«Несмотря на всё зло, совершённое врагом, они не тёмные, враг находится вне Силы» — Джейсен Соло.
— Здравствуйте, с вами «Республика сегодня», — начал ведущий, во время его слов на экране позади мелькали соответствующие кадры. — ВАР рада сообщить, что угроза «Тёмного Жнеца» была устранена смелой атакой на столичную планету Империи Ардьего самоотверженными действиями солдат Республики, а также членов Ордена джедаев, что принимали участие в этой операции. На данный момент бои в космосе и на поверхности планеты продолжаются уже пятые сутки с переменным успехом. Появилось сообщение о том, что император Ардьего погиб от сердечного приступа ещё в первый день наступления. Новый император, Бенедик Далсел, заявил, что Империя по-прежнему считает нападение Республики актом агрессии и посягательством на независимость государства. По этой причине он решил принять помощь КНС в этом конфликте, а также рассматривает возможность присоединения к сепаратистам, так как, цитирую: «В КНС ценят свободу и независимость, в отличие от бюрократов Республики». Есть сведения о том, что конфликт может затянуться на более долгий срок, чем предполагали Орден джедаев и штаб ВАР. О причинах мы спросим у нашего постоянного военного специалиста, генерала в отставке Дараза Дэрса. Камера увеличила пространство, которое захватывало и стол рядом, и появился пожилой даг. Он заговорил. — Спасибо. Собственно, всё просто. В первую очередь, ВАР не рассчитала свои силы и, похоже, столкнулось с большим сопротивлением, чем рассчитывала, я бы сказал, они могли считать, что уничтожение «Тёмного жнеца» заставит всю армию врага капитулировать, но всё обернулось иначе. Во вторую, вышеупомянутая помощь КНС, очевидно, что сепаратистам выгодно, если конфликт затянется и будет происходить далеко от их миров, потому эта самая помощь будет существенной. Кроме того, похоже, за всем этим никто не обратил внимания на то, что сепаратисты нанесли мощные удары на разных участках фронтов, где раньше сохранялось затишье, что сковало часть сил ВАР, которые могли бы послужить решающим подкреплением в этом конфликте. Собственно, это все основные причины…. — Ясно, — ответил ведущий человек, после спросив: — А скажите, согласно имеющимся сообщениям и голозаписям видно, что во время начала боя за столицу Ардьего в бой так же вступила небольшая флотилия КНС. Как вы можете прокомментировать это, учитывая, что на тот момент ни о каком союзе речи не шло. — Здесь так же всё просто. — Собеседник взял стакан воды одной из ног и отпил немного. — Сейчас уже никто не скажет, когда погиб прошлый император. Его тело сожжено по приказу нового. Скорее всего, он умер ещё до наступления ВАР, просто информация из-за боёв дошла слишком поздно. Новый император к тому моменту уже договорился с КНС о помощи, и она прислала её, те корабли, что на тот момент смогла собрать, результат вы, думаю, видели…. Вот и всё. — Ясно, спасибо. Это был генерал в отставке Дараза Дэрса. — Камера вновь сфокусировалась на ведущем и экране сзади. — Хочу также отметить, что атакой ВАР руководил магистр Ордена джедаев Мейс Винду. В неравном бою с имперцами ему и рыцарю джедаю Энакину Скайуокеру удалось повредить древнюю установку, что привело к её уничтожению, тем самым ещё больше приблизив возвращение мира и спокойствия в нашей галактике. Теперь к другим новос… Прошу прощения…. Во время боя супер разрушитель «Гамора» из-за повреждений двигателя совершил сверхсветовой скачок в неизвестном направлении. Командование ВАР объявило награду в один миллион кредитов за информацию о его нахождении или информацию, что поможет найти его. Обратиться можно по…. Адр….эт… кред…. Появились помехи, через которые на экран стало прорываться другое изображение, его выделяла узнаваемая эмблема КНС на заднем плане. Когда изображение ещё несколько раз мигнуло, ведущий человек исчез, уступив место радианцу, который сидел в зале с флагом КНС позади. Он заговорил быстрым, но понятным голосом. — Жители Республики, говорит «Картель Гиперсвязи». Не верьте пропаганде продажных чиновников и военных. Республика и джедаи напали на суверенное государство, как когда-то напали на Джеонозис, вновь приведя туда смерть невинных и разрушения. И я сейчас говорю не о бедных жителях Ардьего, ведь это лишь третий крупный акт агрессии. Недавно Республика атаковала мирную планету Кали, которая и без того страдала под тяжестью санкций и необходимости выплаты репараций по надуманным обвинениям продажных сенаторов…. Магистр Винду, которого вы восхваляете, и джедаи, которые якобы вас защищают, сбросили на столицу Кали барадивую бомбу и, разумеется, ничего вам об…. Эт… говр… н…. — Вновь прошу прощения, похоже, несколько ледорубов взломали наши каналы связи, — заговорил ведущий республиканского канала, что вновь появился, немного взволнованным голосом. — И запустили в эфир… какой-то ролик…. Не думаю, что этим шуткам стоит верить…. Теперь к другим новостям…. Вновь начались помехи, после чего во весь обзор возникла табличка: «Приоритетная команда подключённого администратора системы». После обзор восстановился, и Николай понял, что может видеть двумя глазами. Перед ним, крутя что-то в пальцах, стояла Мари. — Генерал, я вот что подумала, — с видом заговорщика произнесла она, — раз уж вы решили избавиться от лёгких, давайте я