The Hunt. Death Guardians.

«Я к людям иду.

Мне с людьми все труднее.

Осенняя тьма».

Душевные раны незримы, но они никогда не закрываются; всегда мучительные, всегда кровоточащие, они вечно остаются разверстыми в глубинах человеческой души.

А.Дюма

Ана

Он пришел ночью. Снова. Когда она сменила адрес, бросила старую работу и поселилась на окраине Бирмингема, покончив с Лондоном и прошлой жизнью, она хотела надеятся что хотя бы здесь можно быть в безопасности. Но темный силуэт по ту сторону улицы выглядел слишком знакомым. Кто то высокий, в темной куртке с капюшоном курил, не обращая внимания на моросящий дождь. Девушка нервно потерла палец, все еще чувствуя кольцо, хотя оно давно плавало в канализационных трубах северного Лондона. Раны на руках и ногах почти зажили. Вот только шрам на горле оставался вечным напоминанием об ошибке. Такой глупой. Такой значительной. Это не твоя вина. Голос Уинстона, полицейского спасшего ее в ту ночь все еще звучал в голове. Это не мог быть он. Нет, не сейчас. Невозможно было узнать ее новый адрес. Билеты на поезд были куплены в последний момент за наличку, она была максимально острожной. Дрожащая рука с сухой, потрескавшейся кожей нащупала пачку сигарет. Старый вязанный кардиган выглядел паршиво, но ей было плевать. В его глубоких карманах лежала отцовская зажигалка - жалкий осколок памяти о том, кого она любила. Щелчок. Вспышка. Короткая, нервная затяжка и резкий выдох. Она не отрывала взгляда от смазанной под струями дождя фигуры. Это не мог быть он. Не сейчас. Не в этом городе. Старые апартаменты на втором этаже, прямо над ломбардом были найдены Уинстоном неделю тому назад. Он лично приезжал чтобы внести залог "за сестру", хотя лэндлорду было плевать. В этом районе было привычнее просто не называть имен чем выдумывать очевидную ложь. В этом забытом месте обитали только торчки и нищие студенты, приезжающие сюда из местных деревень в единственный доступный колледж. Неоновая вывеска круглосуточной заправки напротив мерцала. "...COME" - все что осталось от светящихся букв. Совсем как от нее. Растянутый рукав сполз вниз, обнажив багровые следы на запястье - маленький сувенир на память от любящего мужа в четь годовщины персонального домашнего ада. Свет от проезжающих фар бросил полосы света на лицо молодой девушки с кудрявыми, непослушными волосами цвета пшеницы. Серые глаза тревожно следили за происходящим на улице. Пусто. По ту сторону улицы никого не было. Ана моргнула, пытаясь осознать реальность. Иногда ее сознание играло злую шутку, погружая в собственные мысли настолько глубоко, что она выпадала из реальности. Она задвинула шторы и положив недокуренную сигарету на край стола вернулась в глубь комнаты проверить есть ли здесь телефон. Плохо ориентируясь в темной квартире, девушка спотыкалась о не распакованные чемоданы - она не хотела включать свет пока не убедится что незнакомец под дождем не он. Старый черный телефон висел на стене рядом с выходом. Она схватила холодную трубку, по памяти набирая номер Уинстона, единственного человека который остался в ее окружении. Который был на ее стороне. Которого не успел подкупить он. Прошу прощения, моя любимая перебрала сегодня, она такая легкомысленная. Ах, она упала когда шла в туалет, знаете, двойная порция джина на голодный желудок...