Джейк: Мы можем немного поговорить? Как раньше. Ну знаешь, погода, остров.
Лея: Джейк, ты хочешь просто поговорить со мной? У тебя есть на это время?Джейк: Честно говоря, нет. Я даже сейчас пишу тебе, находясь в дороге. Просто со мной происходит что-то необычное, я не могу сосредоточиться на чём-то, постоянно думаю об одном человеке.
Лея: О Ханне? Понимаю, у меня она тоже не выходит из головыДжейк: Нет, Лея, не о Ханне. О тебе.
Лея: ??? Неожиданно. Очень-очень неожиданно Я не думала, что хоть немного интересна тебе, но, если всё настолько серьёзно, что ты готов тратить на меня драгоценное время, я согласна. Конечно, мы можем поговорить Тебя что-то волнует?Джейк: Я читал твои сообщения. Каждое из них. И те, которые ты отправляла Наймосу тоже.
Лея: Я уже поняла, что ты видел мой позор и достаточно покраснела. ЗаканчивайДжейк: Мне было приятно. Спасибо, Лея. Расскажешь, как прошёл твой день?
Лея: О… это было не так плохо. А ты… как прошёл твой день?Джейк: Преследователи всё ещё не поймали меня, так что я могу назвать его хорошим :)
Лея: Слушай… почему мне кажется, что тебя что-то волнует и ты пытаешься скрыть это? Джейк остановился, прислушался — несколько мгновений казалось, он слышал шаги за спиной, но теперь не мог различить ничего подобного. И только звуки природы вокруг. Он вздохнул и снова пошёл вперёд, переключив внимание на телефон.Джейк: Если честно, я много думал, пока прятался, и понял, что расследование очень сблизило нас. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Но я не всесилен и… Если я однажды не вернусь, что ты будешь делать, Лея?
Лея: Я переверну весь чёртов мир с ног на голову и ещё наизнанку, но найду тебяДжейк: Я надеялся, что ты пообещаешь быть осторожной и не рисковать собой.
Лея: Наивный мальчик: *Джейк: Мне пора идти, Лея.
Лея: Но ты же от меня не уйдёшь? В смысле — на совсемДжейк: Я обязательно вернусь к тебе. И помни, что ты всегда можешь написать мне.
Лея: Ты тоже. Обязательно пиши мне, даже без причиныДжейк: Я думаю, так будет лу…
Джейк не успел и понять, что произошло. Вспышка боли длилась всего несколько мгновений, но не для него — он потерял ход времени. В голове всё смешалось, окаменевшие мышцы не поддавались контролю, но в тот же момент отчего-то казалось, что тело будто билось в конвульсиях. «Кто я?», «где я?» — в воспалённом затухающем сознании вспыхивали вопросы. Ответов не было. Джейк почти рухнул на землю — в последний момент сильные руки подхватили бесчувственное тело, будто оно вовсе не имело веса. — Один есть, — прокомментировал человек, с поразительной лёгкостью забрасывая Джейка на плечо. — Осталась только одна помеха. Мощная фигура скрылась в сумеречном лесу. *** Глаза открывались медленно и с трудом, будто веки были налиты свинцом. Он больше не на улице. Незнакомое полутёмное помещение. Джейк не мог понять, что именно не так и почему он видел это место будто под наклоном. Запястья обжигала непроходящая режущая боль. Чуть пошевелил пальцами — они всё ещё плохо слушались — и привлёк к себе внимание. За спиной точно послышался смешок, а в помещении стало чуть светлее. Настолько, что в болезненно-жёлтом свете Джейк смог увидеть каменистые стены и старый матрас, на котором кто-то лежал. Прищурился. Девушка. Длинные спутанные волосы, надорванная одежда, синяки на теле. Лица не разглядеть, но он почти уверен… — Ханна, — голос едва слышен даже ему самому. Он наконец-то встретил сестру. Убедился, что она жива, — видел, как при дыхании вздымается грудь. Джейк через силу усмехнулся. Эту встречу он представлял себе не так. Ханна не должна была спать, он не должен был… Джейк чуть повернул голову, и возмущение, смешанное с непониманием, захлестнуло его. На запястьях его были защёлкнуты металлические браслеты, от середины которых куда-то за границу обзора тянулись ржавые цепи. — Какого чёрта? За спиной снова послышался смешок, но в этот раз добавился шорох шагов — через полсекунды человек в маске, похожей на мешок, стоял перед ним, немного наклонившись. На поясе бликовал нож. — Наш маленький хакер наконец-то проснулся? — этот странный голос человека, который будто только закончил долгий бег и теперь тяжело дышал, резал по ушам. Этот странный голос Джейк прежде слышал на записях звонков, предназначавшихся для Леи. Человек в маске. Человек без лица, прямо как в книге, копию которой отправляла Лея. — Что происходит? Но человек без лица даже не думал отвечать — как будто у него заранее был заготовлен список фраз, отходить от которого он не собирался. — Для вас двоих это с самого начала было игрой, не так ли? Вы прятались за экранами телефонов и думали, что ничего не произойдёт. Пора изменить мнение. Сначала не происходило ничего — человек без лица всего лишь провёл ладонью по щеке Джейка, как будто — из-за маски нельзя сказать точно — глядя ему в глаза. И ещё раз. Снова. Казалось бы, совершенно ничего страшного. Только сердце стучало слишком быстро, но это же нормально в такой ситуации? Джейк немного растерялся от такого проявления нежности — и попался в ловушку неожиданности, когда в очередной раз его кожи коснулась не тёплая шершавая рука, а нечто холодное, острое, разрезающее кожу и заставляющее шипеть