сделаю вам скидку на установку кибернетических глаз…. — Нет, просто восстановите глаз при помощи клонирования, как и предложили в начале, а также сделайте прямое подключение интерфейса к мозгу, — ответил он недовольно, поняв, что опять находится в беззащитном полуразобранном состоянии. — Ну… ну зачем вам глаза… можно ведь… — заупрямилась девушка. — Лучше бы придумали защиту от Молний Силы, — произнёс он уставшим голосом, так как с момента встречи слышал это предложение ни в первый раз и ни в первый раз подумал: «Может, это было бы хорошо, но это лучший способ узнать, владею ли я Силой, слышал, клонированные части тела у джедаев и ситхов не приживаются, как, впрочем, не получаются нормальными и их клоны». — Об этом я уже говорила, техническое решение, видимо, невозможно, но…. Есть возможность! Эксклюзивное предложение! Я могу вставить в ваше тело капсулу с одним киборгезированым существом, которое подавляет… эту их Силу вокруг себя. Интересная зверушка с одной планеты, — девушка заулыбалась, смотря куда-то в сторону. — Вот бы расселить их по всей галактике…. — И сколько это будет стоить? — уточнил он, опасаясь, что в этот раз граф Дуку выставит счёт лично ему просто из-за количества нулей. — Глаза, — просто ответила собеседница. — Нет, — ответил он. — Ну, тогда решайте этот вопрос через графа Дуку, — ответила Мари, нажав кнопку в планшете и его начало поворачивать в горизонтальное положение. — Кстати, без лёгких место свободное осталось, что туда поставить? — Я ещё думаю над этим, у вас слишком много предложений, — ответил он и ощутил, что напряжение, что было с ним с момента операции, стало проходить, то, чего он опасался, не происходило и потому всё-таки спросил. — Мари, вы точно ничего не хотите мне сказать… важного…. Ну там, может…. — А, точно, спасибо что напомнили. У меня персонально для вас подарок, как постоянному клиенту, карта на скидку в пять процентов на все услуги «Сириус Кибердайн»! — довольным голосом произнесла она и вынула из кармана карточку с эмблемой своей корпорации, поверх которой виднелась надпись золотистыми знаками «5%». — И… это… точно всё? — произнёс киборг насторожено. — Кстати, хочу вам напомнить, что за ремонт платит граф Дуку…. — Я знаю, потому он получил карту на три процента, — ответила девушка, начав куда-то тянуть свои механодентриты. «Неужели обошлось и она ничего не заметила?» — пронеслась мысль, но тут он вновь услышал её голос. — Кстати говоря, генерал, если впредь решите поиграть с суперпроцессором, спрашивайте разрешения у меня, так как в противном случае вы просто сдохнете, — улыбнулась Мари, согнувшись над ним. Он стал ощущать, как засыпает не по своей воле, а она зачем-то демонстративно начала проверять работу дрели, что держала в руке. Вновь посмотрев на него, добавила: — И да, вы помните о том, что обещали мне? Поговорим об этом, когда закончу ремонт, так как вам понадобятся все ваши возможности и знания, даже те что вы скрываете ото всех. Я обещаю вам, мой дорогой друг, будет очень интересно….***
Не вышло у нас сложного и серьёзного разговора, одни намёки и недомолвки…. Ну а потом ещё большее количество вопросов, чем раньше. Хотя, проанализировав стиль и возможности «Сириус Кибердайн», я обнаружил, что она в принципе могла обзавестись флотом чёрных кораблей и армией клонов-киборгов, но никогда ранее подобным не пользовалась, да и те корабли, честно говоря, староваты сами по себе. Хотя «Верфи Куата» как-то же спрятали флот кораблей для ВАР, предварительно их незаметно построив, не говоря уже об армии клонов…. Хм… а это что? Операция «Прима»: отвлекающие атаки на флоты и базы ВАР с целью не допущения освобождения резервных сил для переброски на ТВД Империи Ардьего. Согласно распоряжению ГШ КНС разделена на отдельные операции для обеспечения скорейшей обработки данных. Для опознавания включить в название код «Прима»…. Операция «Прима-экстра»: Атака на базу 22-го флота ВАР 1-й Секторальной армии, сектор Колепанда, система Маст. Задействованные силы: десять фрегатов «Щедрость», пять эскадрилий модернизированных «Стервятников» (с ракетными ускорителями), пять эскадрилий «Гиен». Задействованные силы врага: двадцать крейсеров «Венатор», десять крейсеров «Аккламатор», ремонтная верфь модель «Таб», пять оборонительных станции модели «Сон». Результат атаки: уничтожено одиннадцать крейсеров «Венатор» и четыре крейсера «Аккламатор». Итог: в связи с большими потерями, флот врага потерял возможности выслать подкрепления, верфь частично повреждена, согласно расчётам ремонтные работы будут продолжаться две недели. Потеряно девять фрегатов и все эскадрильи МЛА. Операция признана успешной…. Как, блять?! Я, конечно, понимаю, что командовала Сев’ранс Танн, она гений и неслабый адепт Силы, но… как, блять, она это сделала?***
