«Быть ситхом — значит ощущать свободу и познать вкус победы» — Ютура Бан.
— Папа! Папа! Там опять случился яркий фейерверк! — услышал мужчина, выходя на веранду и одевая простую серую рубаху, при этом держа в одной руке старый охотничий карабин. — Я же сказал, — он ещё не смотрел в небо, всё вокруг вновь осветила яркая вспышка света, от чего мужчина стал ощущать себя дураком, — идите спать, завтра рано вставать, вам в школу… идти…. К его счастью, жена, голубоглазая блондинка, посмотрела на него с пониманием и взяла детей за руки. — Может, конечно, и нет, но, наверное, лучше сегодня переночевать в подвале. Взрослые посмотрели в небо, куда неотрывно с восхищением на лицах смотрели дети. Им, в отличие от Калеба и Сары, было известно, что идёт война Империи с Республикой, что враг уже рядом. Но от их глуши властям нужны были лишь поставки картофеля с полей, по другим причинам их не беспокоили, потому этот конфликт, что шёл так близко, всего лишь на орбите планеты, казался далёким. Даже когда военные стали строить что-то в горах и их снабженцы забрали несколько партий картофеля, они не использовали их просёлочные дороги — строительные материалы и продовольствие перемещали по воздуху. По слухам, в окружающих лесах появилось много военных, но разумные, что ходили туда за ягодами и грибами, возвращаясь, всячески избегали этой темы. Вновь, несмотря на близость, казалось, что та база где-то далеко, как и вся война. А потом в небе появилось множество маленьких двигающихся звёзд и в какой-то момент они стали падать. Вначале это был просто редкий звездопад вдали, звёзды сгорали по пути, часто не долетая даже до горизонта, но вот что настораживало, так это то, что звездопад двигался по небу и приближался. И вот где-то в небе загудели своими двигателями истребители, некоторые были видны, проносясь над полями и лесами, они улетали вверх, навстречу звездопаду. Часть звёзд как будто ускорилась, после чего некоторые начали красочно взрываться, а среди взрывов виднелись красные, синие и зелёные трассеры лазерных орудий. Теперь часть звёзд была крупнее, некоторые падали куда-то в лес, вдали как будто разгорались пожары, отмеченные красным заревом и дымом, который в ночной темноте был несильно виден. Первое время особенно сильно выделялись крупные взрывы, разбрасывавшие вокруг себя множество мелких огоньков. Вскоре уже невооружённым глазом стало видно, что посреди воздушного боя возникли крупные корабли с четырьмя большими крыльями, а чуть позже и мелкие, также имевшие крылья, но не похожие на подобие метеоритов, что с огненными следами падали куда-то на землю. Точно не было понятно, но хотя они явно не принадлежали Империи, эти суда перестреливались друг с другом так же ревностно, как за ними охотились истребители самых разных типов. Особенно не везло крупным транспортам, казалось, их обстреливали вообще все кто мог, а некоторые даже таранили, причём чем ближе они были к земле, тем больше их атаковали. Один такой появился над лесом вдали, но четыре мелких корабля, зайдя на него сбоку, выпустили в него восемь ракет. Судно задымилось от взрывов, а после внезапно резко упало вниз, окрасив округу в оранжевые огненные цвета и подняв в небо ещё один фейерверк. Ещё один показался над деревней, что находилась в долине, он, похоже, отстреливался бластерными трассерами, но сверху атаковали истребители, от чего у него отломились сразу два крыла, и корабль с грохотом упал где-то в поселении, смяв под собой несколько домов. Ещё пара таких кораблей взорвалась прямо в небе, после чего в округе стали падать какие-то осколки, часто поднимая облака пыли над землёй, или с глухим стуком полностью зарываясь в неё; более мелкие куски застучали по крыше. — В подвал! Живо! — прокричал отец, когда крышу веранды пробило чьё-то тело, причём остановилось оно лишь тогда, когда пробило пол и упёрлось в землю. Жена схватила детей и забежала внутрь дома. Он же со своим карабином наготове подошёл ближе к месту падения и сразу вздрогнул, увидев там дымящийся скелет неймодианца. Рядом, со стороны улицы, вновь прозвучал грохот от падения. Попятившись назад от скелета, он споткнулся и упал с трёхступенчатой лестницы прямо на улицу и упёрся во что-то твёрдое. Обернувшись, мужчина вновь попятился, рядом лежало тело в белой грязной броне со шлемом с «Т» образной смотровой щелью. Чуть в стороне лежал ещё один скелет. Частей трупов и скелетов вокруг было немало, но всё его внимание привлёк большой транспорт с четырьмя крыльями, который, дымясь, приземлился прямо на одно из его картофельных полей. Передняя его часть раскрылась и вперёд выдвинулся трап, а после сельского жителя схватила внезапная дрожь, от которой он выронил карабин своего деда. Изнутри корабля шёл жуткий красный свет, а по трапу пугающе синхронно с металлическими шагами начали выходить десятки, если не сотни, скелетов. В этот момент над полем пролетели очередные истребители и сбросили на него бомбы, несколько разметали скелетов, а ещё три залетели внутрь их транспорта. Прогремел взрыв, от которого стало жарко, а все четыре крыла упали на землю с противным металлическим лязгом, корабль загорелся. Мужчина нечеловеческим усилием унял дрожь, что проходила через всё его тело, и отполз в сторону веранды, там стояла пара бочек, за которыми он и укрылся. Сжав карабин посильней, привстал, используя бочки как укрытие и прицелился, собираясь выстрелить в любого скелета, что мог пытаться пройти к его семье, но стрелять не пришлось. Всё вокруг освещал пожар, некоторые скелеты всё же двигались, но большинство были без ног или рук. Он сглотнул, лишь после поняв, как глупо звучат мысли, что сейчас казались очень важными. «Моя картошка…». В этот момент его и бочки опрокинула волна пыли и грохота, что-то крупное упало совсем недалеко от дома, перед самой верандой. Прикрыв лицо ладонью, кашляя и пытаясь вытереть глаза от попавшей в них пыли, он некоторое время ничего не видел. Когда же у него вновь получилось видеть, человек сразу стал искать выроненный карабин, не отрывая взгляда от странного корабля в виде конуса, который воткнулся в землю на четыре крупные опоры, по сути, имея ту же высоту, что и его дом. Наконец нащупав оружие, он поднял его и прицелился очень вовремя, так как откуда-то из центра корабля раздался лязг и пошло красное свечение. Появились тени, отчего мужчина вновь попытался проглотить слюну, но та как будто вся высохла, а после на землю спрыгнул крупный массивный скелет какого-то чудовища. Он вздрогнул и, нажав на спусковой крючок, выстрелил. Бластерный заряд попал в грудь скелета, то ли срикошетив, то ли просто застряв в ней. В огне пожара было отчётливо видно, как голова твари опустилась к месту