Декабрьское лето

— О святой машинный Бог, дай сил этой чёртовой колымаге! — девушка сложила ладони перед лбом и закрыла глаза, глубоко вздохнув. «Умерла на дороге» «Замерзла насмерть»       Через минуту началась новая попытка завести старенький джип. Повернув ключ зажигания от себя, водитель поддалась вперёд, в надежде, что мотор проснётся и начнёт работать. Но ничего не произошло, Бог автомобилей не пришёл на помощь. Мотор лишь «чихнул», дёрнулся и окончательно заглох. — Так. Главное не паниковать, не выделять адреналин. Подумаешь, что зима. Я ещё не такое пережила, — тяжёлый вздох. — Зато внукам что будет рассказать. Надо ловить машины.       Водительская дверь со скрипом открылась, и все тепло которое было в салоне тотчас выбралось наружу в виде пара и поспешило вверх к ясному декабрьскому небу. — Развалюха!       Конечно, погода была как раз для того чтобы остаться дома, потому что 8 декабря — это самый морозный день в месяце, как утверждали ведущие местной радиостанции, они же и советовали взять плед, сделать тёплый чай с лимоном и восхищаться такой погодой из окна дома, предварительно надев тёплые шерстяные носки с оленями или со снежинками.        Девушка подпрыгивала на месте от холода. Она чувствовала, как её пальчики на ногах превратились в ледышки, а нос вообще скоро отвалится. В её памяти всплывали наставление сестры в магазине о том, что эти ботинки не годятся для суровых зим в Чистилище, но совет был проигнорирован и послан куда подальше, ведь они такие красивые и модные и вообще не её дело. Мороз неприятно щипал розовые щеки. — Нет, а всё-таки красивая тут природа в треугольнике призрачной реки, — девушка поднесла замёрзшие руки ко рту и выпустила облачко тёплого пара, который на несколько секунд окутал её ладони теплом, а затем быстро исчез.       И правда, небольшая снежная дорога, которую каждое утро чистит специальная техника. По обе стороны растут мощные, можно сказать по-настоящему древние деревья в высоту метра 3-4 точно. Их могучие ветви полностью поглощены толстущим слоем снега. А некоторые маленькие ёлочки наклонились от давления, выпавшего на них снега. Через маленькие просветы деревьев было видно солнце. Огненный жёлтые лучи лезут в глаза, заставляют щуриться, закрыть глаза. Небо нежно-голубое, без единого облачка. — Хорошо, сейчас мы позвоним Вайноне, она приедет и заберёт меня. Девушка достала из кармана своей короткой курточки телефон и пробовала ввести пароль, получилось не с первого раза так как указательный палец точно уже сдался и ждал смерти всего организма. Справившись с первым шагом, наступил черед найти номер сестры, но пока наша «сосулька» пыталась проделать все эти движения, телефон издал жалобный писк и полностью отрубился. — Нет, нет, нет. Ты издеваешься, да что я такого сделала! «В Раю попрошу веечный запас горячего шоколада и плеер с музыкой»       За поворотом стали доносится звуки двигателя, и хрустение снега, а через секунд 20 выехала чёрная aidi. Автомобиль достаточно массивный, но посаженная посадка издалека напоминала легковую машину, как выяснилось позднее. Обтекаемые, плавные формы, узкие фары, мощная решётка радиатора, напоминавшая трапецию, плавно переходящая в границы переднего бампера. Объёмная передняя часть авто выглядела как капсула, сужающаяся к лобовому стеклу, а выпуклые вертикальные линии на капоте, которые тянулись с начала и до конца капота, лишь придавали дерзости.       Наша пленница зимнего снега сначала вытянула правую руку, но чтобы остановить точно машину, вышла на середину дороги, вытянув руки вверх.Машина начала сигналить и моргать фарами. — Стооп!       Глаза сами по себе закрылись, а руки вытянулись вперёд, Дыхание резкое, обрывчатое. Ноги подкосились и позволили телу упасть на снег.