— Хмм…. Не исключаю я, что «Жнец Тёмный» возможно так использовать. Мало данных слишком… в архивах наших… возможно, и не оружие это вовсе, а сведения о предназначении были потеряны в тысячелетиях, — произнёс Йода, когда Винду закончил свой доклад. — Стало быть, хорошо, что машина эта была уничтожена окончательно…. Как падаван ваш? И как ваше самочувствие, магистр? — Она в бакта-камере, много переломов, но ничего непоправимого нет, — ответил курун, опустив голову. — Мне же предстоит полная замена большей части протезов, специалисты «Сириус Кибердайн» сказали, что они получили сильные повреждения, когда я использовал Силу для движения. В целом я отделался легче ученицы. В остальном же… я так понимаю, наступление на КНС на данный момент отменяется? — КНС, возможно, догадалась о наших планах и стала помогать Ардьего, несмотря на прошлые события. Сепаратистам выгодно, что сейчас бои идут не на их территории и что мы вынуждены тратить ресурсы на эту войну, — произнёс Пло Кун, точнее его голограмма, сидящая в его кресле. — Кроме того, атаки КНС на некоторые наши флоты и базы сильно ограничили наши возможности по переброске подкреплений на этот ТВД. Более того, возможно, часть силы наоборот придётся перебросить с ТВД Империи Ардьего в другие места, которые сейчас стали находится под угрозой…. — Хорошо, — к удивлению некоторых произнёс Винду, который также находился здесь в виде голограммы и, похоже, лежал на больничной кровати. — Тем не менее, вся эта история с той девушкой ситхом и Дартом Сидиусом требует тщательного расследования. Если верить ей, то он всё ещё где-то неподалёку. — А насчёт её слов о… будущем, вы в них тоже верите? — уточнил Ки-Ади-Мунди, на шее которого виднелась бакта-повязка. — Ситхи лгут ради достижения своих целей. Причём все. Даже если она не Сидиус, всё, что она сказала, может быть ложью, призванной для того, чтобы повлиять на вас тогда…. Лично я не представляю, как то, что она говорила, может произойти. Винду с Кеноби переглянулись, после чего Оби-Ван сказал: — Думаю, этот вопрос требует отдельного обсуждения. Нужно проверить и понять, что видим мы. Точнее, можем ли увидеть то, о чём говорила она, всё же неясно, как далеко она заглянула и почему наши возможности предсказывать будущие события уменьшились. Больше сейчас беспокоит вопрос касательно Асоки Тано. Да, она может стать идеальным агентом, я передал ей комлинк для связи во время всех этих событий…. На тот момент не было и намёка на то, что она может пасть на Тёмную сторону. А вот после, если магистр Винду так уверен в том, что видел, прогресс просто огромен. Гранд-магистр, могла ли она за столь короткое время пасть? — Многое прошло за это время короткое. Возможно, спасла она всех нас вместе с Гривусом. Но многим пожертвовала, — заговорил Йода задумчиво. — Ситх сильна была и Сила её тоже… имела высокий прогресс в порче этой из-за действия машины той. Проблемы все от неё, вероятно, артефакт, для работы которого требуется Тёмная сторона, как-то на юнлинга повлиял. Временно или полно, пока неведомо. Остаётся надеяться, что силён свет в душе её…. — И что мы будем делать, если она выйдет на связь? — спросил Винду, скрестив руки на груди. — Если она пала, верить ей нельзя. Она может как сама хотеть нас обмануть, так и находиться под чьим-нибудь влиянием…. — Не было речи о вере на слово. Проверять её сведения будем и лишь после действовать будем, — ответил гранд-магистр, ковыряя ковёр концом своей трости. — Забывать не следует нам, что полезна её информация оказалась в охоте на «Жнеца» и что, несмотря на поданную в СМИ информацию, её заслуга в его уничтожении немалая. — Если с этим вопросом всё, — произнёс Оппо Ранцизис, — то я бы хотел обсудить новинки КНС, которые мы увидели в том бою и которые, похоже, начинают появляться у них по всей галактике. Ну и, в связи с этим, хотел бы также заострить внимание на довольно… беспокоящих разведданных касательно планов сепаратистов…. Обсуждение продолжилось, но Винду, Кеноби и Йода сидели с задумавшимся видом и думали о чём-то, что было известно лишь им.***
Операция «Прима-Таран». Атака на перевалочную базу ВАР 2-й Секторальной армии, сектор Надирия, система Найдо-1. Задействованные силы: фрегат модели «Щедрость» (разобран), астероид диаметром в три километра — 1-на штука, космические мины ХА-48 — 1000 штук. Задействованные силы врага: неизвестное число кораблей снабжения, кораблей местных ССО, станции снабжения и ремонта. Результат атаки: на подходе к основной ремонтной станции астероид был уничтожен, во время пути по системе было разбросано более 90% загруженных мин. Итог: невозможность отправки подкреплений, нарушение снабжения ближайших подразделений ВАР, серьёзные потери среди грузовых и транспортных кораблей противника, также противник вызвал подкрепления для ускорения работ по расчистке системы от мин (из-за прохождения по ней стратегически важных маршрутов). Операция признана успешной. Ну, тут я как бы понял, что к чему, а ты?***
Дуку стоял, преклонив колено и смиренно склонив голову, и слушал слова учителя. — Это прискорбно, ученик…. Знания, что мы потеряли со смертью этой девушки, возможно, изменили бы этот мир. Как и «Тёмный жнец». В известной мне информации не говорилось о подобной возможности его использования…. Сбор Силы вокруг и насильственное её введение разумному. Возможно, эта особа потеряла здравый рассудок ещё в то время, когда процесс только начался, хотя во всём этом есть некая логика и смысл…. Возможно, немалую роль в процессе играет воля разумного, потому он доступен лишь адептам Тёмной стороны, ведь мы пользуясь ей, всё больше закаляем её…. Возьмите Асоку Тано и Гривуса под более пристальное наблюдение. Если они, особенно падаван вашей ученицы…. — Она мне больше не ученица, — вставил мужчина, не поднимая головы и думая: «он ведь не забыл это, не