Стать парнем

Мы шли, погруженные каждый в свои мысли. Я размышляла о втором свидании и немножко о мече, за которым мы идем. О чем думал Кабуто, сказать не берусь. Вот уже неделю мы молчим, а общаемся только в случае крайней необходимости. Типа «Ускоримся», «Привал», «Принеси воды», «Разведи костер». Время летит быстро, но и мы несемся, как угорелые. Неделя плюс четыре дня, потраченные на встречу с Наруто. Остается всего три дня, чтобы достать меч и вернуться. Что-то мне подсказывает, что мы не успеем. Видимо, Кабуто тоже так считает, потому что атмосфера вокруг нас мрачная и недружелюбная – зато комары умирают на подлете. - Ну, вот, - Кабуто остановился, а я, шедшая за ним, не успела среагировать и толкнула его в спину собственным лбом. - Что – вот? – я потерла ушибленное место и выглянула из-за его спины. - Дальше я не иду. Меч где-то здесь, - сообщил Кабуто и в доказательство своей первой фразы уселся прямо на землю. - Где – здесь? – я обозрела огромное поле, только на горизонте видно лес. Поле же совершенно пустое. Нет, правда, пустое. Даже травы нет. Словно бы оно выжжено. - Что тут было? – задала я еще один вопрос, но, уразумев, что мне никто не ответит (Кабуто почему-то делал вид, что спит), шагнула вперед. Но едва моя нога коснулась пепелища, как поле преобразилось. Теперь это был ухоженный цветущий парк, впереди виднелся скрытый отчасти огромными деревьями замок. Я бы сказала, что «шпили рвались в небо», но – увы – они были скрыты от меня ветками. - Ого, - выдохнула я и направилась к замку. Дорожка мягко петляла под ногами. Подойдя к крыльцу, я огляделась. За мной определенно кто-то наблюдал, или это паранойя развилась?.. Я поднялась по ступенькам и постучалась. Тишина в ответ, и, по-моему, даже едва слышно шуршавшие деревья притаились. Я смерила их подозрительным взглядом, повернулась к двери и, резко отшатнувшись, чуть не сверзилась с крыльца. На двери, вцепившись когтями в деревянную поверхность, висел огромный кот и внимательно изучал меня желтыми глазами. - Здрасте, - выдала я, поклонившись. Словно мою голову кто-то силой наклонил. А иначе с чего бы я так перед котом унижалась?.. В глазах кота промелькнула насмешка, он махнул хвостом и выжидательно уставился на мои ноги. Я не поняла, он сейчас на что намекает?.. Так мы стояли несколько минут. Я смотрела на кота, кот смотрел на меня. - А ты туповата для куноичи, а?.. – произнес кто-то. Но тут только я и кот!.. - Что?.. – переспросила я, ошарашенная в край. - И еще глухая, - вильнул хвостом кот. Нет, он не говорил, но голос доносился явно от него. Или из-за двери?!.. Я протянула руки к зашипевшему коту и бесстрашно (по крайней мере, внешне) сняла его с двери. Кот, прижимая уши и шипя, рвался из рук, и я, наклонившись, выпустила его на крыльцо. Животное в благодарность оставило мне две шикарные царапины на руке – причем большинство адекватных людей сочло бы, что это я сама так постаралась: сначала пилила руку вдоль вены, а потом, видимо, разочаровавшись, поперек. Я потерла царапины ладонью, и те медленно начали кровоточить. Надеюсь, в когтях этого зверя нет какой-нибудь гадости. - Ну, наконец-то, - дверь открылась в темноту. – Я уже устал ждать, когда ты получишь его благословление. - Благословление от кота?.. – я не торопилась идти в неизвестность. – Очень надо. - Ты явилась за Кусанаги? – из темноты вырвалось какое-то существо, не выше меня ростом, закутанное в нелепое подобие плаща. – Докажи, что достойна владеть клинком. - Как доказать?.. – заинтересовалась я технической стороной вопроса. - Ты человек дела, а не слов, - закивало существо. - Не знаю, с чего вы взяли, - помотала я головой. - Но ты так рвешься в бой!.. – существо протянуло ко мне руки, и плащ съехал немного. Руки были обычные, человеческие. - Не более, чем обычно, - я увернулась от рук. - Прекрасно! Пройди за мной! – существо развернулось и рвануло во тьму. Я