. Поговорили хотя бы потому, что Амалия не была готова вновь неделями притворяться, что ничего не произошло, не была готова жить в сомнениях, не понимая, что из происходящего в ее жизни является реальность, не была готова делать вид, что она не сходит с ума от вроде как безответной, но вроде бы и теперь уже ответной любви. А Ира, хоть и боялась всех этих серьёзных обсуждений, признавала, что кого-кого, а Лию она мучать не хочет. Так и завязались отношения Иры и Амалии.
***
Блондинка засыпала с улыбкой на губах. Завтра её девушка, её Ира вновь пойдёт на шоу. Шоу, которое ранее принесло той и невероятную боль, связанную с сопереживание героям, пришедших за помощью, и невероятную усталость из-за непрекращающейся конкуренции, но в то же время и радость от того, что она помогает людям, решая их проблемы, отвечая на вопросы, позволяя отпустить то, из-за чего они страдали долгие месяцы, если не годы. И в этот раз Ира порвёт всех и заберёт заслуженную синюю руку. А она, Амалия, будет рядом, чтобы помочь и поддержать. И держать Иру за руку.