В голове звук мотора вперемешку с хрустом снега и ветра. Перед лицом образовались четыре огненных кольца.       Дверь резко открылась и оттуда также быстро выскочил водитель. Её, да это девушка на такой «не бабкой машине», на удивление со спокойным лицом, быстро оказалась около пострадавшей от этого чуть не случившейся аварии. Её рыжие короткие волосы не слушались и наглым образом закрывали в темно-карие, глаза. Часто моргает что что-то говорит, но слова не доходят, остаются где-то там в другом измерении. Осматривает, щупает руки, ноги. Рассматривает лицо. Хмурит брови. — Вы меня слышите? — Рыжеволосая щелкнула пальцами перед самым носом. — У вас очень страшная машина, — внимание с водителя перешло на черный авто, двигатель которого все ещё работал, довольно рыча под капотом.       Девушка-водитель пропустила реплику и подала руку, сказала что-то в роде « на снегу сидеть холодно» или «о боже вы уже льдышка», не важно. Её ладони такие теплые, мягкие.Уютные, да именно такие. «Ну да, огненные рыжие волосы, пожар снаружи и внутри. Она пожарный? Ставлю десятку» Вдруг водитель-девушка-пожарный резко вытянула свою руку и приподняла одну бровь. Затем взгляд упал ниже и было заметно как она потирает больное место. — Что такое? Зачем так сильно сжимать? Сколько же силы. — Я Вейверли, — надо было резко сменить тему, и вообще пялить внаглую на незнакомцев не очень-то и хорошо. — Николь.       Следующее, уже второе рукопожатие было осторожным, но после этого Николь впервые выдавила что-то наподобие улыбки. -Совсем замерзли? Давайте я отогрею вас, у меня очень хорошая печка и подогрев сидений, — водитель вела уже Вейверли, аккуратно взяв за предплечье.       О как же мало человеку для счастья. Просто. Тёплая. Машина. С печкой. Салон сразу же окутал свои теплом, словно большой и пушистый ласковый зверь. Сидения тёплые, сразу тянет в сон. Удобнейшие кресла, с различными регулировками посадки. Не то что в некоторых машинах, к примеру, как у Вейверли.       Николь, пользуясь дефлектором, сразу же направила горячие воздушные потоки на девушку, прибавила температуру до тридцати градусов. Суёт термос с горячим чаем. И все-таки убирает свой «ауди» с дороги и паркуется перед красным джипом. Спрашивает про самочувствие, получает только в ответ слова благодарности. Она сама сильно замёрзла, в одной водолазке ведь вышла. Дрожит, но не хочет подавать вида, но постоянные её вздрагивания, даже в теплом салоне, выдают полностью. — Что с машиной? — Николь тянется за курткой, лежащей на заднем сидении. — Никаких признаков жизни, — передаёт пустой стакан обратно. — Мороз. Думаю из-за этого. — Аккумулятор старый? — Покупал мой парень, я даже не помню, но очень давно.       Водитель лишь пожала плечами, что-то пробурчала, попросила ключи от джипа и настоятельно рекомендовала не выходить из машины, греться дальше. — Давайте я вам помогу. — Вейверли открыла пассажирскую дверь, запуская холодный воздух, который сразу ударил нежную щеку неприятным щипанием. — Так. У меня есть два условия: первое — мы переходим на «ты», и ты не против. А второе — закрой дверь и наслаждайся жизнью, ты почти не умерла в холоде, — рыжая закрыла дверь, не давая вставить слово девушке.       Вейверли лишь наблюдала как ее спаситель направлялась к её машине, надевая чёрный пуховик. Короткие волосы мешались и не слушались из-за сильного ветра.       Николь осмотрела машину и не увидела следы механических повреждений, а значит проблема в самом механизме. Несколько раз попытавшись оживить стартер, рыжая получала только жалкое кряхтение.       