мог забыть. Так для чего же он постоянно повторяет это?» — Ну да, — улыбнулся Сидиус под капюшоном, после чего продолжил: — Будучи так близко к артефакту, они просто не могли не оказаться под его влиянием, но, к сожалению, его работа создала помехи, что мешают понять произошедшее даже при помощи Силы. Это должно как-то отразиться на них, скорее всего из-за возраста и опыта на Гривуса в меньшей степени, а на Асоку в большей по тем же причинам…. Особенно если в итоге кто-то мог стать новым богом Силы. Я со своей стороны прослежу за другими участниками тех событий, особенно за Энакином Скайуокером…. — Будет исполнено, владыка, — ответил граф, думая: «ну, разумеется, я уже слежу за ними…. И очевидно, что та девочка, будучи столь юной, будет подвержена большему влиянию. Надеюсь, она не потеряна для Нового Ордена, иначе…. От неё придётся избавиться…». — Чудно, мой друг. Произошедшие события в целом приняли положительный для нас ход. Очередная сессия Сената приняла все новые поправки, в том числе поправку «Об определении статуса частных компаний», и мы оказались ближе к нашей цели, чем я рассчитывал, — произнёс ситх, вновь улыбнувшись. — Кстати, мне стало известно, что вас тоже можно поздравить. Новый Орден джедаев официально начал обучение первой группы юнлингов…. «И что мне на это ответить?» — подумал Дуку, в итоге промолчав и буквально чувствуя веселье учителя на подобную реакцию. — Что ж, думаю, дальнейшее мы обсудим после восстановления наших героев. И да, возможно, в будущем мне понадобиться встретиться с Асокой Тано, чтобы побеседовать лично. Подготовьте её соответствующим образом, чтобы она не слишком удивлялась и не сделала… каких-нибудь глупостей. — И не дав ему подумать о причине такого интереса, добавил: — Вы нашли разумного, координаты которого я вам передал? — Да, владыка, — ответил мужчина и, помедлив, добавил: — Но я должен сообщить вам две важных вещи касательно его. В первую очередь, он, возможно, немного не в своём уме. И ещё, думаю, командование КНС будет против его назначения на указанную вами должность как раз по этой причине…. — Это не проблема, думаю, вы сможете её решить. Он идеальный кандидат на роль, для которой изначально мы готовили Гривуса. Хотелось бы, чтобы этот генерал, что в последнее время стал излишне самостоятельным, понял, что его можно заменить, — произнёс собеседник, как бы давая ему возможность что-то сказать, но на деле ясно дал понять, что обсуждение этого вопроса окончено. — На этом всё, Дарт Тиранус. Голограмма исчезла. Дуку встал, убрав в карман устройство шифрования, замер, смотря на голографический стол, о чём-то размышляя. Постояв так около минуты, резко развернулся и направился к выходу. В это время на другом конце галактики с отключением связи с графом сам сеанс связи не прервался. Владыка ситхов стоял в затемнённом помещении на специальной платформе, а перед ним, преклонив колено и склонив голову, — чисска в белой военной форме, которая слышала весь их разговор. — Ну и что же ты решила, девочка? — произнёс Сидиус более дружелюбным тоном, чем говорил со своим предыдущим учеником, правда всё равно смотря на девушку сверху вниз. — Владыка Сидиус, я…. убедилась… он мне не учитель больше, но… моё обучение, я ещё не ситх. Я знаю это. Возможно, я далека от этого, потому что сам граф Дуку никогда не был ситхом, скорее лишь серым джедаем. — Она не поднимала головы и говорила спокойным голосом, как будто совсем не волнуясь, что подкреплял тот факт, что она очень хорошо скрывала все свои чувства в Силе. — Я… хочу стать ситхом. Стать сильнее. Я хочу стать вашей ученицей, Дарт Сидиус…. — Прелестно, — снисходительно улыбнулся собеседник и повернулся к ней спиной. — Первые шаги на своём пути ты уже сделала, но чтобы стать полноценным ситхом, недостаточно только обучатся у ситха. Ты должна поклясться в верности и… сделать кое-что…. Молчание растянулось на десяток секунд, и Сев’ранс Танн, не выдержала, спросив: — Что? — Пожертвовать кое-кем, очень дорогим для тебя, можно сказать, принести некоторую жертву ради того, чтобы доказать свою готовность, — он улыбнулся, уже зная, что она ответит, так как всё, что было ранее, вело к этому моменту так или иначе. — Убив… — Я… сделаю… все, что прикажете, владыка. — Чиска подняла голову вместе с тем, как он обернулся, и они встретились взглядами. — Только возьмите меня на обучение. — Отлично, — ответил он и, прекрасно зная, какая злость сейчас вспыхнет в её душе, добавил. — Не зря граф Дуку видел в тебе потенциал, но, к сожалению, недостаточно хорошо…. Чтобы стать моей ученицей, убей разумного, который тебе дорог, но перед этим…. Я хочу, чтобы КНС несколько изменило свою нынешнюю стратегию войны, а также…. Похоже, генералу Гривусу стоит получить возможность, так же, как и тебе, передать свой опыт другому разумному….***
Операция «Прима-Доминион». Атака на 57-й флот ВАР в секторе Лейда, Торговый маршрут Никра. Задействованные силы: пять «Оплотов», девять «Проведений», тридцать фрегатов «Щедрость». Задействованные силы врага: пятнадцать крейсеров «Аккламатор», тридцать два судна снабжения. Результат атаки: силы ВАР обращены в бегство. Итог: из-за угрозы для ключевых планет враг запросил подкрепления и начал подготовку сил для контратаки. При приближении врага флот КНС, согласно плану операции, отступил без боя. Операция признана успешной…. Это… как говорится, «взяли на понт», да?***