попадания, казалось, оно удивлено этим попаданием. Когда же взгляд блестящих жёлтых глаз с вертикальными зрачками перешёл на человека, тот, зная, что позади семья, осознал так же и то, что ничего не сможет сделать силой и медленно начал отступать, продолжая держать монстра на прицеле. — Эй, ты, оружие убери, а то пристрелишь кого, кхе-кхе-кхе… Ебучие лёгкие, надо вырезать их нахрен, задолбали уже…. Вот молодец, — заговорило существо. Это позволило понять, что оно разумно, а потому мужчина решил сразу послушать его, в надежде, если что, договориться. Тем не менее голос был грубым и пугал не меньше, чем внешний вид, отчего человек не сразу понял, что не просто опустил оружие, а выронил его из рук. Собеседник начал осматриваться, продолжая: — Слушай. А ваши военные тут рядом базу никакую не строили? Может, видел или слышал что? — В-в-в-в ю-ю-южных горах. — Отчего-то показалось, что существо, у которого вместо лица был череп, удивлено. Кроме того, на землю спрыгнули ещё двое, один похожий на первого, второй как будто курун, но с красными глазами. Указывая направление дрожащей рукой, мужчина добавил: — Т-т-там! — Спасибо. — Скелет дал какой-то знак напарникам и уже собрался идти в том направлении, но резко обернулся и спросил: — Подвал есть? «Они…. Они хотят убить мою семью? Я должен… но меня же…», — пронеслись мысли, после чего он коротко ответил: — Д-да…. — Лови, — собеседник бросил ему предмет, который он на автомате схватил, это оказался какой-то бластер военного образца, но явно намного лучший, чем его старенький карабин. Скелет продолжил, но этот раз точно уходя: — Используй, если придётся защищаться, но до тех пор спрячься в подвале и сиди там, пока всё не утихнет…. — С-с-с-спасибо, — ответил мужчина, попятившись назад. Запнувшись об лестницу, упал уже на веранде, а потому дальше поспешил на четвереньках, спеша к своей семье.***
Странный мужик. Хотя не каждый день в твоём огороде приземляются какие-то непонятные личности. Ну, хоть помог. И да, опережая твой вопрос, у меня есть связь с тактической сетью. Вот только из-за каких-то помех у меня периодически происходит обрыв сигнала, кроме того, я потерял связь с Тренчем, надеюсь, не потому что его убили, а ещё из-за нашего довольно неспокойного полёта у меня сломалась ориентация по полюсам. Я вообще неожиданно для себя заметил, что до сих пор не получил ни одного доклада о повреждениях, что странно, знаете ли…. Но это мелочи, флот не сумел точно отследить координаты посадки «Тёмного жнеца», а в небе неспокойно, так что данные авиаразведки, которую я организовал, могут быть не скоро. В общем, кто знает, если я прав, то благодаря помощи того мужика я смогу спасти эту планету от артефакта и той живучей твари. Жаль только, что в награду за это он может получить лишь собственные поля с картошкой, заваленные всяким мусором…. Подожди, это что, картошка?***
«На данный момент потеряно семьдесят восемь процентов отправленных на высадку войск, шестьдесят два процента не добрались до обозначенных мест высадки. Идёт расширение зоны высадки и расчёт наиболее коротких траекторий для сокращения времени десантирования для уменьшения потерь в ходе полёта», — высветился доклад СУД, что контролировал процесс высадки войск КНС. Насколько знал Николай, СУД не обладал собственным ИИ, а просто являлся набором программ, которые так или иначе реагировали на изменение ситуации, именно по этому станции требовалось наблюдение живых операторов. Правда, сейчас, когда у дроидов имелись собственные ИИ и возможности для автономной работы, СУД занимались обеспечением тактической сети между наземными и космическими подразделениями, по сути, в некотором виде выполняя роль штаба. Землю осветила вспышка очередного взрыва, и весь отряд вновь посмотрел вверх, на кроны деревьев, похожих на ели, чьи ветки росли вверх, а не вниз. Это оказался очередной десантный транспорт КНС, чьи обломки улетели куда-то в сторону, а вот содержимое в виде дроидов В1 и В2 стали падать по всей округе. Избежав попадания горящих кусков металла, отряд двинулся дальше с оружием наготове. — Генерал, как думаете, если бы вы предложили Республике сначала разобраться с «Тёмным жнецом», а потом решить, кому он достанется, они бы согласились? — то ли шутя, то ли серьёзно спросил Вандалор. Он, как, впрочем, и калишцы, хорошо видел в темноте, а благодаря своей профессии, похоже, одинаково хорошо чувствовал себя как в городе, так и в лесу. — Не думаю, что это возможно, у Республики есть все основания полагать, что она справится самостоятельно, да и после всего… — Киборг обернулся в сторону дерева, чей ствол разрубил какой-то обломок, оно с хрустом и треском упало. — Не подумайте ничего дурного, просто, рискуя своей жизнью за деньги, я привык искать самые безопасные пути решения проблемы, — произнёс чисс, начав целиться куда-то в сторону. — К примеру, если уже очевидно, что артефакт следует уничтожить, почему бы не обрушить на него… вот это. Поскольку он указал своим посохом, Гривус посмотрел на небо между деревьев не сразу. После стало видно, как вниз падает сфера «Барышника» объятая пламенем. Когда она исчезла за деревьями, прошло ещё некоторое время, прежде чем всё вокруг осветило яркой вспышкой, а затем донёсся грохот громкого взрыва, от которого заскрипели деревья. На это он мог ответить лишь следующее: — Я не знаю, какова обстановка на орбите, и сейчас лучше сохранить как можно больше кораблей, всё-таки после нам ещё надо как-то покинуть планету. — Ну, моё дело лишь предложить и… — начал собеседник, но замолчал, прислушавшись и взяв на прицел тени, что появились среди крон деревьев. Насторожился и калишец, чьё тело было в нормальном состоянии. Гривус же ещё при входе в лес понял, что, несмотря на то, что техника в его теле позволяет ему превосходить многих разумных по многим параметрам, сейчас является не тем охотником, который когда-то был. У него были проблемы с обонянием, так как дышал он через специальные фильтры. У него были проблемы со слухом, слух был повреждён ещё во время аварии его корабля и их заменяли импланты. Глаза были практически прежними, но и они были изменены из-за его новых возможностей. Да и сам он теперь больше полагался на встроенные сканеры и датчик биосигнатур, обнаруживающий сложные органические формы жизни в определённом радиусе. Да, его новое тело давало ему преимущества, но он хорошо ощущал, что, по сравнению с его прошлым, всё это было не то и требовало особого контроля. Вот и сейчас, хотя он видел мелких животных, похожих на волков, что пробегали мимо них, они как будто пытались сбежать как раз оттуда, куда следовал отряд, об опасности его предупредил его телохранитель. Знаками тот показал, что