Нельзя же тут просто сидеть. В конце концов это моя машина. Подойдя к капоту, Вейверли сразу получила неодобрительный взгляд. Полностью убедившись, что хозяйка старенького джипа никуда не собирается, Николь смирилась и продолжила искать причину под наблюдением шатенки. Как выяснилось позже, Вейвс остановилась для пары штучек селфи со снежным лесом. Двигатель заглушила, конечно, «Чтобы не тратить бензин». А потом не смогла завести, а её «яблоко» быстро село в такой мороз. Картинка сложилась. — Сейчас подгоню свою, будем прикуривать, — Николь посмотрела на часы. — Если есть срочные дела, то просто позвоните на станцию, за мной приедет эвакуатор, — Вейверли не отставала. — Даже номер знаю, вот записан у меня даже. — Если бы я опаздывала, — оборачивается, — я бы не остановилась даже.        Спустя минут пятнадцать Вейверли уже почти все перебрала слова благодарности, стоя у громкого (Движок троит, да и ремень надо поменять, как отметила Николь), капризного красного старичка.        Захлопнув капот, Николь улыбнулась девушке, и только перед тем как сесть в авто пожелала хорошего дня и быстро скрылась за горизонтом. Конечно, она жутко опаздывала. По документам, она должна уже давно быть в Чистилище и возиться с тонной бумаг. «Какой же хороший парень отпустит на такой машине?»       Стрелка спидометра перевалила за 100 км/ч.

***

Обычно, с 12 до 13 в здании суда Чистилища обед и все судьи идут в кафе через квартал на обед, но некоторые остаются на местах и обедают домашней едой.       Николь плавно направила черного приятеля на парковку суда, взяла черный дипломат и направилась к пропускному пункту.       Оказавшись у турникета, охранники с непониманием посмотрели на рыжую. — Что-то не так? — Николь тоже в ответ вопросительно посмотрела на двоих мужчин. — Девушка, обед. Вы время то знаете? — Начал один из них. — Ох, — Николь потерла переносицу. — А почему вы не знаете устав суда. Обед с 11.30 до12.00. Сейчас сколько времени мой дорогой, правильно, ровно час дня. Будь таком хорошими пропусти детектива твоего штата. — Николь не стала дожидаться ответа и прошла внутрь здания, направляясь к судье Эрп.

***

— Потеряйся, у меня обед! — Девушка сидела в кресле, закинув ноги на стол, курила сигару, непринужденно читая что-то в телефоне. — Резко подняла взгляд, оценивает. — Отдел убийств что-ли, морда серьезная, замученная когда у тебя был мужик последний раз? Мне сказали, что ты приедешь сегодня. Просили встретить. — Почему меня встречает судья?       Такая взрывная, наглая, ядерная, скользкая, грубая. Первое знакомство и такое. Смотрит, приценивается. Быстро говорит, не дает и опомниться. Наверное, мужики от неё в восторге, натуральная стерва. Порвет взглядом, открутит голову мизинцем. Одурманит, затуманит взгляд и вытянет то что ей надо, а затем выкинет на улицу, даже рука не дрогнет. И ещё и любит выпить на рабочем месте. На таких и вешаются всякие козлы. — Меньше вопросов больше дела. Знаешь зачем тебя сюда прилепили? — Наливает в стакан янтарную жидкость чуть больше чем положено. — Так вот, не хватает нам людей, максимум два года и обратно сливают в города. Не важно. Вот новое, прямо с учебной парты, люблю таких, Николь Хот.       Хот поправляет её, пока ещё спокойно говорит, что раскрыла за год девятнадцать преступлений ,и если она не видела школьников, пусть идёт в учебные заведения и любуется. — А я не люблю таких как ты. Ты вообще знаешь хоть один закон или тебя твой папик пристроил? — Николь обходит стол и оказывается рядом с судьей. — Зря свой рот открыла. — Мне терпеть? Испытывай нервы на других, — смахивает со тола какие-то бумаги, кладет свой дипломат, выуживает оттуда документы о переводе и сует Эрп.       Бумажки в туже минуту разлетаются салютом над головой, плавно парят в воздухе.А на земле обстановка накалилась. Эрп набросилась, цепляясь ногами сильнее. Повалила.       