***
Ирино утро началось в районе двух часов дня. Перед глазами все кружилось, а к горлу то и дело подкатывали приступы тошноты. Конечно, последствия такого количества алкоголя для 22-летнего парня и 30-летней женщины кардинально различались. Благо, в тумбочке около кровати Ира держала несколько пачек аспирина — то, чему она научилась во времена своей загульной молодости. Выпив сразу две таблетки, Ира откинулась на фиолетовую подушку и закрыла глаза, надеясь, что таблетка очень скоро исправит последствия всего выпитого за прошедший вечер. Тело неприятно ломило, хотелось просто снова отключиться и проспать до самого вечера. Но Игнатенко осознавала, что не могла позволить себе такой роскоши — нужно было как минимум забрать брошенную у бара машину. А по-хорошему, нужно было бы провести хоть немного времени с сыном, который в последнее время и так получал слишком мало внимания с ее стороны. Осознавая груз всей этой взрослой ответственности, Игнатенко нехотя выползла из кровати и, достав из шкафа первые попавшиеся черные джинсы и темно-зеленую кофту, направилась в душ. Контрастный душ и правда помог Ире слегка прийти в чувства. Тело все еще напоминало, что она уже далеко не подросток, чтобы так отрываться всю ночь напролет, но ощущения были не столь плохи. Теперь даже немного хотелось жить. Ира тихо подкралась к комнате сына, и, в надежде, что тот уже забыл о вчерашней ссоре, заглянула в комнату. Ребёнок валялся на кровати и играл в PSP, совершенно не замечая остановившийся на нём взгляд тёмных глаз. — Привет. — негромко поздоровалась Игнатенко, обращая внимание сына на себя. — Я собираюсь съездить забрать машину, не хочешь присоединиться? Мы можем потом заехать в то кафе с прикольными молочными коктейлями. — Артём, сын Иры, был, как и мать, довольно обидчивым, но отходил он так же быстро, как и заводился, что давало надежду, что он сменит гнев на милость и не будет вынуждать мать переступать через себя и извиняться. Действительно, мальчик оторвался от игры, мелко кивнул и бросил что-то типа «Буду готов через пять минут». Решив, что этих пяти минут ей как раз хватит на то, чтобы замазать последствия прошлой ночи, Игнатенко отправилась к зеркалу, около которого на столике лежала косметичка. Всё содержимое косметички, в свою очередь, лежало где угодно, но только не в ней — тушь, тени, консилер, подводка, румяна и прочая мелочь были раскиданы в радиусе пары метров, как бы напоминая хозяйке о вчерашней истерике из-за никак не удававшихся стрелок. Пока брюнетка пыталась привести лицо в более-менее приличное состояние, в голове вдруг мелькнула мысль: «А где, собственно, Амалия?». Действительно, когда Ира проснулась, подруги рядом не было. Точно так же, как и на кухне, в ванной и во всех остальных частях дома. О происшествиях прошлой ночи Ира не помнила, от слова, вообще, последним ее воспоминанием было то, что она висела вниз головой, пока Олег выносил ее из бара — тогда алкоголь окончательно прилил к голове, избавляя обладательницу от каких-либо напоминаниях о произошедшем впоследствии. Недолго думая, Ира напечатала сообщение Амалии: «Мы с Артёмом едем в то прикольное кафе на Парке Победы, присоединишься?». Ответ Амалии не заставил долго ждать, однако, прочитав его, Игнатенко напряглась: «А со своим новым другом в кафе ты ходить не хочешь, только в бары?». Очевидно, блондинка была не сильно довольна вчерашней выходкой Игнатенко и её решением завести новые знакомства. «Никакой друг не заменит тебя, так что там правда не к чему ревновать. Приезжай в кафе — там поговорим» — напечатала в ответ Ира, понимая, что слегка лукавит, говоря о том, что «там не к чему ревновать». Шепс был в меру привлекателен и интересен, но Амалии об этом знать было не обязательно, ведь Ира не была заинтересована в чем-либо большем, чем в дружбе с ним. Даже в эту самую «дружбу» верилось с трудом — один приятный вечер вовсе не говорил о том, что они теперь будут регулярно общаться, а о каком-то там доверии и речи быть не могло. Прошлый вечер прошёл под влиянием алкоголя, так что Ира сомневалась в том, что именно подтолкнуло её вчера в невиданной открытости. «Ок. Увидимся через час» — Ира с облегчением выдохнула. Если предсказать разрешение конфликтов с сыном она могла легко, то с Амалией было сложнее, её Игнатенко знала хуже, хоть та, вроде, и была менее упрямой, чем семейство Игнатенко. Получив ответ от Лии, Ира быстро такси до бара, около которого бросила машину прошлой ночью. Спустя пять минут, они с Артемом уже направлялись в центр Москвы.***