бедняжка совсем не может себя контролировать. Не беспокойтесь, я увезу ее домой и уложу спать, с ней все будет хорошо, благодарю за заботу. Сломанные ребра. Закрытая травма черепа. Повреждение шейных позвонков. Ему показалось, что она флиртовала с барменом. Туалет особняка Болдуинов увидел настоящее проявление любви Чарльза Грейсона. Наверняка ее кровь все еще можно было найти в щелях декоративных панелей, украшающих безукоризненный интерьер уборной. Было забавно, как никто не заметил состояния Анастейши когда он грузил ее в эту дурацкую вычурную машину сделанную в единственном экземпляре специально для него. "Черт!" - Уинстон не отвечал. Она не хотела делать поспешных действий, дотошно следуя рекомендациям полицейского, но страх за собственную жизнь диктовал свои условия. Она открыла чемодан, вываливая содержимое на холодный деревянный пол - среди вороха одежды блеснул металл - небольшой глок подмигнул в свете уличного фонаря, обещая защиту и покой. Проверив магазин, она закрыла глаза и медленно выдохнула. Хорошо. Все хорошо. Девушка обернулась в поисках сигареты, оставленной на краю стола, но ее не было. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить куда она делась. Память снова играла в игры с ее разумом. Резкий звонок телефона чуть не вызвал у нее сердечный приступ. Проклятье! Она кинулась к стене, отчаянно надеясь что это детектив. - Алло? - Ана! Ох, я боялся что вы мертвы! Почему вы не отвечали на звонки? Девушка нахмурилась, снова бросив взгляд на пустой столик, где должна была быть сигарета. - Наоборот, я пыталась вам дозвонится, но вы не отвечали... - Что? Ладно, это не важно. Послушайте, вы одна? Не было ничего странного когда вы въезжали в номер? Девушка с силой массировала точку между бровями. - Мне кажется я видела его. Я не уверена, но... - Немедленно покиньте номер. Прямо сейчас, вызовите такси и смените гостиницу. Секундная пауза, заполненная медленно нарастающим ужасом тянулась вечность. Уинстон продолжил когда убедился, что девушка его поняла. - Продолжайте. - Он поехал за вами. Понятия не имею как он узнал, но я только что увидел списки пассажиров ночных автобусов, билеты были куплены три часа назад. Он использовал один из своих псевдонимов, но я более чем уверен что не ошибся. Мир поплыл. Она отчаянно цеплялась за остатки пока сохранившегося рассудка, но сознание утекало в надвигающемся мареве черноты. Пошатнувшись, девушка подошла к чемодану, смутно понимая что оставила телефонную трубку болтаться вдоль стены. Шурх. Шурх. Раскачивающийся на проводе пластик задевал отслаивающиеся обои с прошлогодним календарем за 1994 год. Она слышала тиканье настенных часов. Тихая музыка за тонкой стеной. Кажется, это Queen. После того как Чарльз устроил особенно травматичный сеанс удушений, продемонстрировав как сильно профессиональный борцовский захват может повредить тело двадцатилетней девушки, она получила длинный список повреждений мозга, вызванных длительным кислородным голоданием и надрывом связок в области шеи. В чемодане лежали таблетки и виски. Все, что помогало сохранить подобие рассудка, и хоть как-то контролировать поврежденную память. Она выловила таблетку из оранжевой баночки и запив парой глотков виски посмотрела на собственные ладони. Дрожь прекратилась. Пистолет удобно лежал в узкой ладони. Подходящий размер. Идеальная совместимость. Она кивнула своим мыслям, медленно приближаясь к окну. Ей нужно было убедится что он все еще там. Если это правда был он. Где то на задворках сознания мелькнула мысль о висящей телефонной трубке и отдаленному голосу зовущему ее по имени где то там, на том конце провода. Но ей было все равно. Она должна была покончить с этим здесь и сейчас. Пусто. На улице было пусто. Она устало рассмеялась, вытирая капли дождя со лба рукой в которой был зажат пистолет. Чёрт возьми. Она смеялась. Осознавая, как странно выглядит. Ощущая горечь и абсурдность собственной жизни. Улица была пуста. Ну конечно. измученный разум снова играл в свои жестокие игры и она почти привыкла к этому. Почти. Боковое зрение выловило движение за углом магазина. Почти неуловимое. Она знала, что там кто-то был. Она чувствовала взгляд. Пустая