«Я утверждаю, что эффективность звёздного разрушителя происходит не только от его огневой мощи, но и от его размера. Когда противник видит звёздный разрушитель и затем пытается представить себе корабль, который решился бы атаковать, он понимает всю безнадёжность ситуации и уже не пытается подойти к проблеме с тактической стороны» — Гранд-мофф Уилхафф Таркин.
— Нет императору Ардьего! Нет коррупции! Нет призыву на срочную службу! Верните нам наших сыновей! Верните нам демократию! — раздавались голоса среди гигантской толпы. В её рядах были как люди, так и представители других рас, многие держали обычные или голографические плакаты с различными надписями и рисунками, хорошо говорившими о том, какого мнения они о действующей власти. В толпе присутствовало много молодёжи, но немало было взрослых разумных, стариков, женщин и детей, которых молодые матери активисты принесли на этот и множество других митингов, что шли по всей планете, постепенно перерастая в нечто большее. Толпа окружила недавно возведённый Дворец власти, что являлся центром политической и административной власти планеты, над которым всё ещё развивался флаг в виде чёрного полотнища с изображением золотого кольца и цепи, между которыми красовалась также позолоченная буква «I». Правда, теперь оно реяло посреди дыма, что поднимался от некоторых горящих городских построек. Местная полиция и армия ещё пытались удерживать важные здания наподобие полицейских участков, различных административных зданий, центров связи, космопортов и военных баз. Но часть из служителей порядка присоединились к революционерам, а ещё более значительная покинула свои посты и отправилась защищать свои семьи, что проживали на этой же планете, по сути, на позициях остались лишь военные и полицейские, что были переведены сюда с других планет недавно образованной империи. — Вам недолго осталось, — потёр руки мужчина-человек, наблюдая из окна гостиницы за тем, как толпа в очередной раз пыталась разорвать построение полиции с щитами, что преграждало путь к дворцу. Возможно, упорство хранителей порядка впечатлило бы, но он знал, как дела обстоят на самом деле, думая: «Военные части СПО родом с этой планеты по большей части перешли на нашу сторону, они не пойдут против своих сограждан, особенно когда местные власти приказали своим снайперам стрелять по толпе… Ха-ха… Скоро они будут здесь, и тогда эта планета получит истинную демократию…». Янморин был простым человеком, что иногда выступал на митингах оппозиции против власти, что была на планете до Ардьего, потому что она ему не нравилась и это было модно. Но однажды его нашли агенты империи, тоже в те времена только одной планеты с императором, бывшим на уровне обычного планетарного правителя. Они предложили то, о чём он не мог и мечтать: деньги, оружие и всё необходимое для свержения власти с условием, что после планета присоединится к империи Ардьего. Он согласился из любопытства и потому что после ему был обещан пост губернатора. Всего год работы — и вот старая власть пала, а новая присягнула на верность императору. Вот только его обманули, не сделали правителем и вообще попытались убить, но он предполагал, что так может быть и подготовился, в конечном итоге сбежав. Теперь же, спустя ещё несколько месяцев, собрав вокруг себя союзников из недовольных местной властью, а также заручившись поддержкой джедая, что покинул свой Орден и искренне считал, что помогает освободить разумных от гнёта, и, используя свои знания с опытом, он сумел вновь устроить революцию, и скоро планета вновь поменяет своих правителей. «Просто замечательно! Сила явно на моей стороне! Было бы сложнее, если бы ССО не перешли на мою сторону, но разве будут они стрелять по своей планете?» — подумал революционер, бросив взгляд на пару снайперов, что ранее «по приказу властей» стреляли по толпе. Усмехнувшись, отвернулся от них, вновь посмотрел на толпу, которая для очередного приступа использовала женщин с детьми, которых полиция не решилась избить дубинками, что помогло прорвать их оборону. Мужчина довольно подумал: «Ну вот. Встречайте своего нового императора… То есть, законно избранного канцлера Янморина Тэда!». В это время на орбите планеты, прямо над столицей, висела космическая боевая станция. Она имела небольшие размеры и, по сути, была лишь ангарами для двух эскадрилий истребителей и местом расположения двух турболазерных орудий вместе с одним торпедным аппаратом. Она входила в ССО планеты, как и корабли, что висели рядом. Два фрегата «Щедрость» самых первых моделей, что лет тридцать назад были выкуплены у МБК, и ещё два крейсера «Кости», также когда-то давно приобретённые у кого-то. Причём суда превышали своими размерами станцию. Тем не менее, этих сил вместе с несколькими эскадрильями истребителей «Кинжал» вполне хватало для контроля всей системы и, самое главное, — для защиты планеты, в основном от пиратов, что промышляли поблизости. Внезапно прямо перед флотилией вышел из сверхсвета огромный корабль, в котором капитаны ССО сразу узнали свой бывший флагман — супер-разрушитель «Гоморру». В этот же момент в их сторону полетели сотни турболазерных зарядов, из-за чего экипажи практически не успели ничего сделать. Обе «Кости» и одна «Щедрость» покрылись многочисленными взрывами, после чего взорвались, так и не успев включить щиты. Последний крупный корабль всё же успел включить защиту и начать манёвр уклонения, но огневая мощь разрушителя уже через несколько секунд ведения огня практически с упора сбила щит и подбила его двигатели. Перед тем как взорваться, фрегат врезался в станцию, отчего она также взорвалась, так и не сделав ни единого выстрела. Прибывший корабль, не замедляясь, продолжил движение, пролетев к планете прямо через облака обломков и тел разумных из числа солдат ССО. — А они неплохо справляются, — произнёс юноша в чёрном костюме в виде кожаной безрукавки и штанов, отчего чем-то напоминал пирата или бандита. Тем не менее, внешне он был очень красивым блондином с зелёными глазами. — Это ты про дроидов? — спросила девушка в чёрном плаще, но с откинутым капюшоном, что сидела в троноподобном кресле и поигрывала своей зелёной косичкой, при этом окидывая взглядом мостик. Почти весь офицерский состав вокруг состоял из дроидов В, лишь в нескольких креслах сидели люди. Она вновь посмотрела на планету, что изображалась на большом экране в стене напротив, и добавила: — Не забывай, что большая часть экипажа всё равно обычные органики. Пусть они и не в курсе некоторых деталей, многое зависит от их слаженных действий… — И всё равно. Я слышал… что эти дроиды… тупые, — заговорил собеседник медленнее, его лицо скривилось, а он протёр ладонью лоб и прижал её к виску так, словно хотел вырвать часть кожи и волос с головы. Девушка мгновенно вскочила, подбежала к нему, заглянула в глаза своим светящимися золотистым свечением глазами и, проведя ладонью перед его лицом, произнесла: — Ты любишь меня… — Я