В кафе Ира с Артемом оказались раньше Амалии. Вообще, жирные молочные коктейли — именно то, что нужно было Ире после того, как она всю ночь заливала в себя алкоголь. Они заказали одну огромную порцию картошки фри и два молочных коктейля с шоколадной крошкой. Вскоре к ним присоединилась и Амалия. Та была слегка насупившейся, но, увидев то, как Ира с Артемом бросаются друг в друга картошкой, совершенно игнорируя осуждающие взгляды посетителей за соседним столиком, не смогла сдержать улыбку. Когда Ира была с сыном, она была менее отчужденной и серьезной, сквозь маску пробивалась нежность. Она больше смеялась, больше светилась. Артём был одной из немногих вещей, которые удерживали Иру на плаву, когда все остальное тащило на дно. — А со мной картошкой поделитесь? Или вы планируете перевести всю картошку, бросаясь ей друг в друга? — поинтересовалась блондинка, подсаживаясь к ним за столик. Те же коварно переглянулись и начали забрасывать маленькими кусочками картошки Амалию. — Я оказалась в детском саду, спасите! — притворно испуганно заговорила Лия, закрывая лицо руками от летящей в нее еды. Все обиды и ревность отошли на задний план, они казались не такими уж и важными сейчас, когда они проводили время втроём, дурачась и игнорируя всех вокруг. Амалию радовало, что Ира могла доверять ей достаточно, чтобы впускать её в их маленький мир. И она была уверена наверняка, что этот её новый друг вряд ли удостоится подобного, как бы он ни старался. И это грело душу.***
На улице светило еще теплое сентябрьское солнце. Олег неспешно направлялся к машине брата, черному BMW, на котором должен был поехать встречать Катю с вокзала. Стоит признаться, Олег оттягивал встречу с Катей, желая избежать неизбежный разговор. И именно из-за этого ехал на Казанский со скоростью 50 км/ч, оправдываясь скоростными ограничениями, которые, на самом деле, были куда выше. Припарковавшись недалеко от вокзала, Шепс кинул свою геолокацию Кате, которая пообещала быть на месте в течение пяти минут. Ожидая девушку, Олег вглядывался в лица прохожих. В Москве все вечно куда-то бежали, закатывая глаза на тех «пришельцев», которые додумывались размеренно прогуливаться в районе вокзала. Наконец, Шепс заметил среди всех прохожих уже знакомый ему силуэт Кати. На секунду Олегу показалось, что всего за пару недель порознь она поменялась. Ее взгляд, ее движения, ее улыбка, спрятанная под маской, но все же ощущаемая сквозь кусок ткани… все было каким-то другим. Он вышел из машины и, обняв девушку в знак приветствия, взял чемодан, укладывая тот в багажник. Стоило обоим усесться в машину, в салоне повисло напряжение. Ни Олег, ни Катя не решались начать разговор — Олег потому что просто не знал, что сказать, Катя же, потому что решение, которое она вынашивала уже несколько месяцев, далось ей действительно тяжело. Но это надо было сделать и ради себя, и ради Олега, который нервно закусил внутреннюю сторону щеки, ожидая хоть чего-то. — Олег… — неуверенно начала девушка, усаживаясь так, чтобы смотреть прямо на собеседника. — Катя. — передразнил ее Шепс, пытаясь хоть как-то снять напряжение. Блондинка неуверенно улыбнулась. — Мы с тобой знакомы уже много лет. Но в последнее время всё как-то слишком… сложно. Ты не понимаешь меня, я, уж прости, совсем не понимаю тебя. И я очень сильно люблю тебя, но мне кажется, что у нас нет какого-либо будущего в виде пары, понимаешь? — тараторила Катя, боясь запнуться и оказаться не понятой. Она не хотела обидеть Олега, она понимала, насколько тяжело ему было справляться со всем в одиночку, но она не могла найти в себе силы поддерживать его, потому что всё, чего сейчас хотел он, перечило её видению мира, её ценностям и целям. А быть той, что только осложняет ему жизнь, она тоже не хотела, слишком уж она ценила его. Олег выдохнул, собирая мысли в кучку и пытаясь ответить так, чтобы между ними не осталось недопониманий впоследствие. Он сам много думал об этом, понимая, что их жизненные пути начали расходиться уже достаточно давно, но не желая признавать этого. — Я понимаю, о чем ты говоришь. — кивнул брюнет, подбадривающе улыбаясь девушке, которая уже заметно успела загнаться, надумав, что она такая плохая и что она, возможно, совершает огромную ошибку. — Я тоже думал об этом. И я знаю, что так тяжело быть не должно. Ни одному из нас иллюзий касательно наших отношений питать не стоит, думаю, что они правда подошли к логическому завершению. Но есть одно «но», не знаю, согласишься ли ты с этим. Я не готов потерять тебя. Ты мой лучший друг. И потому я не хочу, чтобы ты пропадала из моей жизни. Это пережить мне было бы тяжело. — Ты тоже мой лучший друг, Олег. — с улыбкой ответила блондинка. Груз резко упал с её плеч, когда она осознала, что Шепс, по сути, чувствует то же, что и она. — Ну так что, друзья? — уточнила девушка, по детски протягивая медиум мизинчик, дабы закрепить договор. Разговор, которого она страшилась уже которую неделю, оказался, не таким уж и ужасным. — Конечно, от меня так просто не отделаешься. — пошутил Олег, обхватывая протянутый ему мизинчик и радуясь, что беседа прошла без ненужной драмы и слёз. — Ну, а теперь рассказывай, что у вас интересного на этой Битве Экстрасенсов! — потребовала блондинка, энергично хлопнув в ладоши и пристёгивая ремень. — Про кого хочешь услышать сначала: женщину, которая использует «Алису», или ювелира, подселяющего к себе сущности?..