улица, залитая мертвым светом рекламной вывески была зловеще безлюдной. Словно кто-то намеренно позаботился о будущем месте преступления - ни одного свидетеля. Затуманенный алкоголем и измученный постоянной тревогой разум с трудом отмечал тревожные перемены, все еще сохраняя нужную работоспособность. Ана ухмыльнулась. - Выходи. Тихий голос звучал неожиданно громко. Дождь усилился. Возможно, воображение играло с ней свои темные игры, но она отчетливо слышала шаги за спиной. Никого. Нервно смахнув влагу с лица, она покачнулась. Вода приятно холодила ноги. Анастейша стояла в озере, закатив намокшие джинсы, чувствуя как ледяная вода уносит боль, проясняя разум. Кристина сидела на берегу, высоко подвязав темно-зелёную юбку и вытянув бледные ноги, со скучающим видом наблюдала за рябью на воде. Холодно. Слабый ветер играл с волосами девушки, обдувая саднящие раны на теле. Погруженная в свои мысли Боунс чувствовала себя комфортно рядом с молчаливой ведьмой, хотя и ощущала взгляд темных глаз на спине. Голова пуста. Мысли витали, прокручивая ленты флешбэков из детства, где могли скрываться ответы на мучающие вопросы. Бессилие. Успокоительные отвары притупляли эмоции, создавая иллюзию нереальности происходящего. Тревога и стресс отошли на задний план и где то на краю сознания, девушка думала о том, насколько серьёзные эликсиры ей дали. Как во сне. Они были не друзья. Напряженное изучение, словно Боунс была жуком на предметном стекле ощущалось так явно, что она могла физически осязать нити их взглядов. Она не доверяла им. Они не доверяли ей. Итан и Слейн сбросив одежду плыли к середине озера, игнорируя стылую воду на поверхности которой плавали опавшие листья. Осень уверенно заявляла свои права на эти края. Слейн вскоре направился к берегу, оставив Итана в одиночестве. - Кажется, нам тут не рады. - Кристин криво усмехнулась, поведя подбородком в сторону дубовой рощи. В тени деревьев виднелась тощая фигура лешака, раздраженно шаркающая в противоположную от них сторону побережья. - Пфф, если бы мне платили каждый раз когда я обламываю планы местных стариков. - Фыркнул вышедший из воды Слейн, усаживаясь рядом с девушкой. Его жилистое тело блестело в свете луны, покрытая веснушками кожа казалась еще бледнее. Он высушился с помощью магии, и неспешно натягивал сложенную на берегу одежду, не отрывая взгляда от оставшихся в воде пары. - Что думаешь? Взъерошенные после надевания футболки волосы смягчали острые черты лица парня. - О ней? Пока ничего. Если все эти сплетни о полукровках правдивы, это может быть полезно для нас. Он закурил. В кармане тонкой джинсовой куртки скрылся золотой портсигар и парень с наслаждением затянулся темно-коричневой сигаретой с запахом мяты. - Знаешь...она мне не нравится. Совсем. И еще, я чувствую беспокойство. Будто...что-то надвигается. - Кристин неопределённо подвигала запястьем в воздухе. - Ты только подумай, амнистия полукровкам. Реформы в замшелом уставе псов. Такая чушь. - Ты опять это делаешь. Кристин подняла правую бровь, посмотрев на хмурое лицо Слейна. Он резко выдохнул, пуская в небо длинную струю сизого дыма. - Псы. Стражи - не псы. Ведьма рассмеялась - Знаешь, когда борешься с чудовищами, сам становишься подобен им. Наверное, произношение этого прозвища дает мне иллюзию что я не с ними. Что я все еще не отношусь к Стражам. - Она лениво откинулась назад, опираясь на руки. - Будто у меня все еще есть выбор. Будто я ещё не ступила на поле. - Мы уже в игре. У тебя в руках карты. - Не думаю, что я достаточно хороша для этого. Слейн помолчал, наблюдая за плывущим к берегу Итаном и медленно выдохнув ответил: - Посмотрим. Итан обхватил ее вокруг талии, затаскивая на глубину и Ана с облегчением заметила что это не приносит