Сжимает горло рыжей, что-то яростно кричит, слюни брызжат во все стороны. Хот лишь намертво цепляется в руки, оставляет багровые следы на коже соперника, пыхтит, царапает кисти рук. Пытается извиваться, спихнуть, но не дают.        Делает резкие вздохи «Не паниковать, не паниковать. Пытайся дышать» — Никто не смеет дерзить Вайноне Эрп, запомни, — по слогам шипит прямо в ухо, а затем укусила прямо в нос, впивается передними зубами, водит по сторонам. Николь ребром ладони, с размаху ударяет по уху и тем самым сбрасывает её. Быстро встаёт, со стороны далеко не быстро. Берет в руки стул, сердце вот-вот вырвется и убежит куда подальше. Рот открытый, никак не может понять, сложить пазлы картинки. Дикий испуг, руки сжимают ножки стула до побеления костяшек. Все тело трясет. Бросает в жар. Взгляд бегает из стороны в сторону, ищет пути отхода. — Ещё раз попытаешься меня удушить, я тебя убью, — касается красной кожи на шее, — считай это предупреждением, истеричка. — Как же ты собираешься меня убить, если я возьму тебя за шею, тупая курица, — Вайнона все ещё сидит на полу и наблюдает. Потирает больное ухо. Смотрят и пожирают друг друга. Два хищника, рычат и грозятся наброситься. Дикари. Безбашенные. Заводил. Задиры. Никто не уступит, не даст дороги. — Узнаешь, когда мой пистолет будет у тебя под рёбрами. - Хот, я думала, что ты заплачешь и будешь просить пощады, - Поднимется и хлопает в ладоши. — Отвали.       После того как нашлись нужные бумаги и подписались Вайноной с кислой рожей, Николь получила ключи от нового своего кабинета и дома, маленький подарок сверху. Естественно, на время службы.       Обычный дом, двухэтажный, как в фильмах. Снаружи краска потрескалась и отслаивалась, показывая всем прохожим какого цвета был дом ранее.       Внутри все довольно скромно: не большой холл, гостиная сразу справа, кухня, на втором этаже 2 спальни и ванная комната и гардеробом. Ощущения уюта никакого, везде валялись какие то пакеты с бумагами, коробки и целая тонна пыли. Полы жутко скрипели, обои отрывались и на полу осколками горестно лежала белая штукатурка. Окна тут не мыли с того момента, как дом построили. Мебель старая и бледная, унылая даже.       Дверь гаража закрылась также быстро как и открылась. Там хранятся коробки с документами, весь уставлен. «Нашли тут архив. Своего что - ли мало?»       От такого неприятного, темного и не дружелюбного дома остался осадок на остаток дня. "Какой дом, таков и город ".       Хот еще раз окинула взглядом свое жилище, темную пещеру и вышла на улицу забрать с машины свои вещи. один чемодан и рюкзак. Всего-то. В 27 лет у людей только такой багаж ребенка в очередной поездке.       Иногда кажется, что работа единственный выход уйти от себя и своих мыслей, затеряться в документах, в чужих душах. Скорее переживаешь за того или иного человека, чем за себя. Постоянные требования начальства заменили Николь все, абсолютно все. Никаких выходных или праздников, вечеринок. Вечные короткие ответы маме, брату, друзьям был таков: « Извини, не смогу, в следующий раз, у меня горят сроки по делам».       Утро после вечерней генеральной уборки выдалось невозможно тяжелым, сонным и туманным, в добавок холодным до костей. Голова болела, спина не желала сгибаться. В доме по-прежнему был хаос, но все было стерильно чисто. Ванна блестела, кухня все еще пахла химическими средствами, заставляя чихать от резкого запаха. Дом явно не был рад новой хозяйке, подав знак в виде каприза с электрикой. Во всем доме не было электричества. Николь проклинала себя за то что не взяла тапочки. Босые стопы неприятно касались холодного пола. Центральное отопление накрылось. "Почему люди не умеют летать?"       Решение проблемы с электричеством решилось с переключением тумблера в подвале. На поиски потребовалось минут пятнадцать хождения по адски холодному полу.       