Для тех, кто молчал о сожалении.

Ночью, в храме Цяньдэн, Се Лянь множество раз просматривал столь вычурный узор на голубом свитке. Он на время одолжил его у Гу Цзы, чтобы изучить и проверить на наличие магических ловушек. Но все таки, этот свиток действительно оказался простым древним свитком. Сон не шёл ни в одном глазу, потому Небожителю оставалось осматривать свиток, чтобы снова убедиться в его чистоте. Замечая волнение Се Ляня, Хуа Чэн обнял возлюбленного со спины и потянул за собой на кушетку, мягко спрашивая: - Гэ-гэ о чем-то беспокоится? Взгляд Хуа Чэна упал на свиток в руках Се Ляня, а его брови заметно нахмурились. Се Лянь повернулся на возлюбленного и поудобнее устроился в его объятиях, прижимаясь к груди. - Нет-нет, просто считаю узоры на свитке немного… хм, - принц поднял руку со свитком и развернул его. - Глупыми? – не сдержал смеха Хуа Чэн, сильнее обнимая принца. - Надеюсь, наши предки этого не услышат, - безысходно вздохнул Се Лянь, - но они действительно выглядят странно. Горный лорд Шан Цинхуа был главой школы на пике Аньдин и я не уверен, что этот свиток написан им лично. - С чего Гэ-гэ это взял? – заинтересовано спросил Хуа Чэн. Се Лянь развернул свиток, указывая Сань Лану на узоры. - Это выглядит так холодно, словно пик Аньдин – это заснеженная гора, - объяснил Се Лянь, передавая свиток в руки Хуа Чэну. На самом деле, на свитке действительно были холодные узоры в виде больших и маленьких снежинок, которые были изображены вокруг одного отличающегося узора. Посередине, словно источая холодную ауру, был геометрический знак. Хуа Чэн лишь мельком взглянул на знак и убрал свиток в сторону. - Нет, Гэ-гэ, пик Аньдин – это не заснеженная гора. В ту эпоху существовали первые демоны, они рождались таковыми, но никак не становились. Это были люди, познавшие свои истинные силы из-за смешанной крови, или чистокровные демоны, которые заключали брак ради сильнейшего наследника. Этот знак на свитке принадлежал демону, унаследовавшего земли на северных границах царства демонов. – объяснил Хуа Чэн. Вслушиваясь в этот рассказ, принц с восхищением смотрел на Сань Лана, не отводя от него взгляда. - Сань Лан действительно о многом знает, - с улыбкой подметил Се Лянь. – Но почему горный лорд Шан Цинхуа писал на свитках демона северных земель царства демонов? Хуа Чэн мягко улыбался Се Ляню и пожал плечами: - Кто знает, может быть, люди и демоны сосуществовали в гармонии. С той эпохи мало что осталось, но я знаю наверняка, что всех деталей нам уже не узнать. Се Лянь вздохнул, соглашаясь с Хуа Чэном. Узнать что-то о прошлом было действительно интересно и также хотелось больше узнать о причинах, из-за которых царства демонов больше не существовало. Однако эти вопросы Се Лянь оставил на потом, предпочитая всю ночь провести в тёплых объятиях его Сань Лана. Хуа Чэн, конечно, знал достаточно о той эпохи, когда появились первые демоны, но и этих знаний ему не хватило для того, чтобы понять причину исчезновения царства демонов и всего демонического рода. Возможно, прошло больше трех тысяч лет, как эти демоны перестали существовать, а может быть кто-то, с демонической кровью, все ещё существует в этой жизни. Раздумывая об этом, Демон в красном посмотрел на принца. От вида умиротворённого любимого человека, на лице расцвела счастливая улыбка, а внутри стало тепло. Нежно проводя по волосам принца, Хуа Чэн оставил робкий поцелуй на его макушке и, будто охраняя его сон, обнял Се Ляня. Над Призрачным городом еле поднялось солнце, но