вздохнула, огляделась (деревья словно внимали нам) и двинулась следом. Тьма сделалась тяжелой и давила на голову. Я запнулась за что-то и растянулась на полу. - Давай сюда, - впереди мелькнул свет. Вот зряяя… а я только почти привыкла к темноте. Что же, вставать я не рискнула – падать было больно, поэтому пришлось ползти вперед, огибая странно пахнущие места (я не могу привести аналогий, это не этично) и выступающие из темноты шипы (пару раз чуть не лишилась глаза). Поднялась я на ноги, только оказавшись у источника света. Существо сидело на полу, держа в руках фонарь. - А ты везучая, - сообщило оно, и в голосе его я почувствовала ухмылку. - С чего вы взяли?.. – не понимаю, что происходит, поэтому превращусь временно в почемучку. Если не спрашивать, то можно так и остаться в неведении. - А ты оглянись, - посоветовало существо. Я послушалась и некоторое время промаргивалась – слишком сильно бил внезапно появившийся свет из-под потолка. Дааа… тут и при полном освещении сам черт ногу сломит. Сплошные завалы, ощеренные во все стороны шипами, и непонятные лужи буро-зеленого оттенка. Может, это и хорошо, что я их не видела. - Ядовитые шипы и кислота, способная прожечь даже камень, - гордо произнесло существо. Мне захотелось снять с него капюшон и посмотреть в его наглые глаза. Возможно, придушить. - Ну, что же, с первым испытанием ты справилась. Теперь еще пятьдесят четыре. - Ско-о-олько?! – разочарованно взвыла я. - Я должен проверить основные черты характера! Выяснить, можешь ли ты владеть Кусанаги! – существо подскочило и наступало на меня, но голос его словно оправдывался, поэтому я не впечатлилась. – Если я этого не сделаю, ты даже в руки меч не возьмешь, он тебя прикончит! - Сам? – подкараулила я паузу. - А то ж! – с досадой выдало существо, схватило меня за руку и утянуло в коридор. Наша пикировка помогла мне привыкнуть к свету, и поэтому яркое освещение коридора глаза не резало. Здесь было пусто, совершенно пусто, только двери вокруг. Много дверей. И все разные. - Что вы будете проверять? – осмелилась я спросить, когда мы остановились у первой. Ярко-красная, с резными цветами вокруг изящной ручки. - Все, - был мрачный ответ. А затем дверь распахнулась, и я оглянуться не успела, как меня втолкнули внутрь. Бац! Дверь отрезала меня от коридора, наподдав по пятой точке. И что тут?.. Я была в совершенно пустой комнате. М-да уж. И что мне здесь делать?.. Прошла в середину комнату, уселась там и уткнулась лбом в колени. Если на меня нападут, то я успею отреагировать, это точно. Но прошло сколько-то времени, у меня забурчало в животе, я захотела пить и… противоположное действие, а никто не нападал. Здесь вообще не было никого. Окей, раз я в кои-то веки оказалась в изоляции, никто не помешает мне подумать. Только вот мысли куда-то разбегались, спугнутые непонятно чем. Тревогой неясной, что ли?.. Чего я так волнуюсь? Мне не угрожает опасность… пока. Можно и отдохнуть, раз тут никого нет. Я завалилась на бок и уснула. Проснулась резко, словно от толчка, стала оглядываться, пытаясь понять, где я и что тут делаю. В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянуло существо, на которое я бросила мрачный взгляд, словно решала, с какой стороны из него лучше сделать котлеты. - Выходи, ты прошла пять испытаний. - Когда успела? – вздохнула я, поднимаясь на ноги. - Ты не испугалась одиночества, анализировала происходящее, воспользовалась выданным временем для передышки, была готова атаковать меня, если я на тебя наброшусь, и совершенно забыла о голоде! – довольно перечислило существо. Ну, спасибо, что напомнил, ага. Мой желудок издал вой, сделавший бы честь раненому кабану. - Туалет… - выдохнула я. Существо указало на ближайшую дверь, и я метнулась туда. Выскочив обратно, сразу с места в карьер продолжила разговор: - То есть осталось сорок девять? - Да, и три комнаты. В следующей ты можешь пройти или не пройти сразу