— Знаешь, мне тут одна противная особа сказала, что у меня будет сын…. Не то чтобы я ей верю, ей как раз верить нельзя, да и контекст был… — Энакин лежал в кровати, а рядом с ним, прижавшись к его телу, Падме, которая насторожилась, услышав это. Он думал о чём-то своём и продолжил: — Но из-за её слов я вдруг задумался и… понял, что на самом деле не думал об этом серьёзно, раньше, во всяком случае…. — О детях? — уточнила девушка, поудобнее оперившись в его грудь. — Или о свадьбе? — О детях, — ответил он, улыбнувшись. — Ну и, соответственно, о свадьбе…. Я хотел предложить… что такое? Ты как-то странно волнуешься. — Ну… — замялась Падме, став серьёзной и медленно опустила ладонь к животу. — Дело в том, что…. Раздался сигнал комлинка, сообщавший о вызове, от чего девушка встрепенулась, легла рядом и укрылась одеялом. Он, ожидая, что это вызов из Ордена, тихо произнёс: — Не женат, а как будто…. — Да. Если поженимся, как быть с этим? — произнесла девушка, как будто совсем не против сменить тему. — Я вот тут слышала, что в Новом Ордене Дуку разрешены браки, только родителям, кажется, нельзя обучать своих детей, если те родятся чувствительными к Силе…. — Это тебе кто-то из сенаторов сказал? — уточнил он, попутно одевая штаны и смотря на данные адреса, с которого пришло сообщение. — Честно говоря, в первый раз слышу, но могу попробовать уточнить…. — Хорошо, уточни, — прозвучал ответ, но немного приглушённо, так как он вышел в прихожую. Зайдя в ванную, нажатием кнопки закрыл дверь и уже собирался вызвать кого-нибудь из Ордена, ну или сообщить Оби-Вану, но замер, вновь посмотрев на неизвестный адрес, точнее на название сообщения, что с него пришло. Там были написаны всего три слова, которые были для него важнее ордена: «О твоей матери». Ещё немного подумав, трепая волосы на голове, наконец решился и включил сообщение. Это была запись, и первые же кадры напомнили о многом, как о чувствах, так и о воспоминаниях. — Не может быть, — тихо произнёс он, видя, как кто-то с камерой и бластером скрытно пробирается к поселению тускенов в сопровождении дроидов-коммандос….***
Я подумал и решил, что иначе никак, раз уж подошёл к закрытию одной проблемы, лучше закрыть её полностью. Да, потом может быть что-то ещё, но другое…. Потому и отправил ему ту запись. Вообще чувствительного к Силе разумного обманывать рискованно, да и время сейчас, после всех этих событий, наверное, самое подходящее. Теперь он знает, кто такая Катарина, думаю, лучше ему будет знать, как умерла его мать и что я пытался её спасти. Всё-таки, как я помню, ситуация с ней стала частью того, что позже привело его к падению на Тёмную сторону, а так, возможно, он немного возненавидит ситхов и меньше будет поддаваться на манипуляции одного из них. Да и, если честно, как я и сказал в начале, хотелось бы закрыть вопрос с Катариной раз и навсегда. И да, запись была отправлена ему через дроида-тактика, что сейчас находится на Корусанте, так что если он сохранит это в тайне, о чём я попросил в самом конце записи, то, думаю, приемлемая секретность мне обеспечена.***
— Энакин Скайуокер… избранный… Ещё в детстве спас целую планету от агрессии Торговой Федерации… его, наверное, все на руках носили…. Потому Орден… нарушил древние традиции и правила, приняв его сразу падаваном. Ненавижу! У него… был учитель, было двое учителей, и он… совершил поступок, что посчитали за испытание… стал рыцарем-джедаем, по сути, без этого самого испытания…. Ненавижу! И после всего… получить всё просто так… не зная и не думая, как это может быть тяжело… Ненавижу тебя! За то, что отказался… Я ведь хотела сама попросить, объяснить, но ты ведь избранный, постоянно где-то… так и не встретились! Ненавижу! И этот ваш Орден обманщиков! Когда выгодно, свято чтите правила и кодекс, когда выгодно… пренебрегаете…. Ненавижу! За что вы сделали это с калишцами? За что сделали, что в прошлый раз? Ненавижу вас! И вашу Республику! Почему ты мне не сказал, мастер Пло? Почему не предупредил? И тебя ненавижу! Из-за вас я была вынуждена бежать! А потом… видеть, чувствовать эти смерти, общаться с ситхами, получить учителя… Ненавижу. Мои мечты и желания разбились на осколки из-за вас всех! Я вас всех ненавижу! Уроды, твари! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Отомщу за всё, вы все умрёте, когда стану сильнее! Джедаи…. Ситхи, вы разрушили мою жизнь, забрали из дома, выбрали мой путь за меня и бросили…. А потом, решили использовать, потому что выгодно! Ненавижу! Убью, убью, убью! И тебя, Гривус, уб…. Гривус? Асока резко открыла глаза, тяжело дыша. Она сидела в позе лотоса перед зеркалом и радужки её глаз светились жёлтым свечением, что было особенно хорошо видно, поскольку вокруг было темно. Внезапно на неё накатил страх, но она тут же вспомнила что всё позади, её уже спасли. Темнота растрескалась и осыпалась осколками. Она вновь проснулась, но уже в кровати своей каюты, в которой было не слишком темно из-за ночного освещения, да и зеркало висело, где положено, в душе. — Что-то странное, — произнесла она сама для себя, осматривая комнату, в которой никого, кроме неё, не было. — надо бы спросить у учителя, а то…. Тёмная сторона как будто рядом со мной…. Встречусь, спрошу…. Встречусь? А