Завтрак прошел под звук тикания наручных часов Николь. Подарил брат, с просьбой найти время и для семьи. Обещание сестры так и осталось витать где-то там, за мыслями о вечной работе. «…сколько можно, я не этого хотела. Смотри, все твои подруги давно замужем. Я поняла сразу, эта вечная учеба, конференции, заседания. Посмотри, на тебе лица нет, худая, бледная. Это всё из-за стресса, нервы. Кто же на тебя посмотрит? Хватит! Найди мужа с деньгами, не нужна тебе эта грязь, брось…».       Мама. Не хочет слышать, это моя мечта, моя цель. Да нечего доказывать, ненавижу ссоры, хорошо что уехала.       Руки сжимают ткань рубашки, тяжелые веки медленно опускаются, словно большие железные ворота средневекового замка. Звонок, надо ехать. Новое дело, новые люди. Новая жизнь. Страница перевернута, лист без клякс. Часы начали обратный отсчет.

***

— Именно так, да. Сейчас поедем и все узнаем. Спроси кто владелец и свяжись с ней. Допросим.       В полицейском участке было шумнее, чем баре пятничного вечера. Кто-то яростно просил дать форму для заявлений, кто-то рассказывал полицейскому невероятную историю похищения чего-то там. Постоянные звонки, которые раздражали с первых секунд.       Хот сразу встретил один из сотрудников. Кудрявый блондин с глазами цвета океана. Энергичный и вечно улыбающийся, быстро выяснил её личность и пригласил следовать за ним, по пути быстро подобрал кофе и протянул Хот. "Такие далеко идут, батарейка, как называли у нас в отделе" . — Мисс Хот, шериф готов вас принять. Вам повезло, первое преступление сегодня, свежак, — парень улыбнулся и открыл дверь кабинета, приглашая её пройти первой.       Николь кивнула и прошла внутрь, сразу же встретившись с шерифом. Сразу же слева на диване расположился ещё один человек. Темно-коричневый костюм, реный галстук, белая рубашка. На пальце левой руки печатка. Суровый, медленно затягивается сигаретой. Смотрит куда-то сквозь стену, не поднимает взгляда на вошедших. — А вот и твой новый напарник. Хот? — Добрый день. Да, к вашим услугам. — Генри Холлидей, - обращает внимание на мужчину, - новые силы, свежий ум.       Детектив приподнимается, кивок в знак знакомства, дальше продолжает курить. — Давайте приступим к делу? — Смотря на часы произнесла николь. — Давайте. Чарли, давай сюда!       Стол сразу освободился от лишнего. На столе оказался ноутбук и новая, пока еще тонкая папка. «Дело №87» — Хот, смотрите, это мой помощник Чарли, если что сразу к нему. Лишние руки вам пригодятся. — Буду иметь ввиду.       Все трое встали вокруг стола. — И так... сегодня, примерно, в 5.00 - 6.00 произошел интересный случай. Или поджог или возгорание нового заведения. Тут открыли новою кофейню. Даже месяц не проработала. Сейчас там стоит наряд и отпугивает зевак. Нам надо выяснить что это было такое. Предлагаю туда съездить и собрать улики. Хозяйку заведения уже нашли, сейчас позвонил, обещала приехать сюда, через минут, наверное, двадцать будет, — Чарли поднял глаза на Хот, — у вас как с психологией? Допросите пока мы с Генри съездим на место? Как вы на это смотрите? — Еще раз назовешь меня по имени, щенок, я тебя, - берет с края стола увесистую прозрачную пепельницу , — вот этим. Представляешь как больно получить стеклянной штуковиной по твоей тупой голове?        Шериф сразу прекращает это - ладонью стучит по темному дереву, рявкает, просит заткнуться, пару матерных слов. Накипело. Краснеет, а потом расстегивает пуговицу рубашки, плюхается в кресло. — Хот, внутри девушка. Сгореть не успела до пепла, но что толку,если она мертвая? На месте посмотрим. Как к трупам? — После второго моего дела я привыкла. — Допросишь, потом к нам. Наши довезут. Свою не трогай.