от боли. Нож. Рана не серьёзная, больше символическая, но достаточная, чтобы мысли спутались ещё больше. — Снова пустые угрозы? В ответ ещё один порез, уже глубже предыдущего. Джейк стиснул зубы, стараясь не издавать ни звука. Всё, что он сейчас мог, — не идти на поводу у преступника, не показывать свою боль. Даже если он на грани потери сознания. — Я сегодня добрый и дам тебе выбор. Как ты хочешь умереть? Быстро или медленно? Тридцать секунд на ответ, хакерский мальчик. Но Джейк продолжал молчать, не желая идти на поводу у преступника. К тому же… умереть? Он умирать пока не собирался. Джейк уверен, что выберется отсюда сам — так или иначе — и вытащит Ханну. Иначе ведь и быть не может, правда, Лея? — Время вышло, и я сделаю выбор сам, — человек без лица вдруг схватил его за подбородок, грубо сдавливая и немного поднимая голову и приближаясь настолько, что расстояние между ними сократилось до минимума. Странный голос стал ниже. — Ты будешь умирать медленно настолько, насколько это возможно, чувствуя, как кровь по каплям покидает твоё тело. Джейк продолжал хмуро смотреть на него с молчаливым вызовом — это всё, что он мог сделать сейчас. *** «Кто я?» Сознание затухало, в спутанных мыслях только одно имя — «Лея». Чьё оно? Он не мог вспомнить, но цеплялся за имя, как за последнюю соломинку, лучик света среди мрачного океана боли. «Где я?» Всё то же странное место: каменные стены и пол, старый матрас, на котором спит одурманенная девушка. Всё тот же странный человек в маске, который каждый раз приходит, чтобы усыпить её или нанести ему очередной удар. «Когда я?» Он совсем потерял счёт времени и был уверен только в одном: прошло как минимум несколько дней. Довести человека до такого состояния за пару часов невозможно — подсказывали остатки разума. *** Джейк медленно открыл глаза, несколько секунд смотрел на запёкшиеся следы крови на камне, после поднял взгляд — потухший, безжизненный — на человека без лица, чьи шуршащие шаги в очередной раз вырвали из небытия. Подошёл, резким движением задрал окровавленную толстовку — из горла Джейка вырвался болезненный хрип. — Бедный маленький хакер, — прищурился, потянул за цепь, прикреплённую к ошейнику, — гениальной идее последнего посещения — как и когда-то давно сокращая расстояние настолько, насколько возможно. Тяжёлое дыхание безликого даже через маску опаляло слишком бледную кожу и губы Джейка. — Совсем сорвал голос после того, как я заставлял тебя кричать? Ну ничего, осталось совсем чуть-чуть. Держи. Отпустив цепь, он сунул край запылённой толстовки Джейку в зубы и медленно присел на корточки. Слишком тёплыми пальцами, заставляя вздрогнуть, провёл по контуру выцарапанного на груди знака ворона. — Надо только немного углубить контур, и мы сможем сделать замечательный подарок для твоей подружки, которая так любит совать свой нос в чужие тайны. В руке бликовало лезвие ножа. Блик, касание, крик, вырывавшийся из воспалённого горла, пустой взгляд с проблесками смеси осознанности и ненависти. Человек без лица поднялся, достал телефон, чтобы сделать фотографию. Этот подарок он планировал отправить чуть позже. — Я уверен: она прекрасно будет смотреться на твоём месте, — он потрепал Джейка по слипшимся жёстким волосам.— Итак, хакерский мальчик, последнее желание? Чтобы ответить, пришлось напрячь связки до боли, но голос всё равно был едва слышен. — Не трогай её. Человек без лица усмехнулся — Джейк не видел, но был в этом уверен. Снова удар, острие ножа вошло в лёгкое. Джейк даже не кричал — кашлянул кровью и безвольно повис на цепях. Кровь капала на пол. Щелчок открываемых оков. Человек без лица, как и в самом начале, подхватил на руки бесчувственное тело и с неестественной для кого-то вроде него бережностью уложил на матрас рядом с Ханной. Кого-то будет ждать большой сюрприз после очередного пробуждения. — Доброй вечной ночи, хакерский мальчик, — шершавой ладонью он провёл по щеке Джейка. — Но знаешь что? Ты не сказал, кого я не должен трогать. *** «Этот криминальный месяц продолжается, мне страшно ☹️», — написала Джесси и прикрепила видео — запись выпуска новостей. Лея несколько раз пыталась, но, охваченная коконом тревоги, не могла заставить себя открыть видео. Джейк никак не проявлял себя больше недели, и мысль, что с ним могло произойти что-то плохое, с каждым днём вцеплялась в сознание всё сильнее.Лея: Джесс, я боюсь. Не могу открыть. Пожалуйста, расскажи, в чём дело
Джесси: Ох. Если кратко, в лесу снова нашли тело. На этот раз какого-то парня Личность неизвестна, но У него знак ворона на груди Мне показалось, это может быть важнымЛея: Ох, божечки… Теперь страшно и мне Я так надеялась, что в этой истории больше не будет трупов
Едва отправила это, она получила новое сообщение и поспешила открыть его. Джейк: Привет, Лея Я оставил тебя одну надолго Прости Она знала, что должна радоваться. Он наконец-то онлайн. Значит, он хотя бы жив, так ведь? Но что-то было не так. Лея смотрела на сообщения, пытаясь понять, что смущало в них, мешая ответить. И наконец она увидела. Точка. Кто бы это ни был, он не поставил чёртову точку. Смутное понимание, что её опасения не напрасны, превратилось в слёзы, что покатились по щекам.