сколько времени? — Посмотрев на часы, она резко вскочила и начала спешно одеваться и приводить себя в порядок. Пролежав чуть больше недели в бакта-камере, она вышла оттуда, уже чувствуя себя намного лучше, от прежних ран почти не осталось следов, лишь еле заметные шрамы. Гривуса же починили ещё раньше, буквально в первые дни, дольше ждали прибытия корабля «Сириус Кибердайн», отчего она в некоторой степени стала завидовать ему и его телу. Тем более, как она поняла, в КНС многие использовали различные импланты, даже мастер Дуку и учитель Танн. Одев уже привычное чёрное платье, что вообще-то предназначалось для тренировок и сильно контрастировало с цветом кожи и особенно белыми узорами, прицепила к поясу световой меч и вложила в кобуру бластерный пистолет. Лишь после этого, мгновение посмотрев на себя в зеркало, побежала как можно быстрее. Выйдя из каюты, сразу столкнулась с дроидом В1, который нёс какую-то коробку, от чего тот с грохотом упал. Она не стала останавливаться, лишь на мгновение обернулась, крикнув: — Извините! — Можно и поосторожней, — прозвучало вслед, но она уже скрылась за поворотом. За время, проведённое в медицинском отсеке, она не умерла со скуки, а успела многое прочитать и узнать о КНС. А всё благодаря девушке с серыми волосами, что как-то пришла и сказала, что Сев’ранс Танн предложила установить в её голову имплант, обеспечивающий связь с голонетом и какой-то тактической сетью. Выслушав целую лекцию о его преимуществах, о том, что такими пользуются всё больше лидеров КНС, не говоря уже о Гривусе, а также что за всё платит Танн и это поможет избавиться от скуки, Асока согласилась. Причём сразу на какую-то продвинутую версию. Потому сейчас она точно знала, куда идёт и как добраться до цели самым коротким путём. Проблемы возникли уже на входе в ангар в виде ровных и довольно больших «коробок» из стен дроидов, которые к тому же были значительно выше её и их пришлось обходить, периодически прыгая, чтобы видеть куда идти. Ангар «Провидения» был заполнен дроидами. Тут были В1, В2, ВХ и «Стервятники», что переминались с ноги на ногу, стоя у стен. Недалеко от стенки энергетического щита, что защищал отсек от холода космоса, имелось место для посадки шаттла, а от него шёл выделенный проход к центру ангара с резким поворотом налево, лицом к нему и стояли все дроиды. По этому пути можно было попасть в коридор, что вёл к турболифтам, а через них в зал совещаний, что располагался в «плавнике» хвостовой части корабля. Флагман генерала находился на ремонте и пока он пользовался старой моделью, одной из тех, что построили самыми первыми. Несмотря на проблемы, тогрута всё-таки добралась до цели, как ни странно, поняв это по кашлю и дыханию киборга. Гривус вместе со своим адъютантом, точнее с двумя В1 и дроидом-тактиком, стоял у начала «входа» в коридор из дроидов. Насколько она знала, его лёгкие последнее время имели какие-то проблемы, а последний бой совсем добил их и он решил заменить их на искусственные, которые работали в одном темпе и с одним звуком, что происходил при нагнетании воздуха. Правда, по какой-то причине это не мешало ему кашлять. Киборг как будто почувствовал её приближение, а скорее всего просто услышал шаги, обернулся и, увидев её, произнёс: — Опаздываешь, Асока…. Я и так задержался с передачей тебя учителю из-за твоих… ран. Она просто рвёт и мечет, поскольку уже распланировала для тебя программу обучения и та, видимо, уже идёт с отставанием…. — Извини, — ответила она, опустив взгляд. — Летят, — добавил он, смотря куда-то выше неё на подлетающий «Колчан». Кашлянув, продолжил: — Можешь говорить со мной более официально, когда мы на людях…. — Да, генерал, — ответила тогрута громче из-за звука двигателей заходящего на посадку корабля. — Просто мне кажется, что в ближайшее время мы не скоро встретимся, а потому я хотела…. Неважно, думаю, позже мы всё равно как-нибудь встретимся, через время…. — Кто знает, кто знает, — ответил мужчина, когда трап опустился и двери судна открылись. Это прибыли члены Совета сепаратистов. Собрание, насколько ей было известно, решили провести на корабле из-за соображений безопасности, а также планируемого осмотра «новинок» флота и что-то касательно какого-то секретного проекта. Хотя вышли они практически все вместе, приветствия отличались. Кто-то лишь кивнул, муун вообще прошёл мимо так, будто вокруг были одни дроиды, кто-то произнёс пару простых приветствий. С джеонозийцем и скакоанином Гривус обменялся крепкими рукопожатиями, что, похоже, тоже было какой-то традицией с Кали. Последними вышли граф Дуку и Сев’ранс Танн, в это время рядом с уже идущими через ряды дроидов, непонятно откуда, возникли телохранители. — Генерал, падаван Тано…. Думаю, на данный момент уже окончательно ясно, что вся операция с «Тёмным жнецом» принесла КНС много преимуществ. Так что вы хорошо поработали, как и адмирал Тренч, — произнёс Дуку, задержав на ней взгляд. — Я буду внимательно следить за твоими успехами в учёбе, не разочаруй меня, Асока Тано…. — Не разочарую, гранд-магистр, — ответила она, уважительно склонив голову. Собеседник слабо улыбнулся в момент, когда она не видела, и перед тем, как пойти дальше, — его по какой-то причине ожидала Шу Май, — добавил: — Вам, кажется, есть что обсудить с Сев’ранс Танн, но постарайтесь