люблю… тебя, — тихо ответил юноша, опустив руки, но вновь мотнул головой, зажмурившись. — И готов на всё ради меня, — вновь произнесла она, снова проведя ладонью перед ним. — И готов на всё ради… себ… — начал он. — Готов на всё ради меня, — повторила Катарина свои предыдущие действия. — Готов на всё ради тебя, — повинуясь, ответил разумный. — Я так рада! — Она обняла его и поцеловала в губы. Когда же закончила с этим, отошла ближе к центру мостика, где имелась небольшая выделенная площадка в виде круга с толстыми проводами, что уходили куда-то в пол. — А теперь… Раз всё так повернулась, пора громко заявить о себе! Так, чтобы вся галактика знала, кто её… уничтожит! Крен влево! Разворот на девяносто градусов! Корабль, находясь на фоне обломков разбитой флотилии, начал поворот, вскоре оказавшись правым бортом к планете. В борту «Гоморры» открылись створки ангара, но МЛА из него так и не вылетели, лишь шло как будто пульсирующее красное свечение. В какой-то момент свечение стало сильнее, но его как будто начали преграждать тени, а после в сторону планеты со звуком, похожим на визг, полетела волна красно-чёрной энергии, чем-то напоминающей поток воды. Она всё больше расширялась и в момент, когда произошло столкновение с поверхностью, сразу была накрыта столица и значительная территория вокруг неё, после чего волна стала расходиться по всей поверхности планеты так быстро, что уже через минуту её края ушли за пределы её части, видимой из космоса. В какой-то момент, после того как покрыла всю планету, волна ещё быстрее, чем ранее, вернулась обратно в корабль. Створки ангара медленно закрылись, пока тот начал очередной разворот, и после их закрытия перешёл на сверхсветовую скорость. За этим событием из пояса астероидов, что когда-то образовался из двух спутников планеты, наблюдал дроид-разведчик КНС, передвигавшийся на аналоге спасательной капсулы, и клон-разведчик ВАР на тяжёлом истребителе. Засняв появление разрушителя и его удар, они направились к планете, но с разных направлений, и не заметили друг друга, так как двигались с разных её сторон. Тем не менее, их привлекло одно и то же: с планеты внезапно перестали поступать сигналы, а её континенты, что ранее покрывались зелёными лесами, отчего-то приобрели жёлтый и серые цвета.***
Что произошло во время моего подключения к киберцентру? Если верить Вату, то всё шло в «пределах» допустимого, пока не сработала защита суперпроцессора. Проведя анализ данных, скакоане пришли к выводу, что «Сириус Кибердайн» постоянно транслирует через голонет специальный код, который включает защиту суперпроцессора, если его пытаются использовать так, как пытались сделать мы. По сути, корпорация была в курсе возможностей своего устройства и намеренно не позволяла другим пользоваться ими, что было, по меньшей мере, странно. В моём же случае это создаёт неприятный момент, конечно «Техносоюз» уже занимается этой проблемой, но, по сути, выходит, что очень нужная мне технология находится в руках очень странной личности, от которой я пока стараюсь держаться подальше. Причём ещё неизвестно, узнала ли она о нашей попытке, на связь, во всяком случае, не выходила. В любом случае, как бы мне не хотелось это делать, придётся отложить это вопрос на потом, так как из-за того, что я узнал, количество серьёзных проблем как-то слишком резко возросло…***
— И? — спросил Гривус на весь зал совещаний, вскочив из-за стола. Голограмма Сев'ранс Танн, что сидела напротив, ответила серьёзным тоном: — Ну, говорят, руки и ноги оторвало, а так вполне живой… Аха-ха-ха! Да ладно тебе, его уже успели по голонету показать, жив здоров наш дорогой канцлер… ноги, правда, не показали, да и лежал он в постели, но… А чего ты вообще так забеспокоился? Или… ты что, правда послал дроидов-коммандос убить канцлера?! «Вообще-то только разведать возможные подходы», — подумал Николай, заметив столь же шокированный, только непритворный, как у Танн, взгляд Асоки, что стояла у стены. Кашлянув, ответил, тщательно подбирая слова: — Может, я и послал пару дроидов, но только для разведки в связи с предстоящими операциями… Для чисски слова «предстоящим операциям» были не только словами, а вполне конкретным ответом, потому она стала более серьёзной. — Надеюсь, их не обнаружат. Похоже, СБР переворачивает весь Корусант верх дном и хватает всех подозрительных… дроидов-коммандос, ха-ха-ха. Ох, вот же неумёхи, собственного канцлера защитить не смогли. Не зря он объявил о создании какой-то там Красной стражи… «Что-то она какая-то слишком весёлая… Вот если бы была в курсе второй личности Палпатина… Судя по всему, влетит мне от Дуку, учитывая, что узнать, мои ли дроиды это сделали, получится лишь через несколько дней. Да и если не они, то кто? Не помню ничего такого в каноне, выходит, мои действия заставили появиться ещё какую-то силу, что способна пойти на устранение канцлера? Или, может, это он сам и организовал, не удивлюсь, если так», — задумался он, но, услышав щелчки, отвлёкся и спросил: — Что? Девушка в белом кителе уже стояла и, закончив щёлкать пальцами, указала ему за спину. Он выпрямился, медленно обернулся и некоторое время глупо молчал, смотря на графа Дуку, что стоял позади. Точнее он присутствовал здесь в виде голограммы, которая сказала: — значит… это не ваших рук дело? А я уже начал думать, почему вы так внезапно запросили связь. Напоминаю для вас двоих. На данный момент ликвидация канцлера Палпатина не входит в наши планы, а если это по какой-то причине понадобится или возникнет удобная возможность, делать это можно только с моего личного одобрения. Ясно? — Так точно, — ответили военные, а Асока, посмотрев на них, лишь опустила взгляд в пол, начав переминаться с ноги на ногу и всем своим видом стараясь не привлекать внимания. — А она что тут делает? — спросил граф, садясь во главе стола. И он, и его ученица находились в разных местах, но точно в таких же помещениях, отчего голограммы могли вести себя так, словно изображаемые ими на самом деле находятся здесь. — Я посчитал, что раз она мне помогает, то должна быть в курсе. Тем более она мне вроде как жизнь спасл… блять! — Киборг ударил кулаком по столу, поняв, что самым глупым образом проговорился; в столе осталась вмятина, повторяющая контуры его кулака. Тогрута от этого встрепенулась и упёрлась спиной в стену, попытавшись отступить. Он же добавил более спокойным голосом: — Прошу прощения… — Генерал, — проговорил единственный человек в помещении, как ни странно, нейтральным тоном, — Ват Тамбор сообщил мне, что всё обошлось и что вас… как он выразился, не перегрузило и не замкнуло. Впредь, затевая использование нового оборудования, пусть даже для выполнения поставленных мной задач, спрашивайте разрешение у меня. Что же касается присутствия падавана Асоки Тано, что так своевременно проявила инициативу, считаю это разумным. Давайте переходить к делу, вскоре у меня встреча с представителями Коммерческой гильдии. «Хорошо, что Ват Тамбор не знает об истинных целях проекта», — тем временем успел подумать Гривус и заговорил: — В… — Секундочку! — произнесла чисска и посмотрела на свою ученицу с улыбкой, отчего та вновь вздрогнула. — Молодец! Только имей в виду, учитывая всё, что ты узнала и вскоре узнаешь, с этого момента, если внезапно захочешь покинуть нас, то сможешь сделать это только через воссоединение с Силой, ясно? Асока, судя по виду, не сразу поняла весь смысл этой фразы, вначале расширив глаза, а потом, вновь смиренно опустив голову и посмотрев в пол, ответила тихо и как-то грустно: — Ясно. — Правильней.