дискомфорта. Вырванная из своих мыслей, она оцепенела от прикосновений, прислушиваясь к заснувшей на время боли. Тело молчало. Она принимала правила игры, догоняя уплывающего парня, игнорируя свою ксенофобию, вопящую глубоко внутри и это было вызовом, который она бросала себе. Он был худой и неожиданно жилистый. В тонких руках ощущалась сила, несмотря на которую парень старался вести себя как можно деликатнее, видимо зная о ранениях охотницы. Мери была благодарна ему за внимательность. Он избегал прикосновения к плечам, стараясь не задевать места на которых были увечья. - Ты знаешь про мои раны? - спросила Мери когда устав от борьбы они уселись на мелководье. Вода доходила до рёбер, мокрая толстовка давно была скинута и отброшена на берег. - Да. Мы читали отчёт. - ответил парень не глядя на неё, сосредоточенно выбирая из влажных волос водоросли. Он пах мускусом и сдобой. - Кто вы? - хмуро спросила Фрэй. - Скучающие проблемы. Мери посмотрела на него. - Что? Я не выгляжу как проблема? - Ты выглядишь как придурок. - крикнул с берега Слейн. Крис раздраженно фыркнула. - Идём на берег. - вздохнул парень. Итан встал на ноги, протягивая девушке руку. Она впервые обратила внимание на его глаза - голубые, почти прозрачные, они выделялись на смугловатой коже, делая его внешность экзотичной. Волосы цвета корицы обрамляли скуластое лицо, с вечно приподнятым левым уголком губ. Кривая усмешка обнажала ямочку на щеке, что придавало ему очарования. Они вышли на берег, зябко ёжась из за влажной одежды, налипшей к остывшей коже. Кристин стояла по щиколотку в воде, разглядывая плавающие на поверхности лилии. Заметив, что Фокс занимает ее место, она направилась к ним. - Садись. - Итан энергично прохлопал по земле рядом с ним, где лежало заботливо подстеленное покрывало. Мери уселась между парнем и Слейном. Места для ещё одного человека не осталось и раздраженно фыркнув, Кристин подстелила свою сброшенную куртку рядом с ними. Черноволосая охотница закрыла глаза, и сосредоточившись подняла вверх правую руку. Секунда и тёплая волна энергии прошлась по сидящим, даря сухое тепло. Одежда высохла. Мери удивленно подняла брови, уставившись на новую знакомую и прокомментировала: - Удобно. Та кисло усмехнулась, блеснув мелкими зубами. Повисла пауза, неловкость которой, казалось, чувствовал один только Фокс. - В общем, - начал Итан, - слушай. Ты в Доме Грифона, одной из баз Стражей тени. Мери кивнула, давая понять что знает кто это. Стражи, стерегущие границу между миром смертных Тенью и Смертью. Именно в Тени живут все сверхъестественные создания, а так же расположены штабы охотников. Смерть населяют твари, о которых не слышали ни в одним из миров. Особое место, куда нет хода живым, а те кто попал туда, никогда не станет прежним. Эту границу охраняли Стражи Смерти и о них знали только высшие инстанции Ордена. Фрэй раздражала констатация очевидного. Рассказывая, парень рассеянно водил пальцем по коленке. Его взгляд блуждал по озёрной глади, она как и все остальные невольно наблюдала на плывущей на поверхности птицей. «Разве ночь их время?» - рассеянно подумала Фрэй, слушая. - Грядут серьезные перемены. Говорят, что граница между мирами становится опасно тонкой, неконтролируемой. Что баланс нарушен. - Итан почесал нос, нахмурившись от зловещего тона произнесенных слов. - Орден готовит новое поколение стражей, они вроде как сильно заморочились со сбором подходящих кандидатов. Часть - из мира смертных, отличившихся чем то, заслуживших Свет. Как Слейн. Парень невесело ухмыльнулся, избегая внимательного взгляда Фрэй. - Часть - потомки других охотников. Своеобразные династии. Семейства. Как я, Крис. Часть - полукровки. Как ты. Ты, наверняка слышала о том, что новобранцев не принимали уже больше