не опаздывать на совет. Без вас обсуждение нашей новой стратегии в этой войне потеряет смысл…. — Какой стратегии? — выждав немного, когда Дуку уйдёт, Гривус спросил, переведя взгляд на загадочно улыбающуюся чисску. Та, не скрывая, выждала время, пока совет скроется за поворотом, и ответила, как будто довольная собой: — Видишь ли… наша небольшая войнушка с Ардьего и несколько моих операций внезапно…. Заставили меня сильно усомниться в компетенции ВАР. Тем более наши новые модели техники проявили себя лучше ожидаемого…. Я подумала и решила…. А почему бы нам не активизировать боевые действия против Республики? ВАР, сами того не подозревая, открыли для нас ряд возможностей. Ударим сейчас, пока они ещё не готовы, и добьёмся большего успеха, а главное раньше…. Киборг по меньшей мере выглядел удивлённым и ответил не сразу. — Но мы же специально… сделали боевые действия такими. Вялыми и без контакта напрямую. Чтобы выиграть время для модернизации, переоснащения, чтобы новые модели поступили в войска…. Нам нужно… ещё хотя бы полгода. — Новинки уже поступают в Армию дроидов. Месяц-другой — и сил будет достаточно для начала боевых действий в активном режиме. Согласно расчётам, к тому времени производство уже выйдет на нужный уровень, и мы сможем эффективно пополнять потери, — ответила она с какой-то слишком весёлой улыбкой. — Захватим инициа…. — Но тогда переоснащение остальной армии затянется. А если ВАР помешает? Что тогда? Придётся воевать с тем же, с чем всё началось на Джеонозисе. Нам нужно ещё… хотя бы пять месяцев, зачем торопиться, когда у нас всё почти получилось. — Он сделал паузу, хотя дыхание работало в прежнем режиме. Было неясно, дышал ли он сам или какое-то оборудование выполняло это на автомате. Продолжив, подошёл ближе, нависнув над собеседницей: — Мы не дали конфликту разрастись и выполнили то, что от нас требовали…. Зачем сейчас? — Так надо, — ответила чисска, внезапно став серьёзной и, нисколько не пугаясь, смотрела ему в глаза снизу вверх. — Точнее никак…. Я вижу… ты понимаешь… подоплёку, так и думала. Поэтому это не обсуждается, я же старше тебя по званию и должности? Гривус отвел от неё взгляд в сторону, сосредоточено думая, заложив руки за спину, посмотрел на Асоку, а потом на ровные ряды дроидов. — Если так, то да…. Как прикажешь. Кстати, вот твоя ученица, в целости и сохранности…. — А… это очень хорошо. Как имплант? Расскажи, хочу поставить себе такой же. Идём. — Сев’ранс Танн направилась дальше по коридору, но внезапно остановилась, обернулась в пол-оборота и добавила: — Кстати, генерал Гривус, хочу познакомить вас с тем… кому вы должны дать несколько уроков по части командования войсками. Его мне посоветовал один наш общий знакомый. Я скажу даже больше, постарайтесь подготовить его так, словно готовите себе замену. Эй, Дурдж, ты что там, завис? Услышав новое имя, Асока обернулась и увидела, как из шаттла, пригнувшись, чтобы иметь возможность пройти через проход, вышло нечто, что, выпрямившись, оказалось примерно на метр выше Гривуса. Девочка окинула взглядом существо, полностью покрытое бронёй, неосознано проводя ассоциации с генералом-калишцем, и тут заметила одну деталь. На воротнике, что частично защищал шею Гривуса, имелась небольшая эмблема «Сириус Кибердайн», в этом же месте, но уже у нового киборга, так же имелась эта эмблема, хотя и явно немного подтёртая временем. Кроме этого, она хорошо ощутила, как между двумя киборгами как будто затрещали молнии, настолько ненавидящими казались их взгляды друг на друга. — Генерал Гривус, — произнёс новый гость хрипловатым, но жёстким голосом, как будто идущим из глубины брони. — Генерал Дурдж, — произнёс уже калишец, смотря на собеседника снизу вверх. Тут Асоку подтолкнула в спину учитель, громко говоря: — Ну что, господа генералы, идём. Всё, что нам остаётся, хорошо обдумать и решить, сколько времени нам нужно, чтобы поставить республику на колени…. Ха-ха-ха! Тогрута вновь немного повернулась, но сразу стала смотреть вперёд, уж слишком пугающим выглядел Гривус, да и два киборга, идущие вслед за чисской, сами по себе казались довольно угрожающими и опасными, как и их тяжёлые металлические шаги, что разносились по ангару с рядами дроидов.***
Ну что, моя дорогая незнакомка. В целом, я доволен результатом своих трудов, проблема с Катариной закончена, правда, отчего-то у меня ощущение, что она породила ещё больше возможных проблем. Мари что-то темнит. Неизвестно что будет делать Орден джедаев. Пока неизвестно, как в итоге отреагирует избранный, когда узнает правду о смерти матери. Ну и неизвестно, как на всё это отреагирует наш великий комбинатор и…. Стоп, неужели это он как-то смог повлиять на Танн и потому всё стало так походить на то, что было в каноне, действия КНС…. Надо с этим разобраться. С ним разобраться, желательно, тоже окончательно, пусть я и понимаю, что будет непросто. Особенно с этим Дурджем, которого мне навязали и которому, насколько помню, около двух тысяч лет и какое время он пробыл киборгом? Неважно, разберусь. В конце концов, Асоку я спас и, хотя её жизнь явно будет не такой, как в каноне, уверен, что она сможет найти своё место в новой жизни, а я, если что, помогу, попутно решая свои проблемы. Больше же ничего не может пойти не так, правда?***
Межгалактическое пространство.