двадцать испытаний. Вон за той зеленой дверью еще двадцать семь, за той черной - одно, и еще одно на втором этаже, - что-то мой проводник болтливым стал. – Но там уже перед ликом Кусанаги, если не умрешь здесь, - меня втолкнули в белую дверь с разноцветным витражом поверху. Перед ликом меча? О чем это он?! В комнате меня встретили ревом. Я недоуменно смотрела на рвущегося с цепи зверя. Никогда такого не видела. Огромный, с двухэтажный домик, весь в шерсти (и комната вся в шерсти, кстати, линяет он, что ли) синего цвета, он ревел так, что сотрясались стены и пытался достать меня когтями, каждый из которых напоминал лезвия вакидзаси*. Я на всякий случай прижалась спиной к двери. Зверь рвался. Я стояла. Так мы провели… не знаю, сколько времени. Тут с этой материей вообще что-то странное творится. Я устала так, словно месяц брожу, мой желудок, судя по звукам, не получал еды неделю, а вот головой я уверена, что прошло всего несколько минут с того момента, как я вошла в замок, но тогда как я могла выспаться?.. Бред какой-то. - Может, хватит вопить? – поинтересовалась я с умеренным раздражением в голосе, устав от какофонии – хрипы, вой, рев и звон цепей мешались в причудливом коктейле. Еще бы ритм четче, и можно выпускать рок-альбом. Зверь неожиданно для меня заткнулся и с интересом меня оглядел. Причем, кажется, даже не гастрономическим. - Расшумелся тут, - продолжила я. Где-то читала, что дикие животные боятся человеческого голоса. И на некоторых он действует гипнотически. Может, это тот случай?.. - Арррр, - довольно выдал зверь и улегся на вытянутые лапы, вздохнул, обдув меня почти горячим воздухом. Я осторожно принюхалась. От животных, питающихся мясом, обычно иначе пахнет… - Ты еще и травоядный? – ошарашенно уставилась на зверя. Тот явно задумался и… смутился. - Хотя нет, - произнесла я и села у двери. – Такие когти травоядному ни к чему… - Арррырры, - доверительно сообщил зверь и спрятал блестящий нос под лапу. Клинки исчезли, он их просто втянул, как огромный кот. Хвост, кстати, стоял трубой, хотя сам зверь лежал на полу. - Что? – переспросила я. – Хочешь сказать, они нужны для того, чтобы лазать по деревьям?.. Зверь явственно хмыкнул и вперил в меня слишком умный взгляд синих глаз. Почти человеческих. Мне стало жутко, но я заговорила, чтобы собственный голос поддержал меня: - Да и глаза… Расположены в одной плоскости, как у хищника. У травоядных глаза находятся с разных сторон головы. Зверь вздохнул и почти ласково оскалился, явив мне огромные клыки, которые я, однако, сравнила бы с танто*. - Нет, я не имею в виду, что один на лбу, другой – на затылке, - усмехнулась я под некий звук зверя, который напомнил мне хрюканье. – Просто они расположены так, чтобы угол обзора позволяет им видеть, что происходит по бокам и отчасти сзади. И да, разумеется, спереди тоже! – добавила я, видя, что теперь зверь зажимает пасть обеими лапами. Какое-то странное животное… с юмором. - Клыки твои тоже явно не для оленя. Только не говори, что ими кокосы режешь. Зверь сдавленно завыл, видимо, в полном восторге от того бреда, который я озвучивала. - Кстати, а почему ты синий? – заметила я. Зверь прекратил ржать (иначе я не могу назвать эти звуки, которые он издавал) и поднял голову. - Аррырыррррр, - ласково выдал он. - И как мне это понимать? – поинтересовалась я. Зверь натурально хмыкнул и пожал плечами. - Ты не демон, а? – спросила, прищурившись. Нет, мне не может так не повезти. Да и в таком случае, где его джинчуурики? Ответом было презрительное хмыканье. - Ясно, не демон, но тогда кто? - Рррыр. - Рррыр, - повторила я задумчиво. Зверь вздохнул и очень показательно стукнулся пару раз лбом об пол. - Ладно, не бузи, - фыркнула я. – А ты говорить не умеешь, случаем? - Рр, - снова презрительный рык. - Очень жаль, - пожала я плечами. – А вообще почему ты тут? - Рырырррррр, - был ответ. - Слушай, а тебе тут нравится? – спросила