… Так точно, так как хочу тебя поздравить. Теперь ты официально становишься моим адъютантом, с точки зрения АД КНС. Новый устав и ещё кое-какую литературу я тебе уже послала и скоро проведу проверку твоих знаний… Как раз готовлю несколько тестов, — произнесла чисска, как будто потеряв к ней интерес и переведя взгляд на киборга. — Ясно, — совсем тихо ответила тогрута, похоже, очень сильно жалея, что в прошлом сбежала из Храма. «Мне искренне жаль», — подумал Николай, бросив взгляд на Асоку и мельком вспомнив такую вещь как ЕГЭ, после чего заговорил, одновременно с этим включая голокарту: — Вот что мне удалось узнать. К его удаче, старшина посчитал себя в некоторой степени виновным в произошедшем и том, что до последнего не отключал его, пытаясь собрать больше данных, а потому организовал ремонт через лучших специалистов «Техносоюза». Были заменены перегоревшие предохранители и некоторая проводка, а также разъёмы, куда подключались провода и некоторые другие детали из тех, что могли заменить скакоане наподобие части сервомышц. По сравнению с предыдущими повреждениями, это могло показаться мелочью, но всё это стоило недёшево и создало необходимость думать над тем, как после объяснить всё это той, с кем имеется официальный контракт на обслуживание. Пока единственным решением было дождаться серьёзных повреждений и сослаться на срочный ремонт прямо на месте. В общем, пока тело работало достаточно хорошо, хотя всплывающие окна иногда рябили и появлялись сообщения он нестабильности работы некоторых систем, в основном из-за проблем с программным обеспечением. Это позволяло действовать дальше, и в ожидании сбора этого собрания он несколько раз просмотрел собранные данные, чтобы ничего не упустить и придать всему понятный для обычных органиков вид, ну и чтобы скрыть некоторые детали. Таким образом появилась карта галактики, точнее того сектора, где находилась империя Ардьего и её соседи, а также находившиеся рядом области. Начиная с системы, где был найден, а после похищен «Собиратель Силы», проходила линия, показывающая примерный его маршрут с данными планет и станций, где и как он был замечен, вплоть до места, где он, по идее, должен был находиться. Также на этой же карте имелись линии со стрелками, идущими по территориям Республики, а после меняющие цвет и разделяющиеся на территории КНС. Они в конечном итоге вновь соединялись и кончались на Серенно и нескольких соседних планетах. В помещении наступила тишина. Все смотрели на медленно вращающуюся карту, хотя примерно через минуту молодая тогрута явно заскучала, став посматривать на остальных присутствующих. Первой заговорила Танн, после слов которой Гривус чуть было не оставил на столе вторую вмятину: — Ну, я так и думала. Данные о перемещении сил врага вот к этим и тем планетам как раз говорили, что они начнут наступление по этому торговому пути. Сделав небольшой анализ, я также пришла к выводу, что для наступления они в основном будут использовать эти сверхсветовые маршруты, только… эти данные надёжные? Мне казалось, что они двинутся более простым путём и изберут более простую цель, чем Серенно, если верить твоим данным, они не будут останавливаться для закрепления на захваченных планетах и, возможно, даже оставят некоторые в своём тылу, ограничившись лишь блокадой… «Я себе мозги чуть нахрен не поджарил, а она лишь „провела небольшой анализ“. Насколько умна эта бестия? Или это я такой тупой? Стоп… или она просто сейчас грамотно делает вид, что догадалась обо всём раньше… Вот же…» — подумал он, вздохнув, заговорил: — Скажем, так. Я не могу представить данные обо всех источниках, но я уверен в этой информации. — Хорошо, тебе я верю, — ответила чисска, было заметно, что Асока подняла голову и посмотрела на неё, а потом на него. В то же время казалось, что Танн всё-таки говорит правду. Она продолжила, при этом прикрыв глаза, после чего некоторые значки планет на карте почернели: — А вот насчёт пути «Тёмного Жнеца»…. Теперь, когда есть эти данные о Гарируте, то всё становится более понятно. Если он действительно на этой планете, то становится ясно, почему с некоторыми планетами на этом маршруте пропала связь, а также с некоторыми, что рядом с ней…. — Хочешь сказать, что они уже пользуются им? — Гривус бросил взгляд на карту и стал считать, сколько разумных могло погибнуть. — Сложно судить. Все эти планеты, в основном, мелкие колонии или шахтёрские поселения. Несколько тысяч, может, несколько сотен тысяч на одной планете…. Возможно, проверяли работоспособность или настраивали что-нибудь, — чисска медленно перевела взгляд на своего учителя, — или заражали… — Я всё равно не вижу хороших аргументов того, что он работает именно так, — произнёс Дуку, похоже продолжая какой-то разговор, причём на повышенных тонах. — Просто в противном случае это будет неэффективное оружие, — ответила Танн. — Мне как-то не верится, что его создатели сделали его таким, каким вы его представляете. Скорее всего, раз уж «Тёмного жнеца» успели когда-то захватить джедаи прошлого, они могли снять с него некоторые детали или просто сломать, отчего его функционал стал… странным…. — А о чём разговор, если не секрет? — уточнил киборг, решив, что будет полезно знать детали об этом устройстве, раз оно очень похоже на мощное оружие массового поражения. — Ну вот смотри. Оружие состоит из нескольких частей. «Собиратель Силы» как бы высасывает Силу из всего вокруг, убивая всю органику. Причём он может делать это в масштабах Корусанта, если ему не мешать. В имеющихся записях всё выглядит так, словно таким образом он собирает энергию для оружия, что установлено на «Тёмном жнеце», а это, судя по всему, аналог турболазеров или лазеров с мощными щитами. Вот скажи, зачем нужно оружие, которое для стрельбы устраивает намного больший ущерб? Да, там говорится что-то об ещё более мощном оружии, но ничего конкретного. Чем работа «Собирателя Силы» не супероружие? Зачем нужно ещё что-то, если ты и так можешь уничтожить врага поблизости? — чисска говорила с интересом. Чем-то походя на гениального ученого злодея, что обсуждает интересный проект, не считаясь с тем, сколько при этом произойдёт смертей. Ей, похоже, и правда не было дело до уже погибших и тех, кто погибнет потом. — Я думаю, он и есть это самое оружие, а «Тёмный жнец» — это, видимо, платформа для его