в правой стороне есть большой зверь, похожий на хищника. Лишь после оно попало в зону сканирования датчика биосигнатур, а после и было им замечено. Существо действительно было хищником и что бы не заставило его вести себя так странно, оно начало кружить вокруг них, скрываясь за деревьями, готовясь напасть. Вместе с тем его внешний вид вызвал одно воспоминание у Николая: «Похожа на ту тварь из аватара…». Они встали спинами другу к другу, приготовив оружие, чисс тихо произнёс: — Деревня рядом, что оно делает здесь? — Видимо, что-то заставило уйти из охотничьих угодий, — произнёс калишец рядом. — Голоден, раз решился атаковать нас троих…. Или же просто не видит в нас угрозу, потому что раньше не встречал. — Да не похоже что-то, — ответил Вандалор, проведя посохом по ветке дерева, на которую прыгнула тварь и с которой тут же улетела в другую сторону. — Возможно, это артефакт, бежит не только оно, но и мелкие звери, и не все из них похожи на хищников, — произнёс Гривус, решив узнать мнение остальных о своей догадке. — Скорее всего, — ответил телохранитель. Раздался рык, после чего калишец выстрелил из бластера несколько раз. Все четыре заряда попали в морду летящей на них твари, но как будто не причиняли ей вреда. Он тут же отбросил оружие и вынул из-за спины электропосох, но для чисса и киборга, что отскочили в стороны, было очевидно — размеры существа, может, и не позволят тому остановиться, напоровшись на посох, но однозначно придавят его добычу. Николай думал лишь мгновение, снимая с пояса световой меч, прыгнул к товарищу и оттолкнул его. Тут же киборга повалило на землю весом зверя, раздался хруст, но лишь ветки дерева, которую он раздавил, само давление металлическое тело не повредило. Существо не отступило, прижав его одной лапой за руку, ударило когтистой лапой по голове, высекая искры. Он со всего размаха ударил её кулаком по челюсти, враг взревел и попытался откусить ему голову, но, вовремя отведя её в сторону, киборг услышал скрип в районе своего плеча. Включив световой меч, так и не смог поднять зажатую лапой руку, но конец лезвия обжог часть лапы твари. Та отпустила его, взревев и приподнявшись, как будто собираясь попробовать придавить передними лапами, но он взмахнул световым мечом и отрубил существу голову, после чего его тело упало на него. Он попытался встать, но до момента, пока его напарники не пришли на помощь, выбраться из-под трупа получалось медленно. Калишец, вытянувший его и помогший встать, произнёс негромко: — Спасибо, генерал. — Не за что. Всё-таки это не мьюмму, — ответил он, посмотрев на своё плечо и к своему удивлению заметив на нём вмятые дыры от зубов. Они заполнились каким-то серым вещевом изнутри, но при этом никаких докладов о повреждении так и не поступило. Это начало беспокоить даже больше, чем произошедшее. Он сделал запрос к бортовому компьютеру и попутно запустил диагностику системы. Было лучше сделать это сейчас, чем в бою. — С вами всё в порядке? — спросил чисс. — Здоровый…. Над головами пролетела, из-за своей близости, хорошо видная спасательная капсула, а где-то впереди стало ясно слышно, как ломаются деревья, и прозвучал грохот. Падение случилось как раз в том направлении, куда им нужно было идти, потому киборг добавил, подбирая винтовку, что ранее бросил: — Да, идём дальше, мало времени. В бой по возможности не вступать, попробуем обойти…. Хотя казалось, что капсула упала рядом, сломанные деревья они увидели только через десять минут быстрого бега, а борозду от посадки — ещё через пять. Впереди виднелся огонь, возможно, горели деревья, которые они и решили использовать как ориентир для обхода. Взяв вправо, стали отдалятся от места падения, но тут впереди обозначилась ещё одна проблема, а точнее ещё одна спасательная капсула, которая, судя по следами, приземлилась с другого направления и довольно давно. Причём так, что увидели её они лишь в последний момент, когда уже были готовы выйти в просеку, что та создала. А что было ещё хуже, стало хорошо видно, что несколько клонов вытаскивают оттуда своих раненых товарищей, а помогают им, судя по виду и ощущениям, два джедая. «Да вы издеваетесь», — пронеслась мысль, после чего киборг знаками показал отряду быстро отступать, но тут оба джедая как-то внезапно посмотрели в его сторону и тут же приготовили к бою световые мечи. — Генерал Гривус, вот так встреча, — сказал Скайуокер, возможно, и правда обрадованный этим, но скорее пытаясь скрыть тот факт, что с трудом держался на ногах. Клонов, что смогли прицелиться, было пятеро, они взяли на прицел его отряд, а чисс с телохранителем прицелились в них, при этом все сместились к укрытиям. Киборг убрал Е-5 в кобуру и, достав два световых меча, активировал их, говоря: — Если не секрет, вы случаем магистра Винду не прихватили с собой? — Магистр в другой капсуле, — ответил Кеноби, это было сложно заметить из-за не лучшего освещения, что давало лезвие меча, но на его лице были ссадины, а вся броня как будто в крови. — Генерал, пока мы не начали, извините за случившееся на Кали… я соболезную… и Энакин тоже…. — А ваш Орден, так понимаю, нет, — произнёс Гривус, выйдя из леса на открытое место и пнув какой-то кусок железа так, что тот, воткнувшись острой стороной в дерево, остался в нём. — Вы вообще в курсе, что ваши извинения не вернут погибших? — Это всё, что я сейчас могу, — ответил Оби-Ван, отведя оружие назад и заняв какую-то боевую стойку. Скайуокер остался стоять как стоял, лишь добавив для клонов: — Мы ими займёмся, а вы…. — Приятно видеть людей, которые хоть немного осознают преступления своих союзников. Знайте, если бы не «Тёмный Жнец», всё могло бы быть… иначе. А сейчас, — киборг отключил световые мечи, хотя и не изменил положение рук, — предложение, что я вам сделал на корабле, ещё в силе. Не мешайте мне и я не буду мешать вам, разойдёмся каждый в свою сторону. Артефакт может прямо сейчас запускаться, для меня он большая проблема, чем вы. Думаю, и у вас такие же мысли. Нечего замедлять друг друга…. — Если вы хотите забрать его для КНС, мы не можем этого допустить, — ответил Кеноби, и не думая расслабляться. — Сейчас это проблематично, так что меня устроит, если он будет уничтожен, — ответил он негромко, где-то вдали гремели взрывы, а в небе продолжались бои между истребителями. — Так что? Будем тратить время друг друга и сражаться или же я могу идти? Джедаи переглянулись, Оби-Ван глянул на ряд раненых клонов, что лежали рядом с поваленным стволом дерева. — Это только из-за «Жнеца», Гривус, была бы другая ситуация, мы бы отказ…. Он резко уклонился в сторону, пропустив мимо зелёный бластерный заряд, а взмах меча отбил ещё один прилетевший с той же стороны из леса. Аналогично, только