Хроники Юга: Нашествие Цезаря

Утро выдалось туманным и достаточно холодным. Осень уже наступила в Двулесье. Келины отправились в Морсиус, замок Торхенов и крупнейший порт Двулесья. Замок был небольшим с площадью, выходящей к порту. Юлий, Артём и Упа, сын последнего, вышли к причалу. Длинный порт уходил на несколько миль на запад и везде стояли ладьи, галеры, фрегаты и прочие суда. – Сегодня должен приплыть мой флот с армией. – Сказал Юлий, подходя к ограде, отделяющей их от моря. – Я созвал знамёна Двулесья. Сюда скоро явятся лорды Фаунли, Грофинт и Кайды. Самую большую армию имеют Кайды из Риверфорта, но она уступает нашей. – Говорил Артём, стараясь не смотреть на Юлия. Взор его был занят морской синевой. – Сколько всего человек ты выставишь? – Когда последний раз были созваны знамёна, армия Двулесья составляла восемьдесят тысяч мечей. – Мало. Может хоть кораблями вы отличитесь? – Если бы не ваша работа, – Артём не сдержался, – у нас было бы 110 боевых кораблей. Теперь только 77. Юлий ухмыльнулся. – Так постройте ещё. Леса у вас не занимать. – Когда вы собираетесь выдвинуться на юг? – Когда соберутся все ваши лорды. Вот и мои корабли, – Юлий протянул руку к морю. Из-за моря показался белый парус с перекошенной фиолетовой полосой. Сквозь туман было плохо его видно. Спустя минуту он немного приблизился к берегу. – Устрашающий флот, – съязвил Упа. – Ты можешь выставить против моего флот лучше? – Резко ответил Юлий. – Да, в порту Остерос стоит 35 кораблей, ещё здесь 41. – Во-первых я не стану ждать, пока твои 35 кораблей приплывут сюда, а нападу сразу. Во-вторых один мой корабль возьмёт сорок твоих корыт. Что это? – Юлий показал рукой на стоящую рядом ладью, – это годится, чтобы привозить шлюх из Арнера (город на Севере), а не чтобы сражаться. Эта посудина развалиться, не проплыв и мили. – Упа не стал отвечать. Тем временем корабль уже подплыл к порту. Это был огромный фрегат с оббивкой из красного дерева. На карме красовалась статуя с занесённым вверх мечём. На мачте гордо развивался бело-пурпурно-белый флаг. – Это всё? Я думал флот "великого" северного короля будет больше, чем одна лодка. – Сказал Упа, собираясь покинуть порт, но услышал звук скольжения стали и остановился. Это Юлий достал свой меч. – Я не потерплю оскорбления моего флота сыном чужеземной шлюхи. – Ну давай потанцуем, – сказал Упа, доставая свой меч. Артём оказался между ними. – Хватит! Упа! Марш в замок. – Недовольно промолвил он. – Я не откажусь от брошенного вызова, отец, – Упа настаивал на своём. Он с детства был лучшим бойцом и делал большие успехи в фехтовании. Все оружейных дел мастера хвалили его. Теперь ему было 22 и он горел желанием боя. Способностей Юлия Артём не знал, но был уверен, что он победит юнца. – Отойди, заморский король. Пришло время надрать зад твоему сынку, – кажется, Юлий горел не меньшим энтузиазмом. Артём хотел было что-то возразить, но Юлий и Упа скользнули мимо него и скрестили свои мечи. Упа ударил с небольшим углом снизу вверх, приняв стойку боком. Юлий не двинулся, легко отразив удар. Несколько показательных движений и Юлий сильно бьёт мечом, Упе приходится с трудом отражать удар. Ещё удар справа, затем слева и сверху, Упа отступает. Юлий вытянул одну руку и фехтовал ей. Тяжёлые двуручные мечи он не признавал, предпочитая лёгкий клинок. Цезарь дал Келину передохнуть, ожидая атаку. Упа вспотел и в напряжении и нанёс косой удар сверху. Предугадывая следующее действие противника, он отразил удар снизу, что позволило продолжить наступление. Он попытался проткнуть Юлия, но тот мощным рывком отбил меч и ударил Упу кулаком в лицо. Перебросив меч в левую руку, Цезарь повторил удар правой рукой и изящным движением скользнул кончиком лезвия по щеке Келина, оставив там красный след. Без вида победителя, Юлий вложил меч в ножны и молча направился к причалу, где уже швартовался корабль. Упа смахнул кровь, тонкой дорожкой сползающей по щеке. – Ты идиот Упа, пойди, обрадуй мать своим новым шрамом, – Проворчал Артём. – Шрамы украшают мужчин. – Да, но если они не получены по собственной глупости. Юлий подошёл к кораблю и с борта вышел капитан. Он приклонил колено перед Цезарем, тот велел встать. – Ваше Величество, – хриплым голосом сказал он. – Капитан Яррен, рад вас видеть, – к ним подошёл Артём, – где же наши корабли? – Вон они, на подходе, – сказал капитан, показывая в море, где показались бесконечное множество фрегатов. На каждом парусе была диагональная фиолетовая линия. – А вот и наша армия. – Сказал Юлий Цезарь.