Глава 3
21 апреля 2021 г. в 11:48
Ночью Джордж снова проснулся из-за голоса старухи. Поезд стоял. На этот раз старуха шипела на бородатого мужчину с нижней полки, который, судя по всему, собирался выходить на остановке. Осознав, что теперь полка под ним пуста, Джордж придумал «коварный» план. С мыслями о новом соседе он снова заснул.
Утром Джордж не обнаружил Билла ни в его плацкарте, ни в вагоне-ресторане; он, похоже, тоже вышел ночью. Зато в последнем месте Джордж обнаружил кое-кого другого, чему, кстати, был очень даже рад.
— Мелани, у вас не занято?
— О, здравствуйте, доброе утро! Как вам спалось?
— Я должен был задать этот вопрос вам. Та женщина больше вас не трогала?
— Слава Богу, нет... Я могу задать вам вопрос?
— Конечно.
— Вы едете до Нью-Йорка?
— Да, командировка... А вы?
— Я тоже... Я имею в виду, до Нью-Йорка.
— Вы ещё очень молоды, но едете в одиночестве. Если не секрет, каковы ваши цели? Не сочтите за бестактность.
— Нет, мне, в общем-то, нечего от вас скрывать. Я еду к своему парню.
— Парню?! – Джордж изо всех сил попытался скрыть своё разочарование.
— Да, его зовут Бобби.
— Прямо так и зовут?
— Нет, конечно, его зовут просто Боб, но я называю его Baby Бобби или просто Бобби; его это раздражает, но я не могу сдержаться... – Мелани виновато улыбнулась, обнажив свои зубки с щелкой. В этот момент Джорджу захотелось погладить ее по головке, как маленькую девочку. Он начал ещё больше завидовать этому Бобби.
— И вы хотите переехать к нему?
— Нет... не совсем – Мелани опустила глаза. Было видно, что она напряжена.
— Если не хотите, конечно же, вы можете не рассказывать. Я и так выпытал у вас достаточно много.
— Нет, мне вовсе не трудно рассказать вам, я почему-то думаю, что вы должны меня понять... – Мелани замолчала. Они сидели, отводя друг от друга взгляд, пока она не начала быстро говорить:
— В общем, мы познакомились в баре; я завалила пробный экзамен и решила в первый раз попробовать... ну, напиться... Бобби нашёл меня где-то под забором этого бара, помог добраться до дома и... оставил свой номер. Я позвонила ему на следующий день; я долго извинялась, потом мы договорились встретиться, он принёс мне цветочек, все закрутилось. Чуть меньше года мы встречались: гуляли, ездили друг к другу в гости, дарили романтичные подарки. Всё было вроде как неплохо, но однажды он пришёл на встречу очень мрачным. Он сказал, что его незаслуженно обвиняют в хранении и распространении наркотиков. Он объяснил, что его подставил какой-то знакомый, у которого кто-то из родственников был связан с этим, и он, вроде как, считался посредником, но он хотел доказать, что никак с этим не связан и... это была долгая история, но Бобби точно был не виноват, я уверена.
— И что было дальше?!
— Несколько дней мы с ним не разговаривали; он пытался всё уладить, я его не трогала. Потом я позвонила ему, ну, узнать, как у него дела, предложить помощь. Но он ответил, что не может сейчас говорить. На следующий день я сама пришла к нему домой, но его там не было. Оказалось, он уехал в Нью-Йорк,... а мне не сказал.
— Как вы тогда узнали?
— У него был лучший друг. Пожалуй, это был единственный человек, с которым он проводил больше времени, чем со мной. Вообще, этот друг не очень-то меня любил, старался не пересекаться со мной. Но когда это всё же случалось, он говорил Бобу: «Опять ты со своей Мелани!» Но в этот раз он почему-то рассказал мне, что Боб уехал и даже сообщил адрес. Правда, потом он как будто спохватился и начал твердить, чтобы я за ним не ехала. Так все говорили. И мама, и папа, и брат, и знакомые... Но они ведь не правы! Они ведь не знают! Вдруг ему нужна помощь? Что если он не имел возможности сообщить мне? Что если надеется, что я догадаюсь и приеду? Он ведь ждёт меня...
— Постойте... то, что вы сейчас сказали – вы ведь не верите в это, правда?
— Что?
— Но подумайте, он, получается, сбежал, а вы...
— Нет, остановитесь! Не продолжайте! Я поняла, вы как все! Я почему-то думала, что только вы способны понять, но это не так... Вы тоже считаете меня глупой, вы тоже не верите!
На глазах Мелани снова показались слёзы. Она закрыла лицо руками и громко всхлипнула несколько раз. Джордж находился в тупике, при этом ещё и некоторые люди начали оборачиваться. Он нервно оглянулся, наклонился к Мелани через стол и начал вполголоса:
— Мелани, я прошу...
— Нет, не надо! Не говорите больше ничего, не стоит! – она вдруг вскочила из-за стола и выбежала из вагона, оставив Джорджа в шоке и безысходности.