тридцати лет, сосредоточившись на обучении уже имеющихся бойцов. Это…что-то новое. До этого, новички приходили из чистокровных семейств, получая базовую подготовку от родителей. Это не было массовым явлением, постепенное пополнение рядов стражей. Естественный прирост. Крис блеснула глазами, посмотрев на Мери. Она сосредоточенно перебирала длинными пальцами свои волосы, заплетая их во французскую косу. - Как проходил отбор? - спросила охотница. Выдохнув пахнущий ментолом дым в небо Итан ответил: - Ходили слухи, что это должны были быть люди, доведенные до отчаяния "превратностями судьбы" но сохранившие чистоту души и деяниями своими доказавшие, что достойны. В общем, стандартная, библейская чушь. - Есть определенная иерархия, - продолжил охотник, - Семейства - это законная часть мира теней, полноправные воины Света, сильные, чистые. Полукровки...это...мне надо предупредить тебя, прежде чем ты столкнёшься со всем этим дерьмом. А начальство скорее всего скормит тебе сказочку о единстве и одной большой семье. - Да уж, кое о чем тебе следует знать заранее, иначе наша маленькая зубастая стая сожрет тебя живьём. - внезапно подал голос Слейн. Он сидел, откинувшись на руках, подняв лицо вверх, подставляя лунному свету. Безрукавка открывала вид на покрытые веснушками мускулистые руки, от которых исходило тепло. - Выкладывайте. - вздохнула Мери, повторив позу рыжеволосого. - В общем, - замялся Итан - в общем, полукровки - это следы прошлой войны. Когда порождения из Смерти прорвали границу между тенью а затем и миром смертных. Магия стала бесконтрольной, все миры были под угрозой. смертные не смогли бы противостоять этому, магическая активность губительна для неподготовленных людей. Охотникам нужна была сила и некоторые семьи пошли на отчаянный шаг. Они роднились со сверхъестественными созданиями - вампирами, оборотнями, созданиями смерти. Вернее, это скорее высшие стражи, те кто является изначальным Светом. Сутью. Все это было отчаянным шагом и привело к.... - Природа не любит дисбаланса. - выдохнув дым в небо перебил замявшегося Итана рыжеволосый. - Полукровки вышли настолько сильными, что это привело к...последствиям. Безумие, вспышки уничтожающей все живое силы. Конфликты, споры. Началась настоящая война среди своих. И тогда их решили уничтожить. Истребить любые свидетельства этого отчаяния, проявления бессилия Стражей. Голос Слейна был низкий, хрипловатый из-за курения и это немного сглаживало жутковатые подробности повествования. - Полукровки - позорное пятно в истории Ордена. И ты не раз прочувствуешь на себе все прелести этого звания. Возможно, возникнут конфликты, так что готовься. Сейчас, по истечении времени, недобитые предки тех кого так самозабвенно уничтожали канцелярские крысы из Совета снова могут быть частью общества стражей. И как мы выяснили, твой отец был параноиком, не доверяющим амнистии Ордена. Объявлено перемирие и Совет созывает всех под своё командование. Они согласились воспитать новое поколение и мы вроде как будем обучаться вместе с такими как ты. И я черт возьми готов отдать левый сосок, ради предстоящего шоу. Как у зануд из первородных семей будет лицо сворачиваться при виде тебе подобных. Слейн горько рассмеялся, покачав головой. - В течение года, когда соберётся новый поток Стражей, начнётся учебный процесс. Обряд посвящения и прочее дерьмо. - небрежно продолжил Итан. Мери нагнулась вперёд, чтобы видеть его лицо, он лежал на траве, закинув руки под голову и смотрел на звёзды. - Мы слышали о тебе. Девчонка, появившаяся из ниоткуда, полуживая. Да ещё и полукровка. Ясно одно - начинается что-то интересное - Слейн выдохнул кольцо в сторону озера. - Ты первая из прибывших. После нас. - Понимаешь, мы застряли тут неизвестно