защиты и перемещения. При этом стоит учитывать, что он всё же собирает Силу, энергию. Маловероятно, что она нужна только для работы защитного вооружения, возможно, большие запасы энергии позволяют ему работать лучше или же у него есть ещё какие-то функции, что нам неизвестны. Как считаешь? Ненадолго вновь наступило молчание. Асока выглядела плохо, явно думая о чём-то сложном и не слишком весёлом, опустив взгляд в пол. Дуку тоже думал, но по нему не получалось понять, о чём и с каким настроением. Гривус смотрел на Танн, а та на него, улыбаясь, видимо, уже зная, что он её мнение поддержит. Сам же он пытался представить себе оружие, способное делать то же самое, что Звезда смерти, только намного меньше размерами, по сути, с корвет. Из рассказа чисски он понял немного, так как даже если об этом устройстве говорилось в каноне, он об этом не помнил, а здесь и сейчас не разбирался в деталях подобных машин, связаны с Силой, джедаям и ситхами. Но он всё же доверял ей больше, чем кому-либо ещё вокруг, да и знал, что знаний в этой части у неё должен быть значительно больше, потому ответил: — В твоих словах есть логика. Хотя я и не очень понял принцип работы. Думаю, твои выводы верны. Граф Дуку, мы должны разобраться с этим устройством, но также… Основная причина, по которой я вас пригласил сюда, это наступление ВАР. — Думаю, оно нам выгодно, — ответил Дуку негромко, вновь окинув взглядом стрелки на карте. — Как раз эти действия Республики нам и нужны. Главная ваша задача не допустить прорыва к Серенно, от этой планеты сейчас многое зависит. Не менее важно захватить или не допустить захвата «Тёмного жнеца» и той девушки, что им пользуется. Я буду следить за ситуацией, но в целом оставляю решение этих проблем на вас, уверенный, что вы будете придерживаться уже оговорённых ранее планов… — Ну, раз так, то я хотела бы пригласить на это совещание офицера, у которого есть неплохая идея насчёт всей этой ситуации. За него, если что, могу поручиться я и генерал Гривус, — произнесла Танн, отчего граф приподнял правую бровь и только заметив это, она добавила: — Если вы не против, учитель… «Мне одному стало холодно от количества яда в её голосе, когда она обращается к Дуку? Асока явно тоже что-то почувствовала», — подумал Николай, смотря на то, как тогрута, несмотря на более закрытую одежду, чем в мультсериале, поёжилась как будто от холода. Та же смотрела на Дуку, по виду которого вновь ничего нельзя было точно понять, отчего пронеслась мысль: «Надо поговорить с Танн по этому поводу…». — И кто это? — спросил граф, когда Асока неожиданно вскрикнула на весь зал и отскочила в сторону. Очередная голограмма появилась прямо там, где она стояла, только была массивнее её. — Рад вас приветствовать, уважаемый граф Дуку, гранд-адмирал, генерал… Я польщён доверием, что мне оказано, и приложу все силы, чтобы оправдать его, ч-ч-ч-ч-ч-ч, — произнёс адмирал Тренч. Он был во флотской форме КНС, голограмма этого не показывала, но она имела светло-синий цвет, прямоугольную планку с двумя рядами квадратов на левой стороне груди и эмблему КНС на трёх предплечьях первых рук. От себя хагч добавил аксельбанты и довольно внушительное количество медалей с орденами на правую сторону груди. Заметив тогруту, что как бы незаметно обошла зал и встала чуть в стороне от Гривуса, он окинул её взглядом нескольких пар глаз с головы до ног, после чего продолжил: — Я был частично ознакомлен с данной проблемой и пришёл к выводу, что мы можем обернуть наступление ВАР в нашу пользу. Но поскольку мне неизвестны детали, разрешите уточнить: артефакт, поисками которого занят генерал Гривус, достаточно важная цель, чтобы ей занялись джедаи? — Возможно, да, — ответил Дуку, недобрым взглядом посмотрев на чисску, которая делала вид, что этого не замечает. — В этом случае, почему бы не передать часть полученных о нём данных Старому Ордену джедаев? Имея более подробные и точные данные, они без сомнения оценят угрозу и привлекут силы ВАР для решения проблемы. Ближайшими силами скорее всего станут как раз те, что они подготовили для атаки на КНС. Судя по сведениям разведки, у них не так много свободных сил, а Империя Ардьего имеет мощные армию и флот, так что легко они с ней не справятся, ч-ч-ч-ч-ч, — адмирал говорил, время от времени проводя ладонью по своим мандибулам, что в какой-то степени напоминали усы. — Также мы можем оказать помощь Империи, что с одной стороны сподвигнет Республику усилить боевые действия, с другой стороны — заставит её использовать больше сил, хотя, по большей части, тяжесть этого ТВД возьмёт на себя Ардьего. — Спасибо, адмирал, — Танн внезапно выпрямилась и стала смотреть прямо перед собой отсутствующим взглядом. — Мы обсудим вашу идею и свяжемся с вами через некоторое время, ожидайте. Возникли некоторые… обновления в ситуации, требующие внимания. «Вообще-то я тоже думал как-нибудь использовать эту атаку и ситуацию с жнецом, но, видимо, он догадался первым… Хотя раз она о нём сказала, то, может, это она придумала и подала всё через него или заметила, что он придумал, и решила использовать его…. Зачем такие сложности? В любом случае, мне есть, куда расти, — подумал Николай. — Сама-то по себе идея довольно непопулярная, учитывая предыдущие директивы… А это что за…». Вместо карты галактики появилась голограмма планеты и корабля на её орбите, довольно детальная, что говорило о том, что это запись, а не предполагаемая схема действия. От него к планете полетело какое-то излучение, которое явно накрыло всю планету, а после вернулось обратно, и он улетел. После голограмма сменилась сферой, что служила наподобие экрана, показывая съёмку, судя по специальным обозначениям, дроида-разведчика КНС. Он показывал улицу города, заполненную телами разумных, а также несколько раз заглянул в окна зданий, где также лежали трупы, причём они казались высохшими, как, впрочем, и растения в клумбах и парке, что попался по пути. — И подобное на всей планете Тертив-2, территория Империи Ардьего. Как вы можете видеть, довольно эффективно. На планете, правда, происходило что-то наподобие революции, но они всё равно не успели бы ничего сделать. Они поместили «Тёмный жнец» в супер-разрушитель «Гоморра», интересное решение, — девушка моргнула и стала вести себя нормально, видимо, прекратив работу через киберимплант. — На планете были замечены разведчики ВАР, точнее, когда улетали с неё. Кроме того, Империя Ардьего прямо объявила о том, что обладает оружием, способным уничтожать планеты и крупные флоты. Они также сообщили, что объявят войну любому, кто посягнёт на их территории и вмешается в их внутренние дела. В общем, внимание Республики и так привлечено…. Хотя мы бы могли подтолкнуть их к правильным действиям… — Вы забываете, что «Тёмный жнец» должен достаться нам или вообще никому, — произнёс Дуку, смотря на повтор голограммы атаки корабля. — Я не думаю, что джедаи будут использовать устройство по его назначению, даже