группа из Небожителей и одного демона уже собрались в путь. До владений Черновода все согласились добраться на лодке, скорее всего, для того, чтобы Повелитель Ветра смог передумать о своём решении. Направляясь на лодке, Лан Цяньцю заметил: - Лазурного Фонаря обязательно надо было брать? Гу Цзы неловко засмеялся, опершись на бортик лодки. Ему самому было страшно оставлять душу своего отца в Призрачном городе, потому и взял с собой. - Дядюшка, мне так спокойнее, - ответил Гу Цзы, развернувшись к Ши Цинсюаню. – Повелитель Ветра, вам может подождать нас на берегу? Когда Гу Цзы был совсем маленьким, он встречался с Ши Цинсюанем, вот только его вид был слишком убогий. Ещё в тот самый момент, юноша задумался о том, что возможно его кто-то сделал таким. Всей истории он, конечно, не знал, однако замечая как плечи Небожителя содрогались, юноша сделал для себя собственные выводы о Хозяине Чёрных Вод – он был ужасен. Ши Цинсюань молчаливо покачал головой, устремляя взгляд вперед. Он прекрасно помнил, что чувствовал в тот самый момент, когда был здесь в последний раз и все ещё пытался привыкнуть к болезненным ощущениям в сердце. Хоть это было больше пятнадцати лет назад, тоска по брату была огромной. Повелитель Ветра вздохнул и обернулся на товарищей, заявляя: - Хорошо, если Хозяин Чёрных Вод знает о цветке, который мы ищем, полагаю он потребует плату за информацию. Это я беру на себя! Словам Ши Цинсюаня был удивлён даже Хуа Чэн: его брови взлетели вверх, а единственный глаз показал искреннее восхищение. Се Лянь сложил руки на груди и одной рукой дотронулся до подбородка. - Господин Повелитель Ветра, если что-то пойдёт не так, - начал Се Лянь, делая шаг к Ши Цинсюаню, - вы можете попросить помощи у нас. Лодка, на которой перенаправлялись небожители и демон, начала заметно раскачиваться, оповещая всех на верхней палубе о прибытии в воды Черновода. Ши Цинсюань, раскрыл веер и взмахнул им, образовав ровный поток ветра, благодаря которому они направились на берег быстрее чем раньше. Он ярко улыбнулся: - Ваше Высочество, мне больше не о чем волноваться. Се Лянь почувствовал как в Ши Цинсюане зародилась уверенность в собственном выборе, поэтому говорить что-то против, он не стал. Лодка вновь раскачалась, отчего стоящие на поверхности качнулись вместе с ней. Гу Цзы с Лан Цяньцю взялись крепко за бортик, а Се Лянь, не сдержав равновесия, упал прямо в объятия Хуа Чэна. - Гэ-гэ, осторожней, - тихо произнёс Хуа Чэн. - Сань Лан! – воскликнул принц и крепче ухватился за его предплечья. – Спасибо, можешь отпустить. Но Хуа Чэн лишь улыбнулся, явно не намереваясь отпускать Се Ляня. Тем временем, лодка спешила быстрее, а спереди открылся взору знакомый остров. Когда небесные чиновники сошли с лодки, Лан Цяньцю подошёл к Гу Цзы. Кажется, Его Высочество Тай Хуа был чем-то взволнован и, конечно же, в глазах Гу Цзы отразилось это выражение лица: испуганное и сосредоточенное. - Дядюшка, ты волнуешься обо мне или о том, что я найду цветок? – проницательный голос Гу Цзы эхом отозвался в ушах Лан Цяньцю, заставив мурашки пробежаться по всему нутру. Генерал Тай Хуа опустил плечи, стоя напротив юноши. Он всеми силами не хотел, чтобы Гу Цзы шёл, но это, без сомнений, не ему было решать. - Я волнуюсь о тебе. Хоть я буду рядом, не делай ничего лишнего. Это владения Демона Хэ Сюаня и ты не знаешь каков он может быть. – Лан Цяньцю, будто машинально, поднял руку вперёд, касаясь чёлки юноши. Раньше, когда Гу Цзы был младше, генерал Тай Хуа часто вот так вот