***

— Вы утверждаете, что врагов у вас нет? Даже никто не завидовал вам, да миссис Гарднер?       Николь уже минут 30 наблюдала над плачущей женщиной в кабинете шерифа. У той уже не было слез, тело дергалось в дикой истерике. Красные. Опухшие глаза. Нервно мнет край своего зеленого платья. — П-послушайте меня, меня все тут любят, я жертвую деньги сиротам, помогаю бедным, — всхлип. — я не знаю ч-что вам сказать. Я все сказала уже. — Давайте сначала. — Николь щелкает по ручке и переворачивает лист своего чёрного ежедневника. — Вы открыли в ноябре новую кофейню, наняли туда свою кузину, далее вы говорите, что делали всем скидки, все рады и так делее. Конкурентов у вас нет, в округе нет больше такого типа заведений. Так может какую то деталь? Никто не наблюдал за вами, постоянный гость? — Есть забегаловка. Но они не конкуренты. Не знаю как к ним ходят, отраву подают. — А кто владелец? — Семейный бизнес Харди. Он там с отцом работает. — Как давно? — Ну лет 10 точно они ведут его. Сыночек этот,— взгляд резко изменился, женщина выплевывала по слогам имя парня. Постоянно повторяла какой он наглец, что его слишком баловали. «Поговорить с Чемпионом» — Последний вопрос и я вс отпускаю. опишите мне внешность и характер Чемпиона. Женщина вытянулась, струна натянулась. Смахивает волосы с лица, говорит: — Ну конечно красивый он, что скрывать. Спортсмен. Вся школа по нему сохла. Такой среднего роста накаченный, темные волосы. Но черты лица мягкие, волосы зализывает, глаза маленьке., а характер у него конечно, да. Взрывной молодой человек. Заводится быстро. Вспыльчивый и непостоянный, он то с одной девкой крутит то с другой. Ветреный. Отец все хочет его заинтересовать, а он… — Ясно. Вы не знаете, любит выпить?       Далее Хот выслушивала абсолютно все сплетни об этой семье. Теперь Хот знала, что Чемпион до шести лет писался по ночам в штанишки, в средней школе он надувал презервативы в кабинете биологии. Как же обожают сплетни в этом городе. Интересно узнать что уже придумать успели про неё.       После беседы спешит к выходу.На ходу копалась в телефоне в поисках того самого адреса.       Куртка так и остаётся незастегнутой, холод пробивается и охватывает талию, морозит, крепко держит.        Обстановка в городе никакая. Улицы пустые, некоторые машины стоят под толстым слоем снега, лениво и неторопливо переходят дорогу местные жители, закутанные в нельколько слоев одежды. Шарфы полностью закрывают лицо, остаются только глаза. Многим даже нравится это - никто не узнает, не пристаёт какой-нибудь назойливый сосед. В общем и целом, город даже в обед не хотел оживляться. Зверь, спящий в своей уютной, тёплой и безопасной (почти) берлоге. - Не могли бы вы открыть дверь?