на сколько. Обучение ещё не началось, покидать пределы замка и ближайшего поселка нельзя. На задания зелёных новичков не пускают, а бюрократы из Совета не сообщают о сроках этого чертового ожидания. Крис утомленно легла на спину, примостившись на сгибе правой руки лежащего Итана. - И долго вы тут варитесь? - С интересом спросила Фрэй. Ей нравилось общение. Нравилось что рядом находились люди, с которыми можно было просто говорить. Смеяться, слушать ответы на свои вопросы. Это было... жизнью. Будто ты наконец живешь, а не наблюдаешь. Участвуешь, а не читаешь очередную историю. И кошмары будто замолкали. - Третий месяц, - простонал Итан, - третий месяц с этими занудами. Крис толкнула его локтем в ребро. - И с этой ведьмой. - Чародейкой! Я чародейка! - Как скажешь. - Полукровки, значит. - Мэри неосознанно трогала толстые шрамы на предплечье. - Как к ним относятся? Она читала про преследования таких Стражей, но каждый источник передавал информацию по разному. Она знала, что не услышит ничего хорошего. Правда всегда жгла. - Ну.... - протянул Итан, - Это считается уродством. - Я обращаюсь в волчицу. - Поколебавшись, сказала Фрэй, глядя на свои ноги. Слейн фыркнул. - Оборотень? - Нет...нет, не совсем. Оборотни - проклятые. Я же нечто иное. Моя сущность связана с природой, она не искажает меня против воли. Это как...вспомогательная способность. Чтобы выжить. Полагаю, моя кровь приняла такой способ самозащиты, позволив мне существовать в Смерти не получая существенного урона. Волчья форма бережет психику от воздействия местных существ. Итан присвистнул. - Значит, все-таки волчья кровь... Она была оборотнем с рождения, отец рассказывал что это проявилось в три года. За окном бушевала гроза, в тот раз она была по настоящему страшной и чтобы защитить себя от бушевавшей дикой магии, изливающейся из окруживших лес мертвецов, охотница приняла волчью форму, заглушив человеческие эмоции. Бьерн с ужасом понял что все симптомы полукровки проявляются в его дочери с четкой последовательностью, отсекая ее шансы на свободную жизнь среди смертных. Он как мог отодвигал неизбежное, но правда - камень. Вот она - ноша былой войны. Помолчав, Мери спросила: - Почему меня никуда не выпускают? Слейн посмотрел ей в глаза. Впервые за все это время. - Потому что они не уверены в твоей стабильности. - Что у тебя кукуха не отлетела. - добавил Итан со своего лежбища. - Думаю, они будут проверять твою способность мыслить, контролировать себя, коммуницировать с окружением. Ты потеряла отца и чуть не погибла. Как себя чувствуешь? - Я...в порядке. - Мери отвела взгляд, уставившись на птицу. Она медленно плыла вдоль лунной дорожки, оставляя за собой слабый призрачный свет. Миг - и скрылась под чёрной гладью. - Как у всех...кошмары. Знаете, редко общалась с живыми. Только мертвецы, да и те - потеряли остатки рассудка. Я...я чувствую горечь. Ярость. Если честно, она разъедает меня, как кислота. И это убивает меня. Девушка замолчала, резко вытерев выступившие слёзы. Она не хотела смотреть на сидящих рядом с ней, не хотела видеть их лица. Их осуждение. Она не заметила как дрожали пальцы и отчаянно сдерживалась себя, боясь разрыдаться. Ее разрывали противоречивые чувства, разрывало осознание слов отца о новой жизни, о превалирование ценности будущего перед паршивым прошлым, о надежде и вере в завтрашний день. Но отец...