если захватят, — чисска посмотрела на Асоку, которая теперь находилась напротив. — Или будут? — Что? Нет, конечно! И вообще, эта штука… опасна, её необходимо уничтожить, — возмущённо заговорила девочка. — Я вообще не понимаю, зачем оно нам… «Что-то это совещание как-то не в том направлении пошло», — подумал Гривус и добавил: — Значит, всё просто. Делаем так, чтобы ВАР сцепились с Империей, а когда придёт время, элитными силами пробиваемся к артефакту и либо уничтожаем его, либо захватываем, будет видно по ситуации. — Хорошая идея, — поддержала его Танн. — Это риск, — ответил граф. — Что, если у вас не выйдет, и его захватят джедаи или… те, кто им сейчас владеют, сбегут на своём корабле? «Штука, конечно, могла бы быть полезной, но она слишком… опасна и связана с Силой. Надо от неё избавиться. И от Катарины, она явно что-то задумала, раз действует так опрометчиво, не сошла же с ума?» — подумал Николай, произнося: — Граф Дуку, доверьте это нам. Устройство будет захвачено нами или уничтожено. Лидер КНС бросил на него суровый взгляд, как, впрочем, и на чисску, которая также спокойно выдержала это испытание. После произнёс, смотря на собеседника: — Что ж, я оставлю решение этой неприятной ситуации на вас. Думаю, мне не нужно объяснять, что будет в случае провала? Действуйте… Голограмма Дуку исчезла. Сев'ранс Танн тут же вскочила с весёлым видом, обошла стол и остановилась рядом, сев на него рядом с местом, где стоял киборг. Изобразив вид заговорщика и прищурив глаза, спросила негромко: — как ты это сделал? — Что, раздобыл данные? — начал он, не до конца понимая, о чём речь. — Он, по сути, дал нам полную свободу действий, — девушка бросила взгляд на вновь появившуюся карту галактики. — Мы можем сделать так, как ты сказал. «Тёмный жнец» явно привлечёт больше внимание, чем несколько атак КНС в различных местах. Всё складывается просто идеально. — Главное подготовиться как можно быстрее, ВАР может уже начать атаковать, — ответил он, также посмотрев в ту сторону. — Я так понимаю, артефактом всё равно заниматься мне? — Вам с Асокой. — Собеседница щёлкнула пальцами и в помещении вновь появилась голограмма Тренча. — Собери флот с учётом того, что тебе придётся разобраться с ним, с разрушителем Ардьего и с тем, что к вашему веселью возможно подключится ВАР и несколько джедаев. А пока, раз у нас мало времени, подготовим план, который позволит нам по максимуму воспользоваться всей этой ситуацией… Ученица, смотри внимательно, как легко умному разумному манипулировать твоим любимым Орденом джедаев и Республикой в целом. И без всякой Силы….***
В итоге мы решили разделить план на части и обдумывать их постепенно, а точнее создать и провести начальные этапы ещё до того, как будут продуманы последующие, просто имея в виду наши конечные цели. Ничего нельзя было поделать — недостаток времени. Хотя я понял и даже чувствовал, что Танн, похоже, опять какие-то проблемы с Дуку, так и не удалось найти время поговорить с ней. Всё-таки из-за её должности она была занята организацией не только нашей операции, но и многим в АД. Нужно как-то собраться и серьёзно во всём разобраться, когда решу текущие проблемы...***
— Гранд-магистр, мы прибыли, — сообщил джедай-родианец небольшой голограмме всего совета, что висела перед ним. — Хорошо. — ответил Йода. — Переговоры должны вы начать. Узнать, понимает ли император Ардьего, оружием каким стал обладать. Выясните, в сговоре ли он с ситхами. При признаках опасности в бой не вступать. — Я вас понял, — ответил собеседник, посмотрев в передние иллюминаторы мостика. Его «Венатор» был одним из пяти, что прибыли к столичной планете Империи Ардьего Аверес. Даже ему, не слишком знакомому с правилами космического боя и деления кораблей на классы, было ясно, что она хорошо защищена. На орбите висело до пятидесяти кораблей, обозначенных как крейсеры, а также три боевые станции «Голан» и множество различных защитных спутников. Главной же проблемой любого, кто посмел бы атаковать эту планету, станет суперазрушитель «Гоморра», который сейчас находился к их флоту бортом, как бы демонстрируя свои огромные размеры и огневую мощь в виде пятидесяти тяжёлых турболазеров. К удаче прибывших, о переговорах было договорено заранее и обе стороны знали, сколько кораблей будет у сторон и где те будут находиться, что очень помогло избежать лишнего напряжения. — На связи император Ардьего I, — произнёс подошедший клон-связист. Вообще-то присутствие флота ВАР не требовалось для сеанса связи, он был послан для того, чтобы продемонстрировать серьёзность намерений Республики и Ордена джедаев, а также для того, чтобы сразу после переговоров забрать древний артефакт. Потому сами переговоры вёл непосредственно Совет. — Приветствую вас от… — начал Винду, бывший представителем Ордена в Сенате и часто занимавшийся переговорами на высшем уровне, но был перебит. Вместо императора, который по имевшимся данным был уже немолод и страдал ожирением, к нему обратилась голограмма молодого парня, чем-то смахивавшего на бандита или пирата: — Простите, магистр Винду, император немного занят важными делами со своими шлюхами… Я за него, а потому прошу простить бедного парня с Татуина за отсутствие манер. Наше первоначальное заявление остаётся в силе. Моя госпожа считает, что вам, как и Республике в целом, не стоит вмешиваться в наши внутренние дела, мы решим проблему с мятежными планетами так, как посчитаем нужным…. А вот это в качестве доказательства того, что мы готовы ответить на любую угрозу Империи… Кстати, спасибо за корабли… — Да как вы смеете! — вскочил магистр с кресла, но голограмма наглеца уже исчезла. В этот момент родианец увидел красное свечение, переливающееся тёмными пятнами, которое всё приближалось. Он ощутил угрозу через Силу и крикнул, зная, что они находятся вне досягаемости для обычных орудий: — Немедленно! Манёвр уклонения! Они атакуют нас! Супер-разрушитель выстрелил чем-то, я чувствую энергию Тёмной… Волна энергии прошла через мостик, отчего джедай и клон-связист сразу упали, начав корчиться в судорогах, как и члены экипажа в ямах управления. В это же время мучительной смертью умерли клоны в отсеках и коридорах, а также пилоты истребителей, что ожидали в ангарах. Погибли и пилоты дежурных эскадрилий, что находились снаружи, отчего часть неуправляемой техники начала сталкиваться друг с другом или кораблями-носителями. Дольше всех смерти противился джедай, что вылилось в более продолжительные судороги и крик боли, но вскоре затих и он. Ещё некоторое время отображалась их голограмма, но когда компьютер получил данные о том, что в обзоре нет подвижных объектов и форм жизни, отключил канал связи через минуту. В зале Совета стояла тишина, затемнённые для сеанса связи окна создавали ещё более гнетущую атмосферу. Йода нажал кнопку на подлокотнике своего кресла, в помещении стало светлее, стало заметно, что остальные члены совета поражены случившимся и выглядят как