я, просто, чтобы проверить свою догадку. - Рр! – возмущению не было предела. Цепи снова загрохотали по полу. - Это значит «нет»? - Ры, - кивнул зверь головой. Значит, «рр» - это нет, а «ры» тогда да. - А ты умнее, чем я думала. Зверь зарделся… наверное. Он же синий, по нему не видно. - Давно ты тут?.. – старательно формулировала вопросы так, чтобы на них можно ответить да или нет. - Ры… Через пару минут я знала, что тут он давно, к нему мало кто заходит, а последние три человека сразу рвались убить, кормят его плохо, ему скучно и одиноко, и он желает свободы. Когда я предложила ему освобождение, он радостно взвился вверх. Стены задрожали, а дверь распахнулась. Существо в плаще схватило меня, как нашкодившего котенка, за шкирку и выволокло вон. Хлопнула дверь, отрезая обиженно взвывшего зверя. - Не вздумай даже! – орало существо, потрясая мной, словно половиком. - Уж..же ни о ч-чем не д-думаю, - выдавила я, летая вверх-вниз. - Это же мое второе «я»! Зверь внутри меня! Выпустишь его, и пойдет такая потеха, что хвостатым не снилось, - меня, слава Ками, прекратили трясти. - Так ваше второе «я» все пытаются убить?.. – вычленила я главную мысль. – И оно опаснее Демонов? - Да, - существо вздохнуло. – Ты нарушила многие правила, но я засчитаю твои разговоры, как прохождение. Потому что зверей не нужно убивать. Ты права, с ними надо договариваться. А если бы не получилось, ты бы что сделала? – оно прищурилось. Под капюшоном я увидела горящие синие глаза, как у того зверя. - Убежала. Или убила бы. Но только в порядке самозащиты. - Ты так со всеми поступаешь?.. – задало оно и вдруг поморщилось: - И прекрати думать обо мне так! - Как? – опешила я. - Я не оно. Я Он, - пояснило сущ… пояснил он и повторил: - Со всеми так поступаешь?.. - Нет, - фыркнула я, не желая отказать себе в удовольствии поддеть его. – У большинства моих знакомых пол ясен, как день. - Кроме тебя, - не остался в долгу он, а я похолодела. Он просто ткнул пальцем в небо или знал? – Но я ведь не об этом спросил. - Нет, не со всеми. Некоторые пока что конкретно мне ничего не сделали, но подсуетились насчет родных людей. - Данзо? – понимающе кивнул он. Я округлила глаза: - Откуда вы знаете?! Парень смутился и показал на зеленую дверь. Обычную такую дверь, как в любой квартире. Только зеленую. - Понятно, - кивнула я. Не хочет говорить, заставлять не буду, но интересно до чертиков. Спешить в комнату, однако, не хотела. - А какие положительные стороны вы нашли во мне во время моего разговора со зверем?.. - Скажу позже. Полный анализ личности дам. Как по мне, так ты редкостная дрянь. - Вот спасибо, - фыркнула я, не обижаясь почему-то. Восприняла, как комплимент, что странно очень. Что ж, большего мне пока что не дождаться. Толкнула дверь и ошарашенно застыла на пороге. Прямо комната тренировок какая-то. Небольшой пятачок, на который я встала. Бревно от этого пятачка на другой подобный пятачок, внизу вода, судя по пару и пузырям, кипящая. Дальше веревки и какая-то огненная жидкость… на лаву похоже, но это не лава… течет по стене. А вон там выход. Если я не сварюсь и меня не поджарит, я выйду отсюда. Прелесть! - Остерегайся бакэмоно. - Спасибо, - сказала я уже двери. Бакэмоно – это, если мне не изменяет память, какие-то мелкие злобные духи. А?.. Я вздохнула и пошла по бревну, ровно и быстро, не обращая внимания на кипящую воду внизу. - Ха-ха-ха! – навстречу мне что-то вылетело и врезалось прямо в грудь, куснув за руку, которой я успела прикрыться. Я взвизгнула, сбросила это что-то вниз и свалилась с бревна… *Вакидзаси – меч, обычно в паре с катаной. Длина общая – 50-80 см. Длина клинка и, соответственно, когтей «зверя» - 30-61 см. *Танто – короткий меч. Длина 15-30 см. *Бакэмоно – общее название демонических существ. Так что Саске была не совсем права ;) Они могут быть любыми. Вообще, это все демонические сущности в японской литературе – и ёкаи, и юрэй.