беззаботно убирал волосы юноши, чтобы посмотреть на его лицо. Тогда это казалось совсем обычным делом, однако сейчас, когда трепет в сердце отдавался лёгкой болью, это казалось чем-то странным. Гу Цзы проследил за рукой дядюшки и немного напрягаясь в лице, спросил: - Что ты делаешь? Взгляд Лан Цяньцю стал обескураженным. Он все ещё держал прядь волос своими пальцами и в тот момент, когда он встретился со взглядом тёмных глаз Гу Цзы, мужчина отдернул руку. Он завёл её за спину, нервно сглотнув и отвечая: - Я подумал… Я ведь так уже делал. Ммм… не важно. Лан Цяньцю опустил взгляд ниже и прошёл мимо Гу Цзы, в направление наследного принца Сянь Лэ. Все остальные решили не портить ту идиллию между Гу Цзы и Лан Цяньцю, поэтому решили идти вперёд, надеясь, что они догонят их. Юноша все ещё неуверенно стоял на месте, крепко сжимая в руках зелёный фонарь, и что-то надумав себе, развернулся и поспешил за остальными. На острове никто не ощутил присутствия подчинённых Хэ Сюаня, что казалось весьма странным. В прошлый раз, когда Се Лянь был здесь впервые, на них напали низкоуровневые демоны, которые оказались столь слабы, что сжимались в комок от взгляда Пэй Мина. Скорее всего из-за этого, они больше не высовывались, позволяя небожителям проходить вдоль деревьев, к дворцу Хэ Сюаня, или Черновод принял их приход за просьбу вернуть долг Хуа Чэну, поэтому демон отозвал своих служащих. Всё ещё прибывая в раздумьях, Се Лянь нашёл эту ситуацию забавной и обратился к Хуа Чэну: - Демон Сюань разве уже знает о нашем приходе? Хуа Чэн самоуверенно улыбнулся, подтвердив догадку принца: - Он ведь должен мне. Отправил ему весточку. - Ха-ха, я так и думал, - идя рядом с демоном, ответил Се Лянь. Он неловко улыбнулся, понимая, что это появление, возможно, повлечёт за собой множество неприятных ситуаций. И принц более чем уверен, что говоря о «весточке», подразумевалось что-то не очень приятное. Пробираясь через лес, Ши Цинсюань остановился, тем самым остановив и остальных. - Господин Повелитель Ветра? – обернулся на него Се Лянь. – Что-то случилось? Ши Цинсюань обернулся на озеро, всматриваясь в тёмную воду. - Ваше Высочество, что вы ощущаете? – задал весьма странный вопрос Ши Цинсюань. Странное было то, что Се Лянь действительно ничего не ощущал, как и все присутствующие здесь. - Ничего не ощущаю, - ответил принц. – Но что вы имеете в виду? - Именно это и имею в виду, - обеспокоено заметил Небожитель. Гу Цзы и Лан Цяньцю почти не поняли слов, стоя позади остальных. Однако Хуа Чэн быстро понял суть слов Повелителя Ветра и сказал: - Гули Черновода либо были убиты, либо исчезли из его владений. - Что? Это возможно? – спросил Се Лянь. Ши Цинсюань же, кивнул словам Собирателя цветов под кровавым дождём и объяснил: - В момент пребывания во владениях Черновода, я научился распознавать этих существ по их ауре, но не сейчас. Их аура будто угасла. Лан Цяньцю прошёл к озеру, чтобы убедиться в исчезновении гулей, однако Гу Цзы воскликнул: - Осторожней, это может быть ловушка! - Нет, не волнуйся Сяо-Цзы, здесь точно не может быть ловушки, - Ши Цинсюань покачал веером, также подойдя к озеру. Ши Цинсюань на пару с Лан Цяньцю нагнулись к воде, чтобы присмотреться, но вода была так черна, потому что либо заметить было невозможно. - Нет, нет, так дело не пойдёт! – негодующе произнёс Повелитель Ветра. – Чтобы убедиться в отсутствии гулей, я спущусь в воду. - С-стойте, вы ведь не можете! – опасаясь, что это может плохо закончиться, Се Лянь посмотрел на Хуа