минимум задумавшимися. Он тяжело вздохнул и произнёс: — Похоже это на «Тёмного жнеца» действие. Узнаю я по описаниям из старых текстов ситхов оружие это. Разведчики не соврали, говоря, что опасно оно… — То, что они сейчас сделали, это… безумный и безответственный поступок, — произнёс Оби-Ван. Из-за своего протеза ноги он перестал класть ногу на ногу, а потому просто сидел в кресле, скрестив руки на груди. — Они только что, по сути, объявили войну Республике и Ордену. Они ведь не могут и правда считать, что их угрозы сработают? На что они вообще рассчитывают? — Возможно, на то, что мы придём, — произнёс Пло Кун, держа ладони на подлокотниках своего кресла и лишь переведя на него взгляд своей маски. — Экипажи погибли, но корабли, судя по всему, целы. И тот разумный прямо сказал… Скорее всего, они уже берут на абордаж наши корабли и вскоре включат их в свой флот. Возможно, они уверены, что сумеют справиться с любым флотом таким образом и за счёт напавших увеличить свой. Как именно работает этот «Тёмный жнец»? — Устройство древнее это, отобрано у ситхов, разобрано и спрятано было, — ответил Йода тихо, посмотрев в пол. — Почему не уничтожено? – уточнил Винду, как и большинство неприятно поражённый силой этого артефакта. — Неизвестно мне. Искали его ситхи давно. Возрождённая империя ситхов искала, но не нашла. Собирать Силу вокруг себя может оно, неся вред тому, что с Силой в симбиозе, органической жизни особенно. А после преобразовывать энергию эту в лучи смертоносные, что мощнее любого из известных оружий. Несут смерть,и разрушение всему, чего коснутся, — гранд-магистр явно о чём-то думал, замерев и заговорив ещё медленнее и тише: — Возможно, враг не знает всей силы его или же мы сами этого не знаем. Пока же видно, Силу собирает оно, что уже много опасности несёт. — Наше наступление начнётся через несколько часов. Ардьего крайне не вовремя показало его, да ещё и находится рядом с предполагаемым ТВД. Раз они просто не хотят вторжения извне, пусть так всё и остаётся. Сейчас нам известно слишком мало, разберёмся с КНС, а после займёмся ими, — проговорил курун жёстким голосом. Было ясно, что новое оружие опасно, но оно в любом случае убило совсем немного от того числа разумных, что уже погибли с начала Войны клонов. Наступило некоторое молчание, все размышляли над всем, что услышали. Град-магистр произнёс: — Следует возможность рассмотреть, что КНС также оружием заинтересуется. Плохо будет, если к Дуку оно попадёт. Может он в военных целях или политических использовать его. Объявить на всю галактику, что спас её от угрозы, когда мы не сумели. — Если оно размещено на корабле, просто так найти его не выйдет, — произнесла Шак Ти, скрестив руки на груди. При этом она присутствовала на Совете в виде голограммы, так как сама находилась на Камино и контролировала подготовку клонов и охрану планеты. — Нужно искать, провести разведку. Мы, конечно, можем нанести удар и ждать, пока он прилетит, но учитывая, что об оружии стало известно только сейчас, не думаю, что это сработает… — Ситхи Империи помогают, не будет это просто, — ответил Йода. — План есть у них, неясный нам, оттого на безумие похожий. — Территория Империи обширна, — добавил Ки-Ади-Мунди. — Если мы хотим решить проблему с этим древним артефактом. Будет необходимо использовать часть сил, что подготовлены для наступления на КНС. — Это невозможно. КНС бросит все имеющиеся силы для защиты Серенно. Нам нужна вся секторальная армия для этой атаки. Если заберём хотя бы малую часть сил, гарантировать успех будет нельзя, — проговорил Винду, окинув зал взглядом. — Тем более, как упоминалось ранее, у нас недостаточно информации. Следует провести полноценную разведку и подготовку, и лишь после это провести… Раздался сигнал, говоривший о важном сообщении или что кто-то хочет войти, гранд-магистр нажал кнопку на подлокотнике, говоря: — Да, слушаю. — Гранд-магистр, здесь Энакин Скайуокер, говорит, что у него важное сообщение для Совета, — прозвучал голос разумного, на той стороне раздался шорох, какие-то приглушённые слова, и он добавил: — То есть, он принёс сообщение, которое просили срочно передать из Службы связи Ордена. — Пусть войдёт, — ответил Йода. Двери открылись не сразу, обычно покой Совета во время совещаний никто не нарушал. После вошёл молодой рыцарь-джедай, еле заметно кивнул Кеноби, после отчего-то посмотрел на Пло Куна и Шак Ти и лишь затем повернулся к Йоде и протянул изображатель. Заметив удивлённые взгляды, что-то настроил в нём и включил, отойдя к центру помещения. Появилась довольно большая голограмма, видная всем. — Это Асока Тано. Передайте, пожалуйста, магистру Пло Куну, что я благодарна ему за всё, — проговорила молодая тогрута с видом, словно опасается кого-то. Оглядевшись по сторонам и присев рядом с каким-то ящиком, продолжила: — В общем… Я ушла из Ордена, потому что не могла иначе, и до сих пор… считаю, что сделала правильный выбор, но здесь. Встретив Дуку, Сев'ранс Танн и Гривуса… И произошло много всего, да ещё и этот «Тёмный жнец». В общем, мне кажется, я поторопилась присоединиться к сепаратистам. Нет, я не хочу обратно в Республику, так как увидела её с другой стороны и видела, что произошло на Кали, а ещё знаю, что происходит в КНС… До конца ещё не разобралась, но тут тоже все не идеально. В общем, вот… К сообщению прилагаю данные. Гривус по приказу графа Дуку тоже ищет «Тёмного жнеца» и собрал много данных, уже погибли миллиарды… Это оружие не должно достаться КНС, тогда они его используют, оно вообще не должно никому достаться. Надеюсь, то, что я передала, вам поможет и Орден сделает всё необходимое ради мира. Я в этом не разбираюсь, потому просто передала всё на адрес, что помнила со времени моего обучения как падавана. Возможно, позже свяжусь ещё… Вот… Точно, ещё одно, Гривус, Танн и Тренч, они планируют… — Там кто-то есть, — раздался знакомый голос В1, чья известность всё больше распространялась по галактике. Послышались металлические шаги, Асока насторожилась. Из-за её необычного платья не было понятно, как именно в её ладони оказался световой меч. Раздался более близкий голос дроида: — Эй, ты же адъютант гранд-адмирала… Тогрута взмахнула мечом, на мгновение исчезнув из кадра, в котором пролетела голова В1, но после девочка вновь как бы заглянула в обзор голограммы. — Всё, мне надо идти, потом как-нибудь свяжусь и… я не на стороне Старого Ордена, просто так будет правильно. Запись оборвалась, так как это был не прямой сеанс связи, сразу за ним изображатель показал сектор галактики, где расположилась Империя Ардьего и часть территории КНС. Там же появились данные о маршруте «Тёмного жнеца», о планетах и базах на территории Империи и прочие детали, часто самые минимальные. Совет изучал это в молчании, а некоторые скопировали информацию к себе на планшеты и стали изучать, смотря в них. Наконец Йода спросил, посмотрев на стоящего джедая: — Получил ты это в Службе