просто обернувшись на месте, сделал его бывший ученик. Николай же просто ощутил попадание в бок, что не пробило его броню. Его товарищи находились среди деревьев и, похоже, не были замечены до момента, пока не начали стрелять по тёмным силуэтам, что виднелись с той же стороны, откуда к капсуле шла канава. Благодаря вспышкам от стрельбы стало видно, что часть врагов начали обходить место падения, стараясь зайти отряду Гривуса в тыл. Ответный огонь заставил часть противников залечь, но их явно было достаточно много, чтобы пока что не считаться с потерями. Над головами пролетела ракета, врезавшись в ствол дерева, и взорвалась, повалив его. Николай бросился к укрытию, но так как за деревьями особо укрыться не мог, а противник уже обходил, таким укрытием стала спасательная капсула, за которой так же скрылись два джедая. Начав стрелять из двух Е-5, он увидел во вспышке бластера вражеского ракетчика и несколькими выстрелами подстрелил его, ракета улетела вверх. Следом подошли чисс со вторым калишцем, после чего все трое присоединились к огню клонов, а оба джедая, пройдя немного вперёд, фактически стали прикрывать их, отбивая заряды врага. В какой-то момент Гривус заметил ещё одного ракетчика, что стрелял с направления, откуда он недавно пришёл. Ракета уже летала прямо в капсулу, и он на автомате отпрыгнул в сторону, но Кеноби взмахнул рукой и снаряд резко полетел в обратном направлении, взорвавшись где-то в лесу. — Нужно прорываться и уходить, место слишком открытое, без укрытий! — прокричал Николай, решив не вставать, так как смог удачно укрыться за бревном как раз от основного направления обстрела и вести огонь сразу с двух рук. — У нас раненые клоны! Мы не можем оставить их! — ответил Энакин, резким движением отбив сразу два снаряда. — Как я рад, что не стал джедаем, — ответил Гривус, подстрелив ещё двух врагов, которые зачем-то решили перебежать через ров, что остался от посадки капсулы. — Что? — не понял Кеноби, вновь отбив Силой очередную ракету и в этот раз, похоже, намерено в толпу противников, что уже заканчивали обход их позиции. Тем не менее противников как будто становилось лишь больше, а обстреливали их уже с трёх сторон, отчего даже у джедаев возникла потребность отойти ближе к капсуле, чтобы избежать обстрела в спину. Клоны одновременно бросили в лес термальные детонаторы, взрывы сократили ряды противника и повалили несколько деревьев, но вскоре обстрел продолжился с прежней силой. — Знаете, — произнёс чисс, подстрелив кого-то между деревьями, — похоже, нам п…. Над головами раздался гул, а после границу места падения накрыли ракетный и бластерный залп. Взрывы гремели так близко, что обороняющимся пришлось залечь и прикрыть головы, по стенкам капсулы стали стучать осколки и куски земли. Деревья в лесу скрипели наравне с взрывами, некоторые загорелись, другие падали и во время падения разрывались на части новыми взрывами. Имперских солдат, что показались в свете взрывов, разрывало на части или отбрасывало в стороны, иногда заваливая всё теми же стволами. Когда взрывы прекратились, деревья ещё некоторое время скрипели, а с неба падали куски земли, щепки и ветки, некоторые догорали в полёте. Одна канонерка продолжала обстрел где-то в глубине леса, а в это время две другие с тем же гулом начали заходить на посадку двумя чёрными тенями, что срывал дым. — Похоже, генерал, нам придётся пересмотреть наш уговор? — ухмыльнулся Скайуокер, видя, как поднявшийся киборг сбрасывает с головы крупную ветку дерева с множеством длинных иголок, которая ещё и застряла в районе шеи. Гривус прекрасно понимал, что в подобной ситуации сделал бы то же самое, хотя возможность сбежать через лес ещё была, и потому он ответил, осматривая территорию на возможность побега: — Ну, не знаю, вы правда так этого хотите…. — Я… — отчего-то замер джедай, смотря куда-то в сторону и продолжая как будто более грустным тоном, — кхм… другое имел в виду. Может, подбросите нас до места? Мы бы помогли уничтожить «Тёмного жнеца»…. — Могли бы, — ответил Гривус, чувствуя, что удивлён и недоволен не меньше его. На открытое место приземлились две НМР, сразу высаживая дроидов В2 и ВХ, в то время как третья, блестя своими красными глазами, продолжала отгонять врагов своим огнём. С одной из приземлившихся машин, прямо с крыши, спрыгнула Асока и направилась к ним, подойдя в тот момент, когда подошедшие дроиды взяли клонов и джедаев на прицел своих бластеров. Он же лишь добавил: — Что ты тут делаешь? — Ну-у, — уклончиво произнесла тогрута, пройдясь взглядом по джедаям, что с удивлением посматривали на неё. — Вы же сами приказали высадить наземные войска, а я… вроде как, наземная боевая единица…. А ещё тот тактический дроид, что командовал «Барышником», не захотел выполнять приказ адмирала Тренча о посадке ядра на планету и кто-то… должен был его зарубить…. Ну и тут я явно буду полезнее, чем…. — Ты не понимаешь, как тут может быть опасно! — ответил он, посмотрев в небо и думая, сможет ли при таком количестве вражеской авиации отправить её обратно на орбиту. — Это в космосе от удара «Тёмного жнеца» можно увернуться, а здесь…. — Подниматься наверх всё равно сейчас опасно, а ещё… я знаю, где он находится, и мы сможем быстро до него добраться благодаря этим малышам, — она положила ладонь на «голову» канонерки и погладила, от чего та задвигала стволами передних лазерных пушек, словно и правда чувствовала это. Вновь бросив взгляд на джедаев, Асока внезапно заговорила более грубым и строгим голосом. — А они…. Энакин Скайуокер, избранный. И, Оби-Ван Кеноби, первый убийца ситхов за последние… неважно. Что они делают здесь и почему ещё не… в наручниках? Такому резкому ожесточению со стороны тогруты, похоже, удивились все, даже канонерка замерла. Николай перевёл взгляд на джедаев и представил, как будет выглядеть пленение этой пары КНС в глазах общественности и некоторых личностей, а также вспомнил часть тех сюжетов, где они несмотря ни на что сбегали. Кроме того, сейчас главная опасность и задача была в другом, а потому он принял решение, говоря: — Они наши временные союзники. Только вы двое. Если хотите лететь с нами, пусть клоны останутся здесь, с ранеными. Полетим, кстати, на крыше канонерки…. — Хорошо, мы согласны, — ответил Оби-Ван, смотря на Асоку, та как будто с укором смотрела на Скайуокера. А тот отвёл взгляд в сторону.***