Чэна, словно подзывая его помочь образумить Ши Цинсюаня. Однако Хуа Чэн, сложив руки на груди, лишь лениво пожал плечами и сказал: - Не волнуйся, Гэ-гэ. Доверившись словам Сань Лана, Се Лянь вздохнул: - Хорошо, но будьте осторожны. С уверенными глазами, Повелитель Ветра развязал пояс на своём ханьфу и распахнул верхний халат, попросив Цяньцю подержать его вещи. Как только он хотел было ступить ногой в озеро, кто-то громко воскликнул: - Не смей туда спускаться! Отойди от туда! Замерев в одной позе: нога повисла над водой гладью, а выражение лица сменилось с улыбки на искажённое от страха гримасу, Ши Цинсюань почувствовал как собственное сердце громким стуком отдавалось где-то в его глотке. Он медленно отвёл ногу назад и замер. - Ха-ха, я просто хотел проверить твоих гулей, я не собирался… Стоило Ши Цинсюаню произнести эти слова, он ощутил на своих плечах тяжёлые и холодные руки Хэ Сюаня. Демон сжимал его плечи с новой силой и над ухом Небесного чиновника пронёсся монотонный шёпот: - Какое счастье увидеть тебя здесь, Ши Цинсюань. - Демон Сюань! – воскликнул ошеломленный ситуацией Лан Цяньцю, в мгновение потянувшись за спину, чтобы обнажить меч. – Отпусти его! - Лан Цяньцю, стой не делай ничего, - поспешил его остановить Се Лань, однако меч генерала Тай Хуа был уже направлен на Демона Хэ Сюаня, державшего за плечи Небожителя. Выражение лица Се Ляня стало усталым, ведь зная нрав Лан Цяньцю, он мог устроить драку при любых обстоятельствах и ему было глубоко плевать где он находился: во владениях Черновода или во владениях Собирателя цветов. Се Лянь оттолкнулся от земли, отстранившись от своего места. Одним движением, Небожитель преодолел расстояние между ним и Лан Цяньцю и оказался рядом. Принц опустил рукой лезвие меча Его Высочества Тай Хуа и громко сказал: - Мы пришли не для того, чтобы драться! Мы пришли, чтобы попросить помощи! Се Лянь повернулся на Хэ Сюаня, сложив руки в молитвенном жесте, обращаясь к Черноводу: - Господин Хэ, пожалуйста, отпустите господина Повелителя Ветра. Если бы кто-то другой просил его отпустить то, что оказалось в его руках, Хэ Сюань бы молча проигнорировал его. Но это был Его Высочество Сянь Лэ, возлюбленный Собирателя цветов под кровавым дождём, и от его просьбы веяло опасностью точно так же как и веяло опасность откуда-то сзади. Тот, кто стоял сзади Хэ Сюаня, кажется, был намерен устроить резню, если просьбу его принца не выполнят. - Господин Хэ, - настойчиво посмотрел на Черновода Се Лянь и в ту же секунду в его руках оказался Ши Цинсюань, который содрогался от малейшего действия. Черновод отступил назад, на расстояние и оглянул присутствующих. Хэ Сюань казался вымученным чем-то (может быть голодным) и его глаза устало смотрели на Хуа Чэна, будто извиняясь за исчезновение на пятнадцать лет. Длинные волосы, трепещущие на ветру, создали чёрные волны поднимающиеся вверх, а золотые глаза осуждающе оглянули остальных Небесных чиновников. Настроение Демона в чёрном было сродни тому, что он только-только выпроводил гостей, а на их место пришли новые, которые в придачу решили освежиться в его же озере! - И какая же помощь понадобилась от меня Небесным чиновникам? – усмехнулся Хэ Сюань. Атмосфера, если честно, могла бы быть хуже, потому все с облегчением перевели дух. Однако один Ши Цинсюань, хоть и смог самостоятельно надеть верхний халат своего ханьфу, рассеянно спотыкался, идя в сторону Гу Цзы. Кажется, его потрясение было огромным, точно так же, как и давящая душевная боль в грудной клетке.