связи? — Да, пришло обычной почтой с обычного сервера, удалось узнать, что он находится где-то в районе Скако-Майнера, — ответил Скайокер, выпрямившись у убрав руки за спину. — Я просто мимо проходил, мастер Тила посчитала сообщение важным и попросила как можно быстрее доставить Совету. — Хм…. Разведка КНС работает крайне… хорошо, раз сумела раздобыть всё это, — произнёс Оппо Ранцизис, смотря в планшет. — Конечно для ознакомления с информацией нужно больше времени, как и для её проверки, но если она правдива…. Поиски «Жнеца» в империи уже не будут казаться столь сложной задачей. Тем более рядом уже есть готовые к бою силы, возможно, стоит перенести сроки наступления, чтобы у нас появилось время всё обдумать. — Можем ли мы ей доверять? — уточнил Винду, выдав недовольство своим голосом. — Я видел её недавно. Она была в смятении, что делает её лёгкой целью для адептов Тёмной стороны. Она может быть агентом врага. — Я так понимаю,Ю «была в смятении» означает, что она всё же не определилась со стороной? — уточнила Шак Ти, посмотрев на него. — Всё-таки это уже не первый случай, когда кто-то из покинувших Орден выходит на связь из рядов…. Нового… а она вообще в него вступила? Её ведь, кажется, назвали адъютантом той чисски…. — Я считаю, что вопрос касательно ситуации с Асокой Тано следует оставить на потом, на более серьёзное рассмотрение. Переданные данные в любом случае будут проверены, — вклинился Пло Кун. — Главное, что нужно решить сейчас. Стоит ли переносить сроки наступления? И можем ли мы повернуть на Империю часть секторальной армии или же её всю? Мы знаем, какую угрозу несёт в себе КНС, а вот серьёзность угрозы «Тёмного Жнеца» всё ещё остаётся под вопросом из-за недостатка данных. — Если верить информации от Тано, то было уничтожено уже больше десятка планет. Ситхи сделали артефакт мобильным, что без сомнения означает, что они могут нанести удар практически в любом месте, если захотят. Может получиться так, что, промедлив, мы будем вынуждены идти по следу из опустошённых миров, — произнёс Оби-Ван Кеноби, посмотрев на Винду и Йоду, что сидели рядом. — Необходимо принять меры, и я считаю, что это нужно сделать как можно быстрее. — Поддерживаю, — произнесла Шак Ти. — Согласен, — произнесли Пло Кун и Ки-Ади-Мунди одновременно. — Из-за новой информации, — добавил Оппо Ранцизис, всё ещё смотревший в планшет, — я тоже считаю, что в первую очередь стоит заняться артефактом. Мы не знаем всей его потенциальной мощи, возможно, со временем это оружие станет только сильнее. Кроме того, на фронтах сейчас затишье…. Мы можем подтянуть резервы с других секторальных армий и тем самым, решив проблему со «Жнецом», провести операцию против КНС с тем же количеством сил, что и планировалось. — Если бы мы обладали достаточным количеством резервов, нам бы не пришлось так долго собирать полную Секторальную армию. — Винду что-то нажал на панели в рукояти кресла, после чего рядом с Энакином, точнее почти в нём, отчего ему пришлось отскочить, возникла голограмма офицера ВАР. — Моф, если мы перенаправим силы, участвующие в операции на вторжение в Империю Ардьего, захватим её, ну или просто подавим сопротивление…. Возможно ли сразу после этого подтянуть резервы и продолжить наступление на КНС согласно плану? Офицер расширил глаза, сглотнул, достал откуда-то платок и протёр лоб, при этом, похоже, делая это, чтобы скрыть непонятную гримасу, что возникла на его лице. Лишь после этих манипуляций медленно ответил: — Подобное… возможно, уважаемый высший генерал джедай. Но стоит учитывать, что мы лишимся фактора внезапности, КНС из-за увеличения боевых действий на своей границе перебросит туда ещё больше сил и будет следить за происходящим. Резервов понадобится ещё больше, конечно, можно снять их с других фронтов, но мы не знаем, как поведёт себя…. Вы же не хотите отменить… — Спасибо, это была просто консультация, — ответил курун и отключил связь. Немного подумав, добавил уже для Совета: — Признаю. Ситуация с «Тёмным жнецом» может усложниться, медля сейчас, мы можем создать проблемы в будущем. Хотя подобное можно сказать и о КНС. Вы слышали, мы можем провести обе операции. Поэтому предлагаю отложить наступление на пару дней, удостоверится в надёжности полученных данных и в случае положительного результата спланировать операцию против Ардьего с последующей атакой на КНС по изначальному плану. — Согласен я с магистром Винду, — произнёс Йода тихим голосом. — Угрозы эти не равнозначны, но решить их все обязаны мы. Проверить следует слова Асоки Тано, если подтвердятся они, план разработать. Кажется мне, не просто так Ардьего «Тёмного жнеца» использует, следует поднять все архивы старые, больше узнать. После же наступление на КНС по возможности провести по плану следует, враг наш в погоне за артефактом ошибки может совершить, что ослабит его. И ещё… пусть Асокой Тано разведка Ордена займётся, повезло ей приблизиться к лидерам врага, хороший агент из неё может быть. Если сама того захочет. Но пусть учитывают, что не видит она себя обычным джедаем больше. Согласен Совет со мной? — Да. Да. Согласен. Я согласен, — начали произносить все присутствующие, кроме него и ещё одного. Вторым, кто молчал, был Энакин Скайокер. Вспоминая голограмму девочки, он думал, сжав кулаки: «Зачем же я отказался взять тебя падаваном? Вот к чему это привело, теперь ты… в опасности…. Я думал, что поступаю правильно, но, в итоге, думал лишь о себе, о том, что не хочу переживать потерю ученика. Отказался от ответственности — и вот итог. Не позволю, чтобы подобное повторилось…».***
Читая данные разведки о системе командования ВАР, я вспоминаю Российскую Армию и думаю, как же у нас всё было просто и понятно. Ну, кроме того, почему мы иногда круглое носим, а квадратное катаем… Республика всё равно всех переплюнула… Если по-простому, то ВАР создано Галактической Республикой, отчего подчиняется Кабинету канцлера и Галактическому сенату, а также штабу, что был создан их усилиями. При этом почти весь старший командный состав — это джедаи, которые официально не подчиняются ни Сенату, ни Кабинету канцлера, ни, разумеется, штабу ВАР. Они подчиняются Ордену джедаев, который, в свою очередь, может отдавать приказы Штабу ВАР, но должен «консультироваться» по некоторым вопросам с Кабинетом канцлера и с Се… хотя нет, бюрократы не в счёт, у них всё долго и, похоже, их вообще никто не слушает, хотя, по идее, должны. При всём при этом недавно образованный Штаб ВАР может проводить операции без согласования с Орденом, но с согласованием с Кабинетом канцлера, который может «консультироваться» по этому поводу с Орденом…. Джедаи, кстати, с одной стороны занимают важные места в иерархии ВАР, но с другой стороны могут никому не подчинятся в ВАР, только Ордену. Ну и, разумеется, лишь малая часть из них действительно знает, что такое тактика и стратегия…. Между прочим, ВАР состоит из клонов и призванных солдат из СПО разных планет…. Мне искренне жаль офицеров Республики, особенно младший офицерский состав, так как мне известно, что происходит в нормальной армии на том месте, а что происходит в такой…. Зато у КНС всё просто. Лидер КНС, главнокомандующий АД КНС, Совет сепаратистов, Сенат КНС, который, кажется, тоже думает, что что-то решает…. В общем, всё чётко и ясно, под военным командованием, особенно после того, как закончатся наши с Танн реформы.***