Чем помог захват канонерок ВАР на Джионозисе? Ну, в первую очередь тем, что «Техносоюз» и «Индустрии Джионозиса» заполучили новые технологии, а два разумных очень долго и ревностно перебирали эти машины. Некоторую роль сыграла моя с Танн высокая оценка данных машин, из-за чего сепаратистам неожиданно и очень срочно понадобился их аналог. Вначале сделали что-то с чем-то, в чём сразу узнавались LAAT, которые должны были перевозить дроидов в специальных стойках, но от этой идеи быстро отказались, так как КНС не имела возможности быстро наладить их производство, да и сама машина получилось откровенно сырой. После этого внезапно появился какой-то неймодеанец-инженер и сообщил, что подобные машины уже есть у Торговой Федерации, их нужно немного модернизировать и получится достойный ответ на машины Республики, да и производственные линии уже имеются. Ну а дальше завертелось. Ват Тамбор с Погглем «зарылись» в чертежи и документы, поскольку Торговая Федерация, разумеется, своей выгоды не упустит. Изначальная канонерка очень походила на те, что мне нужны, но управлялась пилотом-органиком или дроидом, это исправили, сделав из неё дроида, разместили пилоны для десанта, вооружение и щиты. В итоге, у нас внезапно получилось сразу две перспективные машины. Первая почти ничем не отличается от того, что я помню по канону, разве что в начале на ней хотели разместить двигатель на ядерном топливе, что при уничтожении сильно вредило экологии, но, имея канонерки Республики, решили поставить репульсорный двигатель с неё. Вторая же машина — это, по сути, LAAT, хотя названа НМР-2Т, только это тоже дроид и предназначен для перевозки техники вроде танков, карликовых дроидов-пауков и других. Экономия места связанная с тем, что голова дроида — это всё же не кабина на двух человек, позволила разместить дополнительное вооружение и ускорители помимо обычных двигателей, те самые, что имеются на нынешних дроидах «Стервятниках». Вроде бы, всё хорошо, можно запускать производство, но возник ряд юридических проблем из-за того, что Торговая Федерация, «Техносоюз» и «Индустрии Джионозиса» до сих пор не могут определиться с тем, кто получит контракт и кому машина принадлежит, ну и как со всеми новыми проектами, нужно время на проверку и устроение недостатков. Да, я взял несколько канонерок для своей операции, но все они прототипы, некоторые даже не имеют щитов. Дали мне их лишь с тем условием, что я соберу все данные об их действиях, а позже напишу своё мнение об этих машинах и… если что, организую заказ от АД на их производство. Бизнесмены, блять….***
Кабины на НМР не было, только «голова» и специальные подвесы для дроидов, сложенных в походное положение в задней части, позади установок для запуска ракет. Тем не менее это был не весь вес, что она могла перевозить, а инженеры КНС предусмотрели возможное перемещение «на крыше», разместив там специальные поручни и комплекты страховочных тросов со специальными поясами. Поэтому сейчас три канонерки КНС, что летели над самыми вершинами деревьев, иногда задевая их, везли на себе отряд Гривуса, а также дроидов, что удалось подобрать по пути, тросов, конечно же, хватило не всем, но разумные машины не совершали резких манёвров. Киборг с Асокой летели на одной, Шенок с Вандолором на второй и два джедая в сопровождении дроидов ВХ на третьей. Николай некоторое время стоял на колене, но путь оказался не таким близким, как говорила тогрута, и вскоре попытался сесть на край, но машина сильно наклонилась в ту сторону, пришлось сесть по центру в подобие позы лотоса, так как иначе пришлось бы «оседлать» канонерку в районе «шеи», что лично ему казалось глупым. Продолжительное время они сидели молча, наблюдая за пожарами в лесу и напрягаясь, когда где-то рядом пролетал чей-нибудь истребитель. Бои в небе значительно ослабли, возможно, переместившись в другое место, а возможно, стороны понесли серьёзные потери, лишь редкие машины пролетали, по-прежнему гоняясь друг за другом. Пока летели, он через тактическую сеть пытался узнать ситуацию и стянуть как можно больше сумевших высадиться сил КНС к базе Империи, где сейчас находился «Тёмный жнец». К сожалению, ВАР и Империя вспомнили, что у них есть средства РЭБ, которые кое-как стали использовать, ставя помехи в различных местах, что мешало получить полный контроль и всю полноту информации о ситуации. Кое-как закончив с этим делом, он решил заняться другим, нужно было «обрадовать» Асоку тем, что ей будет поручено ответственное задание охранять путь к отступлению, а также прояснить одну странность. Убрав окна тактической сети, он подключился к устройству связи в виде ленты, что заменяло наушники, что было у неё, у тогрут не было ушей. Кашлянув, произнёс уже по каналу связи: — Что такое, Асока Тано? — В смысле? — Из-за ветра её было плохо слышно, но он использовал программу чтения по губам, отчего её голос для него стал более «электронным». — Просто ты смотришь в сторону джедаев так, словно хочешь, чтобы они упали вместе с канонеркой, — начать он решил издалека, учитывая, что было впереди. Лететь нужно было ещё некоторое время, но впереди уже виднелось красно-белое зарево и доносились звуки боя. Кроме того на одном участке гор виднелось ярко-красное свечение и как будто аналогичные молнии, что не предвещало ничего хорошего. — Энакин Скайуокер, — произнесла девочка так, будто после этого всё должно было стать ясно. Бросив недобрый взгляд в сторону джедаев, добавила: — Он… отказался взять меня в ученики. Сам гранд-магистр Йода назначил меня, а он… сказал нет и… если бы не он, то ничего этого не было бы. Вообще ничего, всё могло быть иначе. — Это точно, — ответил Николай, вспоминая канон и вновь понимая, что, возможно, разрушил её шанс на хорошую и счастливую жизнь, но всё же продолжил: — Всё сложилось так, как есть сейчас, и нет смысла в том, чтобы думать, «как оно могло быть». Живи сегодняшним днём, не в смысле только сегодняшним, просто это твоя сложившаяся жизнь, живи ей. Тем более сейчас у тебя будет важная…. — Оно работает, — произнесла тогрута, внезапно посмотрев вперёд. — Я чувствую, как тогда, на корабле, но…. Что-то не так…. Оно работает как-то по-другому…. Он бросил взгляд на джедаев, те также выглядели напряжёнными, Кеноби потирал висок, а Скайуокер просто положил ладонь на голову. Постучав по голове канонерки, дополнительно включив канал связи, произнёс: — Ускорься, время поджимает. — Приказ понял, — ответила канонерка, причём не по связи, а своим довольно устрашающим электронным голосом. Ветер усилился вместе со скоростью всех трёх машин. От ускорения пассажиры начали съезжать по поверхности, один из В1, что сидел позади и, похоже, не зацепил трос, с шумом слетел куда-то в лес. Направившись вверх, чтобы преодолеть гору, машина резко оказалась на открытом пространстве, они увидели военную базу, окружённую стеной, хорошо освещённую прожекторами и боями, что шли вокруг неё. Гривус заметил обстрел из лазерных пушек, что прошёлся совсем рядом, приказав: — Приземляйтесь вон там, после все сразу с крыши, десант на подвесках пока оставить! Канонерки опустились на холме, лес вокруг был вызжен и места хватало, а поблизости имелась скала с широким выступом, который показался удачным для наблюдения. Джедаи с сепаратистами перебежали туда, попутно заметив воронку от взрыва и лежащих вокруг мёртвых клонов, которым это место, похоже, тоже показалось хорошим для наблюдения. Выглянув, они увидели, что база прикрыта энергетическим щитом, что распространялся на территорию дальше её стен. Прилетавшие в него бластерные заряды, ракеты или бомбы с бомбардировщиков ВАР врезались в него и не пробивали. Стены с запада и юга были разрушены, там в атаку шли клоны в белых доспехах и солдаты в чёрных, при этом они успевали ещё и перестреливаться друг с другом, помимо того, что стреляли по имперцам, когда проходили щит. В основном прорвались подразделения ВАР, но их остановили на укреплениях, что находились за стеной уже на территории базы. Разрушения и следы боя говорили о том, что ранее попытки штурма предполагались и с севера, там так же была разрушена стена, но, похоже, её обороняющиеся смогли отстоять. Бои продолжались, несмотря на потери, все стороны подтягивали подкрепления по воздуху и, похоже, до сих пор не заметили концентрацию дроидов в лесу неподалёку, которые уже достигли численности двух батальонов. «Тёмный жнец» стоял практически в центре базы, посреди нескольких зданий, половина которых уже превратилась в руины. По его верхней части и боковым антеннам время от времени проходили красные молнии, в то время как снизу шло слабое фиолетовое свечение, то ли время от времени погасая, то ли прерываемое каким-то странными тенями. Вокруг него по всей территории базы имелось множество капитальных укреплений и других, сделанных из каких-то крупных контейнеров и мешками с песком, судя по всему, это место специально готовили для подобной ситуации. Особенно это обозначало наличие трёх турболазерных башен, которые были не слишком высокими, но время от времени стреляли по крупным скоплениям атакующих или по местам, где те пытались занять позиции. — Оно… что-то… — начала Асока, но была перебита. Оби-Ван произнёс: — Заряжается или что-то похожее…. Странно, в прошлые разы все уже были мертвы. Магистр Йода говорил, что оно может работать не так, как было написано в…. — А почему бы вам вместе с избранным взять и не пойти помочь Республике? — вмешалась тогрута, смотря прямо на него. — Согласен, думаю, если вы пойдёте с нами дальше, это могут неправильно понять. — Гривус указал на ближайшую НМР. — Она доставит вас ближе к позициям ВАР. Не забудьте, почему и до какого момента мы помогаем друг другу. Возможно, сможете убедить других, что сейчас нам нужно объединить силы. — Спасибо, генерал, — ответил Кеноби, привстав и внезапно взяв Асоку за руки. — Прошу прощения от имени Ордена джедаев, если что-то было не так. Передайте, пожалуйста, графу Дуку, что мне… его идеи показались интересными, хотя кое-что в них явно не проработано до конца. Оба джедая отошли от края и, полностью встав, направились к канонерке, перед тем как запрыгнуть на неё, Энакин крикнул: — Извините меня, Асока Тано, я просто не хотел терять ученика как те, кто потеряли учеников на Джионозисе и… с начала этой войны. Асока некоторое время смотрела на него, а после отвернулась, говоря: — Кажется, артефакт запускается, но как-то не так, как раньше. Что будем делать теперь? «Интересно, а джедаям шпионаж преподают или они сами кто на что горазд?» — подумал Николай, видя, как тогрута «незаметно» убирает в подсумок комлинк, что передал ей Кеноби. Мотнув головой, посмотрел в сторону базы. Защитники пока держались, но ВАР медленно продвигались, а значит, обороняющиеся были уже на пределе. Решение было простым, но перед этим нужно было решить одну важную проблему. — Атакуем всеми силами, прорвёмся к «Жнецу» и уничтожим, пока он не запустился. Сейчас нет времени на сложные ходы. Ты остаешься здесь и будешь охранять путь к отступ…. — Нет, — ответила Асока. — В каком смысле нет? Это приказ, — начал он, не ожидая, что она ещё не закончила со своим ответом. — Засуньте ваш приказ в задницу сарлака. Я не буду отсиживаться тут, не надо жалеть меня. Я лучше умру там, сражаясь вместе со всеми, чем здесь, так ничего толком и не сделав. — Она смотрела на него жёстким взглядом, что было крайне необычно для её вида, но тут же опустила его и сказала тише. — А ещё это наша с вами задача и я назначена вам помогать…. Сами ведь говорили, что не разбираетесь в Силе, а эта штука очень сильно с ней связана…. Появилась мысль парализовать её шокером, но он тут же отбросил эту идею, ведь после такого точно прощён не будет, а ещё и сам бы не хотел умереть в случае проблем, просто лёжа на земле и не в состоянии на что-то повлиять. Кроме того, он уже многое изменил в её судьбе и не хотел вместе с этим ещё и мешать ей идти тем путём, который она для себя сама выбрала. Кашлянув, перевёл взгляд на поле боя, заговорил вслух, одновременно передавая приказы по тактической сети. — Всем подразделениям КНС начать атаку на базу империи Ардьего. Приоритетная задача — уничтожение «Тёмного жнеца», сил его обороняющих, их пунктов обороны и генератора энергетического щита. Угрозу со стороны ВАР и Тёмных солдат игнорировать. Я… с Асокой Тано также выдвинусь к цели, поэтому всем командирам подразделений придерживаться уже отданных приказов, несмотря на изменения в ситуации. Всем в атаку! — Понял, понял, — раздалось по тактической сети от дроидов серии ООМ и тех, кто занял их места вследствие многочисленных потерь.***
Только попав сюда, ну, через некоторое время, я думал, что командная иерархия будущей АД будет проста и понятна. Ну что тут непонятного? Рядовой состав, обычные дроиды модели В без всяких наворотов, они ограничены программным кодом и вычислительной мощностями своих процессоров. Они не могут получить новое звание, потому что для иного не созданы. Потом идут дроиды-офицеры модели ООМ, В2 в версии офицеров, хотя из них офицеры, скажем так не лучшие, и ВХ. Они могут занимать посты младшего командного состава, опять же благодаря имеющимся у них программам, дополнительным каналам связи и мощности процессоров. Но они при всём желании не смогут стать эффективными командирами старшего командного состава и высшего, разумеется. Для этих целей у нас есть дроиды модели Т и до сих пор ещё не созданные супер-тактические дроиды. Вроде бы, всё просто, но… да, есть «но». Дело в том, что, несмотря на то, что дроиды, по идее, не живые и ограничены своими программами, они и вначале могли немного, но учиться, хотя бы банально на своих ошибках. Ещё до тех изменений, что появились благодаря мне и Танн, обычные дроиды-рядовые могли накопить опыта и действовать более эффективно, чем свои собратья, отчего получать сержантские звания. Дроиды ООМ умудряются командовать крупными подразделениями не хуже тактических дроидов, хоть и не так эффективно. Тактические дроиды вообще могут быть довольно эффективными как командиры кораблей, так и армий или в штабной работе. И это не говоря уже о том, что во всей этой системе часть мест занимают офицеры-органики, которые иногда превосходят дроидов на одинаковых должностях, а иногда уступают и, разумеется, не будут подчиняться любым приказам, в отличие от дроидов. В общем, сейчас используем то, что имеем, а пока командная иерархия в АД ещё на стадии организации. Возможно, потому войска под моим командованием, за редкими исключениями, состоят лишь из дроидов. Хотя если вспомнить их секретные директивы….***
Захваченные на Республиканских кораблях канонерки очень хорошо помогали Империи Ардьего. По ним клоны не стреляли, видимо, боясь попасть в своих, из-за чего охотиться на врагов в лесу и перебрасывать подкрепления на них оказалось безопаснее, чем на имперских транспортах. Очередная машина приземлилась прямо на базе, недалеко от передовых позиций, с неё сразу же высадился отряд солдат, некоторые сбросили на землю или несли в руках ящики с боеприпасами. На их место занесли раненых, сколько успели под огнём врага, после чего машина взлетела и исчезла на границе освещённой части местности. Следом за ней полетели бластерные трассеры, но никому не навредили. — Рота Б, на левый фланг! — прокричал подбежавший пригибающийся офицер. — Ваше отделение идёт на угол между западными и северными линиями, там зенитка, её нужно отстоять любой ценой! Пошли! Солдаты во главе с капралом побежали к назначенной позиции. Одного сбило попадание бластреного заряда синего цвета прямо в лицо. Сали крикнул: — Мать моя женщина, да тут всё… жёстко. — Хватит ныть, стреляй по врагу! — прокричал командир отделения, встав за мешки с песком между двумя трупами и начал стрелять. Белые доспехи клонов сильно выделялись на фоне окружения, потому было видно, как один их врагов, шедших в атаку, упал от его попадания. Остальные враги тут же залегли среди тел уже убитых, не было ясно, кто из клонов живой, а кто мёртвый. — Да мы здесь все умрём на… — начал мужчина, но тут ему в рот попал снаряд, взорвавший затылок, он так же упал к другим погибшим. — Говорил же, не доведут тебя до добра твои возмущения! — произнёс Ремар, пробежав ещё вперёд и прижавшись к укрытию, после чего начал стрелять. — Это не от того, а от того, что вокруг только ранкоров не хватает! — прокричал его напарник, какой-то джедай отбил мечом его выстрелы, но тот вовремя пригнулся и те просто пролетели над головой. — Да ладно, — капрал стал перезаряжать бластер, их срочно перебросили с другого места боя, где была окружена крупная группа республиканских солдат. — Всё не так плохо. Командование сказало, как только запустят эту штуку, всем конец! Ещё немного продержимся, и оно накроет всех врагов, считай победа! — Да куда уж хуже, — произнёс укрывающийся рядом, выпустив очередь, но не целясь, а лишь подняв над укрытием свой бластер. Прекратил стрелять он внезапно, прислушиваясь и говоря. — Что такое? Слышите? Каждый услышал повторяющийся с одинокими интервалами звук металлических ударов. Стрелять прекратило всё отделение, некоторые стали стучать по шлемам, проверяя, не барахлит ли встроенная в них гарнитура. Из-за укрытия выглянул лишь капрал и, посмотрев в сторону северной стены, произнёс: — Ты хотел хуже, да? Получи и распишись! Долбаная армия ходячего железа! Выглянули и остальные, сразу начав целиться в нового врага. Преодолев развалины стены, не обращая внимания на всё усиливающийся обстрел, на территорию базы вбежали сотни дроидов. Большинство были В1, но среди них были и В2, а также какие-то быстрые чёрные дроиды. Все они выпустили лавину красного бластерного огня, отчего показалось, что республиканцы ранее обстреливали позиции не слишком сильно. Последние и правда ослабили огонь, но лишь затем, чтобы перераспределить часть своих сил на обстрел дроидов. Те же как будто не замечали этого, несли потери, но атаковали всё равно прямо, двигаясь к центру базы. Среди только проходящих стену дроидов показались несколько танков ААТ и два ММТ, которые не могли её преодолеть и стали вести огонь оттуда, частично прикрытые обломками. — Смотри, там тоже джедаи, но какие-то… — начал кто-то из отряда, но тут зенитка, которую они охраняли, выпустила особенно длинную очередь в небо и подбила канонерку КНС, которая стала падать прямо на них. Отряд бросился в разные стороны, машина столкнулась с зениткой, прогремел взрыв. Бойца, который говорил некоторое время, не было видно, но после Сали заметил, а потом, услышав его истошный крик: — А-а-а! Помогите, моя… где мои… ноги? Где мои ноги! В этот момент рядом раздалось гудение светового меча, и кричащий солдат лишился головы. Мужчина увидел джедая и открыл по нему огонь, крича: — Надил, ах ты тварь! Асока отбила все пять выстрелов, причём последние два в грудь и живот стрелка. Броня спасла того, но он упал, выронив бластер. Она метнулась в его сторону и, когда он начал подниматься, отрубила ему голову, прошептав тихо: — Извини…. Выпрямившись, уклонилась от одного и отбила ещё два выстрела. Было заметно, что огонь клонов ВАР по дроидам ослаб и они так же перешли в наступление под предводительством четырёх джедаев. Она их узнала: Скайуокер, Кеноби, Винду и Наат Рит. Скорее всего, сейчас со стороны имперцев, некоторые из которых побежали, казалось, что КНС и Республика атакует сообща, с разных направлений, но всё же вместе. Бросив взгляд на Гривуса, она заметила, что и он смотрел в сторону джедаев, но после продолжил двигаться в сторону «Тёмного жнеца». Его защищал энергетический щит, а когда он отключался из-за сильного обстрела, снаряды всё равно не пробивали его броню, а также вращаемые перед ним световые мечи. Поэтому она, Вандалор и второй калишец старались держатся позади генерала, в меру своих сил помогая и пропуская вперёд бегущих в атаку дроидов. Над полем боя раздался гул, солдаты в чёрных доспехах внезапно все одновременно использовали прыжковые ранцы, многих сбивали в полёте, да и после посадки они могли оказаться в окружении имперских солдат, но они всё равно атаковали. Гривус ускорился, как и дроиды ВХ, что бежали по бокам от него. Количество дроидов в первых рядах значительно поредело, впереди было много позиций скорострельных бластеров. Над головами пролетели канонерки ВАР, выпустившие ракеты по нескольким позициям и башне турболазерного орудия, а следом за ними подлетела одна НМР, сразу высадив десант из В2, а после огнём своих неуправляемых ракет очистив пространство впереди от врагов. Тут же второе турболазерное орудие открыло по ней огонь, от чего машину разметало на куски, но и по башне начали стрелять танки ААТ и шагоходы ВАР. Осколки канонерки осыпали всё вокруг, тогрута как раз отражала очередные вражеские выстрелы, потому поздно среагировала на что-то металлическое, прилетевшее в голову. От удара девочка упала, в голове зазвенело, по лицу потекло что-то влажное, а во рту появился привкус крови, но, тем не менее, она не потеряла сознание. Пытаясь встать, она упёрлась в что-то сырое и тёплое, посмотрев туда, поняла, что это кровь и куски мяса от трупа имперца, который другие обломки практически порвали на куски. Вскочив, отпрянула, сразу же столкнувшись с В1, что шёл в атаку, найдя взглядом световой меч, взяла его, но тут же поняла, что из-за крови рукоять выскальзывает из рук, не найдя лучшего варианта и не понимая, почему руки так сильно дрожат, вытерла их о свою одежду. Из-за запаха крови помотала головой и прикрыла глаза, сразу же ощутив что-то. Открыв глаза, поняла, что они уже очень близко к «Тёмному жнецу», скоро смогут пройти под него и всё закончить. Правда, тут же в голову пришло воспоминание о уроке, что дала Сев’ранс Танн, она начала ощущать Тёмную сторону, но никак не могла определиться с тем, какая она, тьма слишком давила. Она покачнулась и вновь упала, но, не желая сдаваться на милость «Жнецу», замотала головой и начала подниматься вновь. — Асока, ты как? Может, тебе лучше отступить? — спросил Гривус, отражая почти все заряды скорострельного бластера путём вращения своих мечей. — Нет, я…. в порядке. — Она зашипела, приложив все силы, чтобы отогнать посторонние ощущения и это, похоже, у неё получилось. — В порядке. Время на исходе! — Вперёд! — приказал киборг, подтверждая свою команду взмахом меча, дроиды продолжали атаковать, и, похоже, у врага возникли проблемы с боеприпасами, на всех врагов тех просто не хватало. Они начали идти через руины какого-то здания, которое уже находилось под артефактом, но навстречу вышли четверо в чёрных балахонах и с красными световыми мечами. Мимо здания, что находилось в сотне метров от них, так же стали проходить клоны и джедаи, но на их пути появились десять врагов с красными световыми мечами. Гривус встал в боевую стоку, при этом говоря: — ВХ, убить сектантов! Коммандос открыли огонь по ситхам и сразу подстрелили одного, но один из врагов использовал Молнии Силы и заставил упасть двоих из них. Киборг выдвинул что-то в районе своего запястья, выпустив в сторону противников поток пламени, которое подожгло двоих противников, точнее одного, так как второй сбросил горящий плащ и оказался практически цел. При этом горящий противник, который оказался мууном, бросился прямо на него и начал наносить удары без остановки. Тот, что сбросил плащ, так же бросился в атаку, но внезапно перепрыгнул генерала и, сделав кувырок, прорубил голову второго калишца. Приземлившись, нанёс удар по Вандалору, но тот заблокировал удар своим посохом, который оказался сделан из материала, который сдерживал удар светового меча. Отскочив, отбросил чисса Толчком Силы в стену и вместе с тем, как третий ситх так же атаковал Гривуса, бросился к Асоке. Она отразила два удара, заметив, что дроиды держат противника на прицеле, но не стреляют, опасаясь задеть её и что он специально держится так, чтобы она оказалась на линии огня. При этом она вновь ощутила энергию Тёмной стороны, но не такую, которая исходила от Танн или Вентресс, какую-то сырую и неприятную, которая шла от врага сплошным потоком. В какой-то момент из-за этого ощущения у неё закружилась голова, и она потеряла концентрацию. Очередной удар вывел её из равновесия, и она упала на острые камни. Противник засмеялся, кажется, он был радианцем, и занёс меч для последнего удара, но тут его начали решетить дроиды ВХ и подошедшие В1. Вместе с его смертью отступила и тьма, но девочка, почувствовав тошноту, встала на колени. Гривус ударом кулака сбил с ног целого врага, да так, что тот сбил собой горящего, после чего проткнул обоих колющим ударом светового меча. По округе раздалось нечто похожее на вой дикого зверя, почему-то отражаясь многочисленным эхом, а после раздался звук запуска массивных механизмов. По всей поверхности «Тёмного жнеца» разошлась волна фиолетовых молний, дискообразная часть, видимая снизу, с равномерным гудением начала подниматься. Красное свечение также усилилось и благодаря этому стало видно, что в центре конусообразного агрегата, что находился в центре машины, вращается какая-то сфера с дисками на своей поверхности, от которых идёт фиолетовое и красное свечение, а из центра, походя на свет прожекторов, шли чёрные тени. — А-ха-ха-ха! Не успели! Не успели! Ха-ха! А потому… сейчас вы все сдохните вместе с этой поганой галактикой! — раздался громкий женский голос, как будто заглушивший звук боя и также слышимый с эхом. От места, где вращалась сфера, во все стороны пошли яркие Молнии Силы, от их света слепило глаза. Одна ударила в Гривуса, отбросив его. Несколько более слабых — в Асоку, так же отбросив и заставив упасть. Те, что ударяли в дроидов, заставляли тех трястись, бросая во все стороны снопы искр или проплавляли дыры в местах ударов, сразу сваливая на землю. Раздались крики солдат в чёрных и белых доспехах, которых, судя по количеству дыма, живьём сжигало внутри. Джедаев, как и киборга до этого, не спасли их световые мечи, они так же были отброшены, некоторые лишились оружия. Молнии стали расходится вокруг по территории базы. Тогрута лежала на боку, не в силах пошевелиться, и потому хорошо видела, как они сжигали как тех, кто атаковал базу, так и имперских солдат, что защищали её. Молнии расходились всё дальше и, похоже, ушли за пределы базы, а также сумели достать несколько истребителей и канонерок что с грохотом и взрывами стали падать на территорию или куда-то в лес. Правда, молнии пугали всё меньше, так как пространство снаружи, за границей, что как будто определяла территория, на которой нависал «Тёмный Жнец», начало темнеть, и разумные там умирали, поддаваясь тьме, что начала распространяться и от которой её бросило в дрожь. — Асока. Асока! Ты должна убить её…. Пок… не, кхе-кхе, не поздно, — проговорил Гривус хриплым голосом, просто лёжа на спине и с зажатыми в руках световыми мечами. Он отчего-то с трудом протянул в её сторону руку, пытаясь дотянутся, но не смог. — Асока…. я… сам…. не…. — Я… я поняла, я… — лишь произнесла девочка, приподнявшись на руках, чувствуя, как кровь пульсирует в руках и голове, голова закружилась, мир вокруг стал темнеть, а земля быстро приближаться, после чего всё исчезло и затихло в темноте.