и тот монстр, ставший ее личным адом - это то, что предстояло пережить. Но самым постыдным чувством - было облегчение. Словно она начала жить, наконец сделав шаг на пути к собственному будущему. Избавилась от обузы, мешающей ей покинуть земли Смерти, и вернутся к живым. И она ненавидела себя за это. Фрэй осознавала, что позже пожалеет о своей откровенности. Произнесённые слова делали ее уязвимой перед этими людьми и врожденное недоверие удавкой рвануло назад. Она вновь закрылась, вернув лицу нечитаемое выражение. Готовая к последствиям. - Нам достались чертовски паршивые карты. - Слейн выдохнул кольцо из сизого дыма, наблюдая как плавно оно растворяется в ночном тумане. - Как я и говорил, наша задача - разыграть их лучшим образом. Научится обходится тем, что есть. Молчание длилось не дольше минуты, нарушенное шуршанием юбки Кристин. - А знаешь что? - подскочила охотница, - Пойдём. Мери подняла затуманенный слезами взгляд на стоящую перед ней девушку и увидела перед собой протянутую ладонь. Они медленно вошли в воду, остановившись когда кромка достигала колен. Кристин сбросила кожаную куртку, оставшись в легком кружевном топе и взмахнув волосами, посмотрела в глаза стоящей напротив Фрэй. У неё было узкое, немного вытянутое лицо с маленьким острым подбородком и темно карими, необычайно живыми глазами. На бледных щеках - россыпь веснушек, покрывающих вздёрнутый нос. Угловатая и худая, она была немного выше Мери, и стоя так близко их глаза были почти на одном уровне. Кристин начала покачиваться, будто в такт неслышимой музыке. Мягкие, плавные движения и приглашающий взгляд. Постепенно разгораясь, от неё начинало исходить голубоватое свечение, словно северное сияние заливающее пространство вокруг. Как заворожённая, Мери наблюдала за магическими метаморфозами окружающими охотницу, втягиваясь в происходящее, отдаваясь влиянию атмосферы. Кристин протянула охотнице узкую сухую ладонь, увлекая в медленный, танец, и Мери ответила. Плавные, скользящие движения рук, мерцание воды вокруг их тел и лунный свет, заливающий все призрачным сиянием делали происходящее нереальным. Фрэй смотрела на мягкие, плавные движения ведьмы ощущая странное спокойствие. Словно кто-то вколол анестезию. Вокруг них летали золотистые искры, струящиеся из рук Крис, она посылала магические импульсы в воздух, заставляя его искрится. Каждое движение рождало новую вспышку, отчего зрелище открывающееся перед глазами завораживало. К ним присоединились парни. Высокий Слейн кружил волчицу, полностью контролируя ее движения, заботясь о том, чтобы она ненароком не задела места ранений. Его глаза блестели. Он был сдержан, изо всех сил борясь с желанием закатить глаза, когда его увлекали в коллективный танец. - Танцуй, Фрэй. Это ночь призраков, ночь, когда ты - не ты. Искрящиеся глаза Итана, запах сандала от его кожи. Мягкие пряди волос Крис, тепло от рук Слейна. Это все окутывала Мэри, погружая в транс, она ощущала покой в каждом размеренном движении охотников. Кошачья грация Фокса завораживала. - Мы все потерянные дети, стремящиеся найти свой Свет. Эта ночь, когда Стражи могут плясать с мертвецами. - вода мерцала фиолетовым свечением, оттеняя кожу танцующих, придавая им сходство с призраками. - О нет, давайте как-нибудь без меня со всем этим дерьмом. - Слейн нацепил свою привычную гримасу и подняв руки в обезоруживающем жесте пошёл к берегу. Вокруг воды клубился серебристый туман, в котором угадывались очертания танцующих человеческих фигур. Это должно было настораживать, но Фрэй ощущала безопасность от происходящего вокруг. Это было похоже на эйфорию - ощущение поддержки, глаза, смотрящие на тебя, понимающие тебя, возможность говорить, спорить, шутить. И чёрная пропасть в сердце как будто отошла на второй план, временно скрылась, стянулась. Ей не хотелось думать о смерти. Не сегодня. Старый лешак возвращался домой. Скоро светает, пора тащить собранное в дом, чтобы развесить, нарезать и просушить все коренья, которые с трудом удалось собрать на скудном берегу северной части озера. Он с укором взглянул на шумящих охотников и покачав головой, скрылся в дубовой роще.