— Ах! — Катарина упала на обнажённое тело мужчины и поцеловала его, после чего так и осталась лежать сверху практически голая. Он немного подтянул одеяло, прикрыв её и себя до пояса, но тут его пальцы коснулись шрамов, что начинались в районе поясницы девушки. Помедлив немного, спросил тихо, так и не став дальше натягивать мягкое шёлковое одеяло: — Ты, кажется, говорила, что спишь без постельного…. — Да, — резко ответила она, положив голову ему на грудь, как будто прислушиваясь к биению сердца. Двинув руками так словно, разминает их и плечи, тихо продолжила, смотря своими жёлтыми светящимися глазами на край кровати: — Учитель лишился на той планете рассудка, что, однако, не помешало ему верить, что этого не случилось… К сожалению, это не повлияло на его привычку использовать плеть, когда я делала ошибки в обучении или когда у него было плохое настроение… Ещё есть пара следов ожогов от светового меча и от молний, у нас, видите ли, не было бакта-камеры. А ещё повезло, да? Он использовал молнии по минимуму, потому что мог сделать меня калекой…. Да и насиловать кого-то нужно же было…. — Мне жаль, я… — молодой человек замолчал, его лицо скривилось от боли, и он потянул руку к голове. — Спроси что-нибудь интересное, — провела перед его лицом ладонью девушка. Он тут же расслабился и некоторое время как будто невидящим взглядом смотрел в потолок, после чего спросил: — И что дальше? Ты не говорила, что мы зайдём так далеко… Тогда, на Татуине, ты говорила, что если умрёт мать… — Ну как видишь, не наладилось. Как будто стало даже хуже. Как будто весь этот мир ополчился на меня. — Девушка впилась ногтями в его плечи, и по коже потекли капельки крови, а саму её буквально затрясло от злости. — Предсказания… видения…. были точны. Я думала, что раз представился шанс выбраться с той планеты, на которой мы должны были прозябать до прихода пришельцев из другой галактики, это шанс воспользоваться и всем остальным, что они говорили. Думала, не дать пасть Империи, найти там хорошее место, может, взять на обучение детей избранного…. Может, предложить их истинному ситху…. Может, самой занять его место, стать императрицей…. Но не сложилось. Всё пошло не так. Этот мир не такой, каким должен быть, не таким, каким мы его видели! Словно… сама Сила ополчилась на меня… боги… вселенная! Ненавижу! Ненавижу! Он осторожно обнял её, кроме боли в плечах, где уже имелись старые ранки и шрамы, чувствуя, как на грудь капают тёплые слёзы. Через некоторое время прошептал: — Успокойся. Ты всё равно самая хорошая, самая красивая, и я люблю лишь тебя. Я на всё готов ради тебя… — Это всё… из-за этого полудроида Гривуса! Из-за того, что он ведёт себя не так, как должен, из-за того, что кто-то занял его… место-а-а-а-а! — Она вновь схватила его за плечи и, передвинувшись вперёд, посмотрела в глаза. — Ненавижу его! Этого урода! Он… помешал… всему! Да ещё и убить попытался, наглец, после того как я пошла ему навстречу! Ты знаешь, как мне было тяжело никому ничего про него не рассказать? Меня спасло лишь знание того, что, промолчав, я сделаю этой механической твари ещё хуже…. А-а-а-а! — Так ты хочешь мести? — спросил собеседник, выдержав её гневный взгляд. Она схватила его за шею и вновь поцеловала, а когда вновь приподнялась над ним, уже улыбалась. — На самом деле, в начале я просто хотела всю галактику, но ход событий изменился, пророчества… бесполезны…. А я… лишь глупая девочка, которой не повезло потерпеть крушение на той планете и иметь потенциал…. Которая смогла убить своих родителей и стать… ха-ха-ха, настоящим ситхом! И потеряла сестру…. Да! Месть, злость, желания, всё это и больше! Вот, что должно вести нас вперёд…. Я глупая и даже с «Жнецом» не смогу захватить галактику, она принадлежит другим силам пострашнее меня…. Зато…. В моих силах уничтожить её! Попутно разобравшись с киборгом, который придёт, обязательно придёт…. Как тебе, если я воспользуюсь некоторыми изменениями в «Собирателе Силы» и стану, ха-ха… богом, а? Любимый? — Я буду счастлив преклониться перед моей богиней. — Она уже сидела на нём, и потому он взял её протянутую руку и поцеловал. — Отлично! — Она провела свободной ладонью рядом с его головой. — Ты не можешь жить без меня…. — Я не могу жить без тебя, — моргнув глазами и встряхнув головой, ответил он, а потом добавил тише: — Моя богиня… я люблю тебя…. — Просто отлично! — Она задрала голову назад, смотря в потолок и широко улыбаясь. — Наконец-то мои мечты… — Госпожа, мы прибыли к планете Лелго. Флот контролирует орбиту, но поверхность практически потеряна, — доложил вошедший дроид-тактик. Одна его рука принадлежала дроиду ВХ, обе ноги, похоже, были от В2, а на туловище имелись кустарные заплатки из неподходящего по цвету металла. Голос также отличался от обычного, больше походя на голос дроида-секретаря. — Пришло сообщение о новых восстаниях на Дельде, Дельде 2, Анеру и Вегде. Также докладываю о подавлении восстания экипажа в отсеках с Д120 по Д126. Зафиксировано новое восстание экипажа в отсеках А29 и А31. Экипаж недоволен приказом об обязательной установке нейро… — Молчи! Молчи! Молчи! Молчи! Ты здесь просто так? Решай проблемы, для чего тебя восстановили? — Она резко направила в его сторону руку, дроида дёрнуло с места, так что его шея прилетела ей в ладонь, но, несмотря на попытки, её хрупкие пальцы не смогли раздавить его металлическую шею. — А-а-а… Что там с крейсерами Республики? — Три можно использовать, для оставшихся двух не хватает экипажей, — ответил дроид, упав от толчка назад и сразу начав вставать. — Так…. Купите ещё деталей у Торговой Федерации и на чёрном рынке! Восстанавливайте больше дроидов! Купите ещё рабов, найдите наёмников… кого угодно! — Она опустилась и обняла лежащего мужчину. — Мне нужно всё что есть! Плевать на последствия, если всё получится, я…. не задержусь долго в этом проклятом мире, я стану…. А как там эвакуация лояльных нам сил на столичную планету? Сколько уже собралось разумных? — В процессе. На данный момент число разумных приближается к двадцати двум миллиардам, точные цифры на данный момент не… — начал дроид, но был перебит. — Иди. Я сейчас приду и покараю мятежников. — Катарина посмотрела на лежащего мужчину улыбаясь, отчего они встретились взглядами. — Ещё немного и энергии будет достаточно, чтобы запустить непрекращающийся процесс…. Потом всего один толчок, немного Силы, немного джедаев, немного ситхов и… я… стану богом. Или же просто отомщу киборгу… за всё. Я уже чувствую, да, сладкую месть и силу, что получу….