Тысячи, а скорее миллионы, если не миллиарды космических кораблей летели в направлении галактики, что виднелась вдалеке. На их борту множество южань-вонгов и их органическое оборудования находилось в спячке. Но часть бодрствовали, несмотря на то, что, по всем подсчётам и докладам разведчиков, первые корабли достигнуть своей цели лишь через несколько десятков циклов по стандартному времени их родины. Впереди всех летел ряд малых кораблей прикрытия, а позади них — корабль-носитель, являвшийся так же дворцом верховного вождя. В этот очередной день полёта в тронном зале проходило совещание, а за иллюминатором, что располагался в стене, противоположной трону, виднелся космос, передовые корабли и галактика-цель, к которой они неумолимо двигались. Правитель и глава великого флота сидел выше всех, благодаря возвышенности, на которой стоял органический трон, и поглаживал своё живое копьё, которое в ответ тихо шипело. Перед ним был длинный стол, за которым сидели другие лидеры южань-вонгов, или стояли постаменты, на которых изображались головы тех, кто не сумел прибыть лично. — Говори, Нас Чока, что слышно из домашней галактики? — спросил Куореал, но не смотря ни на кого из собеседников. Из тех, кто присутствовал лично, было трудно выделить более важных лидеров или чиновников, так все были похожи, на всех была органическая броня и каждый находился при оружии. Тем не менее один из находившихся в зале встал и, повернувшись к трону, ответил: — К сожалению, вести печальные, мой вождь. Подданные крылатых техно-еретиков, используя свои машины, уничтожают наши последние армии. Через несколько больших циклов, но, скорее всего, к нашему прилёту в другую галактику, родина будет полностью потеряна. Вождь Трелорс также сообщил, что все сведения о нашем флоте и его цели были уничтожены. Хоть техно-еретики и могут быстрее двигаться между галактиками, не зная о нас, они не будут нас преследовать, как и их крылатые хозяева. Верховный правитель армии вторжения недовольно махнул рукой, давая знак докладывавшему сесть. После некоторого молчания произнёс: — Наш флот имеет всё для захвата галактики, для превращения её планет в новый дом, для справедливой кары неверных…. Но скорость его перемещения наша великая слабость…. Потому мы были вынуждены бежать из галактики, подвластной техно-еретикам, а они смогли вторгнуться в нашу домашнюю галактику ещё до того, как мы вернулись. Я вновь спрашиваю тебя, формовщик-мастер Хлидеос, как вы пытаетесь решить эту проблему? Встал другой южань-вонг, на этот раз поклонившись, словно заранее извиняясь, лишь после этого ответил: — Вождь. Я всё более склоняюсь к выводу, что с нашими чистыми органическими технологиями мы не можем ускор…. — Это ересь! — вскочил кто-то. — Еретик! — вскочил другой и выхватил своё живое копьё. — За такие слова тебе гореть, как техно… — Молчать! — рявкнул сидящий на троне и все сразу затихли, опасливо поглядывая на него. — Я здесь вождь. Нечестивые технологии и изуверский ИИ — это ересь, которая должна лишь гореть вместе с теми, кто их использует! Но и мы не должны довольствоваться тем, чего достигли. Формовщик-мастер, как ты можешь улучшить наши органические корабли? — Я говорил, вождь, пока мне не удалось, — начал собеседник, вновь видя на себе злые взгляды. — Возможно, если бы мы могли объединить органику с грязными механическими технологиями, это бы очистило их и… — Ересь! — вновь закричали некоторые из окружающих. В этот момент в иллюминаторе стало видно, как перед одним из кораблей флота возник корабль из металла, похожий на наконечник копья. Врезавшись в меньшее судно, он буквально разрезал его пополам, от чего и замедлился. Корабль выглядел сильно повреждённым, кое-где дымился, а корпус был покрыт картерами от взрывов и трещинами. Немного продвинувшись вперёд, он замедлился ещё больше, так как его двигатели отключились. Поскольку южань-вонги уже начинали учить язык новой галактики — сведения о нём передавали шпионы, — то некоторые смогли прочитать на его борту лишь одно слово «Гамора». Вождь думал лишь мгновение и сразу воспользовался произошедшим, оценив возможные перспективы, и, вскочив, громко произнес, подняв руки к верху: — Боги ответили на наши молитвы! Они хотят, чтобы наша избранная раса быстрее покорила и очистила новую галактику от ереси! Хледеос, делай то, что задумал, но помни! Все помните! Техно-ересь должна быть уничтожена во благо правильного мира. Нашего мира! А потому если, используя эти грязные технологии, не удастся очистить их от скверны, уничтожим их и покорим тех, кто их создал! Новая галактика будет чиста! Новая галактика будет наша! — Да! — вскочили и